Чертов дождь застал меня врасплох. Стояла безлунная ночь, и я возвращался домой из леса, когда небо над головой вдруг вспыхнуло и осветило рощу белым сиянием. Раздался грохот, и вода обрушилась непроглядной стеной.
Ботинки в момент захлюпали, дорога под ногами превратилась в грязь. Чертыхаясь, я натянул воротник повыше и побежал к дому, перескакивая через лужи, в которых вздувались и лопались пузыри. Вода гремела по листве. Бежала ручьями в канавах. К моменту, когда я добрался до крыльца, одежда на мне промокла до последней нитки.
Взявшись за ручку, я вдруг замер, услышав за дверью человеческие голоса. Даже сквозь грохот дождя я различил это хриплое, протяжное пение, раздававшееся из гостиной. Звенела гитара. В окнах горел свет.
– Какого чёр… – ругательства застыли у меня на губах, когда я вошёл внутрь.
У разожженного камина сидел Меф. Он был похож на языческое божество – силуэт его чернел на фоне пляшущего пламени, и треугольные уши напоминали рога. Вокруг кота полукругом расположились семеро молодых людей, сидевших на полу. Две темноволосые девушки и пятеро парней. Один из них, с длинными светлыми волосами, в шерстяном свитере поверх футболки, держал в руках гитару и громко пел, отбивая четыре мажорных аккорда.
Я знал эту песню. И этот колдовской, чуть хрипловатый голос тоже знал.
– Я так счастлив, ведь сегодня я нашёл друзей, – пел светловолосый.
– Они в моей голове, – беззвучно пошевелил я губами, подпевая.
Перед глазами пронеслись воспоминания из прошлой жизни. Знакомый мотив напомнил мне о книге, которую я писал, когда был студентом. Эти слова там тоже были.
Когда светловолосый закончил петь, все семеро обернулись и посмотрели на меня.
– Привет! – улыбнулась девушка со светлой прядью в чёрных волосах. – Мы пришли к твоему коту. Ты ведь не против, что мы так ворвались?
Я растерянно качнул головой. Дар речи меня покинул, и я стоял, словно статуя. Вода ручьями бежала с одежды.
– Слушай, друг, – окликнул меня парень с огромной всклоченной шевелюрой. – Двери – это, конечно, круто. Но не мог бы ты их закрыть?
– Что, прости?
– Двери, – повторил парень. – В смысле те, которые за тобой.
Я оглянулся и увидел, что всё это время дождь хлестал в гостиную через проём. Я захлопнул дверь и снял с себя пальто.
– Присаживайся к нам, – кивнул светловолосый. – Мы принесли выпить.
Он передал гитару сидевшему рядом темнокожему парню. Тот, в отличие от всех, был одет официально – в чёрный пиджак и брюки. В свете огня блестели начищенные до блеска туфли. Рядом лежала шляпа.
Светловолосый налил виски в стакан и протянул мне:
Я неуверенно взял выпивку. Сделал глоток. Затем присел рядом у огня. Музыканты наблюдали за мной с добрыми улыбками, лукаво щуря глаза.
– Ты чего, как не родной? – хлопнул меня по плечу светловолосый. – Это же твой дом, в конце концов. Мы только на одну ночь. Пришли проведать старого друга.
На этих словах светловолосый кивнул в сторону Мефа, и я вдруг всё понял.
– Так значит, всё-таки…
– Конечно, – сказал светловолосый, не позволив мне договорить. Он вытянул зубами сигарету, и, зажав её в уголке губ, усмехнулся: – Думаешь, почему мы все ушли так рано? Сделка есть сделка.
Я посмотрел на Мефа. Тот сидел неподвижно – черной статуей на фоне огня. В голове у меня пронеслись легенды о тамплиерах, поклонявшихся коту, затем русские сказки о границе миров и древе мира. Потом почему-то вспомнился Пушкин. За ним рассказы моего учителя…
– Мы с твоим другом познакомились на перекрёстке, – сказал темнокожий парень в костюме. – Он научил меня играть.
Темнокожий показал взглядом на гитару. Затем подмигнул Мефу, и тот коротко промурчал в ответ.
– У меня как раз есть песня об этом, – сказал музыкант, и взяв аккорд, запел, раскачиваясь в такт музыке.
Я отхлебнул из стакана. «Охренеть можно… – крутилась в голове мысль. – Просто охренеть».
Всё ещё не веря глазам, я рассматривал гостей. Те улыбались, пили виски и дымили сигаретами. Кто-то подпевал, закрыв глаза, кто-то щёлкал пальцами в такт ритму. Одна из девушек, у которой на шее висели бусы, подмигнула мне и достала из кармана бумажный разноцветный квадратик. Я отрицательно покачал головой.
«Хорошо, что здесь нет Мор, – подумал я. – Она бы пришла в бешенство».
Девушка пожала плечами и убрала квадратик обратно в карман. Пришла её очередь петь. Гитара осталась у темнокожего. Он ударил пальцам по струнам, а девушка закрыла глаза и дьявольски красиво запела о том, как каждый день она летит по дороге и ночует в безымянных городах. Она пела о себе и о наивном парне, влюбившемся в неё в единственную короткую ночь.
Музыканты передавали друг другу гитару, исполняли песни по очереди, и бутылки виски пустели одна за другой. Пьяный и счастливый я смотрел в огонь, а сидевший рядом светловолосый всё подливал и подливал мне в стакан.
– Пахнет юностью, – сказал музыкант, принюхавшись к горлышку бутылки. – И мулатками.
– Где-то я это уже слышал…
Светловолосый вдруг наморщил брови. Отставив бутылку в сторону, он начал массировать пальцами висок.
– Что такое? – спросил я.
– Голова раскалывается, – ответил музыкант, – наверное, давление.
– Наверное… Давай-ка выпьем. Сразу пройдёт.
Так под гитарные переливы незаметно пролетела ночь. В камине трещали дрова и танцевало пламя. Под потолком клубился табачный дым. Музыканты рассказывали свои истории – одну за другой. Они пели о вечном бунте, молодости и путешествиях, о первой любви и смерти, о несбывшихся мечтах и о бесконечном поиске счастья.
Их было семеро. И каждый из них не дожил шесть лет до возраста Христа.
«Сделка есть сделка… – пронеслось в голове. – Ты и сам это знаешь».
А затем я уснул. И проснувшись на рассвете уже не нашёл никого в опустевшем доме. Меф куда-то исчез – видимо, ушёл охотиться в лес. Чувствуя, как раскалывается голова, я поискал глазами бутылку с виски, но в гостиной царила чистота, будто и не было минувшей ночью здесь никаких музыкантов.
«Может, мне это всё приснилось?» – подумал я.
А затем я оглянулся, и увидел, что на диване лежит гитара. Её корпус был расписан автографами, и на обратной стороне я прочитал нацарапанные фломастером слова:
«Напиши о нас, друг.
Пусть помнят.
С любовью, Клуб»
Если кому интересны другие рассказы из этой серии, заходите в Дом историй.
