CreepyStory

Дозвонился до сестры.

– Привет! Ты в порядке? Как-то рано.

– Который час?

– Около шести.

– Черт. Извини, я...

– Все в порядке?

Я остановился. Медленно подошёл к двери и прижал ухо к её шероховатой поверхности, прислушался.

Я чувствовал чье-то присутствие снаружи. Оно ждало.

– Я думаю, кто-то вломился в мой дом. И они действуют очень осторожно. Я начал... замечать странные вещи. Я спотыкаюсь, когда не должен, а прошлой ночью столкнулся с чем-то. С вешалкой для одежды.

– Что? Ты уверен?

– Да. И лестница продолжала скрипеть. Сейчас я заперся в спальне. Но мне кажется, они ждут за дверью.

– Черт, это так жутко. Эм... мне нужно быть в офисе к девяти, но я им позвоню, если опоздаю... Сейчас приеду!

– Спасибо. У тебя есть ключ?

Тишина.

– Даф, у тебя есть ключ?

– Нет.

– Почему? Разве я не дал тебе один?

– Ты дал, но я его не взяла. Мне странно иметь ключ от твоего дома.

– Черт возьми.

– Ладно, просто приезжай. Я спущусь вниз и впущу тебя.

– Хорошо. Будь осторожен.

– Да, постараюсь.

Я повесил трубку и сел на пол, спиной прижавшись к двери, ожидая и прислушиваясь. Ничего не происходило. Не испугал ли я его?

Даф написала, что доедет через 10 минут. Хорошо. Наконец я встал и открыл дверь.

Постоял в тишине некоторое время. Мои возможности очень ограничены. Обычные люди могли просто оглянуться и понять, одни они или нет. Я не мог. Всё, что было в моих силах, – слушать, а если то, что там было, оставалось абсолютно неподвижным и тихим, мой худший вариант – ощупывать пространство вокруг. Это пугало до глубины души.

Я спрашивал у друзей, и для них что-то подобное ощущалось, как сунуть руку в полную тьму. Мысль о том, чтобы прикоснуться к этому существу, вызывала мурашки. Этот прямой контакт был бы невыносимым и гораздо более опасным, но у меня не было выбора. Потому что всё было тихо.

И я протянул руки.

С каждым шагом сердце колотилось быстрее. Я хотел продолжать идти, но в то же время ужасно хотелось остановиться и развернуться. Я направился к лестнице.

14 ступенек. Вернулось к норме. Я был босиком, и холодный паркет казался таким неуютным. Я думал, что это меня беспокоит, пока не наступил на что-то липкое.

– Фу! Фу-фу-фу-фу, черт, черт, черт... Что за...?

Я вытер ногу о ковер. Нужно спросить Дафну, что это.

Добрался до двери без каких-либо других... происшествий.

Открыл её и услышал голос сестры.

– Привет, боже, мне так жаль, что тебе приходится через это проходить. Я готова вызвать 911. Уже набрала. Я зайду? Хотела, чтобы Райан тоже пришёл, но ты знаешь, как у него с работой.

Я почувствовал тёплые руки вокруг своих, и сладкий аромат.

– Спасибо. Так приятно, что ты здесь!

– Да не за что.

– Пожалуйста, посмотри есть ли что-то необычное... Я наступил на что-то липкое в гостиной. Что это?

– Давай посмотрим.

Я слышал, как она осторожно ходит по комнате, не произнося ни слова.

Тишина.

– Ну что? Что это?

– Эм...

Тишина. Почему она не говорит?

– Это ничего тревожного, просто странно.

– На что я наступил?

– Во-первых, это варенье.

– Варенье?

– Да. Варенье.

– Ты уверена?

– Да-да. На твоей кухне стоит открытая банка. Может, забыла о ней?

– Нет, я, черт возьми, не ел варенье.

– Хм...

– Что?

– Ну, это ничего страшного, просто некоторые вещи немного не в порядке.

– Как это?

– Обычно ты довольно аккуратен. А сейчас здесь немного беспорядка. Но странно. У тебя на полу сковородка, а эта картина стоит на обеденном столе, снятая со стены... куча одежды разбросана, будто выложена узором.

– Что за чертовщина? Поднимись наверх и посмотри там.

Я заметил, что она не очень хочет это делать, судя по её колебаниям. Но в конце концов услышал, как поднимается по лестнице.

– Ну что? Есть что-то? Пожалуйста, говори!

– Наверху ничего странного. И никого. Всё довольно аккуратно.

Это почему-то забеспокоило.

– Насколько аккуратно?

– Ну, как обычно. Кровать заправлена, всё в порядке.

– Моя кровать заправлена?

– Да!

– Я её не заправлял. Я спал, потом встал, чтобы налить стакан воды, и потом началась эта фигня, и я заперся в спальне. Я не заправлял эту чертову кровать.

– Я имею в виду, что она не идеально заправлена. Как будто ребёнок старался.

– Ты сказала, что никого нет?

– Никого.

– Позвони в полицию.

Я слышал, как она спускается вниз.

– Слушай, я не могу.

– Почему? Кто-то определённо шатался в моём доме.

– И что я им скажу? Что кто-то заправил твою кровать? Поставил сковородку на пол? Нет признаков взлома, ты не пострадал.

– Я столкнулся с чем-то.

– Посреди ночи? В темноте? Какое необычное событие.

– Хорошо, но кто-то определённо был там.

– Слушай, я не могу много сделать. Я всё проверила, ты в безопасности. У тебя нет чердака, нет подвала, нет запасной двери, окна заперты, дверь закрыта, всё в хорошо. Я помогу тебе убраться и уеду. Если что-то странное произойдёт, звони.

– Хорошо.

Мне нужно было её спросить. Хотя она подумает, что я сумасшедший.

– Сколько ступенек у моей лестницы?

– Что?

– Посчитай их для меня.

– Эм... 14. Как обычно.

– Хорошо.

Я определённо почувствовал, что с этим вопросом я переключил какой-то тумблер, потому что после этого её манера общения изменилась – стала чрезмерно терпеливой, чрезмерно спокойной, всё время советовала включить музыку, расслабиться, принять ванну, послушать одну из любимых аудиокниг и не паниковать.

Мне стало немного больно от мыслей о том, что сестра не верит мне. Но я справился с этим.

После этого прошло несколько дней, я продолжал быть настороженным, но ничего не происходило. Никаких странностей. Всё вернулось на круги своя.

Наступило Рождество, и я устроил вечеринку. Пригласил друзей и семью, забыл о том, как одиноко и пусто было в этом доме. Может, у меня просто был эпизод... блуждания. Может, мой разум был где-то в другом месте. Когда ты живёшь с инвалидностью, иногда бывает сложно оставаться на плаву.

Что если моё психическое здоровье пошатнулось? Я понимал это и решил обратиться к терапевту.

Прошло несколько месяцев, и ничего не происходило. Я был счастлив – мою новую книгу опубликовали, и я не чувствовал страха и чьего-то странного присутствия уже целую вечность. Всё было хорошо.

Но однажды вечером я сидел на диване, пил вино и смотрел «Холостяка». Ну, не совсем смотрел. Ты понимаешь, о чём я. Это всё равно развлекательно. Кондиционер работал на полную мощность, разгоняя волны тепла по дому, и я начинал чувствовать сонливость, вытянул ногу из-под одеяла и коснулся пола. Холодного пола. Протянул руку и ощупал диван – тоже холодный. Этот холод был повсюду.

Как это возможно? Я держал кондиционер включенным весь вечер. Почему так холодно?

Я потянулся к пульту и увеличил мощность. Он не работал.

– Чёрт. Я выключу и включу его снова. Современные проблемы требуют современных решений. – Я же говорил, что много общаюсь сам с собой.

Нажал на большую кнопку. Кондиционер издал звуковой сигнал. Хм. Сигнал был неправильным. Он должен быть ниже. Он становится выше, когда включается.

Неужели он всё это время был выключен? Не может быть. Я буквально чувствовал тёплый поток на затылке.

Я стоял в тишине, пытаясь понять происходящее. Казалось, я просто задерживал, откладывал момент осознания, потому что не хотел этого. Я не хотел признавать, что кто-то или что-то дышало мне на затылок. Вероятно, оно всё ещё было рядом, но поток воздуха прекратился.

Я выключил телевизор. Мне нужна была абсолютная тишина, чтобы сосредоточиться. Я стоял там, казалось, целую вечность, прислушивался.

Полы не скрипели, но я чувствовал, как что-то оставляет следы на ковре. Шаги. Обычные люди этого бы не заметили. Но не я.

Шаги были нерегулярными. Их характер был странным, несогласованными.

Я услышал, как оно сошло с ковра, затем раздался удар, который указывал на то, что оно было прямо рядом со мной. Диван сдвинулся.

Я уже это проходил. Люди иногда галлюцинируют. Я протянул руку в сторону, готовый ощупать всё, что там было.

Но мне не удалось. Внезапно диван вернулся на место, и я услышал свист. То, что было рядом, увидело, что я пытаюсь его достать, и отодвинулось. Оно не хотело, чтобы я прикасался к нему. Затем услышал щелчок. Телевизор снова включился.

Что бы это ни было, оно заставляло меня игнорировать его. Почему?

Я не собирался сидеть и смотреть телевизор с этим существом рядом. Я собирался подняться наверх.

После того как я сосчитал 14 ступенек, по какой-то причине я знал, что 15-я будет там.

Я вернулся вниз – 17.

Снова поднялся – 19.

Вернулся вниз.

Я прошёл 20 лишних шагов и продолжал считать, когда понял, что это не закончится. Лестница снова шалила.

Я вернулся в спальню, запер дверь. Телевизор внизу всё ещё работал. Спустя некоторое время я услышал, как он выключается. Другие бы испугались, а я ощутил облегчение.

Это значило, что существо было внизу, а не здесь со мной.

Продолжение следует.

Оригинал | Телеграм

У меня застучало в висках. Дыхание сразу сбилось, а сердце бешено заколотилось.

Я оказался внутри той прокля́той квартиры на третьем этаже! А вокруг — темнота.

Кое-как поднявшись, я попытался нащупать дверную ручку. Но её будто не было!

— Помогите, кто-нибудь! — закричал я, пиная дверь.

— Можешь не звать. Никто не поможет, — послышалось за спиной.

Вдруг зажёгся свет. Я резко обернулся и увидел девочку со светлыми волосами. Она недобро улыбалась… А глаза хищно сверкали.

— Здравствуй, братик. Ну, как тебе жилось без меня?

— Какой ещё братик? — я с ужасом смотрел на девочку. — Я тебя не знаю!

— А ведь я могла быть твоей сестрёнкой Алиной… Но ты не хотел этого, верно? Не хотел, чтобы мама ещё о ком-то заботилась. И твоё желание исполнилось. Какой же ты ревнивый, Кирилл…

Я не понимал, что происходит… Кто эта сумасшедшая? Что она несёт?!

— А теперь и тебя не станет, братишка, — с ухмылкой сказала девочка, подойдя к деревянному столу, и взяв кухонный нож.

Она медленно пошла на меня. От страха я прижался к входной двери, словно пытаясь просочиться сквозь неё…

Приблизившись, Алина схватила меня за волосы и ударила ножом по горлу.

Вдруг возникла белая вспышка. Вдали послышался вой и непонятные голоса. Я… умер?

— Кирилл, вставай. Пора завтракать! — вдруг донёсся знакомый голос.

Это… мама?..

Я открыл глаза и облегчённо вздохнул. Никакой злой девочки тут не было — я у себя в комнате.

— Фух! Ты не поверишь, что мне приснилось, мама!

— Пойдём за стол, покушаем. Там и расскажешь.

Мы сели завтракать, и я с волнением пересказал весь сон.

— И не такое может присниться, — рассмеялась мама в конце. — Алине тоже потом расскажи

Вдруг кто-то коснулся меня сзади. Я резко встал и развернулся: передо мной стояла та девочка! А мама хищно улыбнулась, подмигнула ей и достала нож…

Серый же, будучи командиром одного из отрядов Монолита тем более не задавался вопросами о своей нынешней жизни и о той группировке, к которой принадлежал. Все что он знал – это несколько задач повседневных и одну главную – не допустить других сталкеров к сердцу Зоны – атомной станции, бетонный саркофаг которой зловеще белел на горизонте.

Сегодняшнее свое задание – продолжать дежурство на РЛС «Дуга» до прихода другого отряда, который должен был сменить его бойцов, Серый выполнял, не выражая никаких эмоций. Не было ни усталости, ни страха, ни злости на задерживающуюся смену. Впрочем о своих чувствах и эмоциях Серый давно не думал. Он вообще мало о чем думал. Лишь иногда, в голове проносились обрывки воспоминаний. Но и воспоминания эти были полностью связаны с его сталкерским периодом жизни, напрочь отметая его вполне мирную спокойную жизнь в одном из городов России. К тому же Серый довольно быстро забывал все свои сновидения. Его искалеченная во время искусственной промывки мозгов психика просто не могла подолгу концентрироваться на прошлом, слишком больно это было.

Однако сегодня все было по-другому. Серый вдруг вспомнил о своем друге Кине. Образ этого человека был для него смутный и непонятный, Серый помнил лишь его голос. И тем для него удивительнее – если можно так сказать о человеке, который вообще не удивлялся уже несколько лет – было увидеть знакомый силуэт Кина недалеко от РЛС. Он стоял, привалившись к дереву, покуривая сигарету. На нем был старый поношенный сталкерский комбез, противогаз ГП-5 был перекинут через плечо. На земле стоял рюкзак, рядом лежал автомат АК-74. Черты лица Кина были плохо различимы, но его холодные голубые глаза как-то странно смотрели на Серого.

Взгляд этот пробудил в нем еще несколько обрывков воспоминаний. Вот они с Кином несут несколько отличных артефактов в бар 100 Рентген. Следующий кадр, заходят в деревню, через которую решили срезать себе дорогу. Прям как на старом проекторе для диафильмов у бабушки, вдруг подумал Серый. Новый кусочек пленки – Кин лежит на земле, отстреливаясь от нескольких кровосовов, которые выскочили на них с Серым прямо из домиков. Дальше Серый не помнил ничего кроме одного – Кин мертв, мертв уже несколько лет и это Серый знает точно. Кто бы ни был тот человек, стоящий у дерева, но это точно не его друг. А раз он решил поиграться с его воспоминаниями, осквернить память погибшего Кина, значит он должен умереть. С этой мыслью Серый подхватил М4 и двинулся к лесу.

Окрестности РЛС «Дуга»

Время: 01:40

-Ты не Кин – заявил Серый человеку, по прежнему стоявшему у дерева.

Тот, однако, никак не отреагировал, подхватил свой рюкзак и АК-74 и двинулся вглубь леса. Серый заметил насечки на прикладе автомата. Так Кин отмечал свои удачные ходки в зону. Серый отчетливо увидел их количество – 7 штук. Внезапно в его голове появилась новая картина: его друг делает седьмую насечку прям перед той роковой ходкой…

-Ты не можешь быть моим другом, ведь он погиб! – почти закричал Серый, пугаясь собственного глухого и безжизненного голоса.

Идущий впереди человек продолжал хранить молчание. Наконец, они вышли на какую-то поляну, о наличии которой Серый даже не догадывался, хотя отлично разбирался в местности.

-Кто ты? – прошептал он без сил садясь на корявый пень.

Человек наконец обернулся. В голубых холодных глазах сквозило мрачное любопытство. Он заговорил. Голос его был тяжелый и раздавался в чернобыльском лесу как удары молота в кузнице.

-Для слуги Зоны ты задаешь слишком много вопросов.

- Ты не мой друг. Он погиб.

-Что ж, ты прав. Я не твой друг. Я нечто большее.

Когда человек, стоящий перед Серым произнес эти слова, на поляну нахлынул туман, неожиданно раздалась музыка похожая на классическую. В ней сочеталось всё: хлесткие звуки автоматных очередей, утробный рёв мутантов, стоны умирающих, голоса людей, дуновение чернобыльского ветра и отзвуки давно позабытого прошлого.  Затем туман рассеялся. Вместо Кина перед Серым стояла необычайно высокая, худая женщина. Кожа у нее была белая, как снег. Одета женщина была в простое ситцевое платье, почти домашнее. В руках у нее был длинный тяжелый меч. Но удивительнее всего было ее лицо, обрамленное стального оттенка волосами – его можно было бы назвать красивым, если бы не холодные голубые, бездонные глаза, в которых невозможно было что-то рассмотреть. Они равнодушно смотрели на Серого. Под этим взглядом ему стало не по себе. Он почувствовал, что смотрит в пустоту.

-Не бойся, я не причиню тебе вреда – сказала женщина – Я лишь хочу поговорить

Так как Серый молчал, то она продолжила:

- Я – богиня смерти. Люди со всего света называли меня по-разному. Ты  можешь называть меня Хель, а зону – моим храмом, если тебе так будет проще понять то, что я тебе скажу. При этом ты будешь не далек от истины. Ведь вы, люди, буквально молитесь мне, вы боитесь меня, при этом вы думаете, что понимаете меня, ведь ваша наука, как вам кажется, сделала столько открытий!

О, как же вы глупы!

Много тысячелетий я забирала ваши души, вы приносили мне жертвы, надеясь меня задобрить. Но сейчас…

На сталкера, сидевшего перед древним божеством повеяло холодом, а всё вокруг потеряло краски и почернело.

-Сейчас я устала – продолжила Хель – устала слушать ваши бесконечные мольбы об отсрочке неизбежного, устала наблюдать как вы истребляете друг друга в бесконечных войнах, страдаете от болезней, при этом обвиняя меня во всех своих бедах…

Я хочу подарить вам настоящие богатства, хочу дать человечеству шанс на спасение!

При этих словах Хель резко подняла меч над головой Серого. Он с ужасом смотрел на огромный клинок, который навис над ним.

Однако Богиня смерти не заметила страха своего слушателя и продолжила:

- Когда человечество получит мои богатства, я наконец смогу выбросить этот меч и отдохнуть…

Женщина умолкла. Серый решился задать вопрос:

-Что же за богатства ты можешь дать людям? Много денег?

Женщина пристально посмотрела на Серого и рассмеялась. Ее смех был подобен раскатам грома, тоскливому вою чернобыльских мутантов вперемешку с хохотом толпы людей. Серый попятился, однако в тот же момент остановился, наткнувшись на какую-то невидимую преграду.

Богиня смерти, перестав смеяться, ответила:

- Вот истинная причина ваших бед и страданий! Вы в погоне за материальным забыли о собственной человечности и об истинном смысле своего бытия! Что ж, человек, пойдем со мной и я покажу тебе свой дар людям!

Серый прошептал:

-Почему я?

Хель, продолжая смотреть на сталкера равнодушными голубыми глазами ответила:

- Твоя судьба была предрешена, когда ты вступил в мое царство. Достаточно разговоров, идём со мной, человек.

Своей длинной рукой женщина подхватила сталкера и они взмыли вверх. Перед Серым проносилось множество видений:

Вот прекратились все войны, солдаты разошлись, пожав друг другу руки. Смертельно больные вдруг встали со своего смертного одра и побежали делиться радостной новостью с другими. И вдруг Серый отчетливо увидел себя в окружении множества детей, которые были похожи на него. Рядом была его любящая жена, лица которой он разглядеть не мог. Он протянул к ней руки, окликнул её. Она обернулась. На Серого смотрели холодные голубые глаза богини смерти. Хель положила руку ему на голову…

Рядом со станцией Янов, три дня спустя

13:07

Два сталкера из группировки Свобода лежали на холме, глядя в овраг, где уже второй час бегал, выкрикивая малосвязные и непонятные слова сталкер в изодранном комбинезоне, в котором угадывался монолитовский камуфляж.

- Ловушка?

- Без понятия. Давай еще подождем.

Тут сталкер испустил последний крик и рухнул замертво.

-Отмучился, кажется- пробурчал один из свободовцев.

Переведя взгляд чуть левее сталкер увидел странную высокую белую женщину со стальными волосами и голубыми глазами. В руках она держала меч и направлялась прямо к сталкерам. Свободовец толкнул напарника, оба мелко дрожа, начали отступать, делая беспорядочные выстрелы по белой высокой фигуре. Впрочем, пули свободных сталкеров никакого вреда женщине не нанесли.

Она заговорила:

- Вы еще не готовы принять мой дар. Я буду ждать.

А пока, мне нужны новые жертвы…

— Простите, нам сказали...

— Я знаю, что вам сказали, — отрезала старуха. — Только она. Ты уходи обратно и жди жену в машине.

— Постойте! Но ведь...

— От тебя один вред! — она выплюнула слова как очередь из автомата.

Андрей повернулся к жене и зашептал ей на ухо.

— Пойдем отсюда, она же сумасшедшая.

Но Анжела не слышала его. Всё ее внимание было приковано к старухе. Раскрыв рот, она отпустила Андрея, слегка его оттолкнув, и пошла к ведьме, словно ее тянули веревкой.

— Анжела!

— Уходи! Тебе здесь не место, — снова крикнула старуха, не спуская страшных глаз с его жены. — Не бойся, скоро она к тебе вернется. Жди.

— Нет уж, — Андрей ринулся вперед, намереваясь увести жену, но внезапно напоролся на невидимую стену.

— Дурак! — завопила старуха, — Убирайся немедленно!

Она взмахнула рукой — и Андрея повалило на спину.

— Анжела! — закричал он, но жена продолжала идти к дому, не обращая на него ни малейшего внимания. — Анжела!

Он возился в грязи, как неуклюжий жук, и никак не мог подняться, пока жена вместе со старухой не скрылись в доме. Только тогда у него получилось встать, но приблизиться ближе так и не смог.

— Анжела! — орал он, бегая вокруг дома. Казалось, его крик должны слышать даже в городе, а на деле он не растревожил даже дворнягу, лениво развалившуюся возле конуры.

Жена вышла когда солнце совсем скрылось за горизонтом. Андрей сидел у ворот, безуспешно пытаясь дозвониться хоть кому-нибудь.

Её лицо выглядело умиротворенным. Ни разу он не видел ее такой.

— Анжела! — кинулся он к ней и на этот раз никакой преграды не возникло.

— Андрюша! У нас теперь все получится! — счастливо улыбаясь, прошептала она, подхваченная в его объятия.

* * *

— Что там было? Что она говорила? — расспрашивал Андрей, пока они возвращались в город.

— Я не помню, всё было так странно... — Жена продолжала улыбаться, и у Андрея возникло неприятное подозрение, что старуха ее чем-то накачала. — Но я точно знаю, что сегодня наш малыш будет зачат.

Андрей хмуро взглянул на жену. Настроения делать детей у него сейчас напрочь отсутствовало. Он и сам чувствовал себя странно, голова как в тумане, события вечера ускользали из памяти, осталось только чувство чего-то неправильного.

Дома Анжела достала черную свечу, обвитую сухими травами, поставила ее у кровати, зажгла и погасила светильник. Пряный запах наполнил комнату, тихий треск складывался в определенный ритм, которому хотелось следовать. Андрей не заметил, как оказался голым в постели рядом с Анжелой.

Тррик-тррак-тррак, тррик-тррак-тррак...

Голову пьянил сладкий аромат, нежная кожа Анжелы манила, тихие стоны и ритм, который отбивали их тела в такт потрескиванию свечи хотелось ощущать вечно. Эта ночь была самой лучшей за все семь лет совместной жизни.

Утром Анжела еще спала, когда Андрей проснулся. Он поцеловал жену в макушку и осторожно вылез из кровати. Чувствуя себя немного опустошенным, словно потратил больше, чем было можно, он отправился готовить завтрак.

— Как вкусно пахнет!

Анжела стояла в одних трусиках, облокотившись о дверной косяк, сложив ладони внизу живота. Ее улыбка светилась счастьем.

— У нас получилось, Андрюш! Наконец-то получилось!

Мысль, что он убьёт эту проклятую старуху, если она подала новую несбыточную надежду Анжеле, не успела достаточно зацепиться в сознании. Жена подошла к нему и потянулась с поцелуем. Завтрак пришлось отложить.

Выходные подошли к концу, Андрей с тревогой наблюдал за женой, страшась, что нового разочарования она не вынесет. После последней неудачи она пыталась покончить с собой, и теперь он боялся оставлять ее одну.

— Я думаю взять небольшой отпуск, — начал он, когда они лежали в кровати.

Анжела мягко улыбнулась и погладила его по щеке.

— Не волнуйся. В этот раз все получится, я точно знаю. Иди на работу, я буду тебе звонить, обещаю.

Рабочий день тянулся еще медленнее чем обычно. Андрей звонил жене каждую свободную минуту, и каждый раз не знал, радоваться ему или переживать от спокойствия и уверенности Анжелы. В конце концов он не выдержал, написал заявление на отпуск без содержания и рванул домой.

Квартира встретила его тишиной. На журнальном столике валялась упаковка от теста на беременность. Сердце подскочило в самое горло, мешая дышать.

— Анжела! — Андрей побежал в спальню, потом в ванную. Заперто.

— Анжела! — замолотил кулаками, красная пелена перед глазами мешала думать. Вспомнилось, как он нашел ее в последний раз, бледную, с ручейками крови по рукам.

— Еще рано, глупая! Еще совсем рано! — орал он, продолжая колотить в дверь.

Неожиданно она открылась и он чуть не ударил жену.

По ее щекам стекали слезы, но никакой крови. Он сгреб ее в охапку и прижал к себе.

— Глупенькая моя, как ты меня напугала! Мы же только вчера... Так быстро не покажет...

Она отстранилась от него и протянула тест. Ее глаза сверкали, на миг напомнив безумные белки старухи.

— Получилось, — тихо сказала она.

Андрей не верил своим глазам, увидев две полоски.

— Но как? — он крутил тест в руках, пока в голове плясали мысли, что это розыгрыш, или у них вышло раньше, не могло все случиться так быстро.

— Это чудо, — просто ответила жена, потом рассмеялась и повисла у него на шее. — Ты станешь папой, Андрюша! У нас будет мальчик!

Она подхватил ее на руки и понес в спальню.

— Откуда ты знаешь, что мальчик?

На миг ее лицо потемнело, но она тут же улыбнулась снова.

— Потому что к колдунье заходила я.

Тогда Андрей не придал этому значения. Он предпочитал совсем не думать о старухе. Всё случилось, потому что пришло нужное время. Потому что звезды сошлись. Потому что они очень хотели. И старуха тут ни при чем, совпадение, не больше.

Дни понеслись со скоростью света. Андрей сменил работу на удаленку, каждую минуту он боялся, что что-нибудь пойдет не так, и хотел быть рядом. С ребенком все было хорошо, Анжела хорошела с каждым днем, и только Андрей с каждым днем чувствовал себя хуже.

— Ты слишком переживаешь, — говорила Анжела.

Он соглашался. Во снах к нему приходила старуха, толкала своей бледной рукой и смеялась: "Не веришь, ха-ха-ха, не верь, дурак, не надо!".

На девятом месяце беременности жены Андрею стало плохо. Он упал со стула и не мог пошевелиться.

— Скорую, — хрипел он, но Анжела не спешила вызывать врачей.

— Ты справишься, дорогой, всё будет хорошо!

Он лежал на полу, а жена сидела рядом, напевала колыбельные и гладила свой живот и его голову. 

— Пожалуйста! — просил он, но Анжела только улыбалась.

Утром она вызвала скорую, для себя. Начались схватки.

Он смотрел, как она оделась, приготовила вещи. Потом подошла к нему, наклонилась и поцеловала.

— Мы заключили с ней договор. Ты всё равно останешься со мной, Андрюша! Теперь ты будешь моим сыном. Спасибо за всё, дорогой! Обещаю, я буду любить тебя так же сильно. Я буду для тебя самой лучшей матерью. До встречи, уже недолго осталось.

Он пытался что-нибудь сказать, но мог только наблюдать, как она закрывает дверь в комнату и слышать, как приехали врачи.

— Ваш малыш уже на подходе, мужа нет?

— Он уехал. Мы сами справимся.

— Хорошо, поехали, времени мало.

"Помогите!" — кричал мысленно Андрей. — "Времени мало..."

Тишина. На фоне звучит неразборчивый бас.

«Да, я тоже ощущаю колебания…»

Одиночный писк. Мягко шумит двигатель.

«Результат теста – отрицательный. Значит, слабая пульсация действительно присутствует, нам она не привиделась…»

Голос стал возбужденным:

«Вот, что странно: приборы схватывают ритм плохо. Не могу объяснить, но это что-то кажется таким родным, будто…»

Шипение. Лязг. Скрип.

«Девять тысяч метров. За бортом все еще тянется черная отвесная стена. Состояние – появились странности: тянуло плакать…»

Восторженным тоном:

«Одиннадцать тысяч! Это сенсация! По моим щекам текут слезы радости. Боже мой, не верю глазам: стены изнутри заросли водорослями необычной формы. Их листья извиваются, как змеи. Всюду распространился сладкий аромат. Прислушайтесь!..»

Кто-то схватил микрофон. Посторонних звуков не слышно.

«Эта музыка восхитительна!..»

Сильный грохот утопил речь.

«Выброс из гейзера развернул подлодку. Приборы сходят с ума. Стало жарко и весело. Мы вновь молоды!..»

Где-то на фоне раздался исступленный хохот.

«Ты чувствуешь это? Это не передать словами. От вида неописуемой красоты непроизвольно хочется обнять целый мир…»

Возгласы. Надрывный плач.

«Мы рыдаем. Что со мной? Я будто влюбился, но не знаю в кого. Салон залит ярким светом раскаленного шара. Он пульсирует, как огромное сердце. Вокруг него плавают пестрые рыбы. Никогда подобного не встречал. А вдруг это мираж? Руки сводит судорогой, но я попытаюсь включить... Что же со мной? Я по-детски счастлив…»

Три тонких писка подряд.

«Результат теста – положительный…»

Звучит сирена. Кто-то страшно закричал.

«Нет, это все настоящее…»

Шепотом:

«Я сломал тест, он мешает слушать. Нам кто-то читает колыбельную. Мама, это ты?..»

Протяжное мужское мычание.

«Мы сидим и слушаем бархатный сладкий голосок. Звуки льются отовсюду, даже водоросли запели. В иллюминаторе горит морское солнце, бьется сердце океана. Я чувствую, что оно зовет нас, что оно любит нас. Мне никогда не было так хорошо. Может, мы видим Создателя? Зачем же человек искал его на небе, ведь Он тут, он здесь! Всегда звал, но никто его не слышал…»

Всхлипы. Длинные паузы.

«Тринадцать тысяч. Это счастье. Нет, это больше, чем счастье. Ничего лучшего в жизни я никогда не почувствую. Не просто так жизнь зародилась в океане. Она набиралась сил именно тут – рядом с великодушным сердцем…»

Два глухих выстрела.

«Они ушли к нему. Это спасение, избавление от мук. Не могу ждать, Создатель шепчет мое имя, ласково напевает его над ухом. По телу бегут мурашки. Любовь и смерть – всегда рука об руку…»

Далекое шарканье ботинок. Стук ручки, хруст бумаги.

«Я умиротворен, я избавился от страданий, больше не чувствую в себе пустоты. Спасибо, теперь я кому-то нужен…»

Пациент может быть свободен.

Конец записи.