Меня зовут Никита. Я вырос здесь, в этих лесах, рядом с посёлком Каннельярви. Места здесь тихие, но только на первый взгляд. Бабушка, наполовину финка, всегда говорила: «Здесь есть что-то древнее, Никита. Что-то, что спит под болотами. Его нельзя тревожить». Она называла это существо Ихти-Кулло — «Остров, который ходит». Говорила, что оно связано с миром мёртвых, с Туонелой, и если его разбудить, то назад дороги не будет.
Я всегда относился к этим историям серьёзно. Но мои друзья из Питера — Саша, Юля и моя девушка Лиза — считали их сказками.
— Никит, ты как будто из прошлого века, — смеялся Саша, когда я рассказывал им о Ихти-Кулло. — Древние духи, болотные чудища... Ты бы ещё сказал, что тут леший бродит.
— Саша, это не шутки, — пытался я объяснить. — Здесь святые места. Ихти-Кулло — это не просто дух. Это что-то большее. Его нельзя тревожить.
— Ой, Никита, — вмешалась Юля, — мы же просто отдыхаем. Никто ничего тревожить не собирается.
Лиза молчала. Она знала, что я не люблю такие темы просто так. Но Саша и Юля были в ударе — алкоголь, смех, музыка из портативной колонки. Я смотрел на них и чувствовал, что что-то идёт не так.
Ночью, когда все уже были изрядно пьяны, Саша вдруг встал и сказал:
— Никит, а давай проверим, правда ли тут есть твоё чудище?
— Саша, не надо, — попытался я его остановить, но он уже схватил пустую бутылку и швырнул её в болото.
Бутылка улетела далеко, в темноту, и через мгновение раздался глухой всплеск.
— Вот видишь? Ничего страшного, — засмеялся Саша.
Но я почувствовал, как воздух вокруг стал тяжелее. Тишина, которая раньше казалась уютной, теперь была зловещей. Даже лягушки замолчали.
— Нам нужно уходить, — прошептал я, но мои слова потонули в смехе Саши.
И тут болото зашевелилось.
Сначала это был едва заметный след на воде, но через мгновение поверхность начала вздыматься. Что-то огромное, тёмное, как сама ночь, поднималось из глубин. Вода хлынула с него потоками, обнажая нечто, что невозможно было описать. Это было похоже на остров, но остров, покрытый чешуйчатой кожей, с щупальцами, которые извивались, как корни древних деревьев. Существо было настолько огромным, что его силуэт терялся в темноте.
— Что... что это? — прошептала Юля, её голос дрожал.
— Бежим! — крикнул я, хватая Лизу за руку.
Но было уже поздно. Существо издало звук, который невозможно было описать — нечто среднее между рёвом и скрежетом. Щупальца протянулись к нам, огромные, как стволы деревьев. Саша закричал, пытаясь убежать, но одно из щупалец обвило его и потащило в болото.
— Никита, помоги! — крикнул он, и в его голосе было столько отчаяния, что я на мгновение замер.
Я бросился к нему, но другое щупальце схватило Юлю. Она кричала, пытаясь вырваться, но её голос быстро стих.
— Никита, я не могу! — крикнула Лиза, спотыкаясь.
Я остановился, чтобы помочь ей, но в этот момент одно из щупалец обвило мою ногу. Я упал, чувствуя, как холодная слизь покрывает мою кожу. Лиза попыталась помочь мне, но другое щупальце схватило её. Мы смотрели друг на друга, понимая, что это конец.
Существо подняло нас в воздух, и последнее, что я увидел, был его "рот" — огромную, бездонную пасть, которая открылась, как врата в Туонелу.
Через неделю по телевизору передавали срочные новости. На экране показывали огромный кратер, который образовался в Ленинградской области. Учёные говорили, что это самый большой кратер в мире, но никто не мог объяснить, как он появился.
— Возможно, это результат тектонической активности, — говорил один эксперт.
— Или падение метеорита, — добавлял другой.
В это же время на финском канале передавали срочные новости. На экране показывали кадры с берега: вдалеке, в море, виднелся огромный движущийся остров. Диктор говорил взволнованным голосом:
"Hätäuutiset: Suomenlahdella havaittiin valtava liikkuva saari. Sen alkuperää ei tiedetä, mutta paikalliset asukkaat kertovat nähneensä outoa valoa ja kuulleet kummallisia ääniä. Asiantuntijat ovat hämillään, ja viranomaiset kehottavat pysymään kaukana rannikolta.
