Мы с Мией отправились в путешествие по Америке, впервые в жизни сев за руль арендованного автофургона. Наши чемоданы, наполненные сувенирами, лежали на заднем сиденье, а впереди нас ждали тысячи километров пыльных дорог.
Наш путь начался по легендарной трассе 66, которая вела на юг из Чикаго. Вскоре мы соединились с магистралью i-70 и продолжили путь на запад через Миссури, наслаждаясь бескрайними равнинами Канзаса и дикими просторами Вайоминга и Южной Дакоты.
В Миссури мы обратили внимание на самую большую в мире капсюльную пушку, а в Канзасе посетили музей Ивела Книвела и любовались гигантской пряжкой для ремня. Эти и другие туристические диковинки придавали нашему путешествию особый колорит.
Наконец, мы достигли Колорадо, и после нескольких часов пути по янтарным полям пшеницы перед нами возникли величественные Скалистые горы. Мы свернули с дороги и отправились по извилистому серпантину, наслаждаясь видами заснеженных вершин, которые прорезали пушистые облака.
Проехав несколько миль, мы заметили дорожный знак, указывающий на «Туннель Пайка — самый длинный транспортный туннель в стране». Знак призывал включить фары. Я с усмешкой сказал Мие, что это, должно быть, шутка, ведь в интернете не было никакой информации о таком туннеле.Впереди нас ехала белая машина, мы последовали за ней.
Когда мы поехали через туннель, я понял, что это не шутка. Освещённый флуоресцентными лампами, он имел зеленовато-жёлтый оттенок, а с левой стороны тянулся мостик для технического обслуживания. Мы оказались под миллионами тонн грунта, над нами возвышалась целая гора.
Мия задумчиво произнесла: «Сколько лет пройдёт, прежде чем он рухнет?» Я попытался успокоить её, сказав, что мы будем на другой стороне туннеля, когда это произойдёт. Но её слова заставили меня задуматься о хрупкости нашего мира. И нашей жизни.
Внезапно я заметил, что в туннеле нет ни одной машины, кроме нашей. Я предположил, что другая машина прибавила скорость и уехала вперёд, возможно, опасаясь обвала. Мой плейлист на смартфоне перестал играть, и я понял, что сотовой связи здесь нет.
Мия включила радио, но оно издавало лишь помехи. «Здесь нет ни одной станции», — сказала она. Я попытался вспомнить, есть ли у нас диски, но безуспешно.
Мы проехали уже 45 600 миль, и я прибавил скорость, надеясь догнать ту маленькую белую машину. Туннель, который раньше шёл прямо, теперь начал изгибаться вправо, и мне показалось, что он спускается вглубь. Мия тоже почувствовала это и начала волноваться.
«Куда делась та машина?» — спросила она. «Насколько длинный этот туннель?» В её голосе звучала тревога. Я начал нервничать, хотя обычно не страдаю клаустрофобией.
Одометр неумолимо отсчитывал мили, и фургон медленно погружался в тишину. Лампы на потолке мерцали, как звёзды, затерявшиеся в бездне. В ушах нарастал гул, словно рой насекомых, а сердце сжималось от неясной тревоги.
— Принеси мне колу из холодильника, — попросил я Мию, стараясь отвлечь её от сгущающегося напряжения. Она отстегнула ремень и направилась в заднюю часть фургона.
Когда она вернулась, моё внимание привлекла странная фигура на обочине. Человек в светоотражающем жилете и каске махал нам рукой, словно призывая остановиться. Его облик был необычным, и я не мог отвести взгляд.
Миа села рядом, протягивая колу. — Ты выглядишь встревоженным, — заметила она. Я улыбнулся, пытаясь скрыть свои чувства, но в её голосе звучало беспокойство
Вдруг она закричала: — Эрик, притормози!
Я нажал на тормоза, увидев перед собой препятствие. Два светоотражающих барьера перегораживали обе полосы туннеля, погружая нас в непроницаемую темноту. За ними не было ничего, кроме тьмы и пустоты.
Перед баррикадой стоял ещё один человек в каске и жилете. На этот раз на его шлеме был фонарь, скрывающий лицо. Я повернулся к Мие: — Ты в порядке? — спросил я. — Я в порядке, — ответила она, но её голос дрожал. — Это ведь не обвал, да? — Боже, надеюсь, что нет, — ответил я, чувствуя, как страх сжимает моё сердце.
