Повертев головой, она увидела на соседней кушетке еще одного окутанного проводами аватара, лежащего без сознания, над которым крутился другой врач. Повернув голову, она уставилась на собственное отражение в стеклянной панели, пытаясь переварить мысль о том, что та рыжеволосая на’ви, смотрящая большими желто-зелеными глазами на нее – это она и есть. Мэган начала прислушиваться к своему организму, пока врач снимала с ее тела многочисленные датчики проводов. Ее руки, ноги, тело – все ощущалось не таким, как прежде. Гораздо мощнее, эластичней и не только в физиологическом плане. Восприятие звуков, цветов и запахов так же разительно отличались от ее прежних чувств. Как будто кто-то накрутил кнопку яркости в телекоме на максимум, позволяя разглядеть мельчайшие цветовые нюансы в деталях окружения. Потом пришло отчетливое ощущение того, что у нее выросла еще одна рука на заднице. Там «что-то» постоянно двигалось и этим «что-то» определено командовал ее собственный мозг. Повернув голову, она с изумлением уставилась на рыжий кончик стоящего вертикально и нервно-подергивающегося хвоста, начало которого пряталось сзади у нее под халатом. «Прикольная штучка» - подумала Мэган.
- Привет, Рыжая! – раздался голос с кушетки напротив, - Я вижу, что кличку тебе менять не придется!
- Нэйт? Это правда ты? – переведя взгляд на парня, спросила удивленная Мэган. Увидев и его дергающийся хвост, она хихикнула, - Какой забавный у тебя приятель.
Пускай она подробно изучила строение аватаров на предполетных занятиях, видеть перед собой высокого, стройного человека, или зверя, или млекопитающего, как правильно теперь классифицировать это синекожее создание перед собой с такими узнаваемыми чертами ее любимого Нэйта, было весьма непривычно.
- У тебя хвост еще забавнее! – улыбаясь, ответил Нетейам, любуясь точенной фигуркой сидящей напротив девушки. – Ты первая на’ви на Пандоре, у которой рыжая кисточка на хвосте, а на голове вообще огненный вихрь! Как же тебе будет тяжело прятаться в джунглях.
- Тебе то откуда это знать? – дружелюбно огрызнулась она.
- Успеете наболтаться, рекомы, - буркнул раздраженный врач, снимая последние датчики с тела Нетейама. – Мне еще троих из анабиоза нужно вывести. Ждите здесь, за вами придут. Натали, пошли в следующий бокс.
Доктора вышли, оставив «новорожденных» наедине.
Нетейам встал на ноги и, неловко покачиваясь при ходьбе, привыкая к новым ощущениям уже третьего тела в своей удивительной жизни, подошел к иллюминатору, в котором кокетливо красовалась его родная планета. «Я почти дома!» - пришла в голову мысль и он, счастливо улыбаясь, вернулся к Мэган.
- Слушай, Нэйт, - спросила она его, внимательно разглядывая шевелящиеся нервные волокна на конце своей плотной, рыжей косы. – Как думаешь, почему мы проснулись не в своих телах, а сразу в теле аватаров? Может, это часть акклиматизации такая. Типа, в аватарах проще переносить перегрузку при спуске на планету. Когда же мы в наши тела вернемся тогда? И почему он назвал нас рекомами?
- Я не знаю, Мэган, - ответил тот, делая небольшие упражнения перед отражающей панелью, дабы проверить ощущения в новом теле. Он был определенно выше прежнего себя, ростом практически с отца. «Не удивительно», - подумал он, внимательно рассматривая свое новое лицо. - «Аватара-то выращивали для восемнадцатилетнего Нэйта. Родители ни за что не поверят, что это я. Я бы и сам не поверил. Интересно, как они там?»
Помахав руками и решив сделать несколько наклонов, он замер, нагнувшись, когда услышал смешок со стороны Рыжей. Подняв вопросительно бровь, Нетейам повернулся в ее сторону.
- Прости, Нэйт. Но ты забыл, что под халатом у тебя ничего нет, а держится он сзади на липучках. И когда ты наклоняешься, халатик расходится и мне видно твоего, скажем так, стрижика с двумя его синими детками. – Мэган не могла больше сдерживаться и звонко расхохоталась, разглядывая смущенную мордочку Нэйта, хватающегося сзади за полы халата.
Веселье прервал человек в маске и военной форме, который зашел к ним в бокс с двумя стопками одежды.
- Нэйт и Мэган Салли? – спросил он их и, не дожидаясь ответа, сложил одежду на кушетку девушки, - Это ваша гражданская форма, одевайтесь. Через десять минут все рекомы отправляются в «Город-плацдарм» на посадочном шатле. Генерал Фрэнсис Ардмор проведет с вами инструктаж и расскажет о вашей дальнейшей службе на компанию.
Спустя десять минут Нетейам и Мэган, облаченные в одинаковые коричневые безрукавки и в еще более коричневые штаны, сидели пристегнутые на жестких металлических скамьях шаттла, с любопытством разглядывая остальных товарищей по несчастью. Или по счастью, они еще не определились в отношении своей будущей судьбы. Среди остальных Аватаров была еще всего одна особь женского пола, которая угрюмо рассматривала свои пальцы на ногах. Остальные одинаково одетые семеро самцов уткнулись в иллюминаторы, разглядывая приближающуюся планету, на которой они должны провести остаток собственной жизни. Неосознанно сжав ладонь Мэган, Нетейам так же уткнулся в иллюминатор, в восхищении любуясь картиной его родного мира, распахивающегося перед ним. Он вернулся домой!
Выйдя со всеми из шаттла и вдохнув воздух родной планеты, Нетейам ощутил, как в его глазах формируется влага, неосознанно вырабатываемая под воздействием взрыва эмоций от возвращения. Он украдкой протер глаза и поспешил вслед за своим небольшим отрядом, который вел в сторону светлого здания низенький человечек в военной форме. Войдя через шлюз, в котором сопровождающий снял с себя маску и выдал каждому аватару по комплекту собственных, направил их в широкую столовую и усадил за огромный стол, выделяющийся своими размерами средь остальных, стандартных предметов мебели. «Видимо, это место для кормежки аватаров» - подумал Нетейам и обернулся, услышав властный женский голос, приближающийся к ним.
- Добро пожаловать на Пандору! – начала свою речь Фрэнсис Ардмор с любопытством разглядывая новоприбывшую партию рекомов. Она взяла услужливо протянутый планшет и пробежалась по именам новых сотрудников, споткнувшись на знакомой фамилии.
- Нэйт и Мэган Салли? – она уставилась сначала на рыжую на’ви, а потом перевела взгляд на Нетейама. – Есть тут у нас один зарвавшийся дезертир по фамилии Салли, которого нам никак ликвидировать не удается. Вы случайно не родственники некоего Джека Салли? – на этом вопросе Нетейам отрицательно замотал головой. – Хотя вы слишком молоды, чтобы быть ему родичами. Если я правильно помню, он покинул Землю лет двадцать с лишним назад обездвиженный ниже пупка, а вас тогда еще даже в родительских планах не было. Но с этой фамилией на базе вам придется ой как не просто. Повезло Вам, что полковник Куоритч сейчас редко появляется тут, выслеживая семейку Салли по океанским деревням архипелага! У него жуткая аллергия на эту фамилию. Кстати, именно из-за этого планы на использование ваших синих шкурок кардинально изменились. Из-за кое-каких событий у нас возник острый дефицит в рекомах охранниках.
Нетэйам, периодически прикладываясь к дыхательной маске и не забывая напоминать Мэган о том же, невольно напрягся, услышав ненавистную фамилию. Однако в его голове тут же начала зарождаться цепочка беспокойных мыслей: «Эта тварь осталась живой?! Как жаль. Но Куоритч же нашел наше утуру, разве не так? Почему же он продолжает поиски вот уже шесть лет? Неужели отец увез семью в другой водный клан или еще куда дальше? Как я тогда сам смогу их найти и к ним присоединиться? Может, Норм или Макс будут в курсе? Нужно подумать, как добраться до них. Если они до сих пор живы, конечно же.»
- Из-за того, что полковник не выполняет свои прямые обязанности по охране Базы и их сотрудников, - продолжила выступать Генерал, - Вам придется занять место его подразделения. Понимаю, что вы не служили в армии и никогда не брали в руки оружие, но под надежной опекой майора Дюбуа вы за месяц станете лучшими воинами на этом участке Пандоры.
Вперед вышел чернокожий военный лет пятидесяти и, отдав приветственную честь, вернулся обратно за спину генеральши.
