Они пробирались через вязкую трясину где-то проваливаясь по колено, а где-то и по пояс. Пройдя примерно треть пути и найдя более-менее твёрдую поверхность они остановились на отдых.
-Всё привал! Здесь можно на какое-то время снять противогаз. - сказал Ник.
-Фух, наконец-то можно передохнуть. Надеюсь, это ненадолго. Не знаю, как ты, а я уже устала от этой жуткой болотной вони. Скажи, Ник, ты уверен, что наш проводник знает, что делает? Мне как-то не по себе от всего этого...
-Я очень сильно надеюсь что нам удастся его уговорить и каждый получит своё. А если нет, то получается что ты зря пошла за мной и обратно тебе придётся идти одной. Либо же искать кого-то другого кто согласится помочь тебе в твоих поисках, надо бы по пути раздобыть что-нибудь чтобы его заинтересовать. Ходит одна байка что где-то на болоте есть таинственный артефакт «меч тёмного пламени», вещица довольно интересная судя по рассказам.
-Меч темного пламени? Звучит... интригующе. Но я не уверена, что хочу ввязываться в еще более опасное приключение. И ты прав, если наш проводник откажется нам помочь, мне придется как-то выбираться отсюда самой. Знаешь, Ник, я ведь согласилась пойти с тобой, потому что доверяю тебе. Ты обещал, что все будет хорошо и безопасно. Надеюсь, ты не подведешь меня?
-А ты обещала не создавать мне никаких проблем, так что одеваем противогазы и пошли дальше.
-Ладно, Ник, я постараюсь не создавать проблем. Пошли дальше, только будь осторожен, хорошо? - она поправляет противогаз и осторожно следует за ним, внимательно смотря под ноги
-Себе это скажи Неженка - надевая противогаз ответил Ник.
-Эй, я постараюсь! Просто... это все так жутко и непривычно, ты же понимаешь?
Они продолжили путь, мимо кривых деревьев и кустов папоротника выходя к кладбищу техники.
-Ух ты, смотри, какое странное место... Интересно, что здесь могло произойти? Ник, ты думаешь, там может быть опасно?
-Не исключено. В таких местах бывают мародёры или мутанты, на твоём месте я бы так не спешил исследовать эту локацию.
-Мутанты? Серьезно, Ник? Думаю, стоит быть предельно осторожными. Может, лучше обойти это место стороной? Мне как-то не хочется нарываться на неприятности. Тут явно что-то нехорошее происходило. Давай лучше поищем более безопасный путь, хорошо?
-Кинь пару болтов вон в тот вертолёт, посмотрим есть ли здесь кто
-Ладно, раз ты настаиваешь. - она аккуратно кинула несколько болтов в сторону вертолета, напряженно вглядываясь в образовавшиеся проломы- Ничего не видно... Надеюсь, там никого нет. Но все равно, может, не стоит туда лезть? Давай обойдем, как ты предлагал.
-Хорошо давай обойдём, доставай дозиметр здесь могут быть радиационные пятна. Если он будет слишком сильно трещать мы вернёмся и пойдём через это кладбище техники.- сказал Ник и снял Сайгу с предохранителя.
-Поняла, сейчас проверим. Ох, надеюсь, здесь все чисто. Не хотелось бы нарваться на радиацию... - Настя бросает обеспокоенный взгляд на Ника и его оружие- Ты правда думаешь, что нам придется драться? Я надеюсь, все обойдется миром.
-Осторожность лишней не будет.У тебя патронов нет, так что «Гроза» в данный момент не более чем украшение на плече. - они обходили кладбище как вдруг где-то далеко послышался вой, а после скулёж и хлопок.
-Что это было? Ник, ты слышал? Давай-ка поторопимся отсюда, а? Что-то мне не нравится эта атмосфера...
-Это псевдопёс в трамплин угодил, не отвлекайся. Что показывает дозиметр?
Она опускает взгляд на дозиметр и нахмурившись сказала:
-Ну, пока все в норме, но... -внезапно дозиметр начинает тревожно трещать- Ох нет, кажется, радиация впереди становится сильнее! Ник, может, нам все-таки стоит вернуться и пройти через то кладбище? Мне не нравится, как это звучит...
