Ричард Брэнсон

Момент взлета:

Отстыковка аппарата от самолета-носителя произошла в 11:25 по времени Восточного побережья США (18:25 мск) на высоте около 15 км, сразу после этого на Unity-22 включился реактивный двигатель, чтобы достичь высоты 86 км.
Отделение космоплана и зажигание двигателя:

На борту Unity-22, помимо Брэнсона, находятся пять сотрудников Virgin Galactic - пилоты-испытатели Дэйв Макай и Майкл Мазуччи, ответственная за исследования Сириша Бандла, ведущий инженер компании Колин Беннет и глава программы подготовки астронавтов Бет Мозес.
Вид из салона:

Снижение высоты:

Мягкая посадка:

Компания Ричарда Брэнсона объявила, что третье поколение космопланов, один из которых был презентован несколько месяцев назад и уже проходит тестовые испытания, «заложит основу для проектирования и производства будущих кораблей», и отметила, что создание Spaceship III стало «важной вехой в многолетних усилиях Virgin Galactic, направленных на выполнение 400 полетов в год с каждого космопорта».

Чтобы достичь этой цели, компании нужно увеличить свой флот. Сейчас производитель делает новые корабли быстрее, чем раньше, за счет оптимизированной модульной схемы, но медленнее, чем хотелось бы, сказал в беседе с TechCrunch гендиректор Virgin Galactic Майкл Колглейзер.

Но это не единственный вектор развития, которого желает для своей компании Ричард Брэнсон. Еще в мае прошлого года Virgin Galactic и NASA договорились о разработке гражданских сверхзвуковых аппаратов. Конечная цель программы заключается в создании применимых на практике летательных аппаратов, двигающихся на скоростях с высоким числом Маха. Аппараты будут предназначены для гражданских полетов между двумя отдаленными точками. Известно, что Virgin Galactic и The Spaceship Company уже не первый год сотрудничают со стартапом Boom Supersonic, разрабатывающим самолет XB-1, который может стать первым пассажирским сверхзвуковым самолетом со времен «Конкорда» и Ту-144.

Британский миллиардер Ричард Брэнсон на борту космического корабля VSS Unity производства собственной компании Virgin Galactic отправился в суборбитальный полет. Прямая трансляция полета ведется на YouTube-канале организации.

Вместе с Брэнсоном в составе экипажа пилоты Дэйв Маккей и Майкл Масуччи, главный астронавт-инструктор Virgin Galactic Бет Мозес, ведущий инженер по эксплуатации Колин Беннетт и вице-президент по связям с правительством Сириша Бандла.

Корабль планирует преодолеть отметку в 80 километров — там члены экипажа в течение четырех минут будут находиться в невесомости, имея возможность рассмотреть часть Земли. Затем пилоты в ручном режиме проведут торможение и в режиме планера посадят его на взлетно-посадочную полосу космопорта «Америка».

и неофициальная трансляция

Экипаж Unity-22

VSS Unity может вместить до шести человек, двое из которых являются обученными и опытными пилотами, а остальные – пассажирами. В Unity-22 Дэйв Маккей и Майкл Масуччи являются пилотами VSS Unity. Пилотов VSS Unity сопровождают Бет Мозес, Колин Беннетт, Сириша Бандла и сэр Ричард Брэнсон.

SpaceShipTwo – это космический корабль, который запускается из-под крыла самолёта-носителя. SST использует гибридный ракетный двигатель, чтобы подняться в космос, давая возможность пассажирам ощутить несколько минут невесомости.

VSS Unity – второй корабль SpaceShipTwo. Предыдущий, VSS Enterprise, разбился в 2014 году, в результате чего погиб второй пилот Майкл Олсбери. Пилот Питер Зибольд также получил тяжёлые травмы. Расследование показало, что авария произошла, когда хвостовая часть ошибочно перешла в фиксированное положение во время подъёма.

SpaceShipTwo предназначен для полёта с двумя членами экипажа и шестью пассажирами. Он использует свой бортовой ракетный двигатель для подъёма после отделения от White Knight Two. Достигнув апогея, SST разворачивает хвостовую часть, чтобы под нужным углом опустить нос перед входом в атмосферу. Именно из-за ошибки на этом этапе VSS Enterprise потерпел крушение. Эти ошибки были учтены, и во время майского полёта 2021 года всё прошло штатно.

Немного о White Knight Two (WKT):

White Knight Two – это самолёт-носитель, который поднимает SpaceShipTwo с земли на высоту 15 000 метров. Затем он выпускает SpaceShipTwo, который начинает свой собственный полёт на несколько секунд позже.

После отделения SST WKT возвращается на аэродром, используя реактивные двигатели на той же мощности, что и во время взлёта. Самолёт оснащён четырьмя двигателями Pratt & Whitney PW308 и двумя фюзеляжами. Каждый двигатель обеспечивает тягу 30,7 кН.

White Knight Two может максимально подняться на высоту в 21 000 метров, имея размах крыла 43 метра.

Отправившись в суборбитальный полёт 11 июля, Ричард Брэнсон обгонит своего главного конкурента – Джеффа Безоса, который планирует совершить похожее путешествие на ракете New Shepard 20 июля.