Формула 1

Главной темой недели между этапами в Северной Америке стало обсуждение хитросплетенных правил об обгонах за границами трассы. Эпизод с участием Ферстаппена и Норриса на последних кругах Гран-При США вызвал тьму споров и не оставил в стороне бывших пилотов «Формулы-1». Кто-то считал штраф для Ландо несправедливым, другие соглашались, что своды «Королевских гонок» позволяют обороняться так, как это делал Макс.

Несовершенство правил налицо. Например, на прошлогоднем Гран-При Лас-Вегаса Ферстаппен выдавил на старте Леклера и вышел в лидеры за пределами трека, за что получил штраф. В Техасе на торможении к повороту Макс был на корпус позади Норриса, фактически контратаковал на позднем торможении и сам выехал за бордюр. В этот раз наказание выписали Норрису. Чтобы быть последовательными, судьям надо было выписать два штрафа - ведь границы трека покинули оба. Или не наказывать никого. Стюарды сослались на положение болидов на апексе поворота, но как можно оценивать расстановку машин по такой точке, если попадать затем в поворот нет необходимости?

Проблема виража в Остине в том, что широкая асфальтированная зона позволяет ускоряться за пределами гоночного полотна. Возможно, некоторым трекам стоит перенять практику трасс в Шпильберге и Имоле, где за поребриками проложены метровые гравийные полосы. Всего два метра гравия изменят подход к борьбе в таких спорных поворотах и при этом не нанесут ущерб безопасности, ради которой зоны вылета асфальтируют.

К Гран-При Мехико «Формула-1» готовилась отметить особенное событие в летописи. Впервые один из участников чемпионата мира добрался до отметки в 400 Гран-При. Речь идет о Фернандо Алонсо. Дебют испанца состоялся на этапе в Австралии в 2001 году - к тому моменту трое из числа нынешних пилотов еще не родились. Статистика насчет точной даты юбилейного Гран-При разнится. Например, испанская газета Marca утверждала, что четвертую сотню уик-эндов Фернандо разменял в США, но сам Алонсо заявил, что именно Мехико станет местом праздника. Вне зависимости от статистики факт гоночного долгожительства испанца впечатляет. К этапу в Мексике он вместе с Aston Martin подготовил специальный шлем, на котором запечатлелись самые яркие моменты карьеры Алонсо.

Использовать Гран-При Мехико для теплых воспоминаний решили и в Williams. В честь сотрудничества с аргентинской компанией Mercado Libre область на кожухе мотора раскрасили в фирменный желтый цвет фирмы. Это придало машине сходство с классическими оттенками «Вильямс» времен конца 80-х - начала 90-х годов. В эпоху экономии веса яркими гаммами «Формула-1» не балует, так что яркий канареечный колор эффектно выделялся на болидах британской марки.

Начало уик-энда, первая тренировка

На первой практике Гран-При Мехико прошло сразу пять замен боевых пилотов. Оливер Берман вернулся за руль Ferrari, Андреа Кими Антонелли занял будущее рабочее место в Mercedes. Приболевшего Алонсо планово заменил экс-чемпион Ф-2 Фелипе Другович, Гуаньюй Чжоу уступил руль Sauber Роберту Шварцману. Ландо Норрис прогуливал тренировку, пока McLaren тестировал мексиканец из IndyCar Пато О'Уорд.

Молодежь оказалась в числе главных действующих лиц тренировки. На пятой минуте Антонелли «собрал» днищем одиноко лежащую деталь в конце прямой. Из-под машины вылетели сотни обломков, заполнившие трек. Mercedes затолкали в бокс для проверки болида, а местный обслуживающий персонал спешно собирал на память остатки запчастей, пока приводил трассу в порядок. Пока участие молодого итальянца в практике Гран-При вызывает красные флаги со 100%-ой вероятностью.

Следующая попытка нормально потренироваться продлилась всего 12 минут. «Эски» второго сектора стали местом неприятной встречи Алекса Албона и Оливера Бермана. Таец отрабатывал летучую попытку, когда на его пути возникла неспешная Ferrari, которая катилась в боксы. Албон так напрягся при виде помехи, что на долю секунды упустил контроль над Williams. Машину разболтало в скоростном вираже, Алекс пытался вернуть управление, но именно в этот момент пути пересеклись. Машины зацепились колесами, после чего «Вильямс» полетел в стену на скорости около 200 км/ч под нецензурные комментарии водителя. «Феррари» замерла на трассе с надломленной подвеской.

Виновного в столкновении судьи не нашли. Официальное заявление после тренировки гласило, что к контакту привело неудачное стечение обстоятельств. Алекс отпустил газ, из-за чего снесло заднюю ось, а Оливер сделал все возможное, чтобы принять как можно правее и пропустить коллегу. Зато под шумок штраф получил Роберт Шварцман, который в зоне двойных желтых флагов опередил Цуноду. За это россиянина с израильской лицензией наказали пятью позициями на старте гонки. Которая в жизни Шварцмана может никогда не состояться.

После залпов красных флагов на прикатку к треку осталось всего 20 минут. Инциденты на трассе прекратились, и до конца заездов гонщики откатали серию кругов на «Софте». Лучшее время показал Расселл. 1,17.998 почти на две секунды превосходили график первой тренировки прошлого года. Безоблачным конец практики не стал для Ферстаппена. Чемпион мира пожаловался на потерю мощности и провел в боксах последние минуты.

Вторая тренировка

Вместо привычного часа вторая практика должна была тянуться 90 минут. На эту сессию у Pirelli были особые планы - все гонщики тестировали шины на 2025-й год по особой программе производителя покрышек. Каждому выделялось одинаковое количество комплектов, и все были обязаны ехать с равным количеством топлива. А как же те, кто отдавал машины в первой тренировке юниорам? Им выделяли полчаса в начале тренировки и дополнительный комплект средних шин для хоть какого-нибудь вката в трек.

Полчаса быстро превратились в 13 минут. Норрис, Чжоу, Алонсо и Хэмилтон едва показали установочное время, Леклер вообще не выезжал, как над «Автодромом имени братьев Родригес» вновь повисли красные флаги. В барьере посреди популярной секции «эсок» торчал Mercedes Расселла. Британец глубоко атаковал бордюр в связке, машина отказалась перекладываться влево и отправилась в неконтролируемый полет в стену. После Гран-При США для Джорджа оставалось лишь одно новое днище, так что аварией в Мексике гонщик довел число свежих деталей до нуля. К середине заокеанской серии «Мерседес» остался в непростом положении по запчастям.

После 20-минутной паузы сессия продолжилась. Несмотря на то, что работа шла на других шинах, чем те, что предстояло использовать по ходу уик-энда, от испытаний никто не отлынивал. Лучше было поискать настройки хоть на каких-то покрышках, чем не искать вообще. Но не всем удалось попробовать новые экземпляры Pirelli в полной мере. Механики Williams еще чинили болид после аварии, в Red Bull не решили проблемы с двигателем Ферстаппена, а Расселл сам лишил себя практики.

Лучшее время пятницы осталось за Сайнсом. Непонятно, насколько новые шины Pirelli лучше или хуже действующих, но время испанца во второй тренировке лишь на 0,3 секунды превзошло темп первого часа. В «Пирелли» подчеркнули, что тесты прошли успешно, а обновленные составы показали себя более выносливыми.

Третья тренировка

Обычно проходная субботняя практика стала очень важной. Пятеро гонщиков до субботы вообще не потренировались на актуальных шинах, Албон и Ферстаппен пропустили половину пятницы, а Расселлу предстояло проверять исправность сборки Mercedes. Трасса в Мексике сама по себе очень коварна, а в эти выходные время для тренировок для многих утекало впустую.

Наконец-то обошлось без красных флагов, хотя события развивались бурно. Гасли пробороздил идеально постриженный газон в первом повороте, Лоусона развернуло на выезде со стадиона Foro Sol, и всем пришлось уворачиваться от замершего «бычка». Пиастри на быстром круге уперся в Леклера - чтобы избежать контакта, монегаск свернул на обочину в изломах второго сектора. В боксах Ferrari тоже не было скучно - суетливый механик так спешил выпустить пилота на трассу, что оступился и выполнил цирковой кувырок через спину.

Темп возрос - после трех часов работы с трассой появился должный уровень сцепления. Высокогорье играло с треком нехорошую шутку: при температуре асфальта в 35-40°C воздух едва прогревался до 18-20°C, и удержать шины в рабочей форме было непросто. К квалификации протокол наконец напомнил о фаворитах - первые строчки забили пилоты McLaren, позади которых обосновались две Ferrari, Ферстаппен и Хэмилтон. Лишь Перес не спешил радовать болельщиков. Второй пилот Red Bull закончил тренировки на 14-м месте.

