Будоражащие истории

Пальцы ног Джил похолодели. А что, если Грэг языком Стива озвучивает истинное положение вещей? У нее сын. Семья. Муж. И дом в пригороде, который никто не охраняет круглосуточно. Дом, единственной защитой которого служит белый низенький заборчик.

— Но ведь демонам не свойственна забота о ближнем?

— Нет!, не свойственна!— Грэг вскинулся, вперив тяжелый взгляд ей в переносицу.— Если только эти близкие не владеют ключами к их свободе!

— А шкатулка?

— Что— шкатулка?— не сразу смогла отвлечься от тревожных дум Джил.

— Зачем вы вскрыли мою вещь?

— Да там и не шкатулка вовсе. Так, картонная коробка из-под обуви!

— Не суть! Вы ее распечатали и использовали одно из украшений на себе!— уличительно продолжил подопечный.

— Откуда вам известно?— опешила психолог.

— Видите ли, миссис Мэлвин, моя природа не ограничивается трехмерным восприятием и заполнением пространства! Активировав предмет, имеющий четырех разрядную структуру, вы вызвали возмущение в соответствующем слое бытия!

«Бред. Явный бред. Комплекс маленького человека, возомнившего себя Наполеоном. Или Эйнштейном!»

— Камень был красного цвета, не так ли?

Джил невольно вздрогнула.

— Это вам тоже донесли… возмущения?

— Не совсем. Лишь красные камни отдают энергию и разрушаются столь быстро.

— Ох!— женская рука упала безвольно, коснувшись кончиком безымянного пальца предплечья Грэга. И тут же всю ладонь притянуло, словно магнитом. Перед внутренним взором замелькали сменяющиеся позы. Она сверху, она снизу… раскачиваясь головами в разные стороны… с Дэвидом, почти месяц назад. Снова сверху, на этот раз лицом к ногам мужа… На прошлый уик-энд. И наконец, вчерашнее, прогнувшись, подставляя рельефную, и гладкую, как кусок отшлифованного агата, задницу под бешеные удары Роджера. Калейдоскоп образов оборвался резко, словно мачете отсек ствол сахарного тростника. Автошоки вольготно прокатились по телу, длительные, сладкие, чуть ослабленные по сравнению с прошлым разом. А, может быть, Джилл просто начала привыкать к такому вот мини-оргазму.

— Вижу, ваша семейная жизнь стала немного разнообразнее,— когда она смогла разлепить глаза, физиономия Грэга уже не была столь злобной,— и, спешу вас уверить, то, что вы помните, не сон, а целиком и полностью принадлежит реальности!

Психолог смущенно закашлялась.

Действительно, сумасшедшее чертово колесо экзотических для ее супружеской жизни поз, крутившееся в воспоминаниях всего минуту назад, сейчас представлялось порождением слишком буйно разыгравшегося воображения.

— Как такое может быть?— пробормотала Джил растерянно.

— Не нужно забивать мелочами голову! И отвлекаться от цели! Шкатулка попала к вам в руки с совершенно определенной целью, миссис Мэлвин!

— С какой же?

Джилл вдруг представила себя со стороны. Ученица начальных классов перед строгим учителем. Да какого рожна! Всю сознательную жизнь она потратила на то, чтобы уйти от этого уродского образа! Стив взял паузу, и поэтому она повторила, придав голосу угрожающий тон.

— С какой?

— В левом отделении шкатулки лежат цацки с прозрачными камушками.

— С прозрачными?

— Да.

Подопечный вновь замолчал.

— И что, Стив?

— Я не Стив! Если бы ты могла знать, как я устал от этого одноклеточного. У Стива в голове две мысли. Как бы выбраться из этой передряги целым и невредимым, и…

— И?

— И как при этом прикарманить криминальные деньги.

— А сколько мыслей в голове у вас, Грэг?

— Пока одна.

— Так что там с прозрачными камнями?

— Это точки сбора. Говоря техническим языком— аккумуляторы.

— Сколько вам понадобится подобных… батареек?

— Девять… может быть десять… или одиннадцать. Многое зависит от полноты и интенсивности заряда.

— Как я понимаю, просто подсоединить бижутерию к розетке не получится?

— Не получится. Некоторым вещам нужно поучиться, прежде чем эффективно применять. То, о чем я говорил с вами, безусловно, относится к таким вещам. Кристаллы будут тянуть в себя энергию и без физического контакта, но вот «источник» ее должен располагаться не более чем в трех-четырех футах от вас.

— А если просто поместить камни в прикроватных тумбочках, что расположены в отелях для молодоженов?— растянула губы в привычную улыбку Джил. Ее уже всерьез начал занимать вопрос, было ли совпадением ношение кулона и тот приступ чувственного безумия, что обрушился на них с Роджером. С научной точки зрения вера в шаманские амулеты абсолютно несостоятельна. Но с другой стороны…

— Контур должен быть замкнут. Иначе говоря, для заполнения кристаллам необходимо примыкать непосредственно к телу.

— Как пиявки?

— В некотором роде.

— Значит ли это, что я тоже должна разделять те страсти, что бушуют рядом?

— А вы хотите?— глаза-буравчики впились в нее, бескомпромиссно и требовательно.

— Я… я… не знаю,— вопрос Грэга застал ее врасплох. И она окончательно рассердилась.— И перестаньте мне пудрить мозги с вашими загадками и амулетами!

— Вы страстная натура… я не ошибся,— тихо рассмеялся Грэг.— Но я не соглашусь с вами. Пудрить мозги как раз по вашей части. И цели мои и методы иные. Хотя, на определенном этапе, и могут показаться весьма и весьма схожими с вашими, миссис Мэлвин. В частности, вы стремитесь всеми средствами оставаться на высоте. Ваш брак, ваша работа, избранная манера поведения с окружающими— все служит этой определяющей цели!

— Мы здесь не для того, чтобы анализировать мои поведенческие паттерны!— ярость Джил уже просилась наружу. Рефлекторно сжатые кулаки, бисеринки пота, выступившего над верхней губой, легкое жжение в желудке. Психолог прекрасно знала симптомы надвигающейся эмоциональной бури. Знала, но не могла с собой ничего поделать.

Зато смог ее пациент. Мужчина чуть наклонился через стол, едва коснувшись запястьем ее предплечья. И ярость ушла, испарилась моментально и безболезненно, разрядилась, словно молния, выстрелившая в громоотвод. И ощущение облегчения принесло вновь чувственное наслаждения. Совсем не такое, как четверть часа назад, без щекотки в груди и судорог, сводящих низ живота. Но не менее яркое.

— Когда вы сможете заполнить камень, надобность в физическом контакте отпадет.

Грэг сейчас напоминал соседского мастиффа утром. Уезжая на работу, она неизменно заставала пса блаженствующим на площадке лестницы, ведущей вдоль внешней стены дома соседей на второй этаж. Щедрые солнечные лучи, недоступные внизу, в тени забора, пронизывали пространство и, бросая тени от балясин и перил, делали лежащего на коврике мастифа похожим на тигра. На сытого и довольного жизнью властителя джунглей. Джил, несущаяся на службу, молча завидовала собаке в эти минуты.

— Отпадет?

Джил услышала свой голос будто со стороны. Черт, что это? Нотки разочарования. Интеллект психолога включился, как отлаженный арифмометр.

«Так, профессор рассказывал о подобных случаях. Нечто подобное «стокгольскому синдрому», только в плане эротически-подсознательных реакций. Предположительно, Грэг, именно Грэг, а не Стив, ее тип мужчины. Тип, к которому ее подсознательно влекло всегда. Тогда, на фоне сексуальной неудовлетворенности, объяснима и обоснована ее гипер реакция на прикосновения, на слова, на сам образ мужчины».

Психолог так обрадовалась найденному ответу, что едва расслышала Грэга:

— Постоянные касания под камерами наблюдения могут вызвать подозрения. Я знаю, что звук камера не пишет. Но вот видео… Кристаллы вы сможете передать мне не привлекая внимания. Скажем, в банке, заполненной морской солью.

