Короткий рассказ

Норр, будучи племянником Друма, и, собственно, именно тем, кто заключил договор с Ягой, пытаясь излечить дядьку от древнего яда, имел полное право рассчитывать на то, что будущий правитель не забудет его заслуг. И тоже готовился к переезду.

По зале, вырубленной в скале, туда-сюда сновали гоблины-рабы с тюками, сундуками и ящиками. Друм не сомневался в своей победе на аукционе, так чего тянуть со скарбом? Чем раньше все будет упаковано, тем раньше все будет перевезено.

Прекратившийся стук деревянных подошв гоблинов заставил карлика отвлечься от позирования и повернуться. Рабы, все еще груженные поклажей, столпились в центре зала, нерешительно переглядываясь.

Причиной замешательства послужила неожиданная гостья - смуглая черноволосая девушка с заостренными ушами и выпирающими клыками. Она наградила слуг тяжелым взглядом, отчего те отступили на пару шагов вглубь помещения. И, положив руку на эфес меча, повернулась к Норриму, оскалившись кривой усмешкой.

- Ты еще кто? - недовольно буркнул Друм. - Пшла прочь, девка!

Игнорируя хозяина покоев, незнакомка заговорила, обращаясь к племяннику. И с первых же слов Нор побледнел, став белее эльфийской стали. Гном не понял ни единого слова из сказанного посетительницей, но, очевидно, ее понимал Норрим. Руки карлика, собиравшегося набить трубку, затряслись, рассыпая табачную стружку по полу, а губы задрожали, едва не шлепая по носу.

- Это - она! - прошептал племянник. - Старая Яга!

- Что? - рассмеялся купец. - Яга? Она? Та самая ведьма? Ха! Да ты вконец помещался, Норр! Это портовая шлюха, которой переплатили наглостью! Эй! Фурах! Ктош! Вышвырните эту дрянь из моего дома!

Двое из гоблинов, наиболее прилично одетых, коротко кивнув господину, поставили сундук на пол и, похрустывая суставами, разминаясь на ходу, начали приближаться к девке. Фурах при этом потянул петлю, вынимая из сапога кинжал, а Ктош снял с пояса плеть-семихвостку.

Незнакома не сдвинулась с места. Оскалившись еще шире, она следила за противниками одними глазами. Внезапно Фурах бросился вперед. Кинжал, нацеленный в горло, блеснул в тусклом свете свечей... но ведьма сделала молниеносное движение, едва различимое глазом, и тело раба, рассеченное надвое рухнуло на ковер.

Яга, продолжая улыбаться, вытерла клинок меча о рукав рубахи, и вернула оружие в ножны. Второй гоблин замер, удивленно вытаращив глаза и раскрыв рот.

- Ктош! - взвизгнул Друм. - Прикончи эту мерзость!

Обреченно вздохнув, раб, пригнувшись и расставив руки, начал смешаться осторожными шагами, намереваясь зайти в спину чародейке. Или, хотя бы, напасть с левой стороны, затруднив девке оборону.

При этом никто не обратил внимания на одну крохотную деталь. Хотя Фурах и ринулся в атаку, его тень осталась неподвижной, словно прибитой гвоздями к полу. Да и тень Ктоша не спешила за хозяином, распластавшись на ковре чернильным пятном.

Лишь когда гоблин набрался достаточно смелости, дабы броситься в атаку, обе тени ожили. Они потекли, как вино из опрокинутой кружки, опутав ноги слуги, не давая ему сдвинуться с места. Раб в испуге посмотрел вниз и захлебнулся криком, полным ужаса и отчаянья.

Тени засасывали Ктоша в черную пучину. Он трепыхался, подобно мухе, попавшей в паутину, но тщетно. Гоблин слишком поздно сообразил, что нужно избавиться от сапог. Отбросив плеть, зеленокожий уродец запустил руки во мрак, силясь нащупать пряжки, и тут же прилип еще и руками.

- Хозяин! - в ужасе завопил Ктош, надеясь найти спасение у господина.

Никто не услышал его крик. Мольба о помощи потонула в визге других рабов, побросавших утварь и спасающихся бегством. Только их тени никуда не спешили. Тени будто раздумывали - стоит ли следовать за ногами, за коими они неотступно следовали десятки лет. И лишь получив команду ведьмы тени помчались за гоблинами, неизменно настигая их и увлекая вниз. Слуги тонули в твердых, казалось бы - незыблемых дубовых досках пола, застланных пушистым ковром, словно в один миг оказались в болоте. Погружались в темную, вязкую, липкую пучину, откуда нет возврата.

Одни молили о милосердии, обращаясь попеременно то к гному, то к колдунье. Другие, жаждя спасения, пытались отгрызть собственные ноги. Третьи погибали молча, только тихонько поскуливая в ужасе.

Первым опомнился Друм. Схватив самострел из перевернувшегося и раскрывшегося сундука, он затушил ближайшие к себе факелы, погружая часть залы во мрак. Ведь каждый знает, что во тьме теней не бывает. Вложив стрелу в желоб, бородач дернул крючок. Слишком резко! Болт высек искры из каменного потолка и врезался в стену.

Недостаточно, чтобы причинить вред Яге, но достаточно, чтобы привлечь ее внимание.

Отвлекшись от пиршества теней, девка подняла взгляд на карлика. Тот негнущимися от страха пальцами пытался перезарядить арбалет. Второй выстрел оказался более удачным - болт устремился точно в сердце ведьмы и точно прикончил бы древнее создание, если б не повис недвижимым в воздухе, не долетев до цели всего пары футов.

Сделать третий выстрел гном не успел. Его собственная рука, высунувшаяся из зеркала, отняла оружие, а вторая ухватилась за заплетенную в толстую косу бороду.

- Что... что ей нужно, Норр? - пропищал Друм.

- Понятное дело, - ответил племянник. - Сердце феникса.

Норрим сидел в кресле без единого движения. Скованный ужасом, он вряд ли смог бы пошевелиться, даже если очень сильно захотел. Даже если б от этого зависела его жизнь. Хотя так оно и было! Потрясенный силами чародейки, карлик едва вспомнил, что для жизни нужно еще и дышать. И с момента появления в покоях колдуньи только сейчас сделал первый вздох.

- Она же не выполнила уговор! - возразил дядя.

- Сдается мне, что ей все равно, - промямлил Норр. - Она хочет сердце феникса!

- Да отдай ты ей это проклятое сердце! - прокричал Друм.

Рука, вцепившаяся в бороду, медленно погружалась в зеркальную гладь, затягивая за собой и гнома. Еще немного, еще чуть-чуть, и его голова окунется в собственное отражение.

- Отдай! - завопил карлик.

Племянник заговорил с Ягой на ее языке. Девка коротко отвечала, иногда кивая. Наконец, кажется, стороны достигли договоренности. Рука, пусть все еще крепко держала гнома за бороду, но перестала погружаться в зеркало.

Подняв ладони, Норрим просеменил к сундуку, наиболее богато украшенному резьбой, покрытому темно-зеленой эмалью - тому самому, что несли погибшие первыми Фурах с Ктошем, отворил его ключом и перегнулся через край, выбрасывая шкатулки с драгоценностями и кошели с золотом. Скрывшись в сундуке почти полностью, кряхтя, гном отыскал нужное - ларец черного дерева, инкрустированный костью. Смахнув со лба пот, бородач протянул подношение ведьме.

Вытерев ладони о штаны, ведунья вытащила кинжал и осторожно, опасаясь подвоха, кончиком клинка откинула крышку. Комнату залило красноватое мерцание, пульсирующее в такт ударам сердца. Да, это было оно! Сердце феникса!

Чародейка радостно рассмеялась, запрокинув голову. Еще одна жизнь! Запасная жизнь! А много запасных жизней - это путь к бессмертию. К бессмертию, которое большинству живущих и не снилось!

Распахнув рубаху, Яга перевернула кинжал острием к себе и вонзила клинок в свою грудь. Скрипя зубами от боли, девушка двигала лезвие, рассекая кости и плоть. Да, ей не хотелось портить это новое, красивое, молодое тело. Но бессмертие стоило небольшого шрама!

Сделав достаточный разрез, ведьма вынула собственное сердце, пару секунд полюбовалась на него и убрала в котомку. Теперь она достала из ларца сияющее сердце феникса и, поместив его в зияющую рану, вздрогнула от ощущения силы, разливающейся по жилам.

- Глазам своим не верю, - прошептал зачарованный Друм.

- Лар картала данука? - осведомился у колдуньи Норр.

- Нак! Варва курка бартабеш! - возразила она.

- Чего она еще хочет? - потребовал перевода дядька.

- Она знает, что у нас оставалось два сердца, - пояснил племянник. - Она хочет и второе!

- Морда не треснет? - буркнул купец. - Эта тварь и без того получила больше, чем заслужила!

Рука из зеркала больно дернула за бороду.

- Ай! Дерьмо драконье! Ладно! Пес с ней, отдай и второе!

С ногами забравшись в сундук, Норрим вновь погрузился в поиски. На этот раз ларь нашелся гораздо быстрее, даже не пришлось ничего выкидывать. Пряча правую руку под кафтаном, карлик протянул шкатулку левой. Ведьма, все так же, откинув крышку концом кинжала, проверила содержимое и удовлетворенно хмыкнула. Все, больше ей здесь нечего делать. Осталась только месть мерзкой волчице, рыцарю и гному с секирой.

Спрятав ларец в сумку, Яга потрепала гнома по щеке и повернулась к дверям.

Норр, посчитав, что достаточно усыпил бдительность ведуньи, вынул руку из-под полы, обнажая эльфийский кинжал из белого металла, с гардой, богато украшенной вязью, и прыгнул на незваную гостью, метя в спину, в аккурат напротив сердца.

Или чародейка предвидела столь опрометчивую глупость, или у нее и на затылке были глаза. Сделав непринужденный шаг в сторону, девушка пропустила мимо летящего карлика и воткнула свой кинжал точно ему в темя.

- Нет! - заорал купец.

Друмкадаристеркин дернулся, что было сил, но рука из зазеркального мира продолжала крепко держать его бороду.

- Норрим! Нет!

Яга равнодушно пожала плечами. Сам виноват. Ей от гномов более ничего не было нужно. Не поперхнулся бы от жадности, дал бы ведьме уйти - остался бы жив.

- Орчье отродье! - рычал дядя, пытаясь высвободиться из цепкой хватки. - Я всю душу из тебя выну! Клянусь Всеотцом!

Колдунья уже не слышала его. Она спускалась по ступеням на нижние ярусы Кагдархейма, в темницу, оставив на память о себе кинжал, торчащий из черепа карлика, с рукоятью в виде двух переплетенных змей, в рубиновых глазах которых отражался свет факелов, отчего казалось, что змеи злобно щурятся.

Весь цикл целиком находится ЗДЕСЬ

- Откуда? - Вадик пожал плечами.

- Вот б...дь! - Выругался я. Идти в аптеку, когда до конца года оставался час с небольшим - верх идиотизма. "Что же делать?" Мой затуманенный выпивкой мозг отказывался думать. Я схватил со стола бутылку с остатками горячительного и отправился назад к больной.

- Эй, ты че? - Спотыкающимся голосом заорал кто-то из ребят мне вслед. - Водку оставь.

Начало

Я с трудом добрался до нужной мне комнаты, откинул одеяла, непослушными руками снял с девчонки футболку, стащил носки и штаны, вылив в руку водки, начал растирать, накинул одеяло и лег на соседнюю кровать. Перед глазами прыгали разноцветные круги. Я устало прикрыл глаза. Утром меня разбудила девчонка.

- Привет! - Улыбнулась она. - С Новым годом!

- Жива? - Спросил я пересохшими губами. - Слава богу!

- Что случилось? Почему я была раздета? - Спросила она, нахмурившись.

- Я тебя спасал. Башка раскалывается. - Простонал я. - Как ты себя чувствуешь?

- Бывало и лучше. - Ответила она. - Как будто ночью вагоны разгружала. Жрать хочется ужасно.

- Подожди, схожу к пацанам, посмотрю, может, что осталось? Ты ложись, отдыхай. - Предложил я без всякой надежды. "Когда у нас что-то оставалось?"

Я дополз до комнаты, мужики храпели, развалившись на кроватях, запах был такой, что можно было опьянеть, на полу валялись бутылки из-под водки. Пустая сковорода стояла на столе, на тарелке, где вчера лежал хлеб, остались только крошки.

- Да уж! - Произнес я вслух и отправился ну кухню.

Полки были пусты, холодильник тоже. Я вздохнул: "Что делать?" В магазин идти смысла нет, все закрыто, да и денег ни копейки. Я хлопал расшатанными дверками шкафов. Вдруг в углу заметил пачку с остатками гречки. Издав победный клич, взял помятую алюминиевую кастрюлю, набрал воды и поставил на плиту.

- Вот, больше ничего нет. - Я сел на кровать, рядом с больной и стал кормить ее с ложки.

- Ууу, как вкусно. - Пробормотала она, усердно работая челюстями. - Спасибо! - Поблагодарила она, когда миска опустела.

- Как тебя зовут? - Спросил я.

- Света, а я думала, ты не спросишь. - Она улыбнулась.

- Сергей. - Я улыбнулся в ответ.

- Привет, голубки! - На пороге возник шатающийся Илюха. Он стоял, опершись о косяк, чтобы сохранить равновесие и глупо улыбался.

