Серия «Надежда Попова "Конгрегация"»

По жанру роман можно отнести к детективной фантастике в антураже альтернативной истории. На мой взгляд, это очень интересный формат литературы: мы получаем всю палитру ярких красок от фантастики, а загадки и тайны от детектива. «Ловец человеков» лишь первый том большого цикла «Конгрегация».

Мир, в котором происходит действие романа, представляет собой альтернативную Германию XIV века. Отличие от реальности в том, что ведьмы, колдуны, вампиры и оборотни здесь реальны (хотя на страницах книги мы их пока не встречали). Также заметные изменения претерпела Священная Инквизиция. Она теперь носит название Конгрегация и несколько меняет свои методы работы: инквизиторы стали более гуманными и разумными – всех подряд не сжигают на костре по первому же доносу. Но простые крестьяне не очень-то верят в гуманность Конгрегации и по-прежнему боятся её. Прорисовка мира довольно подробна, но при этом не перенасыщена описаниями. Автор кратко и ёмко погружает нас в атмосферу мрачного Средневековья, с его самобытной культурой.

Главный герой – Курт Гессе – майстер инквизитор, следователь-дознаватель Конгрегации. Повествование ведется от первого лица, что позволяет лучше понять его мысли и чувства, объяснить поступки. Описан Курт неплохо и представляет собой непростую противоречивую натуру. Лишь недавно окончив академию Святого Макария с отличием, молодой дознаватель прибывает в глухую деревушку для расследования таинственных убийств. Всё тяжёлое обучение не подготовило его к реальной работе – ведь это его первое дело. Он находится в постоянных метаниях и сомнениях, очень боится ошибиться и наказать невиновного. Нередко Курт полагается на интуицию, действует вопреки логике. Перед нами не гениальный сыщик, а молодой парень, старающийся делать свою работу хорошо. Постепенно он разочаровывается в окружающем мире, совершает ошибки и расплачивается за них – интересный путь взросления главного героя. Понравилось то, что майстер Гессе не гениальный и непобедимый супергерой, а обычный человек со своими слабостями и достоинствами. Он не является идеализированно положительным: для достижения своей цели он готов пойти на угрозы и шантаж. Но всё это во имя торжества справедливости.

Второстепенных героев не очень много, но практически каждый из них является связующим звеном для повествования. Это встречается не так часто в литературе. Если убрать одного из этих персонажей, сюжет распадётся, потеряет целостность и логику повествования. Да, есть безымянные персонажи, не обладающие подобным свойством, но все «именные» безусловно важны.

Экшена здесь немного: по сути, боевые действия появляются только в конце. Но это не минус для детективного жанра – акцент делается на другом. Герой ищет подсказки, продвигается в своём расследовании, неоднократно заходит в тупик и снова находит верную нить расследования. Так что в плане детективной составляющей тут всё на высоте.

Очень хорошо проработана психология персонажей. Мы проникаемся образом мыслей Курта, сочувствуем ему и размышляем над загадками вместе с ним. Некоторые второстепенные персонажи прописаны ничуть не хуже. Поражает достоверность в описании мышления жителей деревни: недоверие, презрение, страх – всё смешалось воедино. А уж что станет со всеми ними, когда их объединит чувство толпы…

Итог: Роман получился увлекательным, но не без незначительных шероховатостей. Понравится как любителям фантастики, так и фанатам детективов. Ну а я продолжу дальше знакомиться с приключениями майстера инквизитора.