Пронзительный скрежет наполняет воздух со всех сторон. Пол под ногами дрожит, звенят стекла. Марк, крепко ухватившись за парапет, перегибается через край балкона, подается вперед, тянет шею изо всех сил. Просторная площадь перед торговым центром прямо напротив его окон разъезжается, открывая огромную темную дыру. Всё вокруг начинает вибрировать. Сильнее, сильнее! Огромный сияющий поток вырывается из-под земли и устремляется ввысь. Такие же столбы света появляются тут и там по всему городу. Небо взрывается цветными переливами Авроры: зелеными, розовыми, голубыми, желтыми. Они идут волнами, скручиваются спиралями, смешиваются.
Марк улыбается как ребенок, задыхаясь от восхищения, и, кажется, начинает понимать людей далекого прошлого, верующих в богов. Сила планеты вызывает трепет. Если бы он умел – молился бы. Горячо, разбивая колени в кровь. Но всё, на что у него хватает воображения – это поднять руки и трижды радостно прокричать "Ура!" в утреннюю прохладу.
И как без этой восхитительной красоты люди жили раньше? Когда рассвет был всего лишь восхождение звезды на горизонте, а не чудом инженерной мысли? Сейчас, чтобы небо посветлело, благодаря сложнейшим механизмам в атмосферу запускается часть энергии земного ядра, ионизирующая ее. И как удобно! Весь мир живет по единому времени. Рассвет, закат везде и всегда одновременно, а не как раньше. Тут темно, там светло, во Владивостоке утро, в Москве вечер. Ну куда это годится? Может и не плохо, что теперь Земля в гордом одиночестве, без планетарной семьи и родной звезды, блуждает по просторам Вселенной, подгоняемая тахионными двигателями? Кстати, двигатели эти – объекты крайне секретные, находящиеся в закрытой зоне – под них отвели всю Антарктиду – такие они огромные. Марк видел их только на смазанных фотографиях, просочившихся как-то в интернет. И то, не факт, что настоящих.
Теперь можно было и на работу собираться. Марк встряхнулся всем телом и наконец вернулся в квартиру доедать свой бутерброд. День обещался быть просто фантастическим.
– Вы спрашивали, что такое углеродный шовинизм? А это он и есть! – автобус тряхнуло на кочке. Марк одной рукой придержал свою помятую шляпу, а другой кожаный потертый портфель. – Ну не может вся жизнь во вселенной быть такой же, как на Земле. Да что я вам рассказываю, мы ж не в двадцать первом веке живем. Это тогда люди были дремучие.
– Это да, – согласилась пухленькая бабулька, бережно обнимающая трехлитровую банку янтарного масла, проглядывающую сквозь дырочки авоськи. – Я вот только никогда не могла понять. Ну, что звезды живые – это мы ещё в школе учили. Но до сих пор в толк взять не могу, как это оно.
– А это я вам легко объясню! – Марк наклонился к ней поближе и доверительно заглянул в глаза. – Живое – оно что делает? Растёт и развивается, размножается, гены свои передает. Всё это есть у звёзд? Ну, конечно же есть!
– Гены, Васи, Пети, – пробурчала старушка. – Всё равно не понимаю.
– Просто мы-то с вами вон, из мяса, костей, да? А звезды из плазмы. Плазменная форма жизни. Ох, знали бы вы, какие они!.. Я вообще-то астробиолог, звезды – моя специализация. Точнее, я занимаюсь их, если можно так сказать, генетикой.
– Опять эти гены! – охнула старушка.
– Да там всё предельно просто. Про струны и монополи слышали?
– Ой, ну что-то слышала...
Марк пожевал губу, раздумывая над тем, как донести до своей собеседницы простейшую с его точки зрения мысль.
– На ранних этапах существования Вселенной появились струны. Ну, одномерные такие. Простейшие объекты.
– Да, да, – нахмурилась старушка, изо всех сил стараясь вникнуть в его слова. – Слыхала.
– Вот. А ещё монополи – это такие частички с одним полюсом. При рождении звёзд в газопылевых облаках эти космические струны из-за большой гравитации как бы вплетаются в их структуру. А самовоспроизводящиеся монополи нанизываются на эти струны, образуя «ожерелья» – подобие наших генов с их аминокислотами. Понимаете?
– Ожерелья у звёзд? – искренне удивилась старушка, крепче прижимая к себе банку.
– Ну да. Ожерелья эти несут генетическую информацию, усложняются со временем, мутируют и, как следствие, даже эволюционируют.
– Звёздочки в ожерельях, – мечтательно протянула старушка, глядя куда-то в потолок автобуса. – Красиво, наверное. Нарядно...
Марк сначала оцепенел, а потом рассмеялся.
– Ну да, должно быть симпатично!
– Остановка “Институтская”! – громко объявил водитель на весь салон.
– Простите, это моя, – Марк встал, слегка поклонившись старушке. – Спасибо за беседу!
– О-о-о, да это вам спасибо, молодой человек. Удачи вам там в ваших исследованиях. Развлекли меня с утра. Надо же! Звезды в ожерельях!
Марк с трепетом шагнул в здание Государственного астрономического научного института. Сердце глухо колотилось от волнения. Он перебросил портфель из одной руки в другую, вытер о брюки вспотевшую ладонь.
– Марк Янов, – представился он на ресепшене. – Я с сегодняшнего дня у вас работаю, – он перекатился с пяток на носки, затем обратно, теребя рукав пиджака.
Симпатичная блондинка лет тридцати пощелкала ноготочками по клавиатуре, прищурилась, внимательно изучила информацию на экране:
– Ага, вижу. Пропуск вам надо будет получить обязательно.
– Обязательно, – вторил ей эхом Марк.
– Иначе в следующий раз не пройдете. У нас объект режимный, все дела. Володь! – она обратилась к охраннику, сидящему в стороне в бронированном аквариуме, – Пропусти его! Это новый профессор.
Противно прогудел сигнал. Единственная дверь, ведущая вглубь института с щелчком открылась.
– Благодарю! – поклонился девушке Марк, учтиво шаркнув носком ботинка, и вошёл в заветный коридор.
– Приветствую, господа, – Лариса Витальевна вышла перед толпой ученых и окинула холодным взглядом всех присутствующих.
Именно она – на минуточку, ректор ГАНИ – пригласила Марка на эту должность. Просто пришла в его заурядный университет, прямо на пару, и протянула кипу бумаг с предложением. Марк тогда чуть сознание не потерял от радости. Он! В Государственном астрономическом научном институте! С ума сойти! Конечно же, он сразу согласился. Лариса Витальевна в общих чертах описала предстоящую работу – изучение некоего космического объекта, недавно открытого, предельно важного и очень секретного. Восхитительно!
– Вы все только что подписали документы о неразглашении. Напомню, за раскрытие тайны исследования, в котором вы будете участвовать, положен настоящий уголовный срок.
Лариса Витальевна тем временем продолжила:
– А теперь к главному. Господа, у меня ужасные новости. Наша планета в опасности. И я не шучу.
Вздох удивления и негодования пронесся над толпой.
– Посмотрите на это. Что скажете?
Ректор повернулась к рабочему столу, что-то нажала на компьютере, выводя изображение на большой экран на стене.
Марк, замерев, внимательно уставился на подрагивающую картинку.
Космос. Россыпь звёзд, туманы галактик и бескрайняя чернота вокруг. Картинка спокойная и статичная, если бы не еле заметное шевеление у одного из светил. Вокруг довольно яркой голубой звезды прыгала другая светящаяся точка. Она становилась всё ярче, в то же время неподвижная звезда тускнела прямо на глазах.
– Чудеса… – прошептал Марк.
– Если что, видео в несколько раз ускорено. Но всё же, – Лариса Витальевна вновь обратила лицо к присутствующим. – Что думаете?
– Ничего не понимаю, – ворчливо пробубнил сухой старичок, стоящий недалеко от Марка. – Что это такое? Чёрная дыра?
– Нет, боюсь, что не она. Давайте, я приближу.
Лариса Витальевна вновь забегала пальцами по клавиатуре, выделяя и увеличивая нужный квадрат на видео. Картинка стала куда ближе и четче. И Марк почувствовал, как внутри всё оборвалось.
Звезду пожирала другая звезда. Причем пожирала в прямом смысле этого слова. Подлетала к боку голубого гиганта, разевала колоссальную пасть, полную вполне человеческих крупных зубов и откусывала кусок плазмы, тут же проглатывая и раздуваясь всё больше.
– Как это, что это?! – воскликнул Марк, отшатываясь прочь.
– Мы как раз рассчитываем на то, что вы нам расскажете, уважаемый астробиолог.
Марк перевел поплывший взгляд на экран. Зубастая звезда, проглотив последний ошметок плазмы, замерла, запульсировала, а затем посреди нее открылся ослепительно сияющий глаз. Темный зрачок, уходящий вглубь воронкой, окружали пылающие ресницы-протуберанцы. И глаз этот уставился прямиком на снимающий звезду орбитальный телескоп.
– Чтобы вы понимали, оно летит к нам. Кажется, целенаправленно.
На конференцию собралось огромное количество людей. Политики, ученые, военные всех стран. Зал ООН гудел множеством голосов.
Марк, стоящий у трибуны, суетливо промакнул лоб бумажным платком, прочистил горло и начал на своем ломанном английском:
– Гуд морнинг, лэйдис энд джентльментс. Меня зовут Марк Янов, я профессор астробиологии из Государственного астрономического научного института России. Мы были первыми, кто обнаружил аномалию "Хищная звезда". Позже мы связались с другими научными учреждениями по всему миру и возглавили исследование этого объекта, кхм… – в горле вдруг пересохло. Марк дрожащей рукой поднял стакан с водой, стоящий здесь же на трибуне, отпил из него и продолжил. – Наша исследовательская группа готова предоставить результаты своих изысканий. Всё, что я скажу далее, звучит фантастически, но имейте в виду: каждое моё слово подкреплено либо надежным документом, либо научным, много раз проверенным экспериментом.
– Вам удалось выяснить, что это за штуковина такая? – подал голос сидящий на переднем ряду суровый бородач в тяжёлых погонах.
– Да, удалось, – кивнул ему Марк. – Итак, мы начали наше исследование с того…
– И что же это? – вновь рявкнул нетерпеливый вояка.
Марк посмотрел на него устало, вновь отпил из стакана.
– Это желтый карлик, звезда, известная человечеству под названием Солнце.
– То самое? – охнул бородач.
– Да, то самое. Родительская звезда нашей планеты. Можно я продолжу? Спасибо. Мы начали своё исследование с изучения звёздных архивов. Пытались найти упоминания о блуждающих звёздах, или о звёздах, которые внезапно исчезли. Но нашли кое-что другое. В 2053 году, после обнаружения плазменных форм жизни, Российская академия наук начала подробное изучение ближайшего к нам такого существа – звезды Солнце. В том числе исследовалась генетика данного плазмоида. Благодаря этому было установлено огромное сходство с человеческим геномом – 99,8℅ совпадения. Это не удивительно. Если говорить грубо и громко – Солнце – это бог, создавший нас, нашу планету и всю планетарную систему, именуемую ранее Солнечной. Правы были древние культуры и религии… – последнее Марк почти прошептал, но далее продолжил громче. – Учёные того времени, генные инженеры, смешали ДНК человека и монополи данной звезды. О целях данного эксперимента мы можем только догадываться.
Марк замолчал, переводя дыхание. Тишина в зале стояла такая, что можно было услышать, как в груди встревоженно стучит сердце.
– "Разговор с Богом" – так назывался тот эксперимент. Думайте сами, что и для чего делали люди двадцать первого века. Итог оказался ужасающим. Звезда мутировала. То, что мы видим сейчас – химера из звезды, плазмоида и человека – углеродной формы жизни. Более того, нашу планету пришлось эвакуировать с собственной орбиты и отправить в бесконечное путешествие именно из-за этого события.
– Чего же хочет это чудовище? – донеслось до Марка откуда-то из зала.
– Я так полагаю, оно ищет свою "семью". Напомню, что Земля – фактически его дочь, несущая ту же генетическую информацию в своих недрах.
– И что же с нами будет?..
Марк скомкал листок с речью, лежавший перед ним.
– Этого мы не знаем. Думаю, самое время наконец попытаться поговорить с нашим Богом и спросить у него самого…
Всё новинки здесь! Сообщество автора: https://vk.com/kinovar26
