-Все равно тяжело. Умом понимаю, что мы друг другу не подходили, а сам виню только себя.
-У тебя характер такой. Но в данной ситуации тебе надо просто "перезагрузить систему". Скоро пройдет новогодний бал, где люди будут отдыхать, танцевать, общаться. Адрес и время я тебе сейчас сообщу.
-Да мне это особо и не нужно. Вообще, в такие моменты лучше одному все переосмыслить, разобраться в самом себе.
-Твое самокопание проводит к самозакапыванию. Сходи, развеешься.
-Я был в прошлом году. В этом с женой и дочкой Ксюшей идем в детский театр на представление. Так даже лучше. Иначе опять будем весь праздник проблемы обсуждать. А так все люди новые там будут, они тебя отвлекут.
........................................
Николай в невеселом настроении вошел в зал. Народу было достаточно, но он не чувствовал себя своим. "Покручусь немного и поеду домой" - пронеслась мысль.
Он видел проходящие рядом пары, отчего становилось еще тоскливее на душе. Раньше, когда он гулял с девушкой по улицам, ему было приятно смотреть на проходящих рядом влюбленных, приобнимающих друг друга. В этот момент он чувствовал себя одним из них, но всегда считая себя чуть счастливее...
Теперь же любой взгляд на пару или даже мысль о том, что у кого-то есть отношения, приносили боль. "Зря вообще пошел. Настроение будет еще хуже. Сказал бы Роману, что сходил на этот был, а сам лучше бы к Новому году продуктов купил. Все равно он бы не проверил, так как пошел в театр". Николай знал, что в очередной раз накатит тоска, и решил выпить немного шампанского у стола с закусками. "Потом пойду домой" - пронеслась мысль. - "Роману скажу, что хорошо отвлекся. Все равно невыносимо смотреть на все это в таком состоянии".
Тут он услышал знакомый голос...
-Кстати, тот факт, что угри с Америки и Европы упрямо плывут именно в Саргассово море, говорит о том, что некогда там...
Николай узнал старого знакомого.
-Константин Дмитрич? Не ожидал Вас здесь увидеть.
-Николай? Знаете, могу сказать то же самое... Андрей, мне надо немного поговорить...
-Я понял. Мне в любом случае надо обдумать Вашу гипотезу.
Константин Дмитриевич был его учителем истории, одним из немногих, кого он вспоминал за увлеченность предметом и дар упрощенного толкования. Он умел легко донести нужную информацию даже до самых равнодушных учеников.
-Уже нет. Работаю в журнале, пишу статьи. Так и спокойнее, и денежнее.
-Вас не осуждаю. Современная школа не самое легкое место. А сейчас работаете на себя, творчества, опять же, больше.
-В школе оно тоже было, но работать становилось все тяжелее. То жалобы, то контроль за электронными дневниками и прочими документами. Но это не прошло даром. В своих статьях и рассказах я иногда описываю типажи учеников и привожу истории, которым был свидетелем , что помогает интереснее писать.
-Вы учили, что история помогает лучше понять природу человека.
-Именно. Это работает и в обратном направлении.
-Ладно, не смею больше отвлекать. Рад встрече!
Николай задумчиво шел по залу. Разговор со старым учителем немного отвлек его, вспомнилась школа, старые друзья. Отец рассказывал, что они встречаются с одноклассниками много лет. Почему же сейчас эта традиция так редка?
-Николай Григорьевич, давно не виделись!
-Конечно. Я со своей бригадой готовил этот зал к празднику. Зато теперь как во дворце. Кстати, с освещением помог один старый, опытный электрик. Фамилию немного запамятовал, вроде бы Васютин...
Когда-то Федор Владимирович делал ремонт в квартире родителей Николая. С тех пор они часто созванивались по бытовым вопросам...
-Нет, с племянником, Ильей. Он недавно с девушкой познакомился, вот я и решил, что им надо на елку новогоднюю сходить. А вот они как раз рядом, у стола с угощениями...
К ним подошли высокий молодой человек и светловолосая девушка.
-Илья, представь нам свою избранницу.
-А Вы один пришли? Или с друзьями? Как у Вас на личном...
-Так, стоп, Илья. Такие вопросы в лоб нельзя задавать даже друзьям. Ведь ты же теперь не бестактный человек?
-Ладно, не обижайся. Кстати, Илья нашел Александру на выставке кошек.
-Я просто всегда их любила. А теперь называем друг друга мурлыками.
-Слушайте, это реально волшебный вечер. Я вообще не хотел приходить на этот бал, а сейчас...
Федор Владимирович кивком дал понять, что не нужно продолжать. Все было ясно. Многие в этом зале встречали старых знакомых.
-Знаете, мы все очень загружены. Последние годы практически нет ни одной свободной минуты. И любой такой праздник на вес золота. Стресс накапливается и если его не сбрасывать, можно закиснуть. Простите, что говорю прописные истины.
-Федор Владимирович, как много я мог потерять, оставшись дома.
-И я, оставшись в квартире, играя в свои стратегии, не встретил бы Александру...
Илья осторожно держал девушку за кисть и что-то хотел сказать. Николай понял, что не смеет их больше задерживать.
.........................
Кто знает, какие еще встречи готовит ему этот вечер. Он решил еще раз обойти зал, чтобы найти еще кого-то из старых знакомых. По-крайней мере, стало не так тоскливо, и непонятная зависть к счастью других людей исчезла.
...........................
Неподалеку от новогодней елки он увидел грустную девушку. Она смотрела на окружающих, но сама не присоединялась к ним.
-Позвольте узнать, почему Вы так грустите?
Девушка подняла глаза на Николая. Она хотела пошутить, что прячет веселый нрав под суровостью, но почему-то решила сказать правду.
-Потому что я пришла сюда одна, потому что меня ничего не радует и в моей жизни не происходит ничего хорошего.
-Но ведь в предновогоднее время надо прогонять тоску. Я, к примеру, тоже встретил на этой елке старых знакомых. Как к Вам можно обратиться?
Девушка промолчала. Она уже хотела попросить назойливого молодого человека оставить ее в покое, но словно какая-то сила заставила ее сказать:
-Меня зовут Кристина, я окончила архитектурный, но не работаю по специальности, мне тяжело сходиться с людьми, поэтому мне всегда комфортнее в одиночестве.
Но после этих слов ей стало легче. "Права была Оля. Когда выговоришься, всегда легче становится. Правда, надо ли этому молодому человеку знать это. Ну что ж, он сам этого хотел" - мелькнула в ее голове мысль.
-А я Николай. Я тоже не хотел идти на эту елку, но коллега по работе уговорил меня сходить, чтобы развеяться. Я химик-технолог, в свободное время люблю читать или играть с кошкой, - ему тоже захотелось быть откровенным с этой девушкой, хотя он давно ругал себя за болтливость.
Кристине не хотелось ничего скрывать от нового знакомого, хотя обычно не проявляла откровенности к незнакомым людям. Он почему-то показался ей старым другом, которому надо просто излить душу...
-Знаете, пару лет назад отец купил новую электрическую плиту, но она оказалась индукционной, так что пришлось покупать новые сковородки и кастрюли. Мы с мамой долго ворчали и обижались на него из-за дополнительных трат. Зато об такую не обожжешься...
Она подняла на него осторожный взгляд, и он понял его...
-Кристина, мне почему-то кажется, что Вы тоже часто обжигались, общаясь с людьми, и это привело к разочарованию.
"Откуда он меня так хорошо знает? Читает, как будто книгу."- подумала Кристина.
-Я тоже не могу Вам не признаться. В студенчестве в меня влюбилась одна девушка, а у меня не возникло к ней сильного ответного чувства. Но поскольку я был угловат и пользовался не слишком большим успехом, я стал играть в любовь, просто ради того, чтобы у меня были отношения. Правда, потом все открылось. Я долгое время не мог простить себя за это.
-Николай, Вы редкий человек, что признались в этом. Со мной это тоже происходило, только молодые люди уверяли меня в своей любви, а на самом деле за этим стояла только физиология. Да, теперь мне очень тяжело доверять людям, но почему-то с Вами мне хочется быть откровенной.
-Я всегда боялся неловких пауз в разговорах и стремился заполнить их хоть чем-то. Опасался, что долгое молчание приведет к разочарованию и скуке.
Заиграл медленный танец. Пары стали выходить в центр зала. Николай немного растерялся, но Кристина взяла его за руку и повела на танец. Он приобнял ее и пара медленно закружилась.
-Знаете, Николай, я ведь даже составила для себя список качеств, которыми должен обладать молодой человек. Но даже две мои лучшие подруги, Оля и Василиса, сказали, что мои желания напоминают историю о "сыне маминой подруги".
-Кристина, но ведь это тоже следствие того, что Вы обжигались.... Поэтому неосознанно хотите обезопасить себя.
-Да, Оля говорила мне то же самое. Я очень благодарна ей, ведь без нее давно бы вылетела с архитектурного. Она занималась со мной и черчением, и рисунком, и с инженерной геодезией помогала, с формулами по сопромату.
-Ну вот видите, какие у Вас хорошие подруги. Они не дали Вам полностью разочароваться в окружающих.
Они оба молчали, просто неспешно танцевали. Кристина крепко держала Николая, он почему-то казался ей давним знакомым, перед которым не хотелось ничего скрывать. Николай больше всего боялся спугнуть девушку неловким, откровенным словом, поэтому он просто вдыхал запах ее духов. Насколько она казалось ему хрупкой, а после своих слов уязвимой, что самым сильным желанием было держать ее за талию...В этот момент он понял, что не отпустит ее. Слова не приходили в голову, но они были и не нужны. Он уже не мог себя представить не рядом с Кристиной. Но не испугал ли ее, не оттолкнул своими расспросами?
Кристина чувствовала, что молодой человек смущен, и боялась сказать что-либо еще. Хотя стеснения не было, и ей хотелось постоянно говорить ей о себе даже то, что никогда не говорила подругам...
-Знаете, Николай, я ведь всегда стеснялась, что не пошла работать по специальности архитектора. Сейчас работаю в конторе по производству печатей, визиток и т.д.
-У меня был знакомый архитектор, так постоянно говорил, насколько это тяжелая работа. Сейчас он вынужден все на себе тащить. Надо не только проект разработать, но и с застройщиками контакт поддерживать, смету проверять, юридические вопросы просекать. Если что не сошлось, всю вину на тебя скинут. То есть, приходится контролировать ведь процесс вплоть до наблюдения за строителями.
-Оля мне то же самое рассказывала. Она не боится большие проекты на себе везти, так приходится с утра до вечера на работе сидеть. А наша преподавательница, Виктория Сергеевна, любила приводить в пример "Вояджеры". Они были запущены в семидесятые, но до сих пор работают. Значит, инженеры настолько все предусмотрели, что есть и источники энергии на десятки лет, и топливо для маневров, и подогрев в условиях космического холода. То есть надо было настолько все рассчитать заранее, например, возможность связи с Вояджерами за миллионы километров, и способность этих кораблей маневрировать с помощью маленьких двигателей или гравитационных маневров около крупных планет. Ведь ни о каком ремонте и речи быть не может. Архитектор должен быть таким же предусмотрительным, потому что не все сооружения можно потом ремонтировать. Также она приводила в пример мост "Золотые ворота", с подробным рассказом о том, сколько технических решений пришлось использовать. Так что мне пришлось признаться самой себе, что ноша архитектора оказалась слишком тяжела. Отец долго не хотел смириться с этим, ведь он мечтал именно об этом...
-Главное, не переживайте об этом. Могу рассказать одну историю. Однажды в школе, в девятом классе, нас с еще одним учеником заставили таскать тяжелые парты с третьего этажа в подвал. Так мы до того устали это делать, что еле до дома дошли, и руки несколько дней болели. Вот с тех пор я никогда не считал себя выше тех, кто занимается не только тяжелым физическим, но вообще любым трудом. Предположим, мне надо будет работать с отбойным молотком, вот как я его удержу? Или весь день стоять за прилавком, как будут ноги болеть? А ведь архитектор отвечает за построенное им здание весь срок его службы. Предположим, во время постройки не учел возможность пожара, или большого количества снега на крыше, или в сейсмоопасной зоне не принял необходимых мер... Поэтому не волнуйтесь, далеко не всякий мужчина справится с этой ношей. Но ладно, хватит уже о работе в этот вечер. Недавно выпал снег, и деревья стали по-настоящему красивы. Словно на них накинули белые гирлянды.
Он показал девушке несколько фотографий...Кристина мягко улыбнулась.
-Вы тоже любите фотографировать их в это время? Я заметила, что сейчас люди почти не замечают прекрасного вокруг. Мне же всегда хочется сделать красивую фотографию.
-Тем более хорошо, что сегодня я встречаю самых лучших людей.
Кристина немного смутилась.
-А Вы...тоже сегодня встречали старых знакомых? Я успела поговорить с Галиной Викторовной, подругой моих родителей. Она недавно завела собаку породы Корги, и сын подарил внучку...
-Мне встретился мой институтский преподаватель, Константин Дмитриевич. Мир действительно тесен.
-А мне кажется, это связано с тем, что интересным людям скучно сидеть дома и смотреть телевизор. Им хочется, как бы это сказать, создавать общее "мыслительное поле" с теми, кто разделяет их взгляды на жизнь.
-Точно так же сходятся близкие люди.
Начался очередной медленный танец, но идти никуда не хотелось. Просто сидеть, обнявшись... Николай произнес:
-Знаешь, я всегда плохо танцевал. Одно время даже записался на школу бальных танцев, но вскоре забросил. И на работе дел много, и родители часто болеют.
-Нет, я не заметила этого. Ты очень красиво двигался, это скорее я за тобой не успевала. Знаешь, ты был...
Кристина просто еще раз обняла его, что заменило слова...
Им хотелось говорить о чем угодно, словно не было никаких условностей или окружающих людей...
Танец закончился, на сцену вышел Дед Мороз, к которому потянулись семейные пары с детьми. Кристина сказала:
-Сейчас вспомнила свое детство. Тогда мир казался куда более добрым. Отец переодевался в Деда Мороза и всем было так весело. А сейчас мы дома даже елку не стали наряжать. Так устаем, что не до веселья. Я ведь и на эту елку пошла из-за этого.
-Мои родители тоже не хотели наряжать. Я уговорил. Зачем лишать себя маленьких радостей?
-Отец сказал, что елка нужна для детей, а мы уже выросли. Но неужели нельзя хотя бы ради праздника почувствовать себя моложе? Мы и так стали слишком серьезны. А ради детей многие взрослые и в снежки играют и детские стишки вспоминают, что помочь малышам их запомнить.
-Вспомнил один случай. Я всегда был против того, чтобы давать детям планшеты. Но однажды меня попросили посидеть с племянником... В общем, он меня до такой степени утомил, что в конце-концов я дал ему этот планшет, чтобы хоть немного отдышаться. Но дети многому могут нас научить. Например, они могут быстро переключиться на другую тему, а мы постоянно думаем о плохом, накручивая себя. С другой стороны, дети учат дисциплине. Пока племянник был совсем маленьким, пришлось ставить специальные замочки на окна и на шкафы, чтобы он не открыл их. Ведь дети все исследуют и могут получить травму или ожог.
-Скажешь потом, где продаются эти замочки?
К ним подошли мужчина и женщина средних лет.
-Павел Иванович? Вы тоже здесь?
Павел Иванович и Елизавета Дмитриевна были соседями по даче Кристины. Они часто угощали ее яблоками и домашними заготовками.
-Кристина, я смотрю, вы с молодым человеком. Как можно к Вам обратиться?
-Вы берегите девушку. Мы знали, что она найдет своего человека. Но позвольте дать один совет: всегда находите время для романтического вечера, чтобы любовь не угасала.
-Лиза решила просто погулять по городу с подругами. Заодно купит подарки.
-Кристина, ждем Вас в следующем году. Как раз будет хороший урожай яблок.
Гости постепенно расходились, хотя покидать елку не хотелось. Она позволила людям вернуться в атмосферу праздника, вспомнить прекрасные моменты детства. Николай и Кристина тоже стали собираться.
-Как же тепло нам было в гостях у Деда Мороза!
-Кристин, я твердо решил купить елку в подарок твоим родителям. Скажешь им, что Дед Мороз подарил...
-Спасибо тебе за этот вечер! Давно я не была так счастлива.
-А знаешь, я понял, почему мы не боялись говорить друг с другом о личном.
-Потому, что близких людей не стесняются.