Андрей сидел в своём кабинете, механически перебирая бумаги. Перед глазами всё расплывалось, а в голове крутились обрывки разговора с Павлом.
- Старик, ты должен с ней поговорить. Елена места себе не находит.
- Не хочу ничего слышать.
- Десять лет совместной жизни! Неужели всё перечеркнёшь?
- Она перечеркнула. Не я.
Он с силой захлопнул папку с документами. В последнее время работа совсем не шла. Как тут сосредоточиться, когда перед глазами постоянно эта сцена: Елена, его Лена, в объятиях другого мужчины.
Телефон завибрировал – снова она. Двадцать семь пропущенных за сегодня.
- Да? – голос прозвучал хрипло.
- Андрей... можно я приеду? Нам нужно поговорить.
- О чём? – он почувствовал, как внутри всё сжимается от звука её голоса.
- Прошу тебя. Я всё объясню...
- Что именно? Как ты спала с ним? Или как врала мне?
Он нажал отбой и швырнул телефон на стол. Затем встал и подошёл к окну. Город внизу жил своей жизнью – люди спешили по делам, сигналили машины. А его мир рушился.
Стук в дверь заставил вздрогнуть.
- Андрей Викторович, к вам Павел Сергеевич.
- Он говорит, это срочно.
Павел вошёл, не дожидаясь разрешения.
- Выйдите, Марина, – бросил он секретарше. – И что, долго будешь прятаться в офисе?
- Да? А по-моему, ты просто трус.
- Что?! – Андрей резко развернулся.
- То самое. Боишься посмотреть правде в глаза.
- Какой правде? Что моя жена – шлюха?
- Не смей! – Павел схватил друга за грудки. – Не смей так о ней говорить!
- Защищаешь? Может, это ты с ней?..
- Идиот, – Павел отпустил его и устало опустился в кресло. – Она любит тебя. Да, оступилась. Да, совершила ошибку. Но ты... ты же её просто уничтожаешь.
Андрей молчал, глядя в окно.
- Помнишь, как вы познакомились? – тихо спросил Павел.
- Конечно, помню! – взорвался Андрей. – Всё помню! Каждую чёртову минуту с ней помню!
...Тот вечер стоял перед глазами, словно это было вчера. Корпоратив в честь успешного завершения проекта. Она – новый дизайнер, он – начинающий менеджер. Её смех, робкий взгляд из-под ресниц, запах жасмина...
- И как она выхаживала тебя после аварии помнишь?
- Три месяца не отходила от постели. Спала на стуле в больнице.
- Нет уж, послушай! Когда твоя мать была против вашей свадьбы, кто терпел все её придирки? Кто ночами плакал, но продолжал улыбаться при встречах?
Андрей закрыл глаза. Перед ним встала картина: Лена, совсем юная, старательно накрывает на стол. Его мать придирчиво осматривает сервировку: "Это не тот соусник... И скатерть помята...". А Лена только улыбается: "Я всё исправлю, Вера Петровна".
- Десять лет, Андрей. Десять лет абсолютной преданности. Один раз оступилась – и ты готов всё перечеркнуть?
- Нет, это ты не понимаешь! Она умирает без тебя. Похудела, не спит...
- А я, по-твоему, сплю?! – Андрей резко развернулся к другу. – Думаешь, мне легко?!
Павел внимательно посмотрел на него. Действительно, друг осунулся, под глазами залегли тени.
- Тогда зачем мучаешь и себя, и её?
- Потому что не могу! – Андрей в отчаянии схватился за голову. – Не могу забыть! Каждый раз, когда закрываю глаза... Каждый раз, когда думаю о ней...
- И что дальше? Так и будешь жить с этой болью? А может, проще простить?
Андрей горько усмехнулся:
- Проще? Ты себя слышишь?
- Да, проще! Проще, чем потерять любимого человека из-за собственной гордыни!
В кабинете повисла тяжёлая тишина.
- Знаешь, – наконец произнёс Павел, поднимаясь, – когда-нибудь ты пожалеешь. Но может быть слишком поздно.
Он направился к двери, но у порога остановился:
- Она будет ждать тебя сегодня в семь. В вашем кафе. Придёшь – может быть, ещё не всё потеряно. Не придёшь – что ж, значит, ты сделал свой выбор.
Дверь тихо закрылась. Андрей снова остался один. Он медленно подошёл к столу, взял в руки фотографию в рамке – они с Леной на море, счастливые, загорелые. Она смеётся, запрокинув голову, а он целует её в шею...
Телефон снова завибрировал. "Я люблю тебя. Прости меня. Пожалуйста".
Андрей посмотрел на часы – 18:30. До кафе пятнадцать минут езды...
"Старое кафе на углу Садовой и Лесной не изменилось за эти годы. Те же клетчатые скатерти, те же фотографии на стенах, тот же аромат свежей выпечки... Андрей помнил, как они с Леной частенько забегали сюда после работы. Она всегда заказывала черничный пирог и капучино с корицей.
Он опоздал на пятнадцать минут. Намеренно медлил, несколько раз разворачивал машину, снова ехал... В конце концов, припарковался за углом и долго сидел, вцепившись в руль.
Елена была уже там – он увидел её силуэт через окно. Сидела за их любимым столиком у окна, нервно теребя салфетку. Похудела, осунулась... В горле встал ком.
Звякнул колокольчик над дверью. Она вздрогнула, подняла глаза – и замерла. Андрей на мгновение остановился у входа, борясь с желанием развернуться и уйти.
- Ты пришёл... – её голос дрогнул.
Он молча сел напротив. На столе стояла нетронутая чашка остывшего кофе.
Повисло молчание. Лена судорожно комкала салфетку, избегая его взгляда.
- Зачем? – перебил он. – Просто скажи – зачем?
Она закрыла глаза, по щеке скатилась слеза.
- Я не знаю. Правда, не знаю... Всё было как в тумане. Проблемы на работе, твои постоянные командировки... Я чувствовала себя такой одинокой.
- А поговорить со мной? – его голос звенел от сдерживаемой боли. – Сказать, что тебе плохо?
- Я пыталась! – она подняла на него покрасневшие глаза. – Помнишь тот вечер, когда я просила тебя отменить поездку в Новосибирск? Сказала, что мне страшно одной?
Андрей нахмурился. Да, что-то такое было... Кажется, он тогда отмахнулся – срочный контракт, важные переговоры...
- А потом появился он, – Лена говорила тихо, глядя в окно. – Новый креативный директор. Внимательный, заботливый... Стал задерживаться после работы, помогал с проектами. Слушал. Просто слушал, понимаешь?
- И ты решила отблагодарить его? – желчно усмехнулся Андрей.
- Не надо так! – она вздрогнула. – Это случилось один раз. Один! После корпоратива... Я была пьяна, расстроена...
- Ты переспала с ним в нашу годовщину, – глухо произнёс он. – В день, когда я летел домой с букетом твоих любимых лилий.
Лена закрыла лицо руками:
- Я никогда себе этого не прощу. Никогда!
- Нет, – она покачала головой. – Не должен. Но я прошу тебя... умоляю... Дай мне шанс всё исправить.
- Как? – он смотрел на неё в упор. – Как ты собираешься это исправить?
- Я уволилась. На следующий же день. Нашла другую работу...
- Думаешь, это что-то меняет?
- Андрей, – она протянула руку через стол, но он отстранился. – Я люблю тебя. Только тебя, всегда только тебя! Эта ошибка... она убивает меня каждый день. Я не сплю, не ем...
- А я сплю, по-твоему?! – он с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на крик. – Думаешь, мне легко представлять, как ты...
- Прости! – она разрыдалась. – Прости меня, пожалуйста! Я сделаю всё, что угодно! Только не уходи...
Посетители за соседними столиками начали оглядываться. Андрей поморщился:
- Успокойся. На нас смотрят.
Лена достала платок, промокнула глаза. Руки дрожали.
- Знаешь, – тихо сказала она, – помнишь тот случай с твоей мамой? Когда она нашла у меня таблетки от бесплодия?
Андрей напрягся. Конечно, он помнил. Мать устроила грандиозный скандал, обвинила Лену во лжи, в том, что та скрыла свою "неполноценность"...
- Ты тогда встал на мою сторону. Сказал ей, что если она не примет меня такой, какая я есть – потеряет сына. И знаешь... в тот момент я поняла, что готова умереть за тебя.
- А теперь я сама всё разрушила. То, что ты защищал, во что верил...
Андрей молчал, глядя в окно. На улице начинался дождь, капли медленно стекали по стеклу.
- Помнишь наш медовый месяц? – вдруг спросила она. – Ту маленькую гостиницу в Крыму?
- С протекающей крышей, – невольно улыбнулся он.
- И с пауком размером с ладонь в ванной.
- Ты визжала так, что сбежались все постояльцы.
- А ты героически спас меня, – она тихо рассмеялась сквозь слёзы. – Мой рыцарь...
Они помолчали, каждый погрузившись в воспоминания.
- Андрей, – наконец произнесла Лена. – Я знаю, что не заслуживаю прощения. Но я люблю тебя. И если ты дашь мне шанс... клянусь, я каждый день буду доказывать, что достойна твоего доверия.
- А если я не смогу забыть?
- Тогда мы будем работать над этим вместе. День за днём. Час за часом. Сколько потребуется.
Дождь усилился, барабаня по карнизу. За соседним столиком молодая пара делила пирожное, кормя друг друга с ложечки. Совсем как они когда-то...
- Я не знаю, – честно сказал Андрей. – Правда не знаю, смогу ли...
- Давай просто попробуем, – тихо предложила она. – Шаг за шагом.
Он долго смотрел на неё – осунувшуюся, с покрасневшими от слёз глазами, но всё такую же родную. Потом медленно протянул руку и накрыл её ледяные пальцы своей ладонью.
- Шаг за шагом, – эхом отозвался он.
За окном дождь постепенно стихал, и сквозь тучи пробивался первый луч солнца.
