Кто и зачем осмелился напасть на жестокого хищника?
Растерзанное животное выбросило на пляж в Австралии
В октябре на пляж возле города Портленд на юге Австралии выбросило разорванный пополам труп большой белой акулы. Анализ генетического материала, взятого из ран, показал, что акулу убили косатки.
По словам Адама Миллера, специалиста по водной экологии и биоразнообразию из Университета Дикина, на косаток, помимо их ДНК, указывает также типичный для «китов-убийц» характер нанесённых акуле ран. Учёные полагают, что косатки распотрошили белую акулу, длина которой при жизни достигала почти пяти метров, чтобы полакомиться её печенью. Аналогичные атаки косаток на больших белых акул были ранее зарегистрированы у побережья Южной Африки, но у побережья Австралии до сих пор таких случаев не фиксировалось.
Косатки догнали акулу, убили и съели ее
За пару дней до того, как акулу выбросило на берег у Портленда, в ближайшем заливе Бриджуотер Бэй была замечена стая из семи косаток. Вообще, по словам Миллера, в этих водах обитает две стаи «китов-убийц», но какая из них ответственна за убийство акулы и как часто это происходит, пока неизвестно. Если косатки войдут во вкус и начнут охоту за печенью белых акул, это будет угрожать их и без того стоящей на грани вымирания популяции, отметил Миллер.
Статистика говорит, что каждый год происходит около 200 нападений косаток на суда.
Почему китообразные так себя ведут, ранее предположили морские биологи.
Целенаправленная месть или игра, зашедшая слишком далеко?
По словам учёных, это аномальное поведение для косаток. Ранее, если они и взаимодействовали с судами, то это были случайные столкновения, а не атаки. Но в последние два года моряки стали все чаще сообщать о случаях нападений. Большинство из них были кратковременными и заканчивались хорошо для экипажа и с минимальным ущербом для яхт. Однако три судна за это время всё-таки были уничтожены.
Мать учила детей
В том числе в ночь с 4 на 5 мая 2023 года швейцарская парусная яхта «Шампань» была атакована тремя косатками рядом с Гибралтарским проливом. Животные протаранили лодку и сломали руль.
«Атаки были жестокими. Это были две косатки поменьше и одна большая. Маленькие трясли штурвал сзади, в то время как большая неоднократно давала задний ход и со всей силы врезалась в судно сбоку. Вскоре младшие косатки заметили технику взрослой и стали с небольшим разбегом тоже таранить лодку», — рассказал шкипер Вернер Шауфельбергер.
По словам Шауфельбергера, затем на некоторое время наступало затишье, команда думала, что все закончилось. Но потом все повторялось. В итоге руль был полностью разрушен, сбоку от него появились две серьёзные пробоины, яхта стала заполняться водой. Экипаж спасла испанская береговая охрана: четырёх измученных моряков взяли на борт, а судно — на буксир до гавани в Барбате. Однако уже на входе в порт лодка затонула.
За два дня до этого стая из шести косаток атаковала другое парусное судно, идущее к Гибралтару. Члены команды наблюдали, как косатка-мать, похоже, обучала своего детёныша бросаться на руль.
Игривые хищники
По наблюдениям учёных из Рабочей группы по изучению Атлантических косаток, все нападения в основном направлены на парусные лодки либо в Галисии, либо в проливе. И все происходят по одной схеме — атака с кормы и на руль. При этом, как только судно остановлено, косатки теряют интерес.
По мнению исследователей, это сравнительно недавнее явление могло быть спровоцировано травмой, полученной одной из косаток. Эксперты подозревают, что это самка по имени White Gladis, которая пережила «критический момент агонии» при столкновении с судном или при попадании в ловушку браконьеров, начала атаковать лодки, а остальные сородичи копируют её поведение. Косатки — социальные существа, они легко усваивают и воспроизводят действия других.
Рассматриваются также версии о том, что косатки мстят за потерю добычи из-за моряков или за беспокойство, которое им доставляют яхты. Либо для них атаки могут быть развлечением: по словам специалистов, это очень любопытные и игривые животные. Независимо от причины, если ситуация продолжит обостряться, могут пострадать и люди, и сами животные, находящиеся под угрозой исчезновения.
