Человек-факел

Во второй истории Кэп встревает во вражду между двумя новобранцами, которые враждуют семьями. Поначалу их вражда остаётся только на словах – но вскоре один из новобранцев погибает, второго обвиняют в убийстве. Назревает натуральная война между семьями! Проведя расследование, Капитан Америка находит виновника – третью сторону конфликта, барыгу, который надеялся, что две семьи перебьют друг друга, потому что они живут в местности, богатой рудой, и он хочет свой рудник открыть и ни с кем не делиться. Кэп сдаёт гада властям, а потом рядовой Роджерс получает нагоняй от сержанта Даффи за то, что свалил в самоволку. В остальных историях Ураган (Гарри Кейн, он же Меркурий, он же, как позже выяснится, Маккари из народа Вечных) предотвращает убийство одинокой богатой девушки, а Ларри Скотт, линчеватель с косой, носящий прозвище «Отец Время» запугивает своей косой коррупционеров.

Комикс Captain America Comics #12 начинается с истории «Ужасающая угроза ужасных карликов». Объявляется учёный, доктор Элгрем, который разработал химикат, позволяющий уменьшать живых существ. На него нападает злодей, Доктор Преступность, и похищает химикат и инструкцию к нему, после чего создаёт милипилическую армию «Ужасных Карликов», которые грабят банки и убивают банкиров. Напавших на него Капитана Америку и Бакки Доктор Преступность тоже скукоживает и сажает в вольер к голодной кошке – но герои её побеждают, после чего угрожают насовать Доктору Преступность иголки в уши, если он их не раскукожит. Под зловещей маской Доктора Преступность оказывается доктор Элгрем – он хотел воспользоваться своим изобретением для обогащения, но не прокатило. Разумеется, Стива Роджерса и Бакки Барнса после этого сержант Даффи отправляет убирать территорию, потому что они опять в самоволку ушли.

Во второй истории рядовому Роджерсу поручают охранять господина Альваро, президента южноамериканской страны Ороко. На президента пытается совершить покушение его давний враг, Роццо, но погибает, когда Капитан Америка сбрасывает его с крыши. В истории под названием «Пылающий ужас» на самом деле ничего прям совсем ужасного нет. Отец Время ловит мошенника, который сжёг принадлежащий ему жилищный комплекс, чтобы получить страховку, и убил свидетеля (а также пытался убить дочь свидетеля). Чуть не погибнув под колёсами поезда, Отец Время всё-таки ловит мошенника и его подельников и сдаёт полиции. В последней истории бравый журналист Джерри Хантер, Охотник на Заголовки, спасает, ни много ни мало, всю Великобританию от химического оружия нацистов.

Раз так, можно перейти к комиксу Captain America Comics #13, который начинается с истории «Лига Единорога». В Америке объявляется китайская террористическая организация «Лига Единорога». Её  глава, Король-Единорог Зан, намерен убить прибывших в гости в США китайских принца и принцессу, обвинить в убийстве американцев, дестабилизировать отношения между США и Китаем, вынудить Китай отказаться от американского влияния и вообще «вернуть всё взад» и сделать Китай великим опять. Капитан Америка и Бакки предотвращают покушение, ловят Зана, снимают с него маску, а он оказывается и вовсе не китайцем, а очень даже американцем, владельцем железной дороги, и его настоящий план – ослабить Китай, убив принца и принцессу, и захватить в нём власть. История под названием «Ужасный Маяк» могла бы быть криповой – но мистики в ней и вовсе нет, просто несколько бандитов используют маяк, чтобы сбивать с курса, сажать на мель и грабить корабли, а чтобы их не спалили, распространяют городскую легенду о том, что в маяке живут призраки. Капитан Америка и Бакки доказывают – чудовищ нет на Земле.

В истории под названием «Вторжение из одного человека» Охотник за Заголовками ловит нацистского шпиона, который прикидывался дезертиром, а в последней истории дебютирует новый линчеватель в маске. Родди Кольт был обычным пареньком, разносчиком газет да продавцом марок и облигаций, прибыль от которых шла на военные нужды (в тот период во всех комиксах шла реклама, «покупай марки и облигации, помогай армии», «ты можешь пришлёпнуть япошку, купив марку» и т.д.). Однажды бандиты сбили его брата (жив, но сломана нога) и похитили сумку с марками. Тут Родди психанул, скрафтил себе костюм и маску и прозвался Тайным Штампом, борцом с преступностью. И отправился искать тех самых бандитов. Но они нашли его первыми, побили и собрались утопить. А Тайный Штамп включил превозмогалово и всё-таки накидал им по лицу и сдал их полиции.

Раз так – переходим к Captain America Comics #14 за май 1942 года и истории под названием «Орда Стервятника». Рядовой Стив Роджерс и Бакки Барнс сопровождают груз взрывчатки к лагерю Мохаве, и на них нападает Стервятник! Но до появления комиксов о Человеке-Пауке ещё где-то пара десятков лет, так что это другой стервятник, без крыльев, вооружённый луком и накладным клювом. Он похищает Бакки, но Капитан Америка спасает малолетнего помощника, а Стервятником оказывается местный барыга, который хотел скинуть всю вину на индейцев, чтобы завладеть их землёй. Во второй истории, с очень милым названием «Лепестки Смерти», Америке объявляет войну террорист Жёлтый Коготь, и начинает убивать высокопоставленных офицеров. Причём убивает он их не лично – просто он обещает, что офицеры погибнут, и они погибают. Разгадка кроется в ядовитых цветах, которые разносят подчинённые Жёлтого Когтя. Понюхал – упал – умер.

Жёлтый Коготь также похищает Бетси Росс, дочь генерала, но Капитан Америка (без Бакки – тот нанюхался и попал в больницу) находит его логово, набрасывает самому Когтю и его прихвостням зипдюлей, а Когтя сбрасывает в ящик с ядовитыми цветами, где тот мучительно помирает. Под маской Когтя оказывается недавно прибывший военный, капитан Эллиотт. В истории под названием «Блицкриг на троих» Родди Кольт решает присмотреться к подозрительному старику, который наотрез отказывается покупать марки и облигации. И действительно, старик оказывается нацистским шпионом! Уже в образе Тайного Штампа Родди обнаруживает в доме старика потайной тоннель и базу нацистов, которые намерены взорвать электростанцию, ловит маслину, но не сдаётся, устраивает себе экспресс-перевязку, прописывает нацистам по лицу и оставляет их связанными для подоспевшей полиции.

С истории «Тоннель Ужаса» начинается комикс Captain America Comics #15. В Нью-Йорке представитель пятой колонны, Фриц Кроун, приказывает своим прихвостням сеять панику, чтобы заставить американцев эвакуировать Манхеттен и подорвать боевой дух. Капитан Америка начинает это дело расследовать – но его похищают бойцы в силовой броне, и затаскивают в потайную пыточную камеру под землёй. Спасать Кэпа отправляются Бакки и Бетси Росс, а Кроун в это время планирует пустить по реке мины, которые подорвут американские корабли, и закидать людей гранатами с крыши небоскрёба. Впрочем, Бакки освобождает Кэпа и тот отправляется в погоню за злодеем, в процессе которой Кроун «случайно» падает с большой высоты насмерть. Вторая история поинтереснее – в городе Готэм (никакого отношения к Дисишному...во всяком случае, упоминаний о Бэтмэне в комиксе нет, и да, в прошлой подборке хотя бы намёк на Бэтмэна был, и Готэм тоже фигурировал) объявляются трёхметровые марсиане! Многие воспринимают это как прикол, но марсиане убивают людей! Целые семьи!

Рядовой Роджерс и сержант Даффи поначалу не верят словам Бакки о марсианах...пока один из инопланетчиков не нападает на лагерь Лехай. Их удаётся спугнуть – и Кэп находит подозрительную улику. Лучемёт одного из марсиан оказывается замаскированным немецким пистолетом «Люгер». Марсиане. между тем, достают большой излучатель «лучей смерти» и начинают взрывать американские паромы...но Бакки находит на одном из паромов бомбу с часовым механизмом и выбрасывает её. Разумеется, техника марсиан оказывается фальшивкой, а сами марсиане – это нацисты на ходулях и в масках. На что только не пойдут, чтобы боевой дух подорвать...и главное, почти получилось! В последней же истории Гитлер приказывает своему доверенному лицу по прозвищу «Бабуля» найти и убить Тайного Штампа, потому что тот поднимает боевой дух американской молодёжи. Увы, как раз в это время Спад, «коллега» и конкурент Родди Кольта, сам наряжается в костюм Тайного Штампа, похваляясь своими подвигами, вот прихвостни Бабули его и похищают. Настоящему Штампу приходится потрудиться, чтоб спасти незадачливого самозванца.

Знакомая красная рожа светится на обложке комикса Captain America Comics #16, но до неё дело дойдёт не сразу. В первой истории, под названием «Ужас морей», нацист по прозвищу «Ужас в капюшоне» (Hooded Horror) похищает Бетси Росс и переманивает на свою сторону жителей подземного города Лаи-Сон (которые заодно похищают Бакки). Капитан Америка врывается в подземный город и раскрывает местным, что нацисты их дурили. Психанув, местные решают, что лучше поубивать всех человеков, чем разбираться, кто из них норм, а кто не норм. Раз так, Кэп спасает Бакки и Бетси, после чего взрывает расставленные нацистами бомбы и уничтожает весь город, убив и жителей Лаи-Сона, и нацистов. А Стив Роджерс вновь получает нагоняй от сержанта Даффи, над которым уже в открытую потешается.

Вот в следующей истории (вообще там ещё есть две истории чисто комедийные, про ноунеймов, но ну их в пень) уже дело касается красавцев с обложки. Красный Череп сбегает из тюрьмы, довольно быстро осваивает лук и стрелы, отправляет Бакки в больницу (прямое попадание из лука – пусть и не смертельно, но всё же неприятно) застаёт Капитана Америку врасплох и отметеливает его, как новичка, после чего бросает в темницу, а сам отбирает его костюм и щит, и, прикинувшись Кэпом, идёт во все тяжкие – грабит корованы, похищает тайные правительственные документы и всячески подрывает имидж Кэпа. Это длится целый месяц, пока Бакки отлёживается. Выйдя из больницы, Бакки  находит логово Черепа и спасает Кэпа, после чего Капитан Америка и Бакки находят самого Черепа. Тот пытается сбежать в самолёте, но Кэп и Бакки его оттуда выкидывают, и Красный Череп убивается насмерть. Доказательства того, что преступления совершал Череп, позволяют очистить имя Капитана Америки.

А названия у историй всё интереснее, вот, скажем, первая история в комиксе Captain America Comics #17 за август 1942 года, называется «Монстр из морга». Эх, докодексные времена...жил да был завистливый учёный, доктор Вейрдлер, и узнал он, что его коллега создал сыворотку, позволяющую оживить мёртвые тела, и вознамерился опробовать её на горилле. Обзавидовался Вейрдлер и предварительно пересадил в башку гориллы мозг погибшего преступника, Убийцы Коула. А эксперимент провалился, горилла не ожила и её закопали. А потом в могилу ударила молния, убийца в теле гориллы выбрался из могилы, освободил из зоопарка ещё двух горилл, сколотил из них банду и отправился убивать судей, которые отправили его на электрический стул. А расхлёбывать всё это пришлось Капитану Америке, который сразился с Убийцей Коулом на крыше небоскрёба, и с этой крыши убийцу в полёт и отправил. А доктор Вейрдлер раскаялся и прикрыл Кэпа собой от брошенного убийцей Кэпу в спину ножа. Доктор погиб.

Во второй истории намечается война между двумя народами. Эмм...это 1940-е, что ещё нового? Ну, один из этих народов – жители подземных пещер. Нет, не Лаи-Сон из предыдущего выпуска. Крч, нацистюга по прозвищу «Призрак» (Spook) пользуется тем, что недавно охотник убил одного из Подземников, и склоняет Подземников к нападению на один американский город. Чтобы предотвратить большое кровопролитие, Капитан Америка находит Призрака (который маскируется под журналиста) и налаживает мир между двумя народами на условиях «Подземники скроются нафиг в свои пещеры и больше никто о них никогда не вспомнит». В истории «Машина Смерти» (сошла с умааа, она летит, сметая всех) всё внимание фокусируется на профессоре Молте, который на своей базе среди зыбучих песков приходит к выводу, что остановить вторую мировую можно, только уничтожив Землю. Он сооружает машину, которая уничтожит Землю с помощью антиматерии...но вокруг его лаборатории начинается возня и метушня, высаживаются бандиты, их бьёт Капитан Америка, вокруг ещё Бакки подгавкивает. Профессор похищает Бакки, чтоб не мешался, но Стив его спасает. А время уже истекает, скоро Земли не станет! Но Кэп вовремя ломает машину (а также лицо профессору), в результате чего дезинтегрируется только профессор. Кэп и Бакки вовремя сбегают из лаборатории и та взрывается, похоронив заживо бандитов, а глава бандитов тонет в зыбучих песках.

Новые приключения ждут в комиксе Captain America Comics #18. У военных из лагеря Лехай время отдыха в боулинге! Но что-то не так...военные начинают получать травмы, некоторые даже погибают. Стив Роджерс понимает – ловушки в шарах, а в кеглях даже скрытые самострелы есть! Но ему военные вмешаться не дают – кто он такой, простой рядовой, чтобы майорам мешать! Стива прогоняют, но он возвращается, как Капитан Америка, и выясняет, что владелец кегельбана, Гиго – на самом деле злой русский Пётр Гигорович, член тайного общества злых русских, которые для идентификации выжигают себе «Р» на большом пальце (ну хотя бы не Z). Найдя логово злых русских, Капитан Америка и Бакки накидывают им американских демократических зипдюлей. А впереди совсем не криповая история «Гробница Ужаса». Такое бы название да в комиксы типа Strange Tales, Tales of Suspense...Рядового Роджерса и Бакки приставляют в качестве охранников к археологу Уимбли в Египте, который проводит раскопки пирамиды и ищет там особую табличку с иероглифами.

Прикорнув у входа, пока Уимбли там копается, Стив просыпается от криков – сражение в разгаре! Уимбли оказывается не простым археологом, а злодеем по прозвищу «Чёрный Коготь», и ему прислуживает ещё один злодей из прошлой подборки, Чёрная Жаба, а у них в подчинении находятся демоны из ада. Черти толпой передавливают Кэпа и несут к саркофагу, хоронить заживо, но тут врывается сержант Даффи и набрасывает демонам люлей, и в него влюбляется Бетси Росс, и Стив в шоке...но это всё оказывается дурным сном. Перегрелся Стив на пустынном солнышке. Уимбли – нормальный археолог, он нашёл нужную ему табличку, обошлось без приключений. В третьей же истории Кэп угоняет японскую подлодку, чтобы уничтожить новейшее и мощнейшее японское оружие, пушку, которая аж из Японии может до Америки дострельнуть. В процессе Кэп из пулемёта расстреливает японцев (не то чтобы совсем хладнокровно, но просто печально вздохнув, типа «Эх, а не полезли бы бить Бакки, ещё пожили бы»), после чего взрывает и пушку, и базу, на которой она расположена.

А в комиксе Captain America Comics #19 появляется гость, по сути, запустивший вселенную Марвел...но до него очередь дойдёт, а сперва «Крокодил наносит удар». Стив Роджерс и Бакки Барнс испытывают «двуместный» парашют, а после приземления видят странную картину – двуногий крокодил душит человека. Неподалёку оказывается богатое поместье, Капитан Америка и Бакки заглядывают туда и узнают, что недавно жителей поместья начал терроризировать Крокодил. Герои решают помочь...и в первой же стычке оба получают от Крокодила по голове, и решают подойти к поимке злодея с умом, проведя расследование – наверняка под Крокодила маскируется кто-то из местных. И действительно, Крокодилом оказывается садовник, который очень уж хочет похитить сокровища хозяйки поместья.

А вот уже героями второй истории становятся Человек-Факел (андроид Джим Хаммонд) и Торо (Томми Реймонд, огненный мальчик). Их пикник прерывают крики, доносящиеся из коттеджа неподалёку – там человека убивают кровососущие лианы, Факел и Торо не успевают его спасти. Подозревая, что что-то тут не так, Человек-Факел вскоре выслеживает убийцу, который пользуется мгновенно прорастающими семенами агрессивных лиан. Но камон, растения против двух ходячих огнемётов? Пусть лианы и утягивают Человека-Факела на дно бассейна, где он не может воспламениться, Торо его выручает, и вдвоём герои испепеляют лианы, а убийцу, который хотел забрать сокровища владельца коттеджа, сдают полиции. В истории под названием «На Берлин» нацисты похищают высокопоставленного американского генерала, Гитлер лично следит за тем, как его пытает «Герр Демон». Капитан Америка и Бакки отправляются в Берлин, чтобы лично спасти генерала. Им удаётся весь город на уши поставить, нацисты метушатся, мешаются друг у друга под ногами. Кэп и Бакки врываются в штаб Гестапо...но там нацисты берут их в плен, задавив числом, а генерала собираются сжечь на костре. Капитан Америка и Бакки вырываются из плена, но нацистов же меньше не стало...впрочем, тут уже в Берлине высаживаются коммандос и помогают Кэпу. Ему ещё потом приходится обелять имя Стива Роджерса, которого заклеймили трусом, потому что он не вызвался принять участие в спасательной миссии.

Сегодняшнюю звёздно-полосатую подборку завершит комикс Captain America Comics #20 за ноябрь 1942 года, с историями преимущественно от Стэна Ли и рисунком преимущественно от Эла Эйвисона. В истории под названием «Отродье королевы-ведьмы» рядовой Роджерс и Бакки вновь попадают в Египет. Там погибает полковник, заполучивший книгу чёрной магии, «Книгу Тота» – теоретически, его убило проклятие, наложенное сыном королевы-ведьмы. В 1912 году военный нашёл в этих краях мумию ребёнка и книгу чёрной магии, прочитал заклинание, и мумия стала живым мальчиком, мальчик подрос и сам увлёкся тёмной магией, стремясь оживить свою маму. Человек-Мумия пытается убить Капитана Америку, то затолкав в саркофаг, то повесив, но каждый раз Кэп выбирается то сам, то с помощью Бакки. Наконец, сын королевы-ведьмы погружает Капитана Америку в транс с помощью колдовства и натравливает на них с Бакки большущего крокодила – но того убивает прибывший на помощь военный. От звука выстрела гробница начинает рушиться, Капитан Америка и Бакки сбегают, а вот военный и сын королевы-ведьмы не успевают.

Героем второй истории становится Нэмор-Подводник. Его просят о помощи, когда на корабли союзников начинают нападать исполинские рыбы-мутанты. Убив одну рыбу, Нэмор чувствует «магнитное притяжение» и находит подводную базу нацистов, которые выводят рыб-мутантов, чтобы те потопили корабли с припасами для Америки и Англии. Раскидав нацистов, Нэмор наносит базе достаточный урон для того, чтобы она взорвалась, уничтожив и рыбу, и нацистов. Ну а в третьей истории Капитан Америка и Бакки отправляются в Индию, которую как раз намерена завоевать Япония. Японцам намерен помочь индийский злодей, Факир, со своей бандой. Ему удаётся застать Капитана Америку врасплох, утащить его в храм Кали и оставить там, надеясь, что Кэп сгорит на жертвенном костре. Но Кэп же не слабак, он всегда на пике человеческих возможностей, так что он выбирается из ловушки, находит МазаФакира и прописывает ему целительный массаж лица кулаками, в результате которого Факир совершенно случайно падает с большой высоты аккурат на штык на конце винтовки, которую держит Бакки. Ну типа...победа! Ну и продолжение приключений Капитана Америки следует!

Напоследок - треугольная рожа Нэмора. В ранних комиксах его изображали совсем треугольным. И я был уверен, что ииграть его в кино должен азиат, а не ацтек.

Впрочем, Аркад утверждает, что он исправился и больше никаких Миров Убийств не создаёт, а просто продаёт невинные игрушки в сотрудничестве с Невозможным Человеком (старожилы помнят этого зелёного шута?). Разумеется, Аркад лжёт – он пытается убить Невозможного Человечка и натравливает на него (а также на Джонни, Франклина и Пиявку) злые игрушки. Пиявке прилетает по голове и он вырубается, а с ним – и его постоянно работающая способность по подавлению мутантских сил. В частности, сил Франклина Ричардса. После такого Франклин мгновенно обездвиживает Аркада, оживив огромную игрушку в виде динозавра, а Человек-Факел уничтожает все «плохие» игрушки. Между тем, не стоит забывать и о Новой Земле – планетоиде, на котором время движется ускоренно. Там проходит тысяча лет. Некогда заведовавший Новыми Защитниками Халк-Младший превращается в старого, но сильного Маэстро, а Тед Касл, создавший Новую Землю, сбегает оттуда. А Фонд Будущего решает проблему, над которой Рид Ричардс бился долгие годы – дети создают для Бена Гримма сыворотку, позволяющую неделю в год быть человеком!

Путешествия во времени обещают завезти в комиксе Fantastic Four #581. Где-то в неизвестном месте встречаются взрослые Франклин и Валерия Ричардсы. Франклин только что прибыл прямиком из 574 выпуска прошлой подборки, где дал маленькой Валерии таинственное пророчество о войне четырёх городов и разблокировал силы маленького Франклина. Взрослых Франклина и Валерию встречает Натаниэль Ричардс и даёт им новые задания. Больше путешествий во времени! И вот, прошлое. Студенты Рид Ричардс и Бен Гримм обсуждают, куда пойти после занятий – и тут открывается портал и из него выходит Натаниэль Ричардс. Рида это не смущает – он рад видеть батю, хотя его и удивляет, что с момента разлуки батя не состарился ни на день. Натаниэль объясняет – в общем-то, так и есть. Когда он покинул семью, то занялся работой на Братство Щита, тайную организацию, защищающую Землю (со временем один из её проектов превратился в современную организацию «Щ.И.Т»).

Во время одной из миссий Натаниэль попытался остановить психа, вооружённого квантовым прибором, но что-то пошло не так. В результате этого все Натаниэли Ричардсы Мультивселенной (в том числе и он сам) обзавелись долгожительством и способностью перемещаться во времени. Это навлекло на Натаниэлей гнев Иммортуса, хранителя временного потока, и тот выдвинул ультиматум – «Перебейте друг друга, пока не останется кто-то один, или я перебью вас всех». Началась «Великая Охота». «Наш» Натаниэль долго от неё скрывался – но больше скрываться нельзя, ведь, считая его, Натаниэлей осталось всего двое. К Риду он пришёл, чтобы попрощаться...но Рид не намерен так просто позволить отцу уйти на смерть, и он обращается за помощью к единственному однокурснику, равному ему по уровню интеллекта – Виктору фон Думу. Ну и к Бену Гримму для грубой силы (Виктор сооружает для Бена силовую броню). Рид, Натаниэль, Бен и Виктор отправляются на встречу со вторым Натаниэлем...а взрослая Валерия Ричардс прибыват в настоящее, чтобы пообщаться с мамой, Сью Ричардс/Невидимой Женщиной.

Разборки в прошлом. настоящем и будущем перетекают в комикс Fantastic Four #582. Настало время для последнего противостояния между Натаниэлем Ричардсом с Земли-616 и другим, коварным и беспринципным Натаниэлем по прозвищу «Зверь», который, на радость мамкиным карателям, добивается своего, убивая врагов (и коллекционируя их оружие), и в остальных видит либо полезных пешек, либо бесполезный биомусор. Сражение начинается, и врага удаётся оттеснить, когда Рид отстреливает «Зверю» руку (после того, как Зверь чуть не убил Бена Гримма). Но Натаниэль-616 не может убить своего «двойника», просто не может заставить себя сделать это...а потому предоставляет такое право Виктору фон Думу, который моральных страданий на тему убийства не испытывает (и не будет испытывать ещё долго...пока AXIS не вдарит). После этого Натаниэль возвращает юных Рида, Бена и Виктора в прошлое и уходит обратно во временной поток, решать другие проблемы.

А в настоящем взрослая Валерия Ричардс общается с мамой. «Некоторое время назад мой брат переместился в этот период, сейчас это делаю я. Грядёт космический армагеддец эпического уровня, мы с Франклином сейчас работаем над его предотвращением, но есть некоторые моменты, которые скоро произойдут – их нельзя предотвратить, можно только преодолеть. Мы с Франклином создаём новое, лучшее будущее, и мы ради него погибнем. Это не вероятность, это определено». Не дав матери возразить, Валерия исчезает...а Натаниэль Ричардс намерен встретить конец времён с внуками, но Франклин пинком отправляет его в полёт по таймлайну. «Став единственным Натаниэлем Ричардсом во вселенной, ты автоматически сделал всех Ридов Ричардсов сиротами. Именно поэтому Совет Ридов оказался большим провалом. Пусть хотя бы мой отец не будет сиротой!». Темпоральная волна накрывает уголок времени, в котором оказываются Франклин и Валерия. Что же будет?

А будет комикс Fantastic Four #583 за ноябрь 2010 года, с рисунком от Стива Эптинга. В Бакстер-Билдинг, на базе Фантастической Четвёрки, малышка Валерия тайком проникает в лабораторию Рида Ричардса и отмечает, что Рид всё ещё не разобрал портал, ведущий на базу Совета Ридов, хотя обещал Сью сделать это (когда узнал, что Совет Ридов ставит научную работу превыше семьи). Мама будет недовольна...а в Латверии Доктор Дум призывает своего преемника, Кристоффа Вернанда, чтобы тот временно занял престол Латверии. Сам Дум намерен привести в порядок свой слегка прошатанный мозг (им попользовались без его спроса в комиксе про Халка, что привело к повреждению мозга). Внезапно в тронный зал Доктора Дума телепортируется Валерия Ричардс. «Привет, дядь Дум, я посоветоваться пришла».

Дум, конечно, суперзлодей, но Валерия ему – практически родная (Дум облегчил роды Сью Ричардс), к Валерии он агрессию не проявляет. Валерия объясняет, что активировала портал и заглянула на базу Совета Ридов – а там был полный кавардак, Риды Ричардсы Мультивселенной отбивались от безумных Целестиалов. Четверо Ридов помогли ей вернуться к порталу. Валерия вспоминает часть пророчества, данного Франклином из будущего: «Вся надежда на Дума», и просит Доктора Дума помочь её отцу не сбиться с правильного пути. Узнав о проблемах с головой, Валерия предлагает вылечить Дума, если тот поможет её отцу, и Доктор Дум соглашается. Валерия возвращается домой как раз когда Фантастическая Четвёрка возвращается с приключения в подземном городе. «Нет-нет, пока вас не было, ничего не происходило». А Серебряный Сёрфер находит под землёй труп Галактуса из будущего (которого «осушили» Новые Защитники пару подборок назад). И ему эта находка не нравится.

Комиксы ведут отсчёт к трагическому событию, а я веду читателей к комиксу Fantastic Four #584. Невидимая Женщина отправляется налаживать мир между Старой и Новой Атлантидой (Старая Атлантида дебютировала в прошлой подборке), а Существо (Бен Гримм) обращается за помощью к Человеку-Факелу. Бен намерен воспользоваться «неделей человечности» и принять разработанную Фондом Будущего сыворотку, а Джонни должен быть на подхвате на случай, если что-то пойдёт не так. Бен выпивает сыворотку...и как ни стрнно, она работает! Теперь он некоторое время будет человеком! Можно пройтись по барам и никто не будет тыкать пальцами, можно садиться на стулья без дополнительного укрепления, можно брать в руки стаканы из обычного хрупкого стекла и не крушить их! Невидимая Женщина тем временем прилетает на Утопию, остров Людей-Икс (с которыми временно тусуется Нэмор). Нэмор готов встретиться с представителями Старой Атлантиды, и, может быть, даже заключить союз.

В Нью-Йорке Бен и Джонни заканчивают турне по барам потасовкой с бандой улицы Янси (в кои-то веки Бен может заехать кому-то по лицу, не опасаясь, что это лицо потом нужно будет со стены ваткой собирать), после чего Джонни приводит Бена в мастерскую к Алисии Мастерс, слепой скульпторше и «девушке» Бена, с которой Существо то сходится, то расходится. Пользуясь случаем, раз уж Бен теперь человек, можно и девушку поняшить. Между тем, в лаборатории Рида Ричардса объявляется Серебряный Сёрфер и сообщает, что видел труп Галактуса из будущего. Галактусу из настоящего нужны объяснения! Словно в подтверждение этих слов, сам Галактус появляется в воздухе над Бакстер-Билдинг!

Напряжённые разговоры предстоят в комиксе Fantastic Four #585. Возвращаются Бен и Джонни в Бакстер-Билдинг после ночи пьянок, драк и развлечений человеческих – и видят зависшего над зданием Галактуса. Ну, Бен ещё долго будет небоеспособным, так что Человек-Факел отправляется вперёд. Галактус же сразу объясняет, что не собирается жрать Землю, ему просто нужны ответы, что на Земле в настоящем делает его труп из будущего. Рид вкратце объясняет – «Новые Защитники использовали тебя в качестве батарейки для подпитки технологии переноса жителей обречённой Земли будущего на Новую Землю. – Понятно, а теперь пошли со мной, я буду с представителей Новой Земли за беспредел спрашивать». Рид вынужден согласиться, в его отсутствие Джонни остаётся за главного. Рид переносится на корабль Галактуса, и Пожиратель Миров готовится к переносу к Новой Земле. «Кстати, Галактус, мы довольно быстро с Земли свинтили, обычно ты более экономно расходуешь энергию. – Я боялся результата возможного столкновения. – Ты...боялся? О_о – У него уже слетели психические блоки. Он вновь имеет доступ к своим силам. Рид Ричардс, нам надо поговорить о твоём сыне».

Пока в дебрях океана Сью Ричардс налаживает контакт между племенами Атлантиды (Андромеде, спутнице Нэмора, идея союза ппц как не нравится, и полностью игнорировать Андромеду как-то неправильно), где-то в Нью-Йорке местный сектант, Антижрец, проталкивает свои мрачные взгляды. Мало кто в курсе, но Антижрец – и вовсе не человек! Оставшись наедине, он сбрасывает человеческую «шкуру», и под ней оказывается инсектоид, слуга Аннигилуса. И он планирует взять штурмом Бакстер-Билдинг, открыть портал в Негативную Зону и высвободить своего повелителя! Ну а под водой протекают неожиданные события. Уль-Ухар, царь Старой Атлантиды, ворчит, что Нэмор принёс мало даров...в качестве ответа Нэмор берёт и убивает Уль-Ухара, и объявляет, что у Атлантиды может быть только один царь – сам Нэмор!

А напряжение нарастает и переходит в комикс Fantastic Four #586 за февраль 2011 года, от Джонатана Хикмана и Стива Эптинга. Невидимая Женщина понимает, что Нэмор с самого начала планировал нагнуть представителей Старой Атлантиды. Чтобы предотвратить кровопролитие, она воздвигает силовое поле между подоспевшими бойцами Нэмора и воинами Старой Атлантиды. В космосе в это время Серебряный Сёрфер находит Теда Касла и корабль Галактуса подлетает к Новой Земле (которая всё кружится по орбите чёрной дыры, от этого и искажение времени). А в Нью-Йорке инсектоидные приспешники Антижреца вламываются в Бакстер-Билдинг. Противостоять им может только Человек-Факел (ну и ещё у некоторых из детей есть суперспособности, вон Алекс Пауэр сам по себе супергерой, у остальных есть хотя бы знания о том, как пользоваться супероружием), но дело детей – выжить, ведь на них держится будущее (Future Foundation можно перевести и как "Фонд будущего", и как "Основа будущего, фундамент будущего").

В космосе Рид объясняет Галактусу, откуда вообще взялся Новый Мир с жителями. Якобы через 500 лет Солнце ослабнет, Земля замёрзнет, и чтобы предотвратить вымирание, Новые Защитники собрались переместить всех из будущего в настоящее, а искусственный планетоид был создан как раз на случай эвакуации Земли (правда, изначально только для богачей, но его «раскулачили»). Но теперь, набравшись опыта в Совете Ридов, Мистер Фантастик знает, как стабилизировать звёзды, так что людям из будущего не придётся уходить в прошлое и убивать Галактуса для этого. Пожирателя Миров это устраивает, потому что у него уже в животе урчит, и он намерен поглотить Новую Землю. Но он даст время для эвакуации планетоида. На Земле, в океане, Нэмор объясняет, что три народа, которые сформировали Старую Атлантиду, известны тем, что уничтожают то, чем не могут владеть, и они УЖЕ запланировали истребление человечества и убийство Сью Ричардс. Нэмор намерен это предотвратить. А в Бакстер Билдинг беда – инсектоиды Аннигилуса прогрызают защитные заслонки портала в Негативную Зону, и через портал начинается вторжение!

Напряжение растёт со всех сторон, а значит, не мешкая, переходим к комиксу Fantastic Four #587. Поняв, что против бесконечного роя насекомых нужна тяжёлая артиллерия, Валерия мягко, но решительно нокаутирует Пиявку. Поле подавления способностей мутантов отключается, и Франклин Ричардс высвобождает свою силу и уничтожает прорвавшихся инсектоидов, пока Валерия сооружает силовое поле, которое не даст пройти новым тварям. Увы, поле долго не продержится, единственный способ остановить бесконечную волну инсектоидов – закрыть портал с той стороны. Бен Гримм и Джонни Шторм вынуждены позволить детям-гениям помочь им, сами просто не справятся. В это время под водой представители трёх народов Старой Атлантиды сообщают, что информация Нэмора устарела и они уже не такие воинственные, как раньше. И раз царь Уль-Ухар мёртв, а его дети (которые участвуют в Фонде Будущего) слишком юны для того, чтобы занять престол, новой царицей Старой Атлантиды назначают Сью Ричардс.

В Бакстер-Билдинг Валерия Ричардс приходит к неутешительному выводу – чтобы закрыть портал изнутри, кто-то должен будет остаться в Негативной Зоне. Иначе портал останется открытым и Земле гаплык. В Атлантиде Сью Ричардс берётся за работу серьёзно и пинками вгоняет Нэмора в перемирие со Старой Атлантидой. Нэмор любит Сью и уважает силу, так что союз заключён! В космосе Рид Ричардс с помощью Теда Касла и Маэстро чинит портал, который позволит эвакуироваться хотя бы некоторым жителям Новой Земли (всё равно практически все обычные люди Новой Земли уже давно стали частью коллективного разума Натали-Икс), а в Негативной Зоне Бен Гримм решает остаться и закрыть портал...но в последний момент Человек-Факел выпихивает его и детей через портал и активирует силовое поле. Последнее, что Бен и Франклин видят перед закрытием портала – как Человек-Факел вспыхивает и летит наперерез армии Аннигилуса, к сражению, в котором ему не победить.

"Миллиард против одного? Вы думаете, я боюсь? Вы думаете, я боюсь?! ПЛАМЯ!"

На этом и завершится сегодняшняя часть фантастической подборки, в комиксе Fantastic Four #588 за апрель 2011 года, от Джонатана Хикмана и Ника Драготты. Этот комикс обещает стать последним выпуском комикса про Фантастическую Четвёрку, но (спойлер) так уж совсем последним он не будет, просто ненадолго придётся переключиться на другой, близкий тайтл. Начинается месяц скорби. Джонатан Шторм, Человек-Факел, погиб, спасая мир. Горюют Франклин и Валерия, оставшиеся без дяди. Скорбит Сью, у которой погиб брат.Следуют похороны. Поддержать Фантастическую Четвёрку являются Мстители и Люди-Икс, а также отдельные герои и некоторые антигерои. На похороны является даже Доктор Дум, пока в Латверии проходит коронация Кристоффа Вернанда.

Валерия Ричардс временно взяла на себя шефство над Фондом Будущего. Первый вопрос на повестке дня: кто может заменить Человека-Факела в Фантастической Четвёрке? Вопрос снимается с повестки. Более актуальный вопрос: пора разработать план убийства Аннигилуса. Малолетние гении в один день слишком быстро повзрослели. Бен Гримм, вновь став Существом, вымещает гнев и скорбь на ни в чём не повинных камнях в пустыне. Его утешает давний соперник Существа, Халк. Рид Ричардс задумчиво посматривает то на портал в Негативную Зону, то на Абсолютный Нуллификатор. На компьютере в его лаборатории светится список угроз. «Вторжение из Негативной Зоны – высокий уровень. Вторжение Вселенских Нелюдей – высокий уровень. Силы Франклина – высокий уровень. Вторжение Целестиалов – средний уровень. Воссоединение Совета Ридов – максимальный приоритет». А с Франклином останавливается поговорить Человек-Паук. Он знает, как это – потерять дядю. «Спайди, по секрету...я думаю, я мог бы предотвратить смерть дяди Джонни... – Франклин, по секрету... я ЗНАЮ, что мог предотвратить смерть дяди Бена. – Почему тогда не предотвратил? – Я был молод и неопытен. Как ты сейчас». Пожалуй, в такой ситуации общение с Человеком-Пауком оказывается даже полезнее общения с отцом.

Что же ждёт Фантастическую Четвёрку дальше? Ну, тут придётся прерваться и на разок перескочить на комикс с лаконичным названием FF, сюжет продолжается там. Но это будет уже в другой раз. Продолжение следует!

А далее в программе Флэш.

А ещё соригинальничаю и напомню, что у меня нет телеграм-канала и я не принимаю донаты.

А тем временем Доктора Стрэнджа зовут на помощь. Отправившись на разведку в астральной форме, Стивен видит, что вопрос – фигня и его помощь не требуется (и вообще ложная тревога). Возвращается он в своё жилище – а его тело украли. Это точно проделки Барона Мордо! Его план прост: если Стивен проведёт слишком много времени вне тела, то развеется. Но сдаваться Доктор Стрэндж не привык! Он находит своё тело в музее восковых фигур, где Мордо его выставил, как один из экспонатов. Но на теле защитное заклинание – в него не вселиться! Мордо злорадствует. Фигня, преодолимо! Стивен вселяется в одну из восковых фигур, физически стучит Барону по зубам, вынуждая того перейти на астральный план, а затем платит Барону той же монетой – зачаровывает тело Барона, чтобы тот не мог в своё тело вернуться, да ещё и сковывает самого Барона астральными цепями. А затем Доктор Стрэндж расколдовывает собственное тело и возвращается в него. А тело Барона Мордо выставляет в качестве экспоната в музее восковых фигур. Покой везде царит…

Для разогреву неплохо, а теперь – комикс Strange Tales #122. В истории про Человека-Факела объявляются ноунеймы. Ну то есть, на тот момент не то чтобы совсем ноунеймы – но где они сейчас…Ужасающее Трио (Буль Брогин, Йоги Дакор и Красавчик Гарри) планирует ухайдокать Фантастическую Четвёрку, чтобы выслужиться перед своим повелителем, Доктором Думом. Начать злодеи планируют с Человека-Факела. Напав на Джонни исподтишка, злодеи заматывают его в асбестовое одеяло и уходят, планируя теперь напасть уже на Невидимую Девушку. Но где не поможет грубая огневая сила, там справится хитрость! Джонни не может просто прожечь асбестовое покрывало, но может изрядно надымить, что привлекает пожарных. Пожарные его освобождают – и Джонни теперь уже во всеоружии догоняет преступников, когда те уже вламываются в квартиру Невидимой Девушки, и обезвреживает их. А потом выслушивает от Невидимочки гневную лекцию из-за того, что в процессе квартира изрядно пострадала.

А Доктор Стрэндж изучает древние книги магии. Это утомительное занятие – и в процессе Стивен засыпает. И это как раз на руку Кошмару, которого Стивен в прошлой подборке посрамил! Кошмар утаскивает Доктора Стрэнджа в свой кошмарный мир и заматывает в мистические цепи, которые не позволяют Стивену использовать магию. Но остался один трюк, который Стивен ещё не опробовал – иллюзии! Внезапно Кошмар видит перед собой своего самого опасного заклятого врага – демона Гугла Гулгола, который никогда не спит, а потому невосприимчив к магии Кошмара. Кошмар освобождает Доктора Стрэнджа, чтобы тот помог обезвредить Гулгола. Стрэндж тщательно отыгрывает роль – «Сгинь же, Гулгол! Я, мастер мистических искусств, повелеваю! Сгинь на веки вечные!». Кошмар впечатлён. Но лгать Стрэндж не намерен. «А, это была всего лишь иллюзия. Я тебя обманул. Но если ты сейчас рыпнешься, я тебя ушатаю – ведь вся моя магия вновь при мне. Так что отпускай меня домой и сиди на жопе ровно, иначе я стану твоим кошмаром».

А в комиксе Strange Tales #123 в кои-то веки появляется новый враг у Человека-Факела – и этот враг впоследствии станет довольно важным персонажем вселенной Марвел. Человек-Факел и Бен Гримм наслаждаются двойным свиданием со своими девушками (соответственно, Дорис Эванс и Алисией Мастерс), как вдруг на них ВНЕЗАПНО нападает новый суперзлодей, Жук (Beetle). Звать его Абнер Дженкинс, и был он механиком на заводе – но решил «хватит это терпеть», и создал себе силовую броню. Шлем многократно увеличивает силу, крылья из качественной стали позволяют летать (и работают только в комплекте с усиленными благодаря шлему руками) и защищаться от атак, а перчатки с «магно-присосками» позволяют поднять полтонны одной рукой! Первая стычка с Беном и Джонни заканчивается практически победой (и побегом) Жука, как и вторая. Но к третьей стычке герои уже готовы – Человек-Факел окружает Жука огненным кольцом, а Бен Гримм вырубает ударом каменного кулака. Жука увозят в тюрьму – когда он выйдет, грабить ему уже не придётся: к этому моменту ему уже, наверное, начнут выплачивать пенсию!

А Доктора Стрэнджа тоже ждёт интересная встреча. Локи всё стремится разжиться молотом Тора. И поскольку Локи – известный обманщик, он решает обхитрить Доктора Стрэнджа – авось магия Мастера Мистических Искусств справится там, где не помогла магия Локи! Локи прикидывается несчастным беспомощным пленником злого Тора. «Добрый доктор, спаси! Тор обманывает человечество! Он не герой, он чудовище! А я его несчастная жертва! Принеси мне его молот, только это меня спасёт!». Ну, почему бы и не помочь. Своей магией Доктор Стрэндж начинает притягивать молот – а Локи оговаривается, что это всё уловка. Так-с…заклинание отменяется. Локи нападает на Стивена – и силы поначалу даже равны, но всё-таки Локи – бог с опытом сотен лет, он начинает побеждать. Но победить не успевает – видит на горизонте Тора, и решает свалить подобру-поздорову. А Тор подбирает не долетевший до дома Стрэнджа молот – и тоже сваливает, так и не узнав о том, почему его молот вдруг отправился в вольное плавание. Ну или полёт.

В комиксе Strange Tales #124 за сентябрь 1964 года возвращается враг Человека-Факела, который чуть не убил Человека-Паука – услышав прозвище этого злодея, Спайди так хохотал, что чуть не окочурился. Питера Петраски, злодея по прозвищу «Пит-Горшок-С-Клеем» (далее буду сокращённо звать «Горшок») досрочно выпускают из тюрьмы за примерное поведение и за то, что тот помог Мстителям. Но разумеется, это вовсе не значит, что он исправился. Вернувшись в своё логово, Горшок (хой!) сооружает себе новый прикид и оружие – более компактную клеевую пушку, для которой уже не нужно носить ведро с клеем в руках, пуленепробиваемый костюм со встроенным запасным резервуаром для клея, а в сапогах и перчатках – опять-таки, распылители клея! С помощью нового вооружения Горшок легко обезвреживает Бена Гримма, но тот посылает сигнал Человеку-Факелу. Джонни освобождает Бена, и уж вдвоём герои разделываются с Горшком без особых проблем. И возвращается Горшок с Клеем в тюрьму, придумывать себе менее громоздкое прозвище.

Но не забываем и про Доктора Стрэнджа! Летит себе Стивен Стрэндж по своим делам в астральной форме – и видит дух женщины, погружённой в странный транс, смущённой и не понимающей, что вокруг происходит и где она. Она явно заколдована – но даже с помощью Амулета Агамотто не удаётся развеять наложенное на неё заклинание. Раз так, Стивен переносит призрачную женщину в своё жилище, а сам обращается к своему наставнику, Древнейшему. Наставник сообщает, что дело не обойдётся без путешествия во времени. В частности – в далёкое прошлое, потому что разгадка этого странного дела – там. Но у Стивена мало времени – путь назад в будущее будет открыт лишь пока горит волшебная свеча! Доктор Стрэндж перемещается в прошлое – и там на него нападает чародей Зота. Стивен побеждает его (не без труда) и лишает магических сил – и возвращается в 1964 год в последние секунды (и то, вынужден подсветить себе путь Амулетом). Поскольку Зота потерял магические силы, его заклинание спало с женщины – и она, Клеопатра, царица Нила, смогла вернуться в своё время, к Марку Антонию, с которым Зота её разлучил. Во как!

На очереди комикс Strange Tales #125. К Бакстер-Билдинг (базе Фантастической Четвёрки) прибыли журналисты, взять интервью у Мистера Фантастика (Рида Ричардса) и Невидимой Девушки (Сью пока ещё Шторм). Бен Гримм и Джонни Шторм завидуют – они журналистам совершенно неинтересны. Немного погавкавшись между собой, Человек-Факел и Существо узнают о возможности прославиться – неподалёку был замечен Нэмор. Этот подводный нудист уже пытался переманить Невидимую Девушку в своё подводное царство. План прост – надираем задницу Нэмору и купаемся в лучах славы. Что может пойти не так? Оказывается – всё. Для начала, Нэмор вообще нифига не слабак. В воде (а дело происходит на набережной) он силён, как Бен Гримм, и может легко загасить пламя Факела. Это во-первых. Во-вторых – вообще-то Рид Ричардс назначил Нэмору встречу для объявления перемирия, а два воинственных остолопа всё испортили. В-третьих, журналисты, которых прогнали Бен и Джонни, вообще-то хотели взять интервью у Рида и Сью на тему Бена и Джонни, чтобы написать прославляющую Факела и Существо статью. В общем, тройной фэйл.

А на Доктора Стрэнджа нападают прихвостни Барона Мордо, и Стивен узнаёт пренеприятнейшую новость – Барон взял в плен Древнейшего! Без его поддержки Стивен Стрэндж уже отнюдь не так крут. Впрочем, и не бессилен. Стрэндж и Мордо переходят на астральный план. Со стороны непосвящённому может показаться, что они просто стоят и смотрят друг на друга – но на астральном плане протекает ожесточённая схватка. Доктор Стрэндж, отбиваясь от Мордо, одновременно облетает планету в поисках наставника. Мордо уверен, что Стивен просто бежит в страхе – но Стрэндж находит наставника в развалинах ацтекского храма, и прекращает бегство. Повелевая силой Амулета Агамотто, Доктор Стрэндж без труда рассеивает тёмную магию Мордо и обращает Барона в бегство. Справедливость восторжествовала!

Комикс Strange Tales #126 начинается с истории о Человеке-Факеле, разумеется – и о смертоносных врагах Фантастической Четвёрки. Кукловод (Puppet Master) и Безумный Мыслитель (Mad Thinker) решили объединиться, чтобы вдвоём ухайдокать Фантастическую Четвёрку (ну или хотя бы часть команды). У Мыслителя – гениальный интеллект и много разномастных роботов, а Кукловод может взять под контроль любого, чью фигурку вылепит из радиоактивной глины. Именно Кукловод и будет основным злодеем этого сюжета – Мыслитель так, чисто план составляет. Кукловод создаёт фигурку Бена Гримма – и Существо нападает на Человека-Факела! И поначалу у Бена есть все шансы вышибить «спичке» мозги – но в ранних комиксах с Беном время от времени происходили спонтанные трансформации в человека. Очередная такая трансформация прервала контроль Кукловода – и за это время Рид Ричардс успел запилить приборчик, дающий мощную «отдачу». Когда Кукловод вновь попытался взять Существо под контроль, фигурка из глины взорвалась и отправила Кукловода в нокаут, а Безумный Мыслитель слинял, пока и ему не прилетело.

А лично мне куда интереснее вторая история. Едва Доктор Стрэндж успел вернуться в своё тело после стычки с Мордо, как его призывает Древнейший. Плохие новости – пришла весточка от ужасного Дормамму, сущности потрясающей силы, чьё имя раньше звучало лишь в названии некоторых заклинаний. Дормамму собрался вырваться из своего Тёмного Измерения и вторгнуться на Землю. Доктор Стрэндж должен отправиться в Тёмное Измерение и лично предупредить Дормамму, чтобы тот не рыпался. Но это офигенно опасная миссия – сам Древнейший даже на пике своей силы не смог одолеть ужасного Дормамму. Отличное начало…Стивен отправляется в Тёмное Измерение, и разумеется, там на него нападают в большом количестве чудища и прочие приспешники Дормамму. Встречается и одно неагрессивное существо – беловолосая девушка. Она видит отвагу Доктора Стрэнджа и пытается отговорить его от встречи с Дормамму – «погибнешь же ни за что ни про что!». Но Стивен её не слушает и идёт напрямую к Дормамму, побеждая всех на своём пути силой своей магии. А при встрече с Дормамму Стивен сообщает вовсе не «я пришёл договориться», а «ежели попытаешься сунуться на Землю, я буду тебе противостоять!». Дормамму не впечатлён – он сильнее Древнейшего, а Доктору Стрэнджу до Древнейшего далеко…

Продолжение – в комиксе Strange Tales #127 за декабрь 1964 года, но сначала – история о Человеке-Факеле. Ничто не предвещало беды, был обычный день, Человек-Факел и Существо тренировались – и попутно жаловались на то, что Рид Ричардс, Мистер Фантастик, по сути, узурпировал власть в Фантастической Четвёрке и ни разу не дал кому-либо из них шанса поруководить командой. После тренировки их приглашают принять участие в благотворительной гонке. Бен и Джонни соглашаются – и в процессе на них нападает загадочный злодей! Он вооружён приблудами, которые легко гасят огонь Факела, и злодей так же легко уклоняется от многопудовых кулаков Бена Гримма. В какой-то момент Бен и Джонни понимают, что сражаются против Рида Ричардса. «Вот вам урок, ребята. Я смог обхитрить вас и победить, практически не напрягаясь. Именно поэтому команду возглавляю я, а не шестнадцатилетний выскочка или каменный амбал».

Но что там у Доктора Стрэнджа? В общем, Дормамму сообщает, что будет у него с Доктором Стрэнджем махач. Но не сходу – обе стороны могут подготовиться, чтобы если уж бить, так в полную силу. Девушка с белыми волосами, имя которой не раскроют ещё довольно долго (но вообще это Клеа, довольно важный для Доктора Стрэнджа персонаж, но я вам это не говорил) в это время устраивает Стивену экскурсию по Тёмному Измерению. В частности – показывает область, окружённую мистическим барьером, там пасутся Бездумные (Mindless Ones) – нет, не пикабушники, которые пишут «Таким нужно отрывать руки и медленно выколупывать глаза», а большие и сильные, но тупые, демоны. Когда сражение начинается, силы Доктора Стрэнджа и Дормамму оказываются почти равны – и доходит до того, что Дормамму силушки изрядно растрачивает и его магический барьер вокруг логова Бездумных рушится, а при виде толпы Бездумных даже Дормамму слегка на очко приседает. Доктор Стрэндж помогает восстановить барьер – а в качестве платы берёт с Дормамму обещание не вторгаться на Землю. Так что Стивен возвращается на Землю с победой – и по такому поводу Древнейший выдаёт ему два новых мощных магических предмета – Накидку Левитации (красную, взамен дохлого синего плащика) и Око Агамотто (по силе значительно круче Амулета Агамотто).

Это было здорово. А теперь – комикс Strange Tales #128. В нём внимание фокусируется на Ртути и Алой Ведьме, невольных участниках Братства Злых Мутантов под властью Магнето. Не нравится им совершать преступления, пусть даже Магнето и утверждает, что если бы не он, Ртуть и Ведьма прозябали бы в трущобах, а то и вовсе погибли бы. Ртуть и Алая Ведьма решают попросить помощи и защиты у американских героев, и в первую очередь обращаются к Фантастической Четвёрке. На беду, самого умного участника команды (Рида Ричардса) нет на месте, да и Невидимую Девушку не видать. На базе только Бен Гримм Джонни Шторм, и они только что посмотрели выпуск новостей, в котором Ртуть и Алая Ведьма были выставлены злыми мутантами и террористами (которыми, по сути, и являлись, просто не по своей воле). Существо и Человек-Факел нападают – и начинается махач. Пламя и каменные кулаки против суперскорости и «сглаза». Результат – ничья. Ртуть и Алая Ведьма понимают, что их решение было опрометчивым. Герои не помогут. Никто не поможет. Нужно вернуться к Магнето. Ну да ничего страшного – рано или поздно они вновь попытаются, и Мстители примут их в свои ряды с распростёртыми объятиями.

Едва успел Доктор Стрэндж вернуться из Тёмного Измерения, как в дверь уже ломятся. Паникующий мужчина утверждает, что был помощником некоего «Демона», чисто по приколу, но теперь этот Демон пытается его убить. И действительно – мужчина исчезает прежде, чем Доктор Стрэндж успевает глубоко задуматься. Ну, тут явно очень злое колдунство замешано – хороший человек себя демоном звать не будет. Отследив местонахождение Демона с помощью Ока Агамотто, Доктор Стрэндж врывается в его логово – и-и-и попадает в западню. Демон сковывает Стивена Алыми Лентами Цитторака и злорадствует, мол, тебе теперь не выбраться. Но Доктор Стрэндж выбирается на астральный план и заглядывает в книги с заклинаниями Демона. Определив магию Демона, Стивен узнаёт, как ей можно противостоять – и выбирается из Алых Лент. Демон призывает силу Семи Колец Раггадорра и тени Серафима – но Доктор Стрэндж развеивает тьму Светом Вишанти и гипнотизирует Демона с помощью Ока Агамотто. «Ты должен навеки отказаться от тёмных искусств – а иначе в следующий раз я тебя уничтожу».

В комиксе Strange Tales #129 возвращается недобитая команда приспешникдв Доктора Дума. Джонни Шторм, Человек-Факел, наслаждается любимым занятием современной американской молодёжи 1965 года, игрой в гольф, когда ему звонит по специальному хай-тек мини-радио Бен Гримм и сообщает, что Йоги Дакор, Буль и Красавчик сбежали из тюрьмы. Преступников нужно остановить, пока они не подвергли опасности чужие жизни! Но как и в прошлый раз, «Ужасающему Трио» удаётся застать Человека-Факела врасплох и замотать в несгораемые покрывала. Ему на помощь приходит Бен Гримм – и-и-и тоже попадает в западню. Их обоих укладывают на рельсы перед поездом – но Бен останавливает поезд ногами. После этого герои освобождаются и обезвреживают преступников вообще на изи.

Хватает приключений и у Доктора Стрэнджа. Люди ворчат – знаменитый «Мастер Мистических Искусств», Доктор Стрэндж, отказывается выступить по телевизору и рассказать о чёрной магии! Наверное, это потому что он шарлатан – настоящий маг такой шанс не упустил бы! Ну да не до него сейчас – вот, на раскопках нашли идола «Тиборо», конечно, это всего лишь глупая фигурка, с которой связаны суеверия…да только на студии происходит блэкаут, а когда свет включается, оказывается, съёмочная команда сгинула! Доктор Стрэндж берётся за расследование. Вычислив, откуда родом «Тиборо», Стивен отправляется в Шестое Измерение, выслушав перед этим лекцию от Древнейшего – наставник рассказывает, что в прошлом Тиборо пытался захватить мир с помощью «электроплазменного луча» - но сгинул. И теперь, видимо, решил вернуться…а вот фиг! Доктор Стрэндж сражается с Тиборо, и силы поначалу равны – но тиран теряет все полимеры, когда Стивен «опечатывает» его магический жезл. Найдя в мире Тиборо похищенную Съёмочную команду, Стивен эвакуирует людей и стирает им память о случившемся, а также закрывает портал в мир Тиборо.

Но пора бы и заканчивать сегодняшнюю престранную круговерть, так что остановиться пока что предлагаю на комиксе Strange Tales #130 за март 1965 года, с историями всё ещё от Стэна Ли и рисунками от Боба Пауэлла (история про Факела) и Стива Дитко (Доктор Стрэндж). Жизнь идёт своим чередом. Повздорив и разнеся одну из комнат Бакстер-Билдинг в труху (вот что получается, когда ссорятся каменный увалень и живой огнемёт), Джонни Шторм и Бен Гримм идут на двойное свидание с Дорис Эванс и Алисией Мастерс. И не в кафешку какую-то, а на концерт – в город приехала новомодная Ливерпульская четвёрка! А пока девушки наслаждаются музыкой и пытаются выцыганить автограф Пола Маккартни или прядь волос Джона Леннона, Бен и Джонни гоняются за преступниками, которые под шумок обнесли кассу концертного зала. И гавкаются между собой, разумеется, потому что постоянно путаются друг у друга под ногами, и Джонни любит потроллить Бена (хотя такого слова, как «троллинг», в 1960-х ещё не было). Бандитов всё-таки ловят – но поздно. Концерт герои уже пропустили. Ну, хотя бы их девушки развлеклись.

Но назревают проблемы посерьёзнее пропущенного концерта Битлов. Да, Дормамму пообещал не лезть на Землю – но он всё ещё злой гад. Ужасный Дормамму связывается с Бароном Мордо и предлагает ему великую силу – а в обмен Мордо должен ухайдокать Древнейшего и Доктора Стрэнджа. А Барон и рад! Барон с приспешниками нападает на Древнейшего и ранит его – ни Древнейший, ни Доктор Стрэндж не ожидали от Мордо такой мощи. Сейчас Мордо намерен найти Стрэнджа и стереть его в порошок – Древнейший, мол, от такого смертельного заклинания, которое словил, сам потихоньку загнётся. Стивен же прячет Древнейшего у союзника (позже раскроют, что это не ноунейм, а Хамир, один из частых гостей в комиксах про Доктора Стрэнджа), а сам скрывается в Китае, добыв у другого союзника поддельный паспорт и новую одежду для маскировки. Приспешники Мордо находят его в Китае – но Стивен использует иллюзию, чтобы обмануть их. Стычка с Мордо будет в другом выпуске. Продолжение следует!

Далее в программе Люди-Икс