Демонический шторм
С завыванием, рёвом и криками явились они – потусторонние создания, крепко сжимающие разнообразные клинки и в жутком оскале демонстрирующие ряды острых зубов. Демонические орды Слаанеш и Кхорна прочищали обезображенные леса Урсулии, рассчитывая собрать ещё голов для коллекции. Твари пребывали в бешенстве: они оставили былые шутки и насмешки и полностью сосредоточились на том, чтобы доказать своё превосходство, и пока в округе бушевала пси-стихия, демоны не замечали, как из облаков спускаются войска искусственного мира.
Лишь Маска краем угольно-чёрных глаз следила за небесами. Она не сомневалась, что Биель-Тан обязательно заглотит приготовленную для него наживку. Как и всегда, корабельники бросятся в атаку с безжалостной яростью, но тем самым не отпугнут противников, а наоборот вызовут опустошительное контрнаступление. Слаанеш покровительствует чрезмерности во всём, особенно если это приводит к пролитию живительных соков; Кхорн же получает силу как от убийства воинов собственной армии, так и вражеской. То же относится и к его миньонам. Кровь есть кровь, и неважно чья.
Нападение эльдар оказалось ожидаемо внезапным и разрушительным. Единственным словом автарх Мелиниэль обрушил из облаков Ветер Мечей, и импульсные лазеры и плазменные орудия заработали с такой интенсивностью, что казалось с неба пошёл дождь из убийственного света с градинами в виде эктоплазменных сгустков. В лесном пологе тут же расцвели цветы взрывов, в щепки разносящих гротескные деревья.
Обстрел приходился не на толпы варповых существ, а на самых крупных и разукрашенных из их числа. Ветер Мечей издавна придерживался стратегии убийства предводителей, ибо так одерживать победу вопреки обстоятельствам могли даже небольшие отборные соединения. Несмотря на сверхъестественную природу демонических воинств, данная стратегия отличала работала и против бессмертных легионов Великого Врага. В считанные секунды эльдар уничтожили десятки герольдов, которые сплачивали полчища демонов.
Затем войска мира-корабля перешли во всеохватное наступление, план которого Мелиниэль разработал всего за несколько минут, после того как определил расположение вражеских сил. Разделение армии на несколько воинств позволило в кратчайшие сроки окружить с воздуха ближайшие к Обсидиановым вратам отряды противника.
Первым развило наступление звено «Соколиц», называемое Эдрут Энфаолчу. Поднимая за собой гнилую листву, гравитанковые взводы в плотном построении неслись сквозь ливень огня, чтобы подобраться как можно ближе к душедробителям – демоническим машинам, которые изрыгали из глоток губительные потоки флегмы и вели обстрел из пушек «Пожинатель». Однако высокая скорость и неожиданность атаки эльдар практически сводила на нет их точность.
В авангарде воздушных сил продвигалась Багровая Смерть; две эскадрильи перехватчиков «Паслён» сияли в небе подобно клину из полированных рубинов и петляли в разные стороны с грациозностью вышедших на охоту ястребов. Один из изящных истребителей оказался сбит удачным выстрелом: закружившийся пылающий остов из психопластика ножом вонзился в покров джунглей. Остальные избежали той же участи, исполнив в небе бочку, после чего круто спикировали к позиции неприятелей. В последний момент алые самолёты на бреющем полёте прошли крест-накрест друг с другом, и в ряды разъярённых душедробителей вонзились светлые копья. Изначально планировалось всего-навсего ослепить гигантские демонические машины сродни тому, как Кхаин метнул ножи и выколол глаза Белому змию Огханотиру, но результат превзошёл ожидания – лазерные лучи прожгли головы большинству железных чудищ. Покинувших оболочку из металлической плоти демонов унесла жуткая буря, и натиск лязгающих и шипящих поршнями разумных конструкций прекратился. Багровая Смерть к тому моменту уже исчезла в облаках.
Увидев, что они лишись защиты от нападений с воздуха, разочарованные полчища демонов заревели так громко, что со скрюченных деревьев опали последние листья. В ответ на крики и вопли засвистели лазерные лучи орудий гравитанков, десяток которых пошёл на снижение с уходом Багровой Смерти.
Благодаря голополям, делающим их трудноразличимым на фоне облачной гряды, и высокому лиственному слою, закрывавшему большую часть неба, взводы Мелиниэля были практически невидимы. Лишь когда началась бойня, демоны наконец догадались, откуда их настигает гибель. «Огненные призмы» посылали в демонических всадников убийственные энергетические пики, проходившие сквозь лесной полог и вонзавшиеся в меднобоких джаггернаутов. Лазерные заряды, фокусируемые диковинными кристаллами, проделывали во вражеской армии большие воронки, окаймлённые пузырящимися останками демонических скакунов: после каждого удара от них оставались лишь улетучивающиеся пары серы и лужица расплавленной меди.
Привлечённый из варпа резней, как небесная акула магией, с неба подобно метеору обрушился Скарбранд и с громоподобным грохотом врезался в гравитанки, отчего те смятыми рухнули в долине. От силы ударной волны древние деревья разлетелись в щепки, а в земле образовался огромный кратер. Оставляя огненные следы, Скарбранд вихрем бросился в бой, раскидывая громадными секирами путающихся под ногами низших демонов. Гигант стал отличной целью для стрелков эльдарских гравитанков, и вскоре в Скарбранда полетели ослепительные стрелы энергии. Вреда они не наносили, но делали его только злее.
Пока гравитанки вели сверху обстрел, в ущелье Зелёной долины влетели Оседлавшие Ветер и, нацелившись на основные силы противника, выпустили настолько свирепый ураган острых как бритва сюрикенов, что он срезал и растения, и демонов. Война за Урсулию разгорелась вновь.
Буря клинков (начало)
Мобильная группа Оседлавших Ветер, предназначенная для нанесения молниеносных ударов, приготовилась выйти из общего строя и атаковать в глубину. С обычным противником они, без сомнения, расправились бы довольно быстро, но с демонами Слаанеш было всё иначе. Из толпы демонесс выскочило целое стадо длинноногих двулапых скакунов с наездницами, увешанными драгоценными каменьями. Пронзительно вереща, животные бежали с невероятной скоростью, пока не настигали мчащиеся гравициклы и длинными липкими языками не выбивали наездников из сёдел. Прямо за ними шли колесницы искательниц, которые вращающимися клинками разрезали упавших эльдар на мелкие куски.
Наблюдая за ходом контратаки из десантного отсека своего гравилёта, автарх Мелиниэль отдал приказ выдвигаться в бой элитным подразделениям. Воинство, известное как Свернувшийся Змей или Тиеллан Ак Саим на языке эльдар, ударило по неприятелю с фланга. Многочисленные «Волновые змеи» извергли сотни бойцов всех расцветок и аспектов войны Кхаина. Яркая броня эльдар сильно контрастировала с блеклыми оттенками осквернённых лесов Урсулии.
Первыми бросились в атаку Пикирующие Ястребы, вырвавшиеся из свинцовых облаков, на фоне которых крылатые воины в броне похожего оттенка были едва ли заметны. Из подсумков на поясе они доставали и кидали в толпу демонов Кхорна у края отвесной скалы небольшие, но мощные гранаты. Падавшие с неба, будто жёлуди со старого дуба, при ударе они образовывали трескучие шары белой плазмы, разрывавшие и раскидывавшие краснокожие тела, пока от них вообще ничего не оставалось. Кинжальный огонь из лазерных бластеров также собрал среди тварей богатый кровавый урожай. К тому моменту как на ближайшую гряду поднялись череп-пушки, чтобы сбить надоедливых «пташек», Пикирующие Ястребы уже улетели прочь, а вместо них явились Варповые Пауки, бесшумно материализовавшиеся позади вражеских артиллерийских батарей. Оружие аспектников выпустило длинную моноволоконную проволоку, до того острую, что она без труда рассекла и плоть демонических расчётов, и обслуживаемые ими адские медные пушки. Сделав дело, Пауки тоже исчезли во вспышке несвета.
Контрнаступление слаанешистов в долине тем не менее было весьма свирепым. С радостным шипением на аспектных воинов накинулось полчище гибких демонесс, предвкушающих роскошный пир душ. Первая волна хлынула в сторону появившихся в реальности Варповых Пауков, ранее уничтоживших на горном хребте демонов Кхорна. Прислужницы Князя Удовольствий громко кричали и улюлюкали, чтобы привлечь внимание соперников. Тогда храмовые воины снова открыли огонь, и целая сетка из моноволоконных нитей опустилась на противниц и оставила от них лишь отвратительные бледные кубики плоти. Уловка, впрочем, сработала: пока внимание Пауков было отвлечено, с другого направления к ним подобралась вторая группа демониц и, забравшись на шипастые деревья, с дикими воплями набросилась на врагов сверху. В воздух полетели отрубленные конечности аспектных воинов; нескольких бесстрашных эльдар разорвали на части, остальные же попросту испарились, запустив генератор варповых скачков, и во вспышке переместились на сотню шагов от места нападения.
Секунду назад ликовавшие демонессы вдруг остались ни с чем и пришли в смятение. Обвиняя друг друга, они принялись жадно озираться в поисках новых жертв, как в этот момент опустошительным ракетным обстрелом их поприветствовали Тёмные Жнецы, расположившиеся на мостках древесного дворца. Прокатившаяся череда взрывов оказалась настолько мощной, что не только разнесла твёрдые как железо огромные грибы, но и убила десятки прятавшихся за ними демонесс. Не успело громоподобное эхо затихнуть, как началась следующая атака слаанешисток: к позициям корабельников стремительно приближалась демоническая кавалерия, сопровождаемая сзади жуткими на вид колесницами.
В ответ на новое наступление противника Мелиниэль применил тактику федхейн сайм заракхаин, отправив на передовую ещё один взвод «Волновых змей». Пока колесницы приближались, на поле боя плавно, но быстро высадился целый храм Зловещих Мстителей, которые тут же обрушили смерч из сюрикенов на проносящихся мимо искательниц. Когда навстречу вражеской кавалерии полетела туча мономолекулярных дисков, даже сверхъестественная проворность демонических скакунов Слаанеш не смогла спасти от подобного залпа. Двулапых зверей и наездниц порвало на лоскуты точно так же, как их сёстры-колесничие несколько мгновений назад разделались с Оседлавшими Ветер.
Пока Зловещие Мстители перезаряжались, демоницы, все-таки сумевшие прорваться сквозь бурю осколков, принялись стегать и сечь воинов с высокими гребнями. Вступившие в схватку с наездницами экзархи храма отбивали змеиные выпады мерцающими силовыми щитами, после чего расправлялись с соперницами, вгоняя в них мечи и силовые копья. Затем в эктоплазменную дымку – всё, что осталось от искательниц, составлявших войска авангарда, – ворвались колесницы. Всадницы пригнулись, чтобы избежать очередного вихря сюрикенов, и тогда трио «Волновых змеев» плавно заскользило по природным бульварам, разворачиваясь на ходу, чтобы позволить сидящим внутри Огненным Драконам быстро высадиться и построиться. Как только его подчинённые сконцентрировались на целях, экзарх произнёс единственное слово, и спустя мгновение демонические машины и их колесничие испарились в шипящих потоках ихора и брызгах расплавленного металла, попавших на ярко-оранжевые пластины брони аспектных воинов.
И всё же одна наложница Слаанеш пробилась через тонкую оранжевую линию к Тёмным Жнецам на зелёном балконе: она прыгнула со своей горящей колесницы на скрюченный сук ближайшего дерева, а оттуда к команде тяжёлого оружия. Тёмные Жнецы с их громоздкими ракетными установками и тяжёлыми доспехами оказались лёгкой добычей для вёрткой и шустрой обольстительницы. В считанные секунды острыми клешнями она забрали жизни четырёх аспектных воинов, прежде чем кто-то мощным пинком отправил её в раскинувшийся внизу костёр.
У Обсидиановых врат, расположенных на склоне долины, демоны Кхорна зарубили и обезглавили каждого эльдарского странника, посланного не дать им присоединиться к большому сражению. Сначала один, затем три, а в конце восемь батальонов во главе с Жаждущими Крови пустились в атаку по лесистому склону, желая принять участие в резне. Автарх Мелиниэль, предвидевший подобное развитие ситуации, заранее предупредил своих воинов, и сейчас они без спешки отступали к дожидающимся поблизости транспортам. Обозревающая сражение с вершины хребта Маска злобно зарычала от разочарования. Она криком подала колесницам приказ втянуть противников в бой, ведь чтобы её замысел сработал, эльдар должны встать на защиту самого портала.
Скарбранд тем временем огненным шаром неистового гнева прокладывал себе дорогу сквозь орду демонесс. Он прошёл мимо Обсидиановых врат, желая присоединиться к развязавшейся в долине бойне. Маска завлекла его сюда, уверив, что самая ожесточённая драка ожидается за порталом, и монстр попался на её удочку. Но сейчас её план находился под угрозой срыва из-за отхода эльдар. Требовалось что-то предпринять и поскорее, иначе Изгнанник вступит в битву в полумиле от того места, где больше всего хотела бы его видеть Маска.
Источник: https://vk.com/deti_ishi
Ещё отрывки и информация о Gathering Storm: Fracture of Biel-Tan:
http://pikabu.ru/story/_4987059
http://pikabu.ru/story/_4987085
http://pikabu.ru/search.php?u=warscape&t=Gathering%20Sto...
Информация и отрывки из других книг кампании:
http://pikabu.ru/search.php?u=warscape&t=Gathering%20Sto...
http://pikabu.ru/search.php?u=warscape&t=Fall%20of%20Cadia
Действующие лица Gathering Storm: Fracture of Biel-Tan:
http://pikabu.ru/story/_4987132
http://pikabu.ru/story/_4987679
