SpaceX Falcon 9 с капсулой Crew Dragon стоит на Pad-39A в рамках подготовки к миссии гражданского экипажа Inspiration 4 в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал, Флорида, 15 сентября 2021 года. REUTERS/Joe SkipperПодробнее
Основатель SpaceX Илон Маск прибывает перед запуском ракеты SpaceX Falcon 9 с капсулой Crew Dragon перед запуском коммерческой миссии НАСА в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал, Флорида, США, 23 апреля 2021 г. REUTERS/Joe SkipperПодробнее
28 марта (Рейтер) — SpaceX прекратила производство новых пилотируемых кораблей Crew Dragon, сообщил агентству Reuters руководитель компании, поскольку космическая транспортная компания Илона Маска направляет ресурсы на свою программу космического корабля следующего поколения Starship.
Ограничение флота четырьмя кораблями Crew Dragon делает более срочной разработку возможного преемника пилотируемого корабля Starship для астронавтов, а также Moon Starship и ракеты Mars. Дебютный запуск Starship был отложен на несколько месяцев из-за препятствий при разработке двигателя и проверок регулирующих органов.
Это также ставит новые задачи, поскольку компания учится поддерживать флот и быстро устранять непредвиденные проблемы, не нарушая плотный график пилотируемых миссий астронавтов.
«Мы заканчиваем строительство нашей последней (капсулы), но мы все еще производим компоненты, потому что будем ремонтировать корабли», — сказала Reuters президент SpaceX Гвинн Шотвелл, подтверждая план по прекращению производства Crew Dragon.
Она добавила, что SpaceX сохранит возможность строить больше капсул, если в будущем возникнет необходимость, но заявила, что «ключевое значение имеет управление флотом».
Бизнес-модель Маска опирается на многоразовые космические корабли, поэтому было неизбежно, что в какой-то момент компания прекратит производство. Но время было неизвестно, равно как и его стратегия использования существующего флота для полного выполнения будущих контрактов.
Crew Dragon доставил в космос пять экипажей государственных и частных астронавтов с 2020 года, когда он запустил свою первую пару астронавтов NASA и стал основным транспортным средством космического агентства США для доставки людей на Международную космическую станцию и обратно.
После каждого полета капсулы проходят ремонт на заводе SpaceX во Флориде, которые компания называет Dragonland.
«Есть проблемы с жизненным циклом, когда вы начинаете использовать его в третий, четвертый, пятый раз, вы начинаете находить разные вещи», — сказал отставной астронавт NASA и бывший руководитель SpaceX Гаррет Райзман, который сейчас консультирует компанию по вопросам пилотируемых космических полетов.
«SpaceX действительно хороша в том, чтобы быстро выявлять эти проблемы, а затем быстро принимать меры для их устранения», — добавил Райзман, указывая на расследование 2021 года, в ходе которого SpaceX обнаружила и устранила в течение нескольких месяцев утечку в туалете на борту капсулы Crew Dragon, которая дважды летала с людьми.
NASA выделило SpaceX около 3,5 миллиардов долларов на разработку и последующее использование Crew Dragon для шести полетов на космическую станцию. Агентство добавило еще три миссии, чтобы восполнить задержки с капсулой Starliner компании Boeing Co (BA.N).
SpaceX доставила четыре экипажа астронавтов на космическую станцию по контракту с NASA примерно на 255 миллионов долларов за полет. В прошлом году компания выполнила полностью частную миссию с четырьмя пассажирами, включая предпринимателя-миллиардера, который финансировал полет, для трехдневного путешествия по околоземной орбите.
По крайней мере, еще четыре частных миссии астронавтов на Crew Dragon запланированы от базирующейся в Хьюстоне космической компании и менеджером космических полетов Axiom Space, а первая так называемая миссия Ax-1 запланирована на апрель, когда четыре предпринимателя отправятся на космическую станцию для проведения научных исследований.
Маск, основатель и исполнительный директор SpaceX, в последние годы уделял большое внимание поспешной разработке компании многоразового космического корабля, который является центральным элементом цели Маска по колонизации Марса.
Как и Crew Dragon, рабочая лошадка многоразовая ракета SpaceX, Falcon 9 и ее более мощный вариант Falcon Heavy, также восстанавливаются после каждого полета, но не каждый компонент может летать в космос более одного раза.
«Цель состоит в том, чтобы все больше и больше походить на операции с самолетами, когда вы можете взять транспортное средство после того, как оно приземлится, снова заправить его газом и кислородом и снова лететь без задержки», — сказал Рейзман.
«Starship, если он достигнет своих проектных целей, сможет по доступной цене заменить все, что могут сделать Falcon 9, Falcon Heavy и Dragon».
Первоисточник:
