Несмотря на то, что в общем то на жизнь мне денег хватало, общая депрессивная обстановка и почти полное отсутствие каких-либо вариантов досуга в городе очень сильно давили на меня. Ответом на все эти проблемы в итоге для меня стал алкоголь. Собственно, не только для меня, бухало у нас почти все мужское население города и наверно половина женского. В приятном забытии люди уходили от своих ежедневных проблем, от апатии, от размышлений о мрачном будущем.
Но, если для кого-то алкоголь был способом расслабиться на выходных, то я погрузился в эту пучину с головой. Сначала, как и все пил на выходных, но постепенно даже рабочие трезвые дни стали для меня невыносимыми.
Со временем, мои дни приобрели примерно такой сценарий: я просыпался с утра в жутком похмелье, а мне надо было вставать, приводить себя в порядок и идти на работу. Если повезет, то со вчера могло остаться немного живительной водки, в таком случае я смогу, уже более-менее придя в себя, сесть в автобус и добраться до работы. Если не повезет, то тоже придется ехать на работу, но уже преодолевая боль и страдания. В любом случае, недалеко от автобусной остановки, что рядом с моим заводиком, всегда стоял невзрачный древний ларек, с уже осыпавшейся краской и выцветшей надписью “Пиво и Табак”. Наверно в каждом провинциальном городке есть такие ларьки, где по утрам собираются стайки алкашей, в поисках своего спасения. Так вот, для меня обязательным ритуалом было зайти перед работой в этот ларек и купить 0.5 водки - паленки. Опохмелялся я уже на самом заводике, после того как проходил контроль на входе (а у нас на пропускном была проверка на алкоголь), после чего уже во время работы постепенно опустошал бутылку, растягивая ее так, чтобы хватило ровно на день. Возвращаясь вечером домой, я брал еще одну бутылку и полтораху пива, чтобы так сказать “полирнуть”. И так проходил один мой день за другим, месяц за месяцем. В общем-то такая жизнь меня полностью устраивала и менять чего-либо я не собирался.
И на самом деле все было отлично, пока в один день, а это был один из тех самых дней, когда на утро я себе ничего не оставил, я просто в ужасном состоянии ехал в переполненном автобусе к себе на работу. Как на зло автобус останавливался на каждом светофоре, ехал до ужаса медленно и просто жутко скрипел, вгрызаясь этими звуками в мой больной мозг. Я буквально считал каждую секунду, когда наконец смогу выйти из душного автобуса и купить себе свое лекарство. Но когда я наконец доехал до своей остановки и вышел, меня ждал страшный удар – ларек, который находился на этой улице еще со времен того самого СССР, навсегда закрыл свои ставни. На нем красовалась, напечатанная на листе А4 надпись – “ЗАКРЫТО” и внизу для самых непонятливых подпись шрифтом поменьше – “Мы больше не работаем”.
Надо ли говорить, какой это был кошмар для меня, особенно учитывая мое текущее состояние. Работать я просто не смог бы, просить отгул тоже очень не хотелось, так как это было бы далеко не первым моим косяком и надо мной уже висела тень увольнения. Вот с такими мыслями я потихоньку и брел к себе на работу, в добавок ко всему еще набежали тучи и начал накрапывать небольшой дождик, еще сильнее ухудшая мое состояние. От безысходность просто хотелось плакать.
Подходя уже ко входу, я молился всем богам, чтобы они помогли мне сегодня выдержать этот день и кажется, боги меня наконец услышали... Я увидел старенького дедка, буквально в 20 метрах от проходной. Казалось, что моросящий дождь совершенно его не интересовал. Он сидел на какой-то картонке, в сильно поношенной одежде и смахивал больше всего на бомжа. Но вокруг него были разложены бутылки с прозрачной жидкостью, без каких-либо опознавательных знаков, а впереди на бумажке было незатейливо написано “Водка, недорого”.
Я подошел к деду и заговорил с ним.
- Здорово отец, водочкой торгуешь? – Спросил я, чтобы как-то начать разговор со странным дедом.
- Да вот как видишь, подходи, бери, не стесняйся!
- А я хоть не ослепну после нее? Что это за водка такая? – Мне было в общем то уже пофиг, ослепну я или нет, но все же здравый смысл еще немного пробивался из-за затуманенного сознания.
