«Мы слышали, что в основном в офисе программы произошел неконтролируемый пожар».
ЭРИК БЕРГЕР - 07.06.2024, 17:03
Первоисточник
Запущенный в 2000 году сервисный модуль "Звезда" обеспечивает жилые помещения и выполняет некоторые функции системы жизнеобеспечения.НАСА
НАСА и Российское космическое агентство Роскосмос все еще не решили давнюю и усугубляющуюся проблему с утечками на Международной космической станции.
Микроскопические структурные трещины расположены внутри небольшого переходного модуля PrK на российском сегменте космической станции, который находится между воздушным шлюзом космического корабля «Прогресс» и модулем «Звезда». После того, как в начале этого года количество утечек удвоилось в течение двухнедельного периода, русские экспериментировали с периодическим закрытием люка, ведущего в модуль PrK, и проводили другие расследования проблемы утечки. Но ни одна из этих мер, предпринятых весной, не сработала.
«После мероприятий по устранению утечек в апреле 2024 года Роскосмос решил держать люк между «Звездой» и «Прогрессом» закрытым, когда это не требуется для грузовых операций», - сообщил Ars представитель НАСА. «Роскосмос продолжает ограничивать операции в этом модуле и, когда это требуется для использования, реализует меры по минимизации риска для Международной космической станции».
Официальные лица НАСА преуменьшают серьезность рисков утечки публично и на встречах с внешними заинтересованными сторонами Международной космической станции. И в настоящее время утечки не представляют реальной угрозы существованию космической станции. При наихудшем сценарии разрушения конструкции Россия может навсегда закрыть люк, ведущий в модуль PrK, и полагаться на отдельный стыковочный узел для миссий по снабжению «Прогресса».
Однако, похоже, что программа МКС в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Хьюстоне вызывает растущую озабоченность. Космическое агентство часто использует «матрицу рисков» 5х5 для классификации вероятности и последствий рисков для деятельности космических полетов, и российские утечки теперь классифицируются как уровень «5» как с точки зрения высокой вероятности, так и с точки зрения серьезных последствий. Их потенциальный «катастрофический отказ» обсуждается на совещаниях.
Отвечая на вопросы Ars по электронной почте, представители НАСА по связям с общественностью отказались предоставить руководителей программы для интервью. Программой МКС в настоящее время руководит Дана Вайгель, бывший руководитель полетов. Недавно она заменила Джоэла Монтальбано, который стал заместителем помощника администратора Управления космических операций агентства в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Один источник, знакомый с усилиями НАСА по устранению утечек, подтвердил Ars, что внутренние опасения по поводу проблемы серьезны. «Мы слышали, что в основном в офисе программы произошел неконтролируемый пожар, и мы работаем над его устранением», - сказал этот человек. «Джоэл и Дана держат это под контролем».
Официальные лица США, вероятно, молчат о своих опасениях, потому что не хотят ставить в неловкое положение своих российских партнеров. Рабочие отношения улучшились после увольнения задиристого руководителя космической деятельности России Дмитрия Рогозина два года назад. Нынешнее руководство Роскосмоса поддерживает теплые отношения с НАСА, несмотря на высокую геополитическую напряженность между Россией и Соединенными Штатами из-за войны на Украине.
Утечки - деликатная тема. Из-за военных действий России ресурсы, доступные для гражданской космической программы страны, останутся на прежнем уровне или даже сократятся в ближайшие годы. Преданное ядро российских чиновников, которые ценят партнерство с Международной космической станцией, стремится «обходиться» ресурсами, которые у них есть для обслуживания космических кораблей «Союз» и «Прогресс», которые доставляют экипаж и груз на космическую станцию соответственно, и инфраструктуры на станции. Но у них нет возможности делать новые крупные инвестиции, поэтому им остается исправлять ситуацию, насколько это возможно.
Устаревающая инфраструктура
В то же время космическая станция стареет. Модуль «Звезда» был запущен почти четверть века назад, в июле 2000 года, на российской ракете «Протон». Проблема утечки впервые возникла в 2019 году и с тех пор продолжает усугубляться. Ее причина неизвестна.
«Они устранили несколько мест утечки, но остаются дополнительные места утечки», - сказал представитель НАСА. «Роскосмосу еще предстоит определить первопричину трещин, что затрудняет анализ или прогнозирование образования и роста трещин в будущем».
НАСА и России удалось сохранить партнерство с космической станцией после вторжения России в Украину в феврале 2022 года. Крупный американский сегмент зависит от российского сегмента в отношении двигателей для поддержания высоты станции и маневрирования во избежание столкновения с мусором. После вторжения Соединенные Штаты могли бы предпринять энергичные шаги по смягчению последствий, такие как финансирование разработки собственного двигательного модуля или увеличение бюджета на строительство новых коммерческих космических станций для поддержания присутствия на низкой околоземной орбите.
Вместо этого высокопоставленные чиновники НАСА решили придерживаться выбранного курса и работать с Россией как можно дольше, чтобы сохранить хрупкое партнерство и управлять стареющей, но почтенной Международной космической станцией. Еще неизвестно, приведут ли трещины — структурные, дипломатические или иные — к срыву этих усилий до предполагаемой даты вывода станции из эксплуатации в 2030 году.
Эрик Бергер - старший космический редактор Ars Technica, освещающий все - от астрономии до частного космоса и шаткой политики НАСА, и автор книги «Взлет
» о расцвете SpaceX. Эрик, дипломированный метеоролог, живет в Хьюстоне.
