К главному событию своей жизни, ставшему важнейшим в русской истории - Куликовской битве - он шел 30 лет. За это сражение у берегов Дона, давшее надежду на избавление от векового гнета Золотой орды, народная молва дала ему прозвище Донской. Но князь правил 30 лет, и вместе с ратным подвигом отставил огромное историческое наследие. Молодому Дмитрию Ивановичу досталась трагическая эпоха, говорят историки.
Игорь Курукин, доктор исторических наук, профессор кафедры истории РГГУ
Чума выкосила всю великокняжескую семью. Умер великий князь Семен Гордый, умерли его дети, умер его брат, остался Дмитрий Донской, тогда еще мальчик
Князь Московский Дмитрий посажен на престол 9-летним ребенком после смерти отца в 1359-м году, а в 15-летнем возрасте уже женится на Суздальско-Нижегородской княжне Евдокии.
За его спиной - опытный политик, некогда знатный боярин, митрополит Алексий, который фактически управляет Московским княжеством до совершеннолетия Дмитрия. И с юного возраста он, молодой князь, учится понимать, как устроена жизнь, как принимаются правильные решения. Например, о строительстве каменных стен кремля.
Екатерина Святицкая, заведующая сектором отдела археологии Музея Москвы
14 век - дубовый кремль, построенный по приказу Ивана Калиты и белокаменный кремль Дмитрия Донского, постройка которого начата была в 1367 году.
Андрей Петров, ответственный секретарь Российского исторического общества
Мальцом, по сути, он видит, каким образом строится первый белокаменный Кремль после пожара 1365 года. И он понимает для чего этого происходит. И потом три похода под стены Кремля литовских войск он заканчивает переговорами. Может быть уступками, но не разграблением кремля.
Противостояние с Великим княжеством Литовским, междоусобные войны, гнет Золотой орды – решать эти проблемы князь Дмитрий будет последовательно. В 1374 году он своим решением, впервые за 130 лет татаро-монгольского ига, фактически заявляет: «Платить дань необязательно». В то время это было очень рискованно. Но в самой Орде в этот момент - полный разброд: идет борьба за власть между кланами.
Андрей Петров, ответственный секретарь Российского исторического общества
Если придется платить выход (дань называлась выходом) в Орду, то тогда… и дальше перечислялись земли, княжества удельные, с кого по сколько собирается. И вот этот принцип: «если придется платить дань», использовался его потомками. Они между собой дерутся, а мы перестаем платить.
Донской не платил в Орду дань 8 лет. Его сын Василий – 12. Иван Третий отказался платить вообще. Но проявленная впервые за время ига решительность князя Дмитрия уже была подкреплена надёжной силой. Его считали мудрым и справедливым правителем, а в народе любили. Современник князя – летописец Епифаний Премудрый так характеризует Донского:
Князей русских в земле своей укреплял, приказывая вельможам своим, был тих и приветлив, никого не оскорблял, по всех равно любил, молодых словом наставлял и всем вдоволь подавал, к нуждающимся руку простирал…
Археологи доказали, что в московских и ярославских землях в это время меняется способ хозяйства: поселения начинают строится вдали от рек. И заселение этих огромных территорий – тоже становится частью государственной политики князя Дмитрия.
Вместе с белокаменным кремлем в Московском княжестве возводят и каменные церкви, и гражданские постройки. Главный символ этой эпохи –Троице-Сергиева лавра – тоже стоит на возвышении между реками. И это же время – период расцвета русской иконописи и творчества Андрея Рублева. «Русским пред-возрождением» назовут потом это искусствоведы.
Андрей Петров, ответственный секретарь Российского исторического общества
Люди научились работать - добывать воду из тех источников, которые существовали - ручьев, колодцев и т.п. И это вот очень интересный момент. А если еще к этому прибавить, что в это время, крестьяне, поселившиеся на этих водоразделах - это вот «освоение пустошей», так называемое, - получали льготу с них, то есть, просто не брались налоги какое-то время, чтобы подняться, чтобы хозяйство могло встать на ноги и уже приносить какую-то прибыль.
В поход князь идет уже зная о приближении к Москве разозленного ордынского хана Мамая с огромным войском. Но к этому времени Дмитрий смог собрать полки из земель литовских, ярославских, устюжских, ростовских и даже отдаленных белозерских. Он уже опытный политик и воин. И на первый масштабный бой с ордынцами Донского благословляет игумен Сергий Радонежский. Более того, отправляет в помощь князю двух иноков - Пересвета и Ослябя.
Подготовка к сражению и действия в ходе Куликовской битвы позднее вошли в учебники по военной тактике. Согласно летописи, сначала о точном положении войска Мамая узнали и донесли несколько разведотрядов. Затем, перейдя Дон 7 сентября 1380 года по старому стилю, Дмитрий выстроил войска в боевом порядке.
Всего было шесть видимых для противника полков и один засадный – в лесу у устья Дона и Непрядвы. Туманным утром 8 сентября князь осмотрел полки, подготовился к бою. Один из отрядов специально выдал себя и привел полчища Мамая в удобное для русских место сражения – Куликово поле. Битва началась около полудня.
Первым в бою погибает Пересвет, но, одновременно, поражает своего противника - Кочубея. Его подвиг, ценой собственной жизни, становится предтечей победы. Это вдохновляет войска Донского на самое яростное сражение.
Летопись «О сражении на Дону и о том, как Великий князь бился с ордой», середина XV в.
И много Руси было побито татарами, и татар — Русью. И падал труп на труп, падало тело татарское на тело христианское; то там, то здесь можно было видеть, как русин за татарином гнался, а татарин преследовал русина. Сошлись вместе и перемешались, ибо каждый хотел своего противника победить
Ордынцы пробивают несколько линий обороны и начинают оттеснять русских к реке. И когда силы противника иссякли, в сражение вступил запасной полк, вклиниваясь в самый тыл врага. Поняв перевес, они бросились в бегство. Добили их на реке. Мамай с остатками войск бежал с поля боя. Сам Дмитрий был сильно ранен, но выжил, его ратники нашли сидящим под деревом, без сознания. Тела погибших убирали после боя три дня. Но эта победа по-настоящему всколыхнула народ. О ней говорили в Москве и других княжествах - в городах и небольших поселениях, знать и крестьяне. На Руси началось время надежды.
Андрей Петров, ответственный секретарь Российского исторического общества
Потихонечку меняется восприятие от этого угнетенного и безнадежного наказания за грехи, и данного угнетенного состояния нам в ощущении, враг люди стали видеть, что на границах там рязанского княжества можно там какой-то отряд ордынцев и обратить в бегство, бывает же такое, и потом это бывает же такое стало уже нормальной практикой.
Еще почти 150 лет продолжалось иго орды на русских землях. Но все сильнее и сильнее становилось возрождающееся государство, центром которого была Москва. Дмитрий Донской был его правителем еще 8 лет после сражения с Мамаем, и остался в образе национального героя и после смерти.
Андрей Петров, ответственный секретарь Российского исторического общества
Россия стала абсолютно самостоятельной и независимой державой, появился тот самый наш орел, появился напоминающий императора Священной Римской Империи всадник, который потом стал Георгием. То есть, так потом Европе Иван Третий показывал: «вот, всё, мы можем разговаривать на равных.
Имя Дмитрия Донского за несколько столетий стало символом русской воинской славы, силы и единства русских земель. Он был и прекрасным семьянином, с женой Евдокией у него родилось 12 детей. Русская православная церковь причислила его к лику святых.
