— Лена, ты чего так суетишься? — спросил Андрей, заглянув на кухню. — Все будет хорошо, не переживай.
— Легко тебе говорить, — вздохнула Елена. — Это твои родители, а не мои. Я хочу, чтобы все было идеально.
— Да брось, они же не на смотрины приезжают. Просто семейный ужин, ничего особенного.
Елена только покачала головой. Для нее этот вечер значил гораздо больше. Отношения со свекровью и так складывались непросто, и сейчас был шанс все наладить. Или окончательно испортить.
Звонок в дверь раздался ровно в семь. Елена в последний раз окинула взглядом накрытый стол и поспешила в прихожую. Андрей уже встречал родителей.
— Ну здравствуй, сынок! — Нина Петровна крепко обняла Андрея. — Как вы тут без нас? Не голодаете?
— Да ладно, мам, мы же не маленькие, — улыбнулся Андрей. — Проходите, раздевайтесь.
Елена натянуто улыбнулась, встречая гостей. Свекровь окинула ее придирчивым взглядом:
— Здравствуй, Леночка. Ну показывай свои хоромы. Надеюсь, порядок навела перед нашим приходом?
— Конечно, Нина Петровна. Проходите, пожалуйста, в гостиную. Ужин уже на столе.
За столом разговор не клеился. Елена старалась угодить гостям, подкладывая им самые лучшие кусочки. Свекровь же, казалось, нарочно выискивала поводы для придирок.
— А салат-то пересолен, — поморщилась она, попробовав оливье. — Ты что, Лена, совсем готовить не умеешь?
— Мама, ну что ты начинаешь, — вмешался Андрей. — По-моему, все очень вкусно.
— Ладно-ладно, молчу, — отмахнулась Нина Петровна. — А что это за квартира у вас? Тесновато, не находите? Вот у нас с отцом…
И она пустилась в пространные рассуждения о преимуществах загородного дома. Елена молча слушала, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Ей хотелось резко ответить, но она сдерживалась из последних сил.
— А вы когда нам внуков подарите? — вдруг спросила свекровь, прервав свой монолог. — Пора бы уже, молодые ведь.
Елена вздрогнула. Эта тема была для нее больной — они с Андреем уже год пытались завести ребенка, но пока безуспешно.
— Мам, ну мы же недавно поженились, — попытался уйти от ответа Андрей. — Всему свое время.
— Какое там время! — возмутилась Нина Петровна. — Я в твоем возрасте уже тебя нянчила. А эта что же, только о карьере думает? Эгоистка!
Это стало последней каплей. Елена вскочила из-за стола, не в силах больше сдерживаться:
— Да как вы смеете! Вы ничего обо мне не знаете! Думаете, я не хочу детей? Мы уже год пытаемся, но не получается! А вы тут…
Она осеклась, увидев шокированные лица присутствующих. Воцарилась гнетущая тишина.
— Лена… — тихо произнес Андрей. — Зачем ты это сказала?
— Прости, — прошептала она. — Я не хотела… Извините.
Елена выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь спальни. Только оставшись наедине с собой, она дала волю слезам.
Этот злополучный вечер стал началом затяжного конфликта. Нина Петровна восприняла слова невестки как личное оскорбление и обвинение. Она была уверена, что Елена специально выставила ее бесчувственной эгоисткой перед всей семьей.
— Как она посмела так со мной разговаривать! — возмущалась свекровь, вернувшись домой. — Я ей добра желаю, а она!.. Неблагодарная девчонка!
— Ну успокойся, мать, — пытался урезонить ее муж. — Ты тоже хороша — лезешь, куда не просят. Их дела — не наше дело.
— Как это не наше? Андрюша — наш сын! Я имею право знать, что происходит в его семье.
— Вот именно, что в его семье. А ты все под себя хочешь подмять.
Но Нина Петровна не слушала. Она была твердо намерена проучить невестку и показать, кто в семье главный.
Елена тем временем переживала случившееся не меньше. Она корила себя за несдержанность, понимая, что наговорила лишнего.
— Андрей, прости меня, пожалуйста, — умоляла она мужа. — Я не хотела устраивать скандал. Просто не выдержала…
— Да ладно, чего уж теперь, — вздохнул тот. — Сама знаешь, какая мама бывает. Надо было просто промолчать.
— Знаю. Но как она могла такое сказать? Будто я не хочу детей!
— Ну мама есть мама. Ты же ее знаешь — она всегда лезет со своими советами. Не бери в голову.