- С этого дня он для вас всех папочка и мамочка в одном лице, которого вы должны слушаться беспрекословно! Все вопросы потом! – рявкнула Фрэнсис, заметив поднятую синюю руку одного из рекомов. – Жить вы будете в отдельном корпусе у северной стены. Там соорудили навес для сна, тренировочную площадку и стрельбище под ваши габариты. Питаетесь тут, в столовой. По всем вопросам бытового плана обращаться строго к майору Дюбуа. И не забывайте, что бы вам не рассказывали на Земле об опасностях Пандоры, смело умножайте эту опасность на сто. Ваша жизнь принадлежит компании, а она много заплатила за ваши новые тела и перенос в них ваших сознаний. Постарайтесь их не просрать! Инструктаж окончен. Вопросы?
Над столом аватаров внезапно поднялась рука Мэган и, получив разрешающий кивок от генерала, она спросила прерывающимся голосом.
- А что значит перенос сознания? Мы разве не вернемся в свои собственные тела обратно? И что такое рекомы, о которых все вокруг все время твердят?
Удивленная Френсис подошла ближе к столу с аватарами и уставилась прямо на Мэган.
- А как вы собираетесь вернуться в свое земное тело, если оно осталось на Земле? К тому же, за те шесть лет, что выращивали вашу нынешнюю шкурку, ваше тело уже наверняка радует другого весьма состоятельного обладателя. Вы что, милочка, контракт не читали? Вот же, я вижу вашу подпись под ним. – она ткнула в экран пальцем и продемонстрировала соответствующий пункт в контракте, подписанный Мэган.
- Вы теперь собственность корпорации со всеми вашими синими потрохами! За право дышать чистым воздухом новой планеты вы добровольно отдали свои прежние тела в собственность RDA. Ваше сознание перед прилетом к Пандоре скопировано в тело выращенного по вашим же ДНК рекомбинантов. Аватаров, не нуждающихся в постоянной связи с человеческим телом. Мы не благотворительная организация. Посему заткнитесь и выполняйте взятые на себя обязательства. Майор Дюбуа, с этой секунды они полностью ваши.
Генерал направилась к выходу, не обращая внимания на то, что ее речь оказалась полнейшей неожиданностью как минимум для двух ее новых подчиненных. Сказать, что Мэган была в шоке, это не сказать ничего. Она как марионетка последовала приказу майора «А теперь поднять свои синие задницы и следовать за мной!» и, если бы не рука Нетейама, уверенно тянущего её новое, а теперь еще и единственное тело, вслед за всеми, то наверняка бы врезалась в первую попавшуюся дверь. Сам Нетейам воспринял эту новость даже с некой радостью, ибо подобная ситуация избавляла его от многочисленных проблем в будущем. Ему теперь не надо брать в расчет потребности своей земной оболочки и он мог спокойно сосредоточиться на выполнении поставленной цели. Вот только Куоритч никак не выходил у него из головы, и он решил попозже ненавязчиво порасспрашивать майора Дюбуа по этому поводу.
- Нейт! Этот козел на Земле нас поимел! – внезапно сказала вынырнувшая из внутреннего диалога Мэган, высвобождая ладонь из руки парня. – Мы ему отвалили столько бабла, а он нас просто на просто кинул! Я бы сейчас этого урода своими собственными руками задушила бы!
- Тише, Мэган, не кипятись! – тихо произнес Нетейам, бросая опасливый взгляд на недовольно поглядывающего в их сторону майора. – Мы с тобой все равно ничего не можем сделать в этой ситуации. На землю нам не вернуться. Претензии никому не предъявить. Сами контракт подписали, не вчитываясь. Мне жаль, что я втянул тебя в эту историю, но в нашем положении есть не только минусы. Мы избежали смерти на Земле, – он принялся загибать пальцы, подсознательно отмечая, что его пятипалая ладонь теперь ничем не отличается от ладоней Джейка, Ло’ака и Кири, - Наше сознание успешно перенесли в тела Автаров, вернее, Рекомов. А значит, нам не придется париться с постоянной потребностью просыпаться в разных телах. – он решил слегка развеселить угрюмую девушку, - И главное! Теперь никто не назовет тебя рыжей лилипуткой. К тому же твое новое тело выглядит фантастически!
- Ты хочешь сказать, что прежняя Мэган отвратительно выглядела? – мгновенно вспылила Рыжая и схватила хихикающего Нетейама за ухо, - Да я выглядела в сто раз круче всех тех баб, что приводил домой Ричард!
- Сдаюсь, сдаюсь! – освобождая свое ухо, ответил улыбающийся Нетейам, удовлетворенно отмечая, что смог отвлечь Рыжую от мрачных мыслей. - Ты во всех обликах была и остаешься самой красивой девушкой двух миров!
- То-то же! – улыбнувшись, ответила та, - И никогда не забывай этого!
На этих словах группа подошла к длинному, деревянному строению с металлической крышей, предназначавшемуся ранее для неиспользуемых аватаров. Однако от прежнего богатого изобилия в оборудовании дома остались лишь туалет, ванная комната да пара видеоэкранов. Ни тренажерного зала, ни комнаты отдыха, ни игровой зоны от старого проекта не осталось. Между сеточными стенками располагались лишь два ряда огромных коек, у изголовья которых стояли индивидуальные шкафчики для личных вещей.
Майор, шагая по проходу с планшетом, выкрикивал фамилии и указывал названному на спальное место. Нетейам с Мэган достались соседние кровати у самого выхода. Что не могло не радовать, ибо оба они пока опасались вступать в более тесный контакт с остальными рекомами. В шкафчиках с их именами обнаружились комплекты сменной одежды. Брюки, куртка, шорты, футболка, трусы, майка, бандана и ботинки на прочной подошве. На верхней полке лежали коробочка с компасом и индивидуальным нашейным переговорным устройством. Сбоку стоял потрепанный разговорник на языке на’ви. Небольшая старенькая брошюра, выпущенная RDA еще в рамках первой программы «Аватар».
До наступления ночи оставалось не так много времени, посему майор Дюбуа показал подчиненным месторасположение отхожего места и небольшого ряда из трех душевых кабин, расположенных на веранде, прямо под открытым небом. Он сопроводил рекомов на ужин, а затем, вернув всех обратно, скомандовал отбой, выключив потолочные светильники. Уже практически у выхода его отвлек тихий голос.
- Майор Дюбуа, я могу с вами поговорить с глазу на глаз? – спросил Нетейам.
Как бы не хотелось майору вернуться в казарму и снять наконец то ненавистную маску с лица, а потом опрокинуть пару стопок горячительного в офицерском клубе при столовой, он был опытным командиром и предпочитал решать проблемы своих подчиненных не откладывая на завтра то, что можно решить прямо сейчас. Махнув головой в сторону выхода, он вышел вместе с Нетейамом на улицу и, отойдя на пару десятков шагов, прислонился к опоре высокого турника, предназначенного для аватаров. Задрав голову, пересекая их взгляды, он резко спросил:
- Чего тебе, рядовой Салли?
- Простите, сэр, я на Земле собирал понемногу информацию о Пандоре и точно где-то вычитал, что полковник Майлз Куоритч погиб в сражениях с племенами на’ви уже довольно давно. Так каким образом он вновь оказался тут, в теле рекома?
Нетейаму повезло в том, что его вопрос заставил майора нырнуть в собственные воспоминания, предаваться которым тот очень любил, так как считал, что это были лучшие годы в его жизни. Иначе бегал бы он на следующее утро на пару штрафных кругов больше, чем остальные. Переведя взгляд на серую гладь Полифема, Дюбуа предался воспоминаниям.
- Я действительно знаю Майзла очень много лет. Я служил в его батальоне еще до того, как мы впервые приземлились на этой чертовой планетке. Первый Разведбат. Может, слышал об этом? Мы славно пошумели в свое время в Нигерии. Он, кстати, и сманил меня в службу безопасности RDA, где его назначили командиром. В первую же неделю в этих проклятых джунглях на нас напала здоровенная зверина и Майлз спас мне жизнь, хотя ему самому тогда прилично личико подпортили. Потом начались стычки с местными. Эти синие обезьяны никак не хотели подвинуться, и в RDA решили разом подпалить им хвосты. Но планета буквально взбесилась, и нас тонким слоем по джунглям размазали! Майлз погиб, а я, раненый в руку, позорно слился обратно на землю с остатками компании. Спустя пять лет ко мне снова обратились из RDA и предложили выгодный контракт на Пандоре. Я к тому времени просадил уже все свои сбережения и согласился на их предложение. Какая разница, на какой планете придется сдохнуть? А примерно пол года назад прибыла первая партия рекомбинантов, среди которых и оказался Куоритч.
Дюбуа ненадолго замолчал, слегка зависнув в раздумьях, затем прокашлялся и продолжил.
- Оказывается, в компании периодически записывали память работников и тыквоголовые из научного отдела как-то научились запихивать ее в тела аватаров. Так весь мой погибший взвод возродился в телах этих на’ви. С первых дней Майлз принялся за работу, которую не доделал при жизни. Охотой за головой Джейка Салли. Он буквально помешался на этом парне. Им даже удалось схватить его отпрысков, но Джейк со своей бешеной бабой смог отбить их, прикончив рекомов Уоррена, Шона, Уокера, Брауна и Чжана. Славные были ребята, - тяжело вздохнув, майор продолжил, - В руках Майлза остался лишь его незапланированный сынок, родившийся на Пандоре. После этого Салли вместе с семьей слился из своего клана и укрылся где-то в районе архипелага у берегов Восточного моря. Куоритч искал его где-то с пол года, пока они не выследили «Самсон» ученых предателей, которые жили тут все это время. Вчера он реквизировал китобойное судно «Морской дракон» и собирается прочесать на нем все морские племена архипелага, пока не доберется до своей цели. Как-то так, рядовой. Еще вопросы есть?
Нетейам, пораженный услышанным, смог только лишь покачать головой в отрицании.
- Тогда свободен! Завтра начнется активная часть тренировок. Будем приводить ваши новые тела к соответствию местным порядкам. А они, справедливости ради, жестче некуда. Отбой, рядовой Салли.
Майор проследил, чтобы подчиненный отправился в сторону спального корпуса и, вздохнув, ушел заливать горечь разбережённых воспоминаний в офицерский клуб при столовой. Шокированный Нетейям даже сам не заметил, как оказался на собственной кровати, игнорируя вопросительный взгляд Мэган с соседней койки. В его голове билась молотом одна только мысль: «О, Великая Мать! Ты возродила меня на Земле за шесть лет до моей собственной смерти?! Значит, я в данный момент еще жив?! Получается, я даже смогу помешать собственной гибели?! Вот только как?»
Нетейам проснулся с первыми лучами Альфа Центавры A под крики пролетающих высоко в небе диких икранов и улыбнулся. Прожив почти год у рифовых, а затем «переселившись» на землю, он стал забывать звуки родных джунглей, которые так сильно напоминали о счастливых временах беззаботного детства. Посмотрев на спящую напротив него Мэган, он невольно залюбовался ее фигурой, непроизвольно задержав взгляд на месте, где край коричневой армейской безрукавки сполз вниз, открывая приличный кусочек аппетитной груди. Дофантазировав остальное, он вновь вернул взгляд к рыжеволосой головушке и споткнулся об осуждающий взгляд проснувшейся Мэган.
- Понравилось? – ехидно прокомментировала та спалившегося вуайериста, поправляя сползшую лямку.
- А то! – не стал отрицать свою вину Нетейам. – Я вчера не шутил, когда говорил, что ты великолепно выглядишь.
- Какого лешего ты вчера с майором обсуждал? Ты как будто не в себе был после этого разговора.
- Лешего? На Пандоре не водится Лешего. Ты же внимательно слушала лекции! На Пандоре водятся банши! И мне страсть как хочется приручить одного из них, - мастерски уводя разговор в сторону от неудобного вопроса, ответил Нетейам. – Это же будет в сто раз круче Ф’Рика. Вот я и решил разузнать у Дюбуа, когда мы сможем приру…
- ОТДЕЛЕНИЕ, ПОДЪЕМ! – раздался внезапный голос майора. – Внимание! Даю десять минут на туалет и водные процедуры и жду всех снаружи у внутренней стены на пробежку!
Рекомы вскочили и, суматошно запихивая собственные конечности куда угодно, но только не в соответствующие отверстия новенькой облегченной формы, кинулись выполнять приказ, создав у выхода небольшую пробку. Через пятнадцать минут они уже ровным строем, попарно, отмеряли легкой трусцой три круга вдоль внутреннего радиуса базы, оставляя отпечатки широких ботинок на контрольно-следовой полосе. Мэган буквально тащилась от новых возможностей своего резвого тела, наслаждаясь легкостью движений в пониженной гравитации и слаженной работой собственных мышц. Однако к финишу уже все рекомы, кроме, разве что, Нетейама, начали шумно пыхтеть и сглатывать вязкую слюну в попытках хоть как-то удержать остатки влаги в потеющем теле. Дюбуа все равно похвалил их и, велев принять душ и переодеться, отвел все отделение в столовую.
