Зейла Азри, первая дочь главы третьего по силе столичного клана темных эльфов, остановилась перед дверью в покои первого принца, наследника правящего рода Тоя, и бросила строгий взгляд на свою спутницу – её преданного телохранителя темную эльфу Ашу.
- Ты все поняла? – строго потребовала ответа Зейла от неё, сдвинув к переносице брови. – Никого не впускай, и сама не входи что бы ни случилось.
- Да, госпожа, - кратко кивнула Аша. – Будет исполнено.
- Хорошо, - удовлетворившись ответом, Зейла потянула на себя дверную ручку и бесшумно проскользнула в приоткрывшуюся щель.
Закрылась дверь так же плавно, не издав ни единого звука. Оставшись в темном коридоре одна, Аша огляделась по сторонам. Никого не обнаружив, она отступила к стене и скрылась в тени статуи. Теперь её разглядеть будет проблематично даже темному эльфу, привыкшему жить во мраке.
Из-за двери раздался едва слышный смешок, повлекший за собой тихий, на грани слышимости, шепот. Слов, как ни прислушивалась, Аша разобрать не смогла. Единственно, что она смогла понять, было то, что говорили двое – мужчина и женщина. Скорее всего её госпожа прямо сейчас флиртовала с принцем в его постели. Это был её план. Зейла, как и любая из рода темных эльфов, была падка до власти и для достижения своих целей была готова пойти на многое. Если в эту ночь все пройдет так, как она задумывала, она станет еще на шаг ближе к трону.
Однако именно сегодня у Аши, потомственной эльфы воительницы, предки которой вот уже в десятом поколении служат дому Азри, не на шутку разыгралось чувство опасности. Что-то должно произойти. И, судя по напряжению в теле, уже скоро.
От самокопания Ашу отвлек громкий, полный боли и отчаяния, женский вскрик, раздавшийся из спальни принца. Повинуясь рефлексам, она ринулась на помощь своей госпоже. С грохотом распахнув украшенные вычурной резьбой двери, она ворвалась в комнату с мечом наголо. Покои принца освещались лишь слабым лунным светом, но для глаз темного эльфа это помехой не было. Свою хозяйку Аша увидела сразу. Она лежала на застеленной белоснежной простыней кровати и не дышала. Наследник рода Тоя сидел верхом на обнаженной девушке и увлеченно кромсал её клинком, разбрызгивая капли алой крови в разные стороны. На мгновение у Аши помутилось сознание, и комната поплыла перед глазами. Девушка понимала, что теперь её жизнь окончена. Она оборвалась в ту же секунду, когда перестало биться сердце молодой госпожи. Нет, даже раньше. Когда этот ублюдок только занес кинжал для первого удара. И теперь изменить уже ничего нельзя. Хотя, нет. Можно забрать с собой того, кто посмел причинить боль госпоже!
Все эти мысли пронеслись в голове Аши за считанные мгновения, и уже в следующую секунду она рванула к принцу, так и не заметившему её присутствие. Взмах меча наискось перечеркнул фигуру наследника трона, и черное лезвие клинка глубоко засело в массивной кровати. Аша вновь испытала сильный приступ головокружения. В этот раз помутнение длилось несколько дольше, так что девушка невольно зажмурилась. Когда же она вновь открыла глаза, то обнаружила перед собой рассеченное тело принца с отрубленной левой рукой. Он лежал рядом с телом Зейлы. Она все так же была мертва. Вот только убита была ударом клинка своего телохранителя, других ран на её теле не было. По спине Аши пробежал холодок. Её одурманили. Обманули. Её госпожа была жива, когда телохранитель ворвалась в покои принца, и, судя по их позе, они оба наслаждались друг другом. Не соображая, что делает, Аша выскочила в темный коридор замка и бросилась прочь, на ходу роняя слезы на черные мраморные плиты пола.
Едва она выбежала из комнаты, как из дальнего угла, сбросив с себя чары полуночной тени, вышла еще одна эльфа, одетая в длинную черную мантию. Поправив прядь седых волос, она жестом сняла заклятие отвода глаз с лежащей тут же на полу без чувств Зейлы и кивком подозвала к себе слугу.
- Забери её и подбрось в сад её родового поместья, - распорядилась она. – Да смотри, чтоб тебя не увидели.
- Да, госпожа! – слуга склонился в почтительном поклоне. – Не извольте беспокоиться.
Но эльфа уже потеряла к нему интерес. Она стояла в изголовье кровати и с улыбкой смотрела на тела наследника рода Тоя, законного принца правящей семьи, и Маалу, дочь главы рода Галь, второго по силе клана столичных темных эльфов.
- Молодец, девочка, - с усмешкой произнесла она, оглянувшись на вход. – Не зря я выбрала тебя исполнителем. Слабая магическая защита и чрезмерное чувство преданности этой девке, Зейле. Все сложилось как нельзя лучше. Главное далеко не уходи.
***
Опомнилась Аша лишь в королевском саду, заприметив перед собой патруль стражи. Юркнув в кусты черной розы, она затаилась и прислушалась к себе. К большому её удивлению, она была до сих пор жива, и ничто в её теле не намекало на то, что ей грозит скорая смерть. Проклятье, связующее её жизнь и жизнь Зейлы не сработало! Это радовало и в то же время пугало. Теперь она вне закона. Если её найдут главы третьего дома, или кто-то из дворца, то снятие кожи заживо покажется всего лишь легкой прогулкой по ночному саду в лунную ночь. Аша не желала испытывать все это на себе. Она хотела жить.
- Что ты тут…
На голос, раздавшийся из-за спины, эльфа отреагировала инстинктивно. Выхватив кинжал, она с разворота всадила его в горло подошедшему незаметно стражу. Хвала темнейшему, он был один. Подхватив за подмышки хрипящее тело, она ретировалась в дальний угол сада и укрылась в густых зарослях орешника. Там она скинула с незадачливого стража позолоченные доспехи, рогатый шлем, изумрудно-зеленый плащ и перевязь с мечом. Оттерев с металлических пластин кровь, она нацепила всё это на себя и, оглядевшись по сторонам, вышла на затемненную аллею.
- Аша!
Услышав тихий шепот из кустов в пяти метрах от себя, эльфа вздрогнула. Огромных усилий ей стоило сохранить самообладание и не ринуться на голос с мечом наголо.
- Аша, это я – Кильт, - из кустов показалась взлохмаченная голова человеческого юноши. Присмотревшись, Аша поняла, что уже видела парня среди низших слуг во дворце. – Мы виделись недавно, помнишь?
Эльфа молча положила руку на эфес меча, размышляя, как поступить дальше.
- Подожди! Не спеши! Я не желаю зла! – затараторил Кильт, видя, что его появление произвело совершенно не тот эффект, которого он ожидал. – Я знаю, что произошло, и я могу помочь! Я же тут с рождения прислуживаю! Я знаю все входы и выходы из замка. И про некоторые из них не знает не то что стража – хозяева замка не подозревают!
- Какой резон тебе помогать мне? – Холодно поинтересовалась Аша, переместив ладонь на рукоять меча. – Гораздо выгоднее сдать меня своим хозяевам. Это не противоречит логике.
- Не противоречит логике и желание спасти того, кого любишь, - Кильт выбрался из кустов и встал перед эльфой, глядя ей в глаза. – Скорее всего ты никогда не обращала внимания на меня, зато я ловил любую малейшую возможность любоваться тобой, когда твоя хозяйка являлась в этот замок. Пусть до сегодняшнего дня у меня не был ни единого шанса, но сейчас… Быть может, если мы сейчас сбежим вместе…
- И как ты себе это представляешь? – надменно хмыкнула Аша, стараясь не показать свою заинтересованность в столь заманчивом предложении. – Трехсотлетняя эльфа и пятнадцатилетний человек?
- Мне семнадцать!
- Не важно, - цокнув языком с досады, мотнула головой Аша. – Ты служишь Матриарху. Я не смогу тебе доверять.
- Даже после этого? – Кильт небрежно ткнул носком стоптанного сапога в тело у корней кустарника. – Его ты не заметила. Не знала, что они по одному не ходят?
Конечно она знала. Только вот её учили не скрытому саботажу, а охране дворян, и потому, находясь в стрессовой ситуации, Аша совершенно забыла о втором страже.
- Можешь идти со мной, - холодно произнесла она. – Только не стоит питать надежд.
- Отлично, - парень счастливо улыбнулся. – Только пойду не я с тобой, а ты со мной. Иначе мы и из дворца не выберемся.
***
- Ваше темнейшество…
- Я приказала не беспокоить меня без крайней нужды, - не открывая глаз, раздраженно отозвалась Матриарх, отвлекшись от ласк очередного «одноразового любовника». – Или тебе жить надоело?
- Ваше темнейшество, здесь госпожа Таала, глава рода Риса, - голос служанки, стоявшей по ту сторону дверей в покои Матриарха, дрожал от ужаса. – Она утверждает, что кто-то…
- Не мямли!
- Кто-то убил первого принца…
- Что?! – незадачливый темный эльф, вызвавшийся попытать счастья в постели госпожи, отброшенный заклинанием левитации, вылетел в окно словно камень, пущенный из баллисты. – Ты себя слышишь? Да как ты посмела?
Словно обезумевший ураган Матриарх пронеслась от своего ложа к дверям и резко распахнула их. Правая створка с противным хрустом ломающихся костей буквально впечатала служанку, принесшую дурную весть, в стену.
- Где она? – потребовала ответа госпожа, остановившись в дверном проеме. – Где Таал?
Услышав свое имя из уст Матриарха, в озаренную тусклым светом свечей комнату вошла седовласая эльфа в длинной черной мантии и, на секунду залюбовавшись идеальным обнаженным телом своей повелительницы, все же склонила голову.
- Моя госпожа.
- Говори!
- Я была в нижнем зале, ожидая вашей аудиенции, когда мимо меня пробежала заляпанная кровью служанка старшей дочери рода Азри. Заподозрив неладное, я пошла в сторону, откуда она появилась, и вскоре наткнулась на распахнутые двери в покои вашего сына…
- Продолжай!
- Я осмелилась заглянуть туда и увидела его на своей постели в луже крови. Рядом с ним лежала Маала, дочь главы рода Галь, а из её груди торчал меч с фамильным гербом рода Азри.
- Достаточно! Через полчаса в главном зале должна быть глава второго рода. Ты подтвердишь свои слова на сфере страданий, и мы примем решение.
- Если пожелаете, я направлю своих людей в погоню за убийцей.
- Доставь её живой.
- Да, госпожа…
***
Оставшись одна, Матриарх подошла к стене и потянула за золотистый шнурок, на другом конце которого в комнате Иона, её младшего сына был привязан серебряный колокольчик. После она неспешно натянула на себя алый халат из первоклассного шелка и повязала вокруг талии золотистый пояс.
Дверь беззвучно открылась спустя пару минут и в комнату шагнул высокий статный темный эльф в дорогом костюме. Пристально оглядев обстановку в комнате, он задержал взгляд на Матриархе и похотливо улыбнулся.
- Зачем звала, маман? – поинтересовался он, неспешными шагами приближаясь к эльфе. – Неужели маркиз оказался настолько никчемным?
- Твой брат мертв, - холодно произнесла женщина, скосив глаза на сына. – Убийца бежала из замка – нужно её найти. Таал отправила за ней своих людей, но ты и сам все знаешь – нужно проконтролировать, чтоб все было сделано как надо.
- Будет исполнено, моя госпожа, - Ион склонил голову в знак почтения. – Что-то еще?
- Да, - Матриарх пристально глянула на молодого человека. – Из-за этой Таал я осталась не удовлетворена.
- А я-то гадаю, от чего у меня под окнами голые мужики летают, - усмехнулся тот. – В таком случае марш в кроватку, моя госпожа, пока я не взялся за плеть!
Похотливо улыбнувшись, Матриарх вскочил с кресла и, повиснув на шее сына, страстно поцеловала его в губы.
***
Благодаря стараниям Кильта, они благополучно выбрались из замка незамеченными. Правда, для этого им пришлось довольно долго идти практически на ощупь по длинному узкому коридору, затянутому липкой паутиной. Зато в самом конце, выбравшись по веревке на поверхность, они оказались даже не перед рвом, отделяющим дворец от остального города, а далеко за ним в темном тупиковом переулке знатного района.
- Первую крепостную стену мы преодолели, - сообщил Кильт, пытаясь очистить свою одежду от налипшего мусора. – Осталось еще две. Ты же знаешь, что город поделен на районы крепостными стенами, которые расходятся от замка словно круги на мишени для лучников?
- Знаю! – огрызнулась Аша, счищая липкие серые нити с позолоченных доспехов. – То, что я женщина воин не значит, что я тупа, как орк!
- Прости, красавица, я не хотел обидеть тебя, - Кильт состроил умоляющую гримасу, что вкупе с его комплиментом довольно странно подействовало на девушку, заставив её сердце биться чаще.
- Много чести обижаться на тебя, - фыркнула она, совладав с собой. – Что дальше? Ты обещал помочь сбежать из города.
- Да, дорогая! – мальчишка улыбнулся и за одно мгновение вскарабкался на крышу невысокого барака. – Делай точно так, как я, иначе сорвешься вниз и пиши – пропало.
Аша недовольно поджала губы. Человеческий мальчишка посмел так фамильярно обращаться к ней, да еще и указывать что делать! Позор на всю жизнь! За такое в их обществе обычно следовала мгновенная смерть. Однако, сейчас был не тот случай, и Аша, стиснув зубы, преодолела порыв убить сопляка.
Около часа они скрытно перебирались с одной крыши на другую, пока наконец не приблизились к стене, за которой начинался купеческий район. Тут Кильт дал знак укрыться за дымоходом и что-то долго высматривал. Наконец он кивнул сам себе и дал знак следовать за ним. Спустившись вниз, они снова оказались в тупиковом переулке, куда практически не доносился гомон с оживленных улиц.
- Сейчас приводим доспехи в порядок, опускаем забрала на шлемах и как можно более непринужденно идем к воротам, - немного дрожащим от волнения голосом проинструктировал Кильт Ашу. – Если будут спрашивать – молчи, говорить буду я. В крайнем случае прорывайся за ворота и беги направо вдоль стены. Там через три квартала повернешь налево, потом в узкий проулок между домами направо и смотри под ноги. Найдешь прямоугольный люк – лезь туда и уходи по катакомбам. Главное – запомни порядок: первая развилка – вправо, вторая – влево, третья – по центру, и так чередуй ходы, пока не выберешься наружу. А там я тебя найду. Главное не перепутай очередность, иначе никогда не выйдешь и лабиринта подземелий.
- Поняла, - сосредоточенно нахмурив брови, кивнула Аша.
- Хорошо, - мальчишка поправил перевязь с мечом. – Тогда идем.
- Стой! – эльфа одернула проводника и пристально его оглядела. – Сразу видно, что носить броню ты не умеешь.
Около минуты ей понадобилось, чтобы подогнать латы по телу Кильта так, чтобы они сидели как влитые, а не болтались как седло на корове. Последним штрихом девушка поправила перевязь и натерла лицо парня куском древесного угля.
- Не сказать, что хорошо, но так у нас хотя бы шанс есть.
- Я теперь весь в саже!
- Тебе не привыкать, я уверена в этом.
- Злюка! – Кильт демонстративно скрестил руки на груди и отвернулся. – Ладно, идем. У нас мало времени.
- Веди уж… спаситель.
***
Стоя перед сферой страданий, Таал Риса слегка нервничала, но старалась не подавать виду. Сейчас ей оставалось лишь надеяться, что зелье от её придворного слегка безумного мага поможет ей на испытании. Обмануть сферу было невозможно, но расчет был на другое. Зелье должно было помочь нивелировать воздействие магического артефакта на разум, что позволило бы утаить правду и при этом не умереть. В противном случае уничтожен будет не третий, а четвертый род, возвысить который так стремилась Таал.
- Может быть уже начнем? – глава рода Галь пребывала в крайне возбужденном состоянии. Полученная дурная весть о смерти её дочери буквально сводила её с ума. Лишь строгий приказ Матриарха сдерживал её от незамедлительной расправы над младшим родом. – Сколько можно бездействовать? Мои разведчики уже давно на месте и наблюдают за родовым поместьем Азри. От одной мысли о том, что тварь, приславшая убийцу к нашим детям, преспокойно нежится в своем саду меня дрожь пробирает! Хочу лично с неё шкуру снять!
- Успокойся, Диса, - холодно произнесла Матриарх и, поправив подол алого с черным платья, перевела взгляд на главу четвертого рода. – Таал!
- Да, госпожа.
- Начинай.
Тщательно скрывая охватившее её волнение, Таал положила руку на сферу и повторила все то же, что рассказывала ранее лично Матриарху в её покоях. Артефакт ложь распознал сразу и попытался воздействовать на эльфу, но выпитое зелье сработало на славу. Всё, что почувствовала Таал – легкое головокружение. Закончив рассказ, она убрала руку со сферы и низко поклонилась своей госпоже, скрывая победную улыбку. Все прошло так, как было запланировано, и теперь третий род будет полностью уничтожен, а его место займет следующий по порядку. Уже завтра род Риса станет третьим!
- Что ж, думаю, тут все ясно, - медленно произнесла Матриарх, глядя в пространство перед собой. – Эту ночь не должен пережить ни одна живая душа, имеющая хоть какое-то отношение к роду Азри. Диса, проследи за этим. Утром расскажешь все в подробностях.
- Да, госпожа.
- Таал. Ты обещала доставить мне убийцу. Не подведи, если хочешь занять место третьего рода.
- Да, госпожа!
- Свободны!
***
Купеческий район и трущобы Аше с её спутником получилось миновать без каких-либо неприятностей. Их позолоченные доспехи действовали на стражей нижних уровней как заклинание света на нежить. Никто даже близко к ним не отважился подойти, наоборот все демонстративно отводили глаза. Однако Кильта это совсем не радовало.
- Наш маскарад слишком приметен, - постоянно твердил он Аше, оглядываясь по сторонам. – Будет легко отследить нас.
- Думаешь, пора их бросить?
- Нет, - покачал головой мальчишка. – Не раньше, чем минуем хребет Цульгерта. Нельзя чтоб видели, что я человек. Вон, гляди.
Эльфа повернулась в сторону, куда указал её спутник. Впереди на перекрестке двое стражей что-то агрессивно втолковывали тщедушному мужичку, рядом с которым на камнях мостовой без сознания лежала девочка лет пятнадцати в разорванной одежде. Тот попытался что-то возразить, но мгновенно был сбит с ног, а в следующую секунду его голова раскололась от удара копья. Зеваки, уже собравшиеся вокруг, посетовав, что зрелище быстро закончилось, начали расходиться. Лишь хозяин мясной лавки, дождавшись, пока стражи уйдут, подбежал к лежащим на дороге телам и утащил обоих за собой.
- Это были люди, - прокомментировал увиденное Кильт. – А знаешь, что будет дальше?
- Что? – не то чтобы Ашу интересовала судьба каких-то людишек, вопрос был задан скорее машинально.
- Мясник спустит кровь и разделает мужчину, мясо завтра продаст зеленокожим: они такой деликатес любят. Девчонку, если жива, отдаст гоблинам, получит вместо нее, если повезет, щепотку золотого песка. Именно поэтому доспехи сейчас снимать мы не будем. Понимаешь?
- Да.
***
- Наслаждаешься видом? – поинтересовался Ион, беззвучно подойдя к Рисал, наблюдавшей за геноцидом рода Азри.
- Наслаждаюсь, - слегка вздрогнув от неожиданности, подтвердила глава четвертого рода. – Почему бы и нет? Отличная и слаженная работа бойцов всех родов войск от мечника до мага. И не важно, что они принадлежат разным родам – работают так, будто всю жизнь тренировались вместе.
- Я другое имел в виду, - усмехнулся эльф, подойдя вплотную к Рисал. – Удобно, не правда ли? Более сильный конкурент будет уничтожен старшими родами, а ты станешь на ступеньку выше в иерархии знати.
- На что ты намекаешь? – стараясь не выдать волнения, холодно поинтересовалась она.
- Абсолютно ни на что, - Ион положил одну руку на талию эльфе, вторую на её округлую задницу.
- Что ты…
- Получай удовольствие молча, - ледяным тоном оборвал любые возражения он и, задрав полу платья Рисал, нагнул её вперед, заставив её опереться на ствол стоявшего рядом дуба. – Красивые. Но сейчас они совершенно ни к месту.
- Дорогие… - разочарованно вырвалось у Рисал, когда её нижнее белье было бесцеремонно разорвано.
- Об этом можешь не волноваться, - вновь усмехнулся Ион, развязывая пояс брюк. – Тебе за всё воздастся.
***
На вершину хребта Цульгерта Аша со своим спутником взобралась, когда палящий диск солнца вошел в зенит. Оглянувшись последний раз на столичный город, выделяющийся на фоне горизонта огромным готическим замком, она решительно скинула позолоченный рогатый шлем. Больше он ей был не нужен.Дальше их с Кильтом ждали лишь безжизненные пустоши, где обитали лишь разрозненные племена людей, гномов, да жалкие остатки лесных эльфов.
- Да, доспехи лучше уже снять, - кивнул парнишка, заметив действие своей спутницы. – Дальше они будут только помехой. Спрячем их вон в той пещере. Кстати, предлагаю тут и пересидеть день, ведь лучи солнца темные эльфы переносят не очень хорошо?
- Мягко говоря, - кивнула Аша и внимательно посмотрела на Кильта.
За эти несколько часов их совместного путешествия она получила от этого человеческого мальчишки столько заботы, сколько за всю свою жизнь не получала ни от кого. Это сбивало с толку и наталкивало на определенные мысли. А еще Аша обратила внимание на то, что в моменты, когда она думает об этом мальчишке, в груди разливается какое-то непонятное тепло.
Тем временемКильт уже развел костер и вовсю что-то готовил, используя свой шлем в качестве котелка. Воспользовавшись возникшей передышкой, Аша забралась внутрь пещеры, указанной Кильтом, и принялась стягивать с себя доспехи стража. Около пяти минут ушло у неё на все это, и вскоре кучка металла, тускло поблескивающая желтым, громоздилась в дальнем углу пещеры. Недолго думая, Аша расстелила на ровном участке пола ненужный более роскошный плащ и прилегла отдохнуть. Безумная ночь и побег из столицы вымотали её как физически, так и морально, и вскоре она уснула. Впрочем, долго ей отдыхать не пришлось.
Едва успев погрузиться в пучину сна, она проснулась от резкой боли в нижней части живота. В следующий момент боль резко распространилась вверх, к самым ребрам, заставив девушку открыть глаза и… и больше она ничего сделать не смогла. Все её тело было парализовано, магия отказывалась повиноваться, и даже крик ужаса от вида вспоротого живота так и застрял в горле, не вырвавшись наружу.
- Прости, Аша, ты и в самом деле мне нравилась, - Кильт сидел на корточках прямо перед ней и грустно улыбался, держа в руках окровавленный кинжал дворцового стража. – Я влюбился в тебя, едва увидев, еще когда я был совсем ребенком, но… Не нужно было убивать принца.
Парень обреченно склонил голову и выронил оружие из руки.
- Теперь у меня просто нет выбора. Прости.
Поддавшись порыву, Кильт приблизился вплотную к девушке и поцеловал её в щеку.
- Яд, парализующий твое тело закончит свое действие к закату, - шепнул он на ухо Аше, прижавшись щекой к её щеке. – До полуночи ты умереть не должна. Если сделаешь все правильно, возможно будешь жить. Это твой единственный шанс, пойми. Иначе они не дадут тебе покоя. А так – я запечатлею твое состояние здоровья и изображение в кристалл, они посмотрят мой отчет и решат, что ты мертва. Это все, что я могу сделать для тебя. Прости, дорогая. Прощай.
***
Глава четвертого, ныне уже третьего дома очнулась от боли в паху. Открыв глаза, обнаружила перед собой дымящиеся руины собственного дома, заваленные трупами её детей и слуг. Сама она была раздета и подвешена за руки к веревке, которая шла через систему блоков куда-то за спину эльфе. Но больше всего её волновало то, что в её промежность упиралось острие деревянного кола, торчащего из земли метра на два вверх. Возле него сейчас копошился человеческий мальчишка в рваном тряпье, что-то бормоча себе под нос.
- А, госпожа, вы очнулись? – воскликнул он, заметив шевеление наверху. – Очень вовремя!
- Червь! – прошипела глава, закусив губу от боли. – Что происходит?
- Я привожу в исполнение приказ Матриарха, - развел тот руками. – Не переживайте, уже почти все готово. Осталось только прорезать в мешке с песком, что держит вас в воздухе, дырку и дело пойдет.
- Что еще за приказ? – брызжа слюной от бесконтрольной злобы, выкрикнула эльфийка. – Я на хорошем счету у Матриарха! Мой дом теперь третий! Я…
- Твой дом уничтожен, - мальчишка вдруг выпрямился в полный рост и холодно глянул на женщину. – А ты приговорена к мучительной смерти, которой можно было бы избежать, если бы ты не вздумала подставить Ашу.
- Да как ты посмел?!
Вместо ответа парень в одно движение переместился за спину и одним точным ударом кинжала распорол дно мешка. Песок желтым потоком хлынул на мостовую, и уже в следующий момент бывшей главе четвертого дома стало не до возмущений – она захлебнулась криками боли, медленно насаживаясь на кол.
- Матриарх видит все, знает все и никого, никогда не прощает, - глухо произнес он, убирая клинок в ножны.
- Молодец, Кильт, - на плечо мальчишки легла ладонь темного Эльфа. – Все сделал отлично.
- Во славу Матриарха…
- За исключением яда. Ты напортачил с дозой.
- Яда…
- Но мы это исправили, она умрет в мучениях, ведь Матриарх никого и никогда не прощает, верно?
- Никого…
Грудь мальчишки пронзил клинок меча.
- Человеческое отродье. Ты - грязь на моей подошве. Больше ты никого не посмеешь обманывать.
Ион стер с меча кровь и убрал его в ножны. Дело было сделано. Теперь можно отчитаться Матриарху об исполнении её плана по уничтожению зарвавшихся кланов. С самодовольной ухмылкой он отправился к себе домой. Мать будет довольна. А раз так, можно будет позабавиться с ней в постели, заставляя выполнять все его извращенные желания.
Однако его мечтам осуществиться было не суждено.
Войдя в спальню матери, Ион обнаружил её лежащей на огромной кровати с мечом в груди.
- Что ж, рано или поздно этим все и должно было завершиться, - со вздохом произнес он, медленно подойдя ближе. – Интересно, кто посмел…
- Я, - из дальнего угла, куда практически не попадал свет от магического светильника, медленно вышла Лиана, глава рода Сион. – Матриарх сильно сдала, и её замысел читался на раз. А раз так, то пора ей на покой. Мои люди уже зачистили замок. Ты – последний из рода.
- Мы знали, на что шли - равнодушно пожал плечами Ион. – Одна просьба: сделай это быстро. Не люблю боль.
- Быстро? – Лиана усмехнулась и сделала шаг к сыну Матриарха. – Я думала наоборот растянуть всё как можно дольше. Видишь ли, о твоей… мужской силе среди женщин ходит один интересный слух. Я хотела бы проверить его достоверность. И, если ты оправдаешь мои ожидания, то я, возможно, оставлю тебя себе.
- Вот так возьмешь и оставишь?
- Для начала ты наденешь это, - эльфа вынула откуда-то из складок темно-синего платья рабский ошейник. – А потом будешь исполнять все мои прихоти. Согласен?
- Когда начнем, Госпожа? Можем прямо здесь и сейчас.
- В одной кровати с трупом?
- Почему бы и нет?
