Состояние сайта на 18 декабря 2024 года
The Million Dollar Homepage — это сайт, который в августе 2005 года запустил 21-летний студент Алекс Тью из британского города Криклейд. Парень мечтал заработать деньги на учебу. Точнее так: он собирался поступать в Ноттингемский университет на курс управления бизнесом, взял студенческий кредит, но боялся, что придется погашать его годами. В чем фишка этого проекта? На своем сайте молодой человек запустил сетку размером 1000 на 1000 пикселей — внутри их был целый миллион. На этой сетке можно было купить место для ссылки на свой сайт. Цена одного пикселя — один доллар. Парень хотел выручить миллион.
Но место на сайте продавалось блоками 10 на 10 пикселей, а не по одному (ведь в таком случае сложно разглядеть картинку). Как это работало: покупаешь блок пикселей и размещаешь на нем небольшое изображение с активной ссылкой на сайт. При наведении курсора появляется слоган сайта.
Думаете, на это кто-то купился? Уже через два месяца после запуска сайта Тью рассказывал, что продал почти 600 тыс. пикселей для 1400 клиентов. Меньше чем за полгода (в январе 2006-го) были закрыты все. Последнюю тысячу штук даже выставили на аукцион. Финальная ставка — $38 100.
С аукционом, несмотря на всю кажущуюся радужность, возникло немало проблем. На сайт The Million Dollar Homepage начались DDoS-атаки. На электронную почту Алекса Тью пришло требование: заплатишь выкуп — атаки прекратятся. Но парень пошел на принцип и проигнорировал его.
«Я не ответил ни на одно из их писем, поскольку я не хочу давать им удовлетворение, и я, конечно, не намерен платить им деньги. То, что происходит с моим сайтом, похоже на терроризм. Если вы заплатите им, то начнутся новые атаки», — сказал тогда Алекс.
В итоге сайт неделю был недоступен для пользователей. Даже британская полиция и ФБР расследовали эту попытку вымогательства.
Сколько в итоге заработал студент? $1 037 100. Юноша обещал своим покупателям, что сайт будет работать минимум пять лет — до августа 2010-го. Он работает и сейчас.
Идею британского студента описывали как простую, блестящую, гениальную, называли «уникальной платформой для рекламы, которая также немного забавна», а также «удивительным примером силы вирусного маркетинга». Этот сайт профессоры бизнес-факультетов даже относили к феноменам.
Естественно, была и критика. Не всем понравится сайт, где, кроме рекламы, ничего нет. Один из авторов The Washington Post назвал ресурс «дешевым, умопомрачительно прибыльным маркетинговым чудовищем, рекламным бесплодием, баннерной рекламой из всплывающих окон». Тем не менее больше миллиона долларов заработал не журналист, а Алекс Тью.
Успех сайта неоспорим. После пика популярности The Million Dollar Homepage люди стали создавать похожие ресурсы по продаже рекламы в пикселях. Но проект выстрелил только у первопроходца. Студент-миллионер высказался о последователях.
«Они появились почти сразу, теперь есть сотни веб-сайтов, продающих пиксели. Все подражатели соревнуются друг с другом… У них очень мало рекламы, поэтому я думаю, что это не слишком хорошо для них. Идея работает только один раз и опирается на новизну… Любые сайты-подражатели будут иметь только комедийную ценность, тогда как у меня, возможно, есть немного комедии плюс некоторые фактические рекламные доллары… Так что удачи подражателям!» — сказал Тью.
В этом году также последователи идеи Алекса Тью запустили проект по продаже пикселей «Миллион долларов 2025».
Чем закончилась история? Алекс хотел заработать на учебу, но планы изменились. На эти деньги он переехал из родительского дома на съемную квартиру в Лондоне и купил себе машину. Студент провел в университете один семестр и бросил учебу. Он говорил, что не может долго усидеть на одном месте.
После взлета популярности сайта Алекса Тью забросали вакансиями из разных уголков мира, но он отказался от всех предложений и открыл свое дело. Уже четыре года один из самых известных студентов Великобритании живет в США и руководит своим стартапом Calm — это мобильное приложение для релакса и успокоения.
Что ж, несмотря на этот мгновенный успех, с тех пор Алекс терпел неудачи множество раз...
Pixelotto: Алекс разработал Pixelotto, версию оригинальной идеи Million Dollar Homepage, которая не набрала обороты. Людям давали шанс выиграть 1 миллион долларов, нажимая на рекламу, но продать достаточно рекламного пространства, чтобы собрать призовой фонд, не удалось. Ее встретили критикой и описали как «налог на глупость».
PopJam: Затем Алекс попытался создать настоящий онлайн-бизнес под названием PopJam, юмористический сайт в социальной сети для текстового общения с незнакомцами, но, несмотря на финансирование от бизнес-ангелов, он также потерпел неудачу и был закрыт.
SockandAwe: В третий раз не повезло, Алекс создал игру под названием Sock & Awe, в которой нужно бросить ботинок в Джорджа Буша. Ее целью было продвижение PopJam, и хотя она получила отличное освещение в прессе, получив более 4 миллионов посетителей за несколько дней (безусловно, достойное восхищения достижение), она не помогла PopJam подняться на ноги, не принесла никаких денег от рекламы, увеличила расходы на пропускную способность и в конечном итоге стала таким отвлекающим фактором, что Алекс решил быстро продать ее за жалкие 5000 фунтов стерлингов. Хотя 5000 фунтов стерлингов за неделю работы (за вычетом расходов) — это неплохо, это шаг назад по сравнению с успехом его первоначального проекта, который в среднем приносил около 5000 фунтов стерлингов в день прибыли.
OneMillionPeople: спустя 5 лет после своего первоначального успеха Алекс создал OneMillionPeople, который был очень похож на Million Dollar Homepage, только вместо пиксельной рекламы были фотографии людей. Целью было продавать места по $3 и получать $3 миллиона дохода. Эта идея быстро показала свою несостоятельность и была заброшена в пользу бесплатных листингов, а первым покупателям были возвращены деньги. Поскольку сайт не предлагает ничего по-настоящему ценного, а новизна Алекса Тью давно изжила себя, сайт снова не сможет набрать обороты.
Алекс, безусловно, обладает предпринимательским духом и продолжает пробовать новые идеи, за что мы, безусловно, можем его похвалить. Однако ему нужно стать немного более изобретательным в своих идеях и снова зажечь и направить свою способность привлекать прессу, как он сделал с MillionDollarHomepage и ShockandAwe.
Алекс упустил самое необходимое в каждом из своих последующих бизнесов. После Million Dollar Homepage каждый бизнес имеет либо:
Не хватало уникальной идеи – Popjam был просто ChatRoulette без видео, а Facebook чат, но с незнакомцами, и уже есть много чатов для общения с незнакомцами. Pixelotto и One Million Pages были просто какашками-переосмыслениями Million Dollar Homepage (я хотел написать «плохо», но «какашками» – гораздо лучший способ их описать).
Не было способа заработать деньги — у Popjam на самом деле не было никаких особых способов заработать деньги, и это нельзя было предвидеть без серьезных изменений. Хотя получение массового использования в конечном итоге принесет много денег (вспомните Twitter или Myspace), чату с незнакомцами никогда не суждено было стать массовым. Facebook стал настолько успешным в получении дохода, потому что он собирает так много данных от пользователей, которые рекламодатели могут использовать для точных целевых рекламных кампаний. Popjam, даже если он и стартовал, никогда не был предназначен для зарабатывания денег. SockandAwe также не был монетизирован и упустил некоторые крупные доходы от рекламы, если бы ему удалось просто получить несколько баннеров на общую сумму $5 eCPM, то он бы принес не менее $25 000 за ту первую неделю, и его цена продажи была бы значительно выше. Его также можно было бы использовать для создания списка адресов электронной почты, который был бы очень ценным для продвижения PopJam или любых будущих проектов.
Не хватило долговечности – The Million Dollar Homepage, Pixelotto и One Million Faces всем не хватило долговечности. Как только все места исчезнут, бизнес закончится, и вам придется начинать все заново. Набрать обороты – это не вариант, и неудивительно, что Алекс только что потерял так много оборотов, пытаясь дважды переосмыслить свою изначальную идею.
Отсутствие ценности для пользователей. За исключением PopJam, все проекты Алекса не представляли реальной ценности для конечного пользователя, полагаясь на новизну, а, как понял Алекс, новизна быстро приедается.
Источники:
