Во время проведения решающего хоккейного матча кубка Стенли гигантский стадион оказывается в заложниках у группы террористов, возглавляемых бывшим сотрудником службы безопасности. В случае отказа или задержки выполнения их требований (перевод значительной суммы на различные банковские счета) преступники грозят взорвать здание.
Режиссер Питер Хайамс не хотел работать над фильмом. Он считал, что идея для боевика совершенно неинтересная. Согласился он после просьбы Ван Дамма, с которым они подружились на съемках фильма «Патруль времени». По словам режиссера, ему понравились несколько идей, которые Ван Дамм предложил для фильма. Одной из них стал выход Ван Дамма на лёд в качестве вратаря.
Термин Sudden Death — это дополнительный период в хоккейном матче.
Сценарий фильма первоначально предлагали Арнольду Шварценеггеру. Шварценеггер отказался из-за занятости. Он был подписан на «Правдивую ложь», а после неё должен был сниматься в «Джуниоре». После Шварца, предложение поступило к Сильвестру Сталлоне. Сталлоне прочитал сценарий и отказал. По словам Слая скрипт был сырым и требовал доработки.
Третьим актером, который получил предложение стал Брюс Уиллис. Уиллис отказался от «Внезапной смерти» из-за того, что уже вовсю готовился к съемкам в «Крепком орешке 3». После отказа Уиллиса создатели пошли к Жан-Клоду Ван Дамму.
Роль антагониста должен был играть Джеймс Вудс, после его отказа роль ушла Пауэрсу Буту
Первоначально фильм собирались снимать в Лос-Анджелесе, а хоккейной командой должны были стать «Короли» из Лос-Анджелеса. Но из-за бюджетных ограничений съемки перенесли в Питтсбург, а хоккейной командой стали «Пингвины» из Питсбурга.
Производственный бюджет фильма 35 миллионов долларов. Кассовые сборы в мировом прокате 64 миллиона.
После неудовлетворительных результатов в прокате фильмов «В поисках приключений» и «Внезапная смерть», с ним разорвала контракт киностудия Universal.
В 2020 году вышел малобюджетный сиквел фильма с участием Майкла Джея Уайта.
