Петров ехал в битком забитом автобусе. Транспортное средство было произведено ещё при власти коммунистов. Поэтому дребезжало, подвывало, но неизменно двигалось по периферийным колдобинам. Петров перемещался по направлению к могилам предков. Предстояла длительная зарубежная командировка. Он наконец добился того, что стал участником антарктической экспедиции. Через месяц, в октябре, судно выходило по направлению к Южному полюсу. За оставшееся время было необходимо подчистить все материковые обязательства. Детей у Петрова не обнаружено, жена имелась, но без развода, похоже, не обойтись. Они стали чужими уже давно и отсутствие детей только увеличивало пропасть. И вот возникла идея съездить в родовую деревню, чтобы посетить могилы предков. Кто знает, доведётся ли ещё...
Автобус продолжал прыгать по колдобинам. Остановки случались крайне редки и привязывались к столь же редким населённым пунктам. Петров уступил своё место бабуле, которая вошла где-то на второй остановке. С собой бабка тащила два колёсных баула из которых во все стороны торчали розовые кусты. Народ вокруг подтрунивал над старушкой и её тягой к разведению роз в нынешнее тяжёлое время. Бабка тихо посылала насмешников в столь отдалённые места, что постепенно шутки угасли.
Наконец транспортное средство прибыло в районный центр, от которого до деревни Петрова оставалось километров тридцать. Бабуля засобиралась на выход. Шофёр объявил время стоянки, которое равнялось десяти минутам. Бабка порыскав глазами, зафиксировала свой взор на Петрове. Сынок, говорит ласковым голосом, раз ты такой добрый и место мне уступил, то подсоби ещё раз, - вынеси мои котомки. Следующим летом зайдёшь, я тебе розочек нарежу. Спасибо конечно, ответил Петров и вместо того чтобы вновь сесть на своё место, потащился помогать старушке.
Котомки надо было перекатить на дальний конец площади, туда, за бабкой должен был подъехать внучёк, но судя по всему задержался где-то на тимуровских мероприятиях. Петров дотащил розовые кусты, хлопнул себя по карманам и побрёл к магазинчику чтобы прикупить сигарет да водички. Очереди не было, если не считать пьяненькой девицы, которая никак не могла выбрать себе пиво. То указывала на одну бутылку, потом меняла решение и тянулась к другой. На Петрова она кинула пристальный и многообещающий взгляд. Наконец пиво было приобретено и прилавок освободился.
Петров озвучил свои желания и протянул продавцу крупную купюру. Тот откровенно огорчился и молвил про отсутствие сдачи. Но тут же нашёлся и выбегая из магазинчика попросил присмотреть за хозяйством. В окно Петрову не было видно место остановки автобуса, но по его предположениям прошло не более пяти минут. Продавец вернулся секунд через сто. Отсчитал сдачу и выдал товар. Петров поспешил к выходу. Единственное что он хорошо разглядел, так это была корма удаляющегося автобуса. Вне себя он понёсся за пыльным следом. громко крича и призывая к тому, чтобы его подождали. Всё было тщетно.
И тут несчастного осенило... На площади стояли три машины отдалённо смахивающие на такси. Петров подбежал к первой и дёрнул ручку передней пассажирской дверцы. Ручка не поддалась. Петров обошёл и предложил водителю догнать автобус. Тот показал растопыренную пятерню. Сколько, переспросил Петров? Пять! ответил угрюмый водила. Петров перебрался ко второй машине. Результат был точно таким же. К третьей он даже не пошёл... Её водитель сам вышел к пассажиру и предложил решить вопрос за три. Петров вспомнил про свою сумку, которая удалялась в багажном отделении автобуса и согласился.
Едва он занял место рядом с шофёром, так тут же подбежали двое других и выволокли водилу из-за руля. Между шофернёй завязалась натуральная драка. Петров вышел и бросился разнимать дерущихся. В какой-то момент все трое объединились и напали уже на Петрова. Он отбивался как мог и тут вспомнил про баллончик с перцовым газом, что хранился у него в маленькой сумочке на поясном ремне. Выхватив своё оружие, Петров разрядил содержимое в лицо ближайшему из нападавших. Тот упал с громким криком, стукнувшись при падении головой о бордюр. Водитель больше не шевелился. Двое других склонились над ним и как апофеоз всего происходящего, на площадь вырулил милицейский УАЗ...
Прошло пять долгих лет...
Петров ехал на том же автобусе и сошёл в том же областном центре. У местных он расспросил где найти ту самую бабку. Взял такси и доехал до её усадьбы. Старушка не узнала своего бывшего попутчика, а он опознал её сразу. Бабушка, говорит, а нельзя ли у вас прикупить розочек красивых. Отчего же нельзя, отвечает старушка, - очень даже зя. По сто рублей за штучку, бери милок сколько хочешь, их у меня много. Петров купил восемь штук, а затем, прощаясь с бабулей, сказал куда-то в пустоту - спасла ты меня и тот, кому эти розочки, тоже спас...
Старушка, ничего не понимая, переспросила, - кого спасла? Да меня! Если вспомнишь, то пять лет тому назад везла ты розовые кусты к себе. В автобусе уступил место, а потом помог докатить твои тележки до места свидания с внучком один человек. Так то я был. Через месяц мне предстояло отправиться в экспедицию на Южный полюс. Наш корабль затонул во время шторма в Атлантическом океане. Никто не выжил. А я отсиделся в тёплом месте, даже денег заработал. Ладно бабуля, будь здорова, только одна просьба, покажи направление на ваше местное кладбище...