— Солью?— ум Джилл вдруг изменил направление, и она ответила рефреном, не вникая в смысл слов. Сегодня она не была «сексуально неудовлетворенной». Никак! Или все-таки… была?

— Детали обсудим позже. Сейчас я изложу свой план. Следуя ему, вы в кратчайшие сроки получите постоянную высокооплачиваемую работу, а я— мощный источник пополнения жизненных сил.

— Что за работа?— сразу стряхнула с себя оцепенение миссис Мэлвин.

— В частной клинике доктора Ромштайна.

— Доктора Ромштайна? О месте в его команде специалисты мечтают годами. Боюсь, моя квалификация и скромный опыт…

— А вы не бойтесь! При собеседовании с доктором у вас будет козырь в рукаве. То, чего нет, и не может быть у другого соискателя.

— И что же это?

— Фирменный джокер от Грэга. Благословение демона!— и подопечный расхохотался так глухо и неестественно, что по спине Джил побежали мурашки.

— Простите. Голосовые связки Стива не приспособлены для выражения моих… порывов. Впрочем, как и многое другое.

Взгляд Джил помимо воли опустился к паху подопечного. Вернее, опустился бы, если бы не край стола. Губы Грзга чуть тронула снисходительная улыбка. Щеки Джил вспыхнули.

— Синие кристаллы, — совершенно обыденным тоном произнес подопечный.

— Что «синие кристаллы»?— не поняла психолог.

— Их сущность можно выразить одним словом. Доминирование.

— Вот как?

— Одного украшения довольно,— мягко предупредил Грэг. И добавил.— Ваши глаза и так загорелись нездоровым блеском.

Лишь спустя минуту Джил поняла, что Грэг шутит. От хохота на сей раз он предусмотрительно воздержался.

В последние минуты они оговорили, как Джил отчитается о беседе перед начальством. Сошлись на том, что Вачовски услышит о большой и перспективной подготовительной работе, проведенной с подследственным.

Когда вечером Джил ехала домой, голова ее разрывалась от противоречивых и будоражащих мыслей.

Задача требовала ответа. И требовала незамедлительно.

Миссис Мэлвин набрала по памяти номер.

Последняя цифра «9»? Или «6»? Пробуем девятку.

— Шкатулка? Грэг? Вы о чем?

Так, ясно. А «шестерка»?

— Да!

— Я хотела бы забрать шкатулку.

— Какую на хрен шкатулку? Ты кто?

— Меня попросил забрать его вещь Грэг.

На противоположном конце провода установилось длительное молчание. Джил часто пыталась представить себе незнакомого собеседника, с которым впервые общалась по телефону. Рисовала с помощью воображения фигуру, прическу, рост. Манеру одеваться и выражение лица. Иногда удавалось угадывать.

Сейчас виртуальный художник нарисовал ей чернокожего вертлявого паренька, в бандане и яркой куртке, подвижного и бойкого на язык. Паренька, только что с размаху налетевшего на удар под дых.

— Когда и где?

— Через час на пересечении тринадцатой и восьмой устроит?

— Успею. Созвон.

Женщина услышала короткие гудки. Абонент не стал уточнять, ни на какой стороне улицы планируется встреча, ни характерных примет звонившей.

Ровно через час Джил стояла возле почтового ящика по указанному адресу. Она хорошо знала район. Не самый фешенебельный, но и не бедный. Здесь нашли себе пристанище множество не коммерческих организаций вроде «Накормим голодающих Африки» или «Зеленые легкие планеты», а еще фитнесс-залы в формате «лофт» и, стилизованные под восточный антураж, кофейни. В один из залов у Джилл был абонемент со свободным графиком посещения, и она хотела сегодня воспользоваться этим правом.

— Мисс, это вас прислал…,— она обернулась. За спиной стоял подросток-латинос лет пятнадцати. Белые кроссовки, круглые очки, мешковатая рубашка в клетку.

Афроамериканец! Ну конечно! Угадала!»

…Грэг,— закончила предложение психолог, отметив, как дернулась щека парнишки.

— Вот,— он сунул ей в руки полиэтиленовый пакет, и, развернувшись, дал деру. Она проследила взглядом за ним, и, кажется, на следующем перекрестке увидела мелькнувшую рядом с мальчишкой красную куртку. И черную бандану с черепами.

«Курьер?»

Ей не терпелось заглянуть в пакет, но Джил, верная принятому решению, направилась в спортзал. Полтора часа занятий под руководством инструктора заряжали ее энергией на весь день. А день выдался долгий, в клинике неврозов, куда ее направил Департамент для проверки, консультации шли одна за другой.

До посылки руки дошли лишь поздно вечером, после ужина.

Шкатулка оказалась обувной коробкой с логотипом «Пума».

«Уж не от тех ли самых белых кроссовок?»— улыбнулась Джил.

Картонный параллелепипед оказался изрядно перемотан скотчем.

—Хм,— она задумалась.— Открывать или нет? Конечно, открывать! Зачем Грэгу хранительница картонной коробки? Он явно имел в виду содержимое.

Маникюрные ноженки с трудом одолев скотч, вспороли толстый картон.

Коробка оказалась разделена на отсеки тонкими пластиковыми вкладками.

«Как Титаник»,— почему-то подумалось миссис Мэлвин.

Каждое отделение под завязку заполнили крохотные кулечки из белой бумаги. Джилл развернула один. Серьги. Обычные непритязательные сережки с красными мелкими камушками. В следующем сверточке обнаружился перстенек с псевдо-рубином. Третьим на свет появился кулон. Последний ей понравился больше всего. Хотя он, как и его предшественники, мог сойти за ювелирное изделие разве что с расстояния в двадцать шагов. Ромбовидной формы оправа заключала в объятиях овальный темно-багровый кристалл. Она накинула цепочку на шею, поискала пальцами собачку замка.

— Щелк!

Джил полюбовалась на отражение в зеркале. Ажурная розовая ночнушка, едва прикрывавшая бедра, янтарный свет, падающий из-под плотного золотистого абажура конусом, алый искусственный камень, образовали захватывающую композицию. Наполовину скрывшийся в вырезе ткани кулон, стал похож на каплю крови, проскользнувший в бутон цветка шиповника…

Орнамент обрамления тлел на коже экзотической татуировкой.

— Милая! Тебе очень идет!

Роджер подошел неслышно, и она вздрогнула от звука его голоса.

— Не снимай!— он предупредил ее движение,— Надо же, безделушка, а как к месту!

Ладонь мужа накрыла грудь, под ее центром занялся, как пламя свечи, сосок. У Джил перехватило дыхание. Она запрокинула голову, подставляя губы для поцелуя. Роджер сразу же накрыл ее рот своим. Вторая его рука, не мешкая, спускала бретельку с плеча.

— Роджер, нам завтра… ран…

Он не дал договорить, целуя страстно, обнажая, перехватывая уже не прикрытую воздушной тканью грудь.

-- Роджер, Пол еще не усну…

Но он уже толкнул ее к кровати, жадно, порывисто. Джил не удержала равновесия и уперлась ладонями в покрывало.

— Вжик!— молния разошлась на брюках мужа с ошеломляющей скоростью.

— Хлоп!— и он овладел ей сзади, с наскоку, словно жеребец, заскочившей в табуне на выбранную покладистую кобылку.

— Роджер… Что с тобой, дорогой?— прошептала она пододеяльнику, показавшемуся наружу.

«А что со мной?»,— она никогда так стремительно не увлажнялась под натиском мужа. Скорее, напротив. Роджер почти неизменно оставался недоволен длительной прелюдией, нужной ей для того, чтобы как следует разогреться. Поэтому занятия любовью переносились обычно на выходные, а после – на следующие выходные, или через раз, или— на следующий месяц.