Но Елена не могла не брать в голову. Ей было больно от несправедливых обвинений, от того, что свекровь считает ее бессердечной карьеристкой. А ведь она так мечтала о ребенке!
Отношения между невесткой и свекровью, и без того натянутые, окончательно испортились. При каждой встрече Нина Петровна находила повод, чтобы уколоть Елену. То намекала на ее неумение вести хозяйство, то критиковала внешний вид.
— Что это на тебе за тряпки? — морщилась она, оглядывая невестку. — Ты бы хоть ради сына прихорошилась. А то ходишь как бомжиха какая-то.
Елена молча проглатывала обиды, боясь новой вспышки. Но внутри у нее все кипело от возмущения. Она старалась избегать встреч со свекровью, находя любые предлоги, чтобы не приезжать в гости.
Андрей метался между двух огней, пытаясь примирить жену и мать. Но все его попытки были тщетны — обе женщины стояли на своем.
— Мам, ну хватит уже, — увещевал он Нину Петровну. — Лена извинилась, давай забудем эту историю.
— Нечего забывать! — отрезала та. — Пусть научится себя вести, тогда и поговорим.
— Лена, ну потерпи немного, — просил он жену. — Ты же знаешь, какая мама. Она отходчивая, скоро все наладится.
— Не наладится, — качала головой Елена. — Она меня ненавидит.
Прошел год, а ситуация только усугублялась. Елена все так же не могла забеременеть, что еще больше расстраивало ее. Нина Петровна при каждом удобном случае намекала, что невестка «не оправдывает надежд».
— Вон у Светки уже второй на подходе, — говорила она сыну. — А твоя все никак. Может, к врачу сходить надо? Или просто не старается…
Андрей не знал, что ответить. Он видел, как страдает жена, но не мог пойти против матери. В конце концов, это привело к тому, что он стал все чаще задерживаться на работе, избегая семейных конфликтов.
Елена чувствовала, что теряет мужа. Она пыталась поговорить с ним, но натыкалась на глухую стену непонимания.
— Андрей, нам нужно что-то решать, — сказала она однажды вечером. — Так больше продолжаться не может. Я не могу жить в постоянном напряжении.
— А что ты предлагаешь? — устало спросил он. — Я не могу выбирать между тобой и мамой.
— Но ты уже выбрал! — воскликнула Елена. — Ты все время на ее стороне! Почему ты никогда не заступаешься за меня?
— Потому что ты сама виновата! — не выдержал Андрей. — Если бы ты тогда промолчала, ничего бы этого не было!
Елена застыла, пораженная его словами. Она не ожидала, что муж так думает.
— Значит, вот как… — тихо произнесла она. — Что ж, теперь мне все ясно.
На следующий день Елена собрала вещи и уехала к родителям. Она не могла больше выносить эту ситуацию. Ей казалось, что она теряет себя в бесконечной борьбе за место в чужой семье.
Андрей не пытался ее вернуть. Возможно, он тоже устал от постоянных ссор и взаимных обвинений. А может, просто не хотел идти против воли матери.
Нина Петровна торжествовала. Она была уверена, что невестка не выдержала и сбежала, признав свое поражение. Теперь она могла полностью завладеть вниманием сына.
Но ее радость была недолгой. Очень скоро Андрей начал осознавать, что потерял. Без Елены дом казался пустым и холодным. Он скучал по ее улыбке, по теплу ее рук, по тихим вечерам вдвоем.
Мать, почувствовав слабину, усилила натиск. Она постоянно приезжала в гости, пыталась взять на себя заботу о сыне. Но Андрей все чаще раздражался на ее чрезмерную опеку.
— Мам, я же не маленький, — говорил он. — Не нужно так суетиться вокруг меня.
— Как это не нужно? — возмущалась Нина Петровна. — Ты мой сын, я должна о тебе заботиться!
— Лучше бы ты так заботилась, когда Лена была здесь, — не выдержал однажды Андрей. — Может, тогда она бы не ушла.
— Так ты меня теперь обвиняешь? — всплеснула руками мать. — Я-то тут при чем? Это она сама виновата — характер склочный, неуживчивая…
— Хватит! — прервал ее Андрей. — Ты даже не пыталась ее понять. Вечно придиралась, критиковала. А я как дурак молчал…
Он осекся, пораженный внезапным озарением. Все это время он действительно молчал, позволяя матери вмешиваться в их жизнь. Не защищал жену, не пытался наладить отношения между двумя самыми близкими женщинами.
