Железные дороги Аргентины переживают упадок.
Ранее они имели огромное значение для развития экономики.
В период с 1880 по 1915 гг. протяженность аргентинской железнодорожной сети увеличилась с 1 388 миль (2 234 км) до 22 251 мили (35 809 км).
В результате Аргентина вышла на первое место по протяженности железных дорог в Южной Америке и на восьмое место - в мире.
Благодаря железнодорожной системе страна смогла стать одним из самых крупных экспортеров продуктов (говядина, пшеница и др.).
В былые годы железные дороги строились и принадлежали британским организациям, получившим концессии от аргентинского правительства.
На большей части железных дорог, находившихся в собственности британских компаний, ширина колеи составляла 5 футов 6 дюймов (1676 мм).
Железные дороги Аргентины до Второй мировой войны были самыми развитыми во всей Южной Америке.
Затем наступило длительное правление военной диктатуры, и железнодорожный транспорт пришел в упадок.
Первая железнодорожная линия на территории страны была построена в 1857 году за счёт частной компании.
Первая государственная — через 10 лет.
В 1948 году железные дороги страны — Ferrocarriles Argentinos были национализированы.
Но тут одному, наверное, не самому умному президенту, пришла в голову идея железные дороги приватизировать.
Причём вовсе не так, как это было сделано в России, где новым приватизантом является единая структура под названием "РЖД", многими критикуемая за не очень качественную работу и неуёмное желание заработать.
Но всё же плюсов от того, что эта структура единая - предостаточно, да и в некоторых аспектах это пошло в принципе на благо нашей железке.
В Аргентине же разные участки железных дорог отдали разным концессиям в долгосрочное пользование.
Предполагалось, что подобная приватизация улучшит качество ж.д. сообщения.
Но гром не грянул, и конечно же, произошло всё с точностью да наоборот.
Концессии, понимая, что в любой момент у них железную дорогу могут отобрать, не особо стремились заниматься их обслуживанием. Как закономерный итог - через какое-то время половина пассажирских поездов было отменено, объём грузовых перевозок упал в разы.
В Аргентине шесть железнодорожных линий.
Их протяжённость на 1988 год — 34909 км.
К 1993 году протяжённость линий уменьшилась до 34,2 тыс. км, к 2010 году до 31,4 тыс. км.
В стране используется железнодорожная колея четырёх различных стандартов: 750 мм, 1000 мм, 1435 мм и 1676 мм.
Кроме того эксплуатируется участок протяжённостью 8 км c колеёй 500 мм.
На 1988 год протяжённость дорог с шириной колеи 750 мм — 400 км.
Электрифицирована лишь незначительная часть железнодорожной сети: на 1988 год 40 км на переменном токе 25 кВ,169 км на постоянном токе 600 и 800 В.
К 1993 году протяжённость электрифицированных линий возросла до 367 км. Электрифицированных дорог в 2003 году — 167 км.
Движение по линиям левостороннее, так как на момент открытия первых линий в стране было левостороннее движение.
В главный курортный город страны Мар-Дель-Плата раз в неделю ходит относительно скоростной поезд "Тальго".
Железные дороги пришли в упадок после приватизации.
После этого качество обслуживания в системе намного ухудшилось, а часть поездов была отменена.
Разные части дорог отдали различным компаниям на длительные сроки.
Несмотря на плохое техническое состояние поездов, пассажирское сообщение существует и пользуется популярностью.
В августе 2011 года было возобновлено пассажирское сообщение между Аргентиной и Уругваем, однако уже через год оно было снова отменено.
Разрабатываются планы строительства скоростной железной дороги (Буэнос-Айрес — Росарио — Кордова), но, в связи с плачевным финансовым положением страны, дальше изыскательских работ проект пока не продвинулся.
Аргентинские поезда имеют три класса для пассажиров: вагоны с кондиционерами, первого класса с местами для сна и второго класса.
Тарифы железной дороги доступны, что определяет высокий спрос на услуги ж/д транспорта. Поездка на поезде обходится в несколько раз дешевле, чем на автобусе по аналогичному маршруту.
«Поезд в облака» — это туристический поезд в провинции Сальта, Аргентина.
Поезд проходит по восточной части железнодорожной линии Сальта — Антофагаста железной дороги Бельграно, которая соединяет Северо-Запад Аргентины с чилийской границей в Андах, на высоте 4220 метров над уровнем моря, это пятая по высоте железная дорога в мире. Первоначально построенная по экономическим и социальным причинам, сейчас в первую очередь железная дорога интересна туристам как историческая железная дорога, хотя для жителей также доступны и более дешёвые билеты для проезда в других поездах.
На сравнительно небольшом участке пути, протяженность которого составляет 217 км, пассажирам поезда необходимо преодолеть 29 опаснейших мостов, 21 тоннель и огромное количество сложных участков, включающих резкие повороты, спуски и подъемы.
Из-за решения не использовать зубчатую железную дорогу маршрут проложен так, чтобы избежать крутых подъёмов.
Зигзаги позволяют поезду ехать в гору, двигаясь вперед и назад параллельно склону горы.
Поезд отправляется из Сальты каждую субботу в 07:05, и возвращается около полуночи, хотя большинство туристов просто проезжает в одну сторону, а возвращается обратно другим способом.
Существуют многочисленные остановки по пути, некоторые с рынками, где продаются ремесленные товары и местные жители предлагают блюда региональной кухни.
В июле 2014 года поезд сошел с рельсов возле Abra Muñano, на высоте 4000 м, не доезжая 80 км до Сан-Антонио-де-лос-Кобрес.
Около 400 пассажиров пришлось эвакуировать из поезда.
После инцидента правительство Сальты расторгло контракт с «Ecotren» из-за недостаточной безопасности, линия была национализирована и провинция взяла на себя её содержание.
Недавно был подписан крупный контракт с нашим «Трансмашхолдингом» на восстановление и реконструкцию подвижного состава крупнейшего в Аргентине депо Мечита.
Но скажется ли это на воскрешении железнодорожной сети и восстановлении хотя бы части отменённых в 90-е годы маршрутов — непонятно.
