Очень крупная хищная птица с характерным обликом. Наиболее заметной особенностью бородача является ярко окрашенная голова с характерной "бородой" перьев под клювом, что и дало ему его название. Длина тела 100–115 см, масса 4,5–7,1 кг, размах крыльев 235–282 см. У него оперенная шея и голова, что отличает его от белоголового сипа и черного грифа и связано с его уникальной диетой. Эти птицы известны своим уникальным питанием – они питаются костями. Бородач-ягнятник - единственная птица, которая потребляет кости в объеме, составляющем до 90% их рациона. Желудок бородача содержит высококонцентрированную кислоту, способную растворять даже крупные кости. Их предпочтительная пища - костный мозг, который они извлекают, сбрасывая крупные кости с высоты на камни.
