- А потом мы играли в снежки, - малышка Лиза щебетала довольная загородной поездкой в ледовый городок. – Так здорово! Когда мы приедем опять?
Тёмно-зелёный кроссовер не торопясь катил через лесное шоссе. Родители переглянулись улыбнувшись, и папа ответил:
- У нас с мамой для тебя сюрприз! - он посмотрел в зеркало заднего вида на Лизу и подмигнул. - Мы решили провести «Новый год» в ледовом городке!
Лиза было обрадовалась, но осеклась:
- Ой, а мы не замёрзнем? – спросила девочка.
- Милая, там же есть домики,- мама обернулась через плечо. - Мы даже уже забронировали. А мне администратор дала вот это.
Мама вынула из кармана куртки красивую шелковую ленточку, украшенную блескучими снежинками и снеговичками. К кончику ленты был прикреплён номерок с цифрой «14».
- Вот эту ленточку нужно прикрепить на понравившуюся нам ёлочку, - сказала мама. – Поэтому давайте остановимся и прогуляемся по лесу.
***
По хрустящему снегу ступал крупный зверь. Видом он был похож на козла, но шел, опираясь на задние копыта. Вместо передних он имел руки, похожие на человеческие, но всего с тремя, чешуйчатыми пальцами. Зверь был покрыт бурой густой шерстью, короткой и жесткой, словно еловая хвоя, на морде и ушах она светлела, напоминая соломенную маску. Глаза с прямоугольными зрачками поблёскивали янтарём в зимнем мраке, толстые, загнутые к заду рога обвивали нитки с медными бубенцами, которые бряцали печально от каждого колебания.
Зверь ступал почти неслышно, дремлющие в сугробах куропатки даже не просыпались, когда он проходил мимо. Дойдя до поляны, козёл огляделся, звеня бубенцами и в недоумении склонил голову на бок. Искрящийся под луной снег был перепахан и вытоптан. Зверь наклонился, обнюхивая след от полярного ботинка.
Здесь побывали трое. След подвёл козла к центру поляны, где следами был усыпан весь снежный покров, он копнул трёхпалыми руками снег, затем рухнул на колени и заблеял низким утробным и напоминающим рык голосом.
***
Ёлка в тепле распушила свои веточки и начала издавать сильный хвойный аромат. Горничная Анна вертелась у поставленного в треногу дерева, обматывая его мишурой, развешивая красивые пластиковые шары и гирлянды. Когда номер был убран и украшен девушка, довольная собой покинула его, оставив лишь мерцающее новогодними огоньками дерево в вечерней тьме.
Дерево шевельнулось. Обилие украшений оттягивало к дощатому полу слабеющие ветви. Смоляная испарина текла по стройному стволу, ныл болезненный срез, словно в насмешку помещённый в подсахаренную воду, видимо специально для того, чтобы продлить мучения дерева.
Невыносимый жар натопленной комнаты заставлял её задыхаться. Трое пришли десятую долю луны назад. Они обвязали стройный ствол пёстрой лентой и удалились, а нынешним утром, не успела ёлка проснуться от посвиста молодого Щура, как на её поляне появились трое в ярких одеждах. Они поглядели на пёструю ленту, затем достали грохочущий инструмент и мучительно долго срезали дерево с его ствола. Больно было настолько, что не было мочи даже вскрикнуть, а ударивший накануне морозец сковал хвою колким холодом. Её бросили на груду других чуть живых деревьев и увезли.
Теперь же умирающая ёлка стояла в пыточном устройстве, подпитываемая соком, продлевающим её мучения. Жар и боль с каждым мгновеньем отдаляли ёлку от реальности, затихая она только успела выдохнуть:
«Йолу…»
***
Семья, распевая новогодние песенки стремительно приближалась к зоне отдыха «Лаитумна» у финской границы. Путь лежал через шоссе, извивающиеся между вековыми деревьями, укрытыми снежными шалями. Вечерело, вокруг струился тёмно-синий мороз.
- Интересно, нашу ёлочку уже привезли? – задумчиво произнесла Лиза, вглядываясь в темень за окном.
- Я думаю, что да,- кивнул папа. – Мы как раз проезжаем место, где она стояла, может быть тебе удастся что-то разглядеть?
Девочка широко распахнула глаза и напряженно стала всматриваться в просветы между деревьями.
- «Йолу…»- словно лёгкий ветерок налетел и тут же исчез.
- Что ты сказала? - Лиза повернулась к маме.
- Не говорила ничего,- мама поправляла макияж, глядя на себя в зеркальце пудреницы.
***
Окруженная высокими мочаливыми соснами и пихтами шишка дала росток. Никто из окружавших её старожилов не обращал внимания на новорождённое дерево, лишенное шансов вырасти на суровой каменистой почве Корватунтури.
Да, она не смогла бы выжить, не будь её слабый вздох услышан, и из слабого ростка, напоенная солнцем и силами стихий была выращена стройная ёлка. Он укрывал её зимними ночами снежным одеялом, отгонял вредителей, был рядом, когда впервые она зашумела с ветром в унисон. Он разрешал ей касаться ветвями увитых бубенцами рогов, а по весеннему гону пугал незадачливых сохатых, что пытались почесать режущиеся рога о её прекрасный ствол. В конце концов, до тех пор, пока ёлочка не окрепла и подросла зверь почти не покидал его, ревностно охраняя заветную поляну, где он высадил своё дерево, от сторонних посягательств. Замечая движение за вековыми соснами, что окружали поляну, зверь вздыбливал свою игольчатую шерсть и был готов атаковать, кем бы ни был пришелец. Но в этот раз, как всегда под новолетье, Козёл ненадолго покинул поляну. И пришли они, а его не было рядом, и некому было её защитить.
Зверь сидел на корточках у спиленного под корень пня, вдыхая аромат уже застывшей и не бьющейся смолы. Она позвала. Йолу повёл соломенным ухом и вихрем сорвался с места.
***
Лиза впорхнула в домик из сруба, жарко натопленный открытым очагом. Не смотря на долгий путь, она была бодра и с нетерпением ждала предстоящего праздника. Сбросив свой лыжный комбез, она начала исследовать домик.
В углу стояла прекрасная наряженная ёлочка. Она пушилась и переливалась огоньками гирлянд. Девочка подбежала к дереву и, встав на четвереньки заглянула ёлке под наряд. Вокруг истекающего смолой ствола была обвязана красивая ленточка с номерком «14».
Отгремели салюты, ознаменовавшие наступление новолетья. Зона отдыха притихла, погрузившись в посапывающий покой. Лишь считанные по пальцам крепыши во хмельном жаре метали друг другу снежки и дурачились в сугробах.
Он толкнул трёхпалой рукой дверь с табличкой «14». Здесь пахло покоем и идиллической безмятежностью. Йолу ступил на деревянный пол стукнув копытами. Дом спал. Очаг горел не сильно, но дух недавнего празднества придавал помещению жара. Она стояла в углу бездыханным остовом, обёрнутая блестящим целлофаном и пластиковыми мерцающими путами. Козёл приблизился к ней опасливо и позвал:
- Пуу?
Никто не отозвался, не слышно было дыхания дерева, а в воздухе витал запах смолы, которая уже застыла. Йолу подошел ещё ближе, протянул руку, но так и не коснулся хвои Пуу. Он опустился в звериную позу, и почуял посторонний запах, донесшийся из-за спины.
- Козлик? - недоверчиво спросил кто-то детским голоском.
Йолу обернулся и увидел маленькую светловолосую девочку, что стояла у очага в розовом пижамном костюме, прижимая к груди плюшевую игрушку. Козёл встал, выпрямившись в полный рост.
***
- Откройте! - администратор тщетно пытался достучатся до жильцов домика «14», которые должны были сдать номер ещё 3 часа назад. Никто не отпирал, не отзывался и не отвечал на звонки.
Когда терпение лопнуло администратор достал ключ-карту и, в присутствии свидетелей отпер дверь. До нюха присутствующих донеся железистый аромат. Вошедшие в домик выбегали оттуда стремглав и разражались рвотными потоками.
Внутри находилось немыслимое нагромождение из растерзанных тел. Весь пол был запачкан разводами из запёкшейся крови. Ужасающее подобие праздничного дерева было смастерено из фрагментов человеческих рук и ног, обёрнутых в мишуру, а в ёлочную треногу была воткнута мужская нога, обернутая испачканной в крови ленточкой с номерком «14».
__________________________________
Перевод имён ГГ:
Joulu - Рождество
Puu – Дерево
Прим.Автора
