Считается, что гномы обитают в Европе, разгуливают там по вырытым ими пещерам и наружу не суются, только кричат на горных тропах. Однако ареал обитания этих коротышей гораздо разнообразнее и не ограничивается кричащими в горах бородачами, а уж сколько есть разных гномьих народов! Вот об этом и пойдёт речь.
Итак, что касается кричащих бородачей - это классические европейские гномы, которые обитают в горах, копаются там, куют, высекают из камня всякое и пересыпают драгоценные камни с жадным блеском в глазах. Помимо этого они выставляют на тропах, ведущих к их горным жилищам, часовых, а те в свою очередь дико вопят, как дурные, едва заметят человека, что должно его напугать. Судя по всему, дикие вопли весьма эффективны, раз до сих пор ни одного гнома никто не видел.
Что касается самого слова "гном", то считается, что его ввёл Парацельс. Кто такой Парацельс? Любопытство - верный способ узнать это, но не сейчас и не здесь. Так вот, "гном" происходит от "gnosis" - это греческое слово означает "знание", то есть "гном" - это буквально "знающий", а не "пьяная борода с ногами".
В скандинавской мифологии гномы - это (подумать только!) эльфы. Итак, доккальфар были созданы из червей и помещены непосредственно под землю, где они и принялись заниматься своими гномьими делами. Иногда они ковали оружие для Одина или делали другие забавные штуки, кроме той, что являлись эльфами. Вообще, они много чего успели сковать - молот Тора, цепь, на которой сидит Фенрир и даже волосы для Сив - на все коротенькие ручки мастера.
Японские гномы известны как коробокуру и являются больше духами природы, нежели земли и скал. Они и живут-то в траве. А вот лепреконы - те похитрее. Да, они тоже из гномов, но, как и коробокуру, ушли от классического образа и встали в сторонке. Лепреконы - мелкие бородатые человечки из Ирландии, которые занимаются тем, что тачают башмак, один башмак. А когда их находят, то всячески стараются не выдавать тайника с заполненным золотом кувшином (что мешало им распускать о кувшине слухи? Теперь о нём знает каждый дурак). Также эти хитрецы вмиг исчезают, стоит только отвести взгляд и могут попробовать подкупить человека золотой монетой, которая превращается потом в мусор или же серебряной, которая всегда возвращается в кошель, из которого взята - неплохой кошель, кстати.
Иные разновидности гномов, включая перекочевавших в фэнтези произведения, зовутся также дворфами, цвергами, гмурами, карлами или как-нибудь ещё. Они не особенно отличаются друг от друга, разве что степенью дикости.
В книгах Сапковского о ведьмаке гномы и краснолюды - два разных народа, живущие рядом. Краснолюды выше гномов и крепче, а также легче уживаются с людьми, чем всякие там эльфы. А ещё они почему-то думают, что все хотят их краснолюдок, а потому прячут их, а на любые вопросы о них огрызаются или норовят выдать порцию тумаков. Похожая ситуация и с вселенной Warcraft (не относительно краснолюдок) - там вместо краснолюдов выступают дворфы, которые любят пиво, мушкеты и копаться в земле. Рядом с дворфами живут гномы, которые любят "поизобретать". В серии игр Risen гномы совсем уж не похожи на своих прародителей - это мелкие вороватые существа с кучей карманцев, моя прелес-сть, и привычкой бросаться их содержимым в кого попало. Нельзя не упомянуть и гномов вселенной The elder scrolls, которые вообще-то эльфы, как и доккальфар, и настоящее их имя - двемеры. Они как-то завернули такую штуку, что весь их народ просто исчез, даже прибравшись после себя.
Гномы Толкина, конечно, известны многим. Они одновременно и похожи на людей, и отличаются от них, а ещё они бородаты, умеют откапывать Аркенстон, Балрога и мифрил, а также ковать кольчуги, которые потом попадают к разного рода хоббитам. И, что бы там ни думали некоторые затейники, женщины гномов не бородаты.
Принято думать, что на территории России не было никаких гномов, но они были и назывались чудью белоглазой - именно так и никак иначе. Представления о чуди белоглазой были распространены у славянского населения России, а также у многих малых народов и явно имели сходства с гномами. Итак, эти гномы строили себе земляные убежища в лесах или других глухих местах, при обороне защищали их так люто, что только держись, а при необходимости всем скопом драпали ещё глубже в леса или холмы. Считается, что они ушли под землю совсем, просто выстроив большой дом, а потом подрубив опоры (интересный способ уйти в подполье). Есть также иные гномы, которых называют дивьими людьми. Эти дивьи люди свободно разгуливают среди людей, когда выходят из своих подземных палат, но их видят и слышат только те, кому вскоре сулит какая-то радость.
Вообще легенды о подземных карликах распространены практически по всему земному шару в том или ином виде (одних только европейских делят на горных, холмовых и эльф знает, каких ещё). Кто знает, вдруг там, внизу, и правда кто-то копается?