-Хмм... А ты уверена что хочешь снова обойти?
Настя колебалась смотря на дозиметр,ведь они прошли почти треть этого места.
-Честно говоря, нет, не уверена. Но... радиация впереди меня пугает. Неужели там, на кладбище, будет безопаснее? - она вздыхает, явно нервничая- Ник, я полагаюсь на твою оценку ситуации. Что ты думаешь, что будет лучше?
Ник молча повернул налево и перешагнул через забор всё так же держа наготове Сайгу. Он медленно шёл вдоль гусеничного трактора. Настя с тревогой наблюдала за действиями Ника, но послушно следовала за ним.
-Ну вот, я так и знала, что ты все решишь. Надеюсь, мы не наткнемся здесь на что-нибудь опасное... - тихо, будто про себя говорила она - Хотя чего я, конечно, наткнемся, куда нам деваться.
Они осматривали территорию периодически смотря на показатели дозиметра. На некоторых автомобилях были видны следы от пуль, у некоторых были выбиты стёкла и искорёженный корпус. В самом центре этой территории лежал упавший спутник.
-Ник, что, по-твоему, могло произойти здесь? Выглядит так, будто шла настоящая битва... - она подошла ближе к упавшему спутнику, но держалась настороженно - И этот спутник... Думаешь, он как-то связан с происходившим? Мне все больше не нравится эта идея идти через это место...
-Мне тоже всё это не нравится. Технику конечно могли специально поставить здесь, а вот спутники так точно не падают. - они подошли ближе и Ник заглянул внутрь -Кажется, там что-то есть. Не дотянуться, придётся залезать внутрь
-Залезать внутрь? Ник, ты уверен, что это безопасно? Если кто-то или что-то сбило этот спутник, то оно явно небезопасно... Может, все-таки стоит оставить это и поскорее выбраться отсюда? Я что-то очень нервничаю из-за всего этого.
-Поэтому ты и полезешь туда. Во-первых ты меньше меня, а во-вторых у тебя все равно нет патронов и в-третьих в случае реального нападения на нас ты будешь в безопасности. - Ник постучал по корпусу - Этот красавец ещё многое выдержит и я думаю что он даже сможет что-то рассказать про сие место. К тому-же тебе всё равно нужно другое оружие пока не найдём патроны в «Грозу».
-Серьезно, Ник? Я должна лезть туда внутрь? - вздыхает, понимая, что у нее нет особого выбора - Ладно, хорошо... Но ты будешь держать оружие наготове, хорошо? Я как-то не горю желанием стать мишенью для чего-нибудь там внутри... Постарайся меня прикрыть, хорошо?
-У тебя нож в рюкзаке лежит, чем не прикрытие? А стрелять в замкнутом пространстве дурная идея. Если там что-то и навредит тебе то это тушканчики, для них там места навалом. - с ухмылкой сказал Ник - Быстрее залезешь быстрее вылезешь, всё в твоих руках!
-Ладно, Ник, я поняла. - Настя достала нож и сжала его крепче, отправляясь к поврежденному корпусу - Надеюсь, ты прав и там внутри меня никто не тронет, кроме этих самых тушканчиков...
-Скажи если найдёшь что-то
-Хорошо, дай мне минутку! Тут довольно темно, но... Погоди, кажется, я что-то вижу! - она шарит рукой, пытаясь нащупать находку - Ага, есть! Похоже, какие-то документы или записи...
-Лучше перевесь рюкзак на грудь, тебе так проще будет, документы можешь оставить себе потом почитаем. Там справа возможно есть ящичек с фонариками.
-Хорошая идея, сейчас попробую. - она аккуратно перекинула рюкзак на грудь, чтобы освободить руки - Отлично, так гораздо удобнее. Ага, вижу, есть тут ящичек! Сейчас посмотрю... Держи, нашла! Пригодится в этой темноте
-Мне то он зачем? Ты ж внутри ходишь, тебе нужнее. - неподалёку они услышали хорох кустов - Так залазь обратно, сгребай всё что найдёшь в рюкзак и постарайся найти ещё один рюкзак с аптечкой. Сдаётся мне что мы нашли чей-то тайник, а значит там будет оружие, патроны и что-то чем можно поторговать. Я посмотрю что там ползает и вернусь.