- Какие мы тебе голубки! - Огрызнулся я.

- Жрать охота! Есть че пожрать? - Спросил Илюха с надеждой в голосе.

- Гречка на плите, больше ничего.

- Не люблю гречку. - Он поморщился.

- Тогда сиди голодный! - Строго произнес я. Он вздохнул и, отлепившись от косяка, исчез из поля зрения.

Света поправлялась на глазах. Вот только, к моему неудовольствию, она установила надо мной шефство.

- Сережа, ты поел? Иди, покормлю. Ты курсовую когда писать собираешься? Экономику учил? Смотри, экзамен скоро!

Мужики подтрунивали, я злился, пытался объяснить Свете, что она ничем мне не обязана, но она, кажется, не понимала.

На пятом курсе я влюбился в Тоню - высокую, эффектную блондинку с третьего курса! Мое чувство оказалось взаимным. Даже Светка меня больше не злила, я готов был расцеловать весь мир! Когда Тоня сообщила, что выходит замуж за Толика, мир ушел из-под ног.

- Как? Почему? Я же тебя люблю. Я думал, ты тоже!

- Я тоже! - Ответила она. - Любила.

- Но почему? - Я чуть не плакал.

- Просто Толику бабушка оставила квартиру. - Тоня пожала плечами. - Наконец-то съеду из этой общаги.

Возразить было нечего. У них даже хватило цинизма пригласить меня на свадьбу. Само собой, я не пошел. Вместо этого я запил. Светка выковыривала меня с того дна, на которое я рухнул со всей силой юношеского максимализма. Однажды мы проснулись в одной постели. Я ничего не помнил, но Света так ко мне ластилась, что мне не оставалось ничего другого, кроме как на ней жениться.

Никто из знакомых не удивился, все были уверены, что к этому и шло. В том числе и Света. Только я сомневался в своем выборе. Впрочем, был ли у меня выбор?

Продолжение будет...

Для самых нетерпеливых - ссылка на продолжение, читайте, подписывайтесь, всегда будьте в курсе обновлений!

Для тех, кто желает познакомиться с автором поближе - мой телеграм канал.

Люблю вас, ваша Анна! ❤

Существо было похоже на огромного богомола, только вместо передних лап у него были длинные, зазубренные лезвия, отливающие тусклым металлическим блеском. Голова с фасеточными глазами поворачивалась из стороны в сторону, словно сканируя помещение. Из пасти, усеянной острыми зубами, капала вязкая, зеленоватая слюна.

Сергей не стал ждать, пока тварь нападет. Он выпустил короткую очередь, целясь в голову. Пули калибра 5,45 мм, казалось не причинили существу особого вреда. Оно лишь дернулось, как от укуса комара, и бросилось вперед с невероятной скоростью.

Сергей едва успел отскочить в сторону, когда лезвия просвистели в воздухе, рассекая пустоту. Тварь развернулась, готовясь к новой атаке. Сергей снова выстрелил, на этот раз целясь в сочленения конечностей. Несколько пуль попали в цель, но существо, казалось, даже не замедлило шаг.

"Бронебойные нужны, мать их," - мелькнула мысль.

Он лихорадочно сменил магазин, выхватив из подсумка последний с бронебойными патронами. Тварь снова бросилась в атаку. Сергей выстрелил в упор, целясь в грудь. На этот раз эффект был заметнее. Существо взвизгнуло, отшатнулось, но не упало. Из раны хлынула густая, темно-зеленая жидкость.

Сергей не давал твари опомниться. Он продолжал стрелять, пока магазин не опустел. Существо, изрешеченное пулями, наконец-то рухнуло на пол. Из многочисленных ран сочилась зеленая жижа, растекаясь по полу зловонной лужей.

"Фух, пронесло," - выдохнул Сергей, перезаряжая автомат.

В этот момент раздался звук, похожий на жужжание роя пчел. Сергей поднял голову и увидел, как из дыры портала вылетают десятки, если не сотни, крылатых тварей. Они были меньше той, с которой он только что сражался, но их количество внушало ужас.

"Вот и все," - промелькнула мысль. - "Приплыли."

Но сдаваться Сергей не собирался. Он вскинул автомат, готовясь к последнему бою. В конце концов, он знал, на что шел.

Внезапно сверху раздался знакомый рокот лопастей. Вертолет! Неужели подмога? Сергей вскинул голову. Сквозь разбитое окно в лабораторию проник луч прожектора, выхватывая из темноты фигуру Сергея и окружающих его тварей.

— Ложись! - раздался чей-то крик из вертолета.

Сергей рухнул на пол, прикрывая голову руками. Снаружи, на корпусе вертушки заработал крупнокалиберный пулемет, извергая поток свинца. Крылатые твари начали падать, как подкошенные.

— Цепляйся за трос! - снова раздался крик.

Сергей увидел, как из люка вертолета спускается веревочная лестница. Он бросился к ней, на ходу отстреливаясь от подбирающихся тварей. Зацепившись за лестницу, он почувствовал, как вертолет начал набирать высоту.

Внизу в лаборатории, кипел бой. Оставшиеся твари пытались добраться до спасительного троса, но плотный огонь пулемета не давал им шанса.

Сергей цепляясь за лестницу, поднялся к люку. Чьи-то сильные руки втащили его внутрь.

— Живой? - спросил один из бойцов, помогая ему подняться.

— Вроде да, - ответил Сергей, пытаясь отдышаться. - Спасибо, мужики. Вовремя вы.

— Мы - группа "Гром-2", - представился боец. - Получили приказ на твою эвакуацию.

— Знаю, - кивнул Сергей. - У меня тут кое-что для вас есть.

Он показал на свой рюкзак, набитый трофеями из лаборатории.

— Это еще что такое? - спросил один из бойцов, указывая на мерцающий портал.

— Это друзья мои, большая проблема, - ответил Сергей. - И нам нужно срочно придумать, как ее решить.

Ми-8, развернувшись, взял курс на базу. Сергей смотрел в иллюминатор на удаляющийся комплекс. Он понимал, что это только начало. Настоящая война только начиналась. И цена ошибки в этой войне будет невероятно высока. Отступать было некуда. Позади - Москва, впереди - неизвестность, наполненная жуткими тварями из другого измерения. И только от них, от горстки бойцов, зависело, сможет ли человечество выжить в этой неравной схватке.

