Наступили первые холода. Сотрудницы углового офиса стали носить теплые свитера и укутываться с головой в длинные шарфы.
«Что ж вы мёрзните-то, бедненькие, аж холодно на вас смотреть», - причитала начальник отдела Лидия Ивановна. Сотрудницы вяло отшучивались и продолжали стучать одеревеневшими пальцами по клавиатурам.
Настя стала брать из дома плед и заворачиваться в него на работе. Остальные девочки над ней посмеивались, но это её не волновало. «У меня нет времени мёрзнуть», - с улыбкой говорила она. Ей нужно было сдать проект до дедлайна.
Мама с детства воспитала Настю отличницей. Она всегда ответственно относилась к учебе и старательно выполняла все задания. Такой же она осталась и во взрослой жизни, уверенной в том, что тяжелая работа - это её ключ к успешной жизни.
Такое отношение очень радовало Лидию Ивановну, и она поручала Насте самую сложную работу. Если другие сотрудницы не укладывались в сроки, начальница отдавала их дела Насте. Она была настолько завалена работой, что была близка к нервному срыву. Но дедлайн придавал ей сил. До крайнего срока оставалось меньше недели. «У меня нет времени на нервный срыв», - успокаивала она себя.
Через несколько дней Лидия Ивановна принесла из дома старый обогреватель и поставила его в угловой офис. Девушки поблагодарили её за сердечную доброту, и назначили Настю «старшей по батарее», так как она обычно уходила с работы последней. Теперь к её внушительному списку обязанностей добавилось следить за обогревателем, чтобы не расходовать лишнее электричество, и избежать риска пожара.
Настя молча согласилась и продолжила стучать по клавишам. До крайнего срока оставалось три дня. Как назло, одна из сотрудниц слегла с сильной температурой, и Лидия Ивановна отдала её работу Насте. Под вечер у неё ужасно болели глаза и пальцы, мозг гудел от напряжения. Настя ушла домой последней, забыв про свою новую обязанность.
На следующий день Лидия Ивановна, как обычно, пришла в офис первой, и увидела, что обогреватель был включен всю ночь. Насте было очень стыдно, когда начальница отчитывала её за такую невнимательность. После чего, в напоминание, Лидия Ивановна наклеила на обогреватель яркий стикер с большой надписью «БАТАРЕЯ».
До крайнего срока оставалось два дня. Настя уже понимала, что она не успевает. Работы было слишком много. Она даже пропустила обед, в попытке догнать график. Домой она уходила полностью выбившись из сил. Про стикер «БАТАРЕЯ» она с ужасом вспомнила только проснувшись на следующее утро.
Настя на дрожащих ногах зашла в офис. Лидия Ивановна лишь сурово на неё взглянула и наклеила на её монитор два новых стикера «БАТАРЕЯ». После чего молча ушла в свой кабинет, не желая слушать оправданий раскаивающейся девушки. Весь день, сгорая от стыда, Настя стучала по клавишам. Яркие стикеры на мониторе постоянно отвлекали её, но она заставляла себя сосредоточиться – наступил день дедлайна, и она не успевала. Рабочий день закончился и все, кроме неё, разошлись по домам. Настя зевала и замыленным взглядом пыталась различить буквы на мониторе. Она потерла глаза, пытаясь снять усталость, но лишь больше захотела спать. Пальцы уже не слушались. Глаза слипались…
Настя открыла глаза и почувствовала жгучую боль в шее. Она с трудом подняла голову со стола, на котором уснула. Свет в офисе выключен, за окном ночь. В голове прогремела мысль: «успела ли я сохранить документ, прежде чем отключилась?!». Она дрожащими пальцами нажала на клавиатуру, выводя компьютер из режима сна, и молилась, чтобы документ сохранился.
Но после того как зажегся монитор, мысли о документе мгновенно испарились. Она увидела, что весь стол был обклеен разноцветными стикерами с надписью «БАТАРЕЯ». Она повернула голову, и увидела стикеры на других столах. В голове звенела пустота. Она поднялась и на дрожащих ногах подошла к выключателю. Щелкнула пальцем по рубильнику. И в ужасе облокотилась на стену – каждый стол и каждый компьютер были обклеены стикерами «БАТАРЕЯ». Стикеры были на вешалке, на шкафу, на коробках – «БАТАРЕИ» яркими красками впивались в её глаза и были повсюду. Последнее, что увидела Настя перед тем как выбежала из офиса – нацарапанные губной помадой надписи на стенах «БАТАРЕЯ».
Она в слезах бежала по улице. Первый снег бил ей в лицо. На каждом столбе висел стикер «БАТАРЕЯ». Они были на остановках и проезжающих машинах. На рекламных вывесках и на спинах редких прохожих.
Задыхаясь, она прибежала к своему дому. Трясущимися руками открыла дверь квартиры, включила свет… и обреченно закричала. Стикеры «БАТАРЕЯ» заполонили её комнату, заменив собой обои, ковры и потолок.
Оглохнув от собственного крика, она побежала обратно в офис.
На следующий день Лидия Ивановна, как обычно, пришла на работу первой, и осталась стоять на пороге как вкопанная. Весь офис был в стикерах «БАТАРЕЯ», а растрепанная и сгорбленная Настя наклеивала очередной стикер на окно, и без остановки шептала себе под нос: «у меня нет на это времени» …
***
Через несколько дней Лидия Ивановна навестила её в психиатрической больнице. Доктора с сожалением качали головой. Лидия Ивановна ушла в слезах, причитая: «ах, какой была хорошей девочкой, какое же несчастье».
Настя лишь сидела на корточках у белой батареи возле окна и что-то тихо бормотала себе под нос. Теперь у неё было всё время этого мира.