-Хорошо, Ник. - она снова забирается внутрь, крепче сжимая нож - Я буду тут все обыскивать, а ты будь осторожен!
Настя скрылась в темноте поврежденного корпуса, тихо шурша и копаясь в поисках чего-нибудь полезного. Ник ушёл в ту сторону откуда доносился шорох, подойдя поближе он увидел тушканчиков которые доедают тела снорков. Они посмотрели на него, после чего продолжили трапезу.
-Омерзительная картина - пробормотал Ник и вернулся обратно. Он постучал по корпусу спутника - Кто кто в теремочке живёт? Нашла что-нибудь?
-Ой, ты уже вернулся? Да, кое-что нашла! - она достает из рюкзака пару старых на вид документов - Тут какие-то схемы и записи, похоже, это были чертежи или проекты для этого спутника. Но больше пока ничего интересного... Погоди, сейчас поищу еще!
-Некогда. Тут недалеко тушканчики двумя снорками трапезничают, вылазь оттуда если сама не хочешь стать их следующей закуской. Уверен от десерта они не откажутся.
-О, боже, тушканчики? Да уж, определенно не хочу им на ужин... - она с тревогой смотрит в сторону, где он их заметил - Ник, тогда пойдем отсюда поскорее! Я все, что смогла найти, прихватила. Не нравится мне тут…
-Всё,тогда убирай в рюкзак и уходим.
-Хорошо, Ник. Я готова. - она оглядывается с беспокойством, пока они спешат уйти от этого места - Фух, как же я рада, что мы выбираемся отсюда... Этот спутник и все эти трупы... Да и тушканчики эти тоже. Такое место мне совсем не по душе.
Они спешно покидали кладбище техники, выходя на просёлочную дорогу. За их спинами слышался скрип ржавых механизмов, словно сами машины пытались удержать своих последних посетителей. Темные тучи сгущались над горизонтом, предвещая бурю, что только добавляло напряжение в их сердца. Ник, обернувшись, бросил последний взгляд на печальные силуэты заброшенных машин. «Неужели это всё, что осталось от былой мощи? — подумал он — Когда-то на них работали люди, а теперь... теперь это просто мусор».
-Да уж, зрелище там совсем нерадостное. Эти заброшенные машины, будто последние памятники былому величию... И погода тоже совсем нерадостная. Хорошо, что мы отсюда выбрались, а то непонятно, что могло бы там еще нас поджидать. - она бросает взгляд на Ника - Надеюсь, хоть в деревне нам удастся отдохнуть и взять что-нибудь, чтобы защититься... Внезапно раздался громкий треск, и со стороны кладбища послышался странный звук, напоминающий стук. Оба резко остановились.
-Ник, что это было? Ты слышал?
-Ник, что это было? Ты слышал? Давай поскорее уберемся отсюда, мне совсем не нравится, что там происходит...
-Не чему там падать, кроме груды металлолома ничего там нет. - возразил собственными мыслям Ник и схватив девушку за руку побежал в густой лес.
Они бежали по лесу, стараясь игнорировать пронизывающий ветер и сгущающиеся тучи. Воздух вокруг стал влажным и душным, пропитан стойким запахом гнилой растительности. Тусклый свет пробивался сквозь облака, создавая зловещие тени, которые танцевали на поверхности болотной воды. Где-то далеко всё ещё слышался треск ломаемых деревьев. Когда ноги больше не шли Ник сорвал, противогаз жадно глотая воздух.
-Это ж... Это ж надо было... И ведь... Сука, да чтоб ему провалиться - задыхаясь говорил Ник
-Фух... Ник, что это... было? Ты... Ты думаешь, это оно за нами гналось? - с тревогой оглядывается назад, пытаясь унять дрожь в руках - Я... Я думала, мы точно не уйдем от этой штуки... Что за чертовщина там творится?