Выпускался с 1940 по 1945 год, всего построено 10 939 единиц.
Вначале войны и примерно до 1943 года A6M имел техническое превосходство над самолётами союзников, благодаря большой дальности полета и маневренности.
Его способность длительно находиться в воздухе делала его идеальным инструментом для операций на больших расстояниях, таких как нападение на Перл-Харбор.