Zodiac

В том году участвовала в проекте по Знакам Зодиака. Я была Скорпионом, хотя мой настоящий знак - рыбы.

Папка с материалами для этого поста лежала на диске уже месяца три, а меня терзали смутные сомнения: "Писать? Или не писать? А если и да — в каком формате? Да и вообще, интересно ли это хоть кому-нибудь, кроме меня?"

Много картинок, минимум текста. Мозг отдыхает, глаза радуются. Как комикс про котиков, только про часы и историю.

Вот этот бородатый дядька — Ariste Calame (я даже не буду пытаться написать его имя кириллицей). Родился в 1839, скончался в 1917, успев между делом основать в 1882 часовое ателье "Ariste Calame" имени себя. В Ле Локле, Швейцария, само собой. Бренд Zodiac он зарегистрировал в 1908, хотя использовал его значительно раньше.

Первое время Zodiac выпускали детали для Favre-Perret и Seiko. В 1895 Louis-Ariste Calame — сын основателя — присоединился к управлению компанией. До 1978 Zodiac будет семейным предприятием.

В середине 1930-х Zodiac попробует вывести на рынок часы на собственном мануфактурном калибре, однако что-то пойдёт не так, и в дальнейшем компания будет использовать механизмы А. Schild.

А. Schild S.A. (также известный как ASSA) — производитель ebauche (базовых калибров) с 1890-х по 1970-е годы.
Фабрика А. Schild разработала множество различных механизмов (зачастую — весьма сложных) и была одним из крупнейших производителей в Швейцарии.
В 1926 году ASSA, A. Michel AG и Fabrique d' Horlogerie de Fontainemelon (никому не известные конторы...зачем я вообще их упоминаю?) объединились в альянс Ebauches SA. Каждая компания при этом сохранила независимость и брендинг, но объединенное предприятие смогло выдержать сложные условия депрессии и мировых войн, доминируя в производстве швейцарского механических калибров.
Механизмы А. Schild использовались многими производителями в 1950-1970-х годах — Fortis, Enicar, Jaeger-LeCoultre.
Кварцевый кризис ударил по А. Schild особенно сильно. К 1979 году Ebauches SA были объединены с ETA, чтобы выжить.
Калибры А. Schild и сегодня пользуются большим уважением за их качество и надежность.

Первой яркой звездочкой в созвездии Zodiac стала модель Autographic — механика с автоподзаводом и стрелочным индикатором запаса хода. Каталог за 1952 год:

В 1953 Zodiac покажет модель Sea Wolf, которую некоторые считают первыми часами для дайвинга в современном их понимании: с серьёзной водозащитой и поворотным безелем для засекания времени. Это спорное утверждение: в том же 1953 вышел Blancpain Fifty Fathoms — тоже с безелем и водозащитой. Однако Blancpain обещали водонепроницаемость до 50 морских саженей (что отражено в названии) — т.е. до ~90 метров. Sea Wolf заявлял 100 метров и как бы выигрывал по общим ТТХ.

Через год — в 1954 — к гонке дайверов присоединится Rolex с ныне культовой моделью Submariner.

⬆︎ Каталог за 1955 год

⬇︎ Каталог за 1961 год. Для перевода в современный доллар умножайте цены на 6.

Гонка дайверов обусловила рост водозащиты. Сто метров, сто пятьдесят, двести...В 1969 Zodiac де-факто переиграл всех с моделью Super Sea Wolf: "Сколько? Триста? Отсоси у тракториста, лошара, семьсот писят метров видел?"

Правда, это было неким читерством: в разработке корпуса помогла компания Squale...выпускавшая фурнитуру для Blancpain и ещё тучи контор. В сущности, Squale заняли правильную позицию: в золотой лихорадке больше всех зарабатывает тот, кто продаёт старателям лопаты.

Squale выпускала часы под собственным брендом и жива по сей день.

Обычный Sea Wolf к 1969 году "подтянулся" до 200 метров. В сущности, он — родственник отечественной Амфибии и по духу, и по конструктиву.

Следующей звездой будет Zodiac Astrografic 1971 года. Культовая модель, бестселлер, лицо бренда, часы с "парящими" стрелками, отпечатанными на прозрачных дисках из оргстекла. Летящая красная точка (аналог секундной стрелки) станет для Zodiac тем же, чем является стрелка-"мерседес" для Rolex.

В том же 1971-ом появится иная фишка Zodiac: SST, ультравысокочастотный механический калибр. 10 герц, 36 тысяч полуколебаний в час.

⬆︎ Правый нижний угол — дайвер Sea Wolf SST

⬇︎ Гражданские модели на SST, левый нижний угол — Olympos, также лицо бренда

⬆︎ Astrographic SST, лакомый кусок для каждого фаната марки

⬇︎ Spacetronic, электромеханика на калибре ESA Dynotron — просто чтоб вы о ней знали

1975-й. Лучший год для Zodiac: Astrographic SST в новых корпусах, Sea Wolf, Super Sea Wolf 75 atm, SST Sea Wolf. Кажется, о большем и мечтать не следует.

В 1978 семья Calame (видимо, чувствуя неладное) продаёт компанию крупной швейцарской корпорации Dixi Group, и начинается такая жопная жопа, о которой фанаты вообще предпочитают не говорить.

В следующие 11 лет Dixi Group за каким-то хреном откажется от годами наработанного имиджа настоящих спортивных часов, попробует запустить линейку кварцевых костюмных моделей и, по сути, провтыкает все полимеры.

⬆︎ King Line 1978 года. Фигня, правда?

⬇︎ Willy Gad Monnier. Тот ещё гад, как выяснится.

В 1990 Willy Gad Monnier выкупил бренд Zodiac и со словами "Trust me, i'm an engineer, we make Zodiac great again!" анонсировал грандиозное возвращание труёвых дизайнов, включая Sea Wolf, Astrographic, SST 36000, Aerospace GMT и Corsair.

Причин не верить ему не было: Monnier давно вращался в часопроме и дорос до CEO Heuer/Tag Heuer. А ещё он был страстным любителем спортивных часов, и ему, что называется, "было больно смотреть" на происходящее с Zodiac.

Действуя из лучших побуждений, Monnier обанкротил новый Zodiac в 1997, успев выпустить несколько линеек часов, подозрительно похожих на Tag Heuer (на самом деле часы на мощностях Tag Heuer не выпускались, но Monnier использовал таговские технологии и дизайны).

Маркетинг "цветных" коллекций был очень запутанным: часы отличались только цветом точки на циферблате (всё остальное было идентично), но одни позиционировались для дайвинга, другие...а чёрт знает, для чего. Ну а Swiss Formula так вообще один-в-один TAG Heuer.

В сентябре 1998 года была предпринята очередная попытка спасения: американцы из Genender International, Inc.выкупили остатки активов Zodiac, все товарные знаки и патенты. На взлёте всё было неплохо: Genender пытались оживить бренд в рамках его наследия. Фанаты начали понемногу выдыхать и разжимать булки, однако в начале двухтысячных всё накрылось звездой очередной раз — говорят, что из-за проблем с поставкой качественных калибров.

⬆︎ Astrographic периода Genender; не SST. По слухам, выпустили около 500 штук.

⬇︎ Super Sea Wolf эпохи Genender — наследие кварцевой модели от Monnier. 1000 метров, дизайн любопытный, комплект богатый (почему как Йода говорить стал я?).

В 2001 году Fossil Inc. выкупили у Genender бренд Zodiac за 4,7 миллиона долларов. Через 4 года — в 2005 — к полному изумлению фанатов они снимают с производства Sea Wolf дизайна эпохи Calame, чтобы запустить вот это:

Фаны отреагировали так, как если бы Форд выпустил LGBT-friendly Мустанг на электротяге (говорите, что есть такой — боже, куда катится этот мир...). Благо, Fossil спохватились достаточно быстро, поняли, что "деды делали вещи", и теперь клепают исключительно труёвые Calame-дизайны — на радость нам.

Актуальная линейка Zodiac включает Sea Wolf в обычном и Super вариантах, хронограф в духе 1970-х, GMT-дайвер. Olympos и Astrographic также присутствуют. По слухам, как и во времена Genender, есть проблемы с механизмами — их поставляет STP, "дочка" Fossil, дорабатывающая ebauche от Sea-Gull — но теперь уже с качеством.

Благо, Fossil — крупная компания, винтаж ныне в моде. Надеюсь, у них всё получится.

По случаю я приобрёл кварцевый Zodiac V-Wolf образца ~2007 года — эпоха Fossil, но ещё до перезапуска исторических дизайнов. 46 мм стального корпуса ясно указывают, для кого рисовали эту модель (спойлер: для любителей демократии и крылышек Kentucky Fried Chicken). Благо, ушки тут "скрытые" и не увеличивают габарит часов: на моём дрищезапястье они сидят весьма неплохо. Стекло сапфировое, безель на 120 щелчков с алюминиевой вставкой. Нотки ролекса перемешаны с зодиаковской минутной стрелкой и вертикальной полной датой, отсылающей нас в семидесятые. Совершенно иной взгляд на наследие компании...и не сказать, что плохой.

Дизайн, в целом, скромный, но с "богатыми" деталями: накладной логотип, задняя крышка с глубокой гравировкой.

Внутри установлена Ронда за 15 долларов. Имхо, отличный вариант для коллекционеров: недорогой и неприхотливый механизм, выпущенный в огромном количестве. Проблем ни с поиском запчастей, ни с обслуживанием не будет. Но выглядит странно, ага? Много-много железа и маленький-маленький механизмик.

Предыдущие выпуски часового маразма в профиле.

Отписывайтесь.

Дизлайкайте.

Сходите на речку, а то август на носу.

Пока, котаны!