Джефф Фауст, 23 июня 2023 года
Первоисточник
Орбитальный аппарат SN3 развертывается из набора полезных грузов нв миссии Transporter-8 rideshare launch 12 июня. Космический аппарат начал вращаться некоторое время спустя из-за сбоя программного обеспечения. Фото: Launcher
ВАШИНГТОН — Орбитальный транспортный аппарат, который был частью совместной миссии SpaceX, вышел из строя вскоре после развертывания, поставив под угрозу демонстрационный космический аппарат для запуска спутникового обслуживания.
Среди полезных грузов в рамках совместной миссии SpaceX Transporter-8, которая стартовала на Falcon 9 12 июня с базы Space Force Ванденберг в Калифорнии, был буксир Orbiter SN3, разработанный компанией Launcher. Транспортный буксир перевозил несколько космических аппаратов, предназначенных для развертывания на ррбите позже.
Однако в заявлении от 21 июня Launcher заявила, что, когда она впервые вступила в контакт с орбитальным аппаратом SN3 в течение часа после отделения, транспортное средство «испытывало аномалию», когда его система управления ориентацией не справилась с вращением космического аппарата.
Диспетчеры, обеспокоенные потерей мощности и тяги, приняли решение немедленно развернуть всю полезную нагрузку smallsat на борту. Это включало Otter Pup, демонстрационный космический аппарат, разработанный Starfish Space для тестирования технологий обслуживания спутников. В запланированной миссии Otter Pup отделился бы от буксира, а затем попытался бы встретиться с ним.
Компания сообщила, что попыталась восстановить контроль над орбитальным аппаратом SN3, отключив некритичные системы для сохранения мощности. Однако космический аппарат оставался в отключенном состоянии, и диспетчеры потеряли связь с ним после еще шести проходов наземной станции.
Тем временем Starfish Space работает над тем, чтобы взять Otter Pup под контроль. Компания заявила, что смогла установить контакт с космическим аппаратом через три часа после развертывания. «Эта передача показала, что Otter Pup был заряжен, - заявила компания, - но что он испытывал значительное вращение, вызванное его аварийным развертыванием с орбитального аппарата».
Starfish заявляет, что она способна общаться с Otter Pup и что космический аппарат реагирует на команды. Однако компания заявляет, что должна снизить скорость вращения Otter Pup, прежде чем приступить к выполнению какой-либо оперативной миссии космического корабля.
«В ближайшие месяцы Starfish будет усердно работать, чтобы попытаться стабилизировать Otter Pup и проверить работоспособность его систем», - заявили в компании. «Учитывая события, произошедшие после запуска, и текущее состояние спутника, маловероятно, что Otter Pup сможет продолжить свою миссию. Тем не менее, мы будем продолжать пытаться спасти «щенка Выдры», и мы благодарны за постоянную поддержку наших партнеров по миссии».
Даже если Starfish сможет стабилизировать Otter Pup, космический аппарат не сможет продолжить свою первоначальную миссию по сближению с орбитальным аппаратом SN3, поскольку этот космический аппарат больше не работает. Компания не сообщила, какие альтернативные миссии она может выполнить для тестирования технологии, которую планирует использовать на будущих аппаратах для обслуживания спутников.
В своем собственном заявлении Launcher говорится, что основная причина проблемы с орбитальным аппаратом, по-видимому, связана с его программным обеспечением. «Мы начали реализацию корректирующих действий, чтобы гарантировать, что эта аномалия не повторится в будущих миссиях и что транспортное средство более устойчиво к такого рода ошибкам», - говорится в сообщении.
Эта неисправность является второй во многих миссиях орбитального буксира. Первый орбитальный аппарат, запущенный на Transporter-6 в январе, вышел из строя, когда не смог занять надлежащее положение после развертывания, чтобы его солнечные батареи могли вырабатывать энергию, в чем он обвинил неисправность антенны GPS, используемой для управления ориентацией. Ни одна из полезных нагрузок smallsat на этом орбитальном аппарате не была развернута.
В промежутке между этими двумя полетами на орбиту пусковая установка была приобретена Vast Space, компанией, разрабатывающей коммерческие космические станции. После приобретения Launcher отказалась от планов разработки небольшой ракеты-носителя, но заявила, что продолжит работу над Orbiter, запустив его в нескольких будущих миссиях Transporter.
Компания Launcher заявила, что по-прежнему планирует запустить орбитальный аппарат в трех миссиях Transporter в 2024 году, начиная с Transporter-10 в феврале 2024 года, который будет нести орбитальный аппарат SN5. «Мы благодарны за то, что наши нынешние партнеры и клиенты продолжают присоединяться к нам в нашем следующем полете», - говорится в нем.