Квалификация

Из-за «напряженки» с обгонами в гонке квалификация в Мехико особенно значима. После возвращения этапа никто не выигрывал Гран-При Мексики далее, чем с четвертой стартовой позиции. Так что быть среди четверки лучших - задача минимум для любого претендента на победу.

Короткий круг позволял экспериментировать. Гонщики Ferrari, McLaren и Mercedes выехали на первую попытку на желтых ободках и половину первого сегмента держались в числе лидеров. Леклер и Сайнс даже второй круг провели на использованном Medium и улучшили времена. Ферстаппен после проблем в тренировках решил не рисковать, сразу обратился к самым быстрым шинам и возглавил протокол. На фоне темпа фаворитов боязно было за Переса - после начальной попытки на Soft'е любимец публики расположился на 19-й строчке.

К концу 18-минутки напряжение в борьбе за выход во второй сегмент возросло в разы. Компанию Пересу в глубине протокола составил Пиастри. Победитель субботней тренировки переобулся в Soft и после двух секторов шел вровень с графиком Ферстаппена. Но при входе на стадион McLaren снесло, машина подпрыгнула на бордюре и поскребла днищем. Круг списали, а до конца оставалось три минуты. Времени переобуваться в новый комплект уже не было, и австралийцу пришлось отыгрываться на уже подуставших шинах. Не вышло - 1:17,597 хватило лишь на 17-е время.

В тот же момент решающий круг проводил Перес. Болельщики неистово гнали мексиканца, но при пересечении черты 143 тысячи человек на трибунах разочарованно выдохнули. Серхио уступил даже Пиастри и провел худшую квалификацию в Мексике в жизни.

Среди вылетевших оказался и Франко Колапинто. Для аргентинца продолжается череда незнакомых треков, и Autodromo Hermanos Rodriguez стал камнем преткновения для гонщика Williams. Первый раз за пять гонок Франко не преодолел барьер первого сегмента, что особенно обидно в цветах родного спонсора на болиде.

Второй сегмент обещал спокойную жизнь для фаворитов и схватку за четыре свободных места в финале для второго эшелона. Из числа лидеров лишь Леклер заставил поволноваться болельщиков, когда первый круг списали из-за слишком рьяных атак бордюров в первом повороте. Но решающей попытки монегаска хватило для прохода в финал.

Во втором эшелоне желающих поучаствовать в разборках за «поул» было больше, чем свободных мест в финале. Здорово ехали «Хаасы», сильный темп показывали Лоусон и Цунода, второй уик-энд подряд чудеса творил Гасли, да и «Астоны» рассчитывали на магию Алонсо в 400-м Гран-При. Но развязка пошла не по плану.

За десять секунд до клетчатого флага автодром окрасился в красные цвета. Перед стадионом в стене замер «Гоночный бык» Цуноды. Юки атаковал поворот с бордюра, машине не хватило сцепления, и вернуть управление японцу не удалось. Racing Bulls #22 проследовал в барьер, чем подвел черту второму сегменту. К тому моменту вторые попытки закончили оба Haas, Албон и Гасли, которые и заскочили в поезд, который отправлялся в финал. Лоусону и Алонсо оставалось только недобро поглядывать в сторону разбитого болида Цуноды и готовиться к дальнему старту в воскресенье.

Перед финальными 12-ю минутами не было сомнений, что борьба за поул-позишн развернется между Ферстаппеном, Норрисом и двумя Ferrari. «Мерседесам» нужно было чудо, чтобы выжать темп, сравнимый с фаворитами, ну а четверка счастливчиков из дивизиона Б претендовала лишь на седьмое место.

Первая попытка началась со списанного времени Ферстаппена и лидерства двух Ferrari. Норрис на старых шинах добрался до пятой строчки и уступил Расселлу и Хэмилтону. За спинами лидеров лучшим был Гасли, но не все прошли круг на свежем типе «Софта».

За две минуты до конца вереница потянулась на вторую попытку. Леклер и Сайнс первыми поставили окончательное время: испанец на 0,3 секунды «переехал» партнера и вышел из 1:16 -1:15,946. Секундами позже пару Ferrari разбил Ферстаппен. Нидерландец выжал все из Red Bull и ворвался на первый ряд. Норрис ехал позади, отобрал второй сектор, но проиграл на прямых. Ландо остался третьим, опередив Леклера всего на 0,005 секунды. «Мерседесы» ожидаемо остались на третьем ряду, а разборку в конце десятки выиграл Магнуссен, который на мгновение превзошел время Гасли.

Четверка лучших повторила квалификацию в США с той лишь разницей, что Норрис и Сайнс поменялись местами. Впрочем, для старта в Мехико второй ряд выглядел даже предпочтительнее. Километровый дрэг-заезд к первому повороту мог перевернуть расстановку сил в пользу тех, кто воспользуется слип-стримом на первых секундах гонки.

Гонка

На старте гонки Сайнс и Ферстаппен показали мастер-класс, как вдвоем сдержать преследователей на бесконечном разгоне. В этом им немного помог Леклер, который проспал старт и лишь к повороту нагнал беглецов. Норрису путь перекрыли так, что Ландо не нашел ни единой возможности обозначить попытку обгона. Дележка лидерства выпала на долю обладателей первого ряда: Макс в привычной манере расширил траекторию и заставил Карлоса бороздить газон. На выходе из «эски» испанец остался впереди, но вернул позицию пилоту Red Bull.

Маховик Гран-При едва завертелся, как пришлось притормозить. Пока фавориты обменивались лидерством, в задних рядах едва не состоялся раунд по боулингу. Гасли, Албон и Цунода выстроились в ряд на торможении, француз принял шире, и Алексу деваться было некуда. Левое переднее колесо Williams попало по ни в чем не виноватому «Гоночному быку». Легкого касания было достаточно, чтобы послушная машина стала неуправляемой. На скорости под 300 км/ч Цуноду раскрутило и бросило на произвол судьбы. Повезло, что болид отлетел во внешнюю стену, вдоль которой проследовал в зону безопасности - Юки в прямом смысле слова пронесло мимо тормозивших лидеров.

Албон сошел через сто метров с поломанной подвеской, а на трассе появилась машина безопасности. Появилось время оценить старт в задних рядах. Пиастри остался при своих, а с учетом двух сходов впереди даже проиграл две позиции. Зато выстрелил Перес - к концу первого круга Серхио вырвался на 13-е место. Правда, Чеко не обошелся без незаконных хитростей. Мексиканец проехал мимо стартовой скобы, за что сразу получил 5-секундный штраф.

Рестарт наступил на седьмом круге. Ферстаппен вложился в первый круг и выбил Сайнса из зоны DRS. Карлоса это не смутило, он прогрел резину и быстро настиг Макса. В начале девятого круга Карлос накатил на Red Bull на длинной прямой, и Макс будто безучастно отдал позицию, сместившись на внешнюю часть трека. Перекрестить на выходе не удалось - двойная зона DRS в начале круга сохранила первое место за Сайнсом.

Лидерская дуэль расширила группу до квартета. После обгона Карлоса четверку ведущих машин разделяло всего полторы секунды, и в её середине находилась горячая начинка - пара Ферстаппен-Норрис. Кругом позже болельщикам предстало продолжение баталий Гран-При США. Ландо догнал Макса на второй прямой и ушел на широкую часть трассы. Вспоминая заветы судей о положении болидов на апексе, оба максимально затягивали торможение и едва не спилили корму лидирующей Ferrari на входе в поворот. Попасть в излом у обоих не было шансов, и Норрису пришлось отруливать от «Ред Булла» на траву. Особенно весело это смотрелось глазами Сайнса, которому секунду назад едва не въехали в зад, а теперь оранжевая машина прыгала впереди на траве.

Ландо притормозил, выпустил вперед Ferrari и остался перед Максом. Это положение дел не устраивало чемпиона мира, и долго терпеть такой порядок он не стал. На входе в «эски» второго сектора Ферстаппен забил на торможение и полным ходом поехал мимо «Макларена». Норрис вторично отрулил от соперника, едва не улетев в стену. Пока лидеры чемпионата подметали зоны безопасности, мимо пронесся Леклер, которому для выхода на второе место потребовалось просто ехать прямо.

Судьи оценили новый акт борьбы Ферстаппена и Норриса и не поскупились на штрафы в обратную от Остина сторону. В течение нескольких кругов возле фамилии «Ферстаппен» появились два 10-секундных наказания - за выдавливание с трека и за обгон вне трассы. Инженер передал послание Максу, на что тот выдал емкое «Впечатляет!».

Гран-При Мехико на этом успокаиваться не собирался. Только утихли разборки лидеров, как проснулись два «Мерседеса». Давление Расселла на Хэмилтона сработало на 15-м круге, когда Джордж воспользовался DRS и наконец вышел вперед партнера. Борьбой «Серебряных стрел» почти воспользовался Магнуссен, который 3-4 круга после не покидал зеркал заднего вида Льюиса.

В то же время Перес добрался до рубежа зачетной десятки. Вход в клуб лучших ему преграждала единственная оставшаяся машина команды-союзника. Лоусон замыкал топ-10 и на Пересе решил показать всю решимость бороться за место в «Формуле-1». На входе в четвертый поворот 18-го круга Лиам приоткрыл калитку, в которую полез Серхио. Казалось, что Red Bull уже впереди, но новозеландец остался на грани трека и к следующему повороту оттеснил мексиканца. Чеко не рассчитывал на столь жесткую борьбу и уворачивался от следовавшего в него «гоночного быка», но не вышло. Колесо Лоусона попало в понтон машины #11, оставило внушительную дыру и заодно перемололо боковину днища. Инженер Переса услышал все, что его подопечный думает о поведении молодежи из младших команд, а Серхио начал терять темп - обнадеживающему прорыву на родной трассе пришел конец.

Только к двадцатому кругу удалось немного выдохнуть от бесконечных событий. Такого калейдоскопа борьбы Гран-При Мехико еще не видал, и пришло время сделать перерыв. К тому моменту Сайнс довел преимущество над Леклером до трех секунд, Ферстаппен не держал темп Ferrari, а осведомленный о штрафах Макса Норрис предпочитал не лезть в атаку лишний раз.

Pirelli в этом году здорово поработали над износом шин, что даже мягкие комплекты на большинстве трассе легко сокращают варианты тактики до одного пит-стопа. Гонка в Мехико не стала исключением, к тому же пейс-кар продлил жизнь «Медиумам» на стартовых кругах. Вести к финишу должен был длинный отрезок на Hard. А для тех, кто предпочел терпеливо и долго ехать со старта, была опция в спринтерском финишном отрезке на желтых ободках.

Первым из лидирующей шестерки в боксы свернул Ферстаппен. 20 секунд механики бездвижно окружали болид, который, к счастью для Red Bull, не перегрел двигатель и тормоза. На трассу Макс вернулся 15-м, перед потерявшим всю надежду партнера. От дна протокола чемпионскую команду спас Стролл, который поменял шины на том же круге.

Остальные лидеры не стали изобретать велосипед и в течение шести кругов также сменили потертые шины на свежий жесткий комплект. Обозначилась зона подиума - Сайнс, Леклер и Норрис на дистанции 5-6 секунд друг от друга уехали вперед. Четвертое место делили Лоусон и Пиастри, которые еще не останавливались, а к ним подъехал Расселл, который вез за собой Хэмилтона. Оскар, который уперся в Лиама, умоляюще просил инженера вытащить его из этой заварушки. Но тактика McLaren предполагала еще семь кругов на старых шинах, так что Пиастри сначала пустил Джорджа, затем прошел-таки Racing Bulls, а потом отдал позицию Хэмилтону. Череда атак дорого обошлась Расселлу - при обгоне McLaren он слишком жестко форсировал бордюр, из-за чего надломилась пластина переднего крыла.

После всех остановок ситуация впереди стала накаляться. Сайнс уверенно вел гонку, Леклер вез второй дубль Ferrari подряд, а Норрис понемногу вкатывался в Hard и отщипывал мгновения у алых машин. Хэмилтон приступил к прессингу партнера на подраненной машине, а Ферстаппен после «беспрецедентного» по мнению графики «Формулы-1» штрафа вернулся в топ-6. В очковой зоне кроме них вели гонку Магнуссен, Колапинто, Хюлькенберг и Пиастри.

Пилотам «Мерседес» передали по радио, что борьба допустима, а столкновения - нет. Поэтому атаки Хэмилтона были хоть и настойчивыми, но осторожными. Британцу не удавалось удачно выйти из последнего поворота, чтобы без риска атаковать партнера в конце прямой. Так что Льюис начал загонять добычу, пока подкошенный из-за аэродинамики Mercedes #63 не потеряет темп сильнее.

И пока «Серебряные стрелы» вели бесконтактный вальс, на ясной дороге Ferrari к дублю выросли грозовые тучи. Отрыв Леклера от Норриса, который в течение 20 кругов почти не менялся, вдруг стал таять по 0,2-0,3 секунды с круга. Сказалась нехватка тренировок для монегаска - изучить жизнь «Харда» по ходу уик-энда ему не удалось. Темп упал, а Ландо почувствовал запах жертвы и на 25-круговом комплекте помчал с лучшими кругами. Размен позиций стал вопросом времени и способа - сколь чисто пройдет атака за серебро. Развязка едва не стала для Шарля фатальной. На выходе из «Перальтады» (ныне - «поворот имени Найджела Мэнселла») он слишком резко нажал на газ, и задняя часть болида ушла из-под контроля. «Феррари» направилась в стену, но Леклеру удалось отловить технику в полуметре от барьера. Норрису спокойно проехал мимо сражающегося с машиной оппонента и уехал вперед: судьба второго места была решена.

И раз дух обгонов вновь завитал над автодромом, в решающую атаку пошел и Хэмилтон. За семь кругов до финиша опытный британец нашел брешь в обороне напарника и решил вопросы еще до входа в первый поворот.

Но жарче всего на последних кругах прошла встреча Колапинто и Лоусона. Два молодых горячих парня, которые куют свое будущее, под конец гонки оказались в одном месте трассы. У аргентинца после позднего пит-стопа было почти 10 кругов преимущества по шинам, так что какой-то Racing Bulls не казался помехой. Франко залетел мимо Лиама в первый поворот и удержался внутри к левому изгибу. Входить в вираж с узкой части на 6-метровой машине непросто, и при повороте Williams вынесло на переднее крыло «Гоночного быка». Полетели обломки - торцевая пластика Лоусона разлетелась в щепки, и ему пришлось второй раз посещать сервис-бригаду. Колапинто недолго радовался эффектному маневру - судьи оценили выступление в 10 штрафных секунд.

На последних минутах развернулась борьба за бонус лучшего круга. Сначала знамя ухватил Лоусон, которому после коллизии с Колапинто терять было нечего. Но к последнему кругу в боксы поехала тяжелая артиллерия - Леклер и Перес. На фоне скорости Ferrari затея Red Bull выглядела каким-то грустным оптимизмом. Даже с учетом свежего типа шин, не верилось, что Чеко с дырой в боку окажется быстрее. Так и случилось - Шарль промчался под клетчатым флагом с быстрейшими секторами, а Перес проиграл ему почти секунду.

Вся суета совершенно не интересовала человека, который первым пересек черту. Добытое в борьбе на трассе лидерство, безупречный пилотаж и вторая в сезоне победа подтвердили мексиканский темп матадора. Сайнс еще раз поднял вопрос, стоило ли Ferrari отказываться от его услуг в 2025-м году?

Итоги гонки

Гран-При Мехико 2024 года в лучшую сторону изменил мнение о борьбе на высокогорной трассе. Эпичная авария на старте, жаркий рестарт с обгоном за лидерство, новый эпизод борьбы лидеров чемпионата и бесконечная борьба на всех этажах по ходу Гран-При - прекрасные украшения мексиканского уик-энда.

Главным героем этапа стал Карлос Сайнс. С первой тренировки испанец нащупал скорость и до конца Гран-При не позволил в этом усомниться никому, включая собственного напарника. Можно сказать, что эта победа чем-то домашняя для Карлоса, ведь Мехико - крупнейший испаноязычный город мира. Теперь Сайнс может уходить из Ferrari с гордо поднятой головой, ведь на прощание он напомнил, что способен добиваться побед на пригодной машине.

Для «Феррари» финал сезона начался сверхуспешно. Хоть в Мехико не удалось зацепить дубль, как в США, в командном зачете итальянская команда совершает рывок и выходит на второе место. Если Сайнс и Леклер продолжат кружить на подиумных местах, а вторые пилоты McLaren и Red Bull вновь допустят осечки, Кубок Конструкторов может отправиться в Маранелло впервые с 2008-го года.

Судя по штрафам Ферстаппена, для него нет в пелотоне более важного соперника, чем Норрис. Оно и ясно - ближайший преследователь в чемпионате. Но как по-разному Макс отдал позицию Сайнсу и сопротивлялся Ландо! Страшно подумать, как бы велась борьба, будь схватка за титул более плотной. Удивило и отношение Ферстаппена к полученным взысканиям - он будто сознательно шел на опасные маневры и был готов к последствиям.

Норрис же вполне может поспорить с Ferrari за обладание лучшей техникой в Мехико. В финальной стадии гонки Норрис уничтожал отставание от Леклера, а затем и от Сайнса. Гадать, кто и как экономил машину, не стоит, но как бы сложилась гонка, если бы Ландо удалось справиться с Ферстаппеном без потери позиции. Корить себя британцу не за что - в этот раз его действия привели к новому судейскому прецеденту, когда за выдавливание соперник получил 10-секундный штраф. Теперь борьба на позднем торможении станет более осторожной и обдуманной. А если нет - 10-секундная пауза.

Незаметными героями Гран-При Мехико стали два пилота Haas. Кто ждал от американской команды сильного прогресса после ухода Гюнтера Штайнера? Но результат налицо - ветераны добывают очки в последних пяти гонках, а в Мексике двойной очковый финиш упрочил преимущество над Racing Bulls до десяти очков. И хоть Нико на последних кругах отдал восьмое место Пиастри, немец все еще замыкает десятку личного зачета.

Напоследок хочется вспомнить о двух разочарованиях этапа. 400-й Гран-При Фернандо Алонсо бесславно завершился на 16-м круге - перегрелись тормоза. Aston Martin не претендовал на большие очки, но подольше побороться в праздничном уик-энде испанец точно был не против. Но неудача Алонсо забывается на фоне выступления Переса. За мучениями мексиканца в последних гонках наблюдать просто больно. Когда-то было злорадство, что он на чемпионской машине летит мимо квалификаций и запинается о слабых соперников. Было недоумение, за что его все еще держат в Red Bull, но сейчас за гонками Серхио жалко смотреть. Старт в Мехико должен был стать эмоциональным моментом в карьере, шансом напомнить родным трибунам о своих силах. Сейчас сколько угодно можно ругаться на Лоусона, сетовать на поломанное днище, но 18-е место в квалификации Чеко добыл своими руками. А прорыв из такого непрекрасного далеко часто не обходится без контактов. Последний из финишировавших - итог выступления Переса на Гран-При Мехико.

Решать судьбу Серхио в Red Bull предстоит руководству. Кто-то считает, что на этой машине никто не сможет ехать даже близко к уровню Ферстаппена, другие говорят, что раз проблема с машиной, шанс можно дать кому угодно, хуже все равно не будет. В системе «Ред Булл» контракт - давно лишь набор договоренностей с прописанными отступными, так что Пересу пора забыть об обязательствах и погонять отведенное время в свое удовольствие.

Впереди у «Формулы-1» заключительная часть американского тройника. Серия все дальше спускается на юг и теперь пересекает экватор. Средь озёр Сан-Паулу притаился единственный автодром Южной Америки, который видел «Формулу-1» за последние 25 лет - знаменитый «Интерлагос».

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Пока эксперты и болельщики «Формулы-1» месяц со скуки гадали на будущее чемпионата мира, команды не сидели сложа руки. В Остин все коллективы приехали посвежевшими, отдохнувшими и с валом обновлений перед финальной серией этапов. Сразу восемь команд выпустили релизы новинок перед Гран-При США. Основные изменения касались аэродинамики, охлаждения тормозов и формы передних крыльев. Лишь Williams и Ferrari умолчали о «наворотах» FW46 и SF-24, но это не означало, что в Гроу и Маранелло не поработали над болидами за осеннюю паузу.

Вместе с новинками пришли дебаты о нарушениях регламента. Перед этапом в Техасе просочились слухи о хитром устройстве на одной из машин, которое позволяет контролировать величину дорожного просвета. Сначала подозрения пали на McLaren, но через пару дней официальные сведения опровергнули домыслы. Объектом для сомнений в честности стал Red Bull. Оказалось, что на RB20 есть система, позволяющая регулировать клиренс из кокпита при заполнении болида топливом во время подготовки к гонке. Фактически это нарушало правило закрытого парка о неизменности машины между квалификацией и гонкой. В стане «быков» не стали оправдываться и подтвердили, что такой механизм действительно есть, но используется для буксировки машины по пит-лейн, но не для предстартовых процедур.

Конечно же, темно-синие машины с быком на кожухе стали объектом недоверчивых взглядов. FIA подтвердила, что RB20 соответствует нормам, но попросила команду внести изменения к Гран-При Сан-Паулу из-за плотного графика соревнований. Примерно такой же компромисс приняли в ситуации с мини-DRS McLaren после этапа в Баку, так что лидирующие команды сезона обменялись уколами в «серых» зонах регламента.

Как и в Сингапуре, не обошлось без фирменных раскрасок. На болидах Haas появились эскизы в виде орла в цветах американского флага - ожидаемое решение к домашнему этапу. Одним рисунком не обошлось: на крыле «Хаас» нашлась спонсорская наклейка Toyota, с которой команда подписала партнерское соглашение. В вопросе цветовых гамм вновь отличились McLaren - папайевая машина сменила соседство с карбоновыми оттенками на переливающийся хромированный металлик. Очень вовремя, иначе в пелотоне оказалось бы сразу четыре черно-оранжевых болида. Alpine хоть и не блещет результатами, зато премьеры американской кино- и игровой индустрии не пропускает. В Спа был хищный красный облик в честь фильма «Дедпул и Росомаха», а в Остин приехала машина оттенков закатного солнца средь темных углепластиковых элементов в честь выхода игры об «Индиане Джонсе».

Первая тренировка

Прелесть спринтерского уик-энда в том, что на поиск настроек перед боевыми сессиями выделяется всего час. За который нужно и типы шин проверить, и поведение болида в ветреных условиях. На Гран-При США головной боли инженерам добавил новый асфальт. Организаторы этапа пообещали, что новое полотно станет быстрее предыдущего, да и кочек остаться не должно. Так что все прошлогодние настройки по дорожному просвету можно было выбрасывать в ведро - ни один симулятор не мог показать точных данных о новом, еще пахнущем смоляной свежестью бетоне.

Первые минуты практики прошли в знакомстве с трассой. Все пилоты появились на треке на Hard, который выглядел самым бесполезным типом из доступных С2-С3-С4. С первых кругов стало ясно, что скорости возросли - к концу десятой минуты машины уже ехали быстрее прошлогоднего графика.

По мере того, как секундомер съедал обороты стрелки, пилоты стали рисковать и ошибаться. Сначала Гасли развернулся на апексе первого поворота, затем пришла очередь гонщиков Mercedes. Хэмилтон нагнал Haas к скоростным изломам первого сектора, чуть у́же вошел в поворот и ненадолго превратился в пассажира - серебристо-черная машина подпрыгнула на бордюре и совершила оборот вокруг своей оси. Всего через три минуты этюд коллеги повторил Расселл: как и Гасли, Джордж стал встречной помехой в стартовом вираже.

После насыщенного начала практики стало спокойнее. Гонщики вкатились и наворачивали круги в поиске настроек. Ошибки свелись к блокировкам шин и промахам мимо входа в поворот, а самый мягкий комплект C4 попробовали лишь Ферстаппен и Перес, которые и возглавляли протокол к 50-ой минуте.

Почему Soft почти не использовался в течение часа? Во время спринтерских уик-эндов число комплектов мягких шин уменьшено, а квалификаций целых две. Поэтому экономия резины была важнее серьезных ускорений на красных ободках. И хотя в финальные минуты каждый попробовал проехать круг по «Трассе Америк» на самых цепких покрышках, принимать результаты за основу перед квалификацией было нельзя. Кто-то не собрал круг, кто-то перегрел шины по ходу попытки круга, кто-то страховал машину и не шел на пределе. Лучшее время часа осталось за Сайнсом, но главный вывод из тренировки был таков, что на новом асфальте болиды сняли более двух секунд с графика 2023 года.

Квалификация к спринту

Борьба за стартовые позиции к спринту начиналась с чистого листа. На тренировке истинные скорости машин скрылись за подбором настроек и сохранением болидов перед зачетными сессиями. Поэтому 30 боевых минут обещали наконец-то сравнить прогресс, добытый конструкторами за внеплановые каникулы.

Сложно было ожидать, что не все фавориты доберутся до разборок третьего сегмента. Слишком высока ответственность за результат в финальной стадии чемпионата. Тем не менее первые 12 минут подарили сенсации. Среди привычных неудачников из Sauber и одной Alpine в хвосте протокола оказались Албон и Пиастри! Алекс, который проводил в Техасе сотый Гран-При в карьере, уверенно проводил второй круг, но слишком быстро залетел в предпоследний правый излом. Williams потерял хвост на входе в вираж и крутанулся вокруг оси, не переставая лететь вперед. Зрелищный разворот отменил все старания тайца. На Пиастри ошибка Албона никак не влияла - к тому моменту Оскар пересек черту и занимал седьмое место. Но судьи учли ошибку австралийца, когда тот выехал за границы трассы, и аннулировали время пилота McLaren. Начального круга Пиастри хватило лишь на 16-ю позицию в общем зачете сессии.

Второй сегмент поделил остатки пелотона пополам. Восемь человек выехали с первых минут, семь человек ждали, пока трасса опустеет. Среди второй группы оказался Перес, которому пришлось решать вопросы единственным кругом. Из десяти зачетных к тому моменту кругов попытка Серхио осталась десятой. Успокоить мексиканца могло лишь то, что в оставшейся пятерке были более медленные машины - два «Гоночных быка», два Aston Martin и Alpine Гасли. Но надежды Серхио пали очень быстро. Цунода уверенно провел попытку и почти на 0,2 секунды переиграл Переса. Чеко оставалось пенять на себя - среди пятнадцати участников его прогресс по времени между первым и вторым сегментом был предпоследним.

Так четверка лучших команд чемпионата провела в финал квалификации к спринту всего шесть машин. Борьба за места на стартовом поле короткой гонки разделилась на два эшелона. Фавориты решали, кому достанется поул-позишн, а два Haas, Цунода и Колапинто сражались за звание лучшего из остальных.

Обычно последние восемь минут проходят так: пять минут трасса пустует, а затем десять машин, толкаясь понтонами, выбирают позицию на треке. Но в этот раз пошло не по плану - на «Трассе Америк» сразу появились оба Mercedes и одинокий Williams. Свою роль сыграл порывистый и неравномерный ветер, который к третьему сегменту сначала сменился на попутный на длинной задней прямой. Расселл справился с торможениями и неожиданно для себя выдал 1:32,845 - на 0,7 секунды быстрее собственного графика второй части. Три часа назад Джордж в прямом эфире спрашивал у инженера точки торможения партнера по команде, но в квалификации все исполнил идеально. А вот и Хэмилтон, и Колапинто не рассчитали попутную энергию после прямой и промазали мимо апекса. Причем на круг Льюиса еще и повлияли короткие желтые флаги из-за ошибки Франко. Молодой аргентинец улетел в зону безопасности, развернул машину и остался без результата.

Тем временем на треке появились оставшиеся финалисты. За пару минут ветер утих, и едва ли не каждый терял время на втором секторе относительно темпа Расселла. Сайнс проиграл на прямой две десятых и без шансов уступил графику пилота Mercedes. Норрис справился немногим лучше и опередил испанца лишь на 6 тысячных. Леклер выдал фиолетовый третий сектор, но этого хватило лишь для того, чтобы опередить Карлоса и Ландо. Заключительное слово среди лидеров оставалось за Ферстаппеном. Макс после двух секторов вез Расселлу 0,049 секунды, чуть потерял в конце, но довез до флага в 0,012 мгновений.

В разборках второго эшелона преуспел Хюлькенберг, который втиснулся на третий ряд и даже оттеснил Хэмилтона вглубь десятки. Магнуссен получил в распоряжение восьмую стартовую скобу, а Цунода неудачно проехал круг и остался впереди лишь завалившего попытку Колапинто.

Результаты квалификации оставляли в растерянности. Red Bull эффективно подтянулся и вновь готов бороться за победы или «поул» к спринту - лишь стечение погодных и шинных обстоятельств? Спринт обещал более точные ответы - все-таки на двух первых рядах стояли четыре разные машины, которых на 5,5-километровой трассе разделило менее четверти секунды. Да и 19 кругов на комплекте средних шин выглядели более объективным испытанием, чем единственная попытка на «Софте».

Спринт

Первые метры спринта вчистую остались за Ферстаппеном. Как в лучшие времена Red Bull Макс уехал вперед и избежал толкучки в игольном ушке первого поворота. Расселл увлекся контролем Ferrari, промазал апекс и заблокировал Леклера. Шарль попытался нырнуть влево, но там уже был McLaren Норриса, который на спуске вышел на оперативный простор за лидером. Заминкой впереди едва не воспользовался Сайнс, но предпочел не рисковать на первом круге, отпустил газ и остался пятым.

Чуть позади Хэмилтон справился с Хюлькенбергом, Нико потерял скорость на вершине подъема и пропустил еще и Магнуссена с Цунодой. Перес проехал мимо Колапинто, а Пиастри ликвидировал помехи в лице Лоусона и Алонсо и вышел на 14-е место.

Интересная борьба зрела на всех фронтах, но магнитом внимание притягивал танец двух Ferrari. Леклер на первом круге атаковал Расселла, не прошел и сразу попал под атаки партнера по команде. Карлос не церемонился и уже через минуту полез внутрь в стадионной секции. Попытка не удалась: Шарль скрестил траектории и вернул место на выходе из виража. Радио «Феррари» хладнокровно молчало - в кои-то веки командный мостик не просил подумать о машине и заняться борьбой с иными соперниками. Вьющейся парой Сайнс и Леклер преодолели четыре полных круга - испанец атаковал в зонах DRS, монегаск отбирал позицию на следующем разгоне. Лишь на пятом круге Карлос заблокировал выход из поворота и окончательно вышел вперед.

За время схватки друзья по красным комбинезонам несильно отстали от лидеров. Ферстаппен был всего в 3,5 секундах от связки Ferrari, а между зрела борьба Норриса и Расселла. После неудачного старта Джордж пытался нагнать и на шестом круге пошел в атаку после длинной прямой, но Ландо просто занял внутреннюю сторону и оттеснил Mercedes. Ровно в тот момент на «Серебряной стреле» начался износ шин, и Расселлу пришлось сменить планы на оборону от алых машин.

Борьба лидеров так увлекала, что не оставалось времени взглянуть на события во второй половине пелотона. Там было не менее жарко. Алонсо схлестнулся с Лоусоном, Лиам жестко оттеснил ветерана, и Фернандо не постеснялся эмоционально описать маневры новозеландца. Оно и понятно - пока дуэлянты толкались в медленной связке, мимо обоих проехал подсуетившийся Окон. Кроме них плотно шла связка Цунода-Перес, где японец более половины спринта сдерживал коллегу по старшей команде. Позади прорывался Пиастри, который к 12-му кругу оказался на рубеже десятки, но схлопотал штраф за слишком активную защиту от Гасли на первых кругах.

Но все это терялось на фоне продолжавшейся погони впереди. Норрис сбросил Расселла с крыла, и того на девятом круге атаковал Сайнс. Как и в случае с Леклером, в борьбе за третье место успех принес «нырок» в широкой зоне медленных виражей. Джордж передал команде, что переднее левое колесо совсем испортилось, и на следующем круге отдал позицию еще и Леклеру, а потом резко отстал от двух Ferrari.

Единственным человеком, кто выделялся из пелотона, был лидер. Ферстаппен контролировал отрыв в 1,5-2 секунды и не позволял Норрису вспомнить, что недавно McLaren играючи проезжал мимо Red Bull. Ландо утешали по радио, что шины на RB20 теряют презентабельный вид, но это было попыткой подбодрить британца - отрыв не сокращался, а в зеркалах заднего вида все отчетливее виднелись два красных пятна.

Сайнс по 0,1-0,2 секунды с круга «съедал» преимущество Норриса, Леклер вцепился в крыло партнера, но не атаковал его. Слетанной парой они догоняли Ландо, и за два круга до финиша Карлоса засосал слип-стрим от оранжевой машины. На решение задачи у испанца оставалось совсем мало времени, но тут ему помогли подсевшие шины «Макларен». В первом повороте финального круга Норрис пролетел мимо апекса с блокировкой, и Сайнс протиснулся вперед. Леклер тоже сунул нос внутрь, но подпрыгнул на бордюре и остался позади. Ferrari #55 поехала к серебру, а борьба за подиум спринта получила продолжение на втором секторе.  Ландо еще раз ошибся в конце прямой, и Шарль увидел шанс в популярной связке на стадионе. Едва не случилась авария - Леклер нацелился на атаку, но Ландо резко повернул руль в сторону Ferrari, и монегаску пришлось спешно избегать контакта. Третье место осталось за Норрисом, а после гонки обоих вызвали к судьям - обошлось без наказаний.

Одинокий Ферстаппен продолжил спринтерские успехи - победа в короткой гонке стала четвертой из четырех возможных в этом году. Но спринт оставил больше вопросов, чем дал ответов. Одно дело выиграть в гонке без пит-стопов, совсем другое - длинный заезд с тактическими играми. Да и гоночный темп Red Bull не был очевидно лучшим - прорыв Ferrari после междоусобной войны на первых кругах показал высокий темп красных машин. В дополнение к этому не стоило забывать, что после спринта нет режима закрытого парка - каждый мог сделать выводы из 19-ти гоночных кругов и поменять настройки к главному заезду.

Квалификация к гонке

Не всегда смена регулировок после спринта помогает гонщикам улучшить результаты. Случается так, что недавно понятная машина теряет скорость после внесения изменений, и пилоту остается лишь непонимающе разводить руками в ожидании проблем в гонке. Примерно такой случай произошел в первом сегменте квалификации. Среди тех, кто обнаружил себя в списке вылетевших, был претендовавший накануне на «поул» Хэмилтон. Лучшей попытки Льюиса хватило лишь на 19-й результат - полный провал перед воскресеньем. Грустно было смотреть и на его компанию. Вместе с гонщиком Mercedes досрочно завершили заезд Албон и Колапинто - и это в сотом Гран-При для одного и после финала спринтерской квалификации для другого. Ну и прописавшиеся в зоне вылета Sauber, где Чжоу традиционно замкнул протокол, а Боттас на 0,002 секунды опередил бывшего партнера по «Мерседес».

Во втором сегменте среди лидеров было спокойно. Фавориты заняли семь высших мест и предоставили создание контента второму эшелону. За три вакантных места развернулась нешуточная борьба. Лоусон, который за смену компонентов двигателя получил штраф в 60 позиций на решетке, разгонял Цуноду на длинной прямой. Идея почти сработала - для выхода в финал Юки не хватило всего 3 сотых секунды. Привычно быстрый Хюлькенберг перестарался и остался за бортом финала, проиграв Магнуссену. Aston Martin и Alpine разделились и провели в финал по одной машине - Алонсо и Гасли продолжили участие в дележке мест на стартовом поле.

Ферстаппен прошел два сегмента с уверенным преимуществом над всеми и выглядел основным претендентом на поул-позишн. Ferrari и McLaren держались в четверти секунды от чемпиона мира, и не верилось, что они посягнут на первое место. Но первая попытка осталась за Норрисом. Ландо поверил в машину и выдал лучший второй сектор. Макс в то же время чуть промазал финальные повороты и на черте уступил 0,031 секунды. Сайнс и Леклер проиграли 0,3 и 0,4 секунды соответственно, а Пиастри и Расселл уступили еще в два раза больше. Перес проиграл даже Гасли, а через секунды остался совсем без времени - границы трассы отправили Серхио на десятую строчку.

Вторая попытка началась с того, что на пит-лейне Гасли выехал точно в Ферстаппена. Макс едва избежал бокового тарана, отвернул руль и чуть не задел бортик. За выходку «Альпин» оштрафовали на 5000 евро после сессии.

Ферстаппен оправился от коллизии возле гаражей и в решающей попытке принялся громить лучшие сектора. После трети круга он вёз графику Норриса почти 0,2 секунды, но, на его беду, впереди круг завершал Расселл. После вылета Хэмилтона Джордж в одиночку отстаивал честь «Мерседес» и хотел как минимум повторить результат пятницы. В предпоследнем повороте Mercedes был слишком быстр: корма обогнала переднюю часть и отправила неуправляемую машину в стену. Поднятая пыль и удар о стену символизировали досрочное окончание квалификации. Расселл самостоятельно покинул машину, а механикам «Мерседес» предстояло чинить болид к воскресенью.

Так Джордж сохранил шаткое преимущество Норриса и подарил тому очередной «поул» в сезоне и 8 метров преимущества над Ферстаппеном на старте гонки. По промежуточным секторам Макс шел на порядок быстрее и наверняка отыгрался бы после первой попытки, но пришлось довольствоваться лишь вторым местом. Впрочем, статистика стартов Ландо говорила о том, что шансов войти в первый поворот лидером у нидерландца немало. А позади них оказались две Ferrari - красные верили в гоночный темп и остались довольны высокими стартовыми позициями.

Мы добились хорошего прогресса, если удастся хорошо стартовать, завтра мы сможем бороться за победу. Впереди всего две машины – будет весело!» - Карлос Сайнс

Гонка

К старту гонки решетка сократилась на одного бойца. Специалисты Mercedes не уложились в два разрешенных на ремонт часа закрытого парка, и Расселлу вместо третьего ряда пришлось стартовать с пит-лейн.

Проблемы Джорджа забылись со стартом Гран-При. Норрис отлично среагировал на потухшие огни светофора, но оставил Ферстаппену окошко перед первым виражом. Макса просить дважды не пришлось, и он полез атаковать на затянутом торможении. Лидеры чемпионата так увлеклись друг другом, что потеряли контроль над двумя Ferrari. Сайнс по более широкой траектории уперся в Red Bull, но оставил позади McLaren. Леклер лучше всех прочитал ситуацию, полез внутрь, пока соперники толкались на дальнем бордюре, и к спуску вышел на первое место.

Шарль выстрелил вперед, и уже к длинной прямой имел секунду преимущества над Максом. Того сразу начал поджимать Сайнс - как и в спринте, Сайнс был очень активен. Ферстаппен с трудом отбил две атаки испанца, тифози уже представляли впереди две красные машины, как над трассой загорелись желтые флаги. В предпоследнем повороте вновь замер Mercedes. Хэмилтон, который продрался на старте мимо разворота Окона об Албона и за круг отыграл пять позиций, повторил квалификационный вылет Расселла. На сей раз «Серебряная стрела» не долетела до стены, а закопалась колесами в глубоком гравии. Выехать шансов не было, и пятикратный победитель гонки в Остине сошел уже на втором круге. На «Трассе Америк» появился пейс-кар - впервые с июньского Гран-При Канады.

Майландер вел пелотон всего три круга, после чего наступил волнительный рестарт. Ферстаппен хищно присматривался к заднему крылу Леклера и подготовил атаку сразу с падением режима безопасности. Шарль занял внутреннюю траекторию и достаточно резво вышел из первого поворота, не позволив перекрестить путь. Уже через полминуты болельщики Ferrari выдохнули - за круг монегаск насобирал более секунды преимущества и уехал от Red Bull.

Короткий, но важный пейс-кар на первых кругах позволил иначе посмотреть на тактику. Как показал спринт, Medium хорошо держался 16-17 кругов, а в гонке добавились три бонусных витка, когда шины не убивались. Это позволило задуматься о стратегии одного пит-стопа, а значит, сильно атаковать на первом отрезке не допускалось, чтобы колеса прожили как можно дольше.

Такой вывод сделали практически все. Сайнс остепенился и отпустил Ферстаппена на комфортные 1,5 секунды, Норрис и Пиастри отставали от второй Ferrari, а с шестого места отрывы росли еще больше. Перес после неудачной квалификации застрял за Гасли, Магнуссеном и Цунодой и треть гонки не мог выбраться с девятого места. Самым активным во второй половине пелотона был Расселл, который выбрал для старта Hard, но понемногу подбирался к топ-10.

Джордж стал первопроходцем в вопросе штрафов на Гран-При США. На 13-м круге британец вытеснил финна с трассы при атаке на обратной прямой, за что через два круга получил 5-секундный штраф. Чистые атаки без «завоза» соперника в шпильке стали редкостью - две машины упорно не помещались в узком повороте. В середине гонки такое же наказание получил Цунода, а главные баталии были впереди.

На 17-м круге Перес наконец справился с Цунодой и подставил того под атаки Хюлькенберга. Серхио помчался вслед за Магнуссеном и Гасли, но те предпочли обороне от Red Bull пораньше свернуть на первый пит-стоп и открыли волну остановок. Забегая вперед, решение было поспешным - хоть первые круги после смены резины они ехали едва ли не быстрее всех, Гасли под финиш совсем замедлился, а датчанин к 40-му кругу совершил повторный визит в боксы.

Посмотрев на темп тех, кто переобулся с Medium на Hard, череду пит-стопов лидеров начал Сайнс. Карлос так и держался в двух секундах от Ферстаппена и рискнул первым в надежде на «подрезку». На трассе испанец появился точно перед Пересом и в чистом воздухе поехал на секунду с круга быстрее лидеров.

Конкуренты не спешили повторять маневр Сайнса и затягивали пит-стоп как можно дальше. За два предыдущих дня Hard использовался лишь в начале тренировки, и в его покладистости были сомнения. Но пример уже переобувшихся пилотов говорил о том, что покрышки C2 хорошо работают на новом асфальте «Трассы Америк».

Следующим из группы фаворитов механиков навестил Ферстаппен - нидерландец на пять кругов пересидел на трассе Ferrari #55. Под конец отрезка передние шины на RB20 поплыли, и к нему даже подъехал Норрис. Тактика Red Bull не впечатлила - с пит-лейн чемпион мира выехал лишь пятым, уступая 4,5 секунды Сайнсу.

В «Феррари» не стали ничего выдумывать и позвали Леклера кругом позже главного соперника. Новый Hard встал на болид #16 за 2,5 секунды, после чего монегаск сохранил виртуальное лидерство, выпустив вперед лишь два «Макларен», которые еще не останавливались. Шарлю потребовалось четыре круга, чтобы догнать Пиастри и спокойно проехать мимо McLaren #81.

«Оранжевые» рассчитывали на короткий финишный отрезок, где можно будет атаковать в полную силу, но пожертвовали темпом на старых шинах. Механики увидели своих подопечных на 32-м и 33-м круге, то есть, позже середины дистанции. После остановки Норрис и Пиастри вернулись на исходные позиции, и Ландо в тот момент уступал Ферстаппену почти семь секунд.

Пока лидеры привыкали к жесткому комплекту и готовились ко второй половине гонки, пришло время взглянуть, как идут дела в борьбе за мини-очки. Там все перемешалось: на шестое место вскочил Расселл, который возглавлял группу стартовавших на Hard. Его примеру последовали Лоусон и Колапинто, поднявшиеся на 7-е и 8-е места, и которых ждал на финальный отрезок свежий Medium. Лишь девятым ехал Перес, а в споре двух Haas за единственный балл Магнуссен опережал Хюлькенберга.

На 37-м круге Лоусон наконец свернул в боксы, а Перес нашел в Red Bull силы опередить Williams Колапинто, который сопротивлялся на старом Hard. Как и в предыдущих гонках, Франко видел первый раз трассу, но демонстрировал отменный темп. После своего пит-стопа на 40-м круге он вернулся в гонку 12-м, всего в трех секундах от очковой зоны.

Молодежь удивляла работой с шинами и нежданно боролась за очки, а в лидирующей группе намечалась бойня. Нет, две Ferrari уверенно ехали к дублю, и сравниться с алыми машинами в темпе никто не мог. А вот бронза Ферстаппена оказалась под угрозой. На «Харде» Норрис ликвидировал шесть секунд отставания и за 12 кругов до финиша влез в зону DRS от принципиального конкурента. Что, как ни борьба лидеров чемпионата, могло лучше украсить заключительные круги первой гонки после перерыва?

Началась охота. У обоих шины уже «наелись», но еще были в форме для атаки и обороны. В конце прямых Норрис трепал нервы Ферстаппену, но тот в привычном стиле занимал внутреннюю сторону трассы и блокировал попытки Ландо пролезть мимо. Схватка была плотной - McLaren #4 показывал холодный расчет и желание чисто выйти вперед, а Red Bull нидерландца безошибочно удерживал позицию.

Горячий нрав лидеров чемпионата переполнил чашу вежливости на 52-м круге. Ландо лучше обычного вышел на прямую и на торможении к шпильке на корпус вышел вперед. Макс не смирился, тормозил на грани и коснулся апекса на мгновение раньше британца. Оба выехали за бордюр, и Ландо нажал на газ, объехав Ферстаппена по зоне безопасности.  Макс тут же передал по радио, что обгон совершился вне гоночного полотна, и судьи начали расследование. Норрис был уверен, что правда на его стороне, ведь оппонент тоже пересек белые линии всеми колесами. На последнем круге стюарды вынесли вердикт, и он оказался не в пользу пилота McLaren - 5-секундный штраф за «Уход с трека и получение преимущества». Как посчитали в судейской комнате, Ферстаппен был раньше на апексе, поэтому поворот оставался за ним, а оборона за пределами трассы менее наказуема, чем обгон по обочине. До флага огорченный Ландо почти нивелировал наказание: на черте дуэлянтов разделили 4,1 секунды.

Борьба за третью ступеньку подиума едва не затмила триумфальный финиш Ferrari. Леклер всю вторую половину гонки просто контролировал отрыв от Сайнса, который не падал ниже пяти секунд. Карлос не рисковал и согласился со вторым местом, так что клетчатый флаг зафиксировал первый дубль «Феррари» в Штатах с 2006-го года и всего вторую победу на «Трассе Америк» за 12 лет.

Итоги гонки

Слишком много вопросов было к первой гонке финальной части сезона, но так мало ответов она принесла. Дубль Ferrari можно отнести к разряду неожиданностей - слишком оптимистичной выглядела ставка на Леклера и Сайнса в свете борьбы за чемпионский титул между другими. Да и начало уик-энда осталось совсем не за алыми машинами. Не стало понятно, как сильно подтянулся Red Bull - на одном круге Ферстаппен и раньше творил чудеса, а победу в спринте принесло стечение обстоятельств, нежели однозначное преимущество болида. Взглянуть хотя бы на Переса - в его руках RB20 продолжает упираться и брыкаться. Даже на обгоны Цуноды Серхио потратил почти 30 кругов за две гонки.

Ясно одно - после Гран-При США чемпионская гонка потеряла часть накала. Отрыв Ферстаппена не только не уменьшился, но и вырос на пять очков. А этапов осталось всего пять. Отыгрывать более десяти баллов за каждый уик-энд до конца года выглядит невыполнимой задачей. При этом McLaren по-прежнему быстрее Red Bull, что продемонстрировали финальные круги гонки на «Трассе Америк». Здорово, если бы на борьбу лидеров не влияли судьи, которые отказались принять схватку Ландо и Макса за гоночный маневр.

В командном зачете преимущество «Макларен» над «Ред Булл» сохранилось. Незаметный по ходу всего Гран-При Пиастри принес важные десять очков. Оскар потерялся на фоне прорыва Ferrari и финишной борьбы за бронзу, но в итоге от зоны подиума его отделили всего 2,5 секунды. Но Кубок Конструкторов переживает самую интересную пору. Разрыв между тремя ведущими командами сократился до 48-ми очков - рекордные в этом году 55 баллов за уик-энд вознесли «Феррари» на дистанцию атаки лидеров сезона.

Что случилось с «Мерседесами» - загадка. Еще в пятницу Расселл и Хэмилтон заглядывались на первый ряд стартового поля, но в гонках темп серебристо-черной машины исчезал. Команда попыталась изменить настройки к основной квалификации, но в итоге одна машина показала лишь 19-е время, а вторая убралась в стену. В воскресенье Хэмилтон стал единственным сошедшим, а Расселлу пришлось творить чудеса, чтобы исправить старт с пит-лейна. Стоит признать, что мини-чудо удалось. Длинный отрезок на «Харде» и спринтерский финиш позволил ему доехать до Переса и пройти мексиканца на последнем круге.

Героем Гран-При США с большим преимуществом признали Леклера. Монегаск идеально провел старт, а затем использовал наработанные за два дня настройки и уверенно довел дело по победы. Такие убедительные заезды в исполнении Ferrari - редкость в последние годы. Победы в Монако и Монце казались каким-то подарком, и лишь виктория Сайнса в Мельбурне отчасти похожа на успех в Техасе. Шарлю и Карлосу остается в удовольствие провести оставшиеся Гран-При сезона - кажется, что красная машина набирает обороты к концу года.

Но сердца болельщиков покорил не только Леклер. Глядя на концовку десятки лучших, хочется восхититься и поаплодировать. Лоусон, получивший за смену компонентов мотора 60 штрафных позиций на старте, в первой же гонке за Racing Bulls продержался 37 кругов на «Харде», а затем добрался до девятой строчки и намного опередил партнера по команде. Следом за ним финишировал Колапинто, который второй раз за четыре гонки заехал в очки на Williams. Франко даже претендовал на лучший круг, но посетивший боксы на последних кругах Окон лишил аргентинца приятного дополнения. Борьба в Кубке Конструкторов важна не только для лидеров - «Альпин» и «Вильямс» разделяют всего четыре очка, так что отобрать у конкурентов бонусный балл тоже важно.

Времени на передышку после Гран-При США нет - «Формула-1» продолжает насыщенное шествие по Америке. За границей Техаса серию ждет мир кактусов и сомбреро - магическая Мексика готовится принять двадцатый этап сезона уже в грядущие выходные.

Изменения позволят добиться от машин более высокой эффективности, сохраняя при этом характеристики, необходимые для плотной и захватывающей борьбы на трассе.

В Спортивный регламент (раздел B) внесены значительные изменения с целью упрощения и модернизации его структуры. В него включены меры по регулированию эффективности силовых установок и активной аэродинамики, которая будет включать «режим скорости на прямой» (со сниженным лобовым сопротивлением) и «режим поворота» (с высокой прижимной силой).

Кроме того, перед началом сезона 2026 года будут проведены три трёхдневные тестовые сессии».

Что касается Финансового регламента (раздел D), то он был несколько упрощён для лучшего понимания, какие расходы входят в бюджетные ограничения, и для «усиления мер, доступных FIA для контроля за соблюдением Финансового регламента». Уровень ограничения расходов останется на текущем уровне с поправкой на инфляцию.

В ближайшие месяцы FIA представит озвученные изменения Всемирному совету для утверждения, что завершит формирование регламента на сезон 2026 года.

Следующее заседание Всемирного совета запланировано на 11 декабря в рамках Генеральной ассамблеи FIA.

Кроме того...

Самое главное – со следующего сезона получать очки будут не 10, а 12 лучших гонщиков на финише. Формат новой системы начисления очков, правда, пока не представлен. Последние 14 лет очки баллы присуждались по схеме 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1.

Календарь «Формулы-1» 2024 года удивляет неравномерностью. Например, в период с 19 апреля по 28 июля прошло десять этапов, зато с 29 июля по 17 октября - всего четыре. К отпуску в августе добавилась месячная пауза после Гран-При Сингапура, из-за чего старты на границе лета и осени окружили четырехнедельные пробелы. Но впереди у «Формулы-1» непростое испытание - напряженный финиш юбилейного сезона из двух серий по три гонки подряд. Причем в конце ноября весь гоночный скарб «Королевских гонок» за неделю переместится из Вегаса в Катар - спешно придется преодолеть половину планеты. Открывать миграционное безумие будет дом «Формулы-1» в США - величественный «Circuit of the Americas» (COTA).

До появления «Трассы Америк» история Гран-При США переживала странное и сумбурное время. На заре чемпионата мира в календарь включили «Инди-500», где основной состав «Формулы-1» не появлялся, а затем прошли разовые залпы в Себринге и Риверсайде. После «Королевские гонки» воспользовались гостеприимством автодрома «Уоткинс-Глен» и задержались там на 20 лет. Но каждый раз Ф-1 была просто гостьей на самой популярной классической трассе Америки. Когда пришло время менять условия безопасности под растущие скорости болидов, организаторы этапа отказались модернизировать трек для заезжей серии.

Терять американское внимание «Формуле-1» не хотелось, поэтому Берни Экклстоун и компания искали хоть какую-то часть заокеанского асфальта для проведения Гран-При. 1980-е запомнились шатанием по городским трекам США. Лонг-Бич, Детройт, Даллас, Лас-Вегас - бетонные джунгли и парковка отеля на время стали убежищами самого престижного чемпионата планеты. Но такие гонки не были интересны ни спонсорам, ни зрителям. После провала 1991 года в Финиксе, когда Гран-При посетило 18000 человек, серия отказалась от поездок в Штаты.

Попытка вновь породнить «Формулу-1» и США случилась в 2000 году, когда владелец «Indianapolis Motor Speedway» Тони Джордж предложил совместить жемчужину американской автокультуры с самым престижным чемпионатом в мире. Восьмилетний цикл гонок привел к краху - с каждым годом зрители все менее охотно навещали Индианаполис в дни Гран-При, а шинный скандал 2005 года окончательно разрушил отношения владельцев «Формулы-1» и заокеанских промоутеров.

Настало время перемен. Все треки США были перепробованы, и нигде «Королевские гонки» не прижились. «Формула-1» нуждалась в собственном доме, месте, где она бы не зависела от других владельцев и могла вести свою кампанию по развитию Гран-При. В 2010 году в 25 километрах от Остина началось строительство новой трассы, которая обрела финальные черты к лету 2012 года. Среди техасских полей появился монументальный «Circuit of the Americas» - автодром, который стал вотчиной «Формулы-1» в Северной Америке.

На «Трассе Америк» «Формула-1» наконец-то примирилась со Штатами. Отпала нужда искать время для Гран-При в расписаниях других серий. Покупка «Формулы-1» Liberty Media, спорный сериал «Drive to survive», собственная реклама и широкая развлекательная программа в дни уик-энда сделали Гран-При США волнующим событием в календаре фанатов автоспорта.  Затея сработала - ежегодно посещаемость гонки в Остине росла и в 2022-2023 годах превысила 430 тысяч человек за уик-энд.

Схема трассы отправляет в воспоминания об исторических треках «Королевских гонок». Спуск из первого поворота, навеянный «S do Senna» «Интерлагоса»; переходы влево-вправо, сочетающие в себе S-ки «Сузуки» и классическую связку Maggots-Bekketts «Сильверстоуна» на первом секторе. Стадионная секция Хоккенхаймринга, ведущая в тройной скоростной излом а-ля турецкий Istambul Park - в конфигурации использовали лучшие черты других автодромов.

При этом «Circuit of the Americas» не лишили индивидуальности. Грандиозный 11-градусный стартовый подъем стал запоминающей обложкой трассы в Техасе. Не отстает по популярности 77-метровая смотровая башня, которая обеспечивает всестороннюю панораму окрестностей. Изюминку добавляют повороты со «слепым» апексом - при подходе к ряду виражей асфальт расширяется, скрывая оптимальную точку входа. В таком стиле выполнены первый излом, поворот перед обратной прямой и секция в конце второго сектора.

Американский дом «Формулы-1» не избежал и недостатков. Главной проблемой «Трассы Америк» стало основание. Как бы строители ни пытались унять глинистую почву в фундаменте трека, та ежегодно шевелится. Из-за этого асфальт на некоторых участках становится волнистым и кочковатым. Особенно опасными колебания полотна были для участников MotoGP, которые даже угрожали бойкотировать этап 2022 года. Тогда организаторы пошли навстречу гонщикам и переложили всю трассу. Помогло ненадолго - финиш гонки «Формулы-1» 2023 года обернулся дисквалификациями Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера за стесанные сверх нормы планки днища. Произошедшее свалили как раз на большое количество неровностей на треке.

Перед Гран-При США'24

В этом году асфальт на COTA переложили в очередной раз. Работы закончили в середине сентября, и пока что по новому покрытию никто не успел проехать. В Остине компанию «Формуле-1» составят лишь исторические заезды и гонки «Кубка Порше», поэтому гонщикам придется самостоятельно прикатывать новый бетон. На знакомство с новыми условиям у пилотов будет всего час. После перерыва серия мчит с места в карьер, и уже в Штатах состоится спринтерский уик-энд. А значит, вечером пятницы пойдет борьба за распределение позиций на старте спринта.

Этап в США станет ключевым для финала сезона. Перерыв после Гран-При Сингапура позволил командам запереться на базах и доработать машины к концовке года. Особенно нужной эта возможность стала для Red Bull, которая пока удерживает лидерство Ферстаппена в личном зачете после падения в середине чемпионата. Их главные конкуренты из McLaren и Ferrari также пообещали освежить машины к этапу на «Трассе Америк». Уик-энд в Техасе станет проекцией формы болидов на весь остаток сезона. Если «быки» решат хотя бы часть проблем, 52 очка преимущества станут достаточной форой для четвертого титула Макса. Но если между ними и McLaren продолжат вклиниваться «Феррари» и «Мерседес», финал сезона пройдет в борьбе, которая затмит противостояние сезона'21.

С началом заокеанской серии европейским болельщикам пора вновь перестраивать график. Заезды в США и Мексике пройдут в районе полуночи, в Бразилии получится ненадолго выдохнуть, а затем состоится утреннее испытание Лас-Вегасом. Запасаемся кофе и терпением - путь к финалу сезона стоит особенного внимания.