- Ну что ты сынок! – обижено пробурчал дед. – Я сам ее делаю и промышлял этим, когда тебя еще и в планах не было! Бери-бери, хоть узнаешь какая на вкус настоящая водка, небось кроме бурды из магазина ничего и не пил!
Слова старика мне показались достаточно убедительными, и я полез в свою сумку за деньгами.
- Твою мать! - Пока я боролся с утренним похмельем я совершенно забыл, что доставал прошлым вечером кошелек из сумки и не положил его назад!
Меня словно мешком по голове ударили. Похмелье тут же стало раз в 10 сильнее, и я понял, что у меня окончательно нет никакого выхода.
- Что, денег нет, сынок? – Дед слегка улыбнулся? – Ладно уж, возьми так одну, вижу же как тебе плохо!
- Правда? – Я не поверил своим ушам, мне уже давно не давали в долг даже в том ларьке, в который я ходил много лет, а дед мне предлагает сам, еще и просто так! – Я вам обязательно заплачу, когда в следующий раз тут буду проходить!
- Конечно заплатишь, не сомневайся… -Выдал странную свою фразу дед и протянул мне бутылку.
Я не стал его переспрашивать и уточнять, все что мне сейчас хотелось это как можно быстрее выпить свое лекарство и снять те ужасные симптомы, что мучали меня последние 2 часа. Буквально пробежав через проходную, я тут же пошел в туалет где выпил сразу треть дедовой бутылки.
Мне сразу полегчало, дед не соврал, водка оказалось удивительно вкусной, а может свою роль сыграло особенно сильное похмелье, но так или иначе, уже в бодром расположении духа я отправился работать.
Рабочий день прошел превосходно, каждый час попивая из той бутылки, я полностью прикончил ее к концу дня, а затем отправился домой. Странного деда на обратном пути я уже не встретил. Ну и ладно, подумал я, все равно деньги у меня не появились за это время.
Тут появилась новая проблема – на вечер у меня ничего не оставалось, купить по дороге я так же ничего не мог, по выше озвученной причине. Сначала заходить домой, а потом идти обратно в магазин тоже не было желания, так как ближайший магазин находился от дома довольно далеко. Но, с другой стороны, чувствовал я себя вроде не так плохо, так что решил один вечер посидеть без алкашки, в конце концов сегодняшнее похмелье намекало мне, что пора бы уже немного притормозить. Ну а завтра, можно снова купить волшебную бутылку у того же деда, за одно и деньги ему занести.
Спать я решил лечь пораньше, чтобы получше выспаться и возможно впервые за много месяцев проснуться с утра бодрым и трезвым….
Проснулся я посреди ночи, сложно сказать во сколько, наверно было около часа. Я сразу не осознал этого, но проснулся я от ощущения чьего-то присутствия рядом. Сначала оно возникло где-то в отдаленном уголке моего сознания, но чем больше я просыпался, тем сильнее это чувство заполняло меня. Затем появился иррациональный страх.
Я практически всю жизнь живу один и никогда не боялся темноты, так что для меня все эти ощущения было новыми. Страх все усиливался, и я начал озираться в темной комнате, пытаясь найти причины, вызвавшие его.
Не сразу, но эту самую причину я обнаружил. Я всегда сплю с открытой дверью, чтобы за счет сквозняка в комнате всегда был свежий воздух. Эта дверь находится напротив моей кровати, а сразу за ней идет небольшой коридор, из которого расходятся другие двери на кухню и в санузел, а в самом конце входная дверь. Так вот, в самом конце этого коридора, в маленькой прихожей стоял высокий силуэт, которого я сначала принял за игру света и тени, но привыкшие к темноте глаза стали явно различать человекоподобную фигуру с сильно искаженными пропорциями. Силуэт был высокий и с длинными руками, почти до колен, на концах рук были много каких-то длинных острых отростков, я бы назвал их пальцами, но их было явно больше пяти.
Непонятное чудище смотрело на меня, в этом не было сомнений, хоть я и не видел его лица в темноте, но взгляд ощущал буквально кожей.
Когда я осознал, что это не игра моего воображения, а кто-то реально находится вместе со мной в квартире, страх, до этого невнятный и неопределенный, вдруг усилился в несколько раз и буквально парализовал меня на пару секунд.
Так мы и смотрели друг на друга. Минуту, вторую.
Стоп! В голову вдруг пришло самое что ни на есть банальное и рациональное объяснение происходящего. Белочка! Ну конечно, хоть мне до этого не доводилось видеть ничего подобного, но коллеги по цеху часто рассказывали про такой феномен. А учитывая мой образ жизни в последнее время, странно что она решил заглянуть так поздно.
Страх немного отхлынул и я, перебарывая себя, пошел в коридор навстречу таинственной твари, которую создавало мое подсознание. По мере того, как я подходил к ней, силуэт начал становиться все менее явным, его части терялись в тенях и стало уже непонятно, стоял ли там кто-то или это просто тени так падали на стену. Хотя минуту назад я и видел ее достаточно четко, но теперь я уже не был в этом уверен…
Я нажал выключатель света в коридоре. Вспыхнула лампочка и конечно в прихожей никого не оказалось. Я даже подошел к входной двери и осмотрел все углы и ящики для обуви, как будто там мог кто-то спрятаться.
Уже выдохнув и повернув назад в свою комнату, я замер. Мурашки вновь покрыли всю мою кожу, а по телу пробежал неприятный холодок.
Тварь стояла там, с другой стороны, в моей спальне, в самом дальнем углу, куда свет из коридора почти не доходил. Стояла и смотрела на меня, как и раньше. На этот раз я заметил уже движение на ее пальцах, которые стали выглядеть еще длиннее и острее.
Точно белочка! – подумал я. Так ладно, надо просто лечь спать, на утро все пройдет. В конце концов это только мои глюки.
Я начал возвращаться обратно в комнату и тварь точно так же исчезла по мере моего приближения к ней. Снова погрузившись в кровать, я накрылся одеялом с головой и попытался заснуть, игнорирую страх, который так никуда и не делся.
Не могу сказать, что я спал, скорее проваливался в несколько коротких кошмарных снов и тут же снова просыпался. После очередного такого пробуждения я понял, что страх, все еще терзавший меня, никуда не делся и даже напротив, становился со временем все сильнее, как и чувство что я нахожусь под пристальным взглядом.
Я вынул голову из-под одеяла и от неожиданности вскрикнул! Оно было тут! Стояло рядом с дверью, но уже не входной, а дверью в мою комнату! Теперь уже точно ничего нельзя было списать на тени. Скудное уличное освещение, пробивавшееся через окно позволяло увидеть достаточно деталей для этого.
Оно было все черного цвета, кожа была в каких-то роговых наростах или чешуе. Голова гладкая, глаз то ли не было, то ли они были настолько черными, что не выделялись на фоне остальной головы. Но самое страшное, что это существо тянуло ко мне свои длинные руки, а рот искажала уродливая улыбка из острых темно-коричневых зубов чуть ли не от уха до уха. Было ощущение, что оно не могло ко мне подойти ближе, но при этом тварь всеми силами пыталась до меня дотянуться.
Под его взглядом я вжался в стенку кровати и испытал жесточайшую паническую атаку. Мне потребовалось около 10 минут что бы немного прийти в себя. Существо так и не сдвинулось с места.
Немного взяв себя в руки, я решил проверить появившуюся у меня теорию, подвинувшись немного ближе к нему и действительно, оно переместилось от двери дальше в коридор. Нет, оно не отошло. Было похоже, что тени вокруг поглотили его и сформировали в другом месте, чуть подальше.
Все, приехали. Я понял, что уже точно не усну. Вспомнив совет своего бывалого товарища с работы, я решил, что надо идти за водкой – лучшим способом отпугнуть белку. Да, прямо сейчас, посреди ночи, иначе к утру я просто свихнусь. Включив свет, я быстро оделся, взял злосчастный кошелек и вышел из квартиры. Уже закрывая дверь, в уменьшающуюся щель я заметил, что тварь снова стоит посреди коридора. Зря я выключил свет, когда выходил, чертова привычка.
Выйдя из дома, я обнаружил что моросящий вчера дождь превратился в ливень, который шел почти стеной. Надо бы вернуться за зонтом подумал было я, но вспомнив про тварь, решил, что не так уж он мне и нужен.
До круглосуточного ларька было идти минут 30 пешком, но я бежал. Бежал не только оттого, что хотел побыстрее добраться до ларька, но и потому, что тварь никуда не делась. Она была и на улице. Хуже того, я уже не был уверен, что она была всего одна. Из каждого темного закоулка, каждой витрины закрытых на ночь магазинов на меня смотрели черные морды этих существ. Скорее всего их было гораздо больше, но к счастью плотная стена дождя мешала мне их увидеть.
Преодолев все расстояние минут за 10, я наконец увидел ларек с одиноко висящей тусклой лампочкой в патроне, свисающем на проводе с небольшого козырька. Кинувшись к спасительному свету я зацепился за что-то ногой перед самым ларьком и влетел лицом в стекло витрины, чудом ее не разбив. Проснувшаяся продавщица невнятно пробурчала что-то про проклятых алкашей.
Я оглянулся вокруг и меня снова пробил страх. Они стояли вокруг ларька, уже очень близко ко мне. Некоторые просто смотрели на меня, другие тянули свои длинные руки, но все же никто из них не решался переступить круг света от лампочки.
- Вы… Вы их видите? – Заикаясь спросил я у продавщицы.
- Кого вижу? – Не поняла она. – Давай, либо бери что-нибудь, либо вали отсюда, че ты мне мозги морочишь, алкаш!
Не удивительно, что мои глюки она не видит - сделал вывод я.
- Водку давай, 0.7! – дрожащими руками я доставал купюры.
Расплатившись, я тут же вскрыл бутылку и выпил из нее грамм 200. И чудо! Я еще даже не убрал бутылку от лица, но уже чувствовал, что страх и ощущение, что тебя сверлят взглядом начали уходить. Осмотревшись вновь, я никого не увидел вокруг.
Назад я уже шел спокойно. Несмотря на проливной дождь, на душе мне стало гораздо спокойнее. Нет, страх не ушел совсем, но по крайней мере он забился в самый дальний уголок моего сознания и тихо сидел там. Все таки пора уже задуматься над тем, чтобы бросить пить – подумал я.
Вернувшись домой, я быстро разделся и снова собрался ложиться спать, в конце концов я все еще планировал идти завтра на работу. Но выключив свет, я почти сразу вновь почувствовал на себе взгляд… Страх начинал опять нарастать.
Я оглянулся. Да, так я и думал, тварь вновь стояла в коридоре, у входной двери и смотрела на меня. Несмотря на то, что тварь была дальше, чем тогда на улице, в помещении все это выглядело гораздо более жутко из-за абсолютной тишины вокруг и замкнутого пространства.
Ха! - сказал я вслух, — теперь то я знаю как с тобой бороться! Я взял бутылку и выпил еще грамм 200. Все сразу пришло в норму. Страх, кажется, пропал окончательно и я, будучи уже абсолютно обессиленным из-за ночного приключения и в добавок под неплохим градусом, провалился в сон.
На утро я проснулся не от будильника, а снова от чувства иррационального страха, пронизывающего меня насквозь. Я его почувствовал даже раньше, чем открыл глаза. Приподнявшись с кровати, я огляделся – квартиру освещал тусклый утренний свет из окна, дождь закончился, но все еще было пасмурно. Твари нигде не было видно, но ощущение стороннего присутствия буквально сверлило мозг, кроме того, меня уже начинало донимать небольшое похмелье.
Посмотрев на часы, я понял что уже пора собираться на работу. Внезапно заметил, что нижняя часть одеяла была все в чем-то красном. Откинув его, я вскрикнул от неожиданности. На моей правой ноге было 3 глубоких пореза. За ночь они частично успели затянуться, но все еще немного кровоточили. Я вспомнил, как споткнулся обо что-то возле ларька ночью – видимо тогда и повредил ногу. Раны очень сильно напоминали следы от когтей, но я старался гнать от себя эти мысли. В конце концов, может там коряга какая торчала необычной формы, мало ли.
Я быстро встал и пошел в ванную комнату за бинтами. Подойдя к маленькому шкафчику – аптечке, я начал рыться там и вдруг четко услышал рядом звук скрежета. Страх, тут же вернулся с новой силой, я резко обернулся в сторону звука и успел в последний момент заметить, как когтистая рука с множеством пальцев скрылась в пространстве между ванной и полом. Чувства меня не обманывали – тварь по-прежнему была рядом, просто ограниченная местами, куда свет не мог добраться. Но, черт побери! Между ванной и полом просто физически нет столько места чтобы там поместилось что-то размеров этой твари, туда вряд ли даже кошка бы пролезла!
Пока еще не отпустило, подумал я. Быстро перевязав ногу, я взял бутылку с водкой, рюмку и начал пить одну за одной. Слава богу, что вчера оставил себе на утро, подумал я, допивая последнюю рюмку и выкинув пустую бутылку в мусорное ведро. Как и вчера, страх меня сразу отпустил, а похмелье перешло в приятное опьянение.
Выйдя на улицу, я не пошел сразу к остановке, а решил сделать крюк, сначала заглянув в ларек, благо встал я раньше обычного и время было. Трезво рассудив, что лучше иметь запас алкоголя, на случай если белка решит заглянуть ко мне еще раз, я купил еще 0.5 водки и отправился на работу.
Уже ближе к проходной на завод, я вновь ощутил это. Страх начинал возвращаться. Я огляделся, вокруг не было заметно ни одной из этих тварей. Они ни разу не появлялись при свете, видимо даже тусклого освещения сквозь низко висящие тучи, было достаточно чтобы их отпугнуть.
На проходной меня ждал сюрприз. Да, можно было предположить, что так получится, но у меня это совершенно вылетело из головы. Я провалил проверку на алкоголь и меня развернули. Не могу сказать, что сильно расстроился. Учитывая события последних суток, проблемы с работой отошли на второй план. Развернувшись, я вышел обратно на улицу.
Пока что, я решил не возвращаться домой, так как мне сейчас очень не хотелось оказаться в закрытом помещении, и я просто начал бродить по городу. Через какое-то время начал непрерывно звонить телефон, на экране высветился номер начальника. Я не стал брать трубку, меня уже больше волновало другое – страх стороннего присутствия вновь становился все ярче и ярче. Через некоторое время я стал их замечать. Они не показывали себя так явно, как это было ночью, но постоянно намекали на свое присутствие, как будто делали это специально для того, чтобы я не на секунду не забывал, что они рядом.
С первого взгляда на улицу все было как обычно, но присмотревшись я начал замечать их повсюду – они смотрели на меня из отражений витрин магазинов, стояли в глубине квартир, за темными окнами первых этажей, один выглядывал из полузакрытого канализационного люка. Я постоянно чувствовал на себе десятки взглядов со всех сторон и это адски давило на мою психику.
Я вскрыл бутылку, которую купил перед работой и начал пить. Как и прежде меня отпускало, но ненадолго. Твари возвращались и делали это с каждым разом все быстрее и быстрее.
Бутылка закончилась еще до 12 и я пошел в ближайший магазин за новой. Опьянение было все сильнее, и я уже перестал воспринимать реальность непрерывным потоком, видя лишь отдельные ее эпизоды. Вот я иду по какой-то улице и пью из горла водку, потом черный экран, я обнаруживаю себя на кассе супермаркета, где кассирша пробивает мне еще 2 бутылки, черный экран, рука твари, тянущаяся ко мне из разбитого окна цокольного этажа какого-то дома, водка, снова черный экран.
Спустя неизвестное количество времени, я прихожу в себя в какой-то подворотне. Вокруг темно – видимо уже наступила ночь, а может и утро. Твари, как и всегда стояли на своих местах, вокруг меня, держась на некотором расстоянии.
Смутно вспоминаю, как я пил в каком-то баре, потом устроил истерику и драку из-за того, что мне стало казаться, как твари окружают меня, в итоге оказалось, что это были обычные посетители и меня просто вышвырнули на улицу.
Осмотрев свои вещи, я обнаружил во внутреннем кармане куртки бутылку, где осталось грамм 150 водки. Выпиваю залпом. Твари отошли, но не особо далеко, этого явно было мало. Надо срочно искать еще. Еле поднимаюсь на ноги. Все болит. Голова, печень, желудок. Целый день непрерывного поглощения водки давал о себе знать. Вспоминаю, что ел я последний раз уже больше суток назад. Но останавливаться нельзя, твари останавливаться не станут, я чувствовал это.
Сколько времени я не знал, у телефона оказался разбит экран, и он не работал. Я начал бродить по городу в поисках хоть какого-нибудь магазина, но все было закрыто, причем видимо давно, людей на улицах тоже не было. А твари тем временем становились все ближе ко мне.
Постоянно спотыкаясь и падая от сильного опьянения, затем вновь поднимаясь, я мотался по городу и постепенно начал приходить в отчаяние. Не было видно ни открытых ларьков, ни магазинов, да и в общем я почти ничего не видел так как под действием алкоголя реальность вокруг смазывалась и плыла перед глазами. Отчетливо я видел только черных тварей, которые с каждой минутой становились все ближе и ближе.
Когда они уже были на расстоянии около 5 метров от меня, я сдался… Упав на асфальт, я закрыл глаза и тихонько заплакал, готовясь к неизбежному финалу.
- Эй сынок, что случилось? Плохо тебе опять? – Открыв глаза, я увидел того самого деда, который отдал мне ту проклятую бутылку.
Я бросился к нему, схватил и начал ожесточенно трясти.
- ПРОКЛЯТЫЙ ШАРЛАТАН, ТЫ МЕНЯ ОБМАНУЛ! ЧТО ТЫ МНЕ ПРОДАЛ, ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?!!!
Моя истерика продолжалась недолго, так как из-за полученных побоев я приносил этим больше боли и страданий себе чем ему.
- Спокойно сынок, что ты так нервничаешь. Наша сделка состоялась, разве нет. Тебе стало легче тогда, и ты заплатил за это потом, разве не об этом мы договорились, разве алкоголь не так работает?
- Хватит нести этот бред! Ты можешь мне помочь?! – Слезы стояли у меня в глазах, спорить с ним совершенно не было ни сил, ни желания.
- Может и могу, да вот только глубоко ты уже в эту яму забрался… Впрочем вот, выпей водочки хорошей, может и полегче станет. – Он протянул мне бутылку, точь-в-точь такую же, как и в тот раз.
- Полегче станет?! В прошлый раз ты тоже говорил, что водка твоя хорошая! Где гарантии что эта мне поможет, а не сделает еще хуже?!!
- Гарантий никаких нет сынок, может поможет а может и нет. А разве тебе есть, что терять? – Он улыбнулся своими желтыми зубами. – Но советую принимать решение быстрее, времени то у тебя уже не так много, как я посмотрю.
Оглянувшись, я заметил, что твари обступили нас плотным кольцом, не далее двух метров и все тянули руки в мою сторону. На их “лицах” были торжествующие улыбки от уха до уха из острых зубов. Тогда я понял, что выбора у меня особо и нет.
Я выхватил бутылку у деда, открыл и стал пить не останавливаясь, пока не выпил все до дна. В этот момент мое сознание помутнело, и я провалился в небытие.
Очнулся я в больнице. Мои руки и ноги были привязаны к койке, а из руки торчала капельница. По привычке, я сразу стал озираться по сторонам, приглядываясь к темным уголкам помещения, но тварей видно не было. Через какое-то время ко мне пришел врач и мне удалось узнать, что случилось.
Оказывается, меня обнаружил случайный прохожий, когда я лежал без сознания около мусорки рядом с кучей пустых бутылок. Когда приехала скорая, выяснилось, что в моей крови более 5 промилле алкоголя и все были уверены, что я точно умру. Но мне чудесным образом повезло. Я впал в алкогольную кому и пролежал неделю в реанимации, после чего, когда мое состояние улучшилось, я в полусознании орал что-то про демонов и тварей вокруг себя, при этом махая руками и ногами, поэтому меня пришлось связать и держать под транквилизаторами. Этого, к слову, я совсем не помнил.
Окончательно я пришел в себя только спустя почти месяц. Еще через неделю меня выписали из больницы, и я отправился домой. Честно говоря, до сих пор не знаю, что это вообще было. Был ли этот дед, были ли на самом деле эти черные твари или это просто была такая яркая игра моего разума под действием сильнейших доз алкоголя? Так или иначе, но пить после этого я бросил, и твари больше не возвращались. С тех событий осталось у меня только одно напоминание – 3 длинных шрама на ноге, которые я получил у ларька, спасаясь от своего воображения…
