В викторианской Англии у женщин практически не было шанса прославиться и добиться успеха и признания, ведь их единственным уделом считалось материнство и забота о доме. Но все же и на том темном небе изредка вспыхивали яркие искры, освещавшие собой мир. В числе таких искр были три целеустремленные и талантливые женщины, бросившие вызов обществу своей смелостью и новаторством. Это были три сестры – Шарлотта, Эмили и Энн Бронте, вписавшие свои имена в историю литературы.
Общее начало
Отца будущих писательниц звали Патрик Бронте. Он происходил из бедных ирландских фермеров и служил священником англиканской церкви. В 35 лет он женился на Марии Бренуэлл – начитанной и умной леди. Их брак был неравным по меркам тех времен, но оказался вполне удачным.
У Патрика и Марии родилось шестеро детей: один мальчик и пять девочек. Старших сестер звали Мария и Элизабет. Далее родилась Шарлотта (1816), Эмили (1818) и Энн (1820). Их детство прошло в английской деревушке Хоэрт. Все дети Бронте с юных лет обладали развитым интеллектом, любознательностью, живым воображением. Они рано пристрастились к чтению, придумывали собственные игры. И практически с самых ранних лет они все пробовали себя в литературной деятельности, сочиняя стихи и разные волшебные истории.
Через год после рождения младшей дочери мать скончалась. Незадолго до смерти к ней приехала ее сестра Элизабет и ухаживала за ней. После этого Элизабет не вернулась к себе, а осталась жить в семье умершей сестры и заботиться о ее детях. Она оказалась довольно строгой и требовательной наставницей, и отношения с племянниками у нее были довольно прохладные.
В 1824 году Шарлотта и Эмили были отправлены в Кован-Бриджскую школу, где уже учились их старшие сестры Мария и Элизабет (Энн была еще слишком мала). Впоследствии это место стало прототипом Ловудского приюта в романе Шарлотты «Джейн Эйр».
В школе были суровые условия и нездоровый климат, подрывавший здоровье детей. Две старших дочери практически одновременно скончались от туберкулеза, и отец забрал Шарлотту и Эмили домой, чтобы уберечь хотя бы их. Так что в последующие пять лет все дочери обучались на дому под руководством отца и тети.
Со сверстниками они общались мало, предпочитая проводить время в своем тесном кругу, резвясь на вересковых пустошах близ Хоэрта. Тетушка пыталась привить сестрам любовь к домашнему труду, но их куда больше интересовала литература. Они зачитывались Гомером, Вергилием, Шекспиром, Вальтером Скоттом, Мильтоном и другими авторами. Также все они хорошо рисовали.
Шарлотта Бронте
В 1831 году старшая из оставшихся в живых сестер Бронте поступила в Роу-Хедскую школу, а окончив ее, три года проработала там же учительницей. В 1838 году она уехала из школы, так как хотела больше заниматься литературой, а работа в школе почти не оставляла свободного времени.
Вскоре Шарлотта устроилась гувернанткой и прослужила какое-то время в двух семьях. Но этот опыт оказался неудачным. После этого девушка отправилась преподавать в Бельгию, желая заодно улучшить свой французский. Но и там она не чувствовала себя счастливой. Ей казалось, что ее время стремительно утекает, а она растрачивает его впустую. И она вернулась на родину.
Когда скончалась их тетя, сестры Бронте получили небольшое наследство. Они хотели открыть собственную школу на родине – в Хоэрте. Но их затея не осуществилась, пансион не привлек потенциальных учениц. Тогда Шарлотта и ее сестры обратились к их общей заветной мечте: стать писательницами, зарабатывать на жизнь литературным трудом.
Свой первый сборник стихотворений они издали под мужскими псевдонимами, чтобы избежать предвзятого отношения к их полу. Шарлотта публиковалась под именем Каррер, Эмили назвалась Эллисом, а Энн – Эктоном. Фамилию они тоже указали другую: Белл.
В 1847 году Шарлотта опубликовала свое самое знаменитое произведение: роман «Джейн Эйр». В образе главной героини она частично изобразила себя. Джейн Эйр – смелая и настойчивая девушка, бросающая вызов всему миру, умная, образованная и безупречно нравственная. Книга вызвала большой интерес читателей, а сегодня считается классикой английской литературы. Впоследствии Шарлотта издала и другие романы: «Шерли», «Городок», «Учитель». Но они уже не имели такого громкого успеха.
В 1854 году Шарлотта вышла замуж за священника Артура Белла Николлса. Решение выйти за него выглядит довольно странно, поскольку давно знавшая Артура Шарлотта прежде отзывалась о нем весьма пренебрежительно. Брак, впрочем, был недолгим: уже в следующем году Шарлотта скончалась – в возрасте 38 лет. Причина смерти неясна: это мог быть туберкулез или неудачная беременность.
Эмили Бронте
Когда старшие сестры – Мария и Элизабет – скончались от чахотки, Эмили было шесть лет. Их смерть произвела глубокое впечатление на девочку и в некотором смысле задала тон ее будущему творчеству. В детстве Эмили была особенно близка с самой младшей сестрой Бронте – Энн. Они даже вместе придумали воображаемый мир Гондал, который описали в серии юношеских произведений.
В 1837 году Эмили устроилась учительницей в предместье Галифакса. А через пять лет вместе с Шарлоттой уехала в Брюссель, где продолжила свое образование. Вернувшись из Брюсселя, девушка поселилась в родном Хоэрте и практически никуда больше не выезжала.
Стихи, опубликованные ею под псевдонимом Эллиса Белла, получили высокую оценку критиков. А в 1847 году был опубликован ее единственный роман «Грозовой перевал». Интересно, что, в отличие от опубликованной тогда же «Джейн Эйр», роман Эмили оказался почти не замеченным публикой. Но к концу XIX столетия – уже спустя много лет после смерти автора – он получил всеобщее признание.
В 1848 году скончался брат троих сестер – Бренуэлл. На его похоронах девушки сильно простудились. И уже через два месяца Эмили Бронте скончалась от скоротечной чахотки в возрасте всего 30 лет.
Энн Бронте
Энн, по отзывам современником, довольно сильно отличалась от других членов своей семьи. Она была особенно нежная и кроткая. Однако за этой кротостью скрывались сильный характер и твердая воля.
Энн получила образование в школе Роу-Хед, причем проявляла большое рвение к учебе и отличалась безупречным поведением. Окончив обучение, она, как и старшие сестры, решила поначалу зарабатывать на жизнь преподаванием. Она устроилась гувернанткой в семье Ингэм.
Это было тяжелым временем: несмотря на все усилия, ей не удалось добиться у своих воспитанников прилежания. И вскоре семья Ингэм уволила ее. Печальный опыт впоследствии нашел отражение в романах Энн «Агнес Грей» и «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла».
После первой неудачи Энн Бронте на время вернулась домой, в Хоэрт. Там она познакомилась с молодым Уильямом Уэйтменом и, как некоторые считают, безответно влюбилась в него. Довольно скоро молодой человек скончался от холеры. Его чертами Энн в дальнейшем наделила одного из персонажей «Агнес Грей».
Второй раз девушка устроилась гувернанткой в семью священника Робинсона и стала воспитывать его четверых детей. Поначалу дело продвигалось с трудом. Но опыт предыдущей работы помог Энн: ей удалось добиться послушания детей и порадовать своих работодателей их успехами в учебе. Все следующие пять лет она провела у Робинсонов.
Вскоре к ней присоединился и старший брат – Бренуэлл. Он стал обучать сына Робинсонов. Заодно он завел роман с миссис Робинсон. Когда об этом узнал обманутый муж, Энн пришлось оставить работу вместе с братом и вернуться домой. Тут она вплотную и занялась литературой.
Второй роман Энн «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла» стал наиболее откровенным и жестким из всех произведений сестер Бронте. Энн довольно прямолинейно излагала события, бросая вызов социальным устоям, описывала сцены физического и психологического насилия. Рафинированные викторианские читатели не были к такому подготовлены. Но это не помешало роману иметь большой успех после издания.
Мини-сериал «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла», 1996
Но Энн, как и Эмили, не суждено было долго наслаждаться славой. На тех же похоронах брата она тоже сильно простудилась. Несколько месяцев она боролась со смертью, но все же скончалась в 1849 году, не дожив даже до 30 лет.
Стоит отметить, что слава у Энн Бронте меньше, чем у двух ее сестер. Отчасти это связано с тем, что после ее смерти Шарлотта запретила к дальнейшей публикации роман «Незнакомка», сочтя его тематику неподходящей. Впрочем, сегодня он, как и «Джейн Эйр» и «Грозовой перевал», занимает достойное место в литературном мире.
