В пятницу, 23 июля, NASA объявило, что SpaceX стала победителем конкурентной процедуры закупки на запуск миссии Europa Clipper, которая будет изучать ледяную галилейскую луну Юпитера в поисках признаков жизни и/или продолжающейся геологической деятельности. Миссия должна стартовать не ранее октября 2024 года.
Ракета Falcon Heavy от SpaceX сверхтяжелого класса , которая до этого трижды была запущена с момента своего дебюта в феврале 2018 года и в настоящее время имеет 100% успех запусков, была выбрана для запуска миссии Europa Clipper. Данные о закупке, опубликованные на этой неделе, показали, что Falcon Heavy конкурировала с другим претендентом: еще не запущенной ракетой-носителем "Vulcan" компании United Launch Alliance.
Общая стоимость контракта, включая расходы на запуск и другие связанные с миссией расходы, составляет примерно 178 млн. долларов.
Космический аппарат Europa Clipper, предназначенный для многократных облетов вокруг самой маленькой галилеевой луны на орбите вокруг Юпитера, будет весить около 6065 кг при полной заправке топливом и высотой шесть метров. Зонд оснащен двумя большими солнечными панелями, предоставленными Airbus Defense and Space (подразделение Airbus Group, ответственное за оборонную и аэрокосмическую продукцию и услуги), и будет нести множество научных инструментов, таких как Европейская тепловизионная система визуализации (E-THEMIS). Производством космических аппаратов занимается Лаборатория реактивного движения NASA.
Космический аппарат Europa Clipper проходит сборку и испытание
Изначально предполагалось, что запуск будет осуществлён грузовой версией сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS) Block 1, как это было предписано Конгрессом США. Однако NASA было разрешено использовать другие ракеты-носители для запуска Europa Clipper в случае неготовности основных ступеней SLS.
В виду того, что NASA не получило информацию о надёжности ракеты SLS , в январе 2021 года группе миссии было официально предписано прекратить работу по поддержанию совместимости с SLS и начать сбор коммерческих предложений по запуску Europa Clipper.
Согласно заявлению о выборе победителя для заключения контракта на запуск Europa Clipper, NASA первоначально получило ответы от трех участников, причем двумя из них были SpaceX и United Launch Services (ULS), дочерняя компания United Launch Alliance (ULA). Неясно, какая компания представляла третьего участника, но исходя из требований к миссии, проектируемая ракета компании Blue Origin New Glenn являлась наиболее вероятным кандидатом.
SpaceX и ULS представили NASA официальные предложения, при этом SpaceX предложила возможности своей ракеты Falcon Heavy, а ULS презентовала неопределенную конфигурацию ракеты-носителя Vulcan Centaur, которая в настоящее время находится на последних стадиях разработки и, как ожидается, сделает дебютный полет не ранее 2022 года.
Старт ракеты Falcon Heavy в рамках миссии STP-2 в июне 2019 г.
После оценки было решено, что SpaceX получит контракт, в основном из-за «обширной аппаратной общности» между ракетой Falcon Heavy и рабочей лошадкой компании Falcon 9, а также их эффективностью по прошлым и недавним контрактам.
NASA присвоило SpaceX одно преимущество и девять недостатков в их предложении по запуску Europa Clipper, при этом не было выявлено ни значительных сильных сторон, ни значительных недостатков. Было установлено, что недостатки в пригодности к выполнению миссии перевешиваются летным наследием Falcon Heavy и общей конфигурацией как «значительное уменьшение» риска, связанного с выполнением услуги запуска.
Ракета Vulcan Centaur от United Launch Services в конечном итоге не была выбрана для запуска Europa Clipper. Предложение компании было рассмотрено в связи с “Хорошим” рейтингом менеджмента и их прошлым исполнением контрактов, таким образом, NASA присвоило им “Высокий уровень доверия” для запуска Europa Clipper. Однако это было в значительной степени омрачено сочетанием более низкого технического рейтинга и ряда слабых мест, выявленных в предложении ULS.
Ракета Vulcan Centaur в полёте
В целом NASA определило в предложении United Launch Services один недостаток, четыре существенных недостатка и двенадцать других недостатков, причем сильные стороны (существенные или иные) не были выявлены. Они включали в себя нежизнеспособный график сертификации, неопределенность в эксплуатационных возможностях ракеты–носителя и неспособность осуществить запуск ракеты до октября 2023 года - недостаток, который, как отметили в NASA, был “существенным провалом предложения по выполнению критического требования по снижению риска”.
Цена предложения по контракту также была фактором, поскольку общая оцененная стоимость ULS для запуска миссии Europa Clipper была “существенно выше”, чем SpaceX, которая выиграла с общей предложенной ценой в $178 322 196.
Europa Clipper должна стартовать в течение 21-дневного окна, которое в настоящее время планируется открыть не ранее 10 октября 2024 года, а старт состоится со стартового комплекса 39А в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Космический аппарат произведёт два гравитационных манёвра – один через Марс в феврале 2025 года и другой через Землю в декабре 2026 года – чтобы оптимизировать свою траекторию для прибытия на Европу к апрелю 2030 года.
Выйдя на орбиту вокруг Юпитера, Europa Clipper начнет свою четырехлетнюю научную миссию, в ходе которой космический аппарат совершит до 44 близких облетов луны, чтобы собрать данных о поверхности Европы, подповерхностных океанах и внутренних районах. Эти данные могут помочь ученым понять, пригодна ли луна для жизни.
NASA также изучает возможность использования Europa Clipper для детальной разведки, чтобы помочь в выборе места посадки будущего посадочного модуля Europa Lander, который был дополнительным компонентом миссии Clipper до 2017 года. Однако на сегодня мало что известно о текущих планах NASA по запуску спускаемого аппарата в дополнение к операциям миссии Europa Clipper.
Приобретение контракта на запуск Europa Clipper - последнее дополнение к растущему списку миссий Falcon Heavy компании SpaceX. Это включает в себя запуск орбитального аппарата NASA "Psych" к астероиду 16 Psych, а также двойной запуск модулей Power & Propulsion Element (PPE) и Habitation & Logistics Outpost (HALO), которые образуют ядро станции Gateway, предназначенной для поддержки миссий Artemis на поверхностиЛуны.
Следующий запуск Falcon Heavy в настоящее время запланирован не ранее октября этого года, причем в качестве полезной нагрузки будут использоваться два спутника. Эта миссия, обозначенная USSF-44, будет секретным запуском для космических сил Соединенных Штатов. Еще две миссии USSF, использующие ракеты Falcon Heavy, в настоящее время запланированы на 2022 год.
https://www.nasaspaceflight.com/2021/07/nasa-cites-heritage-...
https://europa.nasa.gov/