Первую минуту муж еще сдерживал себя, кусаягубы, растягивая во времени толчки. Но после он совсем утратил контроль, врубаясь быстро, ненасытно и яростно, с вульгарными шлепками плотью о плоть. Джил, всегда предпочитавшая более тягучий темп,ныне всецело разделила энтузиазм супруга, отдаваясь с возрастающим чувственным азартом. Ее бедра мелко дрожали, усиливая ощущения обоих, а внутренности жаждали бесконечного продления этой упоительной игры, этого все ускоряющегося ненасытного ритма, этого хорошо знакомого живого тарана, так неистово ринувшегося на штурм ворот ее крепости.

— Еще! Еще! Еще, милый, еще! Отделай меня, твою текущую сучку, отжарь горячим крепким членом!

Он никогда не слышал таких будоражащих слов, слетающих с губ жены. Роджер застонал, чувствуя, что вот-вот, и напряжение внизу разразится таким взрывом, которого он не испытывал уже несколько лет. Джил ответила ему протяжным стоном, вырвавшимся из горла помимо воли. Ощущения захватили ее настолько, что мир сжался до толчков вскипающей крови в висках, до ударов набата, раскалывающей ее там, между ног, до резонанса, идущего по всему телу, включая протоки артерий и вен, вызванных его медным беспощадным билом.

— Я спускаю… Спускаю, Джил! У-у-у-у-у!

Джил не нашла в себе сил, чтоб вернуться на одну планету с Роджером. В последнюю секунду ей показалось, что дверь спальни приоткрыта на расстояние ширины ладони, но уже в следующий миг мрак по ту сторону их маленькой Вселенной взорвался спелыми гроздьями сверхновых звезд! Джилл судорожно взвывала, принимая извержение мужа в себя.

Утром она нащупала под подушкой цепочку кулона. Камень в нем смотрелся вульгарной стекляшкой, окрашенной в цвет разбавленной марганцовки.

— Не просто работать, а эффективно работать!— назидательно поднял волосатый указательный палец вверх шеф.

— Окэй, разрешите приступать?

— Приступайте, милочка, приступайте,— сальный взгляд Майкла скользнул по ее коленкам.

«Разорвала бы гаденыша, хорошо хоть пиджак прикрывает полупрозрачную ткань верха! Иначе бы и на грудь пялился также, как сейчас пялится на задницу»,— разворачиваясь к шефу спиной, думала Джил. В том, что он прожигает взглядом ее зад, она не сомневалась.

Миновав длинный коридор, мисс Мэлвин оглянулась. По ее расчетам, камера не могла ее видеть здесь, у двери лифта. Секундное колебание— и пиджак сброшен. Входя в кабину, она аккуратно сложила одежду, прижав пиджак к животу. Представила себя со стороны. Вроде бы все так, как просил Стив. Или все-таки Грэг? Светлая юбка-карандаш плотно обтянула бедра, черная блузка практически прозрачна, открывает вид на кружевной бюстгальтер.

Звоночек тихо тренькнул, оповещая о прибытии лифта на нижний этаж. Три шага,— и отделанная искусственной кожей металлическая дверь открылась от прикосновения электронного брелка к замку.

— Браво, браво, миссис Мэлвин!

Она невольно вздрогнула от брутального насыщенного голоса.

— Грэг?

— Ну, вот видите, вы уже меня узнаете!

Джилл сделалось не по себе от пристального взгляда мужчины. В глазах его плескалось ничем не замаскированное вожделение.

«О боже, а если он набросится сейчас на меня? Как маньяк в подворотне?»— запаниковала женщина. Она невольно проверила параллелепипед камеры. Механизм, как и обычно, держал устройство повернутым в сторону арестанта.

— Не думайте о насилии,— снисходительно бросил Грэг, будто прочитав ее мысли.— Не мой профиль.

Джил упрямо мотнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам.

— В таком случае сегодня мы…

— Сегодня мы займемся исполнением моих обязательств,— не дал ей закончить мужчина.— А еще я сделаю вам небольшой, но чрезвычайно полезный подарок.

Джил критически осмотрела собеседника. Ни брюки, ни рубашка заключенного не предполагали наличие карманов.

— И что же это за…

Он опять не дал ей договорить, протягивая молча обрывок бумаги.

Психолог развернула сложенную книжкой бумажку. Пробежала глазами цифры, небрежно накарябанные шариковой ручкой.

— Что это? И откуда у вас перо?

— Это номер одного из счетов, на котором босс нашего общего знакомого хранит часть средств. Я тут потолковал со Стивом. И он согласился помочь.

— Ну а ручка?

— Выменял на минутку у охранника.

— На что?

— На то, что он увидит моего интересно одетого адвоката. Охрана ведь считает вас моим адвокатом, Джил, вы в курсе? Так что не удивляйтесь, когда встретите парня у дверей лифта. И не надевайте, пожалуйста, пиджак, пока не поднимитесь с ним наверх. Жаль будет разочаровывать парня.

Джил зарделась. Да за кого он ее принимает? Демонстрировать себя напоказ, как дешевая стриптизерша!

— Это и есть ваш сюрприз?

Лед в голосе женщины не произвел, казалось, никакого эффекта на мужчину.

— Нет, ну что вы.

Он взял паузу, вновь окинув взглядом фигуру женщины. На этот раз в его взгляде уже не было той первобытной дикарской алчности, что напугала Джил. Он смотрел на нее как человек, утоливший первый голод за ресторанным столиком, и с азартом ожидающий, чем еще его порадует шеф-повар.

— Так вы расскажите?— решила поиграть в любопытство Джил.

Про себя она лишь усмехнулась. Пациент пытается разжечь в ней интерес. Прием не новый и довольно наивный. От человека с таким нестандартным раздвоением личности женщина ждала чего-то более оригинального.

— Естественно. Вы куда-то торопитесь? Я думаю, если вы уже через минуту предоставите начальству результаты, у него возникнут ненужные вопросы. Ведь на эриксоновский гипноз требуется определенное время, не так ли?

— Так,— кивнула Джилл.— Вы, к слову, понимаете, что сегодняшняя встреча может оказаться последней?

— Почему? — удивленно поднял брови подопечный. По тону вопроса психолог поняла, что арестанта вовсе не волнует такой вариант развития событий. Гораздо больше Грэга занимала ритмично вздымающаяся грудь психолога.

—Если номера расчетного счета окажется достаточно для построения доказательной базы…

Мужчина расхохотался ей в лицо. Смех ничуть не напоминал демонический, но почему-то живот Джил свело мимолетной судорогой.

— Джил, Джил, Джил. Ну что вы, на самом деле. Я не заинтересован в таком сценарии. С вашей помощью я отодвинул на задний план Стива. Я заключил с вами выгодную и перспективную сделку. Мне отрадно, когда наши мысли совпадают, я хочу и дальше наслаждаться вашим обществом. Благодаря вам я скоро обрету свободу.

Джил буквально онемела от ошеломляющей откровенности подопечного. Еще не придя, как следует, в себя, она неожиданно пролепетала:

— Как свободу? Каким образом?

Она тут же поняла, что сболтнула лишнее, возможно, разрушив игру фэбээровца, построенную на надежде заключенного выйти на волю.

Но Грэг не придал фразе значения. Он пялился на ее колени, и Джил почувствовала, как мурашки бегут от ступней вверх по ногам.

— Подарок,— она упустила момент, когда взгляд Грэга оставил ее ноги. Теперь мужчина смотрел ей прямо в глаза.

— Да,— робко отозвалась женщина.

— Я обучу вас заклинанию.

Джил не удержалась от презрительной гримасы, но Грэг начисто проигнорировал ее реакцию.

— Точнее тому, что вы, люди, называете заклинанием.

— Словесной нелепости, призванной вызывать дождь или наводить порчу на обидчика?

— Вы уверены, что хотите научиться именно этому?— мужчина напротив был абсолютно серьезен. Серьезен и расслаблен. «Как менеджер по реализации, намеренный непременно ошарашить потенциального покупателя невообразимо щедрым предложением»,— подумала Джил.

— У меня есть выбор?

— Есть.

— Между чем и чем?

Женщина заметила, что наклоняется все ближе и ближе к мужчине. Он слегка опустил голову и смотрел на нее почти исподлобья.

«Дьявол. Да он же специально говорит все тише, вынуждая меня занять одну из позиций для применения суггестии! Да кто же ты такой, Стив?»

Джилл отпрянула.

— И вновь, браво, миссис Мэлвин. Я просто хотел продемонстрировать вам то, чем занимаетесь вы. В некотором роде, подобные трюки можно тоже назвать заклинанием. Или шаманством.

— Трюки? Шаманством?— ноздри Джил гневно раздулись.— Да вы…

Простертая вверх рука мужчины заставила замолчать. Или это сделали слова, сорвавшиеся с его губ?

— Таппараканнаратс!

На сей раз судорога распространилась и на конечности. Но что хуже всего, изменения коснулись и сознания. Джил с все возрастающим ужасом чувствовала холод… нет, не холод… Пустоту!Пустоту, вытесняющую привычные мысли, безвозвратно нарушающую их неизменный ход, пожирающую разум, как жар лампы пожирает целлулоид остановившейся кинопленки.

— Встаньте, пожалуйста, миссис Мэлвин. Спокойно отойдите в угол комнаты. Там камеры точно не достают. Потанцуйте для меня. Что-нибудь чувственное, но приличное.

Тело помимо воли принялось исполнять команды. Джил, умевшая и любившая танцевать, оказавшись в углу, ритмично двигалась под воображаемую плавную музыку. Бедра описывали восьмерки, плечи призывно раскачивались, руки время от времени пробегали по телу, подчеркивая все его соблазнительные кривые. И все это при полностью отключенном уме, наблюдавшем за происходящим откуда-то издалека.

— Таппараканнаратс!— невидимая сила отпустила из своих жутких объятий так же внезапно, как и овладела ей.

— Что это?— потрясенно прошептала Джил, бессильно опускаясь в кресло.

— Заклинание. Я же вам говорил. Я подумал, ну на что вам пирокинез? Или навык трансмутации. Что, собственно, вы с ними будете делать? Не в цирке же выступать, право. Контроль разума,— совсем иное дело. Вы же с детства интересовались возможностями, открывающимися при воздействии на психику человека. Верно?

— Верно,— механически отозвалась Джилл, с опаской поглядывая на подопечного. Способность к логическим построениям возвращалась медленно, но неуклонно. «Что он со мной сделал? Возможно, Стива обучали каким-то новым, неизвестным формам гипноза? Где? В иностранной разведшколе?»

— Таппараканнаратс,— повторила она формулу Грэга.

— Последовательность звуков вы запомнили безукоризненно,— похвалил ее загадочный арестант.— Но этого мало.

— Неужели?— все еще безучастно спросила Джил.

— Бесспорно! Для того, чтобы пистолет выстрелил мало одного патрона в стволе. Нужна пружина, которая ударит по капсюлю, воспламеняя порох. Ударит с силой достаточной, чтобы пробить металл.

— И эта сила?

— Эмоционального характера. Вспомните, как вы возмутились, когда я сравнил вашу работу с шаманством. Этот бурный всплеск можно было использовать, активируя заклинание.

— Правда?— Джил открутила крышку бутылки с минералкой и сейчас наполняла одноразовый стаканчик.

— Да,— снисходительно подтвердил Грэг.— Потренируйтесь немного, подумайте о пользе, что сможете извлечь из магии. И применяйте!

— Спасибо, — психолог сделала два глубоких глотка.

— Стив просит уступить ему место. Но прежде я хотел бы попрощаться с вами, миссис Мэлвин.

Джил не успела среагировать на движение мужчины, стремительно охватившего ее запястья. Впрочем, физический контакт длился всего пару секунд и не принес того эффекта, который застал ее врасплох. Эффекта, повторения которого она страшилась и жаждала одновременно.

— Пустая,— с ноткой разочарования, очень тихо протянул Грэг. Или уже Стив? Дверь за спиной заключенного открылась, ставя точку в их разговоре.

Джил по пути к лифту комкала пиджак в руках, почти не обратив внимания на охранника, поводившего ее похотливым взглядом из-под кепи. Опомнилась она только перед кабинетом босса. Бумажку с номером счета тот принял от нее с дрожью в пальцах.

– Раздень меня!

– А ты продолжишь ублажать моего малыша после?

– Конечно!

Ей доставляли радость ловкие и проворные руки Дэвида, избавляющие ее от одежды. Малыша она старалась не отпускать надолго из ладони. Дэвид оказался менее одарен, чем ее Роджер. Впрочем, и муж не прослыл гигантом... Но размер члена не мог помешать Джил получать удовольствие от общения ни с тем, ни с другим. Дэвид обожал трюк с глубоким погружением, и она вскоре тоже полюбила этот вид ласки. Возбужденный самец, непременно желающий использовать горло партнерши как второе влагалище, больше не смущал ее животной необузданной похотью. Дэвид вообще был мягче и деликатнее Роджера. А если учесть и существенную разницу в габаритах, то прихоть с заглатыванием превращалась просто в азартную чувственную игру, где теперь не приходилось давиться, борясь с приступами тошноты, от чрезмерно грубого натиска, сопутствующего обладанию. Розовая головка, гладкой жемчужиной едва-едва раздвигающая свод ее горла, доставляла ей куда больше приятных моментов, чем неумолимый черный жезл мужа.

Джил захотелось немедленно осуществить пришедшую в голову фантазию. Но она сдержала себя, оставляя эту часть представления на десерт. Абсолютно обнаженная гостья толкнула любовника в грудь, опрокидывая на кровать. Выполняя обещание, приникла еще раз, совсем ненадолго к восставшей плоти. Но сейчас ей хотелось большего. Миг, – и она, перекинув ногу, оседлала Дэвида.

– О, демоны ада,– простонала Джилл, когда его член нашел вход и плавно скользнул в нее. Краем глаза она еще успела заметить, что, кажется, Дэвид пытается что-то сказать. Но ее бедра уже пришли в движение. И разум послушно отлетел прочь, уступая место восторгу первобытной дикарской скачки.

После, когда она отдыхала, положив голову на грудь мужчины, Дэвид неожиданно сказал:

– Знаешь, мы тут расследуем одно крайне запутанное дельце.

– Переловили всех боссов мафии?– Джил обняла губами его сосок.

– Пока не самую крупную рыбу– честно признался Дэвид,– но...

– Но что?

– Но нам не помешала бы твоя помощь в качестве психолога в расследовании. Дело ушло под контроль ФБР, но с агентом Вачовски у меня давние отношения.

– Что я получу взамен?– рука миссис Мэлвин скользнула под одеяло. То, что она хотела иметь здесь и сейчас мигом оказалось в ее ладони.

– Бюро неплохо оплачивает работу консультантов.

Джил задумалась. Деньги сейчас пришлись бы очень кстати. На них с Роджером все еще висел невыплаченный кредит за ремонт дома. И они, несмотря на весь трудовой энтузиазм мужа, с горем пополам наскребли нужную суму на очередной взнос по ипотеке.

– А почему ты вспомнил об этом именно сейчас?

– Ты все поймешь, если согласишься взяться за эту работу!

– Отлично! Я согласна! А пока, мистер, ваш перекур окончен!

Джил ловко перевернулась, не отпуская талии любовника, затягивая его на себя. Раздвигая колени, со вздохом удовлетворения, она приняла весь, без остатка, напрягшийся вновь член.

3. Демон

3.1. Знакомство

Ждать согласования кандидатуры миссис Мэлвин в верхах пришлось почти две недели. За эти дни Роджер успел дважды отлучиться в краткосрочные командировки. И не состоялось ни одной встречи с Дэвидом. Ремонт в здании Департамента приостановился по причине отсутствия финансирования и Джил пришлось обживаться в офисе школы искусств. Неугомонная Присцилла теперь избегала ее общества, сосредоточившись на айкью тестах среди слагающей рифмованные строки братии.

Наконец, решение о привлечении профессионала со стороны было принято в коридорах власти, и Джил с нескрываемым любопытством проследовала за ворота тюрьмы. Ее подопечный находился в подвале отдельного стоящего невзрачного двухэтажного здания, пребывая в изоляции. Здание оказалось не столь простым, как выглядело со стороны. Джил сразу подметила, что на панели кабинки лифта, опускавшим ее под землю не менее семи активных кнопок. Каких же монстров скрывали еще четыре этажа вниз, ей оставалось только гадать.

– Мисс Мэлвин, меня зовут Грэг.

– Миссис,– автоматически поправила Джил, устраиваясь напротив заключенного в оранжевой робе. Охранник, сопровождающий ее, остался за дверью, но особенного беспокойства она не испытывала. В конце концов, невысокий мужчина по другую сторону стола был всего лишь бухгалтером, а никаким не головорезом!

Шла двенадцатая минута сеанса. Психолог с интересом взглянула на неожиданного нового пациента. Расслабленные мимические мышцы, голова, непроизвольно свесившаяся на сторону, плавающие движения глазных яблок под полуприкрытыми веками. Успешных самостоятельных опытов погружения подопечных в состояние гипнотического сна у нее не было. Только при содействии профессора Кларка. Тем ценнее нынешний результат! Дэвид по телефону намекнул ей, что начальство будет ждать от нее именно этого. Погружения заключенного в контролируемую бессознательность. Без сомнения, мужчина перед ней пребывал в состоянии транса. Но пока он назвал ей только свое имя. Вот уже в третий... Нет, в четвертый раз.

– Меня зовут Грэг. И я – демон, – продолжил пациент фразу не выказывая ни тени эмоций.

Тааааак. Вот значит истинная причина. То, на что намекал Дэвид. Тогда господам следователям надлежало бы прибегнуть к услугам дипломированного психиатра. Отнюдь не психолога! Тем не менее, Джил твердо решила отработать гонорар.

– Позвольте поинтересоваться, знаете ли вы человека по имени Стив?

– Этого слизняка? А как же! В чьем же теле я сейчас, по-вашему, нахожусь?

Джил насторожилась. В голосе подопечного явно прозвучали эмоции. Явление, совершенно нехарактерное для находящихся под гипнозом. Более того, мужчина задал встречный вопрос. Значит, критическое мышление не покинуло подопечного.

– То есть, вы утверждаете, что являетесь … демоном. Духовной сущностью, овладевшей телом Стива?

– Не совсем так, миссис Мэлвин. Пока я недостаточно силен, чтобы полностью контролировать жизнь Стива. Вы первый человек, узнавший о моем существовании.

– Очень польщена… Грэг.

Джил решила подыграть собеседнику.

«Посмотрим, куда приведет девочку Элли дорожка из желтого кирпича».

– Я тоже искренне рад знакомству.

«Демон, знающий правила вежливости. Занятно», – Джил прищурилась оценивающе.

– А что вы помните о своей прошлой жизни, Грэг? Можете мне рассказать вашу личную историю?

– Без сомнения, Джилл. Я расскажу. Только несколько позже. Пока же я бы предложил сосредоточиться на задаче текущего момента, – мужчина замолк, переводя дыхание. Казалось, каждое последующее слово дается ему с все возрастающим усилием.

– Вам дурно? Чувствуете слабость? – Джил притронулась к запястью мужчины и поразилась, насколько горячей ощущалась его кожа.

Рык, наполнивший уютную комнатку, заставил женщину буквально подпрыгнуть на стуле.

– Никогда… Слышишь, никогда не говори при демоне о слабости!

После эмоционального всплеска, Стив измождено откинулся на спинку кушетки. Лицо его покрывали бисеринки пота.

– О какой же задаче вы толковали, мистер Икс? – задумчиво прошептала Джилл. Но, вопреки её ожиданиям, вопрос не остался без ответа.

– Взаимная заинтересованность, миссис Мэлвин. Взаимная. За-ин-те-ре-со-ван-ность. – повторил через силу неординарный пациент. И совсем тихо добавил: – А сейчас я уступаю место нашему общему приятелю. До скорого свидания, миссис...

Слова, по выводу из гипнотического транса, Джилл произносила особо отчетливо:

«…почувствуете прилив бодрости… Три, два, один!»

Пробуждение прошло безупречно, в полном соответствии с учебником.

– Как вы себя чувствуете?

Стив улыбнулся мягко и чуть смущенно. Резкие черты, минуту назад преобладавшие в его облике, рассеялись, спрятались в округлых кривых кожных складок.

– Прекрасно. Просто прекрасно, мисс Мэлвин,– Вот только взмок немного. Жарковато у вас, а?

– Миссис Мэлвин,– все также механически поправила доктор.

Джилл приподняла плечи, предоставив свидетелю самому интерпретировать нейтральный жест. Кондиционер над дверью работал на полную мощность, но поддерживать комфортную температуру в помещении у аппарата не получалось.

Грэгу в самый раз, – почему-то подумала женщина, скрывая ухмылку. – Нужно его спросить в следующий раз о погоде в пекле. И, пожалуй, захватить с собой полотенце. Кто же вы такой, мистер Смит? В какую игру пытаетесь втянуть меня?» – мысли в голове пришли в сумбурное движение, хаотично переплетаясь одна с другой, образуя незнакомый узор, который предстояло распутать пытливой девочке Элли, уже вступившей на охристую дорожку.

3.2 Вачовски

Джилл, отчитываясь в кабинете шефа о проделанной работе, предпочла быть предельно лаконичной. Она не стала упоминать об экзотических фантазиях подопечного. Начальству нужно знать ровно столько, сколько необходимо для создания в его голове представления об эффективной деятельности работника. К такой мысли приучил её еще профессор Кларк на кафедре психологии. Жизненный опыт лишь подтвердил правоту старика.

– Что ж, предположения о хорошей гипнабельности нашего друга, подтвердились, я правильно понял, миссис Мэлвин?

– Несомненно, – умение подытоживать результаты, по сути повторяя слова своих подчиненных, являлась, по ее наблюдениям, еще одной чертой, общей для управленцев.

– Перспективы дальнейшей разработки объекта в нужном для нас направлении, вполне реальны?

– Да. Я оцениваю вероятность благоприятного исхода, как очень высокую. – Джил сдержала гримасу от перехода ее нынешнего босса на язык разведки, и даже немного подыграла мужчине.

– Отлично. Когда целесообразно провести следующий сеанс?

– Для отдыха и восстановления мистеру Смиту понадобятся минимум сутки. Если время нас торопит, я могла бы приехать…

– Завтра, в пятнадцать часов, – бесцеремонно прервал ее шеф.

Джил кивнула, соглашаясь. Спорить с человеком, обеспечивающим тебя высокооплачиваемой и интересной работой, она посчитала затеей однозначно вредной.

За рулем она вспомнила, что у Пола, сына Роджера от первого брака, сегодня соревнования в школе. Бросив взгляд на часы, Джил решила, что успевает если не на начало мероприятия, то уж к выходу пасынка на борцовское татами точно.

Надежды ее не обманули. Лицо Пола просияло, когда он заметил ее среди зрителей. Первую схватку он закончил практически молниеносно. Поклон, два ложных выпада в ноги, и нескладный, голенастый противник летит по красивой дуге, сверкнув босыми ступнями.

«Шлеп» – звук от приземления поверженного соперника тут же тонет в одобрительном гуле голосов студентов и их родителей на трибуне.

«Чем-пи-он, чем-пи-он, – скандируют собравшиеся. Джил приятно, что победа приемного сына так взволновала публику, и она с энтузиазмом подхватывает:

– Чем-пи-он, чем-пи-он.

Следующего поединка Пола пришлось ждать почти полчаса. Миссис Мэлвин успела отметить знакомые лица в спортзале, поприветствовать соседей и просто знакомых, выпить кока-колы и ответить на звонок мужа, прежде чем родная фигура вновь показалась на матах.

«Как ему идет белоснежное кимоно", – с теплом подумала Джилл, окидывая пасынка быстрым взглядом. И поправила край юбки, заметив любопытный взгляд парня из команды Пола.

"А мальчик красив",– пронеслось в голове непрошено. Белокурые, чуть вьющиеся волосы, приятный овал лица, нос с римской благородной горбинкой, как у полноправного наследника легионеров, выразительные голубые глаза... Еще лет пять-семь назад с него можно было наверняка писать портрет маленького вечно юного херувимчика. " А я в свои ... тридцать с большим хвостиком... еще могу вдохновлять прелестных мальчиков!"– игривая мысль порхнула, как большая, легкая, с разноцветными крыльями, бабочка. В сосках приятно кольнуло... и Джил зарделась. Она отвернулась от великолепного Аполлона, спеша миновать омут опасных мыслей и переключая внимание на рисунок, украшающий футболку тренера. С нее на публику взирал улыбчивый Гуффи.

Возвращались домой они вместе с сыном, с небольшим чемпионским кубком в качестве трофея. За ужином, приготовленным молоденькой, но очень старательной экономкой Сальмой, только и разговоров было, что о победе младшего Стоуна на татами. Роджер, по такому случаю явившийся вовремя с работы, слушал с упоением, вставляя большей частью восхищенные междометия. Джил улыбалась, радуясь редкой семейной идиллии.

3.3 Стив или Грэг?

Стив потянулся в кресле, хрустнув суставами.

– Приветствую вас, миссис Мэлвин.

– Здравствуйте, Стив. Как вы себя чувствуете? Как сон?

– Знаете, после нашего сеанса я ощущаю себя заметно лучше.

Мозг Джил привычно переключился в аналитический режим. «Нашего»… «нашего сеанса»… Это хорошо. Нет, не просто хорошо. Великолепно! Первый рубеж обороны пал. Пациент принял психолога, сформировал позитивный образ, и, более того, идентифицирует общение как некое объединение, союз. Она даже не мечтала одним махом преодолеть такой коварный подводный камень, как отчуждение. В данном конкретном случае не камень даже, а целую гряду. Риф. Что ни говори, не каждый день администрация следственного изолятора обеспечивает подозреваемому с психосоматическим расстройством визит психолога. Стив вполне мог заподозрить неладное. Но не заподозрил.

– Что ж… Предлагаю продолжить наш сеанс.

– Да.

– Устраивайтесь поудобнее. Вот так. Согните ноги в коленях. Тяжелеют веки. Приятное тепло…

Слова сами вдохновенным потоком полились из нее. Уверенность Джил в собственном таланте гипнотизера крепла с каждой секундой.

– Доктор,– подопечный во все глаза таращился на нее,– не могли бы вы попросить у конвоиров отрегулировать температуру и влажность воздуха. Очень уж душно.

– Душно? В помещении поддерживается вполне комфортная атмосфера. Впрочем, я обязательно сообщу охране ваши пожелания.

– Спасибо!

Джил дежурно улыбнулась. Ее улыбка нравилась пациентам. Широкая, белозубая, многообещающая… «Совсем как у «мисс Америка»,– шутил Роджер. На самом деле она прикидывала вероятность астматического приступа у Стива на почве выявленной на прошлом сеансе склонности к легкой форме клаустрофобии. Заболеванию не столь уж редкому среди оказавшихся внезапно под стражей. И весьма эффективно поддающемуся психотерапевтической корректировке. Вот только основная задача Джилл, сформулированная мистером Вачовски предельно кратко и цинично, никак не соотносилась с состоянием здоровья Стива. Когда неделю назад шеф местного отделения ФБР позвонил ей лично, и пригласил на рандеву в парк, у нее перехватило дух. Еще бы, встреча с офицером бюро в безлюдном месте, чтобы избежать прослушки! Просто классика Голливуда! Но позже, узнав детали миссии, возлагаемой на нее Вачовски, она уже намеревалась отказаться от работы. Но Майкл Вачовски умел быть убедительным. К тому же и расценки за каждый сеанс и, в особенности, премиальные, полагающиеся в случае успеха, оказались более чем щедрыми. Особенно это касалось премии. Дела финансовые последний год у четы Стоун-Мэлвинов (Джил предпочла оставить свою прежнюю фамилию) шли неважно, и доходы едва-едва покрывали расходы. Пришлось даже взять еще дин кредит, чтобы оплатить полугодие в колледже восемнадцатилетнему Стоуну-младшему. Просрочка грозила астрономическим штрафом. Пришлось пойти на сделку с совестью, нарушая клятву Гиппократа.

– … семь, восемь, девять… десять. Мои слова доходят до вашего сознания сквозь пелену сна, достигая самых глубоких…

– Здравствуй, Джил!

Она вскинула голову, разом вспомнив, что не давало ей покоя с прошлой встречи. Имя! Стив не мог знать ее имя! А Грэг откуда-то знал. Холодок побежал по спине.

– Ну-ну… Не разочаровывай меня, милая. Ты с детства слыла храброй девочкой. Не так ли?

Джил с вызовом вскинула подбородок.

– Допустим.

– О! Какой сюрприз!

– В каком смысле?

– От тебя исходит аромат.

– Обычный парфюм, Эсти Лаудер …

– О нет! Я обоняю аромат желания.

– Стив!

– Здесь нет Стива!

– Хорошо, Грэг. Вы заблуждаетесь.

– Бросьте! Мы не осуждаем никого… Кроме разве что занудных псевдо святош. Кем бы ни вызвано было к жизни ваше желание,– мужчиной, женщиной, ребенком…

– Женщиной?– возмущенно вспыхнула Джил.

– То есть вариант с ребенком более приемлем?– тут же прагматично осведомился заключенный.

– Давайте перейдем к… делу,– сбилась с мысли психолог.

– Отлично. Перейдем к сделке.

– Вы что, намереваетесь предложить мне цену за мою душу?

– Что вы!– отмахнулся как от назойливой мухи Грэг.– Я лишь следую своей природе, не претендуя на излишнее. Что и вам искренне советую.

– Не претендовать на излишнее?

– Следовать своей природе.

– И в чем заключается…,– Джил осторожно подбирала слова, изо всех сил пытаясь нащупать под ступней опору. Надежную, крепкую, знакомую опору. Дорожку, мощенную желтым кирпичом.– Ваша природа?

– Природа демона в том, чтобы заключать сделки, не раздавая ничего даром!

– А моя природа?

– Тебе она раскроется позже. И у меня, как вы помните, лимит времени. Излагайте свой интерес.

«Однако. Фразы строит будто иллюзионист-угадыватель-мыслей-на-расстоянии. Проще говоря, типичный балаганный шарлатан».

Жонглирование обращениями «ты» и вы» тоже не укрылось от внимания Джил. Эмоциональный манипулятор,– еще один штрих лег на полотно портрета подопечного.

– Я здесь затем, чтобы помочь…

– Стиву,– с самым благостным видом закончил фразу собеседник. И добавил буднично, без нотки обиды или обличительства в голосе: – Лжете. Недальновидно и неуклюже лжете.

Джил сдержала желание вспылить:

– В чем же цель моего…

– В потрошении. Вы хотите выпотрошить Стива, как рыбу. И подать рыбное филе господину Вачовски на серебряном блюде. С веточкой зелени сверху.

– Да как вы смее…

– А после вашего «гуманного» труда, с облегчением психологических страданий, с обворожительной сексапильной улыбкой, с легкими касаниями подушечками пальцев запястья пациента… бедолага Стив выложит вам все, как на духу. Шеф останется очень доволен. Даже, возможно, выплатит обещанный бонус. Хотя вряд ли. Очень уж он жаден до денег. Заметьте, что за плановые сеансы вы расписываетесь в ведомости, кладя в карман государственные деньги. Спросите себя, по какой статье пройдет в бюджете ваша предполагаемая премия. И откуда она вообще возьмется? Не из тех ли средств, к которым имеет отношение ваш скромный болезненный бухгалтер? А после получения кэша бедолагу Стива переместят в общую зону. Где до него и дотянутся длинные руки бывших хозяев, выпотрошив его уже по-настоящему.

Джил молчала, гневно сверля негодяя взглядом.

– По пути домой вы осознаете правоту моих слов,– голос Грэга слабел,– и в следующий раз приходите, подготовившись заключить сделку. Приходите в самой откровенной белой блузке, что у вас есть. Или не приходите вовсе. Это мое условие. Адрес одной из лежек Фрэнка по прозвищу Триктрак,– предайте начальству слово в слово. Стив будет готов назвать адрес на следующем сеансе. Это мой… аванс. И гарантия пополнения вашего баланса в дальнейшем, заметьте, миссис Мэлвин.

Последние слова подопечный уже шептал.

«…прилив … бодрости… три, два, один!»,– засуетилась вокруг пациента, стряхнув оцепенение, Джил.

– Как вы, Стив!

– Превосходно, миссис Мэлвин,– расплылся в улыбке бухгалтер.

В кабинете Вачовски ее приняли сдержанно.

«Назовет адрес? Не того результата я от вас ждал, миссис! Ну да с паршивой овцы…»

Джил была уязвлена. Это кого, жирный боров, ты овцой назвал? Слова Стива (или все же Грэга?) по пути домой стучали в висках. И с каждым светофором, с каждым поворотом улицы, становились все более похожими на правду. Вачовски неглуп, и не первый день на службе. Мог он перевести дело бухгалтера мафиозного клана из ведения полиции в юрисдикцию ФБР? Вполне. Мог иметь личную финансовую заинтересованность в раскрытии дела? А вот это еще предстояло выяснить! Джил не терпелось сделать следующий шаг по мощеной тропе.

– Что с ней?

– Если вы помните, у нас экспериментальный курс по суггестии с целью...

Джил сдвинула брови, припоминая. Это оказалось не столь легко. Студентов с психологическими проблемами было немало. К тому же мысленно она уже была с Дэвидом. В его спальне, оформленной в текучих пастельных тонах. С задернутыми шторами, создающими уютную полутьму, с откинутым краешком одеяла на широкой кровати.

Все же профессиональная память не подвела. Лизи страдала от комплекса неуверенности в себе. Поэтому ее музыкальный дар не мог раскрыться в полной мере. Во всяком случае, так полагали родители восходящего таланта.. Являясь одними из соучредителей школы искусств для одаренных юношей и девушек, они и настояли на появлении в штате школы психолога, рыжеволосой и голубоглазой Присциллы. Присциллы, взгляд которой сейчас блуждал. Весьма вероятно, от опьянения достигнутым успехом. Но блуждал он почему-то от бедер Джил до подчеркнутой сегодня эластичной бежевой блузой, груди. Ни тем, ни другим, природа женщину совсем не обделила. А занятия спортивной гимнастикой в молодости заложили неплохую базу для того, чтобы время не только не разрушало данное генетикой, но пока что и работало во благо. Мысль о сексуальной ориентации стажера обеспокоила миссис Мэлвин не боле чем на миг. В наши времена свободы выбора это мало что значило.

– Прекрасно. Но чем я могу помочь вам? – по совету давнего куратора она не афишировала свои способности в области гипноза и подавления чужой воли. Психика материя тонкая, и приступать к ней с не до конца опробованными инструментами она полагала рискованным, как для пациента, так и для специалиста. Помимо прочего, возможные судебные разбирательства в случае неудачи могли навсегда погубить карьеру. Джил прекрасно понимала, что едва-едва владеет азами внушения. Но охотно поддерживала разговор на тему, придавая каждый раз, когда беседа сворачивала в сторону гипнотического транса многозначительность, переходящую в загадочность, выражению лица. Таким нехитрым способом миссис Мэлвин смогла значительно укрепить свой авторитет в служебных коридорах и офисах. В практической профессиональной деятельности она всецело полагалась лишь на академические методы опроса и психотерапевтической коррекции. Присцилла же, напротив, беззастенчиво рекламировала себя, как эксперта в сфере внушения. Но вот с практическими результатами у самоуверенной стажерки до сегодняшнего дня дела обстояли совсем неважно.

– Я...я... я хотела бы, чтобы вы лично зафиксировали положительный результат!

– Каким образом?

– Я оставила Лизи в состоянии суггестии в зале хореографии.

– Предлагаете мне поприсутствовать на сеансе внушения? – часы на руке показывали, что до перерыва на обед ровно четыре минуты.

– Я... мы... не отнимем у вас много времени!– выпалила ирландка, тряхнув рыжими кудряшками.

– Отлично. Пойдемте!

Джил сразу же захватила сумочку, не намереваясь надолго задерживаться с настойчивой стажеркой. Мельком взглянула на экран мобильника. Дэвид прислал короткое сообщение, с прикрепленным фото. Роман с парнем длился уже полгода, начавшись с того дня, когда Дэвид зашел в их с Роджером дом, чтобы опросить возможных свидетелей кражи из автомобиля на парковке возле местного универмага. О преступлении Джил услышала впервые, криминальные дела ее занимали мало, а вот подтянутый коп заинтересовал. В финале опроса Дэвид пригласил ее на ужин. Роджер, как часто бывало в последние месяцы, пребывал в отъезде по делам консалтинговой фирмы. И Джил согласилась. Сначала на ужин, а после и на его продолжение в небольшой квартире Дэвида. С того дня их встречи стали регулярными, хотя и не частыми. Во всяком случае, темперамент тридцатисемилетней Джил недвусмысленно просил большего. Вот и сейчас, Роджер был вторую неделю в командировке, а Дэвид постоянно занят, участвуя в некой ужасно важной и секретной операции. Отсутствие мужского внимания уже начинало выводить ее из себя, когда, у любовника, наконец, выдался выходной .По стечению обстоятельств, часом позже позвонил Роджер, объявив, что возвращается поздно ночью. На вторую половину дня у нее была запланирована встреча, так что в распоряжении оставалось только время обеденного перерыва. Время, на которое так некстати, покушалась сейчас рыжая Присцилла.

Студентку они застали сидящей на стуле. Стройная брюнетка, облаченная в однотонный сиреневый сарафан, смотрелась грациозной фарфоровой статуэткой. Спина выпрямлена, взгляд направлен в одну точку. В комнате стояла полнейшая тишина. Издалека донесся стук каблуков по полу коридора.

– И...?– миссис Мэлвин прервала затянувшееся молчание, недоуменно обернувшись к стажеру.

– У меня получилось!– с щенячьим восторгом еще раз повторила рыжеволосая,– я ввела Лизи в состояние транса.

Джил внезапно все поняла. Мисс Конноли только строила из себя эксперта в области внушения. В реальности же она лишь овладевала непростым искусством гипнотического воздействия. И ее уровень, если и превышал квалификацию Джил, то ненамного. Отсюда и бурный восторг по поводу внезапно достигнутого успеха.

– Вы, конечно же, выявили триггер, вызывающий контрактуру запястья?

Проблема Лизи состояла именно в этом. При игре на фортепиано ее руки ненадолго немели, сбивая ритм. В обыденной жизни же ничего похожего не наблюдалось.

– Я полагала, что мы вместе...

«Ах ты, маленькая хитрозадая лисичка! Хочешь потаскать каштаны из огня чужими руками. Ну, уж нет!» Миссис Мэлвин уже набрала воздух в легкие для отповеди, но разразиться гневной тирадой ей помешали.

Шаги достигли двери зала.

– Мисс Конноли, вас ждет директор!

На пороге стояла старушка-секретарь.

– Извините, я на минутку,– тут же сорвалась с места вертихвостка, так удачно избежавшая надвигавшейся бури.

Несчастная жертва экспериментальной суггестии так и осталась изваянием посреди зала.

Джил взглянула на циферблат. Так, надо завершать этот цирк. И сеанс горе-психолога. Вот только иной раз исправлять чужие ошибки гораздо труднее, чем кажется.

– Ты слышишь меня, Лизи?

Выровняв дыхание, придавая голосу ту глубину и внутренний нажим, которому ее обучил в университете профессор Кларк, начала Джил.

– Да, я слышу вас.

– Сейчас ты проснешься... Три, два, один...

– Щелк!

Джил использовала щелчок пальцев в качестве сигнальной опоры.

Эффекта не последовало. Девушка продолжала пребывать в трансе. Эффекта не принесли ни вторая, ни третья, ни четвертая попытки.

«Недостаточен уровень доверия»,– предположила Джил, упрямо закусывая губу. Отступать она не привыкла.

– Что тебя беспокоит, Лизи?– мягко прошелестела она, склонившись к самому уху девушки.

Та ненадолго задумалась.

– Отъезд миссис Робинсон.

– Миссис Робинсон?

– Да.

Миссис Мэлвин впервые слышала это имя.

– Как зовут мисс Робинсон?

– Миссис,– поправила Лизи ровным голосом,– она замужем. Ее зовут Сирена.

Односложные ответы были характерны для состояния суггестии.

– Отлично. Почему ее присутствие важно для тебя, Лизи?

– Она мне дарит... уверенность в себе.

– Что ж. весьма похвально,– Джилл решила приободрить студентку, уловив мимолетную заминку в ответе.– При ней ты не делаешь пауз в игре?

– Нет. Не делаю.

– Твои запястья легки и свободны?

– Да.

– Ты можешь повторить то, что она говорит тебе?

– Говорит, что я красивая.

– А еще?

– Что я потрясающе сексуальна.

Хм... Какая смелая миссис Робинсон... Джил встала, дошла до двери, плотно прикрыв створку. Вернулась, пододвинув стул и устроившись на нем прямо напротив девятнадцатилетней пианистки.

– Все?

– Мы мало разговариваем.

– А что вы делаете вместе?

– Я не могу сказать.

– Почему, Лизи?

– Это может повредить миссис Робинсон. Это может повредить мне.

– А если я дам тебе слово, что это останется нашей с тобой тайной?

Девушка молчала, с силой сжав губы. Такое тоже иногда случается. Гипноз отнюдь не всесилен. Обычно нельзя заставить человека сделать что-то, что противоречит его внутренним установкам. На пути встает закон сохранения целостности внутреннего ядра личности. А закон это столб. Его невозможно перешагнуть. Но легко обойти.

– Мы просто разговариваем.

– О чем? Ты можешь назвать тему, не раскрывая деталей?

Лизи задумалась. На ее лице отсутствовали признаки внутренней борьбы. Там, в своем внутреннем мире, она словно обратилась за рутинной справкой к официальному цензору. Результат ее интересовал мало. Скажет клерк-распорядитель «да» или «нет», не волновало сейчас Лизи вовсе. Она всецело делегировала чувство ответственности кому-то, кто знал, как поступить лучше, чем она. Цензор, как и предполагала миссис Мэлвин, оказался недалеким.

– Да, я могла бы.

– Расскажи мне, пожалуйста.

Увлеченная разглядыванием тонких, гармоничных черт лица, прекрасных, как у античной статуи, миссис Мэлвин пропустила момент, когда девушка, поднявшись, пришла в движение.

– Об искусстве. О театре. О мальчиках. Иногда мы разыгрываем сценки из спектаклей.

– Всего лишь? – почти разочарованно протянула Джил.

– Да.

Миссис Мэлвин удалось сконцентрироваться на завершении сеанса, припомнив всю теорию, изложенную мудрым профессором. И вывести девушку из состояния гипноза. Лизи очнулась обескураженной, сбитой с толку. Что Джил отнесла на когнитивный сдвиг восприятия. Еще бы, в транс ее погружала рыжеволосая Присцилла. А по пробуждению рядом совсем другой человек. Во всяком случае, Джил Мэлвин очень хотелось положиться именно на такое объяснение. Опираясь на весь предыдущий опыт, она была почти уверена, что Лизи не вспомнит событий, непосредственно предшествующих пробуждению.

Распрощавшись с Лизи и оставшись в одна в тишине зала миссис Мэлвин взглянула на часы. Нет, даже если удачно поймать такси, она не успевает!

Она наконец открыла файл с фото. Красавчик полицейский стоял возле зеркала, обернув белое широкое полотенце вокруг бедер.

– О-о-ох,– ладонь Джил сама собой нашла грудь. Глаза жадно пожирали мужские атлетичные обводы на снимке, а рука продолжала стимулировать, мягко массируя, грудь. Еще через минуту вторая ладонь отправилась в путешествие вниз, на юг. С колотящимся бешено сердцем Джил притронулась к себе через шелк белья. Раз, другой,третий. Шаги, на сей раз приглушенные дверным полотном, послышались вновь. И она на миг представила весь ужас своего положения, если ее застанут сейчас... Психолога, ублажающую себя в зале для танцев. Но вместо того, чтобы действовать, тело вдруг отказалось подчиняться. И, следуя примитивному дикому алгоритму, впало в ступор. Благо, шаги, преодолев половину расстояния до зала хореографии, стихли. Послышался звук открываемой двери. Затем хлопок и тишина. Напряжение отпустило Джил. И сразу же рука воспользовалась шансом. Кончики пальцев нашли то, куда стремились изначально. Прошлись уверенно и неспешно вдоль. С легким сопротивлением вверх. Сменив восхождение на упоительное скольжение в наивысшей точке,– вниз.

Вверх. Вниз. И снова, тягуче, вверх.

Теплая узкая ладошка сжала мякоть бедра у паха. Вдавила кончики пальцев под самую чуткую точку. Помогла описать подобием грифеля циркуля окружность. Отправила вновь вдоль, минуя центр, слева. Подняла справа. Провернулась, меняя дислокацию. И сменила направление на зеркальное.

– О-о-о,– воздух невероятно уплотнился, и Джил приходилось теперь с шумом втягивать его в легкие. Она могла бы вскочить, разрывая неестественный контакт. Но что-то внутри нее противилось. Что-то, посчитавшее это нежданное касание, размеренно вздымающее волны ее чувственности, допустимым. Смелым до остроты, явно опасным, но... приемлемым. Джил смежила веки, погружаясь в неизведанную негу, отдаваясь ритму. Кровь, как шум прибоя ласкового моря, шумела в ушах. Давление рассыпало нервные сполохи по алеющему небосводу восприятия. Ненавязчивое касание стронуло сочленения тектонических плит стабильных стереотипов, перекраивая привычный ландшафт. Обрушивая устои. Выпуская наружу из заточения горячие языки жадной магмы. Нет, оно не было приемлемым! Скорее закономерным. Необходимым! И крайне своевременным! На пике очередного натиска, угодившего вектором под шишечку клитора, она, всхлипнув, тихо и коротко, кончила. Воображение сыграло с ней забавную шутку, нарисовав картину, как бедра цвета густого какао тисками сжали алебастровую прослойку руки Дэвида. А может быть и не Дэвида вовсе.

– Словно сливочный крем между двумя шоколадными печеньями,– мелькнула вспышкой шальная мысль.

Через минуту миссис Мэлвин вернула самообладание. А заодно и порядок в одежде.

То, что произошло в зале танцев, ее гибкий ум списал на маловероятное, никогда не повторяющееся стечение обстоятельств.

По пути на ланч она не забыла заскочить в кабинет директора. С рекомендацией впредь воздержаться от проведения сомнительных экспериментов над психикой учащихся. Присцилла Конноли, которой уже досталось от грозного усача по тому же поводу, готова была сквозь землю провалиться.

Прильнут чутко сверху,

Обладая, сжимая…

И скромность уступит

К себе допуская.

Пора обнажиться,

Как эллинам в спорте

Соскам напряженным.

И как вишенку в торте,

Попробовать, стиснув

Губами. Хочу!

Другой, надавив,

Тот же час отпущу!

Игра вожделения!

Щекоткой дразня,

Обилием ласк

Распаляю тебя.

Минута-другая,

Вином юным бродит

Горячая кровь

И тело находит

Отраду в движении.

Себя выражая

волнуются чресла,

Верный ритм подбирая.

Любовная пляска

У костра вечной страсти.

Камланьем шамана

Отводит напасти.

И яркая вспышка

Танцорам наградой.

Земля тянет вниз.

Небо полнит усладой.