Роман потянулся, открыл глаза, почесал кошку и скинул одеяло. Встав, он подошёл к контейнеру с улиткой и внимательно посмотрел на сокращение мышц слизня, что усиленно полз в направлении кабачка. Второй выходной Романа официально начался. Уже восемь лет Рома работал на одном и том же месте в одном и том же графике – четыре рабочих, три выходных. Первым выходным у него было воскресенье. Рома, как правило, просыпался пораньше, где-то в час, и начинал делать дела по дому. После пары кружек кофе, разумеется. Иногда он ходил гулять, ведь у его друзей с графиком 5/2 воскресенье тоже было выходным днём. Они вместе добирались до ближайшего леска, там жарили колбаски и собирали грибы. Иногда воскресенье было посвящено просмотру фильмов. Иногда – уборке. Всё зависело от Роминого настроения.
Потом приходил черёд понедельника.
«ВВВВВВВВВУУУУУУЖЖЖЖЖИИИИхзззззз»
Понедельник был тяжёлым днём. Все восемь лет, с тех пор как Рома переехал в квартиру, где и находился на момент всех пугающих событий. Вторник, в принципе, был не лучше. А всему виной был любимый сосед Ромы, живущий этажом выше. О том соседе можно было сказать две вещи. Первая - он не работал, так как случалось, что Рома оказывался и в свои рабочие дни дома, а картина не менялась. Вторая – соседушка страсть как любил делать ремонт. Преимущественно, перфоратором и дрелью. Все восемь лет.
Второй выходной Ромы официально начался. С шума сверления, с шума долбления, периодического постукивания и скребущих звуков, которые Рома списывал на процедуру уборки строительного мусора.
Мистических моментов в этом запутанном деле было два. О втором стоит поговорить позже, а первый случился, когда сосед сверху, по всей видимости, решил сверлить трубу у себя в ванной. Хотя, это лишь предположение Ромы. Придя домой после закупок риса по акции и растительного масла под неизвестным брендом «Золотая Радость», Рома заметил, что вместо зажигания света происходит что-то пожароопасное со спецэффектами в виде снопа искр, а натяжные потолки в ванной причудливо изменили форму. На доселе ровном полотне из поливинилхлорида появились специфические выпуклости. Светильник же, исполненный лучшими китайскими стеклодувами в виде полусферы, превратился в аквариум. Тут же, будто бы в ответ на немой вопрос Романа, сверху раздалось:
«ВВВВВВВВВВВВУУУУУУУУЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖзззз»
Продукты были отправлены по своим местам, а Рома выдвинулся в экспедицию в неизведанные земли девятого этажа. До сих пор сосед всегда умудрялся действовать в рамках законов, определяющих, когда, кому и сколько можно шуметь. Во всяком случае, так Роман мог судить на основе своего эмпирического опыта. Но вот… Красные линии были преодолены.
Девятый этаж выглядел, в сущности, так же, как и восьмой. Всё было знакомо: те же металлические двери, тот же запах, тот же окрас стен, и даже похожий велосипед у стены. Всё было знакомо, но, всё-таки, немного нет. Как параллельный мир. Альтернативный.
Рома постучал в дверь, из-за которой разносилось творчество индустриального ВИА «Жуткий Бур». Эти звуки успешно подавили сопротивление извне. Рома не сдавался. Он начал стучать сильнее, периодически звоня. Всё стихло, послышались шаги, а затем и недовольное:
– Кто там?
– Здравствуйте. Это ваш сосед снизу!
– Ммм… Что вы хотели?
– Вы меня топите!
– Не может такого быть…
Замок щёлкнул, дверь открылась. Началось знакомство с соседями. Рома смотрел на высокого мужчину, которому было в районе тридцати. Мужчина был бодр, свеж и радостен. Он всё ещё держал в руках дрель, изучая Ромины мешки под глазами.
– Меня Роман зовут, вы меня топите.
– Да, где!?
Мужчина махнул рукой, чтоб Роман последовал за ним. Так они прошли в ванную. Пока они шли, из комнаты послышался недовольный женский крик:
– Валера, скажи, что у нас всё хорошо! Пусть они валят!
Типичный такой крик, который можно услышать от очередной молодой (или не очень) особы, самым неприятным образом перебравшей с этанолом. Такие обычно любят лежать на земле в общественном месте, пока их пытаются уговорить не делать этого. Короче говоря, очень приятно и располагающе. Кроме этого не самого приятного фактора, Рома положительно оценил ремонт у Валеры дома. Всё было выполнено идеально и довольно дорого. Не успел Рома задать вопрос «а что же тогда ремонтируется по сей день?», как из мыслей его вырвал вопрос Валеры.
– Вот ванная. Ничего не бежит.
Ванная была полностью закатана в белоснежный кафель. Стояла отличная сантехника, а трубы были симпатично спрятаны под экраны. Портили впечатление только жёлтое пятно вокруг слива и несколько побелевший от извести смеситель. Рома обошёл Валеру и пробрался внутрь ванной комнаты. И тут же понял, что шлёпанцы, которые были выбраны для путешествия, издают странные звуки при соприкосновении с полом.
– Вода. Вот она, чавкает под ногами.
Валера недоумённо посмотрел в пространство, а потом наклонился и неуверенно потрогал пол.
– Да. Сыро…
– Сделаете с этим что-нибудь?
– Да. Да, конечно.
– Спасибо.
Спустя пару часов, Валера сам спустился на восьмой, принёс извинения, предложил помочь с ремонтом, и Рома как-то поплыл от грустной истории о потёкшем дуэте бачка и подводки, что не стал задавать других вопросов. Попросту забыл об этом.
Время шло. Свет в ванной Романа снова весело намекал, что кафель надо бы протереть, потолок вернул свою стройную форму, лишь напоминая о неприятностях прошлого едва заметными растяжками. Всё те же 4/3, всё то же
«ВВЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗззз»
Роман даже научился под это спать, и более не подскакивал в десять утра в свой понедельничный выходной. Однако, с течением времени, менялись и соседи. По какой-то причине, которую не понимал Роман, при любой встрече с ними возникал диалог в духе:
– Как же этот Валера всех достал! Когда уже ты с ним поговоришь? – как-то в лифте спрашивал сосед, живущий справа от Ромы. Про себя Рома называл его гопником-переростком.
– Ну… никто же больше не идёт с ним говорить.
– Дак вот!
Так и не шёл устраивать разборки не сосед Валеры сверху, ни сосед Валеры сбоку, ни диагональные, которые все, как один, по их признанию, не могли ни спать, ни есть, ни думать, ни рассаду высадить – всё сразу иссыхало от богомерзких звуков. Если Рома и раньше не горел желанием идти на разборки с Валерой, то подобное перекладывание ответственности успешно разбудили в Роме самую вредную и принципиальную часть эго, и он просто отпустил ситуацию.
Вот когда-то тогда и наступила пора мистического момента номер один. Ведь он был более основательным, чем ремонт в условиях, когда этот самый ремонт уже сделан и закончен. Будто бы Вселенная ждала, пока Рома выдохнет, чтоб послать ему новую радость в жизни. Раньше спокойная жизнь нарушалась только днём, но пришла пора быть разрушенной и тишине ночи.
Начиналось всё просто. Постепенно. Сначала Рома заметил, что у кошки корма в пакете становится меньше, чем было вечером. Кошка не могла открыть контейнер, ведь у неё лапки. Сам Рома тоже не лунатил, насколько ему это было известно. Да и привкус кошачьего корма наутро во рту развеял бы любые сомнения. Рома был очень даже в курсе, что там за букет трав и пряностей. В итоге, тайное осталось тайным, но повторялось ещё несколько раз. Затем события сделали новый виток в своём безумном развитии. Очередное утро. Рома делает свои нехитрые телодвижения, пытаясь выйти из анабиоза, ну и подходит к контейнеру с улиткой. А от улиток там только раковины и сомнительный фарш на стенках. Будто бы ахатины решили полакомиться зажжённой петардой и, вероятно, даже успели её съесть. Опять же, кошка не при делах – крышка закрыта. Да и никогда она не проявляла интереса к медлительным соседям. Скорее наоборот, фыркала и уходила подальше. К тому же, Рома предположил, что результат её охоты был бы иным, да и хаоса она бы создала больше. В итоге, Рома соскрёб всё, что осталось от животины со стенок контейнера, вытряхнул наполнитель и остатки корма, собрал это всё в пакет и пошёл выносить мусор, приобщив к этому делу пакет с кухни. Как раз этажом выше началась бурная жизнедеятельность.
Вышел Рома из квартиры, и тут же дверь справа открылась, и гопник-переросток тоже выдвинулся куда-то по своим делам. Увидав Романа, он кивнул, а затем показал пальцем вверх.
Рома кивнул и пошёл вызывать лифт. Стоило только им зайти внутрь, как на Рому обрушился шквал каких-то восхитительных историй о жизни великовозрастного «ровно посона», и как он собирается разобрать физиономию Валере. Рома слышал общий контекст, но слова, долетая до процессора, не обрабатывались им. Когда они вышли из лифта, сосед посмотрел на Рому и спросил:
– Сыш, а ты чё убитый такой? Валерон будит с утра пораньше, спать мешает, ёпт?
– А… да не. Тут другое. У вас, кстати, всё нормально дома? Ну… типа… ничего странного не происходит.
– Эт как?
– Предметы не пропадали? Не перемещались сами по себе?
– Ооооо, – тот посмеялся, – Это у тебя домовой расшалился. К бабке тебе надо. Или в церковь.
Рома кивнул. Он был светским человеком и не верил в такие вещи. Да и в паранормальщину, даже в тот момент, верил с большим трудом, всё ещё пытаясь найти объяснение происходящему.
Они разошлись, каждый по своим делам. Сосед – за пивом. Рома отправился с пакетом к мусорке, отправить питомцев в последний путь. Когда он выкидывал пакет, то посмотрел на свои окна. Они как раз выходили на мусорку и иные живописные места района. Стройка, ж/д-пути, заброшка, гаражи и иссохшие остовы деревьев, которые коммунальщики обрезали пару лет назад для улучшения облика района с жильём для молодых семей. Но хтони добавлял в тот момент не райончик, а происходившее в окнах. Хотя на улице и был день, но Роман заметил, что свет в комнате и на кухне мигает, будто подавая сигналы, а иногда мимо окна пролетали какие-то предметы. За всем этим следила кошка, сидя на открытом окне лоджии, куда она раньше никогда не забиралась по причине толстоты и трусливости. Пока оставшийся питомец не отправился за улитками из окна восьмого этажа, Рома поспешил домой.
В квартире царил хаос. Стулья стояли на столе, содержимое всяких коробок и контейнеров было вытряхнуто, гирлянды, украшавшие потолок, были оборваны, одна из лампочек в люстре взорвалась, пара розеток оплавилась. Рома затащил упирающуюся воющую кошку с лоджии, после чего она объявила о желании жить в шкафу. В итоге остаток дня прошёл в уборке и замене повреждённых деталей интерьера.
Вечером Рома сидел, смотрел короткие видео в известной социальной сети, ел крекеры и думал, что вообще может происходить и почему. За всей кутерьмой он как-то и забыл про Валеру с его дрелью, хотя тот неустанно работал весь день. Следующий день был рабочий, так что нужно было как-то успокаивать разогретый мозг и ложиться спать. Вариант с какао на молоке всегда был рабочим. Рома осушил большую кружку данного напитка, насыпал корм кошке, которая отказалась покидать шкаф, и отправился в царство Морфея.
Роман спал. Ему снились какие-то водные горки. По ним прыгали крысы, вытаскивая из воды зёрнышки. Больше в том аквапарке никого не было. Лишь крысы, зёрнышки и непрекращающееся «хрум-хрум». Маленькие челюсти очень быстро работали. Грызли, не переставая.
«Хрум-хрум».
Роман проснулся и чуть приоткрыл глаза.
Звук шёл с кухни. Там стояли кошачьи миски, и Рома порадовался, что кошка отошла и решила поесть. Он выдохнул. Глаза закрывались, сон затаскивал Рому обратно. Он потянулся к ноге, чтоб её почесать, и его рука нащупала что-то пушистое. По телу пробежал удар тока, а пульс ударил под 200. Кошка у Ромы была одна, и в двух местах сразу она не могла быть.
Роман открыл глаза полностью, на этот раз. Сон всё равно весь вышибло. Он чуть приподнял голову и посмотрел туда, где было что-то мохнатое. Он не ошибся, там была кошка. Свет с улицы позволял увидеть, как она огромными глазами таращилась в сторону кухни и беззвучно шевелила челюстью.
Рома накрыл кошку одеялом, встал, взял телефон и ножку от табуретки, которую заранее приготовил, ведь табуретка всё равно не пережила дневное происшествие, и шагами мельче, чем у почивших улиток, отправился в сторону кухни. Оставалось немного до того момента, как из-за угла покажутся миски и тот, кто изволил отведать сухариков со вкусом кролика и лосося, как вдруг этот кто-то опередил события. Из кухни в сторону коридора метнулось что-то, будто сотканное из темноты. Свет от фонарика на телефоне не проявил никаких деталей. Лишь силуэт, напоминающий смесь дикобраза и человека, который пытается ходить на четырёх конечностях. Рома вскрикнул от неожиданности и упал на пятую точку. Кошка уже в голос выла из-под одеяла. Существу же не понравился коридор, и оно прыжками ломанулось обратно на кухню, подняв там грохот. Роману же очень понравился коридор, а вернее ванная, куда он проскочил и заперся там вместе с кошкой. Последняя сразу же забралась под ванну, а Рома сидел на крышке унитаза с ножкой наперевес, ожидая, что вот-вот начнут ломиться в дверь. Но ничего не происходило, и Рома задремал.
Роман проснулся на полу, изрядно напускав слюней. Будильник говорил, что ему пора на работу. Он занёс кошке корм и лоток и запер её снаружи. Сам наспех попил кофе на в конец разгромленной кухне и отправился на работу. В голове была только одна мысль – надо что-то придумать. Конечно же, Рома мог просто съехать, но его зарплаты не хватило бы на съём квартиры. Если, конечно, в планы входила еда и прочие расходы. Так уж вышло, что жил он, только оплачивая счета, ведь апартаменты принадлежали дальним родственникам, уехавшим в тёплые края. Да и не везде сдадут квартиру кошатнику.
Рабочий день начался с необходимости составить отчёт, но как-то не получилось. Рома смотрел невидящими глазами в монитор, перебирая в голове схемы, которые бы ему помогли в данной ситуации. Но как-то не срасталось. Неизвестно, сколько он так залипал, но тут его коллега подошёл сзади и хлопнул Рому по плечу.
– Ты чё там? Не выспался? Пошли чайку попьём.
– Да… Вроде того.
Они пошли на кухню, налили чай, вытащили печенье. Рома сделал глоток и опять залип.
– Оооо. Ты сейчас как наш Борисыч, когда у него сын родился.
– Хе…
– Или как эта… Мила, вроде. Из маркетингового.
– Мила это?..
– Может не Мила. Гот такой. Глаза жирно подведены чёрным, серьги оккультные, вечно затирает про экзорцизм и всякое там.
– Экзорциииизм…
Рома был светским человеком. Потому, закончив с чаем, он направился в отдел маркетинга. Там он быстро нашёл Милу, которая по паспорту звалась иначе, но то имя никто не мог запомнить, а ей оно не нравилось. Намёками и уговорами Роман уговорил девушку-маркетолога выйти с ним в коридор, что уже было успехом, ведь общались они буквально первый раз за все годы. Ну а в коридоре он ей вывалил все свои проблемы. Глаза у девушки заблестели, она была весьма заинтригована.
– Ну, только это не экзорцизм, а…
– Я всё равно не запомню.
– Давай я запишу адрес. Вечером подойду, посмотрю. Это же очень интересно.
– Ага. Очень.
Рома продиктовал ей адрес и пошёл как-то доделывать работу. Вечером он ждал три расклада. Или что ему придётся объясняться перед полицией, или что Мила ему поможет, или что она просто любит почитать всякую тематическую литературу, а на деле просто заорёт и покинет помещение.
Кое-как доработав, Рома отправился домой. Он действовал, по большей части, на автопилоте – бабки в автобусе несколько раз успешно отдавили ему ноги, но он этого даже не заметил. Добравшись, он заглянул в квартиру и проверил, как там кошка, и послушал новый перфораторный концерт. Оценив увеличившиеся масштабы разрушения, включая новёхонький монитор, из которого торчал нож, Роман отправился вниз и сел на лавочке в ожидании Милы. Мимо проходили соседи, здороваясь, а он что-то буркал им в ответ. Всех всё устраивало.
Спустя полтора часа, откуда-то из-за угла вывернула Мила. Подводки на глазах стало ещё больше. Чёрная рубашка и джинсы, которые она носила в офисе, дополнились красным галстуком. На плече у неё была квадратная сумка для ноутбука.
– Как оно?
– ОНО разносит мою квартиру. А так всё хорошо.
– Ну, пошли тогда.
Они поднялись на восьмой этаж и вошли в обитель тьмы. Мила сразу же вытащила из кармана две свечи, зажгла их, закрыла шторы, нарисовала мелом круг, прямо на ламинате, и плюхнулась на пол, пригласив к ней присоединиться. Рома опустился рядом. Девушка достала из сумки доску с буквами, которую Рома видел в кино. Правда эта доска была с кириллицей.
– Уиджа?
– Да, пожалуй. Заказала из Китая. Как-то раз пользовалась, но тогда ничего не вышло.
– А сейчас почему должно заработать?
– Потому что тогда в помещении ничего не было. Я просто хотела… А. Неважно.
– Так. Я думал, что мы будем изгонять ЭТО, а не общаться с ним.
– Посмотри, как оно привлекает внимание. Сначала поспрашиваем. Клади палец на стрелочку.
Они прикоснулись указательными пальцами к стрелке, и Мила начала сеанс. От свечей странно пованивало.
Стрелка слегка дёрнулась.
– Ответь мне, пожалуйста.
Стрелка вырвалась из-под пальцев, заскользила по доске и остановилась на слове «Да».
– Отлично! Чего ты хочешь?
Они опять придавили стрелку пальцами. Уже более медленно, но она заскользила по буквам. Рома отслеживал, что там получается.
– Т… Ш… Н… Тишины, судя по всему.
– Рома тебе мешает?
Стрелка остановилась на «Нет».
– Кажется, я знаю, – хмуро заметил Рома, – Сосед сверху долбит уже восемь лет. Кроме выходных, праздничных и всяких прочих часов тишины, он почти не перестаёт это делать.
– Вот как. Почему тогда ты мешаешь жить Роману? Он ведь не виноват.
Стрелка снова вырвалась, заметавшись по доске.
«П Л О Х О С Т Р А Д П О М О Г Т Е»
– Как помочь тебе? – спросила Мила
– Куда тебя отвести? – спросил уже Рома.
Мила вдруг встала и вышла из защитного круга. Над их головами пролетела книга. Пламя свечей снова дёрнулось.
Рома увидел, как в углу комнаты тёмные сгустки, словно шарики пыли, начали собираться во что-то большое. Из ничего образовывалось то самое чёрное существо, похожее на дикобраза с неестественными конечностями. Мила тоже его увидела. Она присела и начала подзывать его жестами и похлопываниями по коленям и по полу. Будто встретила котёнка или щенка на улице. И оно осторожно приблизилось, а затем вскарабкалось ей на спину. Мила издала сдавленное «ох», а затем повернулась к Роману. Было ощущение, что у неё два огромных провала вместо глаз, потому что они стали намного темнее и сливались с чёрной подводкой. Она немного скривилась лицом, а потом улыбнулась и подмигнула Роме.
Девушка грузной походкой прошла к входной двери и вышла на лестничную клетку. Какое-то время было тихо, и Рома, немного отойдя от событий, затушил свечи, открыл шторы и налил стакан воды. В квартире внезапно будто стало больше воздуха. И даже кошка вылезла из своего убежища и пришла проверять, как там хозяин. Через приоткрытую входную дверь слышались весёлые голоса. Они долетали с верхнего этажа, Рома даже не сомневался. Вскоре Мила вернулась. Её уже не кривило, и она нормально ходила, избавившись от жуткой ноши.
– Теперь всё будет хорошо.
– Надеюсь.
– Можешь быть уверенным в этом. А теперь я, пожалуй, пойду домой. Надо поспать. Я будто опять на стройке поработала.
– Ты… работала на стройке?
– А… мм… Не суть важно.
Она собрала вещи, попрощалась и ушла. Рома закрыл за ней дверь и принялся наводить порядок, да искать новый монитор на вторичке.
Ночью было громко. Сверху доносились крики и вопли, и не всегда они были похожи на человеческие. Иногда были так же короткие шумы от дрели. С одной стороны, Роме было очень жутко слушать это всё. С другой – он чувствовал какое-то умиротворение.
Утро было вполне обычным. Рома собрался на работу, спокойно позавтракал, почесал сонную кошку, попил кофе, собрался и покинул квартиру, пришедшую в норму. Когда он запирал дверь, появилась одна мысль. Рома поднялся на девятый и подошёл к квартире Валеры. Дверь была приоткрыта, и Роман заглянул внутрь. Квартиры, как таковой, там уже не было. Пространство скорее напоминало бесконечный мрачный лабиринт, уходящий в неизведанные пространства, из которых доносилось «хрум-хрум» и стук коготков по каменному полу. Рома хотел ещё что-то сказать, но просто усмехнулся, прикрыл дверь и отправился на работу.
Девушка в телевизоре YT / Twitch
Я VK
