— Мужик…
Странник обернулся. Голос был юношеским, почти детским. На
секунду Ему показалось, что обращаются вовсе не к Нему, но твердое подергивание
за полу плаща сзади убедило в обратном. Не сразу заметив мелкого, как
показалось, попрошайку - Феникс спокойно посмотрел на невысокого и худого
парнишку, в оборванных и грязных одеждах.
— Чего тебе?
— У тебя изолента есть? - парень, а точнее сказать
практически ребенок, глядел Боссу в глаза очень уверенно.
— Что? - Феникс решил что ослышался, но твердое выражение
грязной мордашки подростка не оставляло сомнений в верно понятом вопросе. —
Нет. Нету…
— На мужик, изоленту. - парень протянул Ему небольшой,
начатый моток блестящей ленты. Босс по инерции взял.
— Спасибо…наверное. Но зачем она Мне?
— Полезная штука. Никогда не знаешь когда пригодится. - с
полной серьезностью ответил подросток, важно прикрыв оба глаза.
Он выглядел странно. Словно отпрыск богатых родителей, что
вынужден влачить жалкое существование попрошайки. Это заметно выделялось в
чертах грязноватого лица. Какой-то статус, чувствовался в темно-карих глазах
пацана. В его твердой речи. И ровно выпрямленной спине - прикрытой несчастным
дырявым покрывалом. И все таки не смотря на первое впечатление сурового и
серьезного малого - читалось в парне нечто и кардинально противоположное.
Задор. Вот это придавало некого диссонанса всему образу.
— Ну, хорошо… - Странник вгляделся в глаза парня. Но
взгляда, мальчик с изолентой, не отвел. — А что ты хочешь взамен?
— Ничего. - спокойно ответил тот, пожав плечами. — Жест
доброй воли. Я знаю кто Ты такой. И людей Твоих знаю. - он небрежно кивнул на
стоящих в стороне и переговаривающихся с ответственным за погрузку, Нэнси и
МакКензи.
— Мы… мы что-то тебе сделали? Или твоим близким? - холодно
поинтересовался Босс, не желая убивать пацана на глазах посторонних людей.
— Только подарили надежду. - блеснул глазами подросток, при неком
воспоминании, вероятно, — Может, с собой заберете?
Феникс покрутил в руке рулончик липкой ленты:
— Прямо. Откровенно. Нагло… Мне нравится… Как твое имя?
— Бенджамин Ричардс.
— Мы не принимаем всех подряд, Бенджамин Ричардс… Что ты
умеешь?
Моток изоленты принялся описывать замысловатые пируэты в
пальцах Босса. Бенджамин так ни на секунду и не отвел взгляда. И кажется, даже
не моргнул:
— А что вам нужно?
— Ммм… Даже так… - Странник мельком огляделся, — А что,
мистер Ричардс, здесь плохо живется?
— Нет. Не плохо. Скучно. Мне нужны друзья.
— Что тут у вас? - Клем приблизилась твердым и быстрым шагом,
с покоящейся рукой на револьвере. Она окинула неприязненным взглядом
собеседника Отца: — Мы милостыню не подаем. Проваливай.
— Клем. - Босс негодующее на нее зыркнул. — Мистер Ричардс
не просит милостыню. Он просится к нам в банду.
— Бенджамин Ричардс. - кивнул и протянул раскрытую ладонь парнишка,
оказавшийся практически одно роста с Клементиной.
Она же, с отвращением посмотрев на руку протянутую ей, еще
разок осмотрела всего Бенджамина с ног до головы, фыркнула и отошла.
Парнишка не проявил ни грамма смущения. Только мило
улыбнулся:
— Милашка. Мы подружимся.
— Это еще кто? - Кэссиди пригляделся к парню
разговаривающему с Фениксом.
— Какой-то оборванец. - бросила подошедшая Клем, — Отец все
никак не прекратит коллекционировать всяких убогих…
— Ага. - усмехнулась стоящая рядом Рыжая, — И мы с тобой
тому доказательство…
— Погрузку закончили. - Нэнси встала рядом, подняв глаза от
записей в собственной бухгалтерской книге. — Можем ехать… Это кто? - кивнула
она на собеседника Босса.
— Понятие не имеем.
— А где Аврелий? - Клементина покрутила головой, но брата
поблизости не обнаружила.
— Марк у грузовика… И куда Он пошел?
Нэнси и остальные непонимающе проводили удаляющегося в
неизвестном направлении Странника. Парнишка быстро шмыгнул следом за Фениксом.
♠♠♠♠♠♠♠
— Чего? - помотал головой мужчина, — Прости, не расслышал.
Чего ты хочешь?
— Отдай нам пацана. - спокойно повторил Странник.
Присутствующие в небольшой комнате, напоминающей обшарпанный
прокуренный офис, переглянулись со злой усмешкой.
— С какой это стати? Этот мелкий паршивец должен мне очень
крупную сумму.
— Так давай мы возьмем его долг на себя? Как тебе
предложение? - деловито улыбнулся Аврелий, выставив напоказ зубы. Настоящий
оскал психопата, по мнению людей Дельгадо…
— Нет, нет, нет. Ты кажется не понял. - глухо захохотал
мужчина, — Бенджи выкрал две дюжины ящиков с консервами. Прямо со склада
Хладнокровных. В открытую! - Дельгадо сделал ударение на последнем, — Будто мы
дети какие-то. Нагло! Средь бела дня! Черт! Мы уважаем наши договоренности El Vagabundo, но здесь вопрос
репутации! Он будет работать на нас - пока не вернет долг. Послушай… Мы не
хотим проблем с Рамиро и с Тобой, но здесь ведь все просто…
— Может, пацан был просто голоден? Мы можем вернуть тебе
провизию…
— С процентами. - быстро добавил Марк.
— Да, с процентами.
— Чеееерт… Ты серьезно Странник? - прищурился мужчина,
наклонив голову набок, — …Зачем он Тебе? Понравился, что ли?!
Сдавленная волна смешков прокатилась по грязноватой комнате
- наполненной затхлыми запахи несвежей еды.
— "Мне вот тоже интересно…" - сквозь зубы тихо
процедил Аврелий на русском, не переставая дружелюбно щериться.
Феникс лишь сдержанно улыбнулся уголками рта:
— Тебя не должно это беспокоить.
К Дельгадо быстренько подскочил один из его людей и что-то
шепнул на ухо. Мужчина согласно покивал и заулыбался еще шире:
— У нас встречное предложение. Сейчас должна начаться
партия… Частная. Не хотите поучаствовать? Я поставлю Бенджи на кон… Что
скажешь?
Босс довольно кивнул:
— Во что играем?
♠♠♠♠♠♠♠
— Господи… - Нэнси покачала головой, прикрыв лицо ладонью, —
Чем Ты думал?...
— Кэп… Ну серьезно… Это, как-то, несерьезно.
— Успокойтесь. Мы ничем не рискуем.
— Только двадцатью шестью ящиками с лекарствами. - вздохнула
Рыжая, сложив руки на груди, — Которые, очень нам нужны…
— А ты куда смотрел?! - шарахнула Клементина брата по башке,
рукояткой ножа, что крутила в успокоительном и бессмысленном движении.
— А что сразу я?! - Марк потер ушибленное место, — Босс
сказал "нужно", значит нужно!
— Говорю вам. Все нормально. - заверил Феникс, — Дельгадо
помешан на азартных играх. Весь свой бизнес строим на одном этом. Мы без особых
проблем обыграем его; заберем и пацана и препараты…
— Мы уже заплатили патроны. Неужели Ты мог так легкомысленно
поставить…
— Нэнси, дорогая. Все абсолютно под контролем. Не о чем
переживать. - в Своей лучшей манере запредельного спокойствия, произнес
Странник. — Все что нам нужно, это чтобы вы присутствовали рядом, и набрались
немного терпения… Дельгадо понятие не имеет, с кем решил побороться.
Повисла неловкая пауза. Неуверенность так и металась промеж
друзей. Но Босс был абсолютно спокоен. Даже доволен. А вот Марк, в отличие от
остальных - выглядел немного виноватым.
— А во что играем? - нарушила наконец тишину Арчер.
Странник в голос засмеялся и повернулся к смущенному Марку,
старавшемуся не смотреть на друзей. Аврелий глубоко вздохнул и выдавил из себя
подобие улыбки:
— …В покер.
♠♠♠♠♠♠♠
В тусклом зале собралось около двадцати человек. За овальным
столом, покрытым старым синем сукном, уже восседал сам сеньор Аринья;
"Человек с Равнин" - как его представил Дельгадо - неизвестный игрок,
что участвовал в этой закрытой партии; Марк Аврелий и еще одна дама - Нумилия
Орто. Дама эта - была вероятно человеком не простым, что подтверждала хорошо
вооруженная охрана, втиснувшаяся в зал с остальными наблюдателями. Людей
Дельгадо было конечно же больше. Наша банда - находившаяся в меньшинстве -
заняла один из мягких уголков, в предельной близости за спиной Аврелия.
…Дельгадо действительно обожал все что касается азартных
игр. И когда вопрос о выживание стал становиться не таким уж насущным -
приложил множества усилий для создания "игровой зоны" свободной от
предрассудков старого мира. Поставить, проиграть или выиграть во владениях
сеньора Аринья можно было все что угодно. Еду, лекарства, оружие, наркотики,
транспорт, людей. И главное - крупными партиями. По мелочам тут старались не
размениваться. Рамиро утверждал, что Дельгадо Аринья, по факту является самым
прибыльным и богатейшим дельцом на Восточном Побережье, и доход его мог
сравниться с доходом целого Техаса. Если не переплюнуть. Не очень большая
группировка, в которую входили выжившие самых разных национальностей - смогла
не просто поддерживать порядок в своем заведение в Миссисипи, но и устроить
так, что их никто не трогал. Военная техника Армии - вовремя кое-где
подрезанная - отбивала желание связываться с этой бандой.
Кстати, именно по совету нашего дорогого Рамиро Круза -
Аринья Дельгадо и перебрался в "Штат Гостеприимства" из пустынного
Нью-Мексико.
Проблему создавало то, что проигрывать сеньор Аринья не
любил. От слова "совсем". И множество шустрил, думающих что можно
прекрасно существовать за счет Дельгадо, были жестоко казнены его бандой. Рам
рассказывал, что даже останков не нашли…
Подобные мысли не слишком радовали сидевшую как на иголках, пусть
и на мягком и широком диване в клубном стиле, Нэнси. Беспокойство доставляло и
то, что оружие у них отобрали. И вдруг что пойдет не так - защищаться было
нечем. Подстегиваемая нервозностью и инстинктами, Нэн то и дело искала глазами
пути для отступления. Зал на втором этаже большого склада; единственный выход
из большой комнаты на противоположной стене, до которой еще нужно суметь
добраться. И естественно, почти все бойцы Дельгадо именно на той стороне. Окна
не слишком большие, но выбраться при желание можно. Однако внизу, около трех
или четырех метров высоты - и с протезом Кэсса приземлиться без увечий, было
слегка сложновато. Пространство открытое, укрыться толком негде. Возможно за
той длинной барной стойкой справа, но как быть…
— …Так что думаешь Нэн?
— А? Чего? - мотнула головой Штурман.
— Я говорю, "как наши шансы"? - повторила МакКензи.
— "Шансы"? - на лице Нэнси на сотую секунды
отразилась боль, — Херовые у нас шансы…
— Ну не знаю, - Боцман раскинул руки в разные стороны,
развалившись поудобнее, — Старпом весьма не дурно могёт в картишки…
— Он отлично играет. - уверенно поддержала Клем, усевшаяся
напротив ирландца в подобной вальяжной позе, — Босс рассказывал, что Марк у
Него Люцифера и Мефистофеля как-то выиграл. Именно за игрой в покер. - не без гордости
поделилась Клементина.
— Серьезно?! - хохотнул Кэссиди, — Во дает! Я с Кэпом играл
- ни разу не обставил!
Симпатичная девушка принесла напитки и поинтересовалась
"нужно ли что-нибудь еще?". Получив отрицательный ответ - она исчезла
так же мгновенно, как и появилась.
— Сервис блин… - с завистью в голосе протянул Боцман, —
Нужно дома тоже напрячь кого-нибудь, это…того…
— Она скорее всего рабыня, и работает здесь за еду. - сурово
нахмурилась Рыжая, придавив тяжелым взглядом золотистого глаза, Боцмана к
дивану, — А возможно, и просто потому что жить хочется.
— Нэн? Ты как? Опять дергаешься… - Клементина потянулась к
подруге, и от прикосновения девушки Штурман вздрогнула. — Брось… Мне тоже это
не сильно нравится, но Марк без проблем их уделает. Я уверенна.
— Я беспокоюсь не за способности Марка, - прерывисто
вздохнула Нэнси, — А то что нас отсюда вынесут - в случае его выигрыша…
Игроки за столом тем временем праздно болтали, готовясь
начинать. Крупье разделил выделенные сеньором Аринья фишки - в соответствии с
бюджетом участников - и кратко пояснил что игра будет вестись по правилам
"Техасского Холдема": две карты на руки, пять на столе для добора. Флоп
- три первые карты на стол. Круг торгов. Тёрн - одна карта. Круг торгов. Ривер
- еще одна. Два круга торгов. Безлимитная игра…
В зале тихо заиграла музыка, в стиле старого испанского
фламенко - для "создания настроения", как любезно пояснил улыбающийся
золотыми зубами Дельгадо; были раскурены три или четыре сигары, в придачу к уже
дымящимся сигаретам; и крупье объявил Дилера. Первоначальные ставки были
сделаны и карты разлетелись по игрокам.
Игра началась.
Первый час, Аврелий не особо участвовал во "всеобщем
веселье", но весьма красноречиво разделял восторг и зависть участников по
поводу очередного выигрыша того или иного игрока. Напряжение, естественное для
каждого присутствующего на подобной игре, медленно и уверенно сходило на нет,
чем дольше карты и фишки метались по столу. Спустя еще три раздачи, Аврелий
становится первым претендентом на вылет. Схватись он сейчас с любым из игроков
- его бы просто задавили ставкой. Еще две раздачи. Оба фолла. Он сбросил. И
вдруг, Марк просит перерыв. Дельгадо, с благодушием радушного хозяина -
увеличившего свой банк на три четверти от начального - дает добро. Игроки
медленно расползаются по своим углам. Из игрового зала - никого не выпускают.
Странник, все это время проявляя крайнее и даже немного
фанатичное дружелюбие, (чем конечно же не мог не вызвать вопросительных и
непонимающих взглядов у Своей банды), только и делал что переходил от группе к
группе и увлеченно беседовал едва ли не с каждым в зале. Но за все полтора
часа, так ни на секунду и не подошел к Своим. Аврелий встал у стойки, попросив
у обслуги холодной воды. Удивительно, но вода нашлась мгновенно, и даже со
льдом. Босс бесшумно приблизился и прислонился к стойке спиной:
— "Как дела?"
— "Приемлемо. Мне нужно Твое слово…"
— "Тяни. Ставь что угодно."
— "Я говорю о другом. Разрешение мне не
требуется."
— "Только Нуй Пэк не ставь. А то жить будет
негде."
— "Все остришь?"
— "От
тебя учусь."
— Так
Ты узнал или нет?"
— "Земли к востоку от Канзас-Сити - Нумилия.
Фермы марихуаны в Северной Калифорнии, на границе с Орегоном - тот, в очках..."
— "Называет себя Голден Тач."
— "Я слышал… Большое количество различных
товаров в порте Джексонвилля."
— "Мейпорт? Нам никто не отдаст таких
территорий."
— "Но на сделку можно выйти."
— "Плохой расклад… Нужно что-то
посерьезнее."
Аврелий залпом влил в себя остатки воды, и закинув в рот
кубик льда - твердым, уверенным шагом вернулся к столу.
— Какого хрена они задумали, как думаешь? - шепнул Кэссиди
Рыжей на ухо.
— Что-то очень рискованное.
— То есть, Штурман не зря нервничает, да?
— Я сам как думаешь, дебил?! - прошипела Мак.
— Нужно как-то связаться с базой. - тихо произнесла
Клементина, — Мне это тоже уже не нравится.
— Грейс в курсе через сколько вызывать подкрепление. - сказала
Нэн, — Координаты у нее есть. Сидим, и не рыпаемся.
Все игроки уселись за стол по новой. Феникс вновь принялся
изображать саму любезность в общение с людьми, хозяева коих сидели за столом в
свете желтой лампы.
Новая раздача. И с места в карьер. Марк делает тройную ставку
еще до флопа - до первых трех карт, которые лягут на стол. Игроки злорадно
переглянулись. Группа поддержки Марка затихла окончательно и нервно подалась
вперед со своих мест. Но Дельгадо сбрасывает первым. За ним, нехотя и с
презренной ухмылкой, следует Нумилия. "Голден Тач" - воодушевленно
поддерживает ставку, отпустив похабную шуточку. Три карты ложатся на стол.
Мелочь. Пятерка и шестерка бубей, и девятка трёф. Мужчина в черных больших
очках, приподнял свои карты и мельком взглянул:
— Чек. - он постучал пальцами по столу дважды.
— Чек. - спокойно ответил Марк, не пошевелившись ни одним
мускулом.
— Семь пики. - сообщил крупье, выложив четвертую карту.
Губы "Тача" едва вздрогнули, и лицо тут же приняло
обычный насмешливый вид:
— Чек. - заявил мужчина.
Аврелий молча добавил к общему банку еще фишек. Много фишек.
— Две тысячи. - крупье перебрал ставку Марку.
"Тач" фыркнул:
— Даже не взглянешь на свою руку?
— Я видел свои карты, спасибо. - холодно произнес его
противник.
Мужчина всеми силами всматривался в лицо Аврелий, но увы -
увидеть там хоть что-нибудь, у него не вышло. Противник выглядел каким-то не
настоящим. Не человеком. Роботом - лишенным эмоций и реакций. "Тач"
раздумывал несколько секунд, и неуверенность все сильнее проявлялась в его
движениях. Но вдруг…
— Видел твою подружку, - он небрежно кивнул за спину Марка,
— Рыженькая… Я люблю рыженьких…
— Она с дефектом.
Как у МакКензи ярость поднимается, в комнате наверное все
услышали. Кэсс поперхнулся коктейлем, Клементина нервно прочистила горло,
спрятав лицо. Нэнси поджала губы и заставила Рыжую не двигаться с места,
схватив ее руку. Похоже что все присутствующие сейчас глазели на людей
Странника, с интересом выискивая "дефект рыженькой".
— Мне нравятся плохие девочки. - ухмыльнулся Тач, — Видно
сразу, что у таких есть характер. - он причмокнул губами, вперившись в Арчер.
— Тогда тебе больше понравится темненькая. - отстраненно
сказал Марк, не отрываясь от лица противника ни на мгновение, — Вот у нее
характер хуже некуда.
По залу прокатились гулкие смешки мужской компании. Наглые и
беспардонные.
— Учту. - с надменной интонацией ответил Тач, — Эй,
дорогуша… - он поманил Клем пальцем. Она молча поднялась и сдержанно, но весьма
элегантно, прошагала до стола разделяющие их три метра - встав за спиной Марка.
Клементина возложила обе руки на плечи брата и с силой сжала. Только легкая
тень улыбки коснулась губ Аврелия.
— Встань лучше рядом со мной детка… Хочу получше разглядеть
свой выигрыш.
— Ты пока еще не выиграл Тач. - жестко осадил его Дельгадо,
— Заканчивай раздачу. Это начинает затягиваться.
Голден Тач бросил фишки на стол с таким видом, словно сделал
одолжение.
— Шесть черви. - сообщил крупье, выложив последнюю карту на
стол.
На лицо явный стрит. Довольно неплохая комбинация. Если
конечно у Тача на руке восьмерка и четверка, или десятка к примеру. Однако, на
столе уже была пара шестерок. И все банально может кончится старшей картой -
если у обоих игроков пусто.
— А тебе не кажется, что девка стоит больше? - произнесла
Нумилия, приподняв свою изогнутую бровь, обращаясь к Тачу. — Парень без проблем
выставил кое-что подороже пластика. - постучала женщина фишкой по столу.
— И сколько же мне поставить? - с нескрываемым презрением
поинтересовался мужчина.
Нумилия - весьма дородная дама, с слегка отталкивающими
чертами лица и сильными жилистыми руками испещренными венами - оценивающе
окинула взглядом Клементину:
— Минимум десять тысяч твоими фишками. - невозмутимо бросила
Нумилия.
Тач высокомерно приспустил одним пальчиком очки, на кончик
своего маленького носа и обвел каждого за столом долгим лукавым взглядом карих
глаз:
— А может парнишка сам скажет? Язык то у него есть…
Клементина одними глазами взглянула на Феникса. Тот легонько
кивнул. Вновь плечи Марка подверглись жестокой экзекуции ногтями сестры.
— Во сколько оценивается партия твоего товара? - прямо задал
вопрос Аврелий.
"Голден Тач" неприятно рассмеялся:
— Ну уж подороже одной шлюхи!
Теперь уже Марку пришлось не дать Клементине сделать
глупостей. Он быстро опустил руку вниз и назад, и ухватил ее за правую ногу, не
позволяя пошевелиться. Но взгляд Клем был и так весьма красноречив - отчего по
залу прокатилась очередная волна восхищенных возгласов и присвистов.
— А давай! - с ликованием победителя заявил Тач, выталкивая
на середину стола весь свой банк, — Я как раз везу в Джекстаун довольно крупную
партию. Ставлю ее против всех троих твоих сучек! Что ответишь?!
Кэссиди натужно сглотнул, и сжал влажную ладошку Нэнси.
МакКензи придвинулась ближе к друзьям - с неподдельным беспокойством и страхом
наблюдая за происходящим. Злоба на Аврелия в груди клокотала правда сильнее, но
осознание что на кону их жизни - пугала не на шутку.
— Идет. - спокойно кивнул Марк.
— Все свидетели?! - обернулся Тач к "зрителям", —
И попробуй только слинять!!! - угрожающе наставил он на противника тощий палец с
большущим перстнем, и возмущенно швырнул карты на стол.
Повисла напряженная тишина. Вероятно, каждый в зале невольно
подался вперед, чтобы увидеть карты Тача.
— Восемь и десять. - объявил крупье, выкладывая карты
противника Аврелия, — Стрит. От шестерки до десятки.
Довольные и согласные кивки окружающих в адрес Тача.
— Давайте сученки! Идите к папочке! - нарочито напоказ
облизал он зубы, повелительно расставив руки.
— Где говоришь, находится твой товар? - совершенно невинно
поинтересовался Марк, положив свои карты на стол.
— Фулл-Хауз. - сообщил с улыбкой крупье, — Пара девяток и
три шестерки!
Более одобрительная волна прокатилась по залу. Кто-то даже
робко зааплодировал. Клементина победно фыркнула, и чмокнув брата в щеку
вернулась к остальным.
Дельгадо подозвал своего человека и что-то шепнул тому на
ухо. "Голден Тач" посыпал проклятия, но увели его довольно быстро. Под
руки…
В игровом зале стало немножко попросторнее.
— Не переживай, - закивал Аринья, выставляя напоказ свои
золотые зубы, — Ваш выигрыш никуда не денется. Я об этом позабочусь… К тому же,
- он пыхнул толстенной сигарой, — Самое
интересное еще впереди! Я прав?!
Карты перетасовали, и все пошло по новой.
Музыка заела своей однообразностью, а табачный дым резал
глаза. За окном темнело все быстрее, и где-то вдалеке слышались выстрелы -
ставшие такой обыденностью, что уже никто и ухом не ведет.
Марк по новому кругу спустил почти что все фишки, и спустил
он их намеренно, в пользу Нумилии. Ведь Дельгадо, то и дело проводил атаки в
адрес госпожи Орто, но казалось, принципиально не замечал присутствия за столом
Аврелия. Нумилия с гордостью отражала нападки сеньора Аринья, однако по
истечению следующих двух часов - ее собственный банк заметно уменьшился. А
дальше, произошло нечто странное.
— Пара дам и пара тузов на столе. - огласил крупье, вытащив
пятую карту в раздаче и положив на стол. — Ваше слово? - вопросительно взглянул
парнишка на женщину.
Марк не участвовал в этой раздачи, и ничего не мешало
наблюдать за игроками. К тому же, Аврелий прекрасно знал, что у Нумилии Орто на
руках дама и король - заведомо выигрышная комбинация, которую она собрала еще
на флопе. В отличие от Дельгадо - у которого была всего лишь пара троек на
руке. Тягаться смысла не было, все было понятно без слов, но госпожа Орто дала
слабину. Прекрасно державшаяся практически все это время - она не сумела унять
тончайшую тень радости на своем лице, и сделала крупную ставку. Но дело даже не
в том, что мадам прокололась. Аринья было на это плевать. Он ждал, когда она
начнет ставить…
— Это… - Дельгадо наигранно удивился, — Это эквивалент
всему, что у вас есть с собой, сеньора… Вы уверены? Как-никак, а четыре фуры с
продовольствием, на дороге не валяются…
— Шутите? Против пяти ваших броневиков? Конечно черт побери.
- оскорблено вздернула плечами Нумилия.
— Что-то не так.
Мак тихонько поднялась с места, и Нэнси не успела усадить ее,
схватив лишь воздух вместо руки Рыжей. Арчер обошла полукругом карточный стол,
и аккуратно пристроилась рядом с Боссом.
— Что происходит? - шепнула Рыжая, не поворачивая головы.
— Тоже заметила? - Феникс глубоко затянулся сигарой, опустив
голову, — Дельгадо собирается уничтожить эту женщину. Он это и ставил своей
целью с самого начала. Именно для нее - вся эта игра…
— Мы не должны были тут появится.
— Мда… Они решили два вопроса за одной игрой. - Странник
отвернулся, сбив пепел с сигары в пепельницу, — У Нумилии земли, рядом с Канзас-Сити.
Безопасные, как утверждают люди. Ее группировка потратила больше года чтобы
добиться такого результата. Сейчас она в поисках
дополнительного…дополнительного… Ты должна знать, как это сказать? Я забыл…
— "Финансирования"?
— Точно. Умница. Финансирования. - Босс повернулся и
посмотрел на женщину за столом, все больше поднимающую ставки, — Аринья хочет
те места себе. Там отличное местоположение. Много больших городов, которые люди
Орто фактически обезопасили. Еще год назад туда даже Вояки сунутся боялись, а
теперь…
— Канзас-Сити, Сент-Луис, Миннеаполис, Индианаполис…
— Представляешь сколько добра осталось в городах-миллионниках?
Но сейчас Нумилие нужно как можно больше оружия.
— И она приехала на юг.
— Да. В Техасе, ей и ее людям "подсказали"
обратится к Аринья.
— Черт. - мотнула головой Арчер, — А она бы здорово могла
помочь нам в борьбе с Орденом.
— Точно…
— …Ваша слово, госпожа… - почти плаксиво пропищал крупье, —
Две сотни единиц оружия; пятнадцать бронемашин; восемь тысяч патронов…
— Не нужно мне повторять весь список милый! - возмущенно
перебила она крупье, не спуская уже пышущих гневом глаз с ухмыляющегося
Дельгадо, — Я поддерживаю! И увеличиваю еще на три тысячи топлива!
К Орто подскочил вспотевший мужичок и что-то быстро зашептал
ей на ухо. Мадам выгнала его с крайним раздражением на лице.
— Не нужно сомневаться сеньора. - с довольством протянул
Аринья, — Все это у меня есть… А вот есть ли у вас то, что вы ставите?… Это
вопрос. - Дельгадо обвел зал покровительственным взглядом, — Все услышали?
Госпожа Орто заключает сделку на весьма серьезные суммы! Весьма серьезные!!! -
мужчина перегнулся через стол, наклонившись к Нумилии, — И интуиция
подсказывает мне, что у вас столько нет… Не хотелось бы забирать ваши владения
сеньора, но, Господь мне свидетель - я не смогу поступить иначе… Вы согласны?
— Ты до сих пор не вскрылся, а уже диктуешь мне условия?!
— Я оговариваю с вами условия сеньора! Оговариваю! Мы ведь
ведем бизнес! Открытый! Каждый из присутствующих в этой комнате сможет
подтвердить условия нашей сделки… По обоюдному согласию…
Охрану Нумилии уже успевшую приблизиться, порядочно
оттеснили подальше от стола и прозрачно намекнули, что положат прямо здесь.
Конечно же у людей Дельгадо оружие при себе было…
Выхода у нее не было. Сбрось она карты - долг бы никуда не
испарился. Нужно дожимать!
Но Дельгадо Аринья повысил снова. Додавил. И это Орто
добило. Отвечать было уже нечем. Она выбросила карты рубашкой вниз.
— С вами приятно иметь дело! - он сгреб все фишки поближе к
себе, со сверкающими жадностью глазами, — Мои ребята прибудут в ваше поселение
завтра… Никуда не уходите.
Раздавленная Нумилия поднялась на ватных ногах и неспешно,
стараясь не терять лицо отошла к барной стойке.
Аврелий был готов продолжать, но Дельгадо объявил перерыв...
♠♠♠♠♠♠♠
— …Я уж грешным делом подумал что у них и водопровод
налажен… - Марк подтянул штаны и застегнулся, выйдя из грязной кабинки туалета.
— Давай, полью… - Босс потряс бутылкой пива, что таскал с
Собой весь вечер для вида.
— Неа, спасибо. Я приучен не ссать на пальцы. - усмехнулся
Аврелий, — Да и пивом этим вонять потом еще будет…
— Ты продолжать можешь? - Странник озвучил наконец вопрос,
что не давал Ему покоя.
— А почему я должен остановиться?
— Все планомерно выходит из под контроля.
— Будто мы что-то когда-то контролируем. - Марк медленно
выдохнул, — Я конечно немного просчитался, пытаясь выйти на эту мадам… Но
ничего страшного. Просто нужно немного больше времени.
— Дельгадо с самого начала это планировал.
— Да я понял. Там похоже, местечко теплое?
— Типа того. Города большие вокруг.
— Ааа… Ясно. - задумчиво закивал Марк, — То-то Нумилия так
оружия хотела… С этим понятно все. Дальше что делаем? Мы, выходит, для Дельгадо
в "качестве приятного бонуса"?
— Да.
— В таком случае он нехило лажанулся, оставшись со мной один
на один.
— Не переоценивай себя, прошу…
— Эй… Брось! Я помню о классической ошибки всех умников. Не
думать, что умнее тебя никого нет. Я осторожно… У Дельгадо нихера на нас нет.
Бля! У нас на самом деле нихрена нет… Да и потом, наши уже скоро должны
подтянуться.
— Ага. Если Грейс ни на что не отвлеклась.
— Вряд ли! - посмеялся Аврелий, — С ней же Малая! Она такого
шороху наведет, если ее любимая Кэй Ди на минуту где-нибудь задержится, ух! -
он притормозил уже у двери, словно что-то вспомнил, — Так нам, тот пацан еще нужен
или нет?! - Босс кивнул. — Понял… Ну все! Я пошел!
— Что теперь будет? - Нэнси отобрала у Кэссиди не
прикуренную сигарету и гневно размяла в труху.
— Марк обчистит Дельгадо, и нас выведут под ручки… -
безмятежно произнесла Клементина, разглядывая собственные ногти, — И за клубом
пристрелят…
— Не все здесь привыкли ловить пули башкой.
— Э! Мне в голову тоже не стреляли! Кажется… Я же не Босс!
Понятие не имею что будет!
— А никогда проверить не хотела?
— Мак! Пошла в жопу!
— Девочки…заткнитесь пожалуйста… - Кэсс напряженно
присматривался к возобновившейся партии, — Подкрепление должно прибыть в скором
времени. Главное, чтобы Старпом продержался…
— Я не хочу показаться пессимисткой, но будь кто-то из нас,
- Арчер обвела пальцем сидящих рядом, — На базе - то я была бы уверенна, что
подкрепление прибудет вовремя…
♠♠♠♠♠♠♠
— Так, так, так… Мой дорогой друг… - Дельгадо ловко
покручивал фишку в пальцах, — Чего же вы хотите на самом деле?
— Ооо, так мы уже с вами друзья, сеньор Аринья? Я буду иметь
это ввиду.
— Имейте, имейте. - высокомерно ухмыльнулся противник
Аврелия, повысив ставку еще на несколько тысяч в "пластиковом"
эквиваленте.
Марк ответил равноценной суммой.
— Король треф. - сказал крупье, выложив пятую карту на стол.
— Чек. - только и моргнул Аврелий.
— Ждете моих действий? Вы повторяетесь дорогой… Не повышаете,
если неуверенны в своей силе; ждете как минимум до четвертой карты; часто
просаживаете крупные суммы, будто у вас неограниченные возможности. Так
однообразно играть в карты нельзя… Но должен признать, ваша выдержка достойна
похвалы. - из расслабленного сидячего состояния, Дельгадо резко подался вперед,
вытолкав немалое количество фишек на середину стола, — Я, пожалуй, сжалюсь над
тобой и Твоим Боссом. - с фальшивой заботой растянул Аринья губы, медлительно
моргнув...
