Элегантная черная, будто покрытая лаком земноводная зверушка. Ходит с модными желтыми бровями, в тон к которым по туловищу расположены пятна. У каждой самочки свой размер пятен, чтоб быть неповторимой. Мужики-саламандры бесстыдно меньше своих дам, да еще при том и стройнее.
Всего насчитывается 16 подвидов амфибий. Длина от носа до кончика хвоста 16-23 см, встречаются экземпляры до 30 см. Лапы короткие, на передних по 4 пальца, на задних по 5 пальцев, без перепонок, хоть и земноводное. Глаза черные, навыкате (видимо, потому что жизнь такая). За глазами находятся пара желез, в которых вырабатывается яд по типу нейротоксина – саламандрин. Ядовитые железы расположены и по туловищу. Чувствуете связь? Вот и древние ее чувствовали, но не понимали. Яд амфибии не способен навредить человеку. Чтобы им отравиться нужно съесть не одну саламандру.
География обитания саламандр довольно обширна. Это горы, леса и холмы Европы, Ирана, Турции и ближнего Востока. На территории бывшего СССР квартируется на Украине, конкретно – в Карпатах, где является красно-книжным животным. Любит лиственные и смешанные леса, обожает предгорья и горы, и чтобы рядом текла река. Хотя в воду просто так не суется – может утонуть. Перепонок то нет!
Саламандра – патриот, где родилась – там всю жизнь и живёт. Не любит жару и солнечный свет, поэтому выходит из дома в сумерках и по ночам. Хотя в пасмурные, дождливые дни может тоже показаться. За что карпатцы прозвали ее «дождевой ящеркой». Домом зверушкам служат трухлявые деревья, чьи-то брошенные норы. Главное, чтобы было влажно и темно. Лапы у саламандры совершенно не предназначены для рытья земли, но если жилье не находится, то она со слезами на выпученных глазах сама роет себе дом.
В мае, когда все цветет и пахнет саламандре хочется любви. Самцы, гордо задрав голову и издавая хриплые звуки, идут искать предмет обожания, который не откажет. Когда все случилось, в яйцеводах самки начинают развиваться яйца с личинками. Рожать саламандры предпочитают в SPA-условиях, погрузив нижнюю часть туловища в воду. Оказавшись в водоеме, личинки тут же рвут оболочку своего яйца, то есть вылупляются. У них уже присутствуют жабры, пятна, хвост и гребень на спине. Новорожденные не так просты, как кажутся, в ряде случаев замечены в каннибализме. У тех, кто выжил, к осени отрастают лапки, формируются легкие. Далее маленькие саламандрочки покидают водоем.
Бывает матери надоедает ходить беременной, и она откладывает недоношенный яйца в воду. Природой предусмотрено поведение таких мамаш. Одинокие яйца дозревают сами по себе, бултыхаясь в воде. Альпийский подвид саламандр рекордсмен по срокам вынашивания. Беременность у них длится до трех лет. Конечно, тут надоест!
Рацион питания весьма разнообразен: пауки, дождевые червяки, слизни, личинки, гусеницы (но только бабочек). Видимо эту живность легко догнать. Не откажется от молодых лягушек и маленьких тритончиков. Свою добычу предпочитает не жевать, а проглатывать сразу полностью. Вот тут и пригождаются ядовитые железы.
В свою очередь, саламандрами любят полакомиться кабаны, хищные рыбы, ужи и птицы. Если поймают, конечно. Эти ящерицы наделены супер-способностью – отращивать заново оторванные лапы и хвост. Так что, лапой больше, лапой меньше – не страшно.
- Легко вам говорить, поохоться-ка на трех ногах!
Когда приходят устойчивые холода (октябрь-ноябрь), саламандры вешают на двери своего теплого жилища таблички «До весны не беспокоить» и уходят в спячку. Могут заснуть в колодце, подвале, пещере. Просыпаются, когда будет устойчивое тепло 8-10 С.
Как мы видим, огненные саламандры – это довольно милые амфибии. Почему же их боялись? Древние считали, что они рождаются из огня. Да еще философ Плиний подливал масла в этот огонь, говорил, что мол, саламандры страшнее нет, если она сидит на дереве - значит все фрукты на нем уже ядовитые, если упала в реку – значит вода отравлена, от нее гибнут целые народы, бла-бла-бла...
- Нет, ну вы слышали больший бред?
На деле все обстояло проще. Саламандра действительно появлялась в костре из мокрых дров (просто она в них жила). Плинию же нужен был электорат. Когда хочешь, чтобы тебя слушали, раскрыв рот, еще и не такое придумаешь. В общем, нелегко быть и философом, и саламандрой.