Журнал наблюдений
Оператор: [УДАЛЕНО]
Объект: "Объект-12"
Дата: [УДАЛЕНО]
Время: [УДАЛЕНО]

Запись № 18:

15:25 - Зафиксировано увеличение активности "Существ" внутри комплекса "Объекта-12".
15:28 - Визуальный контакт с вертолетом, предположительно принадлежащим группе "Гром-2". Вертолет ведет огонь по "Существам" тип-Дельта (летающие особи).
15:30 - Вертолет осуществляет посадку в районе центрального комплекса. Наблюдается эвакуация одного человека, предположительно майора Сергеева.
15:32 - Вертолет покидает территорию "Объекта-12", уходя в северо-восточном направлении.
15:35 - Возобновление движения колонн "Существ" тип-Альфа и тип-Бета в направлении населенных пунктов. Зафиксировано использование "Существами" тип-Альфа примитивных транспортных средств, собранных из подручных материалов.
15:40 - Потеря визуального контакта с группой "Грома-2".
15:45 - Фиксируются множественные очаги возгорания на территории "Объекта-12". Предположительно, результат боестолкновения с применением зажигательных боеприпасов.
15:50 - Отмечена повышенная концентрация "Существ" тип-Гамма в районе периметра "Объекта-12". Вероятно, попытка прорыва оцепления.
15:55 - Наблюдается приближение к зоне отчуждения "Объекта-12" нескольких единиц бронетехники.
16:00 - Боевая авиация наносит удар по скоплениям "Существ" вблизи "Объекта-12". Эффективность удара оценивается как высокая.
16:05 - Зафиксирован запуск тактического ядерного заряда с подводной лодки в акватории N.
16:08 - Визуальное подтверждение детонации тактического ядерного заряда в непосредственной близости от "Объекта-12".
16:10 - Фиксируется аномальная активность в эпицентре взрыва. Характеристики аномалии не соответствуют ни одному из известных типов.
16:12 - Радиационный фон в районе "Объекта-12" превышает допустимые значения в [УДАЛЕНО] раз.
16:15 - Потеря связи со всеми группами С.Т.О.Р.О.Ж. в зоне отчуждения "Объекта-12"

Дополнительные замечания:

• "Объект-12" уничтожен.

• Портал в Измерение Х, предположительно, закрыт. Однако, ввиду аномальной активности в эпицентре взрыва, полная нейтрализация угрозы не гарантируется.

• Необходимо провести тщательное исследование зоны поражения на предмет остаточной активности "Существ" и аномальных явлений.

• Потери среди личного состава С.Т.О.Р.О.Ж.а и гражданского населения уточняются.

• Рекомендовано объявить карантин в зоне отчуждения "Объекта-12" на неопределенный срок.

• Задействовать протокол "Феникс"

• Приступить к разработке контрмер на случай повторного открытия портала или возникновения иных аномальных угроз из Измерения Х.

• Особое внимание уделить изучению трофеев, добытых майором Сергеевым.

• Установить непрерывный мониторинг зоны отчуждения с использованием всех доступных средств, включая спутниковую разведку и агентурные сети.

Конец записи.

Отчет о ходе операции "Точка отсчета" - Дополнение №4
Кому: [УДАЛЕНО]
От: Куратор
Тема: Операция "Точка отсчета" - Дополнение №4
Дата: [УДАЛЕНО]

Содержание:

Операция "Точка отсчета" завершена. "Объект-12" уничтожен в результате применения тактического ядерного оружия. Портал в Измерение Х, по предварительным данным, закрыт. Однако, ситуация остается крайне напряженной.

Детали:

• Группа "Гром-2" успешно эвакуировала майора Сергеева с территории "Объекта-12". В ходе эвакуации группа понесла потери, [УДАЛЕНО] убитыми, [УДАЛЕНО] ранеными.

• Майор Сергеев доставил на базу ценные материалы, изъятые из лаборатории Архитектора. В настоящее время данные материалы проходят экспертизу. Первичный анализ показал наличие информации о природе Измерения Х, структуре портала и характеристиках "Существ".

• Боевые действия с применением бронетехники и авиации продолжаются в радиусе 50 километров от бывшего "Объекта-12". Подразделения С.Т.О.Р.О.Ж.а ведут зачистку территории от остаточных групп "Существ".

• Потери среди гражданского населения значительны. Точное число жертв устанавливается. Ведется эвакуация выживших из зоны боевых действий.

• В эпицентре ядерного взрыва зафиксирована аномальная активность неясной природы. Характеристики аномалии не поддаются идентификации. Существует вероятность сохранения угрозы из Измерения Х.

• Задействован протокол "Феникс" предусматривающий комплекс мер по ликвидации последствий прорыва из Измерения Х, включая мобилизацию резервов С.Т.О.Р.О.Ж.а, создание карантинных зон и разработку новых видов вооружения.

Анализ:

• Уничтожение "Объекта-12" было единственно возможным решением в сложившейся ситуации. Применение тактического ядерного оружия позволило предотвратить полномасштабное вторжение из Измерения Х.

• Действия майора Сергеева сыграли ключевую роль в операции. Добытые им данные позволят разработать эффективные контрмеры против угрозы из Измерения Х.

• Ситуация остается нестабильной. Необходимо продолжать зачистку территории от "Существ" и вести постоянный мониторинг зоны поражения на предмет аномальной активности.

• Требуется тщательный анализ полученных данных и разработка долгосрочной стратегии противодействия угрозе из Измерения Х.

• Необходима полная мобилизация ресурсов С.Т.О.Р.О.Ж.а и координация действий с правительственными структурами для ликвидации последствий прорыва и предотвращения подобных инцидентов в будущем.

• Необходимо морально подготовить население к затяжному и неизвестному по исходу противостоянию.

Запрос:

• Запрашиваю санкцию на объявление чрезвычайного положения в регионах, прилегающих к зоне отчуждения "Объекта-12".

• Запрашиваю выделение дополнительных ресурсов на проведение поисково-спасательных операций и ликвидацию последствий прорыва.

• Запрашиваю разрешение на привлечение к операции "Феникс" специалистов из смежных областей, включая ученых и инженеров, обладающих знаниями в области аномальных явлений.

• Инициировать закрытое заседание Совета Безопасности для координации действий на высшем уровне.

Дополнительно:

• Поддерживаю постоянную связь с генералом Соколовым. Координирую действия подразделений С.Т.О.Р.О.Ж.а в зоне отчуждения.

• Веду допрос майора Сергеева. Его показания проливают свет на многие аспекты произошедшего, но полной ясности пока нет.

• Ситуация меняется ежечасно. Продолжаю сбор и анализ информации.

Конец отчета.

Повсюду были люди. Одни шли медленно, прогуливаясь и никуда не торопясь, другие умело лавировали в потоке, опережая первых, третьи стояли на месте у края тротуара, о чем-то разговаривая или просто уткнувшись в телефоны. Бог даже поморщился – он, конечно, привык к большому количеству людей, но так много их он видел впервые. На мгновение ему захотелось вернуться в свой уютный Храм – он подумал, что все они сейчас бросятся к нему с просьбами, но никто не обращал на него внимания.

Здесь его будто не существовало.

Эта странная мысль и напугала и, в то же время, обрадовала бога. Это были новые эмоции и ощущения, и они ему понравились. Выбрав направление, бог зашагал по тротуару, с интересом рассматривая людей. Все они были разными. Кто-то шел, уткнувшись взглядом в тротуар, другие, наоборот, будто витали в облаках, совершенно не обращая внимания на то, куда ставят ногу, третьи были сосредоточены и напряжены.

Когда стемнело, бог засобирался домой, но оказалось, что он совсем забыл – куда ему нужно идти, чтобы вернуться в Храм. Несколько часов он безрезультатно бродил по улицам, совершенно не понимая даже того, в каком направлении ему двигаться. Устав от безуспешных попыток найти Храм, бог уселся на скамейку в небольшом сквере. Здесь было немноголюдно, но через несколько минут мимо него прошла девушка, которую он тут же окликнул:

– Прошу прощения... Это прозвучит странно, потому что обычно с просьбами обращаются ко мне, но сейчас я хотел бы задать вопрос вам. Вы не знаете, как мне пройти к моему Храму?

– К вашему? – улыбнулась девушка. – А какой из них ваш?

– В котором я живу, конечно же, – пожал плечами он.

– Вы в нем работаете?

– Нет, я там живу. Дело в том, что я – бог, и я потерял свой Храм. Вы не знаете, где он?

После секундной паузы девушка рассмеялась так заливисто, что редкие прохожие даже стали оборачиваться на нее. Одни тоже расплывались в улыбке, другие недовольно цокали языком. Но самое большое впечатление этот смех оказал на бога. Он, как и многие другие боги, никогда не слышал смеха. Никто не приходил в Храм, чтобы поулыбаться или посмеяться. Лица всех людей, которых он видел внутри, всегда были напряженными, скорбными и печальными. Оно и неудивительно – сложно рассказывать о своих бедах и несчастьях, просить помощи, рассказывать о своих самых тяжелых переживаниях, и в то же время смеяться и веселиться.

Тем временем девушка смеялась так заразительно, что уголки губ бога тоже растянулись в улыбке. Он и сам не понял, как это произошло, но ему вдруг стало легко и спокойно. Будто груз выслушанных за сотни лет историй вдруг упал с его плеч. Что же это получается? Он всю свою жизнь думал, что все люди на свете – грустные. Что они приходят к своим богам, чтобы попросить их о чем-то, рассказать о своих несчастьях, и что боги – единственные существа, которые могут хоть как-то им помочь, хотя бы выслушав их, не перебивая. Но стоило ему только выйти за стены Храма и оказалось, что здесь люди смеются. Более того, они смеются... над ним?

– Что вас так рассмешило? – спросил бог, продолжая улыбаться.

– Ну... Это же смешно – бог вышел из своего Храма и заблудился.

– Как оказалось, так бывает, – развел он руками, отчего девушка снова рассмеялась.

– Знаете, – сказала она, – у меня сегодня был очень тяжелый день. Я поссорилась со своим молодым человеком, затем мне сделали выговор на работе за опоздание, а ко всему прочему меня обрызгал грязью какой-то идиот на машине, когда я стояла на остановке. Но вы своим вопросом очень подняли мне настроение. Спасибо, вы меня спасли!

С этими словами девушка продолжила свой путь, оставив улыбающегося бога в одиночестве. Он понимал, что только что произошло что-то невероятное, не укладывающееся в его голову. Сотни лет он слушал истории грустных людей, не в силах им помочь, потому что у богов не принято помогать людям. Выслушать – пожалуйста, но помогать нельзя. А сейчас он рассмешил человека и, по его словам, спас его.

Он решил пока не возвращаться в Храм, а еще немного побродить по миру. Может, ему удалось бы понять этих людей лучше, ведь, как оказалось, он совсем их не знал. Так он и поступил. Бог ходил по миру и вглядывался в лица людей, слушал их разговоры, узнавал и понимал их лучше с каждым днем все больше и больше. И самое плохое заключалось в том, что он находил все больше подтверждений своим мыслям.

Люди не вспоминали о нем до тех пор, пока в их жизнях не случались несчастья. Когда же их жизни были спокойными и радостными, они предпочитали смеяться и улыбаться. Ни один смеющийся человек не вспоминал о нем. Они будто совсем забывали о его существовании. Когда же он видел грустного человека, он подходил к нему и вежливо задавал один и тот же вопрос:

– Простите, вы не знаете, как пройти в Храм? Я бог и я заблудился.

Обычно люди улыбались и подыгрывали богу, отвечая что-нибудь забавное. Хотя бы на мгновение, но они забывали о своих бедах, и это радовало бога. Он чувствовал себя нужным, он понимал, что существует не зря. Скорее всего, эти люди считали бога каким-нибудь городским сумасшедшим, убогим, но забавным дурачком, но это его совсем не задевало – они смеялись, а это значит, что хотя бы на немного, но в этом мире становилось больше радости.

С каждым днем он все быстрее забывал о Храме. Ему уже не хотелось туда возвращаться и в один из дней он окончательно решил этого не делать. Иногда он заходил в другие храмы и рассказывал местным богам, что за пределами стен они могут сделать для людей гораздо больше полезного, чем внутри.

Говорят, что многие боги, узнав об этой истории, покинули свои храмы и сейчас бродят по свету, веселя людей и радуясь вместе с ними. Впрочем, люди, которые продолжили ходить в опустевшие храмы, не заметили отсутствия богов. Они по привычке приходят туда и рассказывают о своих несчастьях. Их никто не слушает, но, кажется, они этого совсем не замечают.

А боги...

Они смеются.

Вместе с нами.

___

Автор - Евгений ЧеширКо. Источник.

Серега закурил и продолжил:

- Мы услышали звук удара, глухой стон - и бегом вниз. Всё, думаем, приплыли тапочки к дивану... Лежит Леха на снегу, сразу видно, что поломан крепко, но, слава Богу, живой, даже в сознании. Танька вокруг бегает, истерит. Леха хрипит: скорую вызывайте! А Женек головой качает: да новогодняя ночь же! Пока эта скорая приедет, ты чешки сдвинешь, Лёх. У меня за углом батин грузовик припаркован, ща мы тебя в кузов - и в больничку. Да, пьяные, да, нельзя пьяным за руль, но дело-то благородное: друг в опасности! В общем, осторожно грузим Лёху в кузов, стараемся сильно не кантовать, садимся в кабину - Женёк за рулем, я рядом. Танька и остальные гости в дом пошли, а мы аккуратно тронулись и тихонько поехали, чтобы Лёху сильно в кузове не трясло. Приезжаем в больницу, тормозим у ворот и бегом в приёмный покой - врача искать. Из ординаторской выходит заспанный мужик в белом халате, видать, прикорнул ненадолго перед нашим приездом. «Что там у вас?» - спрашивает хмуро. Мы, дыша ему в лицо алкогольными парами и перескакивая с пятого на десятое, начинаем объяснять, что там, снаружи, грузовик, а в грузовике Лёха, Лёха разбился и вот-вот умрёт... Врач кивает и срочно организует носилки. Бежим к грузовику, врач лезет в кузов... А Лёхи там нет!

- То есть как нет?! - удивились мы. - Куда же он делся?

- А нам откуда знать? Вот так, нет его - и всё. Уйти он точно был не в состоянии, я ж сказал: поломан был хорошо. Мы стоим, переглядываемся в недоумении... А врач еще так зло говорит: «А ну, валите отсюда, алкаши! Нашли, чем шутить. Ещё раз увижу на территории - полицию вызову!»

Делать нечего, поехали обратно. Медленно едем, на обочину глядим: может, Лёха выпал из кузова по пути? Подъезжаем к Танькиному дому, и что вы думаете? Лёха лежит под балконом, в тот самом месте, где упал!

- Как так?!

- Ага! Вот и мы к нему сразу кинулись и спрашиваем: «Лёха, как так? Мы ж тебя в больницу отвезли!» А тот, перемежая свою речь то знаменитой цитатой нашего министра иностранных дел, Лаврова, то словами похлеще, давай орать: «Вы почему, когда меня в машину грузили, верёвку-то от моего пояса не отвязали?!»

Короткая пауза - и мы дружно заржали, отпуская ироничные комментарии по поводу интеллекта «спасателей» и Лёхиной незавидной судьбы. Серега налил нам ещё по одной. Рассказ подходил к концу.

- Надо было его снова в больницу везти, а там врач этот злющий, точно бы на нас всех собак спустил. Да и Лёха сказал, что с нами точно никуда больше не поедет, скорую будет ждать. Пусть долго, но раз он третий час на снегу лежит и еще не окочурился, значит, всё ценное цело. Так и оказалось по итогу: ногу он тогда сломал, пару рёбер, да плечо вывихнул. Ерунда. Через полгода снова уже лазил по горам, да про скалолазанье всяким Таням-Маням затирал. У него их всегда было, как у барбоски блох. Ну тут понятно: любят бабы рисковых.

Довольный Серега поднял стопку и торжественно провозгласил:

- Ну, давайте за то, чтобы они и нас любили!

Автор - Samochka123

- Ну и слава Богу! - заметил пенсионер и, погладив Паршивца, прошел в салон.

За ним точно также, шутки ради, все льготники стали предъявлять свои удостоверения не водителю, а коту. И это очень Паршивцу нравилось. Он чувствовал себя важной персоной.

А кроме того, он работал, а не просто получал от своего человека обед. Он зарабатывал. А пока автобус ехал между двумя городами, он прохаживался между двумя рядами высоких кресел и собирал подношения и ласку. И знаете…

Как-то само собой так получилось, что в этом автобусе всегда было хорошее настроение и тишина. Все с нетерпением ждали своей очереди, пока Паршивец подойдёт к их креслу, и они смогут погладить его, а может, и угостить.

- Ну какой же он паршивец? - говорили женщины. - Он – Зайчик!

Так они и звали его:

- Зайчик, иди сюда!

И Паршивец-Зайчик шел. Водитель улыбался. И пассажиры улыбались…

Через пару недель, предварительно поговорив с женой и рассказав ей об этом случае, мужчина забрал Паршивца домой, но… На работу пойти не смог. Как только он рано утром подошел к двери, кот бросился к нему и стал биться головой в дверь и орать.

- Ну, Господи! Что же ты за Паршивец такой? - вздохнул водитель.

И, вытряхнув из старой спортивной сумки всё содержимое, положил на дно несколько полотенец и пригласил:

- Ну? Чего мы ждём? Садитесь, ваше величество.

Свои кошачьи дела Паршивец справлял на остановках. И весь автобус спокойно и смирно сидел и ждал, пока он не запрыгнет снова на подножку и не заберётся на своё законное, рабочее место возле кассы.

И как-то так вышло, что теперь билеты именно на этот рейс всегда были разобраны, и свободных мест почти не было. Всем хотелось увидеть кота-кондуктора, а одна женщина…

Водитель давно её заприметил. Ездила туда и сразу назад, что было странно. Она всегда сидела за спиной водителя и очень пристально смотрела на кота. И через неделю, когда мужчина уже собирался её спросить о причине такой странности, посреди рейса…

Она вдруг произнесла громко несколько слов, обращаясь к коту. Назвала его незнакомым именем и кот спрыгнул с приборной доски и забрался на колени к женщине, прижался к ней и, глядя в лицо, стал трогать её щеки своей правой лапой.

Она зарыдала, да так, что водителю пришлось остановить автобус. Он подошел к ней со стаканом воды, но вокруг уже собрались женщины и даже среди пассажиров нашелся один врач, который пытался заставить женщину выпить какую-то таблетку.

Но та, отмахиваясь ото всех, всхлипывая и вытирая слёзы, сказала водителю:

- Это он… Конечно, это он. Я видела, как он на меня смотрит…

А потом вытащила из сумки плотную и толстую пачку денег и,прижимая к себе Паршивца, сказала:

- Я узнала его сразу, как только увидела его глаза. Это глаза моего мужа!

Пассажиры и врач, стоявшие вокруг, смотрели на неё настороженно. Им казалось, что женщина явно не в себе, но она продолжила:

- Отдайте мне вашего кота. Это мой муж. Он сорок лет сидел за баранкой междугородного автобуса, а недавно… Прямо во время рейса у него случился инфаркт. Он успел съехать в сторону от трассы и остановить автобус. А потом умер… Прямо за рулём. И теперь я увидела его. Отдайте! Пожалуйста, отдайте. Вы себе ещё найдёте кота, а для меня он - всё! Здесь много денег… Вам на новую машину хватит. Берите же!

Женщины, стоявшие вокруг, почему-то плакали. А водитель был обескуражен. Он успел очень привязаться к Паршивцу. И ему не хотелось отдавать его, но… Как отказать в такой просьбе? И всё же, он нашелся.

- Примите мои соболезнования, - сказал он, - Понимаете... Вы ведь сами сказали, что ваш муж всю жизнь был водителем. А вы хотите его домой забрать? Зачем? Пусть он у меня остаётся. Ведь он так любит сидеть и смотреть в окно.

И глаза женщины просветлели.

- Господи! - воскликнула она. - Ну конечно! Ну конечно же вы правы! Пусть он остаётся у вас. И пусть смотрит на дорогу, а я... Я буду несколько раз в неделю утром ездить туда-обратно и проводить с ним время. Благослови вас Бог…

А потом добавила:

- А эти деньги… Считайте платой за мою просьбу.

Водитель долго отказывался от денег, но женщине при помощи других пассажиров удалось уговорить его. И она стала ездить почти каждый день в этом автобусе. Утром. Туда и обратно. А женщины…

Уж мне эти женщины! Вечно они что-нибудь придумают… Прошел как-то так между ними слушок, что Паршивец если прикоснуться к нему и погладить, поможет найти верного спутника жизни.

И в результате все билеты на этот автобус были раскуплены на месяц вперёд. И через несколько дней водителя вызвал начальник станции. Лицо его было красное и глаза навыкате… Нет, он не кричал. Он орал и размахивал руками:

- Что случилось?! Что случилось? - брызгал он слюной, - Ты посмотри, что ты наделал!

Начальник тряс перед лицом мужчины пачкой листков, на которых были написаны личные заказы на его автобус туда и обратно. На месяц вперёд.

- Мне что…?!!! - кричал начальник. - Мне пускать из-за тебя дополнительный рейс? Завтра же с утра поеду на твоём автобусе и посмотрю, почему такой ажиотаж.

Всю ночь водитель не спал и тревожно ворочался, а жена его успокаивала:

- Ты просто обязан взять Паршивца, - говорила она - мудрая женщина ему попалась, - Ты не имеешь права обмануть ожидания тех, кто на него надеется. Даже, если это призрачные надежды. Понял?

С этими словами водитель и уснул. И проспал до утра…

А утром начальник уже сидел на правом переднем сидении и шипел на мужчину за то, что он пустил в салон кота, но…

Когда стали заходить женщины и гладить Паршивца, называя его зайчиком, а потом рассказывать ему о своих надеждах и горестях, начальник, почему-то, вместо того, чтобы по привычке устроить скандал, успокоился. И стал смотреть и слушать…

Одна старушка рассказала Зайчику о своей больной внучке и попросила его помочь, а потом повернулась к начальнику и внезапно, поцеловав того в лоб, низко поклонилась ему и сказала:

- Спасибо тебе, божий человек! Дай Бог здоровья тебе и твоей семье за доброе сердце…

И начальник почему-то покраснел и отвернулся, надев черные очки и хлюпнув носом.

Так они и ехали - в другой город, потом назад, и позади водителя сидела та самая женщина, а на её коленях лежал большой кот. Паршивец – Зайчик. И она улыбалась. Она рассказывала ему об их детях. О внуках. И о том, кто как учится, а Паршивец дремал и мурлыкал.

На следующий день начальник вызвал водителя и вручил ему чек.

- Ты, - говорит, - награжден от имени компании за то, что поднял очень высоко наше имя. Ты помогаешь людям!

А потом подошел, пожал руку и похлопал по плечу.

Так они и ездили теперь - полный автобус надежд и улыбающаяся женщина с котом на руках.

Но однажды она не пришла. И водитель страшно разволновался, когда её не было несколько дней. А через неделю на остановке его ждала небольшая компания. Несколько мужчин, женщин и маленькие дети.

У одного высокого мужчины в руках была явно не пустая переноска. Он подошел к водителю и сказал:

- Здравствуйте… - и, помолчав, добавил: - Мама умерла. Инфаркт. Но она умерла счастливой, и мы очень благодарны за это вам. У неё была последняя просьба… Она написала письмо и просила нас передать вам вот это...

Он протянул водителю толстую пачку денег. Мужчина возмутился, но вся семья стала уверять его, что он не имеет никакого права отказываться от завещанного ему, а после…

Высокий мужчина с переноской в руках передал ему последнюю просьбу женщины. У него в переноске была серая кошка-красавица. И он просил свести её с Паршивцем.

- Мы все очень хотим иметь этих котят, - сказал высокий мужчина. - Не знаю, была права мама или нет, но... Понимаете… А вдруг она была права. И в глазах этих котят я увижу глаза моих родителей. Не отказывайте нам, пожалуйста!

Обескураженный такой просьбой мужчина взял деньги, переноску и пошел в автобус.

В этот раз на сидении позади него, точно на месте, где раньше сидела женщина, стояла переноска с кошечкой. А Зайчик лежал рядом и время от времени просовывал лапы через прутья и прикасался к кошке, и та мурлыкала ему в ответ, а женщины… Собирались на остановках вокруг этого сидения и почему-то шмыгали носами.

Ох, уж мне эти женщины! Ну, действительно. Что они понимают в любви? Вот Паршивец понимал...

И кошка, которую водитель назвал Звёздочкой, принесла котят. Целых пять, но одного мужчина оставил для неё самой. Он отдал семье женщины четырех. И вы бы видели, как взрослые мужики заглядывали в глаза этих малышей и спорили до хрипоты, чьи похожи на глаза мамы, а чьи на глаза папы.

Теперь междугородный автобус точно так же ездит между городами, а на приборной панели сидит большой и важный кот. И входящие улыбаются ему, а женщины…

Ну и понапридумывают они! Гладят его и доверяют ему свои самые сокровенные секреты, надежды, и говорят…

Вы, конечно, можете мне не верить, но…

Говорят, что всё сбывается. Кот кивает им в ответ и даже подмигивает, и в их глазах загорается надежда.

Так что.

Если вы захотите, чтобы Паршивец-Зайчик помог и вам, то обязательно позвоните предварительно и закажите билет. Потому что, иначе никак. А когда зайдёте в автобус, погладьте кота и… Передайте ему от меня привет.

Он всё правильно делает!

Автор - Олег Бондаренко. Источник.

– Это кто же ты такой? – прошипело еще более темное, чем сама темнота, существо.

– Дурачок я. А ты кем будешь?

– А я – Завистливый Человек, – ответило существо.

– Ого! – удивился Дурачок, – это что же получается? В твоем имени целых два слова, а в моем всего одно! Вот же повезло тебе! Ну ничего себе!

Завистливый Человек растерялся и, кажется, стал еще темнее. Обычно он завидовал людям по любому поводу, а здесь вдруг нашелся какой-то человечишка, который сам, первый ему позавидовал. Это было что-то новое.

– А ну пойдем-ка со мной, – сказал Завистливый Человек и, схватив Дурачка за руку, повел его за собой.

Когда идешь куда-то во Тьме, кажется, что ты стоишь на месте перебирая ногами, потому что картинка вокруг совсем не меняется. Именно поэтому Тьма считается очень опасным местом – люди бродят по ней годами, а в конце концов просто сходят с ума и остаются в ней навсегда. Но Дурачка это не пугало, потому что он об этом не знал. Он весело вышагивал вслед за Завистливым Человеком, пока тот не остановился.

– Ты здесь? – спросил у кого-то Завистливый Человек.

– А тебя это не должно волновать, – послышался голос из темноты, – я там, где я хочу быть, и не тебе об этом меня спрашивать.

– Это Тщеславный Человек, – шепнул на ухо Дурачку Завистливый Человек.

– Какой-какой? – переспросил Дурачок.

– Можно просто – Славный, – снисходительно ответил голос, – а кто же ты такой?

– А я Дурачок.

– Это неудивительно.

– Почему же?

– Потому что все люди, которых я встречал, были дурачками. Кроме меня, конечно же.

– А вот и неправда, – сказал Дурачок, – у всех людей на свете разные имена, а Дурачок только я один.

– Что?! – темный силуэт в одно мгновение оказался рядом с Дурачком, – ты хочешь сказать, что ты... что ты... уникален?

– Наверное, – пожал Дурачок плечами, – по крайней мере, мне все так говорят: «Ну ты и Дурачок! Таких во всем свете больше не сыскать!»

Тщеславный Человек хотел сказать ему что-нибудь обидное и злое, но вдруг заметил, что Завистливый Человек тихонько смеется в ладонь.

– А ты чего там хихикаешь?

– Просто смешно, – ответил тот, – ты говорил, что ты один такой на свете, самый лучший и самый оригинальный, единственный во всем мире. Я тебе всегда завидовал, а оказалось, что таких как ты – много, ну или хотя бы еще один точно есть. Вот он.

– Вот как? – сквозь зубы прошипел Тщеславный Человек, – что ж... идите за мной.

Долго брели трое по Тьме, пока не остановились у какого-то черного сгустка. Лишь услышав их шаги, сгусток задвигался и недовольно засопел.

– Кого там черти носят? – рявкнул сгусток в темноту.

– Это мы: Завистливый Человек, Тщеславный Человек и Дурачок.

– У-у... Проклятая троица... Что вы здесь ходите? Делать нечего?

– Это Злобный Человек, – шепнул на ухо Дурачку Завистливый Человек.

– Сейчас он с тобой расправится, – выжидательно потер руки Тщеславный Человек.

– А что случилось у тебя? – спросил Дурачок у Злобного.

– Ничего не случилось. Просто я Злобный сам по себе. Мне всё не нравится, я на всё злюсь.

– Вообще всё?

– Вообще.

– Прям вот совсем всё-всё-всё?

– Да.

– Получается, что тебе и злиться не нравится? Не можешь же ты злиться на то, что ты злишься на всё?

– Ну... Это как сказать... – растерялся Злобный, – надо попробовать.

Около двадцати минут Злобный человек пытался разозлиться на то, что он злится на всё, но у него так ничего и не вышло. Вытерев со лба пот, выступивший от напряжения, он вздохнул и покачал головой.

– Зачем ты это сделал? – грустно спросил он у Дурачка.

– Не знаю, – пожал тот плечами, – я же Дурачок. У меня само так получается. Ты не расстраивайся, пойдем с нами гулять по Тьме?

Злобный Человек снова вздохнул, поднялся и поплелся вслед за троицей. Не прошло и получаса, как перед ними возникли сразу два силуэта.

– Здравствуйте, путники! – сказал один из них, – я – самый Правдивый Человек, рад вас видеть!

– Врет он все, – грубо сказал второй, – это Лживый Человек и он совсем не рад вас видеть.

– А кто же ты такой? – спросил Дурачок у второго.

– А это мой друг – Благородный Человек, – ответил за него Лживый.

– И снова он врет. Никакой он мне не друг, а я на самом деле – Подлый Человек.

– Ух ты, как интересно! – захлопал в ладоши Дурачок и повернулся к Лживому, – а давай мы с тобой придумаем как-нибудь очень забавную небылицу и никому ее не расскажем?

– А давай! – обрадовался Лживый.

– Это подло, – сказал Подлый.

– Неправда – сказал Лживый.

Они уставились друг на друга, пытаясь понять, как им только что удалось поменяться местами. Так бы они и стояли, если бы Дурачок не нашелся, как разрядить атмосферу:

– Какая у нас веселая компания собралась, правда?

– Правда, – ответил Лживый.

– Нет, – поморщился Злобный.

– Там, где я – всегда весело, – ухмыльнулся Тщеславный.

– Везет тебе, – процедил Завистливый.

– Сброд... – прошептал себе под нос Подлый и приветливо улыбнулся.

– Эх, – вздохнул Дурачок, – скоро наступит рассвет и мне придется выйти из Тьмы, чтобы идти туда, куда глядят глаза.

– Так оставайся с нами.

– Я не могу, – будто бы немного виновато улыбнулся он, – для меня здесь нет места. Я – Дурачок. Я не умею врать, не умею злиться и делать подлости, я даже не умею завидовать по-настоящему, а гордиться мне особо и не чем. С вами весело, каждый из вас интересный, но я ничего такого не умею, чтобы остаться с вами. Если хотите, можете пойти со мной.

– Что мы будем делать там, за рассветом? – вздохнул Злобный, – люди не любят нас, обитателей Тьмы. Они нас боятся и ненавидят.

– Почему?

– Не знаю. Наверное, потому что мы их едим.

– Кого ешьте? Людей? – рассмеялся Дурачок, – ну вы даете!

– Мы и тебя собирались съесть, – сказал Подлый, – но ты какой-то... странный. А от странной еды лучше держаться подальше.

– Нет, если вы очень хотите кушать, то ешьте на здоровье, – сказал Дурачок и протянул к пятерым свои руки, оголив запястья.

– Ну точно – странный, – скрежетнул зубами Злобный, – аж бесит.

– Фу, какой покорный и примитивный организм, – поморщился Тщеславный.

– А мне кажется, что он просто очень вежливый, – сказал Лживый, – я бы с удовольствием с ним подружился.

– Это же сколько в нем смелости, – вздохнул Завистливый.

– Пошел отсюда! – топнул ногой Подлый, – чтоб духу твоего здесь не было!

– Ну вы чего, ребят? – растерялся Дурачок, – весело же общались! Чего вы меня гоните?

И в этот момент за его спиной показался краешек солнца. Красный диск потихоньку выплывал из-за горизонта, щедро разливая свой свет по земле. Пятеро зажмурились и отвернулись, а через мгновение и вовсе исчезли. Дурачок остался один. Он обернулся, посмотрел на солнце, зачем-то помахал ему рукой, а затем покрутился на месте и пошел куда глаза глядят. Примерно на северо-запад.

По пути он снова уткнулся в забор лбом, но потом все же отвел взгляд и зашагал по тротуару. Затем он вошел в лифт, в дверь, а потом оказался дома.

Так и закончилось путешествие Дурачка сквозь Тьму. Мало кому удавалось выжить, пройдя по этому опасному пути, сколько людей сгинуло во Тьме, сколько еще бродит по ней, сколько упокоилось в желудках ее обитателей... но у Дурачка получилось пройти. А когда он рассказывал о своем приключении людям, никто ему не верил. Дурачок же – что с него взять?

___

Автор - Евгений ЧеширКо. Источник.