Серия «Однажды старый Ли»

Однажды старый Ли наблюдал, как его соседка, госпожа Бао, облачившись в одежды, расшитые облаками, и прикрепив к высокому гребню искусно сделанный цветок, расхаживает горделиво по своему двору.

— Вот ведь старая дура! — думал про себя художник, — разрядилась и выступает плавно, словно павлин в императорском саду. Как бы ее подколоть побольнее?

И не нашел ничего лучше, как соорудить на голове пучок, воткнуть в него две шпильки с позолоченными головками, набросить на плечи ритуальный коврик и в таком нелепом виде приняться гулять по двору, бросая важные взгляды на соседку. Естественно, та скоро заметила старого насмешника, но, поскольку была с детства слаба зрением, не обиделась, а только поклонилась в знак приветствия.

Старый Ли поклонился в ответ, уязвленный в самое сердце, что его выходка не удалась, а потом ушел со двора в дом, хлопнув дверью, и принялся жаловаться верной служанке.

— Что тут странного, что госпожа Бао нарядилась? — воскликнула всезнающая служанка. — У нее есть повод для праздника: ее второй зять сдал последний государственный экзамен и получил уже должность в судебной палате!

Старый Ли засуетился, стал бегать по комнате и заглядывать в сундуки и шкафчики.

— Что вы ищете? — спросила служанка.

— У меня где-то тут был веер, расписанный цветами алого пиона, и нефритовый гребень. Надо скорее  сочинить поздравительное письмо, сделать красивый сверток и послать все это госпоже Бао, пока я окончательно не опростоволосился! Поистине надо поддерживать хорошие отношения с соседкой, если у нее зять в судебной палате!

Однажды старый Ли подобрал бродячую кошечку и, умиляясь, кормил ее утиными потрошками.

— Зачем вы тратите такое лакомство на ничтожное животное? — возмутилась верная служанка. — Я хотела замариновать их на сычуаньский манер и подать к ужину! А теперь вам придется довольствоваться простой лапшой.

Старый Ли усмехнулся и погладил кошечку по бархатной шерстке.

— Смотрите! Она напрудила лужу у самых дорогих ваших туфель, тех, что отделаны шелковыми кистями! — продолжала возмущаться служанка.

Старый Ли бросил мимолетный взгляд на обувь и принялся играть с кошечкой своим поясом.

-Ой! — завизжала служанка, — она удавила цыпленка госпожи Бао и притащила его на самый наш порог!

Тут старый Ли не выдержал.

— До чего ты глупа, женщина! — воскликнул он. — Разве то, что столь маленькое и слабое создание позволяет себе вести себя так свободно и бесстрашно, не свидетельствует о его превосходстве над нами, жалкими людишками, которые только и делают, что трясутся перед властями и теми, кто хоть на йоту сильней? Вглядись в ее глаза: сколько в них достоинства! Воистину, кошки — посланцы богов, и задача их научить нас благородной гордости и презрению к тщете этого мира!

Между тем, пока художник говорил эти речи, кошечка выскользнула из его дома и убежала. И сколько не искал ее безутешный старый Ли, так и не сумел найти.

Однажды старый Ли пил вино. Вообще-то, если сказать правду, пил вино он не однажды, а много и часто. Но в этот раз он делал это, как положено.

Стояла весна, в маленьком садике друга его, старого Вана, расцвела слива, и приятели вынесли столик во двор, заставили его легкими закусками, наливали вино в красивые чаши, выпивали понемногу, цитировали подходящие к случаю стихи великих поэтов, вспоминали достославные деяния предков, описанные учеными древности... В общем, приятно проводили время. Старый Ван даже умилился. Он устал постоянно ждать от художника новой, не всегда благопристойной, выходки, и был доволен, что сейчас тот ведет себя достойно. «Вот может же, когда захочет!» — нежно думал поэт о друге.

Одно только мешало старикам: сосед господина Вана, господин Чжао, постоянно вертелся за забором, сначала молча, потом стал ронять случайные, якобы ни к кому не обращенные фразы, вроде: «Ну и погодка!», «Красота-то какая!» и т.п., а потом совсем уже нагло попытался встрять в беседу двух приятелей словами «А вот еще сам Ли Бо писал...», но докончить не успел.

Дело в том, что старый Ли очень ловко для такого дряхлого старика вскочил, изогнулся и показал соседу до того неприличный жест, что старый Ван охнул и закрыл лицо руками. Художник же, оправив одежды, заметил неодобрение своего друга, засмущался и стал оправдываться:

— Ну, прости, прости, ну, что уж там — не удержался. А чего он?

«И, действительно, чего он?» — подумал поэт, и друзья продолжили пить вино и вести приятную беседу.

Однажды старый Ли задумался, а не слишком ли он стар.

— Пожалуй, — сказал он другу своему, старому Вану, — я старше тебя года на три. Во всяком случае, я уже вовсю учил иероглифы, когда ты еще забавлялся игрушечным луком.

— Похоже, что так, — кивнул поэт.

— И я точно старше дряхлой бабки Цзинь Сян, что побирается у старой молельни, сочиняя, что постигла буддийское учение и вот-вот воспарит на белом лотосе к седьмому небу. Потому что я помню ее бойкой девочкой, с всегда гладко причесанными волосами и чистыми руками. А ведь я тогда уже научился рисовать карпов в императорском пруду, и одинокую сосну, и уже готовился рисовать красавиц древности.

— Это вполне возможно, — поддержал поэт.

— И, наверное, я старше торговца пряностями, который прежде ездил в западные страны и привозил оттуда дивные благовония. Ведь, когда он женился в весьма юном возрасте, я уже схоронил родителей, а было это давным-давно!

— Все может быть, — кивнул поэт.

— А этот абрикос, что растет у южной заставы, я ведь помню его совсем крохотным, а гляди-ка, он уже успел состариться, и плоды его стали совсем мелкими и бурыми. Народ говорит, что абрикос живет до ста лет, значит, мне уже всяко больше!

— Ну, это ты хватил, — возмутился поэт.

— Может, и так. — Кротко кивнул в ответ старый Ли. — А все ж таки, сдается мне, нет старше меня человека во всем Нанкине! А никто не скажет, что соображаю я медленно, и за словом в карман я не лезу. Знаешь что, друг мой, старый Ван, не годами надо мерять старость, и не седыми волосами. А только остуженной кровью и отупевшей головой!

И поэт с ним согласился.

Нужно метко прыгать по правильным платформам и собирать бустеры. Чем выше заберетесь, тем больше очков получите  А лучшие игроки смогут побороться за крутые призы. Жмите на кнопку ниже — и удачи!

ИГРАТЬ