Каждый день в нашем маленьком городке начинался одинаково — с истеричного пения петуха за окном и запаха утреннего кофе, который моя соседка мисс Элеонор готовила с таким усердием, будто варила зелье от всех бед. Я привык к этой рутине, как и к тому, что каждое утро на моем пороге появлялся странный подарок от кого-то, кто явно обладал чувством юмора с оттенком чёрного.
Сегодняшний день не стал исключением. Открыв дверь, я обнаружил на пороге коробку с надписью: "Открой с осторожностью". Внутри лежал... живой омар. Он смотрел на меня своими холодными глазами, как будто спрашивая: "Почему я здесь, а не в океане?" Я вздохнул и решил, что будет разумнее отнести его к мистеру Харперу — нашему местному мяснику. Мистер Харпер был человеком, который с лёгкостью мог бы справиться и с живым омаром, и с мёртвой коровой. Конечно, для него живая корова была бы всего лишь обедом, требующим немного больше усилий. Мистер Харпер встретил меня с улыбкой, в которой было больше зубов, чем я мог бы сосчитать. Он любил такие "подарки" и с удовольствием принял омара, пообещав приготовить его в лучшем виде. Я же, избавившись от морского существа, отправился на прогулку по городу.
Я шел по пустынным улицам, проходя мимо заброшенных домов и старых магазинов, давно потерявших свою былую славу. В этих местах время словно остановилось, и каждый уголок напоминал о давно ушедших временах. Меня окружали полуразрушенные здания с облупившейся краской и закрытыми ставнями, на которых осели годы запустения. Мои шаги привели меня к старому кинотеатру, который когда-то был центром жизни нашего городка. Теперь его фасад украшали только разбитые витражи и афиши давно забытых фильмов. Я остановился перед входом и вспомнил, как в детстве мы с друзьями тайком пробирались сюда, чтобы посмотреть фильмы ужасов. Сейчас это место выглядело как сцена из одного из таких фильмов — пустое, мрачное и покинутое. Вдруг я услышал тихий плач. Обернувшись, я увидел маленькую девочку, сидящую на ступеньках кинотеатра. Её лицо было заплаканным, и она держала в руках старую куклу с оторванной рукой. Я подошёл к ней и спросил, что случилось. "Моя кукла сломалась", — ответила она, всхлипывая. "Теперь она не может играть со мной". Я почувствовал, как сердце сжалось от жалости. "Давай я попробую её починить", — предложил я, присев рядом с девочкой. Мы вместе начали мастерить из подручных материалов новую руку для её куклы. Это занятие, хоть и простое, наполнило меня чувством тепла и удовлетворения. Когда мы закончили, девочка улыбнулась мне и побежала домой, крепко прижимая куклу к себе.
Я остался сидеть на ступеньках кинотеатра, чувствуя, как холодный ветер пробирается сквозь одежду. Мир вокруг казался таким же пустым и покинутым, как этот старый кинотеатр. И я, и эти руины, и маленькая девочка с её сломанной куклой были всего лишь печальными воспоминаниями о временах, когда жизнь казалась наполненной смыслом и радостью. Но вдруг в моей груди вспыхнуло нечто странное, некое чувство раздражения, словно тлеющий уголёк в темноте. И тут я понял, что моё внимание привлекла вещь, лежащая на земле рядом с куклой девочки — старая, потрёпанная бумажка. Я поднял её и прочёл заголовок: "План спасения для забытого города". Внутри были записаны странные слова и фразы, словно вырванные из фантастического романа. Меня охватило чувство беспокойства. Что это за план? Кто его написал? И зачем он попал сюда, в этот заброшенный кинотеатр? Внезапно мне захотелось разгадать эту загадку, как будто от этого зависела не только судьба города, но и моя собственная судьба. Я встал с места и начал изучать каждое слово на бумаге, словно это был последний ключ к разгадке всего таинственного в этом городе. С каждой минутой моё внимание к деталям росло. Я забыл о плачущей девочке, о старой кукле и о мрачной пустоте вокруг. Мир внутри меня и вокруг меня стал какой-то иной, наполненный жестокой жаждой разгадки. Но чем глубже я погружался в эти загадки, тем сильнее они казались мне непонятными и запутанными. Только тогда я осознал, что эта бумажка — всего лишь ещё один странный подарок этого города, ещё одна его жестокая шутка, которая раздражает, а затем уводит в пучину тоски и разочарования. Я развёл руками и отбросил бумажку в сторону, словно отвергая все эти загадки и тайны, которые таит в себе этот забытый город. Но где-то глубоко внутри меня оставался огонь любопытства, неугасимая жажда разгадать эту горькую загадку жизни.
Вечером того же дня я вернулся домой, надеясь, что больше сюрпризов не будет. Но на пороге меня ждал новый подарок. Открыв коробку, я нашёл внутри… настоящую человеческую черепаху. На этот раз я решил не искушать судьбу и не носить её к мистеру Харперу. Вместо этого я оставил её на пороге мисс Элеонор. Я стоял в дверях, наблюдая, как стемнело. В городе началась гроза, и дождь заливал всё вокруг. С каждым ударом молнии я чувствовал себя всё более одиноким. На улице не было ни души, кроме одинокой черепахи на пороге. В её медленных движениях было что-то трагическое, напоминание о неизбежности времени и одиночества. Я думал о том, что, возможно, эти странные подарки — единственное, что связывает меня с окружающим миром.
Никогда не думал, что жизнь может быть настолько пустой, несмотря на все свои странности и сюрпризы. Может быть, в этом и есть настоящий смысл существования — находить грусть в маленьких безумствах и неожиданных сюрпризах, которые преподносит нам судьба. Или, по крайней мере, принимать, что иногда жизнь — это просто парад чудаков, проходящий мимо твоего окна, оставляя за собой лишь жестокую тоску и чувство непреодолимой утраты.
