Рафаэлю снилась пустыня. Пустыня была бесконечной, и он не видел её конца.
В части пустыни, возле оазиса, процветало племя. Известные своей невероятной силой и ловкостью, они внушали страх благодаря своей сверхъестественной регенерации. Они могли вырастить недостающую руку за неделю, вылечить сломанную руку за три дня и залечить рану всего за три часа.
Племя выживало, охотясь на грозных зверей, бродивших по этим землям. Но однажды с юга вырвалось огромное облако пыли, неуклонно приближаясь к деревне.
Облако пыли представляло собой орду монстров и мерзостей. Возглавлял их колоссальный зверь: хвост скорпиона и тело, напоминающее человеческое, но покрытое камнями и чешуёй. На его лице красовались четыре рога, торчащих изо лба, а пасть была полна острых клыков. Шесть массивных ног поддерживали его тело, а четыре когтистые руки излучали угрозу.
Несмотря на свою силу и регенеративные способности, у племени не было шансов. Монстры уничтожили их.
Рафаэль стоял над кровавой бойней, его пристальный взгляд оценивал ситуацию.
«Пережить это невозможно. У племени не было шансов. Даже если бы они убили орду, этот лидер покончил бы с ними. Это как минимум Пробуждённый Ужас, а может, даже Падший».
Он изучал чудовищного лидера в поисках чего-то полезного.
«Монстры… у них нет ни глаз, ни носа. Они не чувствуют запаха и не видят».
Рафаэль перевёл взгляд на оазис, его разум лихорадочно формулировал план.
«Да, это может сработать. Если всё пойдёт хорошо, я смогу выжить».
О борьбе с монстрами не могло быть и речи. Он бы погиб. Но Рафаэль знал, что заклинание Кошмара не оценивает участников по количеству убийств — оно оценивает то, как они изменили судьбу. Если бы он выжил, племя избежало бы вымирания, изменив свою судьбу.
Внезапно время пошло вспять. Монстры отступили, убитые соплеменники воскресли, а деревня вернулась в прежнее состояние.
Рафаэль вздохнул: «Это будет тяжело».
[Кандидат! Добро пожаловать в Кошмарное Заклинание. Подготовьтесь к первому испытанию…]
Рафаэль проснулся, лежа на твёрдой глине. Он оглядел окрестности, заметив только одно открытое окно и старую деревянную дверь, которая, казалось, вот-вот рухнет. Без промедления он сосредоточился на чём-то более важном.
Имя: Рафаэль
Настоящее имя: —
Ранг: Кандидат
Ядро души: Спящий
Воспоминания: —
Эхо: —
Атрибуты: [Обречённый] [?ᛁ@# ?4ᚨᚢᛚ€£] [Супер регенерация]
Аспект: [Гладиатор]
Описание аспекта: [Гладиаторы известны своей храбростью и силой. Они не боятся смерти и славятся своей огромной мощью в бою. Они следуют за Богиней Войны.]
«…Чёрт! Я не только получил [Обречённый], но и ещё один атрибут, который я не могу прочитать…»
Рафаэль мог видеть руны атрибута, но не мог их прочитать. Каждый раз, когда он пытался, он чувствовал острую боль в своём уме.
«Эх… по крайней мере, у меня есть [Супер регенерация] и [Обречённый]…»
Честно говоря, Рафаэль был рад иметь это качество, несмотря на его отрицательную сторону. Оно не только вселяло в него уверенность в том, что он выживет, но и что его роль будет важна для судьбы этого мира — что могло быть как хорошим, так и плохим знаком.
Конечно, он не полностью доверял этому атрибуту, но оно помогало ему верить в свой план.
«Во-первых, мне нужно понять, как работает это тело…»
Рафаэль провёл множество экспериментов на силу, ловкость и даже на свою регенерацию, но самое главное — это...
Рафаэль задержал дыхание. Прошла минута, две, пять — пока он не достиг десяти минут, прежде чем выдохнул.
«Десять минут... Хорошо. Это очень хорошо».
Зная это, он вышел из своего убежища с копьём в руке. Снаружи, в деревне племени, кипела жизнь.
Мужчины ходили без рубашек, выставляя напоказ закалённые в боях мускулы, одетые лишь в шкуры, повязанные на талии. Женщины прикрывали грудь и нижнюю часть тела небольшими шкурами, оставляя их частично открытыми.
Рафаэль был одет, как и остальные мужчины. Что, разве он мог создавать одежду из воздуха?
Рафаэль направился на рынок. Племя торговало шкурами, мясом и другими товарами, и у него было достаточно шкур, чтобы купить всё необходимое.
Найдя всё, что нужно, он быстро вернулся на своё место. Рафаэль не знал точного времени, когда нападёт орда монстров, поэтому ему нужно было поторопиться.
Он купил дров, резину и свечу.
Рафаэль начал формировать из дерева трубку, затем сделал из другого куска дерева маску, закрывающую рот. Он проделал отверстие перед ртом и соединил его с трубкой.
Зажёг свечу и позволил воску стечь на место соединения маски и трубки, чтобы они склеились, не пропуская воздух. Затем с помощью купленной резины он закрепил маску так, чтобы её можно было носить в любое время.
Собрав импровизированную маску для дайвинга, Рафаэль отправился к оазису, чтобы её испытать.
Оазис был неглубоким — он мог стоять на дне и держать трубку над поверхностью.
В центре оазиса была дыра, из которой текла вода, являясь источником её бесконечного запаса.
К его облегчению, маска работала — Рафаэль мог дышать под водой. Это было сложно, но возможно.
Теперь всё было готово. Оставалось только ждать.
На следующий день Рафаэль заметил вдалеке огромное облако пыли.
Он сделал всё, что мог. Теперь вопрос удачи: выживет он или нет — знала только судьба.
С собой у Рафаэля была маска и нож на случай необходимости.
Облако пыли приближалось всё ближе и ближе. Рафаэль глубоко вздохнул.
Он надел маску и погрузился в оазис.
Рафаэлю нужно было продержаться под водой час: двадцать минут, чтобы племя было убито, и ещё сорок — чтобы монстры закончили пир.
Звуки боя раздались через три минуты.
На восьмой минуте Рафаэль снова начал дышать через трубку.
К двадцатой минуте крики продолжались. Племя превзошло его ожидания, продержавшись целых тридцать минут и убив нескольких монстров. Однако это осложнило план Рафаэля — ему пришлось оставаться под водой дольше, чем он рассчитывал.
«Разве они не могут просто умереть быстрее?» — мрачно подумал он.
Прошло пятьдесят минут. Монстры наконец насытились и начали уходить. Облегчение охватило Рафаэля.
«Наконец-то! Пусть все будет нормально, пожалуйста».
Но судьба не могла допустить такой лёгкой победы, не так ли?
К оазису начало приближаться чудовище. Рафаэль не понимал, почему.
«Неужели ему требуется увлажнение после обильного приёма пищи?»
Но он не стал зацикливаться на этом. Нужно было действовать быстро. Рафаэль подумал о своём сердце.
«Моё сердцебиение! Оно может услышать его».
Он быстро придумал решение.
«Чёрт возьми, то что я собираюсь сделать... либо это, либо быть съеденным».
Рафаэль отрезал кусок своей шкуры и положил его в рот.
Затем направил нож себе в грудь и вонзил его!
Нож не достиг сердца, но вошёл достаточно глубоко, чтобы раздвинуть рёбра.
Как ни странно, Рафаэль не издал ни звука. Он быстро раскрыл грудную клетку и схватился за сердце, заставляя его перестать биться!
Любой нормальный человек умер бы мгновенно, но Рафаэль каким-то образом выжил.
Монстр замер в нерешительности. Оно задержалось у оазиса на две мучительные минуты, а затем вернулось к орде.
Рафаэль всё это время сдерживал своё сердце. Его сознание угасало. Через две минуты он выбрался из оазиса.
Рафаэль тяжело дышал, как будто умирал — он действительно умирал, но это не имело значения. Он выжил. Из его глаз потекли слёзы счастья и боли.
И вдруг, как мягкая мелодия, голос прошептал ему на ухо:
[Просыпайся, Рафаэль! Твой кошмар закончился.]
[Подготовьтесь к оценке...]