- Предлагаю нашей внеплановой парочке представиться, - сказал за столом широкоплечий реком с короткой прической, заинтересованно рассматривая Мэган, уже приступившую к завтраку.
– Нам не удалось пересечься на предполетном этапе, так что нужно восполнить этот пробел. Я – Райли. – он начал тыкать пальцем в остальных аватаров, которые в ответ на свои имена приветственно кивали головой. - Девушку зовут Лора. Это родные братья Дон и Кэвин. Лысого зовут Дилан. Рядом с ним сидит Мартин, а напротив Леон и Буч.
- Ее зовут Мэган, а меня Нэйт, – ответил за жующую девушку Нетейам, - Мы сводные брат и сестра.
- Брат и сестра? – взгляд Райли на Мэган тут же приобрел нотку похотливости, - Значит, девушка свободна? Это весьма обнадеживает!
- Мы сводные! – с нажимом повторил Нетейам, нервно подрагивая хвостом. Он с удивлением для себя отметил, что его мгновенно взбесил подкат к Рыжей.
- Ладно, ладно, братишка, не нервничай, - сказал улыбающийся Райли, миролюбиво поднимая ладони к верху, демонстрируя принятие этого факта. – Я не собираюсь шалить в чужом огороде. Тем более, говорят, что среди местных аборигенок широкий выбор свободных девчушек.
- Которые снимут с тебя скальп за пару секунд, - проворчала Лора и приветливо улыбнулась взглянувшей на нее Мэган. – Не слушай этого похабника, систр, его мозг просто не успевает угнаться за собственным болтливым языком.
Дружный смех за столом окончательно разрядил обстановку, и тут же все поспешно принялись поглощать остатки завтрака как только заметили входящего в двери майора.
После завтрака наступило время изучения оружейного дела. Рекомам на стрельбище продемонстрировали тяжелый пулемет AVR M30, разработанный RDA на базе классической модели М60 специально под физиологию аватаров. Однако больше времени инструкторы уделили проверенной временем М60, так как именно с этим оружием им придется выходить в джунгли. Каждый из синекожих потренировался в разборе и сборе данного пулемета, а потом все отстреляли по рожку в учебные мишени. Нетейам, как и все молодые парни в его возрасте, был счастлив пострелять, ибо его отец не очень-то стремился обучать его и Ло’ака земному виду вооружений. Мэган же заинтересовалась в основном только процессом сбора и разбора незнакомых механизмов, отстреляв положенный ей магазин без эмоций, и по большей части мимо мишени. После этого им продемонстрировали несколько типов мин и гранат, среди которых наибольший восторг у рекомов вызвала парящая мина. Она использовалась для создания воздушных заграждений вокруг «Города-плацдарма», и если в радиусе ее поражения оказывалась движущаяся цель, срабатывал детонатор мины, разнося в клочья все, что находилось неподалеку.
После обеда снова шла физическая подготовка, на которой майор выжимал все соки из синих тел своих подчиненных, заставляя помногу раз пробегать специальную дорожку, имитирующую сложный рельеф густых джунглей с их разнообразием высот и толстых корней. После ужина наступало время теоретических занятий. На видеоэкранах в Длинном Доме им демонстрировалось все, что было способно их убить или, как минимум, покалечить во время будущих рейдов по джунглям. И, судя по всему, причинить вред на этой планете могло буквально все, начиная с огромных танаторов и заканчивая небольшими по размеру клещ-волками, питающимися кровью своих жертв. Не говоря уже про огромное разнообразие флоры, жаждущей переварить то, что останется от их тел после встречи с фауной. По словам Мэган - «Идеальное местечко, чтобы скопытиться в максимальных мучениях!»
