– Так и будешь там стоять? – спросил суровый мужской голос.
Рядом с оборудованием для полного погружения стоял мужчина средних лет. Он был одет в синюю рубашку с закатанными по локоть рукавами и выглаженные брюки. На запястье красовались золотые часы. У мужчины были грубые черты лица. Сгорбленный нос, свисающие до подбородка щёки. На темечке сверкала плешь.
– Добрый день. Я по поводу работы.
– Знаю, – строго бросил он. – Обращайся ко мне Максим Анатольевич. Я глава анимационного отдела начальной зоны. Не будем терять время и перейдём сразу к делу. У меня ещё полно работы. Ты ознакомился с пользовательским соглашением? Подписал отказ от претензий?
– Хорошо. Тогда садись, – Максим Анатольевич отодвинул кресло и взял в руки нейрошлем.
– Что мне нужно делать? – спросил я.
Максим Анатольевич смерил меня злобным взглядом и ответил:
– Не задавать глупых вопросов. Как давно пользуешься нейрошлемом?
– Как, только его выпустили в продажу, – ответил я, усаживаясь в кресло.
– Хорошо. Так слушай. Сейчас мы подключим тебя к программе, которая определит, подходишь ты для этой работы или нет. У тебя всего одна попытка. Не справишься, значит, ты не принят.
– Ха, – смешок Максима Анатольевича был довольно злобным. – Когда справишься тогда и поговорим.
Я надел нейрошлем, а через секунду словно отключился. Я всё ещё был в сознании, но почему-то не ощущал собственного тела. Звук, вкус, запах и осязание. Всё исчезло. На мгновение мелькнула мысль, что меня убили.
Но волновался я напрасно. Чувства возвращались ко мне одно за другим. Сначала я ощутил тяжесть тела. Затем твёрдую поверхность под ногами. Запах древесины и старой ткани. Перед глазами возникло первое изображение.
Я оказался на старом деревянном складе. Тусклый солнечный свет, пробиваясь через щели в досках, освещал мешки, ящики и бочки. Помимо них на складе был деревянный стол и табуретка, а на стене висели различные инструменты.
Казалось бы, обычная локация, вот только всё вокруг было огромнейших размеров. Та же табуретка была высотой в четыре метра. Стол ещё больше. Ну, ясно, я в доме великана. Что ж. Мне доводилось играть ещё и не в такое.
Я собирался осмотреться, но сделав несколько шагов, осознал, что не сдвинулся с места, зато оказался в неудобном положении. Я весь изогнулся, а мои ноги упёрлись в руки. А всё потому, что я стоял на четвереньках. Мало того, у меня были не руки и ноги, а когтистые лапки.
Я принялся вертеть головой, осматривая собственное тело. Судя по анатомии, короткой шерсти и длинному лысому хвосту, меня превратили в крысу. Из-за отсутствия индикаторов и кнопок, всё происходящее казалось слишком уж реальным.
Что происходит? Современные технологии позволяют с помощью нейрошлема контролировать тело персонажа. Это возможно, так как мы играем за человека. Одна голова, пара рук и ног.
Но что насчёт чудовищ? У них ведь совсем другая анатомия. Человек не может махать крыльями и вилять хвостом. Максимум, можно сделать пульт управления в руке, но тогда игра перестаёт быть реалистичной. Теряется смысл погружения.
Но сейчас я полностью контролирую это тело. Даже больше. С легкостью различаю запахи и ощущаю сквозняк шкуркой, могу махать хвостом. Это просто невозможно.
Так, соберись, – сказал самому себе. – Ты на собеседовании, а значит, за тобой наблюдают и ждут результата.
Я принялся бегать по складу в поисках ключевых предметов, но ничего кроме семечек ячменя не обнаружил.
Так, нужно подумать. В объявлении было сказано, что нужно отыгрывать монстра. А что делают монстры? Сражаются с игроками. Если следовать этой логике, я должен вести себя как крыса. А что делают крысы?
Хоть это было неприятно, я принялся грызть мешок. На удивление он оказался очень вкусным. Вот это вжился в роль крысы.
Жуя мешок с ячменем, я задумался о том, «А правда ли я в игре? Вдруг они поместили моё сознание в крысу? Нет. Какой-то бред».
Внезапно моя шерстка встала дыбом, а сердце стало биться чаще. Сам не осознавая, почему, я резко отпрыгнул в сторону. Острые когти, словно лезвия, вошли в мешок.
Я в ужасе завалился набок. Зверь, который на меня напал, был огромен. Раза в три, а может в четыре больше. Он повернул голову и уставился на меня голодными узкими зрачками. Это был серый кот.
Секунда размышлений и я бросился бежать. Кот вытащил когти из мешка и, проследив за мной взглядом, совершил прыжок.
Я, конечно, слышал, что тигр может прыгать на десять метров, но не думал, что кот с такой лёгкостью меня нагонит. Непривычное тело, бег на четвереньках не позволили уйти от нападения. Причиняя острую боль, когти хищника впились в мою плоть. Кот навалился на меня всем весом и одним движением клыков откусил мне лапку.
Я хотел закричать, но вместо этого жалобно запищал.
Что происходит?! Почему так больно?! Почему обычное собеседование превратилось в кошмар, в котором меня пытаются убить?
Кот отшвырнул меня и играючи завилял хвостом. Эта тварь издевается и смеётся надо мной, но я ему не позволю. Что делают монстры в играх? Правильно. Они убивают игроков, которые зазнались!
Кот прижался к полу и приготовился к прыжку. Я прыгнул первый. Вцепился острыми зубами ему в ухо, но по итогу был отброшен. Главное не сбавлять напор. В дикой природе побеждает тот, кто не сдаётся. Я снова прыгнул, но тут же был отброшен лапой в сторону мешков.
Подняв лапки вверх, кот встал в оборонительную стойку. Со стороны это выглядело очень мило, но на деле это превосходная защита. С его реакцией и длиной лап мне к нему не пробиться.
Делая вид, что нападаю, я нырнул в мешки. Стал пробираться через них вдоль стены. Когтистая лапа мелькнула перед моей мордой. Острые когти оставили на мешке следы. Моё сердце стало биться чаще. Один неверный шаг и я погибну.
Чудом, избегая опасных лап, которые напористо лезли через щели, я добрался до мешка, что лежал у стола. Притаился, чтобы кот потерял меня из виду, и тихонечко, по деревянной ножке взобрался на стол.
На столе было несколько предметов. Медный кубок, вилка и молоток. В такой ситуации, вилка самое лучшее оружие, но не нужно забывать, что у меня нет лапки. Мне попросту её не удержать.
Кот услышал шарканье и подошел к столу. Я громко пискнул. Глаза кота расширились в предвкушении добычи. Он приготовился к прыжку, а в следующее мгновение поймал головой тяжелый молоток. Мне стоило больших усилий, чтоб его скинуть.
Удар оказался недостаточно сильным, чтобы кот погиб. И всё же, поджав хвост, хищник отступил. Жалобно мяукая, он выбежал наружу.
Отлично, я победил. Надеюсь, теперь меня примут на работу.
Я ждал, когда меня выпустят из этой странной симуляции, но ничего не происходило. Моё моральное состояние было на пределе. Ещё секунда в этом месте и я начну паниковать. А всё потому, что я слишком хорошо ощущал это тело. Чувствовал как вместе с кровью, через откушенную лапу, покидала моя жизнь.
Дверь склада распахнулась. Через неё вместе со сквозняком и запахом человеческого пота ворвался яркий свет. Я увидел образ человека, у ноги которого тёрся кот.
Какого хрена? Неужели босс? И как мне с ним сражаться? Залезть в штанину и укусить за яйца? А это мысль.
– Ах ты долбаная крыса! – закричал мужик и палкой ударил по столу.
Я едва смог уклониться. Удар. Ещё удар. Мужик был полон решимости меня убить. Повезло, что из-за безумия он был не особо метким. Мне удалось избежать встречи с палкой и спрыгнуть на табуретку, а оттуда совершить прыжок в мешки.
Я был в сантиметре от спасения, но меня поймали прямо на лету. Сжимая добычу острыми клыками, кот принёс меня хозяину.
– Хороший мальчик, – похвалил кота мужик. – А теперь убей её.
В тот момент пришло ощущение того, что на кону стоит не работа, а моя жизнь. Пускай я израненная трехлапая крыса, но я не позволю вот так меня убить.
Я изогнулся и схватил кота за морду. Острые зубки с лёгкостью пробили щеку. Кот принялся махать головой, впиваться в мою плоть когтями, но сбросить меня у него так и не получилось. Если отпущу его, умру.
Это продолжалось несколько минут. В итоге у меня не осталось сил. Я рухнул на пол. Мужик, не мешкая, наступил на меня ногой. Я тут же превратился в коврик. Было очень больно. Всё прекратилось, только после третьего удара, когда я уже не мог дышать.
Я умер. Мир вокруг заполонила тьма, а чувства вновь исчезли. Так продолжалось несколько секунд, а после я сделал жадно вдох и рванул вперед. Из-за нейрошлема на голове, ударился о стену, и распластался на полу.
Когда снял шлем, увидел хмурое лицо Максима Анатольевича и женщину в белом халате, которая активно заносила данные в планшет.
– Ты провалился, – огласил Максим Анатольевич, словно приговор. – Уходи.
Его слова прозвучали в моей голове словно гром. Неужели я не получу эту работу?
– Постойте! – выпалил я, вскакивая на ноги. – Позвольте попробовать ещё. На этот раз, я точно справлюсь.
– Что? Ты хочешь ещё раз умереть?
Я замешкался с ответом. Да, то, что произошло в симуляции, было ужасно, но с другой стороны, я что-то ощутил. Что-то чего не было ни в одной игре. Наверное, это был азарт. Мало того, мне совсем не хочется работать на скучном складе за копейки.
– Да. Прошу вас. Дайте мне ещё одну попытку. Мне нужна эта работа.
Максим Анатольевич бросил короткий взгляд на свою помощницу. Та одобрительно кивнула.
– Что ж, – выражение Максима Анатольевича изменилось. Он улыбался. – Если ты готов это повторить, значит, ты принят на работу. Приходи завтра к восьми утра.
– Спасибо, – слишком громко, произнёс я. – Можно один вопрос?
– А это не подождёт до завтра?
– Что это была за симуляция? Чем именно вы тут занимаетесь?
– Не опаздывай. И завтра ты всё узнаешь, – ответил Максим Анатольевич. – Вот ещё. Никому не рассказывай о том, что видел. Среди подписанных тобой документов, был договор о неразглашении. Нарушишь его, будешь нам должен десять миллиардов.
Я ждал завтрашний день, как свой день рождения. Даже не так, я ждал его как выход третьего Half-Life. GeimWorld создала новую технологию, которая позволяет управлять в играх не только людьми, но и любыми существами. А судя из листовки, я смогу оказаться в шкуре монстра.
Как представлю, сколько всего могу сделать, так кругом голова. Стать гоблином или орком. А ещё лучше огнедышащим драконом. Но не стоит забываться. Собеседование показало, что я буду отыгрывать роль не хищника, а добычи. Игроки раз за разом будут охотиться, и убивать меня. Но в то же время, если у меня получиться, я тоже смогу охотиться на них.
Клёво. Считай, играю в игру и получаю за это деньги.
Я так и не смог уснуть. Всё время перебирал варианты того кем буду и что смогу делать. Но интереснее всего, сколько денег мне заплатят. Хотелось бы купить собственное жильё, машину и на деле доказать отцу, что я не безнадёжен.
Ознакомится с книгой можно по ссылке https://author.today/work/401054
