Волшебство

И ниже видео еще пара строк. Ищу женщину до 43, которой не чуждо психологическое и душевное здоровье-разбирательство-собирательство. Видео было записано 26 сентября, через месяц планирую уже быть в Азии. ( указанные выше страны, но начну судя по всему с Бали).
Так что добро пожаловать! Телеграм @Jango_heaven
Возможно всё. По пачпорту мне 47 лет, не пью не курю. Остальное лично. Нахожусь в 100км от Москвы ( живу недалеко от этого озера- видео там снято)

Такой вышла и палочка. На первый взгляд - ничего особенного. А потом - стоит приглядеться - и мы видим нежный узор. Такой трогательный, что глазам не верится!

Изготовлена из PLA пластика, окрашена вручную. Если оберегать от высоких температур, прослужит если не после стольких лет, то всегда однозначно❤️

Марат снова чертыхнулся, схватил с вешалки в прихожей плащ и вышел на порог дома. Достал палочку, произнес заклинание и исчез,

оказавшись перед дверью в кабинет начальника.

Глубоко вдохнул и выдохнул. Еще раз. И еще. Положил руку на дверную ручку и нажал. Дверь открылась.

— Наконец-то! Заходи. Закрой дверь, — раздался хриплый бас.

Начальник Марата сидел в большом кожаном кресле за столом, заваленном папками с документами и книгами. Чуть раскосые глаза его были покрасневшими, две верхних пуговицы рубашки расстегнуты. Пиджак комком валялся на стуле для посетителей.

Тимур, не вставая, махнул палочкой в сторону двери, вслух произнес заклинание, потом еще — запечатал дверь и наложил заклятие оглушения.

— Так надежнее, — уставшим голосом прохрипел он. — Садись. А, это. Кинь куда-нибудь.

Марат повесил пиджак начальника на вешалку рядом с дверью и после сел на стул.

«Что тут случилось? Неужели проступок Игоря настолько тяжел, что Тимур провел ради этого всю ночь на работе?»

— Сразу к делу. Твой друг — Быстров, кажется? Который разведчик?

Марат кивнул и почувствовал, как сердце бухнулось об пол, подпрыгнуло и врезалось ему в кадык.

— Как он? Чем занят?

— Я… не знаю. Он… дома, думаю.

— Дома? Это хорошо. Тут такое дело… а черт! Кошмар тут одним словом!

Тимур разгреб нагромождение книг, бумаг и папок и вытащил из-под них графин с водой и стакан. Налил, отпил. Сморщился и посмотрел с отвращением на воду. Потом поднялся, достал из массивного застекленного шкафа бутылку виски. Выплеснул остатки воды в горшок с растением — растение тут же благодарно зашевелило листьями — и налил напиток в освободившуюся тару. Тут же махнул в себя всю порцию.

— Будешь?

Марат покачал головой.

— Как хочешь. Второго стакана, впрочем, все равно нет. Разбился. Давно.

Тимур снова сел в кресло.

— В общем. Нужен мне твой друг. Ты мне присылал на днях отчет, что он нашел очередного юнца?

Марат сглотнул и кивнул. Хотелось зажмуриться и просто исчезнуть куда подальше.

— Это уже четвертый за год. У него лучшие показатели среди всех разведчиков. Он хорошо знает мир иных, я полагаю?

— Да, — в горле мужчины пересохло. — Можно я, все-таки? — он кивнул на бутылку.

Тимур налил виски и протянул стакан Марату. Тот выпил его в два глотка. Вытер рукавом губы. Поставил обратно на стол и кивнул начальнику.

Тот спросил:

— Ты слышал о некой группе волшебников, которые кличут себя Архитекторами?

— Мммм. Что-то, может быть. Мельком. Думаю, нет.

Марат не понимал, как это все касается Игоря и иной, которую тот притащил в мир волшебников. Кажется, нависшая над ними буря проходила мимо. Впрочем, судя по виду начальника, шла другая, похлеще первой.

— Неудивительно, что не слышал. Так, мелкие сектанты, — разъяснил Тимур, — ничего особенного. Что-то там о восстановлении величия волшебников, союза с иными и прочая чепуха. После гибели того темного мага в Англии этих секточек по всему миру расплодилось уйма. Мелкие фанатики всегда были и будут. У нас тут тоже, вот.

Тимур скосил взгляд на бутылку, но сдержался.

— Мы следили за ними вполуха, вполглаза. Дальше листовок они не никогда не продвигались. Мы ловили их распространителей, штрафовали да отпускали. Вообще всерьез не ставили. И похоже, зря.

Тимур все-таки налил себе добавки и снова выпил. Налил и протянул Марату. Тот взял, но пить не стал.

— Два дня назад группа людей в черных мантиях, человек двадцать, судя по рассказам очевидцев, появились на каком-то спектакле в театре иных. Поначалу иные радовались, веселились — посчитали, что это часть представления. Люди в мантиях — это я тебе пересказываю слова очевидца, иного, которого мы допросили, прежде чем стереть память — разошлись по зрительскому залу и встали молча в рядах. Потом на сцену вышел еще один, тоже в мантии, но пурпурной, в полумаске, скрывающей пол лица. Иной удивлялся, что тот говорит без микрофона, но его в большом зале отлично слышно, при чем не просто эхом, а будто тот говорит рядом, чуть ли не в ухо.

Тимур замолчал, переводя дыхание. Руки его мелко дрожали. Он достал платок и вытер лоб. Промокнул губы.

— Он сказал, что явился сообщить, что людей обманывают. Что в мире существуют волшебники, элита которых правит и обычными людьми тоже. Говорил о всяких ужасах, смертях волшебников, которые живут среди иных и мучаются от собственного разрушения. Должно быть, имел ввиду обскуров. Говорил, что виноваты в этом аристократы-консерваторы, которые боятся себя обнаружить и бросают себе подобных медленно умирать без возможности и умения применять свою врожденную силу. В общем, все в таком духе. Ты понимаешь. После вывел на сцену какого-то человека.

Тимур замолчал, часто и тяжело дыша. Будто после пробежки. Пересказ давался ему не просто.

— Что было дальше, Тимур?

— Да. Да. Он сказал, что это один из членов мелкой аристократии. Назвал прислужником более могущественной части элиты. Заявил, что месть и справедливость настигнет свех. Заставил встать того на колени и…

Тимур трясущимися руками схватил бутылку, посмотрел на стакан в руке Марата и сделал долгий глоток прямо из бутылки. Потом, глядя мимо Марата, в стену, продолжил сдавленным голосом:

— Убил он его. Заклинанием. Запретным. Тот повалился мешком. Очевидец говорил, что в зале раздались мелкие хлопки. Он сначала испугался, что это какие-то взрывы, но потом понял, что часть присутствующих аплодируют. То ли они все еще думали, что смотрят представление, то ли выражают тем свое согласие. Думаю, первое, конечно. Но черт его знает.

Марат с ужасом смотрел на начальника, позабыв о своем страхе, с которым пришел изначально.

— После волшебники в мантиях стали раздавать людям листовки. Вот одна из них.

Тимур из вороха бумаг на столе вытащил плотный лист бумаги и протянул Марату.

На черном фоне была изображена полуразрушенная башня из серого камня с обломками у основания. Над ней крупным шрифтом: «Архитекторы». Под рисунком еще надпись, более мелкая: «Перестроим разваливающийся мир руками волшебников и иных! Восстановим древние союзы. Смерть прогнившим аристократам!» Марат перевернул листок. На обратной стороне был изображен символ, черный на белом фоне: змея, обвившаяся вокруг нижней части буквы «Х».

— Древний символ, — кивнул Тимур на рисунок. — Ученые считают, он был в ходу еще во времена первых цивилизаций. Не знаю. Во всяком случае, самое ранее его изображение было найдено на камне где-то на территории Дании. Долгое время считали его рунной надписью, символом эпохи викингов. Но дальнейшие исследования, анализы всякие, показали, что изображение куда старше, вероятно, каменный век или что-то вроде того. Я это все этой ночью прочитал, — невесело усмехнулся Тимур, кивнув на бумаги на столе. — Символ этот означает единство жрецов и простых людей. Змея символизирует магов, крест — тех, кто не владеет магической энергией, не волшебников, иных, типа человеческий силуэт. Давно, очень давно, наши миры не были разделены. Потом произошел раскол. Ну, это ты знаешь из истории.

— Угу.

Мужчины замолчали, смотря каждый на свои ладони. Марат чувствовал себя вдавленным в стул, придавленным чем-то сверху. Наконец, Тимур тихо произнес:

— Прошляпили мы что-то. Что-то серьезное и жуткое, Марат.

— Но… Это же просто секта. Можем найти их, обезвредить, изолировать. Такое уже было и…

— Мы не знаем, где они, — перебил Тимур Марата. — Не знаем, сколько их. Я отправил запросы по Министерствам других стран, может, у них там есть что-то подобное. Надеюсь, что нет, разумеется, иначе… Не знаю. Ответ жду на днях. Проблема в том, что они точно не в нашем мире. Они живут среди иных. Прячутся. Прятались…

Марат взглянул на начальника, начиная догадываться, зачем тот его вызвал. Поставил стакан с не выпитым виски на стол.

— Пополитов велел действовать скрытно. Старинные семьи волшебников, Морозовы, Мушниковы, Александровы и прочие — настаивают, чтобы мы нашли сектантов, отправили агентов в мир иных, но никак не проявили себя. Они боятся огласки. Знаешь же, как они трясутся над своей изоляцией. Тот человек, которого убили, был каким-то там двоюродным племянником Константина Морозова. Седьмая вода на киселе, но Константин в ярости. Считает случившееся ударом по репутации, — Тимур усмехнулся. — Он был вчера у Пополитова. Велел разобраться и всех причастных наказать. Угрожал министру отставкой. Кричал, что распустит все Министерство к чертовой матери. Когда Пополитов вызвал меня и других руководителей отделов к себе, он выглядел испуганным. Представляешь себе Пополитова испуганным?

Марат покачал головой, глядя на начальника.

— Никакой огласки, — повторил Тимур. — Это все усложняет. Потому мне и нужен твой друг.

Марат кивнул, глядя перед собой.

— Судя по отчетам, он уже больше семи лет чуть ли не безвылазно проводит время среди иных. Так?

— Да.

— Он знает их лучше прочих. И профессиональная подготовка на уровне. У него лучшие шансы найти их, оставшись незамеченным.

— Не уверен, что он согласится.

Тимур громко вздохнул и поджал губы.

— У него нет выбора. Я не хотел прибегать к этому, но… Ты должен понять, ты не первый день в Министерстве, знаешь какие тут порядки. Знаешь, что нам всем грозит, если аристократия решит, что им угрожает опасность. Потому, я… Ты уж прости, но… Знаю, низко. Но он же навещает свою бывшую семью?

Марат с удивлением и испугом посмотрел на начальника, который сбивчиво продолжал говорить.

— А это категорически запрещено. Я закрывал глаза. На его вольности, на то, что ты его прикрываешь. Да, это мне тоже известно. И я все понимаю. Но если твой друг станет возражать, мне придется, придется прибегнуть к шантажу. Прости, — Тимур покачал головой. — Надо выполнять свою работу. Я жду вас обоих завтра в полдень. Здесь, у себя. Договорились?

Марат кивнул.

— Уговори его. Расскажи о том, что узнал от меня, если посчитаешь нужным. Найди аргументы. Не давай мне повода идти на шантаж. Я сам этого не хочу.

Марат снова кивнул, нервно сжимая пальцы рук.

— Можешь идти. Но только больше никому!

— Я понял, — произнес Марат и встал. Тимур взмахнул палочкой, снимая заклятие с двери. Марат вышел.

Оказавшись в коридоре, он почувствовал, как немеют ноги. Слабость мурашками прокатилась по всему телу. Он сглотнул.

***

Вернувшись домой с Ярмарочной улицы, Игорь сразу прошел к себе в спальню и прикрыл дверь. Сел на край кровати и достал листок, который передал ему мужчина со шрамом в туалете в кафе. Долго смотрел на него, не желая отчего-то знать, что там написано. Потом вздохнул и развернул.

На нем наспех был изображен странный символ: буква «Х» и овивающая ей «ноги» то ли веревка, то ли лента, то ли… Игорь присмотрелся — змея. Он увидел утолщение с одного конца и змеиный язык, высовывающийся из предполагаемой пасти. Рисунок был выполнен топорно, будто рисовался наспех.

Под рисунком был лишь адрес.

Игорь нахмурился, вспоминая где это. Мысленно прошелся по наизусть выученной карте волшебных болот, в которых было упрятано их поселение. Название улицы и обозначенная постройка было явно не здешним. Тогда, на всякий случай, Игорь припомнил карту города, где он работал. Тоже ничего.

Странно, подумал Игорь, где этот адрес? Ему явно предлагают отправиться туда. Иначе зачем было передавать послание с адресом? Интересно, что это за символ такой?

Мужчина внимательнее вгляделся в рисунок, но неровные линии больше ничего не могли ему сообщить.

Он пожал плечами и убрал листок в шкатулку на полке, в которой хранил старые письма и записки. Поставил шкатулку среди книг и вышел из комнаты. Он обещал Татьяне, что займется ужином. А этот адрес… Он поговорит о нем с Маратом, завтра. Или послезавтра.

До сих пор не верите, что мысли материальны?
Поиграем в игру "Точка фокуса"😇

🦒Задача: в течении минуты рассматривайте картинку с жирафом. Представьте его в движении, его шерстку на ощупь, его влажные тёмные глаза, звуки и запах, которые он, возможно, издаёт☺️ Постарайтесь погрузиться в свои ощущения, прочувствовать их. Если у вас в мыслях всплывут иные ассоциации с жирафом - понаблюдайте за ними.

🦒Всё. Отпустить. Не ждать. Если вспомнится - можно подумать.

🦒🦒🦒Ловите жирафов в своей жизни
Срок обычно не превышает недели
Они могут прийти в виде баннеров на вашем пути, картинки в журнале, новостей, записок, игрушек, живых жирафов, конечно..
Всё зависит от степени и вида концентрации, которые можно тренировать.
Важно не транслировать ожидание (тогда оно и будет длится), а воспринимать это как игру с Вселенной🪄

Пишите в комментариях о своих жирафах😄

P. S. Лично мой жираф уже случился❤️ И был он таким: когда я уже приуныла, что жирафов не будет и забыла это всё, я нашла в детском кафе после какого - то дня рождения рядом бумажку с корявым детским почерком: Привет, я твоя подружка Жирафа. И это снова радостно перевернуло мой мир 🪄😇 Это ли не чудо?

Я в Телеграм

https://t.me/vfocusevnimaniya

Игорь покачал головой — он уже порядком устал от нескончаемой болтовни Семена, но терпел. И, что уж там, был рад такому гвалту в своем доме, отвыкшем от детской беззаботной радости.

— Все учебники хранятся в школе. В библиотеке. Тебе их выдадут, — сказал Игорь, откусывая кусок белого хлеба, который Татьяна также нашла в кладовой. Удивительно мягкий, будто только сегодня утром испеченный. Игорь посмотрел на часы на стене гостиной-кухни. — Надо отправляться, чтобы успеть. Готов?

— Конечно! — Семен быстро доел суп, который прежде еле хлебал, не успевая и говорить и есть.

— А ты?

— Я? — Татьяна растерялась. — Я думала, мне… лучше не стоит.

— Ерунда. Будешь со мной. Главное, не веди себя как турист на римских развалинах. Не глазей особо по сторонам. Не все же тебе сидеть тут взаперти.

— Даже не знаю.

— Мам, идем с нами! Посмотришь, как я выберу себе волшебную палочку!

— У нас даже нет денег.

— Я, как наставник, получаю средства на обеспечение своих подопечных всем необходимым. Не беспокойся.

— Кстати. А какая у вас тут валюта?

— В мире волшебников валюта единая. Вот в этом «Гарри Поттер» ни в чем не приврал. Сикли, галеоны, кнаты. 1 сикль это 29 кнатов. 17 сиклей — 1 галеон.

Игорь достал из кармана горсть монет и достал по монете каждой величины.

— Ты мне объяснишь как ими пользоваться? — попросила Татьяна, разглядывая неизвестные монетки.

— Разумеется. Ну что? Готовы?

Татьяна с Семеном кивнули. Игорь взмахнул палочкой, которая всегда была при нем, и грязная посуда поплыла к раковине, где щетка сразу же принялась намыливать тарелки и чашки.

— Мне кажется, я никогда к этому не привыкну, — улыбнулась Татьяна, глядя на «танцующую» посуду.

— Привыкнешь. Берите меня за руки. Следующая остановка…

— Ярмарочная улица!

Все трое материализовались на пешеходной улице, вымощенной брусчаткой. По обе стороны улочки тянулись одноэтажные магазины с самыми разными вывесками — яркими новыми и выцветшими, грозящими вот-вот развалиться от любого дуновения ветра. Вдоль улицы ходили волшебники всех возрастов. Кто-то просто прогуливался и глазел по сторонам, посасывая из трубочки напитки неаппетитного серо-мышиного цвета, кто-то спешил в какое-то определенное место, озабоченно бурча что-то себе под нос.

— Мы с вами здесь уже были, — шепнул Игорь Татьяне на ухо. Та кивнула, действительно узнав место, куда они попали через Омут Памяти в воспоминаниях Игоря пять дней назад. В животе  женщины что-то неприятно, тревожно зашебуршало. Татьяна посмотрела вперед, где, как она уже знала, за поворотом, находилась детская площадка.

— Туда мы не пойдем, — Игорь уловил мысли Татьяны, — ограничимся этой улицей,  — произнес он так, чтобы слышно было только ей и после громко сказал. — Ну что, за волшебной палочкой?

— Даааа! — радостно пропел Семен и рванул к ближайшему магазину, на яркой вывеске которого было написано: «Волшебные палочки».

— Стой! Стой, Семен. Нам не туда.

— Но здесь же написано…

— Да, да. И там тоже, — Игорь показал на магазин напротив, где в витрине мелькало целое голографическое шоу, презентующее силу волшебных палочек. Вспышки, блеск, взрывы, яркие фейерверки и волшебники с белоснежными улыбками, эффектно выбрасывающими руки вперед. Они беззвучно произносили заклинания и на стеклянной витрине вспыхивал дракон, вырывающийся из конца палочки через стекло объемной фигурой.

— Вау! — произнес Семен, завороженно глядя на представление.

— Впечатляет, — пробормотала Татьяна.

— Именно. И там еще один такой же. И там, — Игорь поворачивался и показывал на магазины, которые, казалось, соревнуются, кто ярче прорекламирует свой товар. — Волшебные палочки нынче товар не просто необходимый, но еще и модный. Есть волшебники, кто покупает палочку не по ее содержимому, а ориентируясь на дизайн. Иногда внутри подобных безделушек напиханы просто куриные перья или даже сушеная трава. Чушь, одним словом. Мы же будем покупать там.

Семен с Татьяной повернулись на невзрачный магазинчик, который терялся среди феерии шоу. Семен сразу как-то погрустнел и оглянулся на магазин, куда он хотел пойти сначала. Оттуда как раз выходили три девушки в ярких, розовых и голубых мантиях и громко хвастались друг перед дружкой обновками.

— Пойдем. Не ведись на обертку, Семен. За самым ярким фантиком чаще всего скрывается посредственность. Ты же должен показывать свое мастерство на деле, заклинаниями, а не разноцветными искорками. Понял?

— Угу, — промычал Семен и поплелся за взрослыми.

Они подошли к двери магазина с деревянной дощечкой, висевшей на веревочке. На ней было написано: «Волшебные палочки Караваевых. Нутро важнее обертки. Открыты с рассвета и до последнего посетителя». Игорь уверенно открыл дверь. Звякнул колокольчик.

— Заходите, — мужчина пропустил Татьяну с сыном и зашел сам.

Внутри не было ни одного покупателя. Пахло затхлостью и сухим деревом и было темно. Людской гам прекратился, будто выключили звук, как только за Игорем закрылась дверь. Вдоль стен были сотни узких полочек, забитых узкими коробочками темно-синего цвета с белым узорчиком.

Семен, позабыв, что хотел пойти в другой магазин, с открытым ртом глазел на тысячи упаковок с волшебными палочками внутри, гадая, какая совсем скоро будет его.

— Добрый день!

Из двери, ведущей куда-то в подсобное помещение выглянула пожилая женщина с кудрявыми  желтоватыми волосами в форме шара.

— Здравствуйте, Ангелина.

— Оооо, — протянула женщина и лицо, довольно пухлое, еще больше расползлось в улыбке. — Игорь! Давно я тебя не видела. Неужели удалось вырвать из рук этих невеж еще одного будущего волшебника?

Она подошла к мужчине и протянула морщинистую руку. Игорь галантно взял ее и поднес к губам.

— Да, вроде того.

— Это он? Рада тебя видеть в нашем магазине. Как тебя зовут?

Женщина чуть наклонилась к Семену и посмотрела ему прямо в глаза, сощурив свои.

— Семен, — смешавшись, ответил мальчик.

— А эта прекрасная дама? — Ангелина выпрямилась. — Игорь, неужели?..

— Нет, родственница. Дальняя. Из Австралии.

— Хм, а выглядит совсем по-нашенски. Ангелина, — кивнула она Татьяне и тут же отвернулась. Татьяна почувствовала, как у нее «загораются» щеки. Быть дальней родственницей Игоря ей почему-то не понравилось.

Ангелина же переключилась на Семена.

— Проходили уже собеседование в школу?

Семен кивнул, боясь смотреть женщине в глаза.

— И куда же?

— Колмевар, — ответил вместо мальчика Игорь.

— К Крицюку?! Единственный достойный директор единственной достойной школы в этом захолустье! Прими мои поздравления, юноша. Это огромная, огромнейшая честь учиться в Колмеваре. Вся наша семья выпустилась с трехцветным шарфом.

— Выпускникам Колмевара дарят шарфы в цветах трех факультетов, — пояснил Игорь.

— Именно! И на какой факультет тебя определил Владислав? Уже известно?

— Он сказал: Белый, — наконец ответил сам Семен.

— Прекрасно! Чудесно! Сама-то я училась на Голубом. Но это не имеет значения! Каждый выпускник Колмевара, на каком бы он факультете ни учился, достоин уважения. Ну что, молодой человек, будущая звезда, приступим к выбору палочки?

Живот Семена сковало от волнения. Наконец-то! Он активно закивал. Ангелина резво подбежала к столу рядом с дверью в подсобное помещение и раскрыла журнал, куда что записала.

— Записываю всех своих клиентов, — объяснила женщина. — Игорь тут тоже есть. Искать долго, где-то в середине, так бы показала. Твоя первая палочка, да дорогой?

Игорь кивнул.

— Что с ней стало?

— Потерял, — сказал Игорь, но Татьяна, которая посмотрела на него в этот момент, заметила, что мужчина будто стыдится.

— Потеряяяял. Ага, как же. Ладно, не о тебе речь. Семен, дорогой!

Парень вздрогнул и сцепил перед собой опущенные руки.

— Подойди! — Ангелина поманила его рукой. Мальчик подошел к ней, боязливо оборачиваясь на мать. — Посмотри на меня. Вот сюда, на свет. — Она пальцем показала на лампу с застывшим пламенем, какой Семен уже видел сегодня в школе. — Ага. Серые, холодные глаза.

Женщина взяла мальчика за подбородок. Очень мягко, нежно и повернула голову Семена влево-вправо.

— Будто бы… Хм, дела. Да, занятно. Нда. Что ж. Давай примерять!

Она скрылась за дверью и через пару мгновений вышла оттуда, держа в руках стопку узких коробочек синего цвета с серебристым узором — таких же, что заполняли полки по стенам.

— «Гарри Поттера» читал?

Семен бодро кивнул.

— Так вот чушь все это, что палочка выбирает волшебника!

Семен растерянно заморгал.

— Запомни, волшебник выбирает палочку и никак иначе! А кто заявляет обратное — лишь ищут оправдания своим ошибкам и дилетантству. Палочка — это инструмент, проводник той энергии, которую ты черпаешь из пространства. Думаю, австралийская родственница Игоря это подтвердит, — Ангелина ехидно посмотрела на Татьяну и усмехнулась, что-то пробурчав себе под нос. — С помощью палочки, ты как бы укрощаешь эту энергию, не даешь ей бить фонтаном из самого себя и вызывать разрушительные ураганы. Некоторые волшебники, по-настоящему талантливые волшебники, такие как Владислав Крицюк да и, что говорить, Игорь тоже, владеют энергией магии так виртуозно, что могут обходиться и без дополнительных проводников, работая одними руками. И головой, разумеется. Ты, раз уж Владислав взял тебя к себе в ученики, тоже, без сомнений, станешь таковым. Но пока необходимо помогать себе. Вот, держи.

Ангелина достала из одной из коробок палочку и протянула Семену.

— Нравится?

— Да.

— А если подумать? Взмахни.

Семен взмахнул. Почувствовал боль в плече. Ойкнул.

— Все еще нравится?

— Нет. Больно.

— А я о чем! Подходить к выбору палочки спустя рукава не имеет смысла. И ждать какого-то чуда от нее тоже не стоит. Надо выбирать. С чувством, с толком, с расстановкой. Опля!

Ангелина забрала первую палочку у Семена и тут же сунула ему в руку другую.

— Эта?

— Я… Думаю нет. У меня будто спина от нее чешется.

— Она из корня Муландии, ядовитое растение. Не каждому подойдет. Но надо было попробовать. Давай. Заодно запомни, что яд Муландии для тебя скорее всего смертелен. Будешь с ним экспериментировать — лучше не экспериментируй. Вот, давай эту.

Татьяна покосилась на Игоря, но тот взглядом показал, что все в порядке.

Семен махнул тем временем третьей палочкой. За дверью в подсобное помещение кто-то ойкнул.

— Тааак, тоже не пойдет. Марк, извини! У меня тут юноша, выбираем ему палочку!

Из-за двери донеслось что-то ругательное и явно недовольное.

— Это мой какой-то там родственник, подозреваю, что тоже из Австралии. Или еще откуда подальше, — она снова ехидно взглянула, на этот раз на Игоря.

Подбор палочек продолжался еще минут тридцать. Игорь с Татьяной, заскучав, стали ходить по помещению и разглядывать полки с коробками. Но это занятие быстро им наскучило — все коробки были абсолютно одинаковыми. Тогда Татьяна, пока Игорь привалился плечом к дверному косяку и бурчал, что могли бы уже наконец поставить стулья для посетителей, стала смотрела через пыльное стекло витрины на улицу — разглядывала прохожих. Те, если не считать подростков в мантиях, ничем не отличались от обычных людей. Разве что у некоторых в руках были волшебные палочки. И еще мимо пролетели пара сов с подвязанными к лапам мешочками.

— Ну наконец-то!

Татьяна вздрогнула от крика Ангелины.

— Ну, что сейчас чувствуешь?

— Мне тепло. И… хорошо. И мурашки. Ух!

Семен улыбался и поводил плечами, будто сгоняя с них кого-то.

— Нашли! Игорь, поздравляю, тебе удалось отыскать удивительный экземпляр! Выбрал себе двойную! — Ангелина, казалось, сейчас захлебнется от восторга. — Первый слой — осина, второй — дуб, двойная прочность. Внутри перо лебедя и вдобавок сушеный цвет папоротника — уникальное сочетание. Ее еще мой дед смастерил. Говорил, что ее никогда никто не купит, потому что слишком сложна. Делал ее уже под старость лет, просто для себя, интереса ради. Несколько лет по болотам местным ползал, ждал, когда папоротник цветущий найдет, который и не цветет-то вовсе. Так ведь нашел! Ну я, признаться, поражена!

Игорь с Татьяной подошли к Семену, который вот-вот готов был вспыхнуть от счастья.

Ангелина обратилась к Игорю.

— А сейчас ты, мой милый, тоже будешь поражен, во сколько тебе эта палочка обойдется. Почувствуешь весь груз наставничества. Нет, ну это блеск! Сто двадцать галеонов, мой дорогой.

— Сколько?!

— И пятнадцать сиклей. Ладно, сикли тебе скощу по старой памяти. Сто двадцать! Во славу и память моего дедушки, который все колени стер себе на болотах. Прошу, денежки на стол. Закроюсь сегодня пораньше. Слышь, Марк, закрываемся сегодня пораньше! Сейчас!

Из-за двери в подсобное помещение выглянул усатый мужчина с красным лицом и маленькими глазками, которые удивленно хлопали на посетителей.

— Беги к Ростовым, бери вина, то, которое я хотела купить сто лет назад, но денег не было. Сегодня гуляем!

Усатый мужчина скрылся на мгновение и после выбежал, напяливая на себя куртку. Звякнул колокольчик над входной дверью.

Игорь, ворча, достал из кошелька горсть монет. Высыпал на стол. Потом достал еще и еще.

— Сдачи не надо, — угрюмо произнес он.

— Конечно не надо. Тут всего сто восемнадцать! — быстро пересчитав золотые монетки, сказала Ангелина. — Гони еще два. Вот, умничка! Все, а теперь выматывайтесь из моего магазина! Удачи в первом учебном году, привет Крицюку и заодно Австралии. Приятно было увидеться и все такое.

Ангелина рассмеялась и жестами стала подгонять посетителей к выходу. Они вышли, снова звякнул колокольчик и дверь захлопнулась.

— Нда, — хмуро произнес Игорь и спрятал кошелек во внутренний карман пальто, где также хранились часы на цепочке, волшебная палочка и, вероятно, что-то еще.

— Может, не стоило такую дорогую? — извиняющимся тоном произнесла Татьяна.

— Нет, все в порядке. С палочкой действительно нельзя экономить. Тем более если такой случай. Особенному ребенку особенная палочка.

Татьяна как-то с волнением посмотрела сначала на сына, который держал на ладошках палочку и не спускал с нее диких восторженных глаз, потом на Игоря. Сердце тревожно сжалось. Но она отмахнулась от этого чувства.

— Да. Цветущий папоротник. Надо же. И ведь не врет. Она странная, конечно, но в честности ей не откажешь. Что ж, идем дальше? Что там у тебя по списку, Семен? Палочку убери в карман. Лучше во внутренний, чтоб не выпала.

Семен бережно спрятал покупку и достал из кармана брюк сложенный листок. Протянул Игорю.

— Так. Идем за письменными принадлежностями и бумагой. К Карлу.

— Ты тут всех знаешь? — спросила Татьяна.

— Нет, не всех. Но кого знаю, тому доверяю на все сто. А мошенников в последнее время развелось, палец в рот не клади. Даже карандаши умудряются подделать. Мучаешься с ними потом. Нам сюда.

Они зашли еще в три магазина: канцелярии, где купили письменные принадлежности и бумагу; ателье, где Семену подобрали два комплекта школьной формы, два спортивных костюма и три пары обуви; в магазин «Зельеварение на все случаи жизни», в котором приобрели котел и пробирки. Все покупки сложили в заколдованный мешок размером со средний шопер, но куда влезло все.

Также Игорь решил сделать Татьяне подарок — купил новые туфли, помня о прохудившемся старом сапоге. Татьяна поначалу отнекивалась, но все же приняла подарок. И по ее загоревшимся глазам, Игорь видел, что женщина очень довольна. А от этого и сам Игорь почувствовал себя счастливее.

Тем временем воздух уже стал окрашиваться в рыжий — солнце спадало к горизонту, подсвечивая желто-красную листву деревьев.

— Это что, метлы? — Семен подбежал к витрине, где на подставке была выставлена метла. — У меня нет в списке метлы! А мне можно метлу? Мы будем играть в школе в квиддич?

— Будете, конечно. Но метлу мы сейчас купить не можем, извини, — сказал Игорь. — Палочка вышла слишком дорогой. Но мы обязательно купим тебе метлу. На Новый год. Договорились?

Игорь присел на корточки перед Семеном и заглянул ему в глаза.

— А как же я буду учиться летать? Без метлы? — всхлипнул парень.

— В школе целый склад метел для учеников. Вполне годных. Во всяком случае, отработать базовые навыки полета ты сможешь. А в следующем году будешь гонять на своей собственной, новенькой. Не расстраивайся.

— А Хэдвиг? — Семен хлюпнул носом, кончик которого чуть покраснел.

— Хэдвиг?

— Ну сова! У Гарри Поттера была сова. Хагрид подарил ему.

— А. Сова. На этот счет в Колмеваре строгие правила: у учеников никаких сов. И вообще животных. В школе большой заповедник, где вы будете изучать самых разных животных, птиц и… да. Некоторые из обитателей очень резко реагируют на запахи незнакомых сов, крыс, и прочих питомцев. После пары случаев животных запретили.

— Сынок, зато у тебя отличная палочка. Уникальная, как я поняла. Ни у кого такой больше нет, да?

— Точно, — подтвердил Игорь слова Татьяны, которая вслед за Игорем села перед сыном и принялась успокаивать его. — Знаете что, — Игорь поднялся, — а давайте-ка съедим по волшебному мороженому! Как вы?

— Я буду! — Семен тут же забыл о расстройстве.

— И я, — улыбнулась Татьяна.

— Я обожаю со вкусом ели.

— Ели?

— Ага. Есть и другие. Можно даже испытать свою удачу и взять мороженое с сюрпризом. Вкус может быть самым неожиданным.

— Соплей? — Семен зашептал от восторга.

— И даже козявок, — рассмеялся Игорь. — Тут как повезет. Ну что, идем? Тут рядом отличное кафе.

— Ну как?

Татьяна с Семеном уплетали мороженое с сюрпризом. Судя по их довольным лицам, вкусы им достались вполне пригодные. Оба закивали на вопрос Игоря.

— Отлично. Я отойду. Вы не против?

Татьяна с Семеном снова покрутили головами, не в силах оторваться от десерта.

Игорь пошел в туалетную комнату.

Стоя у раковины, он мыл руки. Справа к соседней раковине кто-то подошел и включил воду.

— Игорь Быстров?

Игорь с удивлением повернулся к мужчине, который назвал его по имени. Лицо было смутно знакомым, но он не мог вспомнить этого человека.

— Мы знакомы?

— Не важно.

Игорь поднял в удивлении брови.

Голос мужчины был низким, манера говорить — грубой. Да и сам он не вызывал симпатии — короткий ежик, прямоугольный подбородок. Под левым глазом розоватый шрам. Мужчина стоял рядом с раковиной. Из крана бежала вода.

Игорь выключил воду на своей раковине и сложил руки на груди.

— Что-то хотели?

— Если бы не хотел, меня бы здесь не было.

Лицо незнакомца оставалось непроницаемым и будто равнодушным.

— Так что же?

Игорю становилось неуютно. В груди будто заскреблись когтями кошки — неприятное ощущение, появлявшееся каждый раз, когда назревала опасность.

— Меня просили передать тебе это.

Мужчина протянул сложенный лист бумаги. Игорь взял.

— Сейчас не разворачивай. Когда будешь один.

— Кто просил передать?

— Узнаешь.

На лице мужчины появилась мерзковатая ухмылочка. Он добавил.

— Подумай. Хорошо подумай, — произнес он и вышел из туалетной комнаты, оставив воду включенной.

Игорь сглотнул. Выключил воду. В подмышках было неприятно липко. Он вытер взмокший лоб и посмотрел на бумагу в руке. В туалет вошел мужчина низкого роста в круглых очках и жилетке в горошек. Отшатнулся от Игоря.

— О, простите! Задумался, не ожидал, что тут кто-то будет. Извините.

— Да, — кивнул Игорь, спрятав бумагу в карман штанов. — Да. Доброго вечера.

— Все в порядке? — спросила Татьяна, когда Игорь подошел к столику.

— Угу.

— Твое мороженое тает.

— Я. Что-то с животом. Наверное, воздержусь, — выдавил он из себя улыбку. — Может, Семен доест?

— Ему уже хватит. Простудится. На улице, кажется дождь начинается.

За окном действительно резко стало пасмурно. Поднялся ветер, трепавший грязно-желтые листья на деревьях. По небу быстро ползли сизые тучи.

— Тогда домой?

Татьяна кивнула. Семен вздохнул, не желая уходить с полной волшебства Ярмарочной улицы.

— Точно все в порядке?

— Все хорошо. Надо просто отдохнуть. Насыщенный день получился, — Игорь сунул руку в карман и нащупал бумагу. — Выйдем на улицу. Трансгрессируем оттуда, чтобы не привлекать к тебе внимание.

А сам думал о странном мужчине со шрамом и записке в кармане.

Татьяна выдохнула и извиняющимся взглядом посмотрела на мужчину.

Игорь тихо выругался и пошел в ванную за тряпкой.

Семен, с полными восторга глазами, схватил газету да так и остался стоять, разглядывая ее с открытым от изумления ртом.

— Мама, — наконец, еле слышно, на выдохе, произнес мальчик. — Они двигаются. Фотографии двигаются!

Он посмотрел на мать огромными блестящими глазами.

Игорь вернулся, вытер птичьи какашки и закрыл окно. Присел на подоконник, держа в одной руке зеленое пластиковое ведро с водой, в другой рыжую тряпку. Посмотрел на свое «вооружение» и засмеялся. Громко, во весь голос. Татьяна с Семеном непонимающе переглянулись.

— Руками убрал, — наконец отсмеявшись, произнес мужчина. Татьяна не понимала, что он имеет ввиду. — Я же волшебник. Мог бы заклинанием. Забыл.

Игорь улыбнулся. Татьяна тоже засмеялась. Спустя мгновение заразительный смех перекинулся и на Семена. Все трое беспричинно хохотали не меньше минуты.

Татьяна, утирая выступившие слезы, сказала:

— Завтракать будете? Я приготовлю омлет.

— Буду. Хоть что буду. Только избавлюсь от этого, — сказал Игорь, подняв повыше ведро с тряпкой.

— И я! — воскликнул Семен, запрыгнув с разбега на диван так, что подлетели вверх ноги. — Но только без помидор. И лука!

Поев, расселись за барным столом посреди гостиной. Семен хлюпал какао и читал, а вернее рассматривал журнал от прошлого месяца, который дал ему Игорь заместо нового, который теперь сам внимательно изучал.

Татьяна цедила кофе и краем глаза смотрела то на раковину, где посуда мыла сама себя, то на мельтешащие черно-белые картинки в двух газетах.

— Ничего нового, — Игорь отложил в сторону газету. — Споры, рассуждения ни о чем, пустые прогнозы. Половина — реклама магазинов со школьными товарами. И за что только я плачу? «Домовой вестник» совсем испортился, стал беззубым. Надо подумать над другой подпиской. Кстати!

Игорь хлопнул ладонью по столу и посмотрел на Семена.

— Я сегодня сам не свой. Все забываю! Нам ведь надо тебя к школе готовить, купить все необходимое.

Семен забыл про газету и проговорил:

— Волшебную палочку?

— И ее тоже. Форму, учебники. Но сначала надо бы, кхм… собеседование пройти. Формальность, но все же. Некоторые зациклены на условностях.

— Собеседование? — взволновано переспросила Татьяна и чуть тише добавила. — Что, можно еще не поступить?

— Нет, говорю же, формальность, — ответил Игорь, хотя нотка неуверенности в его голосе все же проскочила. — Если только… да нет, нет. На собеседовании определяют, насколько возможно, конечно, в этом возрасте, сильные и слабые стороны ребенка, определяют на факультеты и прочее.

— Мне наденут Распределяющую шляпу?!

— Нет, к счастью. Или к сожалению. Не знаю. Ох уж этот Поттер, — пробурчал Игорь. — Забили детям головы дрянью всякой. С тобой будет говорить директор школы и его заместитель по магическим способностям. Каждый волшебник склонен к тому или иному роду магии. Я вот, к примеру, защитник. Значит, у меня особый дар к воспитанию, лечению, я устойчив ко многим заклятиям. Также есть творцы, биологи, ученые, атакующие. И другие. У каждого свой особый дар, который влияет на будущий род занятий. Его определяют при поступлении в школу и потом еще проводят несколько собеседований за время учебы — некоторые дети поздно раскрываются или иногда, редко, но бывает, полностью изменяют свое, скажем, предназначение.

— А по какой причине могут не взять в школу? Такое может быть?

Игорь сразу помрачнел и Татьяна пожалела, что спросила, подспудно чувствуя, что затронула какую-то больную тему. Она посмотрела на Семена, который тоже, кажется, забеспокоился. Или взволнованная Татьяна только приписывала ему свои же эмоции?

— Таких причин две. Первая — у ребенка вообще нет магического дара. Даже несмотря на то, что оба его родителя волшебники, — кулаки Игоря сжались и он прикрыл глаза. Татьяна подумала, что он мысленно считает, успокаиваясь. — Вторая, — продолжил Игорь, — если у ребенка явные магические отклонения.

— Что это за отклонения? — взволнованно спросила Татьяна. Семен тоже внимательно слушал мужчину.

— Разные. Объяснить сложно. Но попробую. В общем. Магия — это энергия. Она концентрируется в воздухе. Вернее даже сказать в пространстве, ибо в космосе, где воздуха как такового нет, ее, магию, тоже обнаружили несколько лет назад. У волшебников в крови есть особые… ммм… тельца. Есть тромбоциты, лейкоциты, а есть — магициты. Они проводят магическую энергию через кровь в мозг и позволяют колдовать — создавать особые нейронные связи. Нда. Объясняю я, конечно так себе.

В общем, волшебники черпают и обрабатывают магию из пространства. Иногда в нейронных связях случаются сбои, образуются особые клетки, что-то вроде раковых. Они не смертельны, но что-то там в сознании волшебника искажают и он может начать черпать магию другой материи. Темной. Иногда это никакого вреда не приносит, просто предмет для исследований. А иногда случаются… катастрофы. Я говорил, что книги о «Гарри Поттере» полны выдумки?

Татьяна кивнула. Семен захлопал глазами.

— Но история о темном волшебнике, который хотел покорить мир — правда. Тот-кого-мы-не-называем действительно существовал. И он действительно тридцать лет назад чуть было не разрушил весь наш мир. Потому что у него было то самое отклонение, которое в то время не смогли разглядеть — волшебная наука была не на высоком уровне — и сам Темный маг не стал себя контролировать и полностью отдался Темной энергии. Она сильна, действительно сильна, с помощью нее можно творить немыслимые, потрясающие заклинания, но она разрушительна для нашего мира. Просто потому, что другая, не предназначена для него.

Семен слушал, затаив дыхание.

— И что если такое отклонение найдут? — спросила Татьяна, нервно глядя на сына.

— Не знаю. Подобного на моей памяти еще не случалось. Не думаю, что стоит думать об этом.

— И все-таки?

— Татьяна. Я правда не знаю. Был бы прецедент…

— Но Волдеморт…

— Мы не называем его имя!

— Прости. Этот темный волшебник. Он ведь учился?

— Да, но. Слушайте. Сейчас другое время. Если найдут… будут помогать. Способность владеть темной энергией не порок. В теории, ей можно управлять, если контролировать ее…

— В теории?

— Да. В теории. Ибо на практике такого не было уже давным-давно. И хватит об этом. Семен самый обычный волшебник, я уверен. Пройдем собеседование, все станет ясно.

При словах «самый обычный волшебник» Семен нахмурился и уставился в стол. Мужчина с женщиной не обратили на это внимание, потому что оба уже вставали из-за стола.

— Давай, Семен, одевайся. Трансгрессируем сначала в Министерство, потом оттуда нас отправят в школу.

Семен побежал на второй этаж.

— Мне с вами нельзя?

Игорь замялся и посмотрел на Татьяну. Он не сказал ей, что она находится в его доме и в мире волшебников незаконно. И говорить прямо сейчас не хотел. Сперва… Что именно сперва он еще не решил. Покачал головой.

— Там сложная процедура. Нужно, чтоб ребенок был один, без родителей, чтоб те не… расстраивали процесс.

— Хорошо, — расстроилась Татьяна. — Я, в таком случае, приготовлю пока обед. Чем-то ведь надо заниматься.

— Не утруждай себя. Отдохни, — сказал Игорь. — Я сам. Устроим праздничный ужин. Втроем. Отметим зачисление парня в школу, — он широко улыбнулся.

— Я готов!

Семен уже сбегал с лестницы, в одетой наизнанку кофте и носках разного цвета.

— Семен! — всплеснула руками Татьяна и пошла к сыну, чтобы переодеть его.

— Привет, Семен! Как добрался?

Марат подскочил с кресла и подошел к Семену, который замер в дверях и рассматривал кабинет. Игорь чуть подтолкнул мальчика внутрь и закрыл за собой дверь.

— Садись на диван, садись, смелее. Мы пока с Игорем обсудим организационные моменты. Удобно?

Семен кивнул, не отводя взгляда от картины на стене напротив дивана. На ней женщина лихо отплясывала канкан, размахивая красной юбкой и сверкая белыми ногами.

Игорь многозначительно поднял брови, не одобряя такое вызывающее поведение в присутствии ребенка. Марат пожал плечами и сел в кресло. Игорь напротив него.

— Я написал Крицюку вчера вечером, — вполголоса начал Марат. — Утром получил письмо. Вместе с порталом. Он вас ждет.

Игорь кивнул.

— Где его мать?

— У меня.

— Что если соседи узнают?

— Я наложил заклятие. Просил ее не выходить из дома. Никто не узнает, если специально не будут пробивать защиту.

— Будем надеяться.

Марат обеспокоенно посмотрел на Семена, который переключил внимание с танцовщицы, которая закончила выступление и скрылась за картинной рамой, на аквариум на тумбе под картиной. В нем туда-сюда плавали какие-то мелкие цветастые головастики, похожие на пираний, только еще с маленькими ножками. Одна из «рыбок» вцепилась в другую и сожрала и увеличилась в размерах. Семен ойкнул.

— Я намекнул Владиславу, что ситуация с пареньком несколько… нестандартная. Он не будет задавать лишние вопросы. Сам знаешь, ему важны лишь качества ученика, до всего  прочего дела нет. Фанатик. Если разглядит в нем таланты, возьмет не глядя. Но Марина… Она с тебя спросит.

— Я с ней разберусь, — Игорь чуть покраснел и смахнул чуб со лба, который тут же упал обратно.

— Не сильно рассчитывай на это.

— Марат, я знаю, что делать.

— Знаешь, конечно. И тем не менее, иная, которая должна была все забыть, сейчас находится в твоем доме! — сквозь зубы прошипел Марат.

— Не начинай. Это другое, — также ответил ему Игорь, навалившись на край стола.

— Другое… Ладно, — Марат бросил взгляд на Семена, который стал поглядывать на мужчин. — Семен, ты готов?

— Да!

— Сегодня твой самый важный день в жизни! Тебя определят в школу. Если ты, конечно, сможешь доказать, что ты талантливый волшебник. Сможешь? — с наигранной обеспокоенностью спросил Марат.

— Смогу! А… а что надо будет делать?

— Не говорить лишнего. Отвечать прямо. Быть собой. Справишься?

— Мама тоже всегда говорит, чтобы я был собой.

Марат кинул рассерженный взгляд на Игоря.

— Твоя мама молодец. Что ж, — Марат выдвинул ящик стола и достал из него синюю вязаную перчатку. Протянул ту Игорю. — Портал готов. Вам пора. В полдень вас ждут. После сразу сюда.

— Нам еще надо будет на Ярмарочную улицу.

— Рад, что ты настроен позитивно. Его еще не взяли.

— Возьмут.

Игорь подошел к мальчику. Протянул ему руку с перчаткой.

— Берись.

Семен взялся за портал и вместе с Игорем исчез из кабинета Марата, который глядел на диван, где только что был мальчик, который вызывал в нем неопределенное беспокойство. Видимо, из-за матери, которую Игорь притащил за собой.

Марат чертыхнулся и схватил очередную бумагу со стола и стал быстро писать.

Игорь с Семеном оказались перед двойной дверью в длинном пустом коридоре, вдоль которого в обе стороны тянулся ряд закрытых дверей.

Семен испуганно посмотрел на Игоря, который сунул перчатку в карман брюк.

— Я с тобой не пойду. Там, — он кивнул на двери, — сидят директор школы Владислав  Критюк и его заместитель Марина Поташевич. Они будут проводить у тебя собеседование, — Игорь замялся. — Не боишься?

— Немножко. А мне надо будет колдовать? Я ведь не умею.

— Нет, не умеешь. Никто в твоем возрасте не умеет.

Правая дверь неожиданно открылась внутрь и из-за нее выглянула блондинка в квадратных черных очках.

— Привет, Игорь, — блондинка улыбнулась мужчине, поправляя очки на переносице. — Рада тебя видеть.

— Взаимно, — буркнул Игорь, схватившись за непослушный чуб. Тут же одернул себя и опустил руку.

— Это наш абитуриент? — Переключилась блондинка на Семена. — Меня зовут Марина. А тебя?

— Семен, — Семен посмотрел на Игоря, ища поддержки. Тот кивнул, подбадривая парня.

— Очень приятно. Ты готов?

— Угу.

— Тогда идем. Игорь, подожди пока в кафетерии. Вообще-то здесь твои полномочия заканчиваются, но зная твой вклад и, кхм, заинтересованность, — она сделала упор на последнее слово, — мы сообщим тебе о результатах.

— Хорошо, благодарю.

— Сама вежливость! Идем, Семен.

Марина чуть отошла в сторону, пропуская Семена, бросила колкий быстрый взгляд на Игоря и закрыла дверь.

— Садись здесь.

Марина указала Семену на стул, который стоял посреди темного зала напротив длинного стола. Сама блондинка прошла за стол и села рядом с человеком, который склонил голову в капюшоне на грудь и будто бы спал. Руки его были сложены перед собой на столешнице.

Семен огляделся. Зал был большой и пустой. На темных каменных стенах висели несколько факелов, которые горели странным ровным огнем. Пламя не колыхалось, а просто светило, будто замерло. Семен заерзал на неудобном стуле, в помещении было прохладно. Окон не было, но откуда-то, видимо из невидимых щелей в стенах поддувало.

Семен посмотрел напротив. Марина с легкой улыбкой глядела на него. Мужчина не двигался.

«Он что, умер?» — подумал Семен и испуганно вжался в спинку стула.

Наконец мужчина пошевелился и поднял голову. Снял капюшон. Человек оказался лысым мужчиной с треугольной бородкой. Он не моргая глядел на мальчика. После сделал рукой жест Марине и та что-то пометила на листке, который лежал перед ней.

— Семен, меня зовут Владислав, — Семен вздрогнул. Голос мужчины эхом отражался от стен и доходил до слуха с небольшим запозданием. Парень сначала видел, как шевелятся губы Владислава и после до него долетали слова. — Я директор школы Колмевар. В нашей школе три факультета: Белый, Зеленый и Голубой. На них учатся использовать магию юные волшебники с разными талантами. На Белом — те, кто больше приспособлен к взаимодействию с людьми, командные игроки, защитники и атакующие. Там мы их называем. На Зеленом — ребята, чувствующие мир природы, способные говорить с природой, с высокой склонностью к телепатии и сочувствию. Будущие ботаники, исследователи окружающего нас мира. На Голубом учатся самые дотошные, те, кто на все хочет найти ясный ответ, кому есть дело до сути любой, самой незначительной мелочи. Из таких ребят вырастают классные ученые, изобретатели и творцы. В Колмевар не может поступить любой желающий. Это особенная школа, в которую я лично отбираю будущих учеников, за которых несу полную ответственность. В ответ я требую также полной отдачи.

Семен почувствовал, как его ладошки, которые он спрятал между сиденьем и своими бедрами, потеют. В затылке что-то покалывало.

— Семен, — продолжал Владислав спокойным тоном, — ты готов упорно учиться? Готов к самым высоким требованиям?

— Д-да, — произнес мальчик и облизал пересохшие губы. Выпрямился, достал ладони и сложил их на колени.

Владислав не сводил с него глаз. Чуть дернул правой бровью и Марина, которая сосредоточенно наблюдала за разговором, что-то опять записала.

— Хорошо. Как ты сам думаешь, какой факультет мог бы подойти тебе больше всего? К чему у тебя есть склонность? Подумай хорошенько, не спеши.

Семен задумался, нахмурив светлые брови. Почесал переносицу, провел рукой по затылку, который продолжало что-то щекотать.

— Я… я люблю рисовать. Еще я люблю пускать лягушки по воде. И я люблю животных, но мама не могла завести никого, потому что мы живем… жили в маленькой комнате и нам было бы тесно.

При этих словах Владислав бросил недоуменный взгляд на Марину, которая качнула головой.

— Хорошо. Твоя мама волшебница?

— Нет. Кажется, нет. Она просто моя мама.

Владислав снова многозначительно переглянулся с Мариной.

— У тебя есть друзья?

— Оленька. Я иногда хожу… ходил к ней в гости. Мы вместе игра…ли. И еще мы оба очень любим «Гарри Поттера», даже книжки читали!

— Хм. Гарри Поттер. Она все-таки добилась чего хотела. Урсула.

Марина улыбнулась в ответ на смешок Владислава и отложила в сторону ручку.

— Семен. Наше собеседование окончено.

Семен удивленно и одновременно испуганно посмотрел на взрослых. Схватился за собственные брюки, сжал ткань в кулачки. Он что-то не то сказал! Они не возьмут его! На глазах мальчика заблестели слезы. Он поспешно вытер их ладонью и встал, собираясь уйти.

— Я почти не сомневаюсь — Белый факультет подойдет тебе лучше прочих, — с нотой торжественности произнес директор.

— Я? Вы меня берете? — Семен не верил услышанному.

— Разумеется берем. Было бы крайне глупо с моей стороны игнорировать такие яркие таланты, что есть в тебе.

— Во мне?

Семен не понимал. Что в нем такого нашли? Он ведь ничего не сделал. Или этот лысый мужчина тоже любит пускать лягушек по воде?

— В тебе, в тебе, Семен. Марина выдаст список всего, что необходимо для начала учебы. Тебе есть с кем сходить на Ярмарочную улицу?

— Куда?

— Игорь ждет в кафетерии, — подсказала Марина.

— Отлично. Мне как раз надо с ним поговорить. Займись пока нашим новым учеником.

— Конечно, директор, — согласно склонила голову девушка, поднялась и подмигнула Семену. Подошла к нему. — Сейчас пойдем ко мне в кабинет. Я дам тебе список.

— Хорошо, — промямлил Семен, все еще не веря в свое счастье. Он поступил в школу волшебства! Пускай не в Хогвартс, но он будет изучать магию. И ему сказали, что у него яркие таланты! Ему нестерпимо захотелось рассказать обо всем маме.

Марина легонько подтолкнула одеревеневшего парня в спину. Вместо они отправились к выходу. Девушка шепнула Семену на ухо:

— Поздравляю с поступлением!

— Спасибо.

— На моей памяти, это самое быстрое собеседование. Ты действительно смог впечатлить нашего директора. Молодец!

Семен машинально расправил худенькие плечи и почувствовал себя даже чуточку выше. Он вышел в раскрытую Мариной дверь в коридор и вдохнул полную грудь самого волшебного воздуха на свете.

— Почему он помнит свою мать?

Игорь посмотрел на лысого мужчину в балахоне, который подсел к нему за столик в кафетерии. Взгляд мужчины, как обычно, будто пронзал насквозь. Зрачки, цвета металла, буравили Игоря. Тот не стал отвечать — Владислав наверняка уже все прочитал в его мыслях.

Владислав кивнул.

— Не смог. Да. Он действительно похож на него.

Игорь нахмурился.

— Ты продолжаешь видеться с ним?

Игорь не ответил и отпил из чашки кофе, не глядя на собеседника.

— Ты рискуешь, Игорь. Они могут закрыть глаза на твои посещения сына и бывшей жены. Но… — Владислав помедлил и выругался. — Так я и думал. Не смог разделить их? Как ты вообще проходишь обследования после возвращения?!

— Ты же знаешь, я отлично владею защитой.

— Если бы ты действительно научился отлично владеть защитой, своим даром, ты не давал бы мне читать свои мысли!

— Ты — не эти лентяи из Министерства.

— О да! Но я, если проявлю социальную обеспокоенность, вполне могу сообщить о том, что ты сделал. Это серьезное нарушение! Тебе надо быть осторожнее, думать о последствиях!

— Хватит уже. Мне Марата достаточно.

— Ты и его вплел?!

Владислав покачал головой. На минуту оба замолчали. Наконец, Владислав произнес:

— Я возьму парня.

Игорь резко посмотрел на Владислава, который выглядел непривычно радостным. Вечно хмурое лицо телепата выражало восторг.

— Я не смог прочитать его мысли! Представляешь?

— Не смог? — Игорь был изумлен. — Ты?!

— У него невероятный дар защиты. Ни отблеска мысли, ничего. Полная тьма.

Владислав нахмурился. Игорь обеспокоенно переспросил:

— Тьма? Может ли?..

— Не знаю. Надо смотреть. Возможно, это просто защитная реакция юного организма. Все-таки жил среди иных, подавление магии… Побочный эффект. Со временем это может измениться. Кто его отец?

— Не знаю. Когда я начал наблюдение за ними, его уже не было. Он бросил Татьяну, — Игорь смутился, назвав случайно имя, — бросил ее, когда та только родила. Ничего о нем не знаю.

— Сможешь что-то раздобыть?

Игорь посмотрел на Владислава. Тот был абсолютно серьезен.

— Попробую. Не обещаю.

— Не обещай. Сделай. Это важно. Надо понять. А пока, будем его учить работать с энергией. Буду следить за ним. Что-то в нем есть. Ты ведь тоже почувствовал?

— Да. Кажется, Марат тоже. Он сам ничего не сказал, но я знаю его. Мальчик его явно взволновал.

— И Марину. Нас уже четверо. А сразу четверо сильных магов не могут ошибаться. Ладно. Марина ведет его сюда. Купи ему все необходимое. Деньги?..

— У меня есть.

— Хорошо. Если что, обращайся. Игорь?

— Да?

— Пожалуйста. Будь осторожен. Пополитов в последнее время обеспокоен. А ты сам знаешь, что бывает, когда глава Министерства нервничает.

— Хорошо. Я буду осторожен.

— Хорошего дня.

Владислав поднялся. В кафетерий как раз вошли Марина с сияющим Семеном, который держал, как факел, перед собой бумагу.

— Пока, Владислав.

Директор школы стремглав вышел, не оглядываясь.

— Игорь, меня взяли! Взяли! — вскрикнул Семен, подбежав к мужчине.

Игорь встал со стула.

— Да, я уже знаю. Поздравляю! Я и не сомневался. Не сложно было?

— Совсем нет! Директор даже сказал, что у меня яркие таланты! Представляешь? Вот бы скорее рассказать…

— Расскажем, — Игорь бросил обеспокоенный взгляд на Марину, но та сделала вид, что не обратила на слова мальчика внимания.

— До встречи на уроках, Семен. Игорь, — блондинка многозначительно посмотрела на мужчину. — Список я предоставила.

— Благодарю.

— Если что-то понадобится, я…

— Все хорошо, спасибо. Я справлюсь.

Марина обиженно поджала губы и тут же натянуто улыбнулась.

— До встречи.

Развернулась и ушла, медленно, демонстративно качая бедрами. Игорь перевел взгляд со спины девушки на мальчика.

— Ну что? Сначала вернемся к Марату, надо зарегистрировать тебя. И после за покупками?

— Да! За моей новой волшебной палочкой!

— Поставь вот здесь свою подпись, Семен.

Марат подвинул по столу к мальчику, который сидел напротив в посетительском кресле, бумагу.

— Подпись? Но я не умею.

— Просто закорючку. Ага. Хорошо. Ну все, теперь ты официально член международного магического сообщества и ученик школы Колмевар. Принимай поздравления!

— Спасибо, — улыбка не сходила с лица паренька. Глаза сияли пуще солнца за окном кабинета.

Марат забрал бумагу и посмотрел на Игоря, который сыпал корм в аквариум с зубастыми головастиками.

— Не перекорми! В прошлый раз они мне аквариум разбили, пришлось новый покупать, с утолщенным стеклом.

Игорь закрыл крышечку для кормления и отряхнул руки.

— Все готово?

— Да. Семен, ты не мог бы подождать нас в коридоре? Мне надо кое-что спросить у твоего наставника.

Мужчины дождались, пока мальчик выйдет и закроет за собой дверь. Марат махнул палочкой и губами произнес заклинание оглушения, чтобы никто не смог подслушать.

— Что сказал Владислав?

— Что у парня невероятно сильный дар защиты. Он не смог прочитать его мысли.

— Крицюк? Не смог?

— Я сам удивился.

— Что еще?

— Ты ведь чувствуешь.

— Чувствую. Но я не понимаю, что это.

— Крицюк, когда пытался сканировать его мозг, натолкнулся на тьму. Так он сказал.

Марат задумался, сложив подбородок на ладони. Потом произнес:

— У парня защита из чего-то темного? Он контактирует с темной энергией?

— Не понятно. Крицюк предположил, что это просто защитная реакция, которая может пройти со временем.

— Хм. Возможно. Но ты, когда наблюдал за парнишкой и его матерью, — при слове «мать» Марат осуждающе посмотрел на Игоря, тот состроил недовольную мину, — ничего такого не замечал?

— Обычные проявления, которые случаются у детей. Особенно в мире иных. Правда, до крови редко доходит, но и такое бывает. У парня действительно жизнь не сахар была. Думаю, Крицюк прав — это просто защитная реакция. В Колмеваре, в нормальной обстановке, все выровняется.

— Будем надеяться. Будем надеяться. Ладно! — Марат хлопнул ладонями по столу. — Работы невпроворот. — Он кивнул на стопку бумаг, которой с утра еще не было. — Отправляйтесь на Ярмарочную. У парня сегодня, в конце концов, праздник. А наши подозрения — всего лишь подозрения. Старческое брюзжание.

— Согласен.

— До встречи, Игорь. Когда думаешь снова отправляться?

— Не знаю. Неделя у меня законных выходных. Там посмотрим.

— Договорились. Шли сову, если что.

Мужчины обнялись и Игорь вышел в коридор к Семену.

— Ну что, вперед, за волшебной палочкой?

— ДА!