— Мне нужно идти, — сказал он, вставая. — Прости, мам, но мне пора исправлять свои ошибки.
Нина Петровна растерянно смотрела вслед уходящему сыну. Она вдруг поняла, что своими действиями оттолкнула его от себя.
Андрей приехал к родителям Елены поздно вечером. Он не был уверен, что жена захочет его видеть, но должен был попытаться все исправить.
Елена вышла на крыльцо, удивленно глядя на мужа:
— Андрей? Что ты здесь делаешь?
— Лена, прости меня, — сказал он. — Я был неправ. Я должен был защищать тебя, а вместо этого малодушно отмалчивался. Ты имела полное право высказать все, что думаешь.
— Подожди, дай договорить. Я люблю тебя. Ты — моя семья, и я хочу быть с тобой. Давай начнем все сначала?
Елена молчала, не зная, что ответить. Она все еще любила мужа, но боялась новых конфликтов и обид.
— А как же твоя мама? — спросила она наконец. — Ты же знаешь, она меня не примет.
— Это наша с тобой жизнь, — твердо сказал Андрей. — Я больше не позволю никому вмешиваться. Даже маме. Я поговорю с ней, она должна понять.
Елена колебалась. Ей хотелось верить словам мужа, но страх снова оказаться между двух огней был силен.
— Я не знаю, Андрей, — тихо сказала она. — Мне нужно время подумать.
— Я понимаю, — кивнул он. — Я подожду, сколько потребуется. Только дай нам еще один шанс.
Он ушел, оставив Елену в смятении чувств. Она не знала, как поступить. С одной стороны, ей не хотелось возвращаться к прежним проблемам. С другой — она тосковала по мужу и их совместной жизни.
Прошла неделя. Елена все еще не могла принять решение. Но судьба распорядилась по-своему — она узнала, что беременна. Эта новость перевернула все с ног на голову.
Андрей был на седьмом небе от счастья, когда Елена сообщила ему о беременности. Он умолял ее вернуться, обещал, что все будет по-другому.
— Я так тебя люблю, — шептал он, обнимая жену. — Мы справимся со всем вместе, обещаю.
Елена сдалась. Она тоже хотела, чтобы их ребенок рос в полной семье. Но главное — она поверила мужу, увидев искреннее раскаяние в его глазах.
Нина Петровна восприняла новость о беременности невестки неоднозначно. С одной стороны, она была рада, что наконец-то станет бабушкой. С другой — ревновала сына к Елене.
— Ну вот, теперь-то она тебя окончательно захомутала, — ворчала она. — Смотри, как бы совсем не отдалился от родителей.
— Мама, прекрати, — строго сказал Андрей. — Я люблю Лену, и мы ждем ребенка. Либо ты принимаешь это, либо… придется нам реже видеться.
Нина Петровна осеклась, пораженная твердостью сына. Она вдруг поняла, что может потерять его, если не изменит своего отношения к невестке.
Постепенно ситуация начала налаживаться. Елена старалась быть терпимее к свекрови, понимая ее страхи и ревность. Нина Петровна, в свою очередь, пыталась сдерживать критические замечания.
Рождение внука окончательно растопило лед между двумя женщинами. Нина Петровна, впервые взяв на руки маленького Мишу, расплакалась от умиления.
— Какой же он хорошенький, — приговаривала она, раскачивая младенца. — Вылитый Андрюшенька в детстве.
Елена с улыбкой наблюдала за свекровью. Она вдруг поняла, что та просто очень любит сына и боится потерять его привязанность.
— Спасибо вам, — тихо сказала Елена. — За то, что вырастили такого замечательного сына.
Нина Петровна подняла на нее удивленный взгляд. В глазах невестки она увидела искреннюю благодарность и теплоту.
— Это тебе спасибо, — ответила она. — За то, что делаешь его счастливым.
Они обнялись, чувствуя, как уходит многолетняя обида. Конечно, отношения не стали идеальными в одночасье. Но лед был сломан, и обе женщины были готовы работать над ними ради счастья самых близких людей.
Андрей, наблюдая эту сцену, облегченно вздохнул. Он понял, что самое страшное позади. Теперь у них есть шанс стать по-настоящему крепкой и дружной семьей.
А маленький Миша, не подозревая о своей важной роли, мирно спал на руках у бабушки, соединившей своим появлением два таких разных мира.
Ещё рекомендую почитать:
