Великое оледенение длилось долго, ледник то наступал, то отступал, однако главным для нас будет не периодизация этого события, а лишь сам факт того, что в это время в Европе уже жили люди. Ну а уже в наше время было известно, что в самом центре Северного моря есть песчаная отмель, которая называется Доггер-банка и которая прославилась тем, что в годы Первой мировой войны возле нее произошло сражение английских и германских линейных крейсеров. Банка как банка – мало ли их на свете. Однако случилось так, что в 1931 году рыболовный траулер «Колинда» выловил там кусок торфа, а в нем доисторический олений рог, который был явно обработан и представлял собой не что иное, как наконечник гарпуна длиной 220 мм. Затем здесь были подняты со дна останки мамонта и льва, и, что самое важное, — доисторические орудия труда и предметы вооружения. Затем в 16 км от побережья Зеландии со дна моря подняли фрагмент черепа неандертальца, возраст которого примерно 40 000 лет.
Было очевидно, что под водой скрывается земля, которая раньше была сушей, но которую затем покрыла вода. Было очевидно, что она занимала всю южную часть Северного моря и соединяла Британию с Данией. Археолог Брайони Коулз дала этому массиву суши название Доггерленд. Постепенно выяснилось, что Доггерленд в эпоху мезолита был населен людьми, и на нем были богатая флора и фауна.
Около 10 тыс. лет назад, когда и Северное море, и почти вся территория Британских островов скрывались под слоем льда, уровень морских вод по сравнению с нынешним был на 120 метров ниже. Ла-Манша не было, а все дно Северного моря представляло собой зону тундры. Но затем ледник начал таять, а уровень Мирового океана — постепенно повышаться. К 8000 г. до н. э. Доггерленд представлял собой равнинную местность, образованную наносами Рейна, а его береговая линия изобиловала лагунами, болотами и пляжами. Считается, что в эпоху мезолита эти земли в Европе были настоящим раем с точки зрения охоты на птиц и прибрежного рыболовства.
Карта Доггерленда. Район Стурегга отмечен крестиком.
Здесь было примерно все то же самое, что и в современной Голландии. В зарослях тростника гнездилась масса птиц, в ручьях, реках и озерах было полно рыбы. К тому же море вблизи берегов тоже было мелководным, и рыбы в нем тоже было много. Причем рыбы крупной, иначе бы со дна море не подняли бы костяной гарпун. Вполне возможно, что местные жители строили свайные жилища и обитали в больших свайных поселках, прекрасно защищенных болотами и озерами от вторжения каких бы то ни было неприятелей. То есть место это для проживания первобытного человека было очень удобным во всех отношениях. А удобное место пустым не бывает, недаром здесь обнаружены остатки человеческого черепа.
Долгое время считалось, что подъем уровня Мирового океана, вызванный таянием ледников, происходил постепенно. Сначала море отрезало доисторическую Британию от Европы (около 6500 г. до н. э.). Затем затопило и Доггерленд, однако на его месте до 5000 г. до н. э. сохранялся остров.
Однако недавно были найдены доказательства того, что затопление Доггерленда было внезапным. Что его затопило гигантское цунами около 8200 лет назад (6200 г. до н. э.), а вызвано оно было оползнем подводного грунта вблизи побережья Норвегии, который получил название Стурегга. После этой катастрофы Британия окончательно отделилась от континента. И к тому же началось локальное похолодание, вызванное притоком холодной воды от растаявших в Норвегии ледников.
Район трех последовательных оползней Стурегга
Узнать о том, каков в этих местах рельеф морского дна, помогли данные сейсмологии, а их, в свою очередь, получили нефтедобытчики. Выяснилось, что Стурегга (древненорв. Storegga, то есть буквально переводится как «большая кромка») была не одна, а представляла собой три последовательных оползня. Считается, что Стурегга является одной из крупнейших катастроф в истории человечества.
Но откуда взялся сам «материал» для этих оползней? Его принесли ручьи и реки с таявшего ледника. Речные наносы в течение нескольких тысячелетий откладывались на кромке норвежского континентального шельфа и их становилось все больше и больше. А затем произошло подводное землетрясение, и вся это огромная масса ила и песка пришла в движение и сползла по крутому откосу дальше в океан. Оползень захватил по длине около 290 км побережья, а объем перемещенного составил приблизительно 3500 куб. км, что очень много, потому, что таким количеством породы вполне можно было бы покрыть всю Исландию слоем толщиной в 34 м.
Радиоуглеродный анализ растительных останков, обнаруженных под осадками этого цунами, показал, что последний из серии этих оползней произошёл около 6100 г. до н. э. Причем в Шотландии море проникло на расстояние до 80 км от побережья, а следы его нашли на высоте 4 метров над уровнем самых высоких современных приливов. К счастью для нас, повторение подобной катастрофы невозможно. Вернее, оно может случиться, но только после окончания нового ледникового периода и накопления на дне норвежского шельфа очередной порции смывной породы.