Две недели рекомы жили по этому неизменному расписанию, осваиваясь в своих новых телах. Меган и Нетейам, несмотря на то, что в отделении сложились довольно дружеские взаимоотношения, предпочитали общество друг друга в редкие минутки свободного времени. Впрочем, будучи девушкой, Меган была не прочь поболтать и с Лорой, которая в тайне влюблена в Райли и была рада возможности поделиться душевными переживаниями с кем-то своего пола. Мэган так же по секрету призналась, что испытывает к Нейту совсем не сестринские чувства, и девушки часто перед отбоем уединялись на веранде Длинного Дома, шушукаясь там, пока парни открыто болтали внутри помещения.
На второй неделе тренировок местные механики, чинившие на улице лопнувшую лопасть на грузовом конвертоплане SA-2 «Самсон», были в шоке, когда проходящая мимо Мэган указала им на возможность сократить время ремонта в десять раз, воспользовавшись пневмо-горелкой. Сходу послав выскочку в места, куда приличным девушкам ход заказан, они предложили ей самой починить аппарат, если она, по их словам «Больно умная!». Девушка, получив разрешение Дюбуа, уже через десять минут демонстрировала полностью исправный «Самсон». С этого дня она стала желанной гостьей у всего коллектива механиков, которые, не стесняясь, прибегали к ней за советом, а иногда и выпрашивая у самого майора отпустить девушку с ними. Тот, зная, что от состояния техники на базе зависит, в том числе, и его жизнь, сварливо бурчал, но всегда шел им навстречу.
Нетейам же с каждым днем все больше и больше мрачнел. Его раздирали внутренние противоречия. Он никак не мог придумать способ ускользнуть с базы и попытаться добраться до своей семьи.
Во-первых, рекомы постоянно находились под визуальным контролем.
Во-вторых, за территорию базы их не выпускали.
В-третьих, как бы отчаянно он не стремился наружу, бросить Мэган он просто не мог. И не только потому, что обещал Ричарду заботиться о девушке. Он начал подозревать, что она ему небезразлична в романтическом плане. Слишком часто его взгляд зависал то на ее пухлых губках, то на точеном профиле манящего личика, то на плавных движениях ее гибкого тела во время пробежек, вызывая напряжение не только в его беспокойном разуме, но и внутри его широких спортивных коричневых шорт. Он был не уверен, что это и есть настоящая любовь, так как не знал, что вообще должны чувствовать влюбленные.
В-четвертых, Нетейама беспокоил тот факт, что ему с момента пробуждения в новом теле перестали сниться сны. Как он выяснил позже в беседе с парнями, сны не снились ни одному из рекомов. Возможно, это были последствия переноса сознания, но парень подозревал, что причина этого кроется куда глубже. Он уже полностью свыкся со своим новым телом, но никак не мог избавиться от смутного ощущения, что лишился некой части своего прежнего «я». В уголках души поселилась какая-то пустота, образовавшаяся от отсутствия чего-то крайне для него важного.
Посему Нетейям в нетерпении ждал, когда их выведут на первый тренировочный лесной дозор, и впервые за последнюю неделю искренне улыбнулся, когда Дюбуа приказал им готовиться к их вылазке в джунгли, которая должна была состояться на следующий день. Он даже вызвался добровольцем в состав первой пятерки, так как майор, по его словам, «Не мог уследить сразу за всем этим детским садом» и разделил личный состав будущей вылазки пополам.
На следующее утро после завтрака, стоя у ворот рядом с наблюдательной вышкой, Дюбуа, облаченный в легкий робоскелет, проводил краткий инструктаж по технике безопасности.
- Внимание! Всем проверить снаряжение! Каждому выдано по одному рожку на рыло и я жизненно заинтересован в том, чтобы эти рожки вернулись на базу неиспользованными. Главное, что вы должны помнить, это то, что ваша жизнь зависит только от вашей реакции. Идем ручейком, практически след в след. Вертим головами на 360 градусов. Что-то заметили подозрительное, сообщаем мне тут же по интеркому! Углубляемся в лес максимум на пять километров. К моему сожалению, генерал считает, что вы уже готовы к началу полевой жизни. Я так совершенно не считаю. Но примерно через месяц она готовит операцию по окончательному истреблению клана Оматикайя, посему вы должны максимально быстро ассимилироваться к условиям ведения боя в джунглях. Куоритч уже потерял половину своего отделения в охоте на Салли и останавливаться, похоже, не собирается. Все ясно? За мной.
Майор Дюбуа подал знак на вышку о их готовности, и ворота плавно заскользили вбок.
