С детства Федька Толстой обладал недюжинной силой. Удивленным крепостным молодой барчук показывал, как разогнуть подкову или скрутить пальцами рубль.
В кадетском корпусе у него было две любимых «аудитории»: фехтовальный зал и стрельбище. К моменту выпуска гардемарину Толстому не было равных в стрельбе и фехтовании на саблях и шпагах не только среди однокашников, но и преподавателей.
В 1803 году Толстой дабы избежать наказания за проступок в Преображенском полку, упросил Ивана Федоровича Крузенштерна взять его в первую российскую кругосветную экспедицию. Вскоре команда шлюпа «Надежда» прокляла тот день, и час когда на палубу ступила нога столичного «дикаря». Однажды он напоил корабельного священника и, дождавшись пока тот упадет в каюте, приклеил бороду несчастного сургучом к палубе и поставил на смоле оттиск печаткой с фамильным гербом.
В другой раз он привел и оставил в каюте Крузенштерна орангутанга по кличке Пират, который на славу повеселился, уничтожив дневниковые записи и отчеты капитана.
Однажды в кают-компании граф поссорился с офицером. Не раздумывая, Толстой, вызывал «обидчика» на дуэль. Противники поднялись на палубу. Зная, как Толстой фехтует и стреляет, моряк предложил свой вариант поединка. Противники прыгают за борт, и борются в воде, стараясь друг друга утопить. Граф не умел плавать и поначалу отказался, но увидев на лице моряка кривую усмешку, Федор обхватил противника своими ручищами и бросился с ним за борт. На шлюпе сыграли тревогу, дуэлянтов подняли на борт, морской офицер в холодной воде подхватил воспаление легких и через три дня отдал Богу душу.
Граф узнав о смерти противника, жестко сказал: «Теперь я полностью удовлетворен».
Этот случай переполнил чашу терпения Крузенштерна, и он приказал высадить Толстого на Камчатке. На «попутном» корабле граф вместе с Пиратом добрался до Алеутских островов, а именно до острова Ситка, на котором в 1799 году русские предприниматели основали город Ново-Архангельск.
Толстой не был бы Толстым если бы не познакомился с индейцами-тлинкитами, украсившими тело храброго белолицего многочисленными тотемными татуировками.
В начале 1805 года Федор, проехав от Дальнего Востока через всю империю, вернулся в столицу. Дурная слава бежала впереди графа, поэтому нет ничего удивительного в том, что на Нарвской заставе его арестовали. По Петербургу поползли слухи, что за решетку посадили того самого Толстого, который на Камчатке сожительствовал с орангутангом, а перед тем как отправится к алеутам съел его.
По личному распоряжению императора поручика Толстого-Американца отправили в Финляндскую губернию, проходить службу в гарнизоне Нейшлотской крепости.
Во время войны со Швецией (1808-1809гг.) Толстой состоял адъютантом при Михаиле Долгорукове, когда в битве под Иденсальми того разорвало ядро, графа назначили командиром разведроты. Благодаря его действиям Барклаю-де-Толли удалось без единого выстрела занять город Умео.
За храбрость, проявленную в боях Толстого простили и разрешили ему вернуться в Преображенский полк. В 1810 году граф стал зачинщиком двух дуэлей, в первой он смертельно ранил капитана, а во второй убил молодого прапорщика Нарышкина, обвинившего Толстого в шулерстве за карточным столом.
После нескольких месяцев отсидки на гауптвахте, бретера уволили со службы.
В 1812 году граф вступил в ополчение и получил серьезное ранение ноги в Бородинском сражении. Николай Николаевич Раевский написал Кутузову о проявленной в сражении ополченцем Толстым храбрости и того наградили Георгием 4-й степени.
Войну Федор Иванович окончил в звании полковника. Уволившись в запас, он поселился в Первопрестольной. Вечера и ночи напролет граф коротал за карточным столом, любил шулерничать и не особо это скрывал. Имевшие претензии к его честности вызывались на дуэль. Толстой участвовал в 70 дуэлях, на которых убил 11 противников.
Убил на дуэлях 11 человек и расплатился за это жизнями 11 детей
Однажды граф метал банк, на кону стояла приличная сумма, внезапно к нему подошел его друг поэт и сказал, что его за нелепую шутку только что вызывали на дуэль.
Извинившись Толстой, оставил игру, пошел в соседнюю залу и отвесил звонкую оплеуху офицеру бросившему вызов поэту. Секундантов нашли тут же, через тридцать минут компания была за городом, через полтора часа граф, как ни в чем не бывало, продолжил банковать за карточным столом. Отныне его другу опасность дуэли не угрожала.
В 1820 году Толстой по пьяни распространил по Москве слух, что перед ссылкой Сашки Пушкина в Екатеринослав, того по приказу обер-полицмейстера Горголи выпороли. Когда осенью 1826 года Александр Сергеевич вернулся в Москву, он отправил Толстому вызов. Друг Пушкина Сергей Соболевский вначале убедил Американца не принимать вызов, а потом помирил горячие головы, да так, что граф Толстой ездил сватом поэта в дом Гончаровых.
Долго в любовницах Федора Ивановича состояла цыганская актриса Авдотья Максимовна Тугаева. Однажды в Английском клубе граф проигрался в пух и прах, денег не было, в долг картежнику никто не давал. На следующий день имя графа должно было появиться на позорной «черной доске» должников оказавшихся не в состоянии закрыть карточные долги.
Готовясь к самоубийству Толстой, писал прощальное письмо. Внезапно в кабинет, словно фурия ворвалась Тугаева. Цыганка привезла необходимую сумму для уплаты долга. На вопрос любимого, откуда деньги, она с ослепительной белоснежной улыбкой ответила: ты за все годы, сколько бумажек мне передарил, я собирала, копила, вот они и пригодились.
10 января 1821 года состоялось венчание графа Толстого и цыганской певицы Авдотьи Тугаевой.
Авдотья Максимовна родила мужу 12 детей, из которых выжила только дочь Прасковья. По мере того как Господь прибирал его кровиночек, граф вычеркивал из своего синодика фамилию человека убитого им на дуэли, и писал рядом КВИТ.
24 декабря 1846 года Федор Иванович Толстой приказал пригласить к себе духовника, исповедовался ему три часа, и, сделав необходимые распоряжения насчет похорон, ближе к вечеру скончался.