Я опустил окно и крикнул человеку: — Эй! Что происходит?!
Он сделал два шага к нам, поднёс руку ко рту и ответил: — Просто проводим техническое обслуживание!
— И сколько это займёт времени?! — крикнул я, чувствуя, как внутри закипает гнев.
Мужчина сделал жест рукой, словно не услышал меня. — Сколько времени это займёт?! — повторил я, уже не скрывая раздражения.
Он снова сделал тот же жест. Миа схватила меня за руку, её голос дрожал: — Эрик, просто подождём. Это может быть небезопасно.
— Я должен знать, что происходит, — ответил я. — Эрик, пожалуйста, оставайся в машине, — её голос звучал умоляюще.
Я толкнул дверь и вышел из фургона. Мужчина сделал пару шагов ко мне, его фонарь ослеплял меня и я не мог рассмотреть его лица. — Оставайтесь в машине! — крикнул он, протягивая руку, чтобы остановить меня.
— В чём дело?! — крикнул я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Мужчина сделал ещё шаг ко мне, но его фонарь снова не дал мне рассмотреть его лица. — Пожалуйста, оставайтесь в машине, — повторил он, но в его голосе звучала странная тревога.
Что-то в нём было не так. Я почувствовал это, как будто кто-то невидимый коснулся моего плеча. Внезапно из глубины туннеля донёсся крик, похожий на звериный вой. Рабочий обернулся, его фонарь метнулся в темноту, и он бросился прочь от баррикад. Вскоре мы могли видеть лишь свет его каски, удаляющийся в неизвестность. Через мгновение свет исчез, оставив нас в полной темноте.
— Что это было, чёрт возьми?! Кто-то ранен? — спросила Миа, её голос дрожал. — Понятия не имею, — ответил я, пытаясь унять дрожь в руках. — Мы должны что-то сделать? — её голос звучал неуверенно.
Я посмотрел на чёрный туннель перед собой, чувствуя, как липкий страх сковывает моё тело. Я проверил зеркала бокового обзора — позади нас по-прежнему никого не было. — Где другие машины? — спросил я, стараясь не выдать своего волнения. — Должно быть, они проехали перед блокпостом... Или, может быть, это они устроили затор? — ответила Миа, её голос звучал задумчиво. — Я видела ещё одного рабочего чуть поодаль. Мы можем попробовать вернуться и поговорить с ним. — Мы выйдем прямо на встречные машины. Тут одностороннее движение. — Там есть дорожка для технического обслуживания. Мы проехали мимо него не так давно. Возможно, мы сможем догнать его пешком. — Может, нам стоит просто подождать, пока вернётся этот рабочий? — её голос звучал устало.
Она потянулась и взяла меня за руку, наши пальцы переплелись. Я сжал её руку, чувствуя, как её тепло проникает в моё сердце. — Ты права, — ответил я, стараясь не показывать своей тревоги.
Я снова посмотрел на туннель перед нами, освещённый дальним светом фургона. За баррикадой не было ничего, кроме непроницаемой тьмы. Я проверил свой телефон — связи по-прежнему не было.
Мы ждали, но рабочий так и не вернулся. — Прошло уже двадцать минут, — сказала Миа, её голос звучал обеспокоенно. — Почему за нами нет других машин?
Меня посетила та же мысль. Я снова высунул голову из окна, пытаясь разглядеть дорогу позади нас. Она уходила вдаль, затем сворачивала за пределы видимости. Того первого рабочего не было видно. Я посмотрел на блокпост впереди, освещённый светом фар фургона. За ним не было ничего, кроме туннеля. Никаких признаков строительных работ.
— Думаю, нам стоит продолжить путь, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — А как же блокпост? — Мы уберём с дороги эти заборы и просто проедем мимо, — ответил я, двигая забор.
Миа посмотрела на меня, затем перевела взгляд на тёмный туннель перед нами. Я знал, что у неё такое же мышление, как у меня. Ехать назад в туннеле по одностороннему движению было бы огромным риском. Выйти и пойти пешком заняло бы бог знает сколько времени — мы могли проехать миль десять. Вперед было лучшим вариантом.
— Давайте сделаем это, — сказала Миа, её голос был решительным.
Мы выскочили из машины, поспешно перетащили два пыльных забора с правой полосы, и фургон, немного проехав вперед, остановился. Мы снова выскочили, чтобы вернуть заборы на место — никто не должен пострадать из-за нашего необдуманного решения.
Медленно двинулись в путь, в абсолютной темноте, освещаемой лишь дальним светом фар. Дорога, словно бесконечная лента, уходила вдаль, и туннель, по которому мы ползли со скоростью 15 миль в час, казался бесконечным. Его повороты и изгибы, словно ловушки, играли с нашим восприятием.
В самой дальней точке туннеля мне привиделись фигуры, мелькающие в темноте. Я видел, как в конце очередного поворота перед нами что-то появляется, но когда мы подъезжали ближе, там никого не было.
— Где рабочие? — спросила Миа, и её голос прозвучал тревожно.
— Я не знаю, — ответил я, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.
Я перестал искать логику в происходящем. Всё это было неправильно. Дорожные туннели не бывают такими длинными, а мои мысли начали путаться, словно кто-то играл с моим разумом. В голове пронеслись страшные истории: «Убийца на заднем сиденье», «Исчезающая заправка», «Бледный человек на кукурузном поле».
Неужели мы наткнулись на странное и необычное место, портал в потусторонний мир, где реальность и иллюзия с
— Смотри! Человек! Слава богу! — воскликнула Миа, и её голос прозвучал с облегчением.
В поле нашего зрения появилась группа ремонтников. Трое из них стояли на левой стороне дороги за двумя заборами с мигающими лампочками. Двое стояли лицом к нам, а третий — спиной, с фонарем на каске. Это был тот самый парень, которого мы видели раньше. Как он оказался так далеко?
Я медленно подъехал ближе и опустил стекло.
— Эй! Ты сказал нас ждать там! — крикнул я, но ответа не последовало.
Все трое мужчин стояли абсолютно безмолвно, и в мигающем оранжевом свете трудно было различить, но казалось, что они неподвижны.
— Алло?! — снова крикнул я, и моё сердце заколотилось быстрее.
Я распахнул дверь и вышел на тротуар.
— Эрик, подожди... — начала Миа, но я жестом остановил её.
— Секунду, — сказал я и медленно направился к трём мужчинам.
— Алло? — снова крикнул я, но ответа не было.
Яркий свет фонарей заслонял их лица, и я продолжал приближаться.
— Эй, что происходит... — и тут я увидел их.
Их лица... Они были не просто пластиковыми, а мертвыми. Передо мной стояли три манекена, неподвижные, с пустыми глазницами и неестественно бледной "кожей".
Я отступил назад, чувствуя, как страх сжимает моё горло. Манекены каким-то образом повернулись к нам лицом, и все три фигуры, казалось, наблюдали за нами. Их пустые глаза были направлены прямо на нас, и от этого взгляда по спине пробежал холод.
И тут мы услышали... Громкий гулкий удар по боку фургона. Затем ещё один — по крыше.
— Что это, черт возьми, было? — прошептала Миа, и её голос дрожал.
Мы прислушались, затаив дыхание. Затем... Шаркающий звук. Что-то двигалось на фургоне или внутри него.
— Оставайтесь здесь, — сказал я, и мой голос прозвучал твердо, хотя внутри всё дрожало.
— Эрик, подожди! — крикнула Миа, но я уже двинулся к задней части фургона.
Там было темно, и я нащупал ящик в кухонном отсеке, достал фонарик и включил его. Луч света прорезал темноту, освещая пустую комнату.
— Кто бы ни был здесь, у меня есть пистолет... — крикнул я, хотя знал, что это жалкий блеф. Пистолета у меня не было.
Я посветил фонариком в окна с каждой стороны фургона, но ничего не увидел. Затем услышал... Шаркающий звук прямо надо мной.
Я поднял голову и закричал:
На крыше фургона, глядя через люк, стояла женщина. Её вьющиеся черные волосы свисали вниз, отбрасывая чёрные тени на ужасное бледное лицо. Её глаза были пустыми, как две бездонные ямы, а губы растянулись в мертвой улыбке. Она смотрела на меня, и её взгляд был таким холодным, что я почувствовал, как кровь стынет в жилах.
«Миа, за руль!» — закричал я, вкладывая в голос всю свою душу.
Миа молниеносно перепрыгнула на водительское сиденье, включила передачу и с ревом рванула вперед. Я потерял равновесие и рухнул на пол, ударившись головой о металлическую раму.
Собравшись с силами, я снова направил фонарик на крышу, но женщины уже не было. Сердце колотилось, я поднялся на ноги и, тяжело дыша, выглянул в боковое окно. Неужели Миа стряхнула её? Женщины нигде не было видно.
С трудом перебравшись на пассажирское сиденье, я чувствовал, как пот стекает по лицу.
— Что случилось? — спросила Миа, не отрывая взгляда от дороги. Она уверенно держала скорость на уровне пятидесяти миль в час, но её голос дрожал.
— На крыше была женщина, — коротко ответил я, пытаясь восстановить дыхание. Мои мысли путались, я всё ещё не мог поверить в происходящее. — Её глаза были чёрными, кожа бледной. Это не человек.
Миа посмотрела на меня, потом перевела взгляд на туннель, который простирался перед нами.
— С этим туннелем что-то не так, — прошептал я, чувствуя, как холод пробегает по спине.
Миа указала на дорогу впереди. Я посмотрел туда и замер. Вдоль обеих сторон туннеля стояли тысячи манекенов. Они были аккуратно расставлены, как будто ждали нашего появления. Все манекены были обращены к нам, но, несмотря на это, я не видел, чтобы хоть один из них двигался. Однако, когда я смотрел в боковое зеркало, их взгляды, казалось, следовали за нами, пока мы проезжали мимо.
— Просто продолжай ехать, — сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось от страха.
Мы мчались дальше, и с каждым метром манекены всё больше заполняли обочины. Их число росло, и вскоре они оказались так близко к фургону, что некоторые из них начали ударяться о борт. Их движения были механическими, но от этого не менее пугающими.
Один из манекенов встал посреди дороги, преграждая нам путь.
— Я не думаю, что смогу переехать его, — запинаясь, сказала Миа.
— Переедь его. Не останавливайся, — твёрдо ответил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Фургон врезался в манекен. Его голова отлетела вперёд и ударилась о лобовое стекло с оглушительным треском. Автомобиль подпрыгнул, переезжая через его тело.
Вскоре их на пути оказалось двое, потом трое. Я понял, что очень скоро их будет слишком много, чтобы фургон мог протаранить их. Но, чёрт возьми, мы собирались сделать всё возможное, чтобы выбраться отсюда.
— Ускорься, Миа! — крикнул я, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах.
УДАР! Звук был оглушительным: манекены врезались друг в друга, насаживаясь на фургон, как мясо на шампур. Руки, ноги, головы и туловища разлетались в разные стороны.
Лобовое стекло треснуло, фургон содрогнулся и забуксовал, и в конце концов остановился, несмотря на все усилия двигателя. Всё, приехали.
— Она не двигается, — сказала Миа, её голос дрожал.
Она надавила на газ, но всё было бесполезно. Фургон лишь слегка покачивался.
— Попробуй задний ход, — взволнованно сказал я.
Миа переключила передачу и нажала на газ так сильно, что мы тронулись с места, прежде чем столкнулись с очередной горой манекенов.
— Чёрт, — прошептал я, чувствуя, как отчаяние сжимает сердце.
— Может, выйдем и посмотрим? — предложила Миа, её голос звучал неуверенно.
— Я пойду, — сказал я, взяв фонарик и открывая пассажирскую дверь.
Миа отстегнула ремень безопасности.
— Мы пойдём вместе, — твёрдо сказала она, её глаза блестели в свете приборной панели.
Мы вылезли из фургона. Вокруг царила жуткая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателя. Бесчисленные безжизненные лица манекенов смотрели на нас из темноты, как будто ждали, когда мы сделаем первый шаг. Единственный свет исходил от фар фургона и моего фонарика, который дрожал в руке.
Мы неуклюже пробирались вдоль борта фургона, осторожно перешагивая через обломки манекенов. Земля была усеяна их частями: руками, ногами, головами. Я подумал, что если бы мы смогли расчистить пару ярдов за задними колёсами, то смогли бы отъехать назад и получить достаточный импульс, чтобы выбраться отсюда задним ходом.
Мы добрались до задней части фургона, и мое сердце сжалось от дурного предчувствия. Вместо ожидаемого хаоса, нас встретили тысячи неповрежденных манекенов. Они стояли неподвижно, словно ждали нашего прихода. Их ряды казались бесконечными, и я ощутил, как внутри поднимается паника.
Мия, не сдержавшись, закричала от ужаса. Ее голос дрожал, а по щекам катились слезы. Я обнял ее, пытаясь успокоить, но страх, казалось, проник в каждую клетку нашего существа.
"Это невозможно! Туннель не имеет конца!" - всхлипывала она, цепляясь за меня.
Я посмотрел на нее, пытаясь найти слова утешения. "Мы будем двигаться дальше," - сказал я, стараясь говорить уверенно, хотя сам не верил в свои слова.
Мия покачала головой. "Это никогда не закончится. Мы едем вниз, на встречу с самим Сатаной!" - ее голос сорвался, и она заплакала еще сильнее.
Я задумался над ее словами. Она была права. Все это время туннель вел нас только вниз, по спирали, без единого признака выхода. Мы были словно в ловушке, в бесконечном лабиринте, из которого не было спасения.
Я посмотрел на нее и сказал: "Значит, мы вернемся тем же путем, что и пришли. Может быть, мы сможем выбраться, если будем идти прямо."
Мия подняла на меня заплаканные глаза. "Но если туннель действительно бесконечен, то мы будем ходить по кругу, пока не сойдем с ума."
Мы уже провели в этом мрачном месте несколько часов. Возвращаться тем же путем, что и пришли, означало бы потратить дни, если не недели, на бессмысленные блуждания. Этот туннель был нашим кошмаром, затягивающим нас все глубже в бездну.
Мия вытерла слезы и сказала: "Нам нужна еда. Без нее мы долго не протянем."
Я кивнул, соглашаясь. Мы вернулись к передней части фургона, где нас снова встретили равнодушные лица манекенов. Их пустые глаза следили за нами, словно они знали, что мы их добыча.
Я подошел к пассажирской двери и заглянул внутрь. Мое сердце чуть не схватило удар, когда я увидел два манекена, сидящих на своих местах. Как они туда попали? Это было за гранью моего понимания. Но то, что действительно чуть не довело меня до ручки, так это их одежда. Они были одеты точно так же, как мы с Мией.
На манекене, сидевшем на пассажирском сиденье, была моя белая футболка и черные джинсы. На том, что был за рулем, был зеленый полосатый свитер Мии и джинсовые шорты. Их пластмассовые лица, казалось, смотрели прямо на нас, хотя в их глазах не было ни капли жизни.
Мия подошла ко мне и тоже заглянула внутрь. "Что за чертовщина?" - воскликнула она, не веря своим глазам.
Я забрался в фургон и медленно обошел своего двойника. Я старался не смотреть ему в лицо, но чувствовал, как его взгляд прожигает меня насквозь через зеркало заднего вида.
Мия последовала за мной и увидела манекен-двойника. Она вскрикнула и прижалась ко мне. Я обнял ее, пытаясь защитить от этого ужаса.
"Давай уйдем отсюда," - сказал я, чувствуя, как паника сжимает мое горло.
Я закинул рюкзак на плечи и направился к двери. Мия последовала за мной. Когда мы оказались снаружи, мне стало немного легче. Мы снова были среди живых, хотя и окруженные бесконечной толпой безжизненных манекенов.
Туннель был погружен в абсолютную тьму. Без фонарика мы бы не видели и шага перед собой. Я включил фонарик, и его луч света прорезал тьму, создавая иллюзию движения. Но это было лишь обман зрения.
Манекены, казалось, следовали за нами, поворачивая свои конечности в нашу сторону. Их пустые глаза сверкали в свете фонаря, и мне казалось, что я слышу их безмолвный шепот.
Мы шли уже несколько часов, когда я заметил что-то странное. Среди бесконечной толпы манекенов я увидел бледное лицо. Черные волосы и мертвая улыбка. Два пустых взгляда, направленных прямо на меня.
Продолжение следует! Благодарю за прочтение.
Подписывайтесь, буду стараться публиковаться каждый день!
Также, я рад вашей обратной связи!
