В какой момент Лондон стал столицей магических странностей? Кажется, что он был ею всегда? Если Нью-Йорк с помощью массовой культуры стал идеальной ареной для сражений супергероев с пришельцами или мутантами-переростками, то загадочные улицы Лондона требуют более деликатного обращения...
Так или иначе, богатая история и бурлящая современная жизнь делают столицу Великобритании притягательным местом действия для творчества авторов фэнтезийных и мистических произведений, а также хорроров. Романы, о которых мы расскажем ниже, связывает особый колорит. Колорит Лондона.
«Тринадцать этажей» Джонатан Симс
В Лондоне, с которым нам предлагает познакомиться Джонатан Симс, есть здание Баньян-Корт, построенное загадочным миллиардером Тобиасом Феллом. Дом, прямо скажем, довольно странный. Жильцов уже не удивить историями про призраков, они с ними в близких и тяжелых отношениях, из которых так просто не выбраться. «Тринадцать этажей» — это история про 13 оттенков жанра хоррор.
Симс умело играет со страхами, которые органично смотрятся именно в декорациях мегаполиса. Многоквартирный дом становится своего рода аккумулятором, который накапливает в себе глубинные страхи множества разных людей. Здесь есть классические для жанра несуществующие дети и загадочное пятно на стене, а есть очень урбанистичная страшилка: ночной канал телевидения, на котором показывают жильцов. И многое другое.
История начинается с того, что Тобиаса Фелла убивают в пентхаусе на званом ужине. Но кто из приглашенных на торжественный ужин и незнакомых друг с другом совершил преступление? Каждая глава рассказывает об одном из гостей и написана в собственном поджанре хоррора.
«Те, кто охотится в ночи» Барбара Хэмбли
Мрачный Лондон начала прошлого века становится отличной сценой для вампирского детектива. Главный герой Джеймс Эшер — агент спецслужб, который находится в отставке, когда к нему, требуя помощи, обращается древний вампир. Цена сотрудничества — жизнь жены Джеймса. Причина, по которой к нему обратились — серия убийств вампиров Лондона, которые ночные кровопийцы сами раскрыть не могут.
Роман Барбары Хэмбли считают одним из лучших произведений на тему вампиров. Тут прикосновение мистики изящно переплетается с наукой, а на первом месте стоит напряженная и атмосферная детективная линия. Много внимания уделено этике вампиров, которых автор оставляет монстрами, но люди порой оказываются страшнее.
Наэлектризованы тут даже сами отношения между «исполнителем» и «нанимателем». Именно такая история, кажется, могла произойти только в Лондоне, где изысканная, меланхоличная и величественная старина встречается с новым временем, которое уже готовится вступить в эпоху мировых войн.
«Алекс Верус» Бенедикт Джэка
Волшебники в Лондоне! Это не учебная тревога, целая толпа магов — Белых, Черных и всяких промежуточных — ходят по улицам Лондона, охотятся за древними артефактами, проводят ритуалы и выясняют между собой отношения. А среди них Алекс Версус, прорицатель. Хотя он как раз поначалу предпочитал не ходить лишний раз по улицам, а сидеть затворником в своем магазинчике оккультных товаров. Но приходится: и к друзьям, и к врагам, и в музей...
«Алекс Версус» — серия книг, которая наверняка будет любопытной находкой для подросших поклонников «Гарри Поттера». Волшебники тут уже взрослые, их общество работает иначе, но достаточно детально прописан и встроен в жизнь современного Лондона. А в основе сюжета изящно переплелись приключения, магия и детектив.
Мьевиль влюблен в Лондон, и не пытается это отрицать. Этот британский любитель причудливых концепций рассказывал про свой город в разных воплощениях. Был он и зазеркальным Нон Лон Доном, и стимпанковым Нью-Кробюзоном… И вот в романе «Кракен» вроде совсем обычный Лондон. Только с сектантами, древними богами, потенциальным концом света и, несомненно, характером.
В «Кракене» Мьевиль пришел деконструировать городское фэнтези как жанр, но «городское» в этом обозначении принял близко к сердцу. О Лондоне он будет говорить в своем романе не меньше, чем о фэнтези. А история начинается с того, что из Музея естествознания исчезает гигантский кальмар в формалине, и теперь у куратора Билли проблемы, гораздо более серьезные, чем он мог бы ожидать.
Что может быть лучше Лондона? Конечно же, викторианский Лондон! Например, можно сделать Чарльза Диккенса одним из действующих лиц в своем романе, а образ главного героя построить на базе персонажа, про которого Чарльз Диккенс писал в своих произведениях. Или ввести в сюжет Суини Тодда. Такое яркое смешение красок могло бы вызвать у читателей сомнения, но, когда за дело берется маэстро Терри Пратчетт, вопросы излишне. Это будет великолепное путешествие.
Пратчетт работает не только с Лондоном как городом, но и с Лондоном как хранилищем историей, используя имена и образы в качестве достопримечательностей. А на первом плане юный Финт, который зарабатывает на жизнь, рыская в канализации, спасает девушку от похищения. И, пытаясь разобраться с многочисленными проблемами новой знакомой, потихоньку становится городской знаменитостью.
«Никогде», оно же «Задверье» Нила Геймана очень лондонская сказка. Лондона тут целых два: обычный и Нижний. И Нижний — удивительное, но опасное место, полное чудес и кошмаров. Читая о нем, невольно вспоминаешь книги Льюиса Кэррола — насколько временами абсурдны приключения в магической реальности Геймана. Невидимая для непосвященных, волшебная реальность ждет за любой дверью, если иметь верный ключ.
Ричард Мэхью был как раз из непосвященных, просто достаточно воспитанный человек, чтобы помочь девушке, которой стало плохо на улице. Вот только девушка оказывается как раз жительницей Нижнего Лондона, к тому же из влиятельной семьи. Правда, сейчас почти все ее родственники убиты, а за самой незнакомкой охотятся наемные убийцы. К счастью, Ричарду вовремя удается сбыть ее с рук. Вот только сам он после этого начинает как будто пропадать из привычной реальности...
«Реки Лондона» Бен Ааронович
«Реки Лондона» — первая часть цикла, который носит имя главного героя, полицейского и ученика мага Питера Гранта. Это красивая конструкция из городского фэнтези и мистического детектива, приправленная британским юмором. Завязка довольно проста: молодой полицейский Питер Грант набрался смелости составить протокол допроса призрака, и этим заинтересовал одного шефа-инспектора полиции… Который, к тому же, оказывается волшебником — одним из последних, а может и вовсе последним. И вскоре главный герой уже принят к нему в ученики. Так Питер оказался одновременно и служащим полиции, и волшебным лондонским супергероем, который решает проблемы с вампирами, духами Темзы и другой чертовщиной.
Лондон Аароновича живой, многолюдный и современный, но все-таки таящий множество удивительных тайн. Пожалуй, если постараться, по «Рекам Лондона» можно устраивать экскурсии, как по путеводителю.
«Странная практика» Вивиан Шоу
Инакоживые — название, которое в романе Вивиан Шоу относится к разнообразной нечисти: вампирам, мумиям, баньши, вомпирам опять же (не путать с вампирами). И им, как и людям, иногда требуется врач. Этим врачом и является главная героиня, Грета Хельсинг 34-х лет, унаследовавшая практику от отца. Да, из тех самых Хельсингов! Не калечит, а лечит, представляете себе?
К сожалению или к счастью, врачебная практика Греты скорее пикантная деталь повествования, чем его основа. Под обложкой читателей ждет детективное городское фэнтези, где обозначенный широкими мазками Лондон гостеприимен, но немного хаотичен. Здесь много колоритных второстепенных героев, которые украсят чтение, пока самая обычная женщина, пусть и с громкой фамилией, пытается остановить маньяка (которому, кажется, известно о существовании инакоживых).
