Серия «Однажды старый Ли»

Однажды старый Ли рисовал ветку цветущей сливы чёрной тушью на толстой рисовой бумаге. Он рисовал, не задумываясь. Форма вазы, изгиб ветки, расположение цветов, приличествующие случаю стихотворные строки — всё это повторялось им сотни раз в сотнях заказов и было известно наизусть. Оставалось совсем чуть-чуть — несколько заключительных мазков и каллиграфия, когда рядом с художником кто-то громко сказал:

— Стой!

Старик оглянулся — мальчика-ученика рядом не было, верной служанки тоже. Вероятно, звуки раздались со двора, где они проводят время в праздности и, может быть, даже играют в какую-нибудь простонародную игру, вроде шариков.

— Эй, вы там, шумите потише! Отвлекаете! — На крик из дальней стороны дома выбежала служанка и ворчливо сообщила, что она готовит жареные рисовые пирожки с крабами.

— Ну, так скажи мальчику, чтоб не кричал.

— А его вообще нет. Я послала его в лавку за квашеными овощами.

Старый Ли отпустил женщину и задумался. Неужто дожил он до того прискорбного возраста, когда рассудок слабеет, не можешь вспомнить, что делал полчаса назад, а в голове постоянно спорят голоса из прошлого, не давая разобраться в настоящем?

Очень не хотелось! Поэтому художник встряхнулся, помотал головой и вновь взялся за кисть. Но — странное дело! — только он взглянул на картину, как понял, что остановили его не зря. Незаконченная ветка сливы была так обворожительно хрупка и нежна, так прелестна, так очевидно не нуждалась ни в каких поправках и добавлениях!

Много раз повторённая стихотворная строчка показалась старому Ли вульгарной и грубой, и он задумчиво начертал только «Юность проходит» и оставил работу, про себя решив, что запросит с заказчика двойную цену в надежде, что тот откажется и рисунок не покинет его.

Однажды старый Ли сидел у порога своего дома и слушал, о чем говорят люди, проходившие мимо по улице.

— Вот, это тот самый дом, жилище самого старого Ли! — слышит художник и улыбается.

— Как, того самого старого Ли, из-за которого в харчевне каждый год устраивают фестиваль знатоков книги Перемен? Того самого, кто стал чемпионом всего Нанкина по поеданию лапши? Того, кто придумал знаменитую шутку на Новый Год?

— Его самого. Добавь еще, что это тот самый старый Ли, что рисует великолепные ширмы, выдающиеся вывески и изящные веера, и все его изображения исполнены вкуса и в точности следуют канонам древности, — художник улыбается еще шире.

— А кто это сидит на пороге, в потертой одежде и обшарпанной обуви, с давно нестриженной головой, с тёмной кожей, сожженной солнцем? Вероятно, какой-то приживальщик, которому старый Ли из милосердия дал кров? Ой, гляди, как смешно он морщит нос, когда смеется! — художник улыбается во весь рот.

— Что ты, что ты! Это же сам старый Ли! — тихий шёпот и звук удаляющихся шагов.

Старый Ли прикрывает рот ладонью и плечи его трясутся — он доволен! Не для того ли он и сидит по вечерам на пороге своего дома, чтобы предаваться доброму и беззлобному веселью.

Однажды старый Ли наблюдал, как его верная служанка, проворно работая иголкой, штопает старые одежды. Художник так увлекся этим процессом, что оторвался от росписи ширмы и даже стал указывать на мелкие дырочки и подгонять швею:

— Вон там еще, подмышкой прохудилось! И у воротника дырочка! А в месте, которое не годится упоминать мужчине при женщине, даже если они женаты, прореха шириной в целую ладонь!

Служанке все это, конечно, не нравилось, но она была терпеливой, давно прислуживала старому Ли и привыкла терпеть его выходки. Между тем старик принялся сетовать на грубость и невежество мира, в котором выдающиеся люди вынуждены прозябать в нищете.

— И если бы я мог упрекнуть только наши времена, отличающиеся поразительным равнодушием к просвещению! — Сетовал он. — Но и во времена прежние, утонченные и достойные подражания, творилась та же несправедливость! Вспомнить только того ученого мужа, который целыми днями бродил по городу в поисках хоть какой-нибудь, пусть даже грязной и недостойной, работы, а по ночам читал мудрецов древности при свете одной только луны, который сочился в его убогое жилище из дырки, проткнутой пальцем в бумажных окнах!

Тут уж служанка не выдержала. Отшвырнув в сторону только что починенные штаны, она воздела руки к небу и прокричала:

— Ну уж нет! Если вы намерены довести ваш дом до такого состояния, что в нем не будет ни тепла, ни света, то так и знайте, что я отказываюсь на вас работать! Ноги моей не будет в этом жилище, коли вы опуститесь до крайней степени нищеты! Так что хватит рассуждать о временах древности, беритесь-ка лучше за кисть и разрисовывайте ширмы, коли хотите и впредь иметь на обед миску риса с яйцом!

И, так как угомонить разволновавшуюся женщину иначе было невозможно, пришлось старому Ли подчиниться и со вздохом сесть за работу.

Однажды старый Ли пошил себе новый праздничный костюм. Все — и штаны, и длинная рубаха, и таоку — было сделано из лучшего шёлка и покрыто тонкой вышивкой, в которой любой ученый муж узнал бы вершины священных гор и хвосты благородных павлинов.

Художник долго любовался нарядом, рассматривал его лицевую сторону, изучал изнанку, проверял ровность швов и аккуратность плетёных шнуров — словом, наслаждался обновой. Наконец, решил примерить. И — надо же, какая неудача! — оказалось, что подол таоку на целый цун длиннее, чем подобает!

— Ай-ай-ай! — вскричал старый Ли. — Что же делать? Просто подшить таоку не выйдет — испортишь прелестную вышитую кайму.

— А вы наденьте модные нынче сапоги на толстой деревянной подошве, — посоветовал мальчик, растиравший тушь, перед которым, собственно, и хвастался новой одеждой наш мудрец.

— Да... — капризно протянул разобиженный художник, — и тут же злые языки станут болтать, что старый Ли, словно безмозглая кокетка, гонится за новшеством и презирает прелесть старины. Вот, — скажут, — вот он стучит своими деревянными каблуками, как актер императорской оперы, изображающий придворного щёголя!

— Ну, так подвяжите таоку повыше. — Посоветовала прислуживавшая старому Ли женщина, которая вышла из кухни на вопли раздосадованного хозяина.

— Как? Как? — женщина сунулась было помочь, но художник замахал руками: — Не трожь! По запаху чую я, что ты чистила рыбу, и твое платье замарано чешуёй, что блестит тут и там! Я сам! — и весьма ловко подтянул таоку и завязал шнуры.

Вышло славно! С этим согласились и мальчик, растиравший тушь, и служанка, и поэт старый Ван, который кстати зашёл в гости, а под конец и сам старый Ли. Оставалось только дождаться подходящего праздника, чтобы нарядиться и прогуливаться по людным местам, как будто не обращая внимания на восхищенные взгляды соседей.

Нужно метко прыгать по правильным платформам и собирать бустеры. Чем выше заберетесь, тем больше очков получите  А лучшие игроки смогут побороться за крутые призы. Жмите на кнопку ниже — и удачи!

ИГРАТЬ