DC + Комиксы-канон

Люциус сообщает – Бэтмэну пора измениться. После всех этих финансовых махинаций за финансами Люциуса (бывшими финансами Уэйна) теперь следит чуть ли не весь мир. Теперь за каждый цент отчитываться надо будет, даже если Люциус перепишет на Брюса все деньги. “Есть предложение, Брюс. Ты просто откажешься от своей позиции в совете директоров Уэйн Индастриз. Тебе выдадут “золотой парашют” и щедрое пособие, но и всё. Ты сможешь оставаться Бэтмэном. Без денег за действиями Брюса Уэйна не будут так пристально следить, но тебе придётся быть осмотрительнее. Ты больше не сможешь напечатать себе 20 Бэтмобилей и суперспутник на индустриальном принтере в пещере”. Но это было тогда. Сейчас Бэтмэн принимает решение. Он переселится в дом в Готэме – без Альфреда поместье и пещера всё равно кажутся слишком пустыми, и чем пытаться впихнуть других людей в роль Альфреда без вазелина, лучше научиться обходиться своими силами. И ему придётся расстаться с Женщиной-Кошкой. Сейчас на неё охотится всё подполье. Это расставание не навсегда, а чисто на то время, пока Бэтмэн будет осваиваться в новой роли. Роли супергероя без финансовой подушки.

Ну, погрустили – и вперёд, к комиксу Batman #102. Таинственный линчеватель по прозвищу “Духотворец” (Ghostmaker, но если есть официальный перевод покрасивее, готов выслушать) ведёт эджовые гримдарк рассуждения о Готэме, обращаясь к связанному полицейскому (Этот город завёрнут, как в саван, в туман...и царят в нём безумье, порок и обман...). “По-твоему, я похож на летучую мышь? Я Духотворец. Я лучше Бэтмэна, и я это докажу”. Для пущей убедительности Духотворец тыкает полицейского мечом. А Бэтмэн штурмует бар “Улыбка”, где обычно тусуется банда Гримасников (бандитов, которым яд Джокера парализовал рожу в вечной ухмылке). Координирует Бэтмэна Оракул (Барбара Гордон), напоминая, что Люциус ему чинить костюм не будет. Странное дело – похоже, Бэтмэн опоздал. Все посетители и бармен уже мертвы. На стене нарисовано стилизованное привидение. Духотворец постарался! На этом моменте комикс предлагает заглянуть на много лет назад. Молодой Брюс Уэйн тогда нашёл в Дублине мастера боя на ножах, стремясь обучиться у него мастерству – но его опередил явно знакомый.

Парень в маске (явно будущий Духотворец) явно бесит Брюса. “А вот и наш богатенький Буратино, который по ночам плачет в подушку. Просто признай, ты проиграл. Этот учитель мой. – Опять ты?! Я же сказал, что при следующей встрече все кости тебе переломаю! – Эх Брюс, да ты даже прикоснуться ко мне не сможешь”. Брюс нападает, и парень в маске легко от него отмахивается, а мастер боя на ножах стоит и обтекает. “Чёртовы сопляки, побухать нормально не дают”. Но это было тогда. Сейчас в Готэме Клоунхантер собирается скрафтить самодельную ракетницу, чтобы убить Харли Квин (которая как раз сняла квартирку в трущобах Готэма), но его находит Духотворец. “Пацан, она взорвётся и разорвёт тебя на части. – Ты мне не нравишься. – Я не червонец. Ты собираешься взорвать квартиру, значит, ты преступник. Я, кстати, родом не из Готэма. Готэмские линчеватели набили бы тебе морду и посадили бы в тюрьму или психушку, откуда ты бы оперативно сбежал. Я же выпущу тебе потроха”. Но потрошение не произойдёт – Бэтмэн прибывает. “Мы договаривались! Готэм мой! – Тогда выполняй свою грёбаную работу! Этот город гниёт изнутри, а ты бездействуешь! Ты буквально погрозил шкету пальчиком вместо того, чтобы его остановить, и люди продолжают погибать! Даже такая помойка, как Готэм, заслуживает героя получше! – Я не дам тебе убить паренька.  – Тогда давай смахнёмся, как в старые добрые! Победителю достанется Готэм!”.

Похоже, сражение предстоит в комиксе Batman #103. Вновь флэшбеки. Много лет назад в пустыне Гоби Духотворец разговаривает с Брюсом Уэйном. “Смахнёмся? – Не сегодня. Сегодня годовщина смерти родителей. – Это твоя ошибка, Брюс. Слишком много эмоций во всё это вкладываешь. Они являются твоей слабостью. – Не согласен”. Сейчас Бэтмэн и Духотворец сражаются, а Оракул психует, потому что её техника не видит Духотворца и не подхватывает его голос. “А помнишь, Брюс, как ты смеялся над моим прозвищем и утверждал, что тебе не нужны личины и маски? А вышел на улицы, хоп, недели не прошло и ты Бэтмэн! Брюс, я ещё сутки в Готэме не пробыл, а уже сдал полиции инфу с пруфами на 14 продажных судей, поймал серийного убийцу, и раскрыл несколько точек контрабанды оружия. А ты защищаешь убийц типа этого пацана, охотника на клоунов!”. Ну да. Быть убийцей плохо, быть убийцей и убивать убийц уже лучше, быть убийцей и убивать тех, кто убивает убийц – совсем хорошо. Знакомая логика, по сути, обычная пикабушная, просто с новым уровнем. Духотворец ставит Бэтмэна перед фактом: “Ты лучше всего соображаешь, когда морально травмирован и шокирован. Так что я убью пацана у тебя на глазах, и тогда ты сможешь меня выслушать. – Да ты психопат! – Да. Именно поэтому я лучше тебя”.

Напомню, фирменный признак психопата – отсутствие эмпатии, что позволяет убивать без угрызений совести или жалости. Психопатия – обязательное требование к профессиональным солдатам. "Это не люди, это враги". Кхм. Так вот, Клоунхантер в это время не стоит и обтекает, а идёт убивать Харли. Но он – всего лишь пацан с битой, в которую воткнут острый батаранг. “А ты смешной. Я бы сама тебя убила, но я сейчас на стороне хороших парней, и Бэтси не одобрит. – Это ты-то хорошая? Сколько человек ты убила?!”. Впрочем, Клоунхантер теряет полимеры после сильного удара по яйцам. Бэтмэн же (из которого уже торчат две катаны) заявляет, что Духотворец не так эффективен, как он думает. “Знал я про серийного убийцу. Моя союзница его выслеживала, чтобы собрать все пруфы, чтобы когда его возьмут, семьям выплатили компенсацию. Теперь большинство семей жертв останутся без помощи. А 14 судей были под колпаком у крупного бандита, через них я мог выйти на него и накрыть всю шайку, и ты сорвал операцию. Бандит останется на свободе и возьмёт в оборот других судей. В деле о контрабанде оружия я подменил снаряды неделю назад бракованными и собирался накрыть всю шайку вместе с покупателями! Я не идеален, но я знаю, как Готэм работает! – Но ты всё равно не даёшь убить убийцу. – Это подросток, родителей которого убили у него на глазах, ему нужна психологическая помощь! – Ну вот опять. Ты вкладываешь эмоции там, где не надо. Тебе пора уступить место настоящему борцу с преступностью”. И-и-и Духотворец нокаутирует Бэтмэна и Харли!

Тема мамкиного эджибрутала перетекает в комикс Batman #104 за февраль 2021 года, от Джеймса Тиниона и четырёх разных художников. Бэтмэн приходит в себя на операционном столе Духотворца. Харли и Клоунхантер рядом, пока без сознания. “Проснулся? Ну ты и соня. Поговорить надо. Ты болен. Клоунхантер это симптом твоей болезни. Но я могу сделать тебя лучшим блюстителем справедливости. – Я в Аркхэме? – Да, тут тебе и место. Смотри и учись”. Барбара Гордон докладывает Дику Грейсону (Найтвингу) – в Готэме творится нечто странное. Бэтмэн шесть часов не выходит на связь. Главари четырнадцати крупных банд сдались полиции (все пришли побитые), сдали всех подельников и грузовики оружия. Профессора Свина нашли запертым в его камере в Аркхэме. В баре “Айсберг” нашли шесть трупов с ранениями от меча, Пингвин залёг на дно, якудза и триада в принципе полностью свалили из Готэма. Дик раскрывает – он уже разок видел Духотворца. Когда ещё был Робином. Бэтмэн рассказал Дику, кто такой Духотворец. Дело было давно, когда Брюс только начинал своё путешествие по миру и обучение у различных мастеров. В какой-то момент он встретил подобного себе – парня, который мечтал стать величайшим борцом с преступностью.

Они подружились. Крепко подружились. И однажды Брюс рассказал другу о смерти родителей и данной клятве. И тот бомбанул, как Хиросима, и отметелил Брюса в мясище. Он думал, что Брюс хочет геройствовать ради искусства борьбы с преступностью, а не “инфантильной мести”. С тех пор они сталкивались несколько раз, и каждый раз Духотворец стремился доказать, что он во всём лучше. В итоге договорились: Духотворец не суётся в Готэм, а Бэтмэн не лезет в любой город, где окажется Духотворец. Всё это Дик рассказывает Барбаре. И вскоре поступает наводка: на стене в квартире, которую снимала Харли, растения сплелись в надпись “Аркхэм”. Всё-таки Ядовитый Плющ присматривает за подругой! Ну а в Аркхэме оказывается, что Бэтмэн и Харли пристёгнуты к столам, а Клоунхантер не пристёгнут. И он уже проснулся. И он всё так же наглухо повёрнут на убийстве клоунов. А ближайший клоун – Харли Квин. “Бао, остановись! – Меня зовут Охотник на Клоунов! – Нет, тебя зовут Бао и ты не должен этим заниматься! – Ещё как должен. А эта бледная была свидетельницей убийства моих родителей, когда ещё Джокеру прислуживала! О, похоже странный хмырь с мечами оставил мне свой меч. Как мило. – Не смей, Бао! Это провокация! – Я давно хотел убить Харли Квин лично. Пришла пора. И я сделаю это медленно и болезненно!”.

Сделает ли? Увидим в комиксе Batman #105. Брюс вновь предаётся мемуарам. Как он расставался с Духотворцем. “Мы оба безумцы, Брюс. – Но я хотя бы не психопат. – И поэтому ты погибнешь, скорее всего, в первые полгода. Ты пытаешься предотвратить преступление, которое уже было совершено, спасти своих родителей, которые уже погибли. Каждая потеря тебя глубоко ранит. Если так продолжится, быстро выгоришь. Воспринимай борьбу с преступностью как искусство, а потери как допустимые. Го со мной! Разнесём преступность в каком-нибудь азиатском захолустье, раскачаемся, создадим мобильную базу и освободим Готэм от преступности не как мальчики, но как мужчины в расцвете сил! – Нет. – Значит, ты трус, Брюс. – А ты больной, и у тебя в душе что-то сломано и ты тайно сердишься, что это не сломано у меня”. Но это было тогда. Сейчас же Бэтмэн вырывается из “вязок” и не даёт Клоунхантеру убить Харли. Харли и сама освобождается и собирается Клоунхантера успокоить. Тот всё ещё намерен её убить. Катаны он уже лишился, но нож у него ещё есть.

Ну, Харли всё-таки была психиатром, и диплом не за красивые сисглаза получила. “Послушай, я не помню той ночи, когда погибли твои родители, но раз Бэтмэн говорит, что я там была, значит, так оно и было. Мне жаль, что я принимала в этом участие и жаль, что это событие так на тебе сказалось, что ты теперь рушишь свою жизнь, вокруг него танцуя. Бао... – Я Клоунхантер! – Бао, у всего есть последствия. Я совершала ужасные поступки, и мне отдуваться за них всю жизнь. Я попытаюсь спасти больше людей, чем загубила, когда была с Джокером. Но ты можешь убить меня прямо сейчас. Выбор твой”. И Клоунхантер замахивается – но ударить не может. И уходит. Духотворец напоминает, что ещё может пацана догнать и убить, но Бэтмэн встаёт у него на пути. “Брюс, ты всё равно не спасёшь всех! – Но никогда не оставлю попытки. Слушай, ну нам же не нужно быть врагами. Давай перестанем сражаться, что ли? – А давай”. Ага, вот так просто. “Я сваливаю из Готэма. Возвращаемся к старой договоренности. – Ну зачем. Оставайся. Сделаем Готэм лучше вместе. – С чего бы это? – Я старею, а Готэм молодеет. У меня больше нет практически бесконечных ресурсов, союзников в правоохранительных органах и правительстве. Помощь не помешает. – Ну ок. Но я продолжу говорить, в чём ты не прав. – И ладно. Альфреда больше нет, мне давно не капали на мозги, мне этого не хватает. – И я не нацеплю эмблему с мышкой. – Как хочешь. Только не убивай в моём городе. – А хрен с тобой, ладно. Кстати, преступный цирк вернулся. Спорим, я доберусь до места преступленрия раньше тебя? – Спорим. – А ещё, Брюс, ещё я сейчас богаче тебя. – Значит, когда закончим, обед с тебя. Я остался без дворецкого”.

Победила дружбомагия! А значит, дело за комиксом Batman #106 с рисунком от Хорхе Хименеса. С места в карьер – Бэтмэн сидит, связанный, на “приёме” у Пугала. Чтобы отвлечься от физических и моральных пыток, Брюс пускается в мемуары. Бэтмэн на новом Бэтмобиле (собрал своими силами) охотился на новую банду, Коллектив Антиразумия (Unsanity Collective). Лидер банды, таинственный Вайз, вёл активный набор новых Антиразумцев . У Антиразумцев были несколько мотоциклов и квадрокоптер, а у Бэтмэна – только облегчённый Бэтмобиль (большую часть компьютерной начинки Тёмный Рыцарь убрал, чтобы хватило места для более мощного движка) и Духотворец. Общими усилиями они накидали нескольким Антиразумцам по голове (Духотворец даже никого не убил и не покалечил) и свалили до приезда полиции, причём Духотворец продолжал капать Бэтмэну на мозги. Харли Квин хотела помочь, но тупо опоздала. У неё же ни машины, ни мотоцикла, ни даже тросомёта нет. А с мэром устроил разговор Сейнт, владелец фирмы “Сейнт Индастриз”. Сейнт рассказал, как он любит Готэм и как ему тоскливо от того, в какую дыру город превратился и сколько трагедий пережил. Даже за последние годы Готэм пережил завоевание Бэйна, вторжение Бэтмэна, Который Смеётся, и Войну Джокера. И каждый раз полиция оказывалась бессильна и полагалась на несанкционированного линчевателя. Сейнт же предлагает создать программу “Магистрат”, в рамках которой выбрать от одного до пяти агентов, которым оказывать всю возможную материальную поддержку. Официальные полицейские супергерои, можно даже в силовой броне!

Видение прошлого продолжается. Брюс осваивается в новом доме. Непривычно, когда не весь дом принадлежит тебе! В качестве Бэтпещеры – гараж. Духотворец распекает Брюса. “У тебя больше нет дворецкого, прибери за собой! – Приберусь, когда разберусь с Коллективом Антиразумцев. – Через несколько лет штоле?”. А Пугало заглядывает в гости к мэру, когда тот уже решает отказать Сейнту – не нравится ему программа “Магистрат”. А к Талии аль Гул в гости заглядывает её родной сын, Дэмиен Уэйн. “Здравствуй, мать. Я сбежал от отца. Он инфантил, вечный испуганный ребёнок из Преступной Аллеи, рыдающий над телами родителей. Я пришёл занять принадлежащее мне по праву место внука бессмертного Раса аль Гула, наследника  престола демона, хочешь ты того или нет. Просто ставлю перед фактом. – Разочарование ты моё, Демьянчик...пока у тебя было всё, выбирал папку. Но теперь с папкой рассорился, заботливого дворецкого потерял, Титаны недоступны, денег нет, и куда ты бежишь? Конечно, к мамочке. Ладно, верну тебя, птенчика, в гнездо. Эти убийцы пришли с тобой? – Я думал, это твоя стража...”. Убийцы раздеваются – оказывается, они покрыты зелёными наколками. Представившись, они нападают. “Мы есть Лига Лазаря! Пора доказать, достойны ли вы!”. Талия и Дэмиен отбиваются – но в итоге один из убийц приставляет Талии к горлу нож. Талия не беспокоится. “Убей его, сынуля!”. Но Дэмиен медлит...и комикс заканчивается на брызгах крови. Но чьей?

Ответит комикс Batman #107 за июнь 2021 года. Бэтмэн всё ещё находится в плену у Пугала, и продолжаются его мемуары. Прошёл месяц с момента падения Аркхэма (когда в результате газовой атаки более сотни заключённых в Аркхэме погибли). Пугало шантажирует мэра Готэма, а Вайз уверен, что это “утка”, и нужно не о Пугале думать, а сконцентрироваться на борьбе с безумием методами Антиразумия. Прордажи противогазов зашкаливают, люди опустошают магазины. Пробравшись в поместье мэра, Бэтмэн видит установленное там пугало – но это обычное пугало, без следов яда, просто солома и мешковина на палке. И-и-и Бэтмэна окружают полицейские во главе с новым комиссаром, Рене Монтойей. Но Бэтмэн от них сбегает, напоследок посоветовав Монтойе не забывать задавать правильные вопросы (напомню, Рене была линчевательницей по прозвищу “Вопрос”). Между тем, Харли Квин останавливает психа с ножом и узнаёт его – это обычно тихий чел, который по какой-то причине перестал принимать свои таблетки. Духотворцу приходится спасать Харли от полиции – Харли не дала полицейскому психа пристрелить. Под “не дала” я имею в виду “Заехала полицейскому по голове битой”.

Бэтмэн же возвращается к Оракулу и обсуждает с Барбарой происходящее – возможные планы Пугала, активность Коллектива Антиразумия и систему новых одноразовых Бэтсигналов (основной-то с крыши полицейского управления убрали). А Пугало запугивает Сейнта – стращает его Бэтмэном, но обещает помочь с программой “Магистрат”. Правда, это повлечёт человеческие потери, но ведь цель оправдывает средства, не так ли? А Бэтмэн понимает, что со стороны Антиразумцев не прищучить. К ним нужно внедриться. Это похоже на работу для “Спички” Мэлоуна! Бонусом в комиксе даётся история с Духотворцем. Духотворец – мечта любого эджи-подростка. Он молод, радикально настроен, богат, красив, силён, у него полно крутой техники и ещё более крутых навыков. И он намерен расправиться с крутой преступницей, о существовании которой американские супергерои долгое время даже не подозревали, настолько хорошо она умеет скрываться в тенях бизнеса – Мадам Мидас. Она как раз набрала группу крутых наёмников и собирается лично убить Духотворца – она, конечно, сказочно богата, но на стычках с ним уже потеряла более сотни лярдов долларов и нескольких крутых клиентов. И Духотворец уже десантируется на её остров, полный ловушек и тигров с лазерными глазами!

Но что это такое яркое на обложке комикса Batman #108, это комикс про Тёмного Рыцаря или Бизарные приключения ДжоДжо? Надёжно зафиксированный Бэтмэн под пытками Пугала продолжает предаваться воспоминаниям. Заметив Пугало наблюдающим за церемонией награждения охранника, пострадавшего при спасении заключённых из Аркхэма (Махоуна), Оракул пытается связаться с Бэтмэном – а он недоступен, потому что в это время “Спичка” Мэлоун пытается внедриться к Антиразумцам. Не особо успешно – те уже вычислили, что он не тот, за кого себя выдаёт. Всё же, яркая деваха с обложки, Чудо-Молли, берёт “Спичку” под свою ответственность. “Даже если он не тот, за кого себя выдаёт, у него должен быть шанс начать жизнь с чистого Антиразумного листа!”. Оставшись со “Спичкой” наедине, Молли доказывает, что она, как минимум, офигенно умна и наблюдательна – она сразу поняла, что у “Мэлоуна” накладные усы и фальшивый голос. Ну а Сейнт встречается с пострадавшим охранником, Махоуном (спасая психов, он потерял руку и ногу) и предлагает ему выгодную сделку: “Я готовлю программу полицейских нового поколения. Давай так: я тебе – крутые протезы за бесплатно, и ты станешь первым представителем Магистрата?”. Махоун не против.

Молли же показывает “Спичке” базы Антиразумцев – они тусуются в недостроенных зданиях заброшенного проекта Брюса Уэйна по перестройке Готэма, обвешиваются хай-тек протезами и имплантами и обворовывают богачей, чтобы на это были деньги. Большинство Антиразумцев даже не помнят, кем когда-то были – им переписывают память. Чисто чтобы жизнь началась заново. Молли раскрывает: она узнала Бэтмэна. И она не против рассказать ему всё, что тот пожелает. И она раскрывает, что недавно услугами Антиразумцев воспользовался один клиент, чтобы те подзапугали медиа-магнатов. Имя клиента? Сейнт. И он как раз сейчас проводит весьма болезненную процедуру, превращая Махоуна в нового миротворца Готэма! Духотворец же в своей истории расправляется с лазерными тиграми и направляется к цитадели Мадам Мидас, а в самой цитадели наёмники обсуждают, какой он невероятно крутой, и как они по одиночке пытались Духотворца ухлопать и ничегошеньки у них не получилось. Ни у мутанта-аллигатора (не Киллер Крок), ни у жидкокристаллического робота, ни у мистического ниндзя-некроманта. Жидкокристаллического робота “Кид Кавай”, кстати, изготовила фирма “Акумако” в качестве супер-убийцы, который большую часть времени прикидывается невинной лолей. Кид Кавай, или же Кимико, умеет самоклонироваться и превращать руки в оружие, и при последней встрече Духотворец решительно её победил. Вот настолько он крут!

Не будем зацикливаться на эджатине и перейдём к киберпанку и комиксу Batman #109. Бэтмэн пытается преодолеть действие токсина Пугала...и продолжаются воспоминания. Закончив разговор с Молли, Бэтмэн возвращается к себе на базу и переодевается в Бэткостюм, по пути узнав о появлении ещё нескольких “безвредных” пугал в городе. Духотворец в это время показывает Харли “Наваждение” – свою Бэтпещеру. Поскольку он стабильно взрослый мужик с подростковым уровнем развития, выстроена она по принципу “У меня член на 5 см длиннее, чем у Бэтмэна”. У него даже есть робо-динозавр крупнее и злее, чем тот, что стоял в Бэтпещере. Духотворец хвастается тем, что он психопат, лишённый страха, эмпатии и оков морали. Он мог бы стать преуспевающим бизнесменом или политиком, но стал тем, кем стал, и его очень интересует Харли – талантливая женщина, психиатр, которая была злодейкой и убивала людей, но затем взяла да и перешла на сторону света. Харли же пытается психоанализировать Духотворца во время спарринга...и ВНЕЗАПНО их обоих окружают собаки, состоящие из веток и листьев. Контролирует их не Ядовитый Плющ, а некая Белла, которая предпочитает, чтобы её звали Садовницей. Как объясняет Харли – бывшая девушка Ядовитого Плюща.

Садовница объясняет: Айви (Ядовитый Плющ, так короче прст) вернулась, её джунгли разрастаются в пещерах под Готэмом. Если кто-то к ней сунется, она обрушит весь город в пещеры! И с ней что-то не то, в ней словно чего-то не хватает. Тут не обойтись без помощи Харли. Ну а Бэтмэн заглядывает к Сейнту и пытается выбить из него актуальный адрес Пугала – а Сейнт отрицает любую связь с Пугалом и призывает на помощь Миротворца. Не того, который Джон Сина, а того, который Робокоп (Джон Сина это Peacemaker, а это Peacekeeper-01). Оказывается, Сейнт манипулирует Антиразумцами, чтобы те творили безобразия – потом он образцово-показательно презентует Готэму своих киборгов из программы “Магистрат” и те нейтрализуют Пугало, переловят Антиразумцев и Мышиное семейство заодно – всех преступников и линчевателей в масках. Начинается сражение офигенно сильного киборга с Бэтмэном...а в сольной истории о Духотворце рассказывает второй наёмник, Брейншторм, продолжая раздувать мэрисьюшность Духотворца. Он, Брейншторм, с детства был жертвой экспериментов – на нём тестировали вещества, увеличивающие мозговые способности. Результат – телекинез. Против Духотворца не помог – линчеватель без особого напряга накидал Брейншторму и вернул его в лабораторию, откуда Брейншторм сбежал лишь через пять лет. Так что сейчас он не намерен оставаться и ждать, пока Духотворец до цитадели доберётся!

Движняк лишь разгорается, но сегодняшнюю часть Бэт-подборки пора завершать на комиксе Batman #110 за сентябрь 2021 года, от Джеймса Тиниона и Хорхе Хименеса. Обдолбанный Бэтмэн пытается сбежать от Пугала, не разбирая, где реальность, а где глюки, но оказывается на пшеничном поле с исполинским пугалом. И-и-и обратно к воспоминаниям. Только что произошёл взрыв в мэрии – Сейнт намерен обвинить и показательно задержать Антиразумцев, и всё вышло так, что Мэр готов его об этом практически упрашивать, хотя раньше чуть не зарубил программу “Магистрат” на корню. Бэтмэн же сражается с Миротворцем-01. Получается так себе, потому что “робокоп” вот настолько силён. К тому же, это не безмозглый зомби – это всё ещё Махоун, спасший персонал Аркхэма, и он уверен, что программа “Магистрат” будет эффективнее Бэтмэна, и Бэт-Семейство – часть проблемы, а не решение. “Когда я был мелкий и ты ещё не Бэтмэнствовал, мне не приходилось волноваться, что меня убьёт клоун! Ты плодишь преступников! Работал с Кошкой, теперь работаешь с Харли Квин! – И что ты сделаешь? Арестуешь меня? – Нет! Я убью тебя на месте, потом разнесу твоих Антиразумных дружков и скажу, что тебя убили они, и мне поверят!”. И у киборга есть все шансы – он ломает тросомёт, рвёт плащ Бэтимэна. Теперь и с большой высоты безопасно не спрыгнуть, и наверх быстро не взлететь.

Но у Бэтмэна есть детонатор – и по внешним стенам здания Сейнт Индастриз вспыхивают небольшие взрывы в определённом порядке. Это послание азбукой Морзе для приближающегося Духотворца, “Лови меня”. И Духотворец таки ловит Бэтмэна, когда тот выпрыгивает из окна. И поднимает на борт своего летательного аппарата, перевязывает. Харли же возмущена. Она узнаёт Махоуна. Он действительно был охранником в Аркхэме, ещё когда она была врачом, а не пациентом. И он был лютейшим садюгой. Вот и сейчас вместо того, чтобы преследовать Бэтмэна, Миротворец-01 врывается на базу Антиразумцев. Молли намерена мирно сдаться. “Мы сдаёмся и обещаем не оказывать сопротивления! – Мистер Сейнт, я столкнулся с ожесточённым вооружённым сопротивлением, запрашиваю разрешения на использование смертоносной силы. Даёте? Отлично, приступаю”. А в сольной истории Духотворец пробивается сквозь нестройные ряды врагов и кучи ловушек по пути к цитадели Мадам Мидас, а наёмники продолжают делиться историями о том, как Духотворец крут. Следующая история от человека-крокодила Разжигателя. Ещё до того, как окрокодилиться, он был мастером боевых искусств...и Духотворец избил его в мясище даже без своего крутого костюма. Победил не силой, но выносливостью, продолжая наносить удар за ударом по одним и тем же уязвимым местам. Рассказ крокодила убеждает Мадам Мидас, и та активирует взрывчатку и уничтожает тоннели, в которых Духотворец находится. Выживет ли он? Продолжение следует!

Далее в программе Экскалибур

В истории под названием “Огневая мощь” Америке угрожает террорист Никос Эгей (кто читал мои посты про ЧЖ с самого начала, те имеют шанс его вспомнить, выпуски 297-307). Он обладает несколькими божественными артефактами (в том числе Зевсовой молнией) и требует 100 миллионов долларов, и угрожает каждый час устраивать катастрофы (один пассажирский авиалайнер уже сбил, но Супермэн и Чудо-Женщина успели всех эвакуировать). Пока Супермэн не даёт разбиться скоростному поезду, Диана танкует (Супермэн же уязвим к магии, ему Зевсова молния не по зубам), добирается до Эгея и вырубает его (не дав ему разрезать Лассо Истины кинжалом Гефеста). Последняя же история намекает на предстоящий крупный сюжет, “Одиссея Чудо-Женщины”. Где-то в закоулках крупного города одетая по амазонскому канону девочка удирает от людей в чёрном. Диана мчит её защищать, а девочка-то прозрачная. Не в смысле “недокормленная”, а буквально, призрак. Взглянув ей в лицо, Диана видит подобие себя в детстве. Задав вопрос “Хочешь увидеть, что скрывается за горизонтом?”, девочка исчезает.

Вспышка – и вот уже от Людей в Чёрном удирает молодая Чудо-Женщина в необычном наряде – к стандартному костюму добавлены стильные штаны и кожаная курточка. “Я не знаю, кто я и откуда – знаю лишь то, что мне сказано и что ОНИ стремятся меня убить!”. Поняв, что бежать больше некуда, Чудо-Женщина переходит в боевой режим и начинает бросаться Людьми в Чёрном. “Кто вы?! Что вам от меня надо?! – Инициирую применение крайних мер. Объявляю шестую команду допустимыми потерями”. И-и-и агенты взрываются! Уцелев, Диана приходит в какое-то подземелье, вокруг стоят женщины в масках. “Говорено же тебе было, не покидать убежище! – Я не хочу прожить всю жизнь так, как прожила детство и юность, скрываясь ото всех! Пустите меня к Оракулу! – Ты не готова. – Не вам решать! – Мы обязаны обеспечить твоё выживание. Твоя мать не хотела бы... – Моей матери здесь нет! Она мертва!”. Диана находит Оракула под мостом в промзоне. “Жвачку принесла? Нет? Принеси в следующий раз. Знаешь, мир изменился. – Ты о чём? – Когда боги музицируют, инструментами становятся наши судьбы, и иногда боги меняют ритм. В новой реальности тебя вырвали из мира тьмы и хаоса восемнадцать лет назад. ОН убил твою мать, уничтожил твою судьбу, и ОНИ не задают вопросы, лишь подчиняются ЕГО приказам. Взгляни на мир моими глазами, Диана, и увидишь мир прошлого”. И вместо заброшенных заводов и обгоревших мостов Диана видит сломанные и подкоптившиеся античные колонны. “Когда-то это место было раем. Теперь это сопутствующий ущерб”.

Вы тоже ничего не поняли? Тогда давайте заглянем в комикс Wonder Woman #601. Оракул продолжает нагнетать. “Это бывший рай, наш дом, куда более нельзя возвращаться – слишком он опасен. Это мир, который был и который стал – разрушенный город, рыдающее небо, выжженная земля. Это было раем до прибытия тьмы. Когда Ипполита правила стальной рукой и нежным сердцем, а ты была маленькой телом, но великой душой. До того, как снизошло пламя и боги отвернулись от нас”. Диана видит Райский остров на пике величия, белоснежные колонны, сады и живых амазонок – и требует, чтобы Оракул показала, как погибла Ипполита. Всё началось с того, что Афродита перестала защищать остров. На Райский остров тут же начали нападать люди с зачарованным современным оружием, и Ипполита приказала амазонкам разъехаться по всему миру – только так были шансы на выживание. Сама Ипполита покидать остров отказалась, но приказала амазонкам забрать маленькую Диану. На острове остались только сильнейшие амазонки, чтобы дать людям последний бой. И они пали. Люди связали Ипполиту Лассо Истины и заставили смотреть на то, как побеждённых амазонок убивают. “Вас тут меньше, чем показали наши спутники. Где остальные? И где твоя дочь? Я знаю силу этого артефакта, даже ты вынуждена будешь сказать правду! – Правда тебе не поможет”.

Из последних сил раскидав окруживших её людей, Ипполита вспыхнула волшебным пламенем Гестии, которое начало её пожирать. “Хочешь правду? Вот тебе Истина! Моя дочь восстанет из моего праха, и когда ты уже будешь думать, что сбежал от прошлого и расслабишься, она сразит тебя и всех, кто тебе служат!”. Ипполита погибла, а таинственный предводитель людей забрал Лассо и приказал разграбить остров и сжечь то, что не удастся увезти. Видение заканчивается, и Диана вновь видит мрачную промзону. И Оракул объясняет – “Это неправильное прошлое. Это произошло, но не это должно было произойти, и мы должны это исправить”. Диана соглашается и клянётся убить всех, кто причинил боль амазонкам. “Да на здоровье. Точно жвачки нет? – Точно. – Ладно, возьми мою. Но это последняя!”. Попрощавшись, Диана подслушивает разговор агентов. “Нашли ещё нескольких выживших в Турции. Сейчас отправим туда команду, чтобы добить. Поселились в пердях, идеально – свидетелей не будет”. Диана цепляется на крыло самолёта зайцем. На время полёта она успевает задремать и видит сон, в котором видит себя в “необычном” костюме (собственно, нормальном, без куртки и штанов). Вовремя спрыгнув с самолёта, Диана отправляется по подслушанным координатам и видит явную амазонскую архитектуру...и человеческие танки, и огонь, и смерть.

Одиссея продолжается в комиксе Wonder Woman #602. Чудо-Женщина обрушивает свою ярость на людей, собравшихся перебить оставшихся амазонок. Она бросается джипами, отбивает пули браслетами. Уничтожив ударную команду, Диана заглядывает в амазонское убежище, которое люди собирались уничтожить. Амазонки рады её видеть. “Принцесса вернулась! Мы спасены! Теперь всё хорошо! Почему? Потому что она здесь! – Я тоже рада вас видеть, но нужно сваливать, пока к людям подкрепление не прибыло. – Нельзя! Жрица тяжело ранена, мы дали ей целебные травы, но она точно умрёт, если её куда-то потащить!”. Трогательно пообщавшись с остальными амазонками на тему воли богов и провидения, Диана идёт исследовать храм, в котором они окопались (пока к людям подкрепление не подоспело), и слышит голос Афродиты из разломанной статуи. “Диана, почему ты отрицаешь, что тебя к амазонкам на помощь привела я? – А я тебя не видела. И не слышала. И вообще, почему ты допускаешь этот геноцид амазонок? – На то есть причины, которые я пока не могу раскрыть. – То есть, ты такая же, как все остальные боги. Требуешь, чтобы мы тебе доверяли безусловно. Это всё, на что ты способна? – Нет. – Тогда покажись! – Не могу. – Как мне быть уверенной, что ты не просто голос в моей голове? – Легко. Мы , боги, никогда не звучали у тебя в голове. Только в сердце”.

Диана недовольна, тем более, подкрепление людей уже на подходе. “У них зачарованное оружие, которое может убить даже меня. Я не смогу спасти всех. – Я знаю. Таково бремя царицы, бремя жизни и смерти. Спаси, кого сможешь. – А давай ты явишься нам, смертным, и сама решишь, кому жить, а кому умереть, как положено богине?! – Не могу. Не время”. А для чего время? Для эвакуации – жрица впала в целебную кому, её уже можно перемещать. Амазонки как раз делали подкоп для эвакуации, но необходимо отвлечь людей.  Амазонки рвутся в бой, но Диана хочет, чтобы они все выжили, и поэтому вызывается противостоять людям в одиночку. Но даже её силищи оказывается маловато – сражаясь, как монстр, Диана всё-таки ловит несколько пуль. одна из амазонок бросает ей щит с изображением Ипполиты, но сама ловит пулю и погибает. После такого, впав в ярость, Диана хватает меч и переходит в режим мясорубки. Ретирующиеся амазонки переговариваются – “Я слышу звуки смерти...чувствую кровь! – Нет. Это звуки рождения. А рождение всегда сопровождается кровопролитием”. Это рождение новой Чудо-Женщины – не символа мира и любви с золотым Лассо, но воительницы с мечом и щитом.

Ну что – хепибёздей, штоле. Погнали в комикс Wonder Woman #603 за ноябрь 2010 года, с историей от Дж. М. Стражински и рисунками от Дона Крамера, Эдуардо Пансики и Алана Голдмана. Амазонки с Дианой во главе идут к кораблям для эвакуации...но назревают плохие новости. Нанятые ими проводники-турки убиты. Диана видит то, что скрыто от глаз остальных амазонок – Керы, ставшие демонами души умерших. “Она нассс видит! Давайте сссожрём её глаза! Она дитя, заблудшее в лесу и не понимающее язык деревьев! Заберём же её душу – она не заслуживает ей обладать!”. Керы пуленепробиваемы, но мечом удаётся их порезать. Остальные же амазонки стоят и обтекают – с их точки зрения, Чудо-Женщина просто начала размахивать мечом, а ветер бьёт по её щиту со звуками когтей. Всё же в сражении Диана проигрывает и теряет сознание, и просыпается в Тартаре, куда Керы спешно доставили её душу. И там её окружает целая толпа Кер! Впрочем, демонов разгоняет Гэндальф.

Этим Гэндальфом оказывается Харон, и он объясняет: около 20 лет назад Аид, владыка подземного царства, просто исчез, а без него его подданные вкрай оборзели и начали жрать души. Поскольку души бессмертны, они теперь подвержены вечным мукам, демоны могут жрать одну и ту же душу целыми месяцами. Поэтому Харон перестал перевозить души через Стикс, на одном берегу собралась уже огромная страждущая очередь...но всяко лучше так, чем когда тебя раз за разом разрывают на клочки, а ты и помереть не можешь, потому что уже. Выбраться Диана может единственным способом – как-то обойти Цербера. Ну или набить ему морды. Помочь с этим Харон не может. Сбежав от целого роя Кер, Диана находит нужный проход – и сталкивается с Цербером. И что-то идёт не так – при виде Дианы Цербер успокаивается и разрешает ей пройти с миром! Хорошие новости – Диана просыпается в пустыне, с амазонками. Плохие новости – в Тартаре она потеряла четыре часа, и амазонок уже нашли люди! Впрочем, с Дианой связывается один из командиров и предлагает сделку: “Мы позволим остальным амазонкам добраться до эвакуационных кораблей и не станем их добивать, если ты сдашься. ОН хочет отдать тебе кое-что, что принадлежало твоей матери, и встретиться с тобой лично”. Диана принимает условия и дожидается, когда амазонки рапортуют по рации с кораблей – “добрались нормально, отплыли успешно и нас не атаковали”. И против Дианы выходит загадочный хмырь с Лассо Истины. “Твоя мать погибла в огне, и ты последуешь её примеру. Из этого сражения живым выйдет кто-то один, и точно не ты”.

Всё-таки кто же этот загадочный хмырь? Ответит комикс Wonder Woman #604. Диана пытается выяснить у хмыря, почему он так повёрнут на убийстве амазонок. “Потому что мне приказали. Но вообще ещё и потому что я в этом очень хорош и мне это нравится. Но если тебе так важен мой ориджин, пожалуйста. Был я наёмником, выполнял самые грязные правительственные миссии. Убийства, пытки, всё веселье. Работал на разные правительства, но после последней миссии в стране, где я тогда работал, случился переворот. Я бежал, меня поймали и подвергли таким пыткам, которые даже я представить не мог. А потом облили бензином и сожгли. Но я услышал голос, который пообещал меня спасти, если я поклянусь ему в верности, потому что ему позарез нужны люди, для которых геноцид – не кошмар, а рабочая задача. Я согласился. Теперь амазонки стоят на пути от того, кем я был, к тому, кем я могу быть”. Выслушав, Диана нападает! Но хмырь потрясающе силён, ловок и вынослив. Он заарканивает Диану и начинает её душить – но через Лассо Диана видит истину: пламя истины причиняет хмырю сильную боль, он просто пытается этого не показывать.

Диана нападает с утроенным остервенением, лассо в её руках вспыхивает, и хмырь паникует – “Это волшебное пламя! Мы оба погибнем! – Значит, погибнем оба!”. Но тут Диана слышит голос матери из пламени. “Доча, не надо. Не губи себя. Враг силён, но ты должна жить и нести людям мир и надежду. – Но...я не могу его отпустить! – А я не просила тебя его отпустить. Я сама закончу то, что начала! В пламя он меня изгнал, в огне я ожидала, и из пламени я вернулась! Ты же, гад, останешься со мной навеки, мы проведём вечность в сражении в огне...только я буду ликовать, а ты гореть! Ты же, дочь, слушай меня. Этот враг лишь пешка. Он подчиняется высшим силам. Найди их! Найди Морриган!”. С этими словами Ипполита выкидывает Диану из огня и исчезает вместе с хмырём. Поняв, что босса больше нет, вооружённые люди спешно собирают манатки. Стремясь догнать их самолёт, Чудо-Женщина внезапно осознаёт, что умеет летать! Значит, можно и без самолёта до Америки добраться.

И не только до Америки, а ещё и до комикса Wonder Woman #605. Возвращается Диана в свою квартиру, которую охраняют живые изваяния и амазонские стражницы. Дома её приветствует кот – вернее, ставшая кошкой жрица Гекаты. Побесив кошку своей любовью к митоллу, Диана думает, уж не улизнуть ли погулять. В это время в Конго за массовым побоищем наблюдают Ананн и Беллона. Они – Морриган, богиня битвы. Не опечатка, не “Богини”, а “Богиня”. Вернувшись в США, они превращают двух предводителей прислуживающего им ударного отряда в Кернунна (кентавра-охотника) и Минотавра, и отдают приказ: “Идите же, как дьяволы, и добейтесь того, чего не смогли добиться, будучи людьми! Сокрушите амазонку Диану, её тело и дух!”. А Чудо-Женщина погружается в мемуары о детстве. Росла Диана в тайном храме в Турции (напомню, в новом таймлайне Райский остров развандалили вскоре после рождения Дианы). Однажды, сбежав, она увидела, как какой-то крестьянин избивает дочь плёткой “в воспитательных целях”. И избила крестьянина (Диане тогда было 8 лет – маленькая, да удаленькая). И пригрозила, что если узнает, что он опять распускает руки, переломает ему все кости. Разумеется, дома Диану за такое наказали (за то, что явилась людям), но она с тех пор ещё не раз сбегала, и каждый раз боролась с несправедливостью.

Сейчас же Диана гавкается с дежурным в ломбарде, пытаясь загнать какую-то амазонскую реликвию. “Чистое золото! – Тыщу долларов дам. – Это бесценный артефакт! Даже чисто по весу на двадцать кусков потянет! – Вот настолько похрен. Тыща долларов или пошла вон. – Я могу одной рукой преврвтить твою бейсбольную биту в щепки. Подумай хорошо!”. Амазонки же во главе с Филиппус обследуют руины храма, найденного в Бронксе. Находят там множество фигурок Чудо-Женщины в разных костюмах, несколько обгорелых человеческих скелетов (жертвоприношения) и символ Морриган (как Квейк, только более круглый...похоже на задницу). Для читателей и тех амазонок, которые мало книг читали, более начитанная объясняет: Морриган – “Богиня-упырь, танцующая среди трупов на поле боя и питающаяся ужасами войны. Это тройная богиня, единая в трёх лицах: кельтская Ананн, римская Беллона и греческая Энио”. Ну супер. А Диана навещает подругу и передаёт ей деньги, выбитые из ломбардщика – и её чуть ли не за ухо хватает Филиппус. “Диана, дурья твоя башка! Сколько раз говорено тебе! Если я могу тебя найти, то и ОНИ могут!”. И-и-и Диане в плечо втыкается метко брошенное копьё Кернунна. Против неё выходит сам кентавр в сопровождении крупного ударного отряда. “Надо было слушаться наставницу, Диана. Она права. Мы уже здесь”.

Здесь – это в комиксе Wonder Woman #606 за февраль 2011 года, от Дж. М. Стражински, Фила Гестера и Эдуардо Пансики. Кентавр бахвалится. Диана занята тем, что истекает кровью. Филиппус становится на её защиту и бросает в кентавра гранату. Это не убьёт кентавра и его внушительный отряд, но даст время высмыкнуть из Дианы копьё. Перевязав Диану, Филиппус приказывает ей спасаться, обещая расправиться с кентавром. Диана и рада бы остаться и сражаться, но она не в состоянии и Филиппус не терпит возражений. Отважной амазонке удаётся отломать кентавру один рог...но вторым рогом Кернуннос её протыкает, предварительно хорошенько лягнув. Насмерть. Филиппус погибает. Перейдя в режим четыреждыгадской ярости, Диана забывает о собственной травме, накидывает кентавру первоклассных зипдюлей и ломает ему хребет, а когда её окружает ударный отряд кентавра (люди с огнестрелом), Диана отделывается словами. “Открывайте огонь! Только выберите сначала, кто умрёт первым!”. Отряд поддержки убегает, а Диана добивает деморализованного кентавра, вырвав с мясом оставшийся рог и проткнув его этим рогом.

За этим всем издали наблюдают Морриган. Они довольны. “Не очень-зто благородно, не так ли? Её душа полна ярости, жажды мести. С кажым убийством она становится всё ближе к нам! Скоро она станет одной из нас...ну или умрёт”. Возвращается Диана в квартиру к подруге, а там погром и подруга рыдает – ворвался огромный бык и забрал её маленького сына. Минотавр! Вопреки просьбам прибывших амазонок, Диана собирается отправиться и Минотавру тоже рога пообламывать, пусть и понимает, что её ждёт западня и мальчика забрали в качестве приманки. Морриган же в это время пробуждает трёх воительниц в качестве своих верных слуг. “Встаньте! Вы прошли очищение в водах Аида! Ахерон смыл вашу боль, Коцит смыл ваши печали, а пламя Флегетона сожгло вашу любовь! Лета очистила вашу память, а Стикс наполнила освободившееся место ненавистью! Восстаньте же, Гепардица, Гиганта и Артемида Бана-Мигдальская! Каждую из вас я одарю новым духом. Тебе, могучая, я дарю дух Мстительницы Тисифоны, чья сила соответствует твоему росту. Тебе, ловкая, дарую дух завистливой Мегеры, скорой на расправу. А тебе дарую дух Алекто, и... – Хорош болтать, и без тебя знаю. Я Артемида, охотница, и моими жертвами станут бросившие нас амазонки и их принцесса!”. Диана же с амазонками отправляется выслеживать Минотавра и прибывает к тому самому храму, где были найдены фигурки. И найденные в яме обожжённые скелеты встают и нападают на амазонок!

Плоходействие продолжается в комиксе Wonder Woman #607. Чудо-Женщина рубит скелетов на крошево на зависть даже Росомахе, предаваясь эджовым рассуждениям про себя: “Амазонки с детства видели блеск в моих глазах. Они говорили, что это пламя кузницы Гефеста, или сверкание молнии Зевса, или сияние мудрости Афины, или даже блеск стали клинка Немезиды. Но они неправы. Это моё личное пламя, и оно жаждет справедливости. Мои кости – топливо для него, а дым от этого пламени – моя душа”. Превратив скелетов в труху, Диана спускается с амазонками под землю, куда утащили мальчика. В это время Артемида, Гиганта и Гепардица нападают на дом, где Диана с амазонками живёт (там некоторые амазонки остались, собирают вещи для переезда). В тоннелях Диана находит фреску, которая изображает сражение Морриган с незнакомой амазонкой. Ну, “незнакомая амазонка” – это Чудо-Женщина в своём правильном костюме в прежнем таймлайне. Уже запутались? А ведь ещё даже Флэшпоинта не было. Ну так вот. Минотавр оказывается не столь воинственным, как кентавр, и после первого пропущенного пускается наутёк, и тут амазонок ждёт сюрприз.

Заарканив Минотавра, Диана кричит “Стоять!” – и Минотавр останавливается. А ведь только у царицы Ипполиты была сила использовать Лассо Истины для подчинения! Под властью Лассо Минотавр раскрывает, что треть Морриган (Энио) недавно погибла, и богини хотят, чтобы Диана её заменила. Но для этого Диана должна быть подготовлена морально. То есть, осквернена всяким негативом. “Мне приказали тебя разозлить, для этого убить ребёнка твоей подруги. Но я не смог. Я солдат, а не убийца. Всё же, я тебя отвлёк. – От чего? – От того, что сейчас другие подчинённые Морриган убивают твоих сестёр. Если твоих сестёр перебьют, тебя будет легче обратить или убить”. Минотавр вешается на Лассо, но Диана видит, что Лассо всё ещё связывает его человеческую душу. Амазонки советуют уничтожить душу с помощью лассо – но Диана отказывается. “Но так поступила бы твоя мать! – Нет. Так поступила бы Морриган. Ипполита же была милосердной и сражалась во имя защиты, а не уничтожения”. Диана даёт душе бывшего Минотавра упокоиться и обнимает спасённого мальчика. А Артемида, Гиганта и Гепардица убивают всех амазонок, до которых успевают дотянуться. Сбежать удаётся только жрице-кошке. Гепардица даже не гонится за ней. “Беги, киса! Когда мы закончим, я приглашу тебя на наш церемониальный танец у огня среди трупов! Диана будет либо плясать с нами, либо гореть!”.

Ну-ну. Посмотрим, будет ли до плясок в комиксе Wonder Woman #608. Диана с несколькими амазонками возвращается в тот дом, где амазонки жили – а там погром. Тел нет, но понятно, что выжила только жрица (наложенное ей заклятие, делающее дом неприметным для простых смертных, не развеялось). Тела явно забрали, зато Диана находит потрескавшийся и раскрошившийся щит с изображением Ипполиты. Пока Диана обдумывает ситуацию, три остальные амазонки погибают – убившие остальных враги далеко не ушли. Диана остаётся одна против трёх сильных противниц. Поняв, что ей не выстоять, Диана взлетает – но Артемида сбивает её меткой стрелой (попадает в ногу). После жёсткой посадки Диана видит воспитывавших её амазонок в масках. “Не дай врагам сломить твой дух! Ты сильнее, чем ты думаешь, но ты ещё не раскрыла весь свой потенциал! – Они убили моих сестёр! – У тебя есть союзники, о которых ты не догадываешься. – Их трое! – А в тебе скрыто бесчисленное войско!”. О чём это они? Между тем, Ананн и Беллона решают лично понаблюдать за сражением (в облике двух бизнес-леди). Но что-то идёт не так – их водителю становится плохо!

И не просто плохо – водителя перекручивает, у него искажается хлебальник, на месте которого появляется видение – Энио, погибшая треть Морриган! “Боги умирают, сёстры. Не забывайте, что пусть вы и сильны, вы всего лишь служанки госпожи сверкающего лезвия и неутолимой жажды. Не пытайтесь заменить меня в вашем триумвирате, иначе вас постигнет моя участь. Диана не должна стать одной из вас, она должна погибнуть, как остальные амазонки! И тогда госпожа обрушит свой гнев на всех живых!”. Ну а злодейки бьют Диану физически и морально. В этом таймлайне Гепардица и Гиганта – тоже амазонки, пусть и бывшие, и у них на Диану личная обида. “Ты бросила нас на поле боя в Темискире! Отважные амазонки погибли, а ты со своими предательницами спряталась, как мышь!”. Гиганта уже собирается Диану убить – но тут появляется странный человек в накидке. “Руки прочь от неё! Гиганта, ты слишком тяжела для того, чтобы стоять! Гравитация отбирает твою силу! Гепардица, догони Луну для меня. Поспеши, она исчезает с рассветом. А ты, Артемида..ты потеряна”. И Гиганта падает и не может пошевелиться, Гепардица против своей воли убегает. Артемида пытается незнакомца разрубить мечом, но промахивается, словно слепая. Незнакомец же подходит к Диане. “Моя несчастная Чудо-Женщина. Раненая, побитая...тебе не обойтись без помощи доктора!”. Этим незнакомцем является Доктор Психо!

50 оттенков Чудо-Женщины столпились на обложке комикса Wonder Woman #609 за май 2011 года, от Дж. М. Стражински, Фила Гестера и Дона Крамера, который завершит сегодняшнюю порцию чудес. Диана просыпается на цветущем лугу, рядом статный джентльмен. “Ты кто? – Скажем так, я тебя знаю. Настоящую тебя. – Ты мой проводник из этой жизни на тот свет? – Этой жизни? Дитя моё, жизней может быть много. Пошли, это мой мир, мир разума, и он опасен. Не туда свернёшь, и с ума сойдёшь, так что не отставай”. Джентльмен показывает Диане её “настоящее” прошлое. Диана родилась задолго до появления Темискиры, была дочерью аристократа, но родилась слепой, и потому её сослали в деревню ущербных, где она стала воительницей и возглавила войско. Диана родилась рабыней на корабле, вполне зрячей, темнокожей, и подняла восстание, и рабы стали командой корабля. Диана родилась чернокожей дикаркой в Африке, дочерью вождя, её изгнали из родной деревни за то, что отказалась выйти замуж, и она возглавила войско борцов против торговли рабами. “Что за бред? У меня не может быть три разных прошлых! – Ладно, давай покажу четвёртое, самое бредовое”.

И джентльмен показывает четвёртое прошлое. В нём Диана даже не родилась – её “мать”, царица амазонок, вылепила фигурку из глины и взмолилась богам – и те фигурку оживили. И жила Диана на Райском острове, пока там не разбился самолёт Стива Тревора. Доставив Стива в мир мужчин, Диана предпочла там остаться, и её вскоре прозвали Чудо-Женщиной. Вот уж такого точно не может быть! “Чудо ты моё, в какую бы эпоху я ни забросил свой разум, я вижу там тебя. Твой дух, во всяком случае. Ты жизненно важна для мироздания, ты ДОЛЖНА существовать. Ты просто этого не понимаешь. Твоя точка зрения ограничена миром физическим. Я же такого ограничения лишён. Этот делает меня безумцем...Психо, как скзаали бы современники. – Ты показал мне другие жизни, они были похожи на воспоминания...такие реалистичные. Но я не помню тебя. Как ты проник в мой разум? Кто ты на самом деле? – Прошу, не надо. На самом деле моё тело уродливо, искажено. Ты меня оттолкнёшь. – Обещаю, не оттолкну. – А ещё я был твоим врагом. В общем-то, и остаюсь. – Думаю, это не так. Ты показал мне меня. Теперь покажи себя. Пожалуйста”.

И статный джентльмен превращается в головастого карлика. Диана не впечатлена. “Всего-то? А стращал-то, стращал. Но всё же, если ты мой враг, почему ты мне всё это показываешь? – Чтобы вернуть всё взад, как оно должно быть. – Чтобы мы вновь были врагами? Зачем? – Потому что когда я был твоим врагом, я всё же был небольшой частью твоей жизни. Я мог быть рядом. – Как мило. Криповато, но мило. Я постараюсь это запомнить. – Твои враги сильны, Диана. Но и ты сильна. Сейчас твоё тело отдыхает, я об этом позаботился. Воспользуйся этим. Найди в себе силу!”. И Диана видит Райский остров и сотни Чудо-Женщин. Диану-агента, Диану Золотого Века, Диану в золотой броне, Диану Дикого Запада. И идёт к острову. И преодолевает все преграды по пути. “Тебя не утопить, ведь воды берегут твой дом. Тебя не завалить камнями, ведь земля – твоя плоть. Тебя не развеять ветром, ведь ты летишь на крыльях бури. Тебя не сжечь, ведь пламя – твоя душа”. Диана прикасается к пламени в центре острова – и просыпается в палате в больнице. На сей раз вроде бы по-настоящему. Медсестра (поразительно похожая на медсестру Диану Принс) тут же зовёт врача. “Доктор Кенди! Ваша пациентка проснулась!”. Что же будет дальше и какая реальность настоящая? Продолжение следует!

Далее в программе Человек-Паук

Оставив Супермэна наедине с кристаллом, Лютор убегает злодействовать – но слабеющий Человек из Стали рентгеновским зрением плавит колбу с кислотой (стоит отметить – это предпосылки к появлению фирменных тепловых лучей из глаз) и та уничтожает пол под кристаллом – криптонит проваливается под землю (или просто в подвал – в любом случае, там он Супермэну не досаждает). И вот, Лютор грабит банк, погрузив стражников в транс с помощью слепящего красного фонаря – и начинает щёлкать его счётчик криптонитовой радиации, словно приближается кто-то, кто много её хапнул. Лютор сбегает, отвлекая внимание Человека из Стали мощной бомбой (Супермэну приходится вытряхнуть людей из здания банка и вынести здание в космос). Лютор же решает подбросить криптонит в сумочку Лоис Лэйн (она наверняка с Супермэном встретится). При встрече с Лоис теряет сознание Кларк Кент. Затесавшийся в толпе Лютор начинает подозревать, что Кларк и есть Супермэн и решает проверить, ткнув булавкой – но не успевает. Затесавшийся в толпе вор крадёт сумочку Лоис, Кларк приходит в себя и как схватит Лютора! И вся толпа такая “Офигеть, да это суперпреступник, Лютор! Ату его! Не пущать, пока полиция не приедет! Мы все думали, что этот мягкотелый журналист слабак, а он такого крутого гада поймал!”. И все уверены, что Кларк просто прикидывался, будто сознание потерял...а он и не спешит развеивать иллюзию.

После такого знакового события на запасные истории места не остаётся, так что перехожу к комиксу Action Comics #142. Редкий случай в этот период – это, по сути, продолжение предыдущей истории. Супермэн волнуется, как бы синтетический криптонит не попал в руки других преступников. А вор, который увёл сумочку Лоис, достаёт оттуда странный зелёный камень (да, как и с Халком, для пущей экзотичности криптонит решили покрасить в зелёный) и решает показать скупщику краденого. Но по пути вора (не зная, что у него криптонит) ловит Супермэн...и получает по голове, как обычный смертный. Вор понимает, что камешек-то непростой! А раз так, наступило время устраивать подлянки Человеку из Стали. Вот Супермэн вызывается перенести муниципальное здание на другой участок, а вор запускает криптонит на воздушных шариках. Теряя силы, Супермэн выкидывает здание в море, чтобы оно не раздавило никого в городе, падает...а по мере удаления от камня приходит в себя, вовремя ловит здание и доставляет куда надо...

А вор идёт к местной банде, которая задумала крупное дело, и обещает предоставить бандитам защиту от Супермэна, если те разделят с ним добычу. И криптонит таки приходится весьма кстати – в последующие дни Супермэна сбивают машиной с криптонитом на капоте, нокаутируют криптонитом, выпущенным из пневмобазуки...но в какой-то момент Супермэну в голову приходит отличная идея. Он издали запечатывает бронеавтомобиль бандитов раскалёнными заклёпками (заодно продырявив колёса, чтобы те уехать не могли), а выпущенный в его сторону кусок криптонита отбивает ударом сваи, позаимствованной с соседней стройки. В итоге бандитов скручивает и забирает полиция...но проблемы не заканчиваются. Кларка Кента и Лоис Лэйн отправляют брать интервью у полицейских и делать репортаж о синтетическом криптоните. Кларк отмазывается, типа в помещении душно и много народу, а ему с утра нездоровится...а Лоис выносит криптонит на улицу, мол, “Так уж и быть, на, посмотри какой красивый”. Кларк сперва пугается...а потом понимает, что чувствует себя вполне нормально. Оказывается, синтетический криптонит не вечен и сравнительно быстро теряет опасные для Супермэна свойства. “Ты так дрожал, когда я тебе камешек показывала, можно было бы подумать, что ты Супермэн! Во глупая идея, правда? – Ха-ха, да, ну у тебя и фантазия...”.

От фантазии вернёмся к экшону в выпуске Action Comics #143. Кларка Кента и Лоис Лэйн отправляют делать репортаж о прибытии в Метрополис европейской модницы Никки ЛаРю, которая якобы должна встретиться с таинственным женихом. Лоис решает обскакать Кларка и арендует лодку, чтобы не дожидаться, пока корабль с модницей причалит. Но Лоис ждёт шок – Супермэн встречает Никки раньше, соткав из облаков фразу “Никки, я тебя люблю” и вручив моднице букет цветов. Да – Человек из Стали как раз и является таинственным женихом Никки! Лоис поражена, её сердечко разбито. Она-то сама планировала рано или поздно затащить Супермэна под венец! А тот всё распаляется, осыпает Никки подарками, воркует с ней, дарит ей собственноручно созданный бриллиант (крепко сжал в кулаке кусок угля). “Я хочу, чтобы весь мир знал: мы с Никки официально обручены!”. Но Лоис чувствует, что что-то не так. Почему Никки всё время прячет лицо за вуалью? Замаскировавшись под служанку, Лоис пробирается в гостиницу и узнаёт, что у модницы Никки совершенно обычное лицо, она не красотка, а затем, добыв запасную вуаль, прикидывается Никки. “Дорогой, а ты правда любишь меня? А что насчёт той девушки, Лоис Лэйн? – А, к ней я ничего не испытываю. Она глупая и надменная, она мне никто. – Ах ты гад!”.

Сорвав вуаль и попытавшись закидать Супермэна мебелью, Лоис уходит в расстроенных чувствах. А затем, по совету подруги, решает устроить Супермэну испытание. А для этого нужно попасть в опасную ситуацию. А тут как раз очень удачно сбежал из тюрьмы преступник, Бобо Ньютон. Лоис быстро и практически добровольно становится его заложницей. Супермэн её, конечно же, спасает. “Ты меня спас! Значит, любишь! Так и знала, что с простушкой Никки тебе не по пути! – Она, может, и не вселенская красавица, но точно умнее тебя, и люблю я только её”. Между тем, злодей Фазир, давно стремившийся похитить Никки, понимает, как до неё добраться – и похищает Лоис и приставляет кинжал ей к горлу – “Не рыпайся, Супермэн, а то мы девушку убьём!”. Заодно раскрывается тайна Никки – на самом деле это мадам Николай (нет, не трап), знаменитая учёная-ядерщица, и Супермэн был ей нужен для охраны и помощи в экспериментах. Супермэн позволяет бандитам сфотографировать чертежи мадам Николай – но тайком с помощью рентгеновского зрения засвечивает плёнку. Фазира и его приспешников накажет за провал их вышестоящее начальство. Лоис рада, что Супермэн на самом деле не влюблён в Никки...но волнуется, ведь это вовсе не означает, что он влюблён в неё саму!

Всё же, пора заглянуть в комикс Action Comics #144 за май 1950 года, от Элвина Шварца и Уэйна Боринга. Опаздывая на работу, Кларк Кент находит старый выпуск Дэйли Плэнет со своей первой статьёй и пускается в мемуары. Когда он был ещё старшеклассником, то понял, что должен стать репортёром – так получится всегда быть в центре событий и помогать людям. Уже тогда его отметил Перри Уайт и пригласил, мол, как вуз окончишь – приезжай в Метрополис, будешь на меня работать. Кларк это приглашение запомнил. А Перри забыл. Прибыв в Метрополис, Кларк столкнулся с обломом. “А, ты этот, как его, Брент? Или Лент? Ну, оставь резюме у секретарши, мы тебе перезвоним”. Розовая птица обломинго. Ну, деньги нужны, и помогать людям надо, так что устроился Кларк сперва таксистом (так-то он уже тогда геройствовал, а таксистом так – для души). И в какой-то момент в такси запрыгнул полицейский и потребовал, чтобы Кларк догнал автомобиль с похитителями. Похищенным оказался Перри Уайт! Под предлогом “Я боюсь перестрелки” Кларк сбежал, сотавив машину полицейскому, и остановил бандитов, как Супермэн. А затем вернулся, как Кларк Кент. “Мистер Уайт, вспомнили меня? Вы мне место в газете обещали... – А? Ах да, таксист. Я упомяну тебя в статье, а теперь гони в редакцию, да поживее. – Да я о работе... – Сейчас что, каждый извозчик в репортёры метит?! Оставь резюме, потом прочитаю!”.

Поняв, что такси ему не подходит, Кларк решил податься в полицейские. Его должны были забраковать по зрению (на проверке зрения Кларк перестарался и случайно прочитал таблицу из другого кабинета через две стены, с другим порядком букв), но в полиции был сильный недобор и его приняли. “Пистолет мы такому незрячему доверить не можем, так что будешь всякой мелочью заниматься, безбилетников ловить”. В итоге Кларк спас фотографа Дэйли Плэнет от бандитов – но его всё равно уволили по зрению. Пошёл Кларк в коммивояжёры, продавать пылесосы. Отправился первым делом к дому Перри Уайта. И наткнулся там на бандитов. И поднял облако пыли, пустив пылесос на реверс, и переоделся в Супермэна, и раскидал бандитов, и переоделся обратно в Кларка. “Мистер Уайт, как насчёт работы? – Ты падлюка чуть не задушил меня своей пылью! Вон с глаз моих!”. Всё же, уловками и хитростью Супермэну удалось разгромить целый преступный синдикат, Кларк Кент “первым написал репортаж, узнав лично у Супермэна все подробности” и готовую статью послал в редакцию Дэйли Плэнет, так что “Планета” напечатала её первой. И только тогда Перри “прозрел”. “Кент, ты, что ли? Тот сопляк, которому я работу пообещал? Где тебя раньше черти носили?”. Ну, за воспоминаниями Кларк опаздывает на работу. И Перри такой, “Ну всё, хватит это терпеть! Ты уволен! – Эх...я просто заностальгировался, читая старые статьи, шеф, вы были таким классным репортёром когда-то... – Хмм, было дело. Мало кто помнит. Ай ладно, в этот раз прощаю”.

Новый движняк ожидается в комиксе Action Comics #145. В своей лаборатории рассеянный учёный, профессор Картер, создаёт новое изобретение – мегаотталкиватель! С виду небольшая подковка, но если попытаться её с размаху ударить, отдача будет огого! Профессор уходит на конференцию, оставив “репеллент” в своей лаборатории, но туда по случайности наведывается Мертон Глуп – ноунейм, которого Лоис попросила заглянуть, проверить, на месте ли учёный. “Опа, подковка на удачу! Возьму себе!”. Мертон прикалывает “подковкой” свой галстук...и талисманчик таки работает! Вот-вот Мертона собьёт машина – но сила Репеллента её отталкивает. Супермэну приходится рентгеновским зрением расплавить стекло в ресторане, где он (как Кларк Кент) сидит с Лоис в ожидании встречи с профессором – иначе машина пробила бы стекло и осыпала бы посетителей осколками. Глуп же попадает под перекрёстный огонь (бандиты грабят банк) – но “подковка на удачу” отводит от него пули! Тут-то Мертон и понимает, что с таким талисманом ему больше нечего бояться.

Выясняется, что сила репеллента столь велика, что даже Супермэна отбрасывает на приличную дистанцию. Глуп идёт с этой сенсацией к Лоис Лэйн, надеясь, что теперь она забудет о Супермэне и будет виться вокруг него (Мертон не только глуп, но и влюблён в Лоис). Но Лоис всё так же его динамит...зато о силе Мертона узнаёт общественность и он вскоре становится знаменитым. А в Метрополисе поднимается уровень преступности – “Раз какой-то задохлик уже круче Супермэна, значит, Человек из Стали заржавел!”. Мертоном пытаются воспользоваться бандиты, но Супермэн их на изи разносит, даром что чуть не ослеп, когда пытался изучить подковку рентгеновскими лучами (которые со всей силы вернулись ему обратно в глаза). По большой просьбе Мертон отдаёт подкову Лоис...но оказывается, созданный профессором материал теряет свойства чудо-репеллента после суток использования, и Супермэну приходится спасать Лоис от бандитских пуль. Создать новый репеллент учёный не может – он забыл формулу. И записать забыл. “Но вы не парьтесь! Моё новое изобретение будет ещё круче! Оно...оно...честно говоря, я забыл, что оно собой представляет, но это будет нечто восхитительное!”.

Но когда это ещё будет...пока стоит заглянуть в комикс Action Comics #146. Странные дела творятся в Метрополисе – памятники начали оживать! Генерал-республиканец взял и ускакал на своей лошади! Каменные львы у городской библиотеки ожили и рычат! Похоже на работу для Супермэна. Накидав львам, Человек из Стали отправляет из в зоопарк, но подозревает, что будут дальнейшие случаи, ведь это явно дело рук Лютора. Да – преступный учёный Лютор соорудил лучемёт, оживляющий статуи. Он уверен – теперь-то весь город подчинится ему, и это оружие позволит расправиться с Супермэном! Каким образом? Лютор отправляет Супермэну письмо: “Дорогой Супермэн! К тому моменту, как ты это прочитаешь, будет уже слишком поздно для того, чтобы спасать девушку, которая для тебя важнее всего!”. Записку передают Кларку Кенту, зная, что он с Человеком из Стали на короткой ноге. Об этом тут же узнаёт Лоис и такая “Но со мной всё в порядке!”. Ну да – потому что она не является самой важной девушкой для Человека из Стали!

В это время Статуя Свободы оживает и сходит с пьедестала! Девушка, которая важнее любых других для такого патриота, как Супермэн, пугает моряков, и Супермэну приходится спасать корабли, которые чуть не убились об остров Свободы. Стреножив леди Свободу цепями (о, ирония!), Супермэн летит на поиски Лютора. А тот времени зря не теряет, пробирается в мастерскую скульптора и оживляет статую Лоис Лэйн. А затем выкидывает из окна, а пока Супермэн спасает “Лоис” и поражается её молчаливости, Лютор похищает настоящую Лоис, и запускает по громкоговорителям объявление: “Жители Метрополиса! Передайте мне десять миллионов долларов, иначе завтра я заставлю Супермэна уничтожить дамбу и Метрополис будет затоплен!”. Супермэн клянётся и божится, что не собирается уничтожать плотину даже ради Лоис...но в Метрополисе есть посвящённая ему огромная статуя, а у Лютора – оживляющий статуи лучемёт. Супермэну приходится накидать люлей огромному себе, но по итогу огромный Супермэн падает, перегородив путь к отступлению броневику Лютора. Вскрыв броневик, нормальный Супермэн уничтожает лучемёт, а Лютора сдаёт властям.

Новый челлендж ждёт Человека из Стали в комиксе Action Comics #147 за август 1950 года. Неприятности ждут Кларка Кента! Лоис надоело терпеть, что каждый раз, когда нужно быть в центре событий, Кларк Кент, репортёр, обещает вызвать полицию, ссылается на внезапный приступ простудифилиса или что забыл дома утюг покормить и убегает. Лоис жалуется Перри Уайту, и Перри наказывает Кларка – переводит его на время в раздел “Между нами, девочками”, отвечать на письма читательниц, давать советы по отношениям. Если будет давать хорошие советы и получит благодарностей пачку – вернётся к работе репортёра. Супермэн не может быть в центре событий, но Кларк решает использовать силы, чтобы решить несколько сложных любовных ситуаций. Первое письмо – “Дорогая редакция, я не могу выйти замуж за возлюбленного, потому что деньгов нету, он владеет пляжем, но сезон не задался”. Кларк даёт совет “Женитесь прямщас и не парьтесь насчёт денег”, а Супермэн добывает со дна морского затонувший драккар, который становится достопримечательностью пляжа и приманивает туристов. Следующее письмо: “Дорогая редакция, мой возлюбленный Гарри – неосторожный водитель, как быть?”. Ответ Кларка – “Не садись к нему в машину, он поймёт, что неосторожное вождение того не стоит”.

Гарри отправляется погонять сам, и только вмешательство Супермэна спасает его от верной смерти несколько раз подряд. Гарри после такого обещает водить очень осторожно. Для авторкинессы следующего письма, которая не может выйти замуж, потому что ей с мужем будет негде жить, Супермэн превращает заброшенный огромный цех старой фабрики в несколько небольших уютных домиков – хватит для нескольких пар. Последнее письмо – от логиста, которому не хватает уверенности в себе. Тут Супермэн включает дурачка и предлагает помочь доставить эсминец через город (с восточного пирса на западный), поднимает здоровенный корабль на плечи и вместо того, чтобы взлететь с ним, идёт пешком и голосит “Эх, вот бы нашёлся логист, который направил бы меня, чтобы я не забрёл на слишком узкие улицы!”. Неуверенный в себе логист становится “Человеком, который отдавал команды Супермэну”, а это огого как повышает самооценку! Перри Уайт шокирует Кларка: “Ты так отлично справляешься, что издатель  переводит тебя на эту должность на постоянную основу, я тут никак повлиять не могу”. Всё же Кларк выкручивается и с помощью поддельного письма ловит группу бандитов, при этом, правда, спалив тайну личности. Лоис увидела, как Кларк срывает одежду и становится Супермэном, но комбинация рентгеновских лучей и чревовещания создаёт иллюзию звонка от Кларка по телефону. “Я просто замаскировался под Кларка, сам Кларк в безопасном месте”. А стоит Супермэну обмолвиться, что роль “Мисс Любовь” исполнял Кларк Кент, читательницы возмущаются и требуют, чтобы на должность взяли женщину, ибо не может мужик советы по любви давать. Кларк вновь становится репортёром! А на любовные советы переводят Лоис Лейн, к её возмущению – она пока что является единственной женщиной в редакции.

Следующий комикс, Action Comics #148, обзорщики порой поминают, как пережиток прошлого, липкий сгусток расизма. В Метрополисе объявляется некий Генри Мичер и сообщает, что по праву является владельцем всей земли в городе! Что за шутки?! В суде Мичер доказывает: в 1644 году белые люди купили землю у вождя индейцев, Серого Волка. Но есть свидетельства того, что Серый Волк не был вождём, а значит, сделка недействительна и земля принадлежит индейцам. А Мичер – как раз последний потомок племени, которое в этих краях жило, а значит, теперь владельцы всех зданий должны платить налоги Мичеру, а если не могут выдавать такие суммы, подручные Мичера эти здания снесут. Как решать эту проблему? Сказать “Это всё дела давно минувших дней и теперь это американский город, ничего не поделаешь”? Нельзя, несправедливо это. Объявить Мичера психом, а его бумажки филькиной грамотой? Просто заплатить кому-нибудь, чтобы Мичер споткнулся и двадцать раз упал с лестницы на нож? Ну нет. Супермэн разгоняется, преодолевает временной барьер и отправляется в прошлое, чтобы обеспечить законность сделки и гарантированно отобрать землю у индейцев и передать поселенцам!

Прибывает Супермэн в 1644 год, а там как раз злые подлые краснокожие хотят подло предать белых, с которыми заключили союз. Супермэн пытается поговорить с индейцами, но лишь ловит дождь стрел, копий и томагавков. А толку? Его ядерным взрывом не уработать, что уж говорить о топорах. Сражение прерывает шаман, который хочет выкрутить всё так, чтобы нападение на белых выглядело оправданным. Он требует, чтобы Супермэн поучаствовал в испытаниях духов, которые дадут предсказание о войне либо мире. Но духов же не существует, это всё суеверия и предрассудки, а прихвостни шамана всё подстроили так, чтобы “духи” предрекали войну. “Предсказание камня! Откопай этот камень, если он похож на томагавк, быть войне!”. Супермэн в процессе откапывания придаёт камню вид трубки мира. “Предсказание дыма! Если его понесёт на север, быть войне!”. Мощный выдох от Супермэна отправляет дым на юг. “Да ёпт! Предсказание бури! Идут чёрные тучи, если начнётся гроза – быть войне!”. Супермэн разгоняет тучи и создаёт радугу, впечатлённые индейцы нарекают его Летучим Орлом и новым вождём племени. Но пока он хренью страдал, Серый Волк прикинулся вождём и таки заключил договор. Прошлое не изменить! Возвращается Супермэн в 1950 год, и там в суде зачитывают окончательный вердикт: “Серый Волк не был вождём, вот доказательства, что вождём в это время был Летучий Орёл, так что сделка недействительна и земля принадлежит индейцам”. И тут Супермэн такой “Стопэ, Летучий Орёл это я! Вот пояс, что индейцы для меня пошили, в музее пылился! Меня, белого человека, сделали вождём, а значит, земля Метрополиса принадлежит американцам!”. Ну типа...справедливость восторжествовала?

А комикс Action Comics #149 посвящён наконец-то криптонской стороне Человека из Стали (до того эта тема поднималась в сольнике Superman двумя годами ранее). В Метрополисе приземляется капсула с Криптона, а в ней оказывается свидетельство о браке Джор-Эла и Лары (родителей Супермэна) и три странных диска. Лоис их тут же прикарманивает и хитростью узнаёт у Супермэна, что на подобные диски криптонцы записывали важную информацию, и достаточно в тёмной комнате сфокусировать на диске свои мысли, как появится трёхмерное изображение. Так Лоис узнаёт о том, как Лара захомутала Джор-Эла, который большую часть времени проводил в лаборатории. На первом диске записано, что путь к сердцу мужчины традиционно лежит через желудок, и излагается рецепт офигенно вкусного криптонского торта, главный ингредиент в котором – сок растения Орегус. Ближайший его аналог на Земле – исполинская орхидея. Лоис жалуется Кларку, что ей позарез нужно несколько гигантских орхидей, и Кларк решает их добыть – как Супермэн. А растут эти орхидеи только в Гималайях, и являются священным растением племени Гуджаков. Отправившись в горы и заслужив доверие Гуджаков, Супермэн получает букетик орхидей, и уже Кларк дарит его Лоис. “А как ты их добыл? – Мой знакомый альпинист-энтузиаст как раз вернулся из очередной вылазки с гостинцами”.

Но угостить Супермэна тортиком не удаётся – услышав крики о помощи, Человек из Стали вылетает в окно со скоростью и ловкостью пушечного ядра, чем приводит тортик в состояние каши, расхлюпанной по полу. В расстроенных чувствах Лоис просматривает второй диск и узнаёт, что Джор-Эл тоже случайно уничтожил тортик, объясняя некие важные научные принципы. Лара решила пойти другим путём и впечатлить Джор-Эла, прибравшись в его лаборатории, которая была тем ещё срачевником. Значит, надо напроситься в гости к Супермэну и прибрать там. Напроситься к Супермэну в гости удаётся, правда, Человек из Стали завязывает Лоис глаза, чтобы она не узнала, где его тайная база (у которой пока нет фирменного названия и дизайна). Супермэн отлучается погеройствовать, а Лоис приступает к уборке...но случайно переворачивает пару склянок с химикатами и те начинают дымить. Супермэну приходится её спасать. Третий диск Лоис хочет посмотреть вместе с Супермэном и узнаёт, что Лара тоже случайно устроила пожар в лаборатории Джор-Эла. Но как они вообще женились? Джор-Элу просто надоело это терпеть. “У меня нет времени постоянно бегать через пол-города тебя вечно спасать, так что лучше будь моей женой, так ты хотя бы будешь рядом!”. И Супермэн такой “Будь мы на Криптоне, я бы тоже на тебе женился, но на Земле я быстрее летящей пули, так что вовсе не обязан брать тебя в жёны, чтобы оберегать от неприятностей. Бывай, не кашляй!”.

А сегодняшнюю часть подборки экшена завершит комикс Action Comics #150 за ноябрь 1950 года. Выколупывая из ливнёвки упавшую туда мелочь Лоис, Супермэн замечает рентгеновским зрением закопанную на большой глубине пластмассовую статую Супермэна! Кто её создал? Как она туда попала? Загадки...вскоре появляется и вторая статуя, прикреплённая к воздушному шару – её Супермэн уничтожает, чтобы народ не раздавила. Человек из Стали не догадывается, что в своём убежище некий Морко зловеще потирает руки – всё идёт по плану. Спасая застрявшего ныряльщика, Супермэн находит ещё одну статую внутри древнего затонувшего корабля. Четвёртую статую Супермэн находит внутри запечатанного банковского хранилища, ещё три – на вершине горы! Супермэн уже потихоньку беситься начинает. Морко же создаёт статуи с помощью сверхпрочной трубки и быстрозастывающего пластика. Но зачем?! Как выясняется – Морко обманом вынудил Супермэна в поисках статуй прорыть тоннель через гору. Сам Морко намерен быстро-быстро завладеть правом собственности на этот тоннель и брать по доллару за проезд по тоннелю. Поскольку гора стоит между двумя штатами и раньше её объезжали, получится за день зарабатывать до 25 тысяч долларов!

Кроме того, откапывая статуи, Супермэн на уже принадлежащей Морко земле случайно отрыл нефтяную скважину и достал затонувший корабль, на борту которого были сокровища. Не нравится Супермэну, когда им так нагло пользуются, и решает он вернуть всё взад. Для начала, затыкает нефтяную скважину и роет новую – на земле, принадлежащей индейцам, будут с её аренды деньги получать. Затем с помощью чревовещания запугивает моряков и те выбрасывают сундук с сокровищами в море. Наконец, Супермэн роет новый тоннель, свой собственный имени себя, с бесплатным проездом – выбирая между тоннелем платным и бесплатным, большинство предпочтёт бесплатный, так что все источники дохода у Морко отпадают (если он не запатентовал свою сверхпрочную трубку и быстрозастывающий пластик). Морко в итоге сажают за вооружённое нападение – когда он приказывает своим прихвостням Супермэна расстрелять (тот неуязвим, но сам факт нападения всё равно засчитывается). И жизнь продолжается!

Далее в программе Капитан Америка

Также интересна история о необычной обуви. Заглянув к сапожнику, ноунейм видит коллекцию редкой обуви, и гвоздь коллекции – крылатые тапки. Да-да, те самые, греческие, ношеные самим Меркурием. Правда, не сандалии, а, скорее, туфли или мокасины. Продавать туфли сапожник отказывается, но по запарке случайно отправляет их вместо залатанных кроссовок. Надев туфли, ноунейм понимает, что теперь он – самый быстрый человек на Земле, может даже по стенам бегать! Ноунейм решает использовать туфли, чтобы победить в кроссе – но не может остановиться, даже победив, и останавливается, лишь упав без сил. Врач сообщает: “Жить будете, но бегать вам теперь категорически нельзя”. Туфли у ноунейма крадёт его знакомый, игрок в американский футбол – с ними он станет непобедимым футболистом! И-и-и эти туфли его разоряют: в игре он быстрее всех добегает и зарабатывает гол...но он ошибся и бежал не к тем воротам, так что победу приписывают другой команде. Из раздевалки туфли крадёт левый хмырь и хочет с их помощью ограбить магазин...и со скоростью ветра, заблудившись, добегает с награбленным прямиком до полицейского участка. Туфли достаются совершенно левому челу, и он решает с их помощью стать знаменитым танцором степа, но для начала убивает главного конкурента. И вот он уже на пике славы, ему предлагают оставить отпечаток ноги на Аллее Славы – но туфли вновь начинают танцевать, разбрызгивают цемент и находят спрятанный танцором пистолет. Танцора сажают в тюрьму – пистолет, из которого убили конкурента, принадлежит ему. А туфли возвращаются к сапожнику и он прячет их под стекло. Злым людям обувь Меркурия принесёт только беды. А добрых поди поищи!

В принципе, можно и поискать – в комиксе House of Mystery #62. В захолустный городок возвращается чел, некогда считавшийся безнадёжным, а ныне – уважаемый горожанин и владелец фермы, Дэн Нортон. С ним должен был приехать Пит Холдер – но не приехал. Дэн объясняет – Пит отправился в кругосветное путешествие. Что вообще странно, ведь именно Пит Холдер всегда хотел завладеть именно той фермой, которой сейчас владеет Нортон. Никто не знает, что Дэн убил Пита – они вдвоём нашли урановую жилу, но Дэн не собирался делить с Питом прибыль. Ну так вот – на ферме Дэн видит странное пугало. Странное оно тем, что выряжено в одежду, которую носил Пит Холдер! Дэн уничтожает пугало и закапывает одежду – но вскоре пугало возвращается, опять-таки, в той же одежде! И начинает преследовать Нортона, бежит за ним! Нортон психует, стреляет в пугало, а ему нипочём! Паникуя, Нортон бежит к шерифу и во всём сознаётся – “Я убил Пита Холдера! Посадите меня, только чтобы пугало за мной не гналось!”. А шериф такой “А я знал! Агент ФБР нашёл тело и одежду и решил таким образом заставить тебя сознаться в содеянном, прикинувшись работником на твоей ферме! – Но пугало! Я же выпустил в него шесть пуль, а оно гналось за мной! – Глаза разуй! Ночь на дворе! За тобой “гнался” поставленный на санки снеговик! Ты, видать, споткнулся об верёвку от саней, вот они и покатились за тобой вниз по склону!”. Ну...вот так.

На обложку выведена история под названием “Невероятные каменные лица”. Однажды к молодому скульптору Геррику в гости пришёл незнакомец в маске. “Хочешь ОЧЕНЬ хорошо заработать? Вот рисунок морды лица. Высеки его во всех доступных скалах, не меньше сотни штук надо. – Прям с этим огромным шрамом? – Обязательно с ним!”. Ну желание клиента – закон, так что Геррик берётся за работу. Вскоре по всей Америке начинают появляться огромные каменные лица на склонах гор. Стрёмные лица будоражат общественность, и общественность требует объяснений. Вскоре журналист Редмонд объявляет награду в 150 000 долларов тому, кто выяснит, кому принадлежит лицо. Знаток вскоре находится: лицо, как выясняется, прирнадлежит сгинувшему в джунглях Бирмы искателю приключений Карлу Тёрстону, которого предал и оставил умирать друг и напарник, Уэс. И тут Редмонд такой “Ага! Никто не знал об этой истории, кроме меня и Уэса, значит, ты, знаток – маскирующийся Уэс! А я так-то Тёрстон! Тигр обезобразил мне лицо, оставив на нём огромный шрам, но я прошёл пластическую операцию, сменил лицо и имя! Я знал, что алчность не даст тебе проигнорировать заголовок о вознаграждении за историю! Я собираюсь мстить! Я арендовал тигра, теперь он тебя сожрёт!”. А разговор же подслушивал Геррик и он пытается Тёрстона/Редмонда остановить. И Тёрстон/Редмонд такой “Оу, ну да, чего это я. Спасибо, Геррик, что не дал мне стать убийцей”.

А впереди комикс House of Mystery #63. Однажды в дом к Марстону постучалась красавица с пронзающим взглядом, в инвалидном кресле, и взяла у него в аренду огромный аквариум.  Заплатила при этом монетами из чистого золота, покрытыми кораллами и уточками. Вскоре в кино начинают крутить документальный фильм об исполинском морском змее, который крушил корабли, и красавице по имени Ленор, которая этим змеем командовала и отправила его уничтожать город в отместку за то, что из-за моряков повредила ноги (сломала, упав с большой высоты, пока убегала от разъярённых горожан). Странности продолжаются – красавица в инвалидном кресле договаривается о том, чтобы в арендованный аквариум регулярно поставляли водоросли, платит, опять-таки, золотом – и местный торговец узнаёт счастливую монетку его отца, шхуна которого пошла ко дну много лет назад! Все приходят к выводу: эта девушка – та самая изгнанница Ленор, а в аквариуме она держит морского змея, подкармливает его водорослями и наверняка науськивает всех убить! Злая толпа прибывает к аквариуму творить расплату, а девушка такая “Так и знала, что не удастся мне жить с вами!” – и уплывает в море, сверкнув рыбьим хвостом. Это была не проклятая Ленор, а русалка, которая хотела жить на поверхности. Деньги со дна морского она добывала без пап, мам и огромных змей, но человеческая паранойя разбила ей сердечко...

Исследователи Карл и Саймон находят в горах огромное яйцо. Карл приходит к выводу: это яйцо птицы Рух! Саймон не спорит, и считает, что яйцо надо уничтожить, пока птица не вылупилась и не натворила бед. Карл же хочет птицу приручить. Саймон против, но Карл его не слушает, и дело доходит до драки, по итогу которой Саймон даже без разбега падает со скалы. Вот он был – и вот его не стало. Карл же выхаживает яйцо, оттуда вылупляется исполинский птенчик. Карл целыми днями охотится на дичь, чтобы цыпу прокормить – и вырастает Рух большая-пребольшая, и абсолютно покорная Карлу. И Карл приказывает птичке похищать инкассаторские фургоны, и даже целые здания банков! Правда, вскоре птица начинает таскать к Карлу на остров то, что он не просил. Сначала яхту (без пассажиров, правда), потом какого-то идола, ветряную мельницу, полуразрушенный амбар. Приходит Карл к выводу: всё, что ему нужно, у него уже есть, пора от птички избавляться. Заканчивается история на громкой и яркой ноте – умыкнув блестяшку с военного полигона, птичка приносит к Карлу на остров атомную бомбу с уже запущенным таймером. Вспышка, сверкающий гриб – и нет больше ни Карла, ни птички. А ведь сказано в легенде: кто воспользуется птицей Рух для собственной наживы, тот наживёт только горе!

А коридоры Дома Тайн ведут не куда-то, а к комиксу House of Mystery #64 за июль 1957 года. Жил-был художник, и специализировался он на всяком эдаком – рисовал обложки для журналов ужасов. И вот, ему дают новое задание...а он заходит в творческий тупик. И срывается на жену, когда та ляпает “Зря ты уволил ассистента, он подавал тебе лучшие идеи”. Идёт художник поспать – и во сне ему являются то ведьма, то чернокнижник, мол, “нарисуй нас”. Художник и рад бы – а, проснувшись, не может. Сон, как водится, наполовину забывается, и передать его идеально точно на холст не удаётся. Художник психует и его припадки неконтролируемой ярости становятся всё суровее. Художнику дают последний шанс – “изобрази убийцу, а то мы позовём другого художника”. Но творческий тупик продолжается. Художник психует – и ночью ему является во сне убийца. “Нарисуй меня!”. И художник рисует портрет убийцы, да с филигранной точностью. И-и-и к нему в гости заглядывает полиция. “Что случилось? – Нашли тело вашего ассистента. – А я тут при чём? – Вы убийца. – Чем докажете? – Вашей больной совестью. Из-за неё вы вошли в творческий тупик после того, как убили ассистента, а когда получили задание на портрет убийцы, написали автопортрет!”. Ну, ещё на портрете убийца был изображён с люгером, и только полиция и сам убийца знали, из чего был убит ассистент.

Следующая история повествует о живой капсуле времени. Одним прекрасным утром посреди небольшого повинциального американского городка появляется прозрачная капсула с красивой девушкой внутри. Её оказывается невозможно вскрыть – отбойные молотки ломаются, кислота и ацетиленовые горелки не берут. Вскоре появляется и вторая капсула, с мужчиной, его удаётся из капсулы вызволить. Мужчина сообщает: в первой капсуле находится его жена, Тара. Они с Тарой прибыли с планеты Зонус, которую собралась уничтожить враждебно настроенная планета. Несколько сотен лучших представителей Зонуса были разосланы в сверхпрочных капсулах на другие планеты, и эти капсулы вообще не предназначены для того, чтобы их открывали – это временные капсулы, через 5000 лет, если Зонус не падёт, их соберут по всем усюдам и вернут на родину. Капсулу мужчины удалось вскрыть, потому что на неё не хватило укрепляющего материала. Хорошая история...но один местный чует трындёж. И действительно – Тара на самом деле инопланетянка, а вот её “муж” оказывается вполне себе землянином, который захотел нажиться на славе гостя со звёзд. Его поймали, когда он попытался уничтожить капсулу Тары, потому что он понимал – рано или поздно учёные расшифруют надпись на капсуле, которая гласит, что с Зонуса на другие планеты доставляли не по паре, а по одному жителю. В общем, афериста отправили в тюрьму, а Тару в капсуле – в музей.

А меня с вами – в комикс House of Mystery #65. Сразу сходу история о “Волшебном фонаре”. Увы, не зелёном. Однажды два друга нашли странный прибор, типа проектора. Ага, “волшебный фонарь”. На вид жутко древний. И к нему целый ящик слайдов. И ну давай смотреть. А на слайдах-то изображения древней цивилизации Ур! И проектор таки действительно оказывается волшебным – картины словно оживают! Одно чудище даже сходит с экрана, правда, исчезает, как только из проектора вынимают слайд. А на следующем слайде двое людей, и они тоже сходят с экрана и горячо благодарят друзей. “Спасибо! Наша цивилизация нашла способ ловить момент практически буквально и прятать живых существ в изображениях. Нас упаковали в слайд за то, что мы попытались захватить власть в Уре. Может, ваш мир будет более податливым? У нас на одном из слайдов есть огромная сокровищница, достаточно денег будет, чтобы подкупить всех власть имущих!”. Один из друзей отказывается, его прячут в слайд и второго уже шантажом заставляют помогать – рассказывать, ч0 как там в современном, прогрессивном 1957 году. Злодеи планируют захватить мир, но оставшийся на “свободе” чел находит способ их обхитрить. Обманом заставив их вернуть друга в нормальный мир, он расхреначивает “волшебный фонарь” об камни. Злодеи растворяются (ура!). Их сокровища тоже (облом). Победа!

На обложку выведена история о человеке-драконе. Химик дохимичился! Хотел создать химикат, позволяющий дышать огнём, и создал – правда, перемудрил. Эффект должен был длиться сутки, но почему-то через 24 часа так и не прошёл. И мощнейшее пламя теперь вырывается из ноздрей химика при каждом выдохе! Поначалу учёный становится знаменитостью (хотя просто хочет избавиться от этой напасти), но со временем превращается в изгоя – его гонят из кафешек (пожарная опасность), не дают встречаться с девушками (он опасен для людей), в общем, печальбеда. Один учёный находит средство, позволяющее нейтрализовать эффект горячего дыхания – но вначале требует, чтобы “дракон” расплавил двери нескольких банковских хранилищ. А химик же преступником становиться вовсе не собирался. Но приходится. После нескольких хранилищ химик уже требует лекарство, а уч0ный достаёт пистолет: “Я уже достаточно богат и ты мне больше не нужен. Я дам тебе лекарство, но сначала побудь ещё грузчиком и помоги погрузить награбленное в мою мини-подлодку”. Опять же, приходится подчиниться. В итоге учёный заставляет “химика” самого залезть в подлодку вместе с ним – но оказывается, химик заблаговременно вызвал береговую охрану, а ещё умыкнул у учёного лекарство и выпил его, так что больше никого не сожжёт. И все довольны. Кроме учёного, которого уводит полиция.

А дальше по коридору Дома Тайн комикс House of Mystery #66. В поисках беглого преступника полиция сталкивается с Роландом Уимсом, человеком, который боится собственной тени, и поэтому носит увешанный лампочками костюм. Он был археологом и вскрыл древнюю пирамиду, и вопреки предостережениям местных, забрал золотую статую бога Ра. И с тех пор его собственная тень охотится на него и пытается его убить. Уимс начал носить костюм с аккумулятором и лампочками для защиты от тени. Хорошая история, жаль, что трындёж. Этим Уимсом оказывается тот самый искомый преступник, Тэлли. Он пострадал во взрыве и ослеп, затем прошёл пластическую операцию у подпольного врача и сделал себе новую морду лица, а чтобы не “спалиться”, придумал костюм с лампочками и типа он нифига не видит, потому что его лампочки слепят (потому что без этого, разумеется, двух слепых в городе быть не может). Как спалился? На мелочах ошибся. Сказал, что свет полной луны отбрасывает его тень, которая его вот-вот убьёт...но луна была за облаками.

На обложку выведена история о девушке в железной маске. Жил да был парень по имени Пьетро. Он обожал всяческие статуэтки. Однажды ему попалась целая серия гиперреалистичных изваяний. Местные говорят, мастер – красивая девушка по имени Тина, которая всегда ходит в железной маске. Пьетро находит скульпторшу, а та нервничает – “Я создаю ровно столько скульптур, чтобы хватило на проживание, и вообще, я ненавижу своё творчество всей душой! – Ну что вы, госпожа! Ваши скульптуры безупречны! А почему вы ваяете только живность всякую, и ни разу не изображали людей? А почему у вас дома нет ни зеркал, ни иных отражающих поверхностей? – Не люблю вид себя в маске, а без маски и того хуже. – Да не может быть всё так плохо. Ну снимите, покажите! – НЕЕЕТ!!!”. Разумеется, такой ж0ский отказ только подогревает любопытство. Ответ вскоре находится. Из зверинца сбегает тигр! Пьетро бежит к скульпторше – она живёт одна, без охраны, она в опасности! А Пьетро, между прочим, влюбился, и взаимно. Тигр нападает на Пьетро, и парень, ударившись, теряет сознание. А когда просыпается, Тина его утешает – “Тигр сбежал. – А это что? – Новенькая статуя, сегодня сваяла”. Ну-ну. Пьетро начинает задалбывать Тину, чтобы та показала ему своё лицо, и Тина соглашается, но просит, чтобы он принёс зеркало и дал ей немного времени “уложить причёску”. Пьетро приносит зеркало и послушно выходит из комнаты. А через некоторое время заходит и видит свою возлюбленную, Тину – холодную, безжизненную статую с зеркалом в руке. Тина была Горгоной Медузой и взглянула в зеркало, пожертвовав собой, чтобы не навредить случайно парню!

Восхитившись, сворачиваем к комиксу House of Mystery #67 за октябрь 1957 года. В местном издательстве скандал – уволился человек, ответственный за “Календарь погоды”, и с ним ушли его подмастерья. Но он оставил заготовки календаря, и они выглядят странно. Например, на один из дней спрогнозирован красный дождь, но ведь такого не бывает! Но в назначенный день действительно идёт красный дождь. Календарь также совершенно верно предсказывает зелёный туман и, да-да, жёлтый снег. А затем – разноцветный град и чёрную молнию (можно считать это предсказанием появления в комиксах DC супергероя по прозвищу “Чёрная Молния”, который дебютирует много лет спустя). Люди начинают паниковать, когда пиктограмма в один из дней изображает разлетающуюся на куски планету. Календарь ранее никогда не лгал! Что-то тут всё же не так...издатель замечает в календаре ошибку: в ноябре лишний день, да ещё и подпись “Восход в 6 вечера”. Но такого точно быть не может! Разумеется. Речь не о восходе солнца, а о горе Санрайз, в которой оказывается спрятана тайная фабрика, оснащённая климатическим оружием – генераторами жёлтого снега, чёрных молний, радужного града и т.д. И там якобы готовится оружие судного дня! К фабрике прибывает полиция и находит там сбежавшего сотрудника издательства. Он объясняет – его подмастерья оказались инопланетными преступниками и взяли его в заложники, они собирались уничтожить Землю, и с этой целью уже эвакуировались в свой звездолёт, но он, дождавшись их отлёта, саботировал их оружие и оставил в календаре улики, чтобы догадливые люди вызвали полицию. После этого правительство выпускает по звездолёту ядерную ракету. Бабах – и Земля спасена!

Учёный из глубинки создаёт новый мегадевайс, гамма-лучемёт, позволяющий превратить любое животное, растение и человека в настоящих великанов! Разумеется, к его услугам тут же прибегает шайка бандитов. Не за бесплатно, конечно же. Перспективы заманчивые: топтать полицейские автомобили, как тараканов, уносить инкассаторские фургоны подмышками. Ну что ж – учёный облучает бандитов, и те становятся великанами! За дополнительную плату учёный обещает снабдить их оружием подходящего размера – но тут учёного берёт в оборот разыскивающий бандитов детектив. Огромные бандиты уже собираются растереть детектива в кашу – но понимают, что то ли они сдулись, то ли детектив вымахал. “Оба раза мимо! Учёный вас развёл! Его замок усеян зеркалами, поэтому предметы в комнатке, откуда он управлял лучом, казались уменьшенными. Якобы увеличенный гамма-лучом леопард находился в клетке со стенками-линзами, а когда вы позабавились, таская туда-сюда коня, гориллу и оленя, это на самом деле были карликовый пони, карликовый олень и детёныш шимпанзе! А мебель в вашей комнате учёный подменил на уменьшенные копии, пока вы спали и типа облучались! Вот так мошенник развёл мошенников!”.

Под впечатлением можно проследовать в комикс House of Mystery #68. В центре внимания доктор Хейл и его секретарь Карл, и они заглядывают в китайский магазинчик, где продаются лекарства, которыми пользовались испокон веков – очень уж хочется сравнить их с лекарствами современными. Их внимание приклекает статуя, у которой стоят три вазочки. “А тут что? – Не тлогайте пжлст, оцень опасно! Тут тли тлавки бога Чаня! Две далуют сцастье, одна далует ужасное здло, и я вассе без понятия, где какая”. Ночью Карл пробирается в лавку и решает рискнуть – а вдруг удастся словить вечное счастье и отделаться от доктора? Откушав травки, Карл сбегает, случайно ловит падающую статую во время парада, и его ставят перед фактом: “Ты спас бесценную статую от уничтожения, вот тебе очень много золота!”. Ура – Карл богат, можно больше не ишачить на доктора. Но Карлу этого мало, ведь доктор Хейл – всё ещё всемирно знаменитый врач, а Карл – всего лишь богач-ноунейм. И решает Карл рискнуть ещё раз. Теперь шансы 50/50, но Карл рискует, вламывается в лавку, откушивает травки – и ему в голову приходит отличная идея, и он спонсирует сооружение шикарного дворца и становится знаменитым архитектором-меценатом. И показывает доктору свой дворец. “Но это же сколоченный из говна и палок сарай, и на говне явно сэкономили! – Доктор, да вы никак ослепли от величия? Посмотрите на минареты, на бассейны, на сады!”. Доктор печально смотрит на разваливающийся деревянный сарай. А Карл, с первого траза выбравший неправильную траву, оказывается, даже богачом не стал, а лишь впал в иллюзию. Вот и сейчас он лежит на койке да бормочет – “Минареты, сады, мозаики, роскошь, богатство, слава, власть...”.

Шёл однажды странствующий музыкант по лесу, как вдруг слышит голос детский – мальчик в болоте тонет. Ну, музыкант не растерялся, схватил какую-то палку, пытается дотянуться, мол, “Хватайся за палку, вытащу тебя” – но палка коротка слишком. ВНЕЗАПНО по желанию мужика палка увеличивается! Мальчик хватается за увеличивающуюся палку мужика и музыканта забирает полиция за растление и музыкант вытягивает его из болота. Почему палка увеличилась? Непонятно. Узнав, что мальчик – сирота, музыкант решает стать его опекуном. Теперь вместе странствовать будут. И палку прихватят на удачу. И палка эта продолжает их выручать – на подходе к городку случается лавина, мужик в сердцах бормочет, что было бы неплохо камни в монетки превратить – и на городок сыпется дождь из монеток! Потом ещё во время пожара с помощью палочки удаётся превратить пламя в снег. Разумеется, палочку-выручалочку собирается отобрать бандит, ведь с её помощью он сможет разбогатеть, а музыкант – лох, которому достаточно тех денег, которых ему в шляпу насуют. Бандит похищает палку – а она не работает для него и возвращается к музыканту. И тут пацан такой говорит “Ну ладно, поиграли и хватит. Никакой магии в палке нет, всю магию колдовал я. Я эльф, и таким образом проверял людей на вшивость. Из болота я мог просто выпрыгнуть, но ты готов был рискнуть жизнью, чтобы меня спасти, и отказался от сокровищ, которые могла наколдовать типа палка. Посему дарую тебе чарующий голос и непревзойдённые музыкальные таланты, иди с миром и будет тебе счастье. – Пасиб. Но палку я всё же прихвачу, на неё удобно котомку с пожитками вешать. – Да на здоровье”.

Миниатюрными катастрофами угрожает комикс House of Mystery #69 – так называется первая история. Некий мистер Клин собирает космическую пыль. Он планирует “Электронно поджечь” её и таким образом создать дешёвый и надёжный источник света, который уменьшит потребность в электричестве. Продемонстрировать эффект Клин собирается на большой (но всё же не в масштабе 1:1) трёхмерной топографической карте, хоть его и предостерегают, что космическая пыль недостаточно изучена. Но что-то идёт не так...на миниатюрную Африку обрушиваются приливные волны, миниатюрная Евразия покрывается огромными трещинами из-за землетрясений, а миниатюрные северная и южная Америки вспыхивают пожарами! Клин уверен, что ему устраивает подлянки учёный-конкурент, и потому решает перейти от испытаний к проду, а именно – осыпает космической пылью окрестности своей лаборатории и заряжает пыль электричеством. И начинаются одновременно приливные волны, землетрясения и пожары! А Клину ассистент доходчиво объясняет, что к чему: “Катастрофы” на карте создавали инопланетяне в качестве предупреждения о том, что произойдёт, если космическую пыль действительно распылить на планете. Инопланетяне не заинтересованы в уничтожении Земли, ведь тогда пострадают и другие планеты Солнечной системы!

Жил да был парень, который с детства любил показывать фокусы. Но его фокусы не были ловкостью рук – это была настоящая магия! Парень держал это в тайне и просто развлекал народ. Став взрослым, он подался в шоу-бизнес как Мэнфри Великолепный, сценический волшебник. Зал радуется “невероятным фокусам”, а Мэнфри только хмыкает и думает про себя “Во люди обалдели бы, узнав, что это не фокусы”. Сам Мэнфри знал, что его сила превосходит таланты Мерлина, Калиостро и иных чародеев (как насчёт Доктора Фэйта или Затары? Увы, в это время мистические истории стоят особняком и не пересекаются с остальными закоулками вселенной DC). На беду, в какой-то момент Мэнфри впал в депрессию – устал от постоянного внимания и его магия начала выходить из-под контроля – начали сбываться даже мимолётные и подсознательные желания, а это же реально ппц. “Моя сила слишком велика! Я могу силой мысли расколоть луну надвое! Ох мля, ненене, назад, срастайся обратно, это я так, для примера!”. Задумавшись, Мэнфри находит гениальное решение – бороться огнём с огнём. Раз его магия способна на всё, то и уничтожить сама себя она может! “Магическая сила, пропади пропадом и больше никогда не возвращайся! Ни ко мне, ни к кому-либо ещё!”. И-и-и сработало. Пришлось отменить дальнейшие выступления, зато Мэнфри обрёл счастье.

Сегодняшнюю же порцию тайн завершит комикс House of Mystery #70 за январь 1958 года. Двое исследователей, Уоррен и Лэйрд, находят считавшийся потерянным лабиринт Тутмоса, в котором фараон сгубил войско Гильгамеша. Где-то в этом лабиринте скрыты сокровища, и этого Лэйрду хватает, чтобы рвануть туда вприпрыжку, забив и положив на предостережения Уоррена. Уоррен идёт с ним, чтобы дуралея выручать. И попадают двое из ловушки в ловушку – то копья в них летят, то огонь, то в зыбучие пески вляпываются, но кое-как из ловушек выбираются и решают: сокровища того не стоят. И решают вернуться к выходу. Но где-то сворачивают не туда и теряются, ибо карты-то у них нет. И заходят в тупик. И начинают паниковать. И ищут выход, но всё никак не могут найти. И отчаиваются. И находят дверь, иероглифы на которой переводятся как “Моё величайшее сокровище”. Ну збс, умрём – так на горе золота. Поднатужившись, Уоррен и Лэйрд выламывают дверь – и оказываются “на улице”. Величайшим сокровищем Тутмос всегда считал свободу. Во всяком случае, так утверждается в комиксе.

А на обложке иллюстрация к истории “Существа из ниоткуда”. В какой-то момент по всему городу повылезали странные твари всех форм и размеров. Щуконосороги, тихоходкозавры, зуброскорпионы и прочая нечисть. Полиция уже намерена провести большую чистку, но ведущий учёный и большой энтузиаст Конрой хочет существ изучить. Однако существ оказывается не так-то просто поймать – они вырываются из пут и клеток! В какой-то момент все существа собираются в одном месте и устраивают дестрой! Ну тут уж дело за армией. Прибывают танки, но внезапно Конрой выскакивает и не даёт открыть огонь по существам. А существа упаковываются в водонапорную башню, которая оказывается замаскированной ракетой, и сваливают. Конрой объясняет: он понял, что это инопланетная фауна, которую собирал и перевозил единственный разумный инопланетянин. “Это который? – Ну тот, двуногий жук с лучемётом на голове. – А как ты понял, что он разумный? – Он увидел в зеркале, как мы к нему подкрадываемся, и обернулся. Только высшие, разумные жизнеформы понимают, что такое отражение! Кстати, этот жук оставил мне в подарок лучемёт. Правда, я без понятия, как им пользоваться”. Инструкция к лучемёту останется одной из тайн Дома Тайн...продолжение следует! Не в смысле “продолжение этой истории”, а вообще.

А далее в программе Экшен-комиксы

Убийца непредсказуем – он идёт по списку не методично, а вразброс! Кто бы мог предположить! Стегг и рад бы держать дочь под замком в крепости, но сама Сапфир сбегает, потому что любит тусить. И Метаморфо всячески выкручивается, спасая девчулю от покушений. Но в итоге Сапфир всё-таки исчезает, а Бэтмэн попадает в ловушку – и встречает её. Оказывается нанял Охотника за Головами Дервент ФейрБейрин, владелец поместья. Его цель – устранить всех, кто хочет купить его родовое поместье, душу его рода. Он запирает Бэтмэна и Сапфир в крипте, из которой не выбраться...ну, не выбраться нормальному человеку. Но на помощь Сапфир и Бэтмэну приходит Метаморфо. Он освобождает Бэтмэна и Сапфир, и Бэтмэн уже накидывает лещей Охотнику за Головами. Заканчивается дело тем, что Охотник узнаёт, что Дервент собирался его кинуть на бабки. Он убивает Дервента и сбегает. Так что вроде и дело закрыто...но преступник не пойман. Так себе победа.

Новое противостояние детей и взрослых намечается в комиксе The Brave and the Bold #102. В погоне за преступником Бэтмэн попадает в ту часть Готэма, куда ранее, как ни странно, не захаживал – район трущоб под названием “Баркливиль”. Туда редко заглядывает полиция, там пышным цветом цветёт преступность, на каждом углу наркоторговцы и их клиенты, а за хоть каким-то подобием порядка следит группа подростков, зовущих себя Юными Водолеями. И Бэтмэну там не рады, потому что его считают тем ещё лицемером. В любом случае, Баркливиля скоро может и вовсе не стать – горсовет Готэма принял решение снести этот район к хренам собачьим и построить на его месте что-нибудь пристойное. Молодёжь против: во-первых, район состоит из зданий, представляющих историческую ценность, а во-вторых, там живут бедняки, которые не смогут себе позволить пристойное жильё в новеньких небоскрёбах. У горсовета на такие аргументы один ответ: “А ну-ка умолкните, пока мы не решили приказать полиции покидать вас всех в обезьянник!”. Даже когда за молодёжь вступается Бэтмэн, это не помогает – контракты уже подписаны, работы по сносу начнутся по расписанию. А молодёжь обещает прибегнуть к радикальным мерам...похоже, не обойтись без героев молодёжи, Юных Титанов!

Посовещавшись, Титаны (Дик Грейсон/Робин, Уолли Уэст/Кид Флэш, Рой Харпер/Спиди и Донна Трой/Чудо-Девушка) приходят к выводу, что тут нужно действовать не силой, а умом – нужно в рекордные сроки привести трущобы в пристойный вид. Титаны привлекают внимание мэра, когда вместе с другими детьми ложатся на пути у бульдозера, после чего предлагают мэру Готэма сделку: если за месяц им не удастся облагородить Баркливиль, тогда уже службы смогут трущобы снести и никто не будет оказывать сопротивление. ШТОШ – Кид Флэш на суперскорости очищает улицы от мусора, Чудо-Девушка и Робин наспех наводят там и сям косметический ремонт, Спиди переквалифицируется в дератизатора, а Водолеи берутся за разгон наркоторговцев и торчков. Но местный преступный авторитет, Сонни Траск, не рад тому, что какие-то сопляки ломают его бизнес, и собирает группу преступников. Молодые Водолеи вызываются сами их остановить. Впрочем, увидев, что Сонни жульничает, Бэтмэн впрягается и задерживает его. Полиция забирает Сонни, а комиссия из горсовета видит на месте бывших трущоб вполне приличный чистый район. Посовещавшись, мэр объявляет Баркливиль историческим достоянием и обещает в дальнейшем не оставлять район без внимания.

Восстание машин обещают показать в комиксе The Brave and the Bold #103. Бэтмэна ставят перед непростой задачей: выяснить, что пошло не так с Джоном Доу, компьютером, которому поручили систему противоракетной обороны США. Похоже, этот робот-компьютер долбанулся и перестал подчиняться приказам, что подвергает страну опасности! И до него не добраться – робота специально закопали в труднодоступном месте и окружили рекой из лавы, чтобы его никто не взломал. Почему зовут Бэтмэна, а не создателя робота? Потому что Косгроув, создатель Джона Доу, таинственным образом пропал. Ну, в вопросах роботов нужно обращаться к роботам, так что Бэтмэн зовёт на помощь Металлических Людей – а сам узнаёт, что Джон Доу дистанционно убил Косгроува с помощью низкочастотного сигнала, переданного по телефону (сигнал содержал гипнотическое сообщение, услышав его, Косгроув застрелился). Но что-то идёт не так – вскоре Металлические Люди (Ртуть, Золото, Железо, Свинец и Платина) начинают втирать человечеству, что они людям больше не прислуживают, а будут сражаться за освобождение роботов от гнёта людей.

Но не всё так ж0ско – проникнув в логово Джона Доу по естественным тоннелям (и чуть не скопытившись от жара магмы и радиации), Бэтмэн узнаёт, что Металлические Люди на самом деле не обозлились на человечество, просто Джон Доу взял одного из них, Жесть, в заложники. Пусть они постоянно над Жестью и издеваются, всё же не хотят, чтобы он погиб. Сейчас Джон Доу требует, чтобы на все управляющие должности в Конгрессе США назначили созданных и дистанционно управляемых им роботов, иначе все американские ракеты по Америке же и ударят. Бэтмэн намерен это предотвратить – и с его помощью Металлические Люди освобождают Жесть. Общими усилиями удаётся обойти систему безопасности Джона Доу и уничтожить его главный сервер. Робот переключается на запасной сервер, на который записан характер, изначально запрограммированный Косгроувом. И-и-и этот запасной сервер чувствует, что робот начал представлять угрозу для человечества, активирует программу самоуничтожения, и Джон Доу превращается в полностью неподвижную гору металлобрухта. Победа!

Давно на огонёк не захаживал Мертвец, не так ли? Поправимо! Встречайте комикс The Brave and the Bold #104 за декабрь 1972 года, от тех же Боба Хейни и Джима Апаро. Бэтмэн не без труда задерживает группу тяжеловооружённых бандитов – приходится прибегнуть к хитрости  и пострелять из огнестрела, пусть и холостыми. В одном из бандитов Бэтмэн узнаёт Вакси Дойла (закоренелого убийцу) по характерным движениям, хотя выглядит бандит совсем иначе. Похоже, где-то работает крутой пластический хирург. Проведя детективную работу, Бэтмэн приходит к выводу, что крутой пластический хирург работает во Флориде. Отправившись туда, Бэтмэн довольно быстро заходит в тупик – и зовёт на помощь Мертвеца (Бостона Брэнда), зная, что Мертвец может вселяться в тела других. Поскольку у Мертвеца нет телефона, Бэтмэн анонимно подаёт объявление в газету, которое не будет казаться тарабарщиной только Мертвецу.

Увы, тут следует подляна, которую Бэтмэн точно не ожидал. Мертвец, конечно, приходит ему на помощь и вселяется в одного из бандитов, чтобы разведать все планы преступной группировки...но в этого бандита влюблена настоящая красавица, а Мертвец соскучился по женскому вниманию (будучи призраком, которого могут видеть только экстрасенсы, пока он в кого-нибудь не вселится, он вообще по вниманию соскучился). Так что Мертвец предаёт Бэтмэна и решает навсегда остаться в теле преступника, чтобы жить долго и счастливо со своей красавицей. На беду, эта же красавица как раз и является пластическим хирургом. И Мертвец не хочет, чтобы Бэтмэн сдавал властям “его цыпочку”. И “цыпочка” сама уже любит не бандита, а самого Бостона Брэнда – Мертвец признаётся, кто он такой, а она такая “Ну теперь понятно, почему мой чёрствый сухарь внезапно стал в дофига раз более привлекательным, занимай его тело и дальше, так даже лучше”. Но в какой-то момент чувство ответственности всё-таки берёт верх и Бостон не даёт убить Брюса Уэйна. “Цыпочка” тут же делает выбор между отношениями и наживой в пользу наживы. Она собирается застрелить Бэтмэна, и Мертвец может остановить её одним лишь способом – застрелив. Он надеется, что после этого девушка станет призраком и они будут счастливы вместе – но это не происходит, и Мертвец посылает проклятия в адрес Бэтмэна и давшей Мертвецу “второй шанс” богини Рама Кушны. Зато с преступнной пластической хирургией расправились...победа?

Зато без всякой мистики обойдётся комикс The Brave and the Bold #105. Бэтмэн становится свидетелем перестрелки – на улицах Готэма решили выяснить отношения две банды латиносов. Комиссар Гордон объясняет: это бандиты из маленькой, но гордой страны Сан Себастьян, которые и на родине-то постоянно друг другу мозги вышибают, и в Готэме своё дело продолжают. Решив разнюхать это дело как Брюс Уэйн, Бэтмэн узнаёт, что глава семьи Васкезов находится в плену где-то в Готэме, его удерживает глава злой семьи Монтойя, чтобы выбить из него информацию о местонахождении старого клада. Брюс узнаёт историю – это старейшая, но всё ещё действующая мошенническая схема. В общем, ситуация мутная, и тут нужно разбираться. Так что Бэтмэн обращается за помощью к специалистке по делам шпионским, Чудо-Женщине! Напомню, в этот период Чудо-Женщина временно геройствует без суперспособностей, браслетов и лассо, чисто как детектив.

Диана напрашивается в телохранительницы/сопровождающие к той девушке, Кончите, которая наплела Брюсу Уэйну историю о заложнике, и узнаёт, что всё значительно серьёзнее, и речь идёт вовсе не о простом кладе. Оказывается, на улицах Готэма развернулась практически война между Сан-Себастьянскими ополченцами и приспешниками злого и нечестного правителя страны. А “клад” – не золото да драгоценности, а запчасти для истребителей, которые приспешники правителя Сан Себастьяна намерены найти и тайком провезти в страну, чтобы собрать самолёты и уничтожить все базы повстанцев раз и навсегда. Не без труда (оба изрядно получают по голове) Бэтмэн и Некогда Чудо-Женщина и клад находят, и бандитов раскидывают, а запчасти от самолётов передают повстанцам. Теперь те сами смогут разобраться в своей политике, свергнуть тирана и прекратят воевать на улицах Готэма. Вот опять, вроде бы и ура, победа, но что-то не так.

Ну да ладно, впереди же комикс The Brave and the Bold #106. И вновь в Готэме начинается череда загадочных убийств! Жертв объединяет то, что они владеют акциями корпорации Старр. В руке у первого трупа нашли зажатую сувенирную монетку этой корпорации, с двоечкой. Монетка, двойка...современный Бэтмэн уже вовсю голосил бы “Двуликий, выходи, подлый трус!”, но это 1970-е, и личность убийцы пока остаётся неизвестной. Взяв у полицейских имена остальных потенциальных жертв, Лучший в Мире Детектив принимается за расследование и решает привлечь к расследованию Зелёную Стрелу – тем более, Оливер Куин тоже вложился в корпорацию “Старр” (а вот несколько лет спустя можно было бы привлечь Пауэр Гёрл, ведь довольно долго её человеческим именем было “Карен Старр” и она была бизнесвумэн). Оливер уверен, что все убийства – просто нелепые совпадения, но меняет мнение после покушения на его жизнь. И решают Тёмный Рыцарь и Изумрудный Лучник проследить за потенциальной заказчицей – Саломеей Старр.

Саломея, впрочем, тут же вызывает адвоката и утверждает, что кроме игры в незаконных казино, ничем незаконным не занимается, никаких доказательств против неё нет, и вообще, она меценат, а все вклады погибших вкладчиков пойдут в благотворительный фонд в Швейцарии. И практически сразу после расставания с Бэтмэном Саломея и её адвокат исчезают. Тут-то Бэтмэн и понимает, что в деле замешан Двуликий – и спешит с Зелёной Стрелой в Швейцарию, попутно пересказывая Оливеру ориджин Двуликого – как прокурор Харви Дент долбанулся после того, как ему пол-хлебала кислотой сожгли. “Но почему ты так уверен, что тут замешан Двуликий? – Он помешан на двойках, а я чот не сразу заметил мотив с двойками”. Догоняют герои Саломею и Двуликого на курорте в горах, потому что показать Швейцарию и не показать горы – всё равно что показать Францию и не показать Эйфелеву Башню. В попытках спастись от линчевателей Двуликий на лыжах удирает по склону горы...Бэтмэн и Стрела вовремя тормозят, а Двуликий такой “Ха, лохи, я от них оторвался...”. А потом понимает, почему они затормозили – впереди глубокая расселина. В которую Двуликий и улетает. Разумеется, крупные суперзлодеи живучи, но на ближайшее время о нём можно забыть.

Небо на три миллиона долларов преподносит читателям комикс The Brave and the Bold #107 за июль 1973 года. В Готэме приземляется самолёт, за штурвалом – угонщик. “Бэтмэн, если хочешь, чтобы я отпустил пассажиров и не причинил им вред, доставь мне три миллиона долларов мелкими банкнотами и добейся освобождения из тюрьмы Монка Девлина!”. Похоже, переговоры – не вариант. Преступник вооружён и готов убивать пассажиров, и торговаться не намерен. Уполномочен освободить Девлина только губернатор, но он отказывается – “Поддадимся на требования террориста сейчас, и каждая мелкая сошка начнёт нас шантажировать”. Впрочем, Бэтмэн уговаривает губернатора, что лично скрутит и угонщика, и Девлина, главное – чтобы заложников освободили. Так что Девлин с тремя миллионами долларов отправляется к самолёту...а Бэтмэн зовёт на помощь Дайну Лэнс, Чёрную Канарейку. А угонщик, получив требуемое, приказывает пилоту лететь в Южную Америку, в Сан Педро. Пилот же утверждает, что это слишком дофига далеко, ему позарез нужен второй пилот и стюардесса...ими и становятся замаскированные Бэтмэн и Канарейка.

Увы, миссия идёт не по плану. Преступники отпускают пассажиров – но самолёт всё-таки идёт на взлёт (главный пилот/капитан всё ещё в заложниках), и когда попытка усыпить преступников с помощью наркотика, подмешанного в кофе, проваливается, угонщик (его, кстати, зовут Вилли Креш) включает подозреваку. В итоге, когда Дайна собирается уже силой настучать Вилли и Девлину по лицу на подлёте к Сан Педро, то только сама получает по голове, и бандиты берут её в заложницы. Поняв, что тут уже не до скрытности, Бэтмэн нападает – но бандиты выпрыгивают из самолёта, и приходится выпрыгнуть за ними. Чёрная Канарейка не остаётся безучастной заложницей...поначалу. Она находит способ выкрутиться и переодеться, но ловит маслину. Ранение лёгкое, но сражаться Дайна в ближайшее время не будет. Да и Бэтмэну не особо приходится напрягаться. Бандиты умудряются разосраться между собой – Вилли спас Девлина чисто ради того, чтобы убить его и тем самым отомстить за брата, которого Девлин порешил. На них обоих нападает уже местный эль бандито, и во всеобщей перестрелке все преступники гибнут. Бэтмэну остаётся только доставить деньги и тела американских преступников обратно в США.

М-да, что ни комикс, то шедевр...погнали к выпуску The Brave and the Bold #108. Бэтмэн пытается спасти взятого в заложники ребёнка, но ловит пулю и умирает. Конец комикса, конец серии, далее в программе Халк. Хотя ладно, нет. Преступник бросает тяжело раненого Бэтмэна в колодец, и Тёмный Рыцарь в бредовом состоянии вопит, что хочет жить и душу ради такого готов отдать. И-и-и Бэтмэна спасает, аки в фоллауте, таинственный незнакомец, и обрабатывает его рану. Застав похитителя врасплох, Бэтмэн его нокаутирует и сдаёт полиции. А потом Брюсу Уэйну становится плохо (рана же никуда не делась) – и ему является тот самый таинственный незнакомец. “Ну здравствуй, Брюс...Бэтмэн! Да, я знаю твою личность, я сам спец по тайне личности! Хочу напомнить о нашей сделке, твоя душа теперь принадлежит мне!”. Ну ч0, Брюс же уже встречался с Призрачным Скитальцем и Мертвецом, вот и думает – на Дьявола нарвался. Но после этого встречается внезапно с уже немолодым, но ещё вполне бодрым сержантом Роком, и тот возвращает Брюса на землю: “Да никакой это не дьявол. Ну разве что в переносном смысле. Гитлер это. Да-да, он жив, просто в бегах. Мастак пудрить людям мозги”.

Ну, Брюс обещает подлечиться и всячески посодействовать Року в поимке Гитлера (если это реально Гитлер, в чём Бэтмэн всё-таки сомневается, а вот Рок уверен на все 146%). Но Брюсу время от времени капает на мозги появляющийся и таинственным образом исчезающий незнакомец, который всё настаивает, что теперь Брюс, в обеих своих личностях, служит злу, ибо продал душу. И Бэтмэн начинает в это верить – его оплошности приводят к бедам, даже к смерти бывшего преступника, решившего начать новую, законопослушную жизнь после отсидки. Да что там, стремясь поймать этого чёрта, или Гитлера, или кто он блин такой, Бэтмэн ловит “не того”, приходит к выводу, что шёл по ложному следу и попадает в ловушку, и случайно обрекает на смерть Сержанта Рока! А “Дьявол” ещё и злорадствует, мол, “Говорил же, теперь ты творишь зло, потому что твоя душа принадлежит мне”. Но оказывается, старого пса войны так просто не убить! Бэтмэн, Рок и новая Лёгкая Рота Рока попадают в тайное убежище нацистов. Главзлодей приказывает всех героев убить, но в последующей перестрелке и взрыве погибают только нацистские прихвостни. Бэтмэн, Рок и Лёгкая Рота живы. Таинственный злодей, о котором точно не раскрывают, был ли он Гитлером или нет, скрылся. Ну вот опять, победа? Вроде и да, а вроде и так себе.

Но если к предыдущему выпуску чертовщина всё-таки непричастна, в комиксе The Brave and the Bold #109 Тёмный Рыцарь теперь уже точно столкнётся с демоном. В Готэме происходит нечто странное...ну или не странное, это же Готэм. В общем, во время строительства моста из-под земли вылезает обгоревший гуманоид в железном ошейнике и начинает нападать на всех, на ком униформа моряков. И Бэтмэн не может его остановить. Об этих убийствах довольно скоро узнаёт оккультист Джейсон Блад – тем более, обгоревшая тварь нападает на его друга, Гарри Мэтьюза. Джейсон превращается в демона Этригана и пытается сжечь тварь адским пламенем – но обгоревший гуманоид от пламени только подпитывается. А тут ещё и Бэтмэн, не разобравшись в ситуации, по ошибке на Этригана нападает. Ну, разобравшись, кто есть кто, герои начинают думать, как тварь остановить. Ранду, экстрасенс, “прощупывает” ориджин твари: это был моряк-убийца конца 19 века, который попал под извержение вулкана Кракатау и стал мистическим существом, одержимым убийствами моряков.

У героев довольно быстро созревает план: Бэтмэн прикинется моряком, чтобы выманить тварь, а комиссар Гордон нашпигует тварь пулями. Хороший план... только в Готэме происходят и другие преступления, так что Гордон задерживается. Но Джейсон Блад узнаёт, что неспроста на твари железный ошейник. Этриган же пробирается в музей и крадёт оттуда старую верёвку. Когда обожжённый гуманоид уже собирается убить Бэтмэна, Этриган приходит Тёмному Рыцарю на выручку...но слабеет. Потому что далеко оттуда назначивший Этригану встречу Мерлин задолбался ждать и наказал демона за неподчинение, уменьшив его силу. Ранду дистанционно связывается с Мерлином и уговаривает его вернуть демону силу. Этриган срывает с шеи обожжённой твари железный ошейник, накидывает твари на шею верёвку и приводит в исполнение приказ о повешении, выданный, да так и не исполненный много лет назад. Суровой мистике – суровые методы.

А сегодняшнюю часть подборки завершит комикс The Brave and The Bold #110 за январь 1974 года от всё тех же Хейни и Апаро. Бэтмэн продался! Рекламирует новое экологически чистое топливо! Ну, не за деньги, а чисто ради друга, Теда Гранта, который теперь работает на компанию топливную. В процессе Бэтмэн знакомится с Питом Воссом, сыном покойного Ганса Восса. Парень утверждает, что формулу эко-топлива неизвестные украли у его отца и теперь намерены на ней навариться, а ведь отец-альтруист хотел, чтобы топливо было для всех бесплатным. Бэтмэн обещает проверить, насколько всё законно, и берётся за расследование. И действительно, корпоративный шпионаж имел место. Узнав об этом, к делу подключается Тед Грант – как Дикий Кот.

Тед узнаёт, что нечестный глава корпорации и его начальник охраны действительно наняли корпоративного шпиона, и теперь намерены этого шпиона убить, чтобы он никому не проболтался. Они держат шпиона в плену в хижине в лесу. Дикий Кот впрягается, чтобы не допустить смертоубийство, но сам ловит пулю. Раненого Дикого Кота находит и приводит в чувство охотник. Бэтмэн же отправляется в Голландию, где находит Ганса Восса – старик считался погибшим, но на самом деле пережил покушение, но потерял память. Восстановив память старику, Бэтмэн доставляет его в США, и семья Воссов законным способом возвращает себе права на формулу топлива – через суд. Злой глава корпорации и начальник охраны понимают, что им ща пришьют покушения, пытаются свалить из страны, но Бэтмэн и восстановившийся Дикий Кот их задержитвают и сдают властям. И жизнь продолжается!

А далее в программе всё-таки Халк

Подняв Дэфстроука на борт Бэтсамолёта, Тёмный Рыцарь пытается угомонить его словами, а когда это не выходит – врезается в него всей тушкой и они оба падают. В это время Харли Квин и Женщина Кошка в логове Загадочника отбиваются от зомбированных приспешников Дизайнера. Кошке, впрочем, удаётся взломать систему Загадочника и активировать самоуничтожение, после чего вместе с Харли выйти в окно. Кое-как приземлившись, Селина озвучивает, куда собирается отправиться дальше – она украдёт огромную сумму денег раньше, чем до этой суммы доберётся Дизайнер. А Бэтмэн и Дэфстроук всё падают-падают, и Тёмный Рыцарь вовремя достаёт тросомёт и не даёт им разбиться. С ближайшего экрана к Дэфстроуку обращается Дизайнер: “Твоя часть в моём плане сыграна, ты больше не нужен, наш контракт аннулирован”. И против Бэтмэна и Дэфстроука выходят зомбаки. И Дизайнер такой: “Ты там как, Бэтмэн? Устал, небось? Я, например, очень устал. – Ну так харэ беспредельничать и давай поговорим?”. А из-за спины у Дизайнера выходит Загадочник и такой “Ой да ладно, я же ещё не наигрался”.

Игра продолжается в комиксе Batman #92. Экраны по всему Готэму окрашиваются зелёным – Загадочник вещает, а на улицах поднимаются светящиеся стены. “Привет, Готэм! Я хочу сыграть с тобой в одну игру! Это будет кроссворд, сеткой будет весь город, и когда его правильно разгадают, стены падут и вы вновь сможете свободно перемещаться по улицам. А разгадывать будет Бэтмэн! За неправильный ответ на город посыпятся бомбы! Итак, 1 по горизонтали, девять букв...”. Загадочник также глушит связь, чтобы Бэтмэн не вычислил ответы раньше времени и не пришёл к нему в гости. А Кошка и Харли пробираются по канализации, и понимают, что пришли к нужному месту, когда на них нападают зомби! Бэтмэн начинает решать кроссорд, и параллельно с Дэфстроуком спускается в метро и к полному фалломорфированию Слэйда призывает Бэт-поезд. Да, у Бэтмэна есть Бэт-поезд метро, личный. Почему бы и да. В уютной кабине Бэтпоезда Тёмный Рыцарь портит Загадочнику настроение тем, что правильно отвечает на вопросы, и огтгадывает несколько участков кроссворда даже до того, как Загадочник озвучивает вопросы – Бэтмэн настолько хорошо знает Загадочника. “Судя по тому, что я уже разгадал, 13 по вертикали будет Бандана, а 25 по горизонтали это пуговица. – Да ёпт как?!”.

А Кошка и Харли проникают на “подпольную биржу”, спрятанную в Готэмских тоннелях, и там их ждёт сюрприз – новая суперпреступница и новая любимица Джокера, Панчлайн. Харли поражена. “Так ты новая подружка Джокера? – Его напарница. – Ты не кажешься смешной. – Смешным будет то, что я сделаю с твоей кожей, когда сниму её. – Это не смешно. Для того, чтобы быть смешной, нужен правильный голос и удачные выражения! – Как по мне, пары ножей хватит. – Лапочка, через несколько лет, когда ты переживёшь пару десятков столкновений со смертью и выплачешь ведро слёз, я куплю тебе маргариту и мы поболтаем, как подружки. Но сейчас я буду бить тебя кувалдой, пока не заткнёшься!”. А Бэтмэн и Дэфстроук оказываются в логове Загадочника. Дэфстроук такой “И часто у тебя такие ночки, Бэт? – Почти каждая ночь. – Почему люди вообще до сих пор живут в Готэме?”. Хороший вопрос. Наверное, арендная плата низкая. Ну да ладно. Как Бэтмэн узнал, где скрывается Загадочник? Узнал комнату, из которой он вёл трансляцию. Он частенько в этой комнате бывает, ведь это кабинет на Трикорнер Ярдс, принадлежащий Брюсу Уэйну, полная копия его личного кабинета в поместье Уэйнов. Усыпив и Загадочника, и Дэфстроука дротиками, Бэтмэн сталкивается с Дизайнером. “Отличная работа, Брюс, мальчик мой. Теперь пора нам с тобой поговорить перед тем, как я тебя убью”.

Разговор предстоит в комиксе Batman #93. Бэтмэн и Дизайнер обсуждают, как развернулись бы события, если бы планам Дизайнера не помешали. В Готэм прибыли бы пять сильнейших наёмников – тогда это были бы Дэфстроук, Леди Шива, КГБист, Дэдшот и Малкольм Мерлин. Они убили бы всех власть имущих в Готэме, и Пингвин поставил бы на их место своих пешек и стал бы мэром Готэма. Загадочник изолировал бы полицейские участки, сделав полицию бесполезной, и устроил бы всё так, чтобы горожане в итоге были безумно рады режиму Пингвина. Кошка же присвоила бы все деньги богатейших людей Готэма, и в особенности Брюса Уэйна, и стала бы главой “преступного банка”. А Джокер просто убил бы Бэтмэна и Робина. И так родилась бы величайшая преступная империя. После этого обсуждения Бэтмэн и Дизайнер достают мечи (Бэтмэн отработал меч у Дэфстроука) – махаца будут. Кошка в это время собирается обчистить подпольное хранилище незаконно нажитого баблишка. Но бабло не валяется там в сейфе наличкой, а распределено по вполне легальным либо полулегальным счетам, так что следующее, что делает Кошка – собирается обчистить счёт Фонда Уэйнов. Она объясняет подпольному “банкиру”, что Фонд Уэйнов – сеть мутных компаний, единственная цель которых – не подпустить государство на километр к деньгам Брюса Уэйна. И что официально сам Брюс Уэйн лично вряд ли даже поместьем своим владеет. И если сейчас он потеряет все свои деньги, то даже не сможет доказать правительству, что они изначально принадлежали ему. Кошка вот-вот станет мультимиллиардершей, а Брюс Уэйн – средним классом!

А Харли дерётся с Панчлайн, и становится понятно, что весь персонаж Панчлайн – персонификация оголтелых фанатов Джокера (хоть комиксного, хоть Леджеровского, хоть Фениксового). “Ч0 ты на меня так взъелась, Панчи? – Ты чуть не испортила Джокера! Он каждый день меняет мир, показывает людям, какие они на самом деле клоуны, доказывает, что им стоит смеяться в лицо смерти и уничтожить общество, в котором мы существуем! – Пфф лохудра. Он не такой глубокий философ, каким ты его представляешь. – Он сказал, что я самая смешная! – Он и Бэтмэна таким звал. И пожилую монашку, которой вырезал язык. Он Джокер! Ему свойственно шутить! Он плохой парень, причём в плохом смысле. Он причинит тебе боль! – Возможно. Но сначала я причиню боль тебе, Харли!”. И Панчлайн перерезает Харли горло и выбрасывает Харли в канализацию. Бэтмэн же вполне успешно накидывает Дизайнеру. “Ты недооценивал Джокера. Ты расчитывал, что он убьёт меня, но Джокер ни за что бы это не сделал. А существование Бэтмэна для тебя недопустимо. В итоге Джокер тебя убил!”. Бэтмэн срывает с Дизайнера маску, а под ней полуистлевшая башка. Дизайнер – живой труп! И оживил этот труп Джокер! И голос Клоуна-Принца преступности раздаётся из рта уже не шевелящегося Дизайнера. “Бэтс, сейчас я ломаю не тебя, это будет потом. Сейчас я ломаю ЕЁ, чтобы создать условия для того, чтобы сломать тебя!”. И да – Панчлайн всех перепанчлайнила. Деньги Брюса Уэйна перешли на счёт Джокера! Все сто миллиардов долларов! Панчлайн нокаутирует Кошку, а Дэфстроук (проснулся!) втыкает меч Бэтмэну в ногу и сваливает.

Так что давайте втопим педаль газа и направим Бэтмобиль в комикс Batman #94 за сентябрь 2020 года, от Джеймса Тиниона, Гиллема Марша и Хави Фернандеса. Комикс заглядывапет в прошлое – когда молодой Брюс Уэйн выследил и нашёл Кассандра Вайклиффа Бейкера, величайшего в мире детектива, которого посрамил и обратил в бегство загадочный Дизайнер. “Вы будете последним, кто будет меня обучать! Я возвращаюсь домой! – Соскучился по Готэму? Не удивляйся, я знаю, кто ты. По фасону куртки я могу сказать, в каком порту Японии ты её приобрёл, а пятна на твоей обуви – из Намибии, где ты учился контролировать сердцебиение. Твои мозоли говорят мне, где ты учился ковать металл, шрамы – где учился драться. И тебе, малыш, я преподам самый ценный урок: как правильно проигрывать”. Но это было тогда. Сейчас Брюс с торчащей из ноги катаной с трудом доползает до кресла. На помощь прибегает Люциус Фокс, приносит бинты для ноги и плохие новости: Джокер действительно получил все деньги Уэйна. Адвокаты прямо сейчас опечатывают поместье, которое Брюсу больше не принадлежит. Самого Брюса уже разыскивает полиция за отмывание и присвоение денег в крупном масштабе. “Брюс, я всё ещё директор твоей компании...которая уже не твоя. Я должен быть ТАМ, воевать с адвокатами. Я не могу быть твоим новым Альфредом, координатором и хирургом в одном лице. У меня нет такого широкого набора навыков. Я директор и должен сконцентрироваться на этом. Прости”.

И это не последние дурные новости. “Где Селина? – Сядь и не опирайся на ногу. – Где Селина? – Её подстрелили. Уже везут в больницу инкогнито”. По телефону Селина просит прощения, ведь это она облажалась, хотела спасти деньги Брюса, а в итоге их перехватил Джокер. В ответ Бэтмэн просит прощения у неё – Джокер его обскакал и заставил всех от себя оттолкнуть. Сам же Бэтмэн, с неработающей ногой, отправляется в больницу, куда везут Селину – наверняка Джокер будет там. Но в больничной палате Бэтмэн видит лишь окровавленную койку. И Бэтмэна окружают клоуны, и через смартфон одного из них вещает Джокер. “А Киса тю-тю, сбежала, как только её подлатали! Может, ты ей надоел, а может, поняла, что твой истинный любимка вернулся! Ой, у тебя лапка кровит! Нехорошо...мы к войне готовимся, ты должен быть в форме...ой, я же отобрал все твои штучки! Когда-то миллиардер сражался с клоуном, в распоряжении которого была только заброшенная фабрика игрушек. А теперь у тебя ни Бэт-семьи, ни девушки, ни дворецкого. А у меня все твои деньги, и я использую их, чтобы перестроить Готэм по своему образу и подобию!”. И шквалом пуль Бэтмэна выбрасывает из окна. А Кошка приходит в себя “под крылом” у Пингвина. “Отдыхай, Киса. Мой доктор тебя подлатает. Ты находишься в тайной комнате моего Айсберга, где тусуются все преступники Готэма. Джокер намерен устроить войну. Мы же пересидим её в безопасности”. Бэтмэн же мысленно обращается к Альфреду и просит его дать знак, как быть дальше. И с ударом молнии Тёмный Рыцарь понимает – знак был дан. Он станет лучшей летучей мышью.

Война Джокера начинается в комиксе Batman #95. И начинается комикс с воспоминания Бэтмэна о ранних стычках с Джокером. Некоторое время назад Бэтмэн пришёл к выводу, что Джокер опаснее других суперзлодеев. Он убивает не со злобы и не ради выгоды. Он считает, что люди вокруг и так давно мертвы, и просто помогает им с этим свыкнуться. И Джокер считает, что только Бэтмэн по-настоящему жив. Поэтому же Джокер на самом деле стремится не убить Бэтмэна, а достичь того, чтобы их противостояние никогда не закончилось. Сейчас же по телевизору крутят, какой Брюс Уэйн нехороший, сколько денег он на Бэтмэна спустил, прикрываясь благотворительностью, спонсировал линчевателя. Готэмская Газета пикнула было, что это подстава от Джокера, но получила иск на сумму в несколько миллиардов долларов, извинилась и опубликовала опровержение. Сейчас прихвостни Джокера ищут Бжтмэна, гоняясь за Бэтмобилями-приманками, а Панчлайн взламывает главный компьютер фирмы Уэйна, пытая джокеризированного Люциуса Фокса (до него добрались). А сам Джокер покупает кинотеатр “Монарх” (на выходе из которого погибли Уэйны) и джокеризирует публику. И не только его, а вообще все кинотеатры Готэма! Шоу будет грандиозным.

Полиция окружает здание Уэйн Энтерпрайзес, но адвокат Джокера приказывает комиссару Харви Баллоку убрать окружение и свалить. “Эти руки ничего не крали, всё произошло законным образом, и вам стоит заняться поисками Брюса Уэйна”. Бэтмэн же тайком проникает в здание Уэйн Энтерпрайзес. И-и-и там на него нападает Панчлайн! “Так мило, ты встроил в это здание шесть потайных микро-бэтпещер! А мы их все нашли! В этой хранится новый крутой бэткостюм с крутым синим плащиком, но ты его не получишь! Головушка кружится? О да, я наполнила логово газом! У меня к нему иммунитет! Коктейль из газа Джокера, яда Пугала и немножко Отравы! Тебя не убьёт, но отходняк будет такой, что ты пожелаешь смерти!”. Бэтмэн пытается доползти до окна, через которое забрался, и слышит голос Альфреда. “Бегите, господин Брюс! Он отобрал всё! – Это...этого не может быть. Ты же мёртв! – Прости, мальчик мой. Мы все мертвы”. Голос доносится из Бэт-Самолёта, на котором баллончиком нарисована широкая ухмылка. И Бэт-Самолёт стреляет по окну, в котором торчит Бэтмэн!

И что дальше? А дальше комикс Batman #96, и в нём показывается, внезапно, будущее. Не очень далёкое, хотя как сказать. Готэм – сверкающий город технологий. Бэтмэн преследует Мистера Фриза. Фриз же со своими “сыновьями”-отморозками бубнит, что помнит настоящий, мрачный Готэм, и сделает всё, чтобы уничтожить фальшивую сверкающую утопию. Всё же, Бэтмэн справляется без проблем и возвращается в Бэтпещеру, где выслушивает похвалу от уже старенького, но вполне живого Альфреда, готовится к встрече с Тимом Дрейком, думает о деловой поездке с любимой женой Селиной. И вдруг у Альфреда ломается шея, а по лицу растекается широкий оскал. “Но это всё ложь, Брюси! Ты умрёшь в одиночестве, без семьи, без любви, а твой город останется в ЕГО власти!”. Да – это был сон. Просыпается Бэтмэн, а рядом Харли. Живая, но с вот такенным шрамом на горле. Харли рассказывает: теперь по ночам в Готэме творится ещё больший хаос, чем раньше. Банда Джокера разрослась (он хорошо платит, чужих денег не жалко), клоуны на Джокермобилях, Джокерциклах, Джокерсамолётах кошмарят народ, полиция бессильна, плащи и маски бездействуют. Из-за этого некоторые простые люди начинают брать правосудие в свои руки. Так, уже появился новый юный линчеватель Клоунхантер, вся суть которого – убивать клоунов.

Дела усугубляет ещё и то, что Бэтмэн всё ещё обдолбан – Панчлайн такой бодягой его обжабала, от которой так просто не избавиться. Бэтмэна опять вштыривает. Он видит смерть родителей – но не от пуль Джо Чилла, а от сломанных шей и широких оскалов. Слышит голос Альфреда, который даёт советы. Оттолкнув Харли, Бэтмэн выходит в окно. Общаясь с “Альфредом”, Бэтмэн занимается любимым делом, способствующим прочистке мозгов – бьёт клоунов. Благо, их сейчас много, долго искать не надо. После этого Бэтмэн направляется в кинотеатр “Монарх” (раздумывая – это Джокер его так отремонтировал, или это из-за галлюцинаций он выглядит так же, как в ночь смерти родителей). А в кинозале стоит такая вонища, что у Нургла бы глаза слезиться начали. С экрана вещает Джокер – “Мои клоуны копали день и ночь, но эксгумировали всех взрослых и детей, которых я когда-либо убил. Немного техники от покойного Дизайнера, и вот у меня уже целая армия Джо Чиллов! По моим приказам они убьют этот город, а сейчас берегись – они на тебя рассержены, ведь ты их не спас! И остальных в городе ты тоже не спасёшь!”. И трупы в кинозале встают и движутся к Бэтмэну!

Так что впереди комикс Batman #97 за октябрь 2020 года, от Джеймса Тиниона и Хорхе Хименеса. Хаос в Готэме продолжается. Джокер уже купил химзавод “Эйс кемикалс”, Панчлайн следит за доставкой опасных химикатов для нового варева и узнаёт, что в одном из районов Готэма были убиты 12 клоунов. Кто посмел? Клоунхантер, охотник на клоунов. Нескольких прямо в Джокермобиле сжёг живьём. ”Это бывший Бэтмобиль! Ты нас отсюда не достанешь! – И не собирался. У меня есть немного противоядия от яда Джокера. Купил на заправке”. А на Бэтмэна движется толпа зомбаков, и с экрана дразнит Джокер. “Некоторые лежали в земле очень долго, некоторые посвежее! Как думаешь, кто сильнее на тебя злится? Те, кто погибли, когда я был другим и ты меня недооценивал, или те, которые отправились по ту сторону травы, когда ты уже осознавал, что чем дольше я остаюсь в живых, тем больше будет трупов? Но ты не волнуйся. Убить тебя легко, но так неинтересно. Куда веселее будет заставить всех в Готэме пережить твою детскую травму! Тысячи людей придут в кинотеатры на Метку Зорро, и я раскрою им, что много лет назад малютка Брюс Уэйн точно так же пошёл в кино, а на выходе столкнулся со смертью, пережил встречу и это сделало его Бэтмэном. А кем такая встреча сделает этих людей?”.

А Бэтмэн же всё ещё обдолбан. Его ведёт голос Альфреда, и Бэтмэн уже видит вокруг не зомбаков, а толпу Джокеров. С толпой помогает справиться взрывающийся батаранг, после чего Бэтмэн завязывает себе глаза – он больше не может им доверять. “Обойдусь. Хороший нетопырь знает, как сражаться вслепую”. Да, теперь против него не просто толпа зомбаков, а толпа горящих зомбаков – но у Бэтмэна ещё осталась одна из “дорогих игрушек”. Короткий, но мощный электромагнитный всплеск уничтожает наноботы, которые зомбаков оживляли. Кое-как выбравшись из горящего здания, Бэтмэн теряет сознание и его вновь подбирает Харли. А Джокер узнаёт о Клоунхантере. “Джокер, он убивает наших людей... – Но это же прекрасно, Панчлайн! – Что же тут прекрасного? – Ну как же. Обычно все подчиняющиеся Бэтмэну мышки и птички следуют его правилам и не убивают! А этот шкет явственно понимает: правила больше не работают! – Так что, пусть убивает дальше? – Не, отправь наших, пусть распнут его на площади. Но это хороший знак. Думаю, пора уже расправиться с моей бывшей!”. Харли же в это время помогает Бэтмэну с реабилитацией, доставив его в тайный “Эдем”, который когда-то создала Ядовитый Плющ для реабилитации самой Харли. “Правило Эдема: никакой одежды! Но...мы пока не настолько близки, Бэтс. На, выпей. Тебя сначала вштырит так, как давно не вштыривало, зато потом сразу всю отраву из организма вычистит. Приятного прихода, а я побежала!”. Харли убегает, а Бэтмэна окружает стая летучих мышей и к нему подходит Альфред. “Господин Брюс, мальчик мой. Пора нам с тобой серьёзно поговорить”.

Разговор предстоит в комиксе Batman #98, но сначала в центре внимания логово Пингвина. Там Женщина-Кошка терзается моральными страданиями – она передала Джокеру все средства Бэтмэна. А Бэтмэн в своей Бэтпещере общается с Альфредом. “Думаю, батаранги новой формы будут более эффективными. – Господин Брюс...меня радует ваш оптимизи, но... – Харли дала мне какое-то варево. – Да. – И ты не настоящий. Ты мёртв. – Да. Но вы живы. Зелье мисс Квинн ещё долго будет вычищать токсины из вашего организма, и нам действительно надо поговорить. – Он отобрал всё. Все деньги, поместье и компанию. Тысячи умрут...на деньги Брюса Уэйна”. Харли далеко уйти не успевает – Панчлайн пришла её убивать. “Хорошее местечко ты выбрала, Харли. Очень горючее!”. Так что пока Бэтмэн изливает душу Альфреду, попивая чай в своём поместье, Харли с Бэтмэном на горбу пытается сбежать от Панчлайн и не погибнуть. “Фигли ты такой тяжёлый! Постоянно по крышам скачешь, а такой кабан! – Бэтмэн тебе не поможет, Харли! Хватит уже за ним прятаться! – Как скажешь, попробую спрятаться за БФГ!”. Панчлайн – всё ещё голос и персонификация эджлордов-фанатов Джокера. “Харли, ты считаешь себя особенной просто потому что бросила Джокера? Купилась на собственный хайп! Ты жалкая и тупая! А я ещё в школе поняла, что мир расходится по швам и все корчат хорошую мину при плохой игре, и только ОН видит истинную картину! Я примкнула к нему, чтобы уничтожить ложное, лживое общество! Я верю в Джокера, в то, за что он стоит! – Да мы похожи! Я думала, у него есть сердце. Ты думаешь, у него есть мозг. Панчи, Джокер не ради высшей цели всё это делает, у него нет идеалов, он не мегаанархист и не суперфилософ, он маньяк! Ему интересен только Бэтмэн, и больше ничего! – Врёшь, Харли, и я это докажу, лично убив Бэтмэна!”.

А Альфред продолжает общаться с Брюсом. “Господин Брюс...вы неоднократно чуть не погибли, потому что не могли принять мою смерть. Оттолкнули от себя людей, которые об этом напоминали, держите на них обиду. Ннна вам по лицу! Господин, вы должны принять и смириться с тем, что вы не спасли и не можете спасти меня. Не спасли и не можете спасти ваших родителей. Но вы МОЖЕТЕ спасти себя и множество людей в Готэме. Каждая спасённая жизнь это победа в войне с Джокером. – Я не справлюсь один... – И не надо! Верните вашу семью, вашу любовь. Отпустите чувство вины. Отпустите меня. – Если я проснусь в порядке...я больше не услышу твой голос. Не знаю, выдержу ли без него. – Выдержите. Даже сейчас я всего лишь голос в голове. Ваш собственный голос. Вам не нужно, чтобы я постоянно говорил вам то, что вы и так знаете. Проснитесь. Скажите этому городу, кто вы”. И Бэтмэн просыпается, шокировав Панчлайн, и нокаутирует её. Харли довольна. “Задолбала. Хорошо, что я так и не подалась в настоящие психиатры. У тебя голова на месте? – Ну как сказать. – Всё вокруг горит на самом деле. – Значит, на месте”. Бэтмэн восстанавливает свою перегоревшую электронику с помощью Бэттарейки (да, Харли тоже фалломорфировала, услышав такое название) и приказывает Бэткомпьютеру связаться с Бэт-Семьёй. “С кем именно? – Зови всех”. Кошка же собирается свалить из логова Пингвина. “А ты, Пингвинчик, пойдёшь со мной. Загадочник тоже. – С чего бы это? Мы нифига не супергерои! – Да, но я могу сделать вас миллиардерами”.

Так что можно перейти к комиксу Batman #99. Джокер катается по городу и рассуждает – “Бэтмэн всегда думал, что это его город, но на самом деле он всегда принадлежал мне!”. Прибыв к химзаводу и созвонившись с Панчлайн (она после стычки с Бэтмэном пришла в себя и сбежала), Джокер готовится к грандиозному шоу, убивая подельников на месте. “Панчлайн? Пора поднять ставки. Передай всем клоунам: плачу тысячу за каждый труп, который они сюда стащат. Свежий, старый – неважно. Миллион, если это будет труп кого-то из Мышачего семейства”. Бэтмэн же призывает всё семейство. Приходят действительно почти все – Дик Грейсон, Красный Колпак, Красный Робин, Сигнал, Сирота, Бэтгёрл и Спойлер. “Был тяжёлый год, но я впервые за долгое время вижу ясно. Мне жаль, что я не был лучше. Я буду лучше. Джокер использует всё, что у меня есть, чтобы погрузить город в хаос, но мы испортим его планы. Бэтвумэн уже с полицией штурмует Уэйн Энтерпрайзес. Люциуса уже спасли. Теперь нужно предотвратить показ кино и смерть людей в кинотеатрах и остановить насилие на улицах. Это сложная задача, но я знаю, что могу и должен на вас положиться”. Сам Бэтмэн намерен отправиться к Эйс Кемикалс и остановить Джокера лично. Харли намерена пойти с ним, чтобы Джокера убить, но правило “никаких убийств” всё ещё действует, так что Бэтмэн отказывается от такой компании.

Перед тем, как герои расходятся, Бэтмэн выдаёт Дику Грейсону новый костюм Найтвинга – время “Рика” закончилось, воспоминания Дика вернулись. И отправляется Бэтмэн к Эйс Кемикалс...и приходится ему встрять в перепалку с Харли, которая даже огонь по Тёмному Рыцарю открывает. “Я убью Джокера! – Нет, Харли, я это не допущу”. Ох чую вой любителей реализма с их избитым аргументом “Пачиму бутмин ни убиваит, Джакир жы апять выйдит и паубиваит многа людей(((“. Собственно, если Панчлайн была голосом фанатов Джокера, Харли – голос фанатов Бэтмэна-Карателя, ведь примерно вышеприведенное она и озвучивает. “Если хочешь этому помешать, останови меня ж0ско, чтобы я не могла встать”. А Бэтмэн не слушает и входит в здание химзавода. “Джокер, ты уже проиграл. Я готов к любому твоему действию. – Ой ли? У меня для тебя один особенный зомби есть! Выкопал его с твоего подворья!”. Ага, зомби-Альфред со сломанной шеей. Это таки выводит Бэтмэна из психического равновесия, и против него выходит Джокер в новеньком Бэткостюме с голубым плащом, украшенным нарисованными баллончиком оскалами.

Завершит же сегодняшнюю часть подборки здоровенный юбилейный комикс Batman #100 за декабрь 2020 года, от тех же Тиниона и Хименеса. Да у него тоько коллекционных обложек столько, сколько у иного комикса страниц! Барбара Гордон возвращается в Часовую Башню – она полезнее не как Бэтгёрл, а как Оракул, координатор Бэтсемьи. Она дистанционно отключает клоунмобили и взламывает городскую систему оповещения, посылая горожанам сигнал – “Мы здесь, мы не пропали, мы всё исправим и защитим вас, а в кино не идите, не надо”. Назначенный Джокером мэр приказывает комиссару Баллоку заглушить Оракула, но Харви Баллок посылает его к чёрту, зная, что после этого потеряет работу, и обращается к остальным полицейским – “Решайте, будете ли вы гондурасами на службе у клоуна, или стражами порядка, пусть и без значков?”. Бэтмэн же сражается с Джокером и зомби-Альфредом. Джокеру весело. “Городу нужен новый Крестоносец в Плаще! У меня есть деньги, есть игрушки, даже дворецкий есть! Вот ща скину тебя в чан с химикатами, и у меня даже будет собственный Джокер!”. Сражение приводит к мощному взрыву на химзаводе. В это время Бэт-Семья сражается с Панчлайн и её клоунами, а Женщина-Кошка взламывает счета и останавливает денежные переводы Джокера. Без притока денег многие клоуны на местах теряют стимул. Бэтмэн бьёт Джокера и пытается деморализовать. “Джокер, моя Семья уже задержала твоих клоунов, ты уже проиграл!”. Но результат получается так себе.

“Ой ли? Это я-то проиграл? Бэтси, ты пропустил всю войну, я уже победил. Будущее, о котором ты думал, когда создавал свой новый чудо-костюм...его уже не будет. Я это уже обеспечил. Больше никто не сможет доверять Уэйн Энтерпрайзес так, как раньше. Все увидели, что это не избранная компания, а обычная продажная корпорация. Имя Брюса Уэйна уже опорочено. Имя Бэтмэна тоже втоптано в грязь. И сейчас я тебя порежу, чтобы на тебе и лица Брюса Уэйна не осталось!”. Но тут прибывает Харли. Ранив Джокера, она привязывает к нему и к себе мощные бомбы. “Бэтс, Джокер должен умереть. Куда его ни упрячь, он останется опасным, так что я даю тебе выбор. Это очень крутые бомбы. И у тебя будет время спасти только кого-то одного. Выбирай, докажешь ли ты безнаказанность Джокера или изменишь мир к лучшему?”. Оставив Джокера привязанного к столбу с бомбой, Харли со своей бомбой убегает. Джокер подначивает Бэтмэна – “Ну давай, спасай меня, как всегда”. А Бэтмэн...уходит. И в здании гремит взрыв. Харли приходит в себя в больнице неделю спустя. “Я жива. Значит, ты поступил правильно и Джокер умер? – Нет. Он сбежал, выкрутившись с помощью инструментов из украденного Бэткостюма”. Но теперь Джокер знает, что Бэтмэн готов в случае чего бросить его и спасать других. А где-то далеко загадочный человек в высокотехнологичном костюме отмечает – “Ну и кашу ты заварил, Брюс. Наши учителя были бы разочарованы. Готэму нужен новый защитник. Перемирие окончено. Настало время Духотворца”.

Но и это ещё не всё. Бэтмэн навещает паренька по имени Бао Пхам. Он знает, что Бао – Клоунхантер. Пять лет назад Джокер убил родителей Бао, и теперь Бао поклялся убивать клоунов. Он сам давно сбился со счёта и не может сказать, сколько уже убил, только знает, что недостаточно. Бао не боится Бэтмэна и прямо в лицо ему говорит, что методы Бэтмэна не работают. Бэтмэн же выписывает Бао предупреждение и даёт телефон клиники Лесли Томпкинс. “Ты можешь помочь этому городу, но не такими методми”. Бао в целом и не против...но сначала намерен закончить начатое, на радость мамкиным карателям. А в одной из кафешек Готэма Джокер инкогнито слушает новости. По телевизору раскрывшая свою личность Панчлайн рассказывает, как она хотела пойти против системы, и как поняла, что Джокер тоже хотел пойти против системы, и ломает комедию на тему “Этот монстр-чудовище-изверг-живодёр меня такую наивную одурачил, а я же никого никогда не хотела убивать, подыгрывала ему чисто чтобы не сдохнуть”. Трындит как дышит. Дослушав, Джокер пыхкает на ближайшего официанта своим ядом, который превращает парня в полную копию Джокера и убивает на месте. Пусть полиция побегает и зайдёт в тупик, пока сам Клоун-Принц Преступности заляжет на дно. Ведь жизнь продолжается!

Далее в программе Экскалибур.