В 1870 г. Илья Ефимович Репин начинает работу над первой своей большой картиной - «Бурлаки на Волге». Это произведение произвело фурор в международном художественном сообществе. С 1883 по 1900 гг. художник живет в Петербурге, где он пишет самые выдающиеся свои работы: «Иван Грозный и его сын Иван», «Не ждали», «Запорожцы…» и «Юбилейное заседание Государственного совета» (по заказу Александра III). На какое-то время, попав под влияние А. Бенуа и С. Дягилева, Репин становится членом «Мира искусства». С 1894 г. он преподает в Академии Художеств.
Картина создавалась долго, от замысла до исполнения «Бурлаков» прошло четыре года. Художник не ожидал, что его «Бурлаки» станут самыми известными и знаменитыми во всем его творчестве. Но после «Бурлаков» Репина узнала вся Россия, и не только Россия. В 1868 г. Илья Ефимович поехал в Усть-Ижоры в 23 км от Петербурга на этюды с тремя другими художниками, чтобы напитать свою душу и воображение новыми живыми картинами. Усть-Ижоры были знамениты тем, что именно в этом месте князь Александр Ярославович одержал победу над шведами, после чего получил наименование Невский.
Когда Репин вышел со свои этюдником на берег Невы и увидел, как по берегу гуляют дамы в пышных нарядах и франтоватые господа, он вдруг заметил, как вдоль берега медленно движется толпа в лохмотьях с загорелыми лицами. Все они впряглись в широкие кожаные лямки и натужно напрягаясь тянули за собою баржу. Их изможденный, уставший вид и угрюмые лица поразили художника, потрясли его чуткое художественное воображение. Особенно выделялось то, как эти речные бродяги шли в напряжении на фоне тех, кто праздно расположился на пикнике. Это видение запало в душу художника и стало неотступным.
Одна из самых знаменитых картин Репина, благодаря школьным хрестоматиям и учебникам, известна каждому школьнику. Сюжет работы - возвращение ссыльного революционера домой после заключения. Картина наполнена густой и тягучей атмосферой. Изображенное мгновение позволяет изучить его во всех ракурсах. Здесь все - и напряженная нерешительность, и испуг, и восхищение, и радость, и страх... Перекрестие взглядов - ключ к сюжету. Центральная фигура - ссыльный. Его глаза особенно выразительны на фоне изможденного лица, в них вопрос, напряженное ожидание. Вместе с тем, очевидно, что ссылка не сломала революционера, он остался верен своим взглядам. Навстречу главному герою устремлены взгляды всех присутствующих: от откровенно испуганного до восхищенного у детей; полный сдержанного осуждения – у горничной; любопытный - у кухарки.
Запорожцы пишут письмо Турецкому султану.
Сюжет этого шедевра великого русского художника хорошо известен: запорожские казаки пишут ответ на предложение турецкого султана перейти на сторону Османской империи. Сохранился и текст этого ответа, полный самых изысканных оскорблений в адрес "владыки блистательной Порты". Перед нами этакий "мозговой штурм" - процесс сочинения ответа султану. Композиция картины представляет собой четко выраженный центр, вокруг которого автор выстраивает несколько "кругов", наполненных разным смысловым содержанием. В центре - писец. Едва ли не единственный из изображенных владеющий грамотой. Судя по одежде - это семинарист из казаков, который взялся изложить ответ запорожцев на бумаге. Создание этого письма явно доставляет ему удовольствие. Свою радость писец выражает достаточно сдержанно, как подобает человеку "ученому".
Иван Грозный и сын его Иван, 16 ноября 1581 г.
Момент прозрения и осознания содеянного предстает перед зрителем во всем трагизме. Царь в панике, перед нами не самодержавный властитель, а обезумевший от горя и ужаса старик. Крепко вцепившись в мертвое тело сына, он пытается закрыть рану на его виске, из которой еще бежит алая кровь. Он отчаянно пытается поправить непоправимое. Они противопоставлены друг другу - фигуры мертвого сына и живого царя. Композиционно картина выстроена так, что поначалу внимание приковывает мертвое тело, еще секунду назад полное сил, энергии и жизни. Затем зритель видит безумные глаза отца-убийцы. Костлявые руки, трупная желтизна лица грозного царя говорят о мертвой духовной сути. Они словно поменялись местами: мертвый Иван-сын и пока живой Иван-отец.
Для детального знакомства с аксессуарами художник посещал музеи и костюмерные мастерские театров, делая там множество зарисовок. Жена Репина Вера Алексеевна собственноручно шила платье по эскизам, принесённым из Оружейной палаты. Однако, как ни странно, современникам работа не понравилась. Единственным из близких людей, кто поддержал художника, стал Крамской, назвавший «Софью» исторической картиной.
Крестный ход в Курской губернии.
Из глубины прямо на зрителя движется разнородный людской поток и словно врывается в реальное пространство. Впереди процессии идут певчие и несут огромную, украшенную цветными лентами сень от иконы с позолоченным куполом, в которой мерцает пламя свечей. За ними - толпа церковников и мещан, во главе которых над пустым киотом из-под чудотворной иконы со смиренным благоговением склонились две женщины. Далее виден рыжий священник с кадилом, а на некотором расстоянии местная богатая барыня с выражением высокомерия на лице несет саму чудотворную икону. Рядом шествует остальная городская знать: военный в мундире, купец с золотой цепью на животе и высокое духовенство.
А с двух сторон эта благородная публика оцеплена конными полицейскими и сотскими с бляхами на груди. Они охраняют процессию от простого народа, той голодной и нищей толпы, которая с искренней верой ждет милости и чуда от «явленной иконы». Вперед всех прорвался молодой убогий горбун на костыле, с выражением духовной отрешенности он устремлен вперед, но ему преграждают путь палкой. Картина произвела на современников небывалое впечатление. Консервативно настроенные слои общества тут же подняли вокруг нее агрессивную полемику. В реакционной печати работу ругали за несправедливое обличение и ядовитый сарказм.
Это одна из самых известных картин художника. На ней изображен момент ареста человека, занимавшегося революционной пропагандой. На тот момент это была актуальная тема, и Репин не мог пройти мимо нее. Страна переживала всплеск социальной активности, подъем революционного движения, который сопровождался многочисленными актами насилия. На картине изображен момент, когда пропагандиста разоблачили и уличили в противозаконной деятельности. Действие происходит в простой крестьянской избе с убогими деревянными полами в щелях и трещинах и с голыми неприглядными стенами. На фоне всеобщей серости и мрачности ярким пламенем светится алая рубаха арестованного – это эмоциональный центр картины.
Картина "Стрекоза" написана И. Е. Репиным на даче в Мартышкине под Петербургом. На портрете изображена дочь художника В. И. Репина – Вера. Для детских портретов мастера характерно любование непосредственностью юных существ, их беззаботной радостью бытия. В этом репинская трактовка детских образов сродни импрессионистической. Картина производит впечатление случайно увиденной жизненной сценки